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“表妹！”朱佑壬依旧漫不经心，“我还当你真是凡事都不搭理的呢。”
“我是的！”她冷着嗓站起身，“我来只是来同你话别的。”
她旋身欲走，却让他拉住了手。
“千里话别？！表妹果真是有心人，”他的笑声有些涩，“那天开拔出发前我曾到你小屋外盘桓了一阵。”
“我知道。”手挣不脱，她只得坐下，却不愿看他。
“知道了还装睡？”
“不装睡难道笑嘻嘻祝你早死早超生？”她斜睨着他。
“原先我还当你的心真是铁打铜铸的，”他放开她，伸手恋恋不舍地轻拂着她春柳似的刘海，“直至方才赵将军说营里逮到个女人，我才知道你是故意躲着不见我不与我话别的，”他笑中难掩得意，“因为你早已决定要跟来了，你终究，是舍不下我的。”
依姣噘着嘴，不表承认亦不否认。
他心疼地触着她的短发，“难为你为了陪我连头发都剪成了这副狗啃样，那些笨蛋又是怎么发现的呢？”
“我该佯装哑巴的，一开口，”她耸肩，“就露了馅。”
他忍不住大笑，他这表妹性子虽冷，却有个又甜又软的嗓音，只有白疑才会听不出她是个女娃儿。
“露馅最好，”他哼，“我可没法想像多留你一天在那堆臭男人的情景。”
“出关之后，”她觑着他，“你有何打算？”
“走一步算一步，”他不太想谈，“我的脑子没用过带兵作战，对于行军作战一窍不通，可如果，真能让我见着鞑靼小王子呼喝延，也许，我能动之以情，将局势分析给他听，让他知道惟有和平才是对两国都有益的事情，然后签定互不侵犯协议。”
“可现在你最担心的却是连呼喝延都还没见到，战火即已燎原？”她低声问。
朱佑壬点点头，“毕竟咱们与鞑靼近年都是兵戎相见，一见了面便不分青红皂白先杀红了眼再说，和谈未启，先天的成见就已影响了彼此的心，要让他相信我们的诚意并不容易。”
“虽然我们都认为朱佑樘对你有成见，可这回他竟肯调派十万大军给你，”依姣想了想，“也许，情况并不如咱们猜测的那么槽。”
“错！”他摇摇头，“明着他要我去做和平使臣，却又莫名其妙拨给我这么多兵马说是要保护我的，但这十万兵马的十个领头将领却又都是符寿与兵部尚书陈钺的人，现在你还以为朱佑樘是想帮我吗？”
“那么，”她睇着他，“现在我们的下一步该是什么？”
“我想想，”他抚抚下巴，“你现在要做的就是放下小奇，待会儿我会让人去烧一大桶热水送来，你先沐浴更衣，然后我会让人在我的床旁搭座小床，若困了你就先睡了吧！”
“沐浴更衣？”她斜眯着他，丹凤眼里是怀疑的芒，“在这里？”
“不在这里难道还在外头同那十万大军共浴？”朱佑壬笑，“表妹不妨评估一下何者可行。”
她冷着眉，“我不喜欢开这种玩笑。”
“我也不喜欢，”他有些无奈，“可这不是玩笑而是现实，老实说，我私心底早殷盼着你能来陪我，就说是我自私也好，”他深情地抚着她的短发，“可这会儿你真圆了我的梦，我才发现现实里诸多考量都是我没想到的，这一路，长途漫漫，你总不成这个样子忍上几个月吧。”
“我可以找到机会躲到河里净身的。”她噘着菱唇不表赞同。
“好表妹，”他叹气，“行军时的男人禁欲过久，是禁不起一丁点儿的诱惑的，漫漫征途你只能待在帅营或我身边。”
虽是笑语他却是认真的，“我无法承受你会遇到麻烦的可能，而你，也不会希望看到我为了保护你天天拿把大刀跟在你后头砍人吧？”
她沉吟着，不得不承认他说的是事实。
“好！我听你的，可你不会……”她眸中闪着警告。
“都这时候了你还不了解我吗？”他伸手将她轻揽入怀，低笑晏晏，“你该明白我是在乎你的，又怎可能不尊重你而恣意胡为？你永远不会知道当你没跟辛步愁离去时我有多么的感动……”
