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《女人当自强 · 爱得比你潇洒》
第一章
「听说，你回来是想找老婆的？」
阔朗的饭店书房里，这句半带调侃的问话听来格外响亮，风从敞开的窗户灌入，将声波卷成漩涡，在孟霆禹耳畔翻着浪。
他定定地站在原地，深邃的目光从高楼下宛如积木堆成的迷你街道收回，落向不请自来的访客──
魏元朗，他大学时代的学长，也是他顶头上司谭昱最好的朋友。
这回谭昱派他来台湾主持收购案，特地请托了魏元朗助他一臂之力，只不过他本来以为这「一臂之力」指的纯粹是公事，没料到也夹杂了私人成分。
「我回来，是为了收购『风擎科技』。」他慎重地声明。
「顺便找老婆。」魏元朗补充，唇角勾着的那抹恶作剧似的笑意，教人又是尴尬，又是气结。
孟霆禹咬住牙，思索着顶头上司究竟对他这个学长透露了多少。
「谭昱全都告诉我了。」魏元朗淡淡一句，看透了他的思绪。
可恶的谭昱，摆明了不让他好过！
孟霆禹吸一口气，尽量维持面无表情。「我承认，我回来，也是顺便想找一个人。」
「一个女人。」魏元朗再次补充。
孟霆禹掐握双拳。「是女人。」他横魏元朗一眼，大有「那又怎样」的意味。「我希望停留在台湾的这段期间，能打听到她的下落。」
「没问题！」魏元朗爽快地一弹手指。「你把她的数据告诉我，我替你找。」
「不用了，我自己可以找。」孟霆禹拒绝学长的好意。
「这么说你已经知道怎么联络她了吗？」
「还不晓得。」孟霆禹眸光暗下。「她的电话跟住址都已经变更了，大学时的校友通讯簿也找不到她。」
「那你打算怎么找她？」
「我想，先从她高中母校找起。」
「哪一间？」
「淡江中学。」
「淡江中学？」魏元朗沈吟片刻。「你那么多年没回台湾，淡水变了很多了，我陪你去找吧，也算替你做个向导。」他主动提议。
孟霆禹原想拒绝，但转念一想，自己离开台湾多年，确实感到几分近乡情怯，有人能帮忙也好，或许能快一点找到她。
他转过身，面向窗外，高楼的狂风凌厉如刀，和心中的悔恨连手，剜割他的脸。他感觉到阵阵刺痛，却不想关上窗。
多年来，他就像脚下立着的这栋大楼一样，一层一层往上爬，终于，眼前一片蓝天唾手可得。
富贵荣华近在身畔，他原以为自己该像统治一方的霸主，顾盼自得，享受高处的好风光，但，他真正抓在手里的，只有孤独。
午夜梦回之际，他感受最强烈的，竟是悔恨。
「你怕自己找不到她吗？」魏元朗见他久久不语，关怀地扬声。
他胸口一震，摇摇头。
纵然物是人非，只要她还留在台湾，他一定能找到她，他不怕见不到她，只怕──
她不肯原谅自己。
☆
淡江中学
一道轻盈的倩影走过。
十一月的校园，秋意在人们还昏昏欲睡的时候，悄悄来访，季节妙施巧手，为经历长久岁月的老树换了容颜，却奈何不了从日治时代便端坐着的八角塔，依旧不动如山。
倩影跟踪秋意，穿过一株株老树，在八角塔下的回廊盘桓许久，来到大礼拜堂，梭巡过一扇扇玻璃窗，最后停在马偕墓园里，静静地倚偎着一方庄严肃穆的墓碑。
天光，随着时间推移着这道倩影，当夕照染上薄云时，另一道人影缓缓地飘过来。
「沈静，什么时候来的？」
倩影凝住，旋过身，秀容勾勒着惊喜。「向老师！」
向老师抿着笑，皱纹密布的老脸虽渐渐地染上了风霜，却仍一如既往地安详慈和。
还是那个向老师啊！
沈静感叹，迎上去。「老师，好久不见！」
「你啊，不是说要常来学校看看吗？怎么这么久没见你来？」向老师慈蔼地抚摸她的发。
