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盖祖祠、当员外的本全有了！老天爷！我真发了啊！”
他哭了一阵，慢慢静下心来，却也把事情看得明白：“看这模样，敢情是官军爷爷放错了东西，却把军饷扔到我车上来。今天可发了一笔横财。”他把东西抱了出来，看这包黄金五十来斤，勉强扛得动，他怕后头军士追来，便想解下板车套锁，骑着骡急急奔逃。
脚步方动，他回头望着满满一车货物，贪念陡生：“我可傻了，既然军爷们弄错了，搞不好车上还有别的宝贝，我可别错过了。”好容易入得宝山，岂能这般离去。张贩顾不得手上的宝贝，便掀开油布，爬到车上翻看。蓦然间，见到了一只大木箱。
看这木箱好生巨大，足足可以放上几千只元宝，张贩惊喜不定，料来里头必有奇珍异宝，那非但可以当个员外，恐伯还能富可敌国、雄霸一方了。他深深吸了口气，伸手将木箱打开，凝神去看，这回不见满心喜乐，反而是悚然一惊。
里头坐着一名五六十岁的男，睁着一双凤眼，只在望着自己。
张贩愣住了，只见那男一张俊脸苍白无血，眸却隐隐生光，张贩惊道：“你……你是谁？”那人闭上了眼，低头叹了口气，道：“你又是谁？”
张贩咦了一声，他细细打量那男，只见这人身穿僧袍，左手拿着只饭团，右手提着水壶，不知在自己车上藏了多久。他咳了两声，问道：“那些金银珠宝是你的？”
那人幽幽地道：“率土之滨，尽为王土。天下万民万物，皆为朕所有。”
这人说话语气活脱是个大富翁，想当然尔，元宝必是人家的东西。张贩心里凉了大半截，想起到手的钱财便要凭空飞去，也是人为财死，鸟为食亡，他虽不是坏人，但富贵之已在眼前，挺而走险的念头不由得窜了出来。寻思道：“看这人模样，八成是金银珠宝的正主儿。我今日若要一刀杀了他，四下兵荒马乱的，谁会知道是我下的手？”
心中恶念渐生，嘴角冷冷上扬，正要去抽车上的柴刀，心下忽地一醒，又想道：“我这是干什么？姓张的打小不偷不抢，日虽然辛苦，却也不到饿死的地步。何必做这等伤天害理的事儿？”
想到今日是七月一日鬼门开，倘若真的下手杀人，日后不免被厉鬼纠缠，冷汗直流之下，便将柴刀松开了。
箱里的那人见他忽尔呆立不语，忽尔泪眼汪汪，忍不住皱眉道：“你是宁掌门的人，还是天绝大师的人，怎地见了皇上还不知叩拜？他们是怎么教你的？”
张贩望着地下的金元宝，伸手挥了挥，当作再见，跟着恶狠狠地撇了那人一眼：“**的宁掌门！老要回家了，你快快给我滚下车！”
箱里那人愣住了，道：“你说什么？”张贩怒道：“说什么？要你滚下车啊！老平白无故载你这瘟神一程，真***发霉了！操！”说着将元宝踢开，伸手揪住那人的衣领，便要将他扔下车去（）。
便在此时，背后传来—阵掌声，好似有人在鼓掌拍手，此地荒郊野外，怎会忽然冒出人来？张贩愣住了，慌忙回头过去，霎时心下惨然，已是软倒在地，惨叫道：“天啊！”
眼前现出一柄晶亮亮的长剑，止自指向喉头。
张贩吓得双腿发软，大哭道：“坏人啊！歹徒啊！救命啊！杀人啊！”
那长剑缓缓移开，听得一个清朗的声音道：“你不必害伯。看了你适才的作为，我无意杀你。”张贩偷眼去看，只见来人模样俊秀，只是衣衫上沾了鲜血，看来有些怕人。张贩面皮颤抖，慌声便道：“你……你是谁？”
那人微微一笑，道：“财神爷。”
张贩又惊又疑，他打量那人几眼，摇头便道：“你少来胡说。人家赵公明有胡，关老爷使大刀，武财神都不长你这模样。”那人淡淡笑道：“小老头儿，我没工夫陪你闲扯。这里有个好差使给你，只要做了这桩事情，那些元宝全归你。”
张贩听了真个要发，一时心惊窃喜，颤声道：“有这么好的事？不是骗我的吧？”那公爷淡淡笑道：“我有事托你，又何必骗你，在下要劳你的驴车，送箱里的爷抬去一个地方。事成之后，金元宝归你使唤。”