感人氛围正缓缓展现，他却突然转回了嘻皮笑脸，“虽然我也很想很想赶快生个一半像你一半像我的孩子，可倒还分得出轻重缓急，行军在外，你若在战马上挺着个大肚子，那还真是难看了点，一箭射来，一尸两命，表哥我可承受不起。”
她睨他一眼，怯了声推开他。
他笑嘻嘻接下去，“还有，明日我会将你介绍给其他将领，你的身份将是御用太医。”
“御用……”她颦眉，“太医？”
“是呀！”朱佑壬耸肩，“无论说你是我表妹或未婚妻都有循私之嫌，主帅带个女人上战场，虽说此行以议和为首要，但总是难看了点，但若告诉人说你是死人对头的女儿，是特地派来照料壬王起居，并适时给予药石护理的，那么，是不是就通情达理多了呢？”
“随你吧！”依姣无所谓地取出葵瓜子喂小奇，反正她压根就不在意别人做如是想，她只是很执意地想要伴着他罢了。
“你放心，你不会太忙的，你的惟一患者将只有我，因为……”他笑道：“我虽有十万兵卒，可也禁不起必死居居主的折腾。”
“折腾？”她睨着他，眯着的眼神有着威胁。
“医一个死一个，医两个死一双，”他避开她挥来的粉拳，话语却不肯歇，“就怕我大军还没开到鞑靼，就个个都埋在征途里了。”
冷冷帅营满是暖意，两人虽无法确定还能有几个明天，却心意相同珍惜着每个尚且握持得住的今天！
第10章
时里挑灯看剑，
梦回吹角连营。
八百里分麾下炙，
五十弦翻塞外声，
沙场秋点兵。
马作的卢飞快，
弓如霹雳弦惊。
了却君王天下事，
赢得身前身后名，
可怜白发生。
雪片如飞羽重重坠落在原该是风沙飙狂的漠海，西北塞外冬季那种酷寒绝非久居中原的人们所能想像，也难怪，这些塞外蛮子常要不顾一切南下攫取属于南方那样肥硕而温暖的土地。
帅营外，一个身着厚重皮裘衣帽，双掌圈在唇边呵气汲暖的少女遥遥睇着远方空邈苍宇，翘首着的美丽丹凤眼眸中虽淡而无波，深处却暗藏着浓浓的忧愁。
来到塞外已然月余，空凉景况、乾硬难吃的伙食及起居上种种不便她都能接受，惟一无法习惯的是身边那老爱逗着她笑的男人离开她的时候。
十万兵马同行自是需有严密的统筹与控管，对个新手而言，老实说，这一路上，他已经表现得很好了，带兵带心，除了回营睡觉的时间外，朱佑壬几乎都是和兵丁们胼手胝足一块儿共度，嗅不着半点世袭王爷的架子。
他一天的时间里只有深夜是属于她的，可她甘之如饴，只要知道他还活着，活得好好的，她真的别无所求！
十万大军西征，远涉苦寒不毛之地，虽有十个将军为辅，可那些将军用意仅只是监视罢了，是以他诸多事项仍坚持亲力亲为，点兵备粮、选马择械、统理将军以下之千夫长等种种琐事，每日都能将他累到几乎都是用爬的回到帅营。
每天他都累得像狗似地回到她身边，自然也没心力再与她说笑，她也无所谓，只是帮他拭着脸、捏着筋骨，看顾着累瘫了的他昏睡在铺上。
可这会儿，依姣颦眉眺着远方，前日夜里号角声暴响，前阵发喊，几里外都听得见对阵斯杀的叫吼，他也有两日未曾归营了，若非她得守着自己允过他绝不上战场的承诺，若非她担心他受伤回营时寻不着她，她的人早已同她的心一般飞去了遥遥数里外火光连天的雪地上。
遥遥一个黑点驶破了雪幕朝她奔来，依姣认出那是朱佑壬的马，她控制不了自己地飞奔向马，马嘶趋近，她才在雪地里看了个分明，不是他，她的心口突然破了个大洞发着寒，是赵燕姚，他被鲜血惹了满身！
依姣将视线投向他身后，却觑不着她想见的人。
“别看了，华姑娘，”赵燕姚一手捂着肩上伤口一边急吼，“是壬王让我来的，他要我告诉你，此地不宜久留，快回中原去！”
“回中原？”那红艳艳的血洒在雪地上使她有些恍神，她从不怕血的，今天却首度觉得恶心，“壬王呢？”
