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远低声道：“侯爷，杨郎中办事很厉害的，也许事情还有转机，您别烦忧。”
柳昂天茫然望着院中，忽然伸手出去，按住伍定远的手背，幽幽地道：“定远，老夫身边没人了。现下只有你，只有你最可靠……你生来是个老实人，比谁都有侠烈之气，不论此战胜负如何，等你回来以后，老夫都要重用你……”说到此处，他紧紧抓住伍定远的臂膀，咬牙道：“居庸关！待你回京，老夫传令下去，从此居庸关军马便让你接管……”
这居庸关何等要紧，非只紧临京城，兵马众多，更是柳门数一数二的大位，伍定远啊了一声，颤声道：“这……这怎么使得？”柳昂天喘息道：“当然使得。老夫不会看错人的。”
自赴京以来，伍定远始终在运粮运米的杂事上打转，不曾掌过什么兵权，万没料到一旦受人器重，第一个职务便如此吃紧，茫然之间，只是张口无语，连谢字也忘了说。
※※※
众人说谈一阵，时候已在傍晚，眼看柳昂天入厅去了，伍定远便也携着义告辞。
韦壮张伞相送，一来到了大门。家丁才一开门，大雨立时溅洒进来。伍定远怕韦壮淋湿了，拱手便道：“韦护卫留步，咱们自个儿走成了。”
雨势甚大，伍定远的义尚未行出，身便湿了半边，韦壮心下怜惜，轻抚着小脑袋，道：“你这回过去打仗，带个孩定不方便。要不把他留在北京吧，我帮你看着。”
一听此言，伍定远登时大喜，这话他是求之不得，只是不好启口而已。他蹲下身去，问向义道：“卿儿，爹爹要去河南，你这几日乖乖随着韦伯伯，好不好？”
那孩看了韦壮一眼，心里有些怕，低声便道：“爹爹，您……您什么时候回来？”伍定远温言道：“爹爹没两日便回来了。你这几日乖乖听话，爹爹回京时给你带些好玩的，嗯？”那孩虽不很乐意，但他乡下出身，向来听话温顺，眉心紧蹙间，还是点了点头。
伍定远站起身来，微笑道：“多谢韦大哥了。”韦壮握住他的铁手，嘱咐道：“转告杨郎中一声，凡事多加小心。这仗我们输不起。”
两旁家丁抢上，自将大门阖起。伍定远站在门外，回头向门内看去，只见雨水不断落下，彷如水帘一般，门里的义张着大眼，满脸都是不舍。伍定远向他微笑摇手，那张小脸张口欲叫，便在此时，大门缓缓合起，那张小脸也慢慢隐去，终于看不见了。
闪电交加，大雨滂沱，伍定远深深吸了口气，自管踏步出门，此刻狂风暴雨，街上行人早已跑得一个不见。伍定远无须照顾孩，性连伞也不撑了，只在街心大步行走。此时了无牵挂，又似恢复了当年孤身赴京的痛快心情。
雨点实在密急，好似当头泼浇而来，伍定远不曾练过“火贪一刀”，自不能凭借热气蒸发雨水，但他贵为“一代真龙”，自也有御水之道，他略提内息，真气鼓荡之下，衣衫灌满了内力，彷如钢盔铁甲，雨水难浸衣衫，便顺着袖口洒落地面，直似透水不入。
当年受难来京，如今神功盖世，尽管一走来风风雨雨，但这几年也不算白过了。
※※※
一沿着长安大街行去，身上都甚干爽，他低头想着自己的心事，不知不觉间，已然来到了大明门，却见不远处矗着一栋大宅，正是大士杨远的府邸。
伍定远凝视着雾蒙蒙的豪宅，忍不住停下了脚步。上回入得杨府，还只去秋的事情，当时柳门众将同去饮酒，卢云在杨府巧遇顾倩兮，一时大见失态，弄了好些事情出来，最后靠得秦仲海侧面帮忙，有情人终成眷属，总算有个美满收场。
伍定远回想这些往事，嘴角起了微笑。
便在此时，忽听杨府门前传来叩门声响，听得一个声音道：“这位大哥，敢问……敢问杨郎中回家了吗？”那声音是个少女，说话时颇带鼻音，好似伤风一般，伍定远低叹摇头，想来杨肃观受人爱慕，便在大雨淋漓的傍晚，也有少女登门求见。
