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“师父与天绝老僧打了十几年，这套老戏码大家看得也腻，现下咱们年纪大了，该让你们这些弟动动筋骨的时候了！”说着轻推秦仲海的背脊，道：“去吧！让师父看看你有无用功，还是在偷懒打混？”
秦仲海笑道：“师父放心吧，我就算每日狂嫖烂赌，也不会丢你的份！”
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情势急转直下，杨武秦竟要同场较劲。众人心神专注，都在等候两大主将下场。
山风吹拂，雨势止歇，众人身上都有凉意，阳光从雨云后透出脸来，映得场内更加明亮。只见杨肃观举止斯，他将长剑悬在腰间，自在场中相候，先向灵智方丈合十见礼，又朝场边众人微微欠身，杨肃观是朝廷主帅，卢云、伍定远、宋公迈等人都算是下属，此时便起身回礼，连安道京也站了起来。
秦仲海手提钢刀，行止却甚豪迈，他大踏步跨入场心，将钢刀往地下一掼，肃然仰天，不发一语，神态大异平常。
此战意义非凡，秦仲海是方敬爱徒、怒苍群雄主将，杨肃观是天绝关门弟，朝廷军马统帅，任一方获胜，非只显出师门的能耐，更能显出正邪气势的消长，看来此役非仅关乎潜龙一人的去留，尚有无数深厚寓意，说来万万败不得。
只是战局虽然紧绷，战果却依稀可见。秦仲海自习得火贪刀后式以来，先败李铁衫、后破朝廷大军，大绝招可说应运自如，一体随心。杨肃观虽有“菩提十天剑”，但功力尚浅，说来不足为惧，秦仲海深知同侪武功底细，自敢拍胸担保，断言必胜。
雨云散开，阳光从云儿中露脸出来，暖暖映到两人身上。昔年并称武的二人，如今各为道理，同场较劲，群雄回思往事，无不喟然长叹。卢云与伍定远同在柳门为官，往事历历在目，更是暗自叹息。两名同侪若有一人死伤，都是生平的憾事。
杨肃观凝望天边，淡淡地道：“秦兄，你我相识七八年，同为柳侯爷办事，想不到会有今日之战。人生真是事事难料，不是么？”秦仲海哈哈笑道：“别说这些了。今日我为潜龙而来，你为少林出战，咱俩成王败寇，谁也不必让谁。”当下刷地一声，拔出刀来，将刀鞘远远扔了出去。杨肃观微微颔，解下佩剑，也是挚剑在手。
双雄凝视片刻，霎时齐声清啸，同时递出一招。
※※※
只见杨肃观剑走轻灵，剑化七，身边飘出了七朵寒花，寒花摆荡，各点出七点寒星，转瞬间身边便幻出一个大光罩，竟然一出手便是杀招，正是“达摩十天剑”最后一式：“涅盘往生”。
秦杨二人一个授业于方敬，一个传艺于天绝僧，只因过去同为柳昂天办事，不曾切磋过武功，彼此孰高孰低，江湖无人知晓。这回算得是两人第一回动手。
众人见杨肃观开招起式无须运气凝力，直似剑随意走，想他这些时日定在苦练武艺，未受俗事羁绊武进展。少林僧众本有忧心之意，待见杨肃观剑法大见纯熟之态，各人暗自赞许，都觉此战未必便输。
杨肃观深深吸了口气，霎时一声清啸，无数寒星便自向前杀出。
秦仲海见寒星袭来，其势又快又急，他微微颔，笑道：“杨郎中武艺进步好快啊！且让老秦会会你！”他提举钢刀，用力挥了挥，跟着懒洋洋地收刀回肩，神态颇为无礼。
“涅盘往生”傲视武林，乃是杨肃观护身绝招，照理无数寒星发出，秦仲海非得仓皇闪避不可，却怎么随手一刀挥出，便算挡架了？满场高手见秦仲海如此托大，一时惊疑不定，都不知他作何打算。
寒星正要飞出，忽然一股炽热气流朝杨肃观面前冲来，须臾之间，便已烧起一团大火。饶他杨肃观定力深湛，此时也不禁大吃一惊，当下撤剑弃招，急急往后跃开，剑招撤落，劲力消弭，“涅盘往生”发出的无数寒星也随之陨落，护身绝招竟在一招间被人破解。
