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袁森瞅着这个机会翻身起来，抱起巴哈尔古丽跑到十几米外。艾凯拉木拿枪对着老虎，手不停地哆嗦，他纵然见多识广，但还是第一次看到新疆虎发威扑人，吓得够呛。
王慧抬眼看到两人脱险，就放下虎尾，转身跑到山谷深处。老虎虎威被灭，哪里肯放过她，看到王慧要跑，又发出一阵虎啸，扑进了黑暗中。
新疆虎一阵乱吼，震得整个山谷都在颤动，回声被风吹进深谷又吹到谷口，炸雷一样响遍四处。正在饮水休憩的白驼群受到惊扰，有的骆驼站起来朝他们这边看。
袁森把巴哈尔古丽放在树下，让艾凯拉木看着她，自己拿枪进了山谷深处，里面到处都是乱石断树，道路非常难走，他跑进去不到一百米，又听到呼啸声从里面传出来，还伴着老虎扑人撞翻石头的声音。
袁森心里一喜，听声音，王慧还在跟老虎打斗，看来她没受大伤，同时又惊惧不已，王慧一向行事神秘古怪，如果不是亲眼看到，他很怀疑刚才发生的一切。这个柔弱的女子竟然能弄倒一只成年新疆虎，还能跟老虎在黑暗里打斗这么长时间，这完全超越了他的接受极限，他的潜意识里甚至断定王慧不是人。
过了十几秒钟，王慧从黑暗中飞速逃出来，老虎在后面甩着尾巴，追着王慧的背影乱窜，撞掉山壁上的许多石头。
王慧从袁森身边跑过，老虎眼里只有她一个人，看也不看袁森一眼。那只新疆虎体型健壮，力气大得惊人，它跳跃时带起的大风能把人吹倒，袁森避开它，好几次拿枪瞄准了不敢开。
王慧绕过水潭，新疆虎从她后面跳过来，站在白驼群里，它显然没有注意到那些白骆驼，只是趴在地上，做出扑人的凶恶姿态，恶狠狠地盯着王慧。
袁森奔到水边，对面一虎一人相互对视，那老虎样子非常谨慎，瞪了王慧一分多钟，没敢乱扑，王慧面不改色，眼神盯着老虎的举动。袁森长这么大，还是第一次看到这种人虎对峙的场面，心中暗想《水浒传》里的武松对战老虎，他的气势也比不上眼前这个大美人。
这三人只顾盯着老虎和王慧，根本没注意到所有的白骆驼都站了起来。它们跟领头的白骆驼一样，吐出一块肉，呼哧呼哧了一会儿，便发出咕噜咕噜声。那声音听起来非常愤怒，二十头骆驼同时发出那种声音，气势极为惊人，三人这才把注意力从老虎身上转移到它们身上。
那只新疆虎扭头扫了一遍周围的白驼，扑人的姿势立刻停了下来，它低下头猫一般地从白驼中间走出去，垂着尾巴，跟战败了一样。
新疆虎从王慧身边擦过去，没有回头，它迈着稳健的步子绕过水潭，然后猛地一跃，消失在了黑暗之中。
袁森看着还在嘶叫不已的白骆驼，又看看新疆虎消失的方向，出了一身冷汗。山谷深处吹过来一阵冷风，袁森打了个哆嗦，一下子清醒了许多。
艾凯拉木喃喃道：“白骆驼，白骆驼，出来一趟就得出事儿啊，真邪门啊！”
第三部 生命禁区 第十二章 地下
白驼群低吟了一阵，就转为沉重的低咽，继而停了下来。领头的白骆驼带头起身，一大群白骆驼跟在它后面，浩浩荡荡地朝山谷外走去。
四人不敢迟疑，与白驼群隔开一段不小的距离，跟着它们。那群白骆驼走走晃晃，不时有骆驼扭头朝后面看，似乎知道有人在跟踪它们。艾凯拉木的脸色很难看，一张损嘴不再乱说话。袁森觉得很诡异，那些白骆驼扭头偷看的样子很像，而且畏畏缩缩，极不自然，像极了有阴谋的人。