“他……”他摇摇头，“他受了重伤，该死的，”他咬牙切齿，“原来程将军他们都是奉符公公之命来的，我也是听了传闻才知道，出征前，符公公给了密令，哪个将军能先拂起战火，能率先攻打鞑靼，回朝重重有赏，符公公还让他们甭在意壬王指令，难怪前些天壬王派出去致送和平信函的探子全没回音，那些人刚出了营地便让人给杀了。”
他恼火道：“这几天咱们已近鞑靼领域，对方早有线报见咱们大军缓缓开至戒备已妥，就等着看咱们如何表态，前天夜里，程将军先沉不住气开拔奇袭，其他将领自不愿落于人后，一个个领着手下兵丁开杀，鞑靼自不善了，立即予以反攻，王爷人在阵前，但统的却是一盘各有鬼胎的散兵，眼看着咱们就要败了，所以，王爷让我来叫你快点走……”
赵燕姚话未尽，但闻马嘶，只见依姣俐落翻身上了帅营外的战马，方向却不是往中原，而是往向火光蔽天的战场。
“华姑娘，你！”赵燕姚咬咬牙勒转马头，“你当真要去？末将陪你！”
“不！你不可以去！”她冷着眸，“你必须安安妥妥回中原见朱佑樘，然后告诉他壬王留下的话，‘宁马革襄尸当沙场战魂，毋逆旨叛逃做不忠懦亡’，朱佑壬并未抗旨，并未战前廷逃，他会谨遵圣旨守在属于他的沙场的！”
马鞭飞速下，轻灵身影倏地驰远了赵燕姚视线外。
急飞的雪片，很快就掩没了那纤巧的人影。
※ ※ ※
遍地触目惊心残破累累的尸骸混在雪堆里，几次拖慢了依姣的速度，这辈子她死尸见多了，却从不知道世上竟有如此的人间地狱，这么多折耗伤亡的生灵共憩在这陌生的雪地里，而这，就是战争的代价？
她心无旁骛在哀鸿遍野的伤兵残尸间搜寻着，她有信心找得着他，即使，只是具死尸！
果不其然，在一个小小雪白的山丘处，一个孤独的旗帜下，她找到了奄奄一息的他。
那只沽满了鲜血的旗帜已然残破不堪，却还隐约认得出是个明字，说到底，这一切，就是为了这个“明”字吗？
她坐在雪地里将闭着眼的他抱至她膝上躺定，就像他每天累瘫在她怀中时的模样。不同的是，他伤得很重，气息微弱，肩头上还嵌着一只箭头。
他睁开疲重的眼睑，见是她，竟然笑了。
“我早该猜到你会不守约定的！”
“约定是你定的，”她审视着他身上的大小伤口，哼了声，“我从没答应过。”
“别看了，”他笑了，笑得有些无可奈何，“我心底有数，好人不长命，谁让我平日好事做太多，我现在只一个希冀……”
她不作声，睇着他又疲又累却深情的眸子。
“叫声表哥吧！黄泉路有期，来生……”他发出一阵猛咳，口中不断溢出鲜血，“来生我还是只要你的！”
“不叫！”她睇着他冷声拒绝，“我不叫个快死的人的……”她伸手自怀中抱出一团绿色物事送到唇边吻了吻。
他瞪大眼满是酸意，“表妹！你太过分了，我都要死了，你还带这家伙来气我？你宁可吻小奇不吻我？我……”
朱佑壬的声音突然变成一声哀叫，原来是依姣倏地拔出了他肩上的箭头，继之，眼睛眨也不眨地用箭头一刀划破了小奇颈项，青光闪，它连闷哼都来不及，头与身躯已然分了家。
“张开嘴！”
她睇了眼不可置信的朱佑壬低声吩咐，接着将热热鸟血直接灌进他嘴里。
“小奇曾误吞于昊身上一颗救命丹，那丹丸十分珍贵能救一条人命，是我爹独门研制的，药效就存于它的血液中……”她帮他轻轻拭去唇上血丝，再一扯便将那沾满了血丝的大明旗帜拉下裹住了小奇尸身揣入怀中。
“你知道我和我爹之间的关系，我不愿开口向他索药，是以，小奇养在身边就形同养了颗药，有备无患。”
“可……”他起了结巴，“可……小奇不是你的奇迹吗？”
“不！它不是的！”她摇摇头，俯身在他冰冷唇上烙了吻，继之在他唇畔低语，“你才是的，你才是我的奇迹，“她顿了顿，“表哥。”
他搂住她，漫天的雪依旧洒落，两人却感受不到冷意。