门口传来家丁的声音，冷冷地道：“这位姑娘，你问了好几回啦，我不是说过了么？咱们大少爷不在家里。”那少女啊了一声，道：“对不住，那……那我改日再来吧……”
嘎地一声，大门关上了。雨声淅沥沥的，伍定远人在街心，侧目看去，只见那少女苗条的身影在街上缓缓行走，手上却也没拿伞，只淋得她落汤鸡一般。
伍定远凝视那少女的背影，心下暗暗叹息。杨肃观如此家世武功，岂是寻常姓女儿配得上的？看她如此痴心妄想，恐怕有得苦头吃了。
那少女走着走，街上行来一顶轿，那女孩儿赶忙让开，自行躲到街边观望。她驻足不动，痴痴望着杨家大门，八成以为轿中人是杨肃观。过不多时，那顶官轿停在杨府门口，里头行出一名老者，却是杨大士回府了。
主人回府，大批家丁忙着举伞出迎，那少女没见到人，神色落寞间，忍不住发出一声叹息。那叹息声满是幽怨，却有着无尽相思。伍定远心生恻隐，当下回去看这名痴心女孩。
大雨之中，只见那少女秀发**地，贴在前额上，看她长长的睫毛，姿容艳丽，不是艳婷是谁？
伍定远全身大震，双膝一软，正是踏破铁鞋无觅，佳人原在灯火阑珊处。
自从接到九华大难的消息以来，伍定远早在出力寻访艳婷，此行赶回京城，更是逢人便问，其间还花了大把银，托人探听九华山两名少女的下落，哪知竟在此地遇上了她，伍定远心中激动，不知有多少话想说，当场便要奔将过去。
脚步才动，便见艳婷伸手入怀，取出一块令牌，跟着低头啜泣起来。
伍定远眼力远超常人，举手投足都有石破天惊的大威力，此刻稍一凝力，无数雨点彷佛半空静止，目光飞出，直从迷蒙大雨中穿过，他把令牌字样看得明白，见是“兵部职方司”五字篆。
伍定远本要过去相认，但这令牌一出，登让他脚下发软，竟似动弹不得。他苦笑两声，把脚步缩回了，一时心中也如天雨般阴霾。
四下闪电交加，雷声隆隆中，杨远早已行入府中，大门便紧紧关上了。艳婷看在眼里，却无移步的意思，只痴痴地守在门口，她手中紧握令牌，看来还在等着杨肃观回家。
“傻孩，杨郎中人到少林去了，你怎还等得到人啊？”
伍定远望着丈许外的艳婷，心中这般喊着。雨势不歇，两人各自守在一处屋檐下，水瀑如帘，把两人隔了开来。伍定远侧头望去，佳人虽在咫尺之外，但水气蒙蒙，艳婷苗条的身影却已逐渐模糊，彷如天涯海角之隔。
伍定远正想着自己的心事，忽听一声咳嗽，那艳婷低头抚胸，模样竟似十分难受。伍定远回想方才她与家丁的对答，那时听她的鼻音是沉重，说不定已受了风寒。
伍定远摇了摇头，把左手伸了出去，触碰檐下倾落的雨水，不觉叹了一声。
这雨水冰凉彻寒，好生透心，连“一代真龙”也觉得冷，可怜艳婷一个小女孩儿，身上全湿透了，却要她如何支撑？
※※※
天色将暗，已在晚饭时光，艳婷低诉徘徊，始终不肯离去，慢慢华灯初上，街边窗户一间又一间地亮起，杨府大门终于打开了，艳婷神色激动，正要奔上前去，却见一名家丁走出，点上了门口灯笼的烛火，灯光晕映，照得地下一片金黄。
天色已黑，看来杨肃观今日是不会回来了。艳婷淋着雨水，垂头丧气，终于低头走了。伍定远心中担忧，自在背后远远跟着。两人一言不发，各怀心事，一前一后地离去。
行出了城门，二人已到荒郊，伍定远四下打量，只见附近杳无人烟，望来漆黑一片，除了雨水溅响，其它别无声息。他不知艳婷为何来到这等地方过夜，心中只感纳闷。
眼看艳婷穿过了荒烟小径，伍定远不敢跟得近，只与她相隔十来丈，再行不远，来到一处草棚，只见艳婷缩入棚中一角，从乱草中找出包袱，取了个馒头出来，低头啃着。
那草棚为简陋，伍定远凝目去看，却是一座废弃马槽，早给人弃置多年。伍定远心下难过，才知艳婷落魄潦倒，这几日都在这破烂处所过夜。
雨水阵阵，哗啦啦地打在草棚上，听来彷佛琵琶连珠。黑暗中艳婷一人独坐草棚，身影望来倍加孤单。伍定远看入眼里，心中酸苦，眼眶径自红了。