秦仲海这招正是“火贪虚风斩”，足以攻敌身前五尺，连刀长合，出手方圆计达一丈，杨肃观佩剑约莫四尺来长，又不曾练过“剑芒”之类的绝技，此刻自是相形见拙。
少林僧众见了这招，无不张大了嘴，这招“火贪虚风斩”自方敬创制以来，还是第一回在武林同道前面世。方敬见爱徒这招法严谨，深得自己真传，忍不住抚须微笑，暗暗点头。群僧骇然之下，各在打探这招的来历。
杨肃观心中暗暗计较，数月不见秦仲海，此人武功果如传闻般大进。卢云、伍定远久不见秦仲海动手过招，此刻见了他新练成的绝招，心下更感惊诧。
杨肃观面无喜怒，他手按剑柄，似在苦思御敌之道。秦仲海轻咳一声，道：“杨郎中，不是老秦卖瓜，我现下武艺大进，绝非你所能抗衡的，为了大家的和气，我看还是算了吧！”
杨肃观嘿了一声，昂然道：“秦将军此言谬矣。杨某为朝廷尽心，为侯爷尽力，便算打不过，也绝不能罢手。”他更不多言，提起长剑，凛然便道：“秦兄，我这第二剑来了。”
秦仲海与他有旧，不愿让他过分难堪，当即点头道：“杨郎中不必客气。”
杨肃观深深吸了一口气，左手挽了个剑花，右手一挺，剑身长驱直入，正是“达摩十天剑”的“乐天”，这招身法飘逸，一点剑尖如同天女散花，笼罩秦仲海上身要穴，算得是少林嫡传的精妙剑招。
倘若对手不是秦仲海，而是寻常江湖豪客，杨肃观这招“乐天”使出，少林僧众定要大声喝彩，只是方才秦仲海的刀法怪异难言，功力套都在设想之外，众僧不免忌惮在心，就怕秦仲海还有什么怪招破解。
果然秦仲海刀锋一转，先向左侧虚劈，而后往右疾抽，这招名唤“魔火燎原”，乃是火贪一刀的第二式，说来平平无奇，但此刻秦仲海内力雄强，几可直逼业师方敬，随手一刀劈下，气势非同小可，转瞬间刀锋撞上剑刃，刚猛力道碰来，登让杨肃观手腕酸麻，霎时逼得杨肃观再次收招，自行往后跃开。
杨肃观面色凝重，举剑望向秦仲海，一时也不知该要如何出招。怒苍山诸人都想：“杨肃观一下场绝招便被破解，此刻已是黔驴技穷之势，看来这场不必再打了。”
秦仲海也是心下暗暗发笑，忖道：“杨郎中自来好面，虽然出身名门，但限于功力，武功还是有限。我一会儿手下留情，让他多杀个几招，好歹面上好看些，也算尽了同袍之义。”他飞身纵起，提刀虚斩，一招“火云八方”，便往杨肃观上身要害杀去，这招刀势涵盖广，对手若无十足十的眼力见识，着实看不出他刀锋的去处。
杨肃观见了他这招，当下一个转身，跟着双足点地，往后飞出了数丈。众人见他不架而走，料来自知功力不及，不敢与秦仲海硬拼绝招。常雪恨看在眼里，忍不住大笑道：“他***，这兔轻功好厉害！”
秦仲海无意让杨肃观出丑甚，当下也不追杀，只立定原地，好整以暇地抓了抓头，少林僧众见杨肃观武功大为不及，秦仲海更有轻视之意，无不惊怒交迸。杨肃观见秦仲海凝足不动，当即运起轻功，纵跃到秦仲海身前，跟着递出一招“欢喜天”，便往秦仲海下腹袭去，秦仲海嘿嘿冷笑，猛使一刀“龙火噬天”，直朝他手中长剑斩下。
这招“龙火噬天”乃是秦仲海过去的护命绝招，半年前使出，威力已是非同凡响，此时秦仲海内力雄强，武林罕见，杨肃观若不知避让，恐怕剑身立折，要不便会虎口破裂，他识得厉害，慌忙间又往后头跃开，神色颇见尴尬。
两人又过十余招，杨肃观每次攻到秦仲海身前尺，都给他一刀逼开，武功大为不及，此战是少林与怒苍决战的最后一役，谁知比起前两战，非但精彩不如，连斗志也大有差距，众人看了一阵，忍不住议论纷纷。江湖有言：“柳门二将，杨武秦”，两人都算是柳昂天手下大将，照理这场硬仗应是平分秋色，孰知甫一过招，杨肃观的武功便显得大为不及。
常雪恨打了个哈欠，向解滔道：“看这般打法，没到明年分不出胜负。我这儿先睡一阵，一会儿这兔儿爷跑累了，你们再唤老起床吧！”说着往地下一躺，自打起呼来了。