「我有来啊，只是刚好都没碰上老师你，今天总算遇上了，真好。」沈静握住老人家的手，半撒娇地说道，在高中导师面前，她彷佛又是当年那个无忧无虑的青春少女了。
「最近怎样？听说你开了个安亲班？」向老师关怀地问。
「是啊，就开在我们小区楼下。」
「你带那些孩子，应该没问题吧？」
「老师怕我应付不来那些调皮小鬼吗？」沈静嫣然一笑。「没问题的，他们其实很可爱，只要多点耐心，得到他们的信任，他们也可以很听话。」
「那就好了。」向老师拍拍她的手。「唉，我记得你以前高中的时候，比谁都还像个孩子，没想到现在居然开起安亲班，管教起别人的孩子了。」
「我已经长大了啊。」沈静浅浅地勾唇。
「是啊，是长大了。」向老师抬头，半…的老眸薄薄地氲开了深思的雾。「你变了不少，眉宇稳重多了，现在看起来，真有几分『沈静』的味道了。」
「不枉我爸妈给我取了这个名字，对吗？」沈静眨眨眼，挽起老师的臂膀，两个女人漫步在黄昏的校园里。
暮色转浓，放学的钟声早敲过了，只见路上三三两两几个落后的学生，背着书包，毫不留恋地匆匆离开这囚禁他们一天的校园。
沈静望着他们，胸口淡淡地涌上一股惆怅。
这些孩子，现在急着离开，可知将来想在这儿多逗留一分一秒，都不能吗？青春一去不复返啊！
「对了，你现在有男朋友吗？」向老师忽问。
沈静凝神，摇了摇头。
「怎么不赶快交一个？」向老师蹙眉。「你都三十岁了，也该是结婚的时候了。」
又来了。沈静幽叹。为什么每个长辈见到她，总要问上这么一句呢？
「不结婚也没关系啊，反正我一个人过得很好。」她很潇洒地耸耸肩。
「怎么可以不结婚！」皇帝不急，倒急死太监。向老师不赞成地睨了她一眼。「你现在过得自在，以后老了没人陪在身边，就知道苦了。」
「我还有好姊妹啊！」
「她们能陪你多久？人家总是要结婚的吧？」
那倒是。
沈静暗想。她最好的两个姊妹，童童跟晓梦，最近恋爱谈得可甜蜜了，看来不日就会步入结婚礼堂。
「放心吧，她们就算结婚，也不会抛下我的。」这点沈静很有信心，她们姊妹情谊可不是三两天。「何况我还有一群可爱的孩子呢！我爱他们，胜过任何一个男人。」
「那终归也是别人的孩子啊！等他们离开安亲班后，你怎么办？」
「那会有别的孩子进来，就像向老师爱着我们每一届的学生一样啊，我也会同样爱着每一个跟我结缘的孩子。」
向老师一窒，叹气。「唉，我说不过你。」
沈静微微一笑。
向老师转头看她，微拢的眉宇掩不住担忧。「沈静，你跟老师说实话，你该不会还没忘了那个男孩子吧？」
「谁啊？」沈静装傻。
「就是你在大学时交的那个男朋友啊！叫什么名字来着？」向老师仔细回想。「好像是姓孟──」
「老师！」沈静打断她。「那已经是过去的事了。」
「真的已经过去了吗？」向老师不信。「那你怎么到现在还不肯交男朋友？」
「跟他没关系。」沈静语气平淡，神情若常。「我只是还没遇到一个能令我真正动心的男人而已。」
两人一面说，一面走，来到校门附近一幢改装成咖啡馆的白楼。向老师邀请沈静进去喝咖啡，刚点了饮料，便迫不及待地问：「要怎样才能让你动心？你说说看条件，老师帮你介绍。」
「不用了，老师。」沈静推辞老师热心的作媒。「我对相亲没兴趣。」
「谁说是相亲？只是介绍个朋友给你认识也不行吗？」
「真的不用了──」
「沈静！」向老师提高声调，端出为师的架子。
沈静无法，只得另觅说词。「好吧，老师，我说实话好了，其实我现在正认真考虑跟一个男人交往。」
「原来你已经有对象了？」向老师喜得眼睛一亮。「是怎么样一个人？在哪里工作？人品好吗？」