艳婷满身雨水，不断咳嗽，她拱了个火堆，便在棚中生火取暖，只是连着几日大雨落下，柴薪早已湿透，打了几下火石，却始终生不起火来。艳婷孤身坐在地下，心中万般无奈，再也按耐不住，两手掩面，终于哭出了声。
忽然间，一个低沉声音在耳边响起，跟着一双大手扶住了她，低声道：“乖孩，别哭了。”
艳婷回过头去，眼前那人眼角含泪，满面关切地望着自己，不是伍定远是谁？
陡见故人，艳婷放声大哭，霎时纵身入怀，悲声道：“伍大哥！”
多少年了，自己这个伍大爷终于变成了伍大哥。伍定远心中大恸，一把抱住艳婷，哽咽道：“可怜的孩，你吃苦了。”
艳婷趴在他的怀里，哭道：“师父被人围攻，我实在没法，只有自己走了……上找不到师妹，又有好多坏人过来抓我，我一躲躲藏藏，和他们打了几场，伍大哥……我该怎么办？”伍定远目光温柔，握住她的这些。你上京城多久了？”
艳婷啜泣道：“我来京城几日了，这里到处都是官府衙门，我怕朝廷的人找我麻烦，也不敢住客店，又找不到熟人……”她回顾身周，待见自己的潦倒模样，一时深为羞愧，痛哭道：“伍大哥，我……我真没用……”
伍定远伸出左手，轻抚她的面颊，柔声道：“乖，别哭了。先让大哥安顿你，好么？”
艳婷看着眼前的汉，只见他眼神中满是关怀，那是为真诚的神色。她心下感激，泪流满面间，只是连连点头。
伍定远见她手中兀自抓着那块令牌，不由想到了杨肃观，便道：“等你住定下来，日安稳了，大哥再带你去找杨郎中，好么？”
艳婷听得这话，一时又惊又喜，霎时便是一声低呼。伍定远心仪自己已久，艳婷怎会不知心意？哪料到此时此刻，自己受难蒙尘，伍定远却无趁人之危的念头，艳婷又是感激，又是高兴，忍不住又哭了起来。
伍定远伸手出去，把艳婷的手掌紧紧握住，低声道：“别担心什么，但教伍某人一息尚存，天下便没人动得了你。来，这就跟伍大哥走。”
当年神机洞里一命换一命，那时伍定远还只是个武艺低微的捕快，尽管生死危难加身，却始终信守诺言，不曾相负。如今贵为天山传人，说起话来更是一言九鼎，面色更透出一股坚决。他拉住艳婷的小手，便要带她离开。
艳婷却没移步脚步，她抬头看着眼前粗壮诚恳的汉，嘴角微微颤动。
伍定远面露不解，问道：“怎么了？冷么？”
艳婷泪流满面，伸出手去，轻轻抚摸伍定远的脸颊。
人生总是这样，总要到那受难蒙尘的一刻，方知世间真情。
※※※
伍定远见艳婷哽咽啜泣，却又迟迟不移步，伍定远满心茫然，猜不透心事，他咳了一声，道：“你先收拾一下，看看有没少了东西。”说着站到草棚一角，任由艳婷哭着。
艳婷低下头去，背转了身，从怀中取出师父给她的锦囊。她轻轻打开师父最后的叮嘱，先看到了锦囊中的那份藏宝地图，以及那张早已看过无数次的字条。
那是一份细心爱护，也是一个有远见的叮嘱，上头只写了个字：“伍定远”。
泪水滑落面颊，艳婷仍是一言不发，缓缓将字条放了回去。她转望掌心的令牌，在这泪流满面的时刻，嘴角竟是苦笑起来。
那五字篆好生繁复，直到现今，她还是看不懂上头的字。她痴痴望着，珠泪顺着雨水落下，滴到了令牌上，那五字篆变成了美丽的迷蒙图画，再也不能辨识。
艳婷忽然掩住了脸，伸手一挥，将那令牌远远扔了出去。
伍定远吓了一跳，惊道：“你……你这是做什么？”
艳婷一双美目回斜，凝视着眼前的大汉，霎时一声嘤咛，紧紧抱住了伍定远。伍定远见她突如其来的抱了过来，心下赫地慌乱起来，忙道：“艳婷，你……你怎么了……”
他还不及说话，怀中少女提起脚跟，双臂绕上后颈，樱唇近靠，已然吻了上来。
少女吐气如兰，一点朱唇柔软芬芳，贴在嘴上直似烫入心魂。伍定远心惊手忙，待见艳婷满面柔情，闭紧双眼，只在专心吻着自己，更有不知所措之感。