少林僧众大怒欲狂，但杨肃观不敢出招硬拼，一昧闪躲避让，如何能怪旁人出言讥嘲？众僧心中均有埋怨：“杨郎中到底在想什么？他若自知不是人家对手，便不该强自出头，硬要扛下第战胜负。看他把少林的脸面都丢光了，却要我们如何在江湖行走？”
众僧满心怨怼，杨肃观却佯作不知，只顾在秦仲海身边绕圈游斗，每逢出手良机，便杀出一招半式，倘若秦仲海举刀还击，他便飞身离去，绝不正面过招。怒苍众人看杨肃观全无拆解之法，想来这场比试的胜负已晓，己方必胜无疑。
两人又过十来招，秦仲海见日头偏西，阳光渐渐隐没，心道：“朝廷人马诡谲多诈，再这般无止无尽地打下去，别要让他们趁黑偷袭。”他怕朝廷别有居心，己方中只有止观与项天寿二将驻守，防备若有差池，不免全军覆没，他大喝一声：“杨郎中小心了！接招！”霎时刀势转急，全力抢攻，竟要在数招内取胜。
秦仲海大吼一声，沉肩弯腰，一刀斩向杨肃观腰间，这刀狠辣快绝，若要砍实了，定是腰斩惨祸，杨肃观识得厉害，慌忙间往上一纵，那刀便从脚下削过，秦仲海早已料到他要跃上相避，他脚下一点，身形也自纵起，钢刀横斩，依旧朝杨肃观腰间砍落。
杨肃观见他轻功远胜以往，说起便起，变招更是奇快，他人在半空，无处可躲，只得把长剑一沉，便往秦仲海钢刀架去。
“当”地一响，刀剑相交，杨肃观虎口剧痛，手中长剑竟被硬生生地震断，大力传来，整个人更被刀上刚劲震飞出去，只见他直直摔落地下，只倒在一处青石板上，良久起不了身。
秦仲海好容易将他打倒，便想趁势将他牢牢制住，以免夜长梦多。他提刀纵起，运起火贪刀第六重功力，一招“贪火奔腾”，直朝杨肃观拢去。
此时杨肃观倒在地下，全无招架之力，火红的刀光照来，映得杨肃观一张面孔倍见惨淡。少林僧众深怕秦仲海杀人，无不大惊失色，卢云与伍定远也是万分担忧，二人同声喝道：“秦将军！刀下留人！”灵智、灵音等人虽想出手相救，但格于场内规矩，都是爱莫能助。
秦仲海素来重情念旧，岂会下手残害旧日同僚，此刻钢刀套连绵，看要伤人，其实用意只是在罩住杨肃观，秦仲海深怕他左右晃动身，便来出言示警，喝道：“杨郎中若要留下性命，千万别妄动！”
两人相距已近，只在尺远近，秦仲海将刀身一侧，伸手过去抓人，便在此时，只见杨肃观翻身跳起，嘴角微斜，竟向自己笑了笑。秦仲海大吃一惊，方知他留有余力，只不知他在弄什么玄虚，想到师父临敌前与自己的说话，心下更是惊疑不定。
只是此刻“贪火奔腾”既已发出，回力已有不及，尽管避过杨肃观的身，刀身还是往地面斩了下去，巨响带起无数泥尘，一时土石四散，沙尘飞扬，看来胜负已然分晓。
常雪恨鼓掌大笑，第一个冲入场中，叫道：“老大干得好，宰掉兔儿爷啦！”
灵智低头不语，宋公迈掩面叹息，朝廷中人、少林寺僧无不面色沮丧，便连卢云与伍定远也相顾茫然。少林战，怒苍仗两胜，依着双方约定，“潜龙”必将回山，从此五虎聚会，龙凤归心，再也无法奈何这群反逆了。
※※※
过了半晌，尘埃渐定，现出场内情景，高天威定睛看去，霎时吃了一惊，喝道：“他们人呢？”
众人陡听此言，无不诧异，卢云、伍定远关心同僚，灵智、灵音心悬师弟生死，怒苍众人更怕朝廷设计加害，敌我两方人马一同奔上，各自低头探看。
只见地面留下一处深洞，秦仲海与杨肃观早已消失不见，众人目去看，只见洞内幽暗，深不见底，就着日光看去，底下似有一个平台，除此之外，却也看不到人影。
众人面面相觑，都不知地下怎会冒出一个深洞，常雪恨惊慌不已，一时趴在洞旁，大声叫道：“老大，你在下面么？”他喊了几声，只听回音缭绕，却没听到秦仲海的回答，好似他已坠入了无边地狱，从此消失不见。
常雪恨惊疑不定，李铁衫已手举铁剑，大踏步走来，戟指怒喝道：“贼秃！你们比武不胜，便来暗算害人，算什么江湖好汉！”灵智忙道：“李施主误会了，这洞打哪儿来的，我等也是不知。岂有加害之意？”众人听他推说不知，都觉不信，李铁衫喝道：“你是少林方丈，居然这么推托，你还有半点担当么？”