张贩大喜过望，忍不住跳将起来，大哭道：“发了！真发了！”他抹去泪水，慌道：“快说、快说，你要我去什么地方？上刀山、下油锅，哪里都行（）！”
正哭闹间，忽见那公眼角有些异样，心中又怕了起来，—时嘴角发僵，软声道：“算了，算了，你别哄我了……老兄是要我去鬼门关，渡那奈何桥吧？这桩生意我不做。”
那公爷噗嗤一笑，正要说话，忽然间捣住了嘴，口中直直喷出血来。张贩吓了一跳，慌道：“你……你得了痨病么？”那公不去理他，只捂胸喘道：
“你给我乖乖听了，我有气力说一遍……”他附耳过去，低声道：“把人送到北京东顺门……济山胡同总兵府……”
张贩茫然覆述：“北京东顺门，济山胡同总兵府？这总兵是谁啊？”那公爷喘道：“这总兵姓伍，双名定远，半月内便会走马上任……你把人送到府上，便说车里这人是西凉来的老乡，要请他安排做园丁……”说到此处，大口鲜血喷出，已然摔倒在地。
张贩慌忙抢上，惊道：“这位公！你……你怎么了？”那公爷将他推开，喘息道：“盖上木箱，装作平常模样，速速出发。记得，这件事绝不要跟外人提……”
张贩虽是一头雾水，仍是答应了一声。看这趟货送得是活人，想来再怎么糟糕，总不会遭人退货吧？他将白米搬上了车，向木箱里的那人咳了一声，道：“这位老哥忍着点，既然财神爷吩咐，咱们这就走了。你上若想拉屎小便，还是肚饿口渴，便打打箱顶，咱听了便会停车……”叨叨絮絮中，张贩盖上了木箱，便自上。想来一要与那骡斗法斗气，这趟定有得熬了。
张贩走了，敌军也退了，偌大的荒野只余公爷一人孤身淋雨，目送骡车离去（）。
居庸关、总兵府、老园丁……现下只差最后一关了。只要过了这关，刘敬跨不过的门槛便不再碍眼，过了这关，武官全数俯称臣，中兴大业便在眼前。
那公深深吐纳，从怀中取出一只黄金宝盒，他颤抖着双手，缓缓将盒盖打开。
万事具备，只欠东风，这便是最后的东风，白玉方印、古体大篆、开国受命之宝，当年潜龙换得自由身，便是靠着这块方印，一身龙袍、一方印石，加上内外军马策应，大事可期。盒
盖向天开启，大雨淋漓，电光急闪而过，只见盒里垫着大红绒布，里头……
空无一物！
眼前浮起老僧悲悯的目光，那公茫然向天，嘴角泛起了苦笑，他缓缓跪倒在地，掩住了脸面，霎时呕地一声，鲜血直喷而出，瞬将双手染为血红。
望着满手的鲜血，他自知没有回头。赌上了一切，眼泪也已流干，这一关纵使弹尽粮绝，玉石俱焚，他也……
非过不可！。
正文 第四章 萧墙之中
七月七日，七夕佳节，最是赏星谈情的好韶光，天阶夜色凉如水，坐看牛郎织女星。只见天上喜鹊银桥，地下营火点点，放眼望去，直是灿烂一片。
“杨郎中……”娇喘细细，星眸带笑，万般绮旎之中，玉臂绕颈而来，说出了下一句话。
“嗯……你使坏……”
去岁此刻，若有人轻呼“风流司郎中”的大名，想当然尔，出言叫唤的必是红粉佳人无疑。满面的柔情怜爱中，佳人娇躯委身而来。当此七夕良夜，管那娇娘是好人家的千金，抑或是名门大派的女侠，只要面前站的是那个风流身影，耳里听得是那低沉和缓的嗓音，总能让少女倾吐诗怀，笑颦绽放如花。
“杨郎中……”
今岁此时，七夕佳节，又是一声叫唤响起，不过这喊声不似莺啼燕叱，反倒有些阴风惨惨。
星光洒下，喊的人一脸坑疤，没有柔云秀发，也没有绸缎华裳，那人身材不满五尺，横眉竖目，手提大刀，一头稀疏白发，人称“淮西高天将”的便是他。
“你使坏！”轰地一声，刀斩如雷，霎时重重一记，砍落在木箱上。
砰地一声，那木箱跳了起来，木屑洒得一地都是，望之恁煞骇人。