一连串的问题炸得沈静晕头转向，她振作起精神，一一回应。
「他是我一个好朋友介绍给我认识的，在一家科技公司当总经理，性格很温和，人品很不错──」
☆
「奇怪，耳朵有点痒，该不会有人在叨念我吧？」魏元朗作势掏掏耳朵，笑道。
孟霆禹明明听见了，却无心响应这玩笑，任由暮色从校园另一头走来，占领他的眼。
他还记得，当初和她交往的时候，某天曾在她带领下，回到这间她最爱的母校，那时也如同今日一般，是个秋天的黄昏。
夕阳在天边，吞吐着与今日相同的霞光，凄艳如血的霞光。
那时看了，觉得美，现下，也还是美，只是经过年华洗礼，开始懂得了夕阳无限好的惆怅。
孟霆禹收回目光，改在校园里流连，触及前方不远处一幢红瓦白墙的建筑，心念一动。
「是白楼。」他喃喃低语。
「白楼？」魏元朗好奇地挑眉。
「以前是一个修女住的宿舍，据说她很受淡江人敬重。」孟霆禹解释，回想起当时她是如何热情地跟他介绍这栋建筑。他上前几步，眼看这幢在林荫间栖息的白楼挂起了一方招牌。「原来现在改成咖啡馆了。」
「寻根园。」魏元朗跟过来，念招牌上的三个字。「很有意思的名字。要不要进去坐坐？」
「不了。」孟霆禹摇头。「我们直接去行政大楼吧。」
说着，他带头往前走，心神不定间，错过了白楼窗边一道清丽的倩影。
两个男人来到行政大楼，找到办公室里一个正埋头打字的职员，打听是否能够查到校友名录，那人指点他们可以到校友会馆问问看，于是两人又转回原路，朝位在校门口附近的校友会馆走去。
孟霆禹刚推门进了会馆，另一头，两个女人也从寻根园走出来。
「请问两位有什么事吗？」一个值班的职员走过来，笑问。
「不好意思，我们想查看看校友通讯簿。」孟霆禹礼貌地说明来意。
「校友通讯簿？你们是校友吗？」
「不是。我们是想找一个人。」
「找人？」职员侧头，打量两人。「请问想找哪一届毕业的校友？」
「我不确定她是哪一届毕业的。」
「不知道哪届毕业的？这可就麻烦了。」职员蹙眉，凝思。「好吧，你先告诉我她的名字。」
「沈静。沈从文的沈，安静的静。」
孟霆禹一道出这名字，另外两人同时一震，魏元朗睁大眼，满脸不可思议地瞧着他，职员的表情亦是惊讶万分。
「你找沈静？」职员确认地问。
「是。」他点头。
职员望着他，笑了。「这么巧，沈静刚才才来过啊！」
「她来过？！」孟霆禹震惊，一时激动，失态地捉住职员的手。「那她现在在哪儿？」
「应该还在学校里吧！她每次来，总是会在校园里逛上大半天，找以前教过她的老师聊聊……」
话未完全落下，孟霆禹便转过身，狂风似地卷出校友会馆，焦急地转了几圈，甚至追出校门外，左右张望。
许是命运玩腻了擦身而过的花招，他忽地看到了，校门外下坡处，一辆白色的轿车缓缓驶过，驾驶座上，坐着一个女人，雪白的衣裳，清秀的侧脸。
沈静！真的是沈静！
孟霆禹心跳狂乱，不顾一切地追上去，胸口波涛汹涌，一股浪潮翻打至喉腔，眼看着就要化成最心痛的嘶喊。
但，他喊不出口。
佳人就在前方，梦中百转千回的容颜就在眼前，他，却不敢喊住她。
不一会儿，车子已然驰远了，她的倩影再度走出他的世界。
孟霆禹颓然僵立原地。
几分钟后，魏元朗也追上来，看他木然如一座雕像，又是好笑，又是同情。他清清喉咙。
「人走了？」
「……」
「想不想知道怎么找到她？」
孟霆禹一震，回过头。
魏元朗微笑清朗，星眸闪烁。「你早告诉我她是谁不就好了吗？沈静嘛，我最近常跟她见面。」
孟霆禹愕然，好片刻，神智才蓦地一醒。「你认识她？怎么会认识她的？为什么你们会常见面？你们是什么关系？」