秦仲海坠入深洞，焉知少林寺无意出手暗算？两边人马忌惮之余，纷纷相互叫骂，这厢急于进洞找人，那厢却抵死不放道，常雪恨怒道：“***（）！你们再挡，老第一个杀人！”举起凤嘴刀，便往众僧砍落，灵音架住了，慌道：“诸位息怒，这后山是我师叔的地方，没有他的号令，便算方丈也不得擅入，我们真不能放各位进去。”
场中乱成一片，众人指责叫骂，随时都会打将起来。陆孤瞻见局面不利，立时簇唇作哨，从天空唤来飞鹰，便要将此间战况传递下去。灵音又惊又忙，想要灵智出面说话，却见方丈低头沉思，好似入定一般。他心下惶急，转望宋公迈等人，却见他们一脸错愕，却也没了分寸。
此刻场面紧张，倘若陆孤瞻传令下去，以怒苍万军马合围之势，只要一举杀上山头，众僧都无生还之理。在这乱糟糟的一刻，只见一人奔向前来，大声道：“诸位稍慢动手！且让在下入洞找人！”
众人转过头去，来人却是卢云。灵音心下一喜，忙道：“施主要下去？”
卢云用力点了点头，大声道：“在下奉皇命来此，便是要看个结果出来。只是杨郎中与秦将军同失踪影，可别生出了什么意外。诸位若是信得过我，且让卢云入洞察看。”
卢云自愿入洞找人，场中众人听了这话，各自望着深洞，低头打算。
局面紧绷，此时秦仲海孤身入洞，天绝僧、杨肃观同为少林门人，这对师徒若要联手对付秦仲海，这位怒苍少主定是有死无生。只是螳螂捕蝉、黄雀在后，看那山脚下怒苍军马虎视眈眈，少林僧若有什么图谋，山上不免成为一片火海。双方各有所恃，少林和尚可以杀死怒苍脑，可怒苍军马也能敉平少林，彼此都有忌惮（）。
众人打量场面，此时若要找出一条折冲之道，必须找出一位公正无私的高人出来调处，这人非但要性刚正直，还须与敌我双方有故，这几个条件如此为难，看天下虽大，恐怕只有卢云一人能够办到。少林僧众心念于此，都是点了点头。
陆孤瞻第一个上前，颔道：“这样也好，咱们派自己人下去，少林高僧信不过，可要咱们放着不管，于心又是不安。卢兄弟愿意下去，那是再好不过了。”陆孤瞻算是卢云半个师父，对他的人坚信不移，一听他有意入洞，登时肯。他转望方敬，问道：“方老师心意如何？”
方敬曾在华山会过卢云，自知眼前这名青年行事正派，绝非朝廷匪类一流，更与徒儿交情深厚，料来绝无加害之意。登即点了点头，他望向深洞，想起天绝僧的用心，心里倒也不慌，便道：“挺好的，这当口赶紧下去吧。别再拖延了。”
卢云见双方脑俱都信任自己，心下一喜，便要往洞口行去，忽在此时，听得一个低沉的声音道：“卢兄弟，且慢过去。”此时场中无人出言反对，这人却忽尔出言阻止，卢云心下一凛，回头去看，只见说话那人身穿盔甲，年莫十五六，正是伍定远。
卢云不知他为何反对，心下甚感茫然。忙道：“伍兄，情况紧急，耽搁不得，你若有甚吩咐，可否一会儿再说？”伍定远摇了摇头，转朝照壁那四行字看去，霎时脑中电光雷闪，神机洞里的事情一一飞过眼前。他深深吸了口气，森然道：“卢兄弟，请你别下去，下面恐怕……恐怕……”
远处安道京等人本在议论局势，听了伍定远与卢云的对答，纷纷围拢过来，倾听说话（）。卢云见伍定远面色凝重，心中更感忧心，不由慌道：“恐怕什么？定远快说啊！”
伍定远面色犹疑，他朝安道京等人看了一眼，低声道：“恐怕……恐怕下面有怪东西。”
安道京听了这话，一时吓得发抖，高天威却是哈哈大笑，少林僧众则是嗤之以鼻，场中众人满面讥嘲，灵智与青衣秀士却同时对望一眼，两人咦了一声，留上了神。
卢云满心疑惑，彷如坠入五里雾中。伍定远是个沉稳世故的人，此刻这般说话，自有他的忧虑。只是秦仲海与杨肃观一同坠下深洞，实在不能放着不管。否