接着远远传来杂沓蹄音，打在雪地上，打入心坎底，黑压压的觑不着边际，面眼前那朵黑云正缓缓向两人逼近，黑云前方是迎风大展着的鞑靼旗帜。
他环着她，对望一眼两人无语，手却是紧握着的。
两人一样坦荡心思，无忧无惧。
而黑云，已乘风破云，朝两人压至！
※ ※ ※
斡难河畔，极目远眺，无边无际的大草原上，营帐一座连着一座，成千成万的战马奔跃嘶叫着，成千上万的矛头耀日生辉，雪势已停，冬日暖阳格外温馨！
“壬王爷。”
出声的是鞑靼王子呼喝延，他向着身旁俊美男朗笑，一只巨掌豪气地向着底下千军万马舞动，“您可以看得到咱们这些部属个个都是赤忠于我鞑靼的，只要一个号角鸣响，草原上定当烽火弥天，箭如蝗发，长刀闪动，铁蹄奔践，不论是要迎战何方敌阵都不会是问题的。”
“那是当然的，”朱佑壬笑嘻嘻，“我朝新皇也就是因为风闻鞑靶王子的厉害，这才会派我这皇亲亲自走上一遭来同您表达善意……”
前头两人渐行渐远，后面跟着一对男女缓了势落于两人后方。
睇了眼身旁黑发迎风，面若冠玉，斜飞剑目下荧荧黑眸淡着漠然，高大英挺，潇洒不羁一如旷野千里驹般的男人，依姣出了声音──
“原来，这里就是你指的很远的地方，原来，你说被邀来作客指的是鞑靶王子呼喝延。”
辛步愁点点头，审视着师妹，那日见她浑身是血坐在遍地残骸中，惊得他迅速翻身下马急急探问查看，这才知道那些血并不是她的，而是来自于她身旁那正用着一双极酸的眸子瞪着他的男人身上。
“鞑靼内乱出了叛贼，呼喝延受伤逃到中原……”辛步愁淡淡解释，“我救了他，和他结成莫逆，是以后来当戏无处可去时，才会想到接受他的邀请来这里作客。”
“幸好你来了，”依姣觑着前方正与呼喝延谈笑生风的朱佑壬，“否则，我们就惨了。”
辛步愁哼了哼，并未居功，“那倒未必，当日我能做的只是保住了你两人性命，可要说到劝服呼喝延尽释前嫌，与我大明和平共处，我可没这么大本事。”
他笑了笑，“你那表哥，死人都能说成活的了，一张嘴厉害之极，我从没见过呼喝延这么开心，也难怪，”他瞥了师妹一眼，“他能哄住你的心。”
依姣不作声，只是红了双颊，她不会忸怩作态，不会骗人，尤其眼前是辛步愁，那个自小她最崇拜的师兄。
“那么你呢？”她眸中尽是关怀，“你当真不回去了？”
“我也不知道！”幽幽瞳眸中是让人看不透的沉淀心思。
“师兄，”下意识想抹去他眼底那抹令人心疼的落寞，依姣拉起辛步愁的手漾起笑，她极少在人前笑，辛步愁例外！“走！去吃我帮你煲的参汤，身处异域，整日冰天雪地，药膳补身更重要了……”
她拉起他往营帐方向，辛步愁笑了笑，想起师妹的拙手艺，“你也常煲汤给那壬王爷喝吗？”
“才不呢！”她皱皱鼻子，与他一块矮了身踱入营帐，“我的煲汤是只炖给你的，那家伙，我……”她红红脸颊，“我肯帮他捏捏骨头已算是他的运气了。”
辛步愁失笑，“依姣，你是个好姑娘，那家伙算是有福的。”
“却不知，”她睇着师兄，有些怅然，“将来是哪个有福气的姑娘能与你为偶。”
“什么福气不福气的？”
挂着乾笑冲进营帐的是朱佑壬，虽是与呼喝延说着话，他的眼神可不曾稍离过这对师兄妹身上，异地重逢，冰天雪地，乾柴烈火，是最有可能旧情复炽的，出使邦谊虽重要，可最重要的，还是守好表妹！
方才远远瞧见水饺妹对这家伙笑，他就已险险要将正巧蹲着身子的呼喝延一屁股踢下高坡，再见着她牵着辛步愁进了营帐时，他连告辞都忘了撂下就急急跟着冲了进来。
不落痕迹，他笑嘻嘻地自辛步愁手中抽出了依姣的手，“我饿了，伤又复发了，肩膀好疼……”
她抽出手，淡淡哼了声，“师兄正好在这里，你让他帮你看看伤口吧！”
“那么，参汤呢？”朱佑壬抽抽鼻子，笑得很客气，“我好像闻到了药香。”