人生难得几回醉？当此美梦成真，伍定远却显得十分惶恐。他虽是十五六的大男人，但这般情真意切的与女拥吻，却是人生头一遭。他既不敢推开艳婷，也不敢伸手去搂纤腰，两手不知该往哪儿放去，中指只得紧贴裤缝，好似在立正听训一般。
※※※
大雨中飞来一样物事，咚地轻响，那东西正坠在草丛之中。一双修长手掌伸了出来，缓缓将之拾起，低头去看，那令牌上刻着几字，见是“兵部职方司”五字篆。
将令牌揣入了怀中，跟着一个身影转了过来，那人左手打伞，身穿黄衫，看他模样沉稳，俊脸英挺，正是令牌的主人来了。
雨夜寂寥，“风流司郎中”身怀讨逆要务，却在深夜来到荒野，莫非有甚图谋？
杨肃观淡淡一笑，回头朝草棚看去。黑夜间营火升起，远望过去，火光暖和，看来好生温馨。
没什么图谋，簧夜来此，只是为了两位故人而已。小不忍则乱大谋，人海茫茫，不该相认的人，那便不能乱了方寸。哪怕是万人咒骂，那也不必在乎。
愿天地罪孽尽归吾身，杨肃观既能说出这等话，人生如何下场，他早有觉悟。他向草棚里的两人微微颔，霎时袍袖轻拂，飘然远飁。
※※※
杨肃观满腹心事，缓缓朝京城走去。
大战将起，天下风起云涌，少林一战生死难卜，江充也好、怒苍也罢，甚至连师父的计策也让人放心不下。此战如此凶险，为求避人耳目，杨肃观便伪离京城，这几日只在京城暗中走动。他私下差人察看艳婷的动静，直至伍定远现身接手，这才放下了一桩心事。
该做的都已做了，心事已了，再无旁骛，便该嘱咐自己的身后事了。
身后事，便是交代遗言。自从看过达摩院的那人以来，他已有必死觉悟。以当年刘敬的声势手段，只要误触朝廷陷阱，还不是给人群起攻之，落个一败涂地的下场？杨肃观自知一只脚已踏入了鬼门关，少林之战若败，代罪羔羊必死无疑，便算侥幸险胜，为了达摩院里的那人，怕也难逃厄运。也是为此，离家时便已交代胞弟绍奇，要他今夜时到东华门的广南客栈相候，为了娘亲弟弟，他有几件大事要亲**代。
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时值深夜，天雨滑，大街上见不到半个行人。杨肃观手中打着油伞，彷如清莲般飘过街心。他看似神色从容，其实眼角不住打量身遭，脚下更是渐渐加快，陡见他提身一纵，跃过了房顶，隐身后巷之中。
杨肃观才一藏起身影，便听大街上传来呼啸口哨，人影闪动，四周民房跃出大批探，看这些人神色惊慌，俱都现身出来，只在察看自己的踪迹。
自接任“代征北”的大位以来，江充的眼线满布身遭，时时刺探声息，只要一个不小心，军机随时都会外泄。杨肃观自是加倍谨慎。
过了良久，脚步声渐远，杨肃观这才走出巷外，他望着黑漆漆的大街，神色甚是孤寂。
乱世之中，身不由己，有时连自己都不能相信，何况他人呢？
※※※
行到了客栈，杨肃观不从门口进去，他从后院翻身过墙，跟着从厨门闪身入内。
脚步方入，便见一名老妇蹲地洗碗，她见一名贵公无故入内，霎时大吃一惊，便要出声尖叫。杨肃观竖指唇边，示意噤声，跟着从腰囊中取出几两碎银，塞在老妇手中。那老妇见他形貌尊贵，本已心生敬意，待见了银，心下更是大喜，一时只向杨肃观哈腰连连，再不多问一字半句。
丙字房位在楼上，弟弟绍奇已在相候，杨肃观不愿惊动掌柜，放缓了脚步，直似落地无声，从楼梯间匆匆行过，便往客房走去。
来到了门口，杨肃观四下打量，见四周并无旁人窥伺，这才闪身入内。
方入房中，掩上了门，正要出声叫唤弟弟，猛见屋中黑沉沉地一片，并无半个人影。
杨肃观心下微起疑惑，按着两人的约定，弟弟绍奇当在房中相候，怎会不见人影？难不成有事绊住了？杨肃观颇感纳闷，便要点上烛火。
赫