「别急。」魏元朗翻起一只手掌，安抚他。「总之你先跟我来吧，我带你去见她。」
见魏元朗一副不疾不徐的神态，孟霆禹也不好太咄咄逼人，强自捺下焦躁的情绪，坐上魏元朗的座车。
香槟色的Lexus穿过淡水狭窄的街巷，在一处僻静的小区大楼前停下，此刻，右侧一扇雕花铁门正好开启，几个年龄不一的孩子叫嚣着冲出来。
接着，是一个身材窈窕的女人。
孟霆禹胸口一痛，如遭重击。
如黑墨般的秀发随意披在肩头，雪白的裙袂在小腿处翻扬，腰间一条五彩丝巾随风摇摆。
她走出来，轻快的步履宛若蜻蜓点水，一步一点，在他心湖投下圈圈涟漪。
一个小男孩跌跌撞撞地奔向她，伸出肥肥胖胖的小手，她展臂，一把抱起小男孩，向晚的微风将她的发缠在小男孩的脸上。
小男孩觉得痒，轻轻地打了个喷嚏，她愉悦地笑了，樱唇在那粉白的颊上啄吻一下。
昏黄的暮色下，她抱着小男孩的身影，美得像幅印象派的画。
孟霆禹只觉心弦震荡，醋味在胸臆漫开。
是她的孩子吗？原来她已经结婚了？
他转向魏元朗，正想发问，后者却已下了车，往他可望而不可及的倩影走去。
「沈静！」那爽朗而亲切的叫唤，令他气息一呛。
「元朗？」沈静回过头，粉唇边浅浅勾起的笑意很明显是表示欢迎。「怎么忽然来了？」
「我想见你，所以就来了。」魏元朗说得率直，孟霆禹听了心惊，沈静也微微讶异。
她放下小男孩，秀颜仰起，直视魏元朗。「发生了什么事吗？」
魏元朗迎视她敏锐的眸光，笑。「我不能来看看你吗？」
「当然可以，只不过──」沈静聪慧地一顿。「这不像你会说的话。」
「为什么不像？」
「因为你不会无缘无故想见我。」
「沈静，你说这话实在太令我伤心了！」魏元朗眨眨眼，半真半假地抱怨。「我可是把你当成一个很特别的朋友啊！」
「我也把你当成特别的朋友，只是──」
「所以啦，我来看你是理所当然。」魏元朗抢先一步截断沈静的话，感觉到身后两道灼热如火的视线，他抿着嘴窃笑。
沈静没注意到他身后还有另一个男人，只觉得他怪怪的。她拢着秀眉，玩味着魏元朗葫芦里究竟卖什么药。
「对了，沈静，晚上约你吃饭可以吗？」魏元朗又问。
「有事吗？」沈静小心翼翼。
「一定要有事才能约你吃饭吗？」
「好吧，让我查一下行事历。」要玩游戏大家就来玩吧。沈静淡淡地笑。「如果我有空，当然不介意有帅哥陪我共进晚餐。」
「你口中这个帅哥，是指我吗？」魏元朗笑嘻嘻地问。
「不然会是谁？」这家伙究竟玩什么花样？
「如果我说，今天想跟你吃饭的，不只我这个帅哥，还有另外一个，你会答应吗？」
总算现出底牌了。
沈静略微懊恼地翻个白眼。难不成连他都想替她安排相亲？
「谢谢你的好意。」一声叹息。「不过不用了，小女子我恐怕无福同时消受两位帅哥的殷勤。」
「先别急着拒绝，这个人你绝对要见一见。」
「我为何要见？」
「因为……」魏元朗还来不及解释，便听沈静尖叫一声。
他愕然，只见沈静方才抱在怀里的小男孩正追着一颗足球到马路上，而转弯处，一辆出租车急驰而来。
「安安！」
沈静惊慌地唤，撩起裙…追上去。她一把推开小男孩，自己却因重心不稳倒在地上，出租车急踩煞车的锐音如催命符划过耳畔，她直觉闭上眼，双手捧住头。
倏地，一个男人急如星火地抢上来，在千钧一发之际抱住了她，将她护在怀里，两人齐往路旁滚去。
煞车的余音依然在暮色里嚣张地咆哮，危险却已消弭于无形。
沈静颤颤地掀起眼帘。
映入瞳底的，是一张男性脸孔，一张五官如锐刀雕就、线条峻厉的脸，一张眉宇纠结、满是