袁森小声对王慧道：“王助理，我们大半夜跟着它们，会不会有什么问题，我觉得很不对劲。”
王慧没说话，加快速度走在最前面。艾凯拉木叹了口气，道：“小哥，哪里是有问题啊，他娘的，我们很有可能会被它们带上绝路。”
袁森觉得更加奇怪，道：“怎么说？”
艾凯拉木道：“老子走南疆掘宝，经常在村子里借宿，塔里木有些村庄就有祭白骆驼的说法，那些传说一个比一个吓人。被白骆驼带上绝路的事儿，我听得太多了。”
王慧步伐很快，已经将袁森他们落了十几米。她行动敏捷，在夜色和手电光里就像魅影一样，飘飘忽忽的。袁森想起她在立木森林的迷幻古城里待了一个晚上，就有点心悸，刚才她与新疆虎的一番肉搏，更让袁森恨不得找个地方撞死，这已经不是心悸了，而是惊悚，他开始怀疑王慧的身份绝对不是一个简单的工程师助理。她对古西域文化十分了解，任何时候都处变不惊，又有一身无法解释的本事，这些让袁森对她的印象蒙上了一层雾，这个女人处在浓雾里，袁森怎么也看不清楚。
白骆驼出了山谷，又进了罗布沙漠，为了防止迷路，袁森和艾凯拉木隔一段距离就作一个标记。他们走了两个小时，沙漠里就起了大风沙，沙子劈头盖脸地飞过来，跟下沙雨似的，一会儿工夫，离他们最近的一处记号就被黄沙盖住了。他们一路上的努力都白费了。
白骆驼的身影在沙雨里模糊了起来，月亮完全被遮往了，手电光里全是雨一样的飞沙，可见度极速降低，连驼队最后一只骆驼也成了一团影子。沙子打在脸上、身上，就跟被人拳打脚踢似的，非常难受，再加上脖子里灌进了沙子，一时难以从皮袄里掏出来，令人更加痛苦，四人探险队的速度一下减慢了。几分钟后，最后一只骆驼的影子也没了，他们在风沙阻力下无法追赶，硬着头皮坚持了半个小时，也没看到骆驼群。
事实证明，他们的确把驼队跟丢了。沙雨没有减小的趋势，反而越来越大，大风裹着沙子往身上浇，一群人就跟被人踹了一脚似的，踉踉跄跄的。
袁森搀着巴哈尔古丽，艾凯拉木靠在他身边，吐出一口沙子，道：“小哥，不行啊，要找个地方躲躲。”
他说完一句话，嘴里又灌进了一把沙子，呛得他直咳嗽，拼命地拍胸口，才缓了过来。
袁森环顾四周，能看到的几十米内都是沙漠，连沙谷也没有。这么大的风沙，他很清楚，他们没一个人能熬到天亮，连王慧也举步维艰。
艾凯拉木挽着袁森的胳膊。一边是巴哈尔古丽，一边是艾凯拉木，袁森夹在中间走得更加艰难，前进一大步，就会退后小半步。就在这时，他突然觉得艾凯拉木往下一沉，似乎是跌倒了。
袁森松开师妹的手，正要去扶艾凯拉木，没想到艾凯拉木整个身体往下沉，死死地抓着他的胳膊，把他也拖进了黄沙里。他扑倒在沙面上，急忙用另一只手去摸艾凯拉木，一摸才发现艾凯拉木不见了，他自己的半个身子也进了沙子里，而且还在快速下沉。
袁森一下子明白了，他们踩了沙坑。他常听人说，沙漠在沙化之前，也有高山、湖泊、森林、峡谷，狂风卷着黄沙掩盖了沙化之前的地势，峡谷、深渊都被成片的沙堆、沙包填满了，一旦踩上去，必死无疑。