大火整整烧了七日了。放眼望去，帅营一片狼藉，满是火烧痕迹。锋锐箭羽兀自钉在幔上，若非帐外那面帅字旗兀自迎风招展，谁也辨不出这里原来堂堂的本部帅营。营帐外兵卒不住往来奔跑，望来更显得纷乱。众将满身疲惫，各坐地下，有如楚囚相对。只听各人咒骂叹息，或叹生不逢辰，或哭生不如死，只是不管嘴里念的是什么，只要想起日后朝廷降下罪罚，人人痛不欲生。
“高爵爷，咱们沿嵩山脚下找过，都没查到杨郎中的踪迹。”
“***杨肃观！”那传令受了一脚，登时滚了出去，高天威跳了起来，破口大骂，“这小再使坏，老一状告到金銮殿！要他杨家满门抄斩！”
“别气了……说不定杨郎中生出什么不测，也给贼匪害了……咱们可别错怪人家……”这人说话有气无力，却是赵任勇。他生平第一回随军出征，谁知却打了个大败仗，自要感慨生不逢辰了。
宋公迈双手掩面，叹道：“赵老弟啊，达摩院里没有他的尸，山上山下都不见他的行踪，倘若他……他畏罪潜逃，咱们一个个都要有事。”赵任勇眼望卢云，叹道：
“卢参谋，杨郎中下落不明，您也以为他畏罪潜逃么？”
卢云听了问话，却一反平日口若悬河的模样，只安安静静地躺着，有若死人。这位副参谋在达摩院里受人暗算，身上重伤，给人抬了回来后，至今只躺在软垫上，每日里便是昏睡。看他睡得容情祥和，应该已到了南天门，正准备给传令迎进去。
宋公迈神色凝重、赵任勇抚额深叹，连那安道京也是茫然无语，众人望着高天威大发脾气，却无一人出言劝慰。
七月初一正邪脑会面，约定场较量，最后一战变故陡生，“杨武秦”坠入达摩院密道，众人苦苦等候两人出面，结果一个都没出来，反倒看到达摩院烧起大火，以及一红一篮两道号炮。
有人放炮，意思便是开战，嵩山被敌军包围，朝廷众将担忧少林僧的安危，不敢率尔出兵，只遣人上山查证，哪知探还没来得及离开本营，怒苍那群亡命之徒便已偷袭阵地。这些贼人好不狠辣，第一道计谋便是纵火烧粮。朝廷措手不及，食粮辎重给人一把火烧得精光，这些时日各军马面黄肌瘦，上下都在苦撑。高天威也才有那么一句吼。
杨消失无踪，武秦也不再露面，达摩院无故烧起大火，少林众僧自是惊疑不定，众僧与伍定远会合了，一同入院去找，没瞧见“潜龙”的半根龙角，却见到一个端坐的死人，一个躺倒的活人。众人惊吓之余，不敢惊动天绝的遗体，便只把躺活人卢云抬了出来。
没有奸臣作祟，也无朋党为奸，主帅自始至终藏头露尾，神神秘密，再看天绝老僧行径荒诞，高深莫测。有了这对宝贝师徒般制肘，朝廷众高手空有一腔热血、一身武艺，在种种匪夷所思的愚蠢布置下，谁能不败？现下老和尚自己双手一摊，阿弥陀佛魂归乐，乐了那群魔头，苦了满朝武，这算是什么鬼把戏？
十万兵马轰轰烈烈南征，未建寸土之功，看柳昂天荐举不力，杨远管教无方，不知有多少人要被杨肃观连累。偏生这位中军主帅下落不明，生不见人，死不见尸，好似潜逃了。只急死了朝廷众将。
事情弄到这模样，众人嘴里没说话，心里对杨肃观、天绝这对师徒直是痛恨已。恨不得将之鞭尸，生吞活剥，方才稍解心中悲怨。
帐外又来了一名传令，听他道：“宋爵爷，石凭大人传讯回来，说河南布政使不敢擅启粮仓，除非有代征北统帅的大印，否则恕他不能借粮。”宋公迈没有把他踢出去，只是挥了挥手，低声道：“知道了……知道了……”
少了杨肃观的令符，邻州县官不愿开仓济急，自也合情入理。只是满营兵马怨声载道，却要如何打发？兵卒饿起肚来，定会宰马来吃，一匹军马最少值得五十两白银，两千只马便是十万两白花花的银。可强迫他们忍住不吃，饥寒交迫之下，必去抢劫姓，生灵涂炭。
找不到食粮，也不能做鸟兽散，两害相权取其轻，宋公迈老泪纵横，他唤来传令，从行囊中取出厚厚一叠银票，约莫一万两白银，低声道：“大家赶紧回京吧。这是我私人的钱。逢州过界，便向姓调粮。银要是不够，尽管再跟我说。”
“多谢宋爵爷。”其余众将含笑观看，把手环抱胸前，齐声说出这么句话，算是总结了。
“启禀方丈，伍施主来了。”
七夕佳节，却是少林寺近十年最为凄怆的一夜。场大战下来，弄得达摩院一片火海，朝廷大军仓皇北归，那杨肃观本是中军统帅，却没回到本营，达摩院里也没他的尸，整整七日下落不明，着实让人烦忧。
伍定远合十道：“晚辈西凉伍定远，拜见方丈。”当下候于一旁，等待灵智吩咐。灵智合十回身，凝目看去，人并肩走入斗室，当前两位是和尚，却是灵音、灵真，背后一人身形高大，正是号称“天山传人”的伍定远。
镇寺之宝殒落，罗汉堂座身受重伤，杨肃观至今不见踪影，阖寺上下别无依靠，只能看灵智的作为了。寒气森森飘来，灵智的眼神也甚茫然。伍定远偷眼看去，只见这位方丈面色憔悴，想来他这几日不曾歇息，只在烦心日后种种大事。
微弱烛光照下，天绝早已气绝多日，甚且尸身已飘出腐味，但他的面容依旧栩栩如生，那低沉含悲的双目，好似还在怜悯世人疾苦。
灵音是诫律院座，天绝已死，灵定重伤，现下已成寺中第二号人物。他见方丈沉默无言，便道：“杨师弟至今尚未现身，究竟师叔死于何人之手，无人能知内情。”他顿了顿，望向伍定远，合十又道：“伍施主，你在公门多年，能否替方丈分忧解劳？”伍定远捕头出身，向与仵作为友，验尸办案自是在行，想来为了这个情由，方丈才请他同来勘验尸体，会商大计。
伍定远点了点头，依言俯身下望。只见天绝身躯饥瘦如柴，那枯瘦的胸膛前却有一道伤口，前窄后宽，深达寸许，却是一处刀伤。这伤毋庸置疑，必是死因。伍定远额头冷汗涔下，达摩院中当时高手虽多，但要问谁是用刀第一高手，那是不必想了。
灵真大声道：“伍定远！你说，是谁杀了我师叔！”天绝德高望重，这老僧虽然风烛残年，但他是少林第一高手、傲视天下的大宗师，是谁有这个能耐杀了他？伍定远叹了口气，自知灵真言下所指，一时神色沉郁，并未回话。
灵真见他不语，当下用力抓住他的衣领，喝道：“好你个伍制使！连你也想包庇凶手么？”
伍定远嘿了一声，铁手轻挥，将他推开一步。灵音赶忙拉开师弟，合十道：“伍施主，那日我天绝师叔过世，便只卢施主一人守在身侧。或许他见了真凶也未可知。他现下身上伤重，我们自也不方便问他……只是……只是贫僧听说他与那人交情匪浅……”说到此处，似不知该如何措词，便只低头宣佛。伍定远微微摇头，性替他说了：“大师要我劝服卢兄弟，让他出面指认真凶？”
灵音合十道：“施主言重了。我们只是怕这位卢施主误入歧途，想请伍君从旁开导，别无他意。”
人生走到这个田地，真个乏味了。伍定远感慨万千，只是低头不语。
倘若天绝真是秦仲海所杀，少林必与怒苍全面火并。只是少林是武林门派，怒苍却是个小朝廷，没有几万兵马出手，天下英雄助阵，怎能成就大事？但要让群豪心甘情愿地送命，便不能没有一个有力证人出面。
人证有了、物证有了，天下英雄同仇敌忾，朝廷大军鼎力相助，一切自能水到渠成。
灵音、灵真见他点头，都是面有喜色，灵智却仍一言不发。伍定远望向方丈，待见这位高僧目光深沉，好似有什么话要说，却又难以启齿。伍定远微微一愣，心道：“不对。方丈要我过来，绝非是要我说服卢兄弟这么简单，他定是另有用意。”
伍定远心中醒觉，又恢复了机警神智，赶忙朝四下探看，霎时心下一凛，忍不住咦了一声。灵智沉声道：“施主看到了什么？”
伍定远浓眉紧蹙，道：“诸位可曾留意，这里没有打斗痕迹。”
此间斗室一如平常，一无打斗痕迹，二不见刀剑斩痕，地下许多瓢盆瓦器完好如初，实不似武林高手对决之地。伍定远合十拜向方丈，道：“并非在下要替人开脱。只是这石室全无打斗之象。秦仲海武功进展再快，