袁森脑子一片空白，这种空白状态持续不到两秒钟，他就被艾凯拉木拖进了沙坑，他的头都被掩埋了，浑身就跟火烧一样，憋着一口气，出不来进不去，脑子里乱冒金星，异常难受。
艾凯拉木不知是死是活，他的手就跟铁钳似的箍着袁森不放，袁森意识模糊，能够感觉到身体还在急速下沉，充满热气的沙子裹着他一路下沉。也不知过了多久，他的身体撞到了一个东西，那东西非常坚硬，疼得他哆嗦了一下，他的嘴里、鼻子里喷出不少沙子，火烧一样的感觉立刻消失了。
他摸了摸自己躺的地方，地面上全是方砖，方砖面非常粗糙，刺得手生疼。艾凯拉木死死地抓着他的手，好似没了气息。
袁森拍了拍艾凯拉木，艾凯拉木动弹了一下，慢悠悠地道：“没死，艾爷哪那么容易就挂了，他娘的——”
他爬起来，解开皮袄，甩出不少沙子，空气里又飘起一层灰土，呛得两人直咳嗽。
袁森打开手电筒，手电光穿透黑暗，照向前方，他发现前面有一条狭长的墓道，也不知道有多深，墓道周围都是用黄土夯的墙砖，又厚又硬。
艾凯拉木爬上一座土台，土台上有从外面流进来的黄沙堆，黄沙还在流，很快堆满了土台，落在地上。艾凯拉木把土台看了又看，道：“袁小哥，没辙了，黄沙把洞口都封死了，没出口了。”
那洞口四四方方，差不多能容纳一人，洞口外有一个一寸厚的边沿，看起来像烟囱。刚才他们就是从那个烟囱状的地方滚下来的，现在那儿已经被沙堆完全堵住了，断然没法再从那个口子出去了。
艾凯拉木从沙堆里抽出腿，跳下石台，道：“回不去了，他娘的，咱们运气好，就不知道王助理和你的小情人是死是活了，这么大的风沙。”
袁森也苦恼不已，心里很焦躁，土台被沙子填满了，连土台下面也被沙土掩埋了。黄沙以一种极快的速度往下流，在不到十分钟的时间里朝前推进了数米，艾凯拉木道：“好快的速度啊，地下也不安全。”
袁森道：“没办法，这里可能是一座被掩埋的古城，我们只能进去了，说不定可以找到出口。”
艾凯拉木骂了几声，两人进了甬道。甬道两边的墙壁上砌着夯土砖，非常整齐，也没有破损。那砖样子古朴，两端是椭圆形，四块砖砌在一起，就形成了一个圆洞。有的圆洞背后是实心砌墙，有的圆洞后面能透光，应该是有裂缝的缘故。
甬道里阴森森的，只能听到被放大的脚步声和流沙的声音，袁森担心巴哈尔古丽和王慧的安危，好一阵心烦意乱。耳边的声音变大了，产生了一种有节奏而又恐怖的混合音，让人非常难受。
袁森深知这种风沙即使在沙漠里也很少见，联想到那群神秘的白骆驼，它们带着古钱币出现，又神不知鬼不觉地消失，一切都像是有预谋的，一种难以解释的预谋。白驼队把他们带进沙漠，一场沙暴毫无预兆地来临，如果他和艾凯拉木没有失足掉到地下，按那风沙之猛烈程度来估算，恐怕早已经被沙暴掩埋了。
想到这里，袁森一阵胆寒，心想，难道这里本来就是一个沙暴眼，白驼队发现了他们在跟踪，却不急不躁，直到把他们引到沙暴区再逐一消灭？
按照这个思路推测，白驼队一进入沙暴区域，就逐渐脱离了他们的视线，这里面有风沙遮挡视线的原因，还有一个原因，就是白驼队好像在有意无意地加快速度，故意把他们抛弃了。袁森仔细回忆白驼队消失的细节，好像驼队在风沙来临的短时间内的确变成了一个模糊的轮廓，这显然是驼队加速离去的明证。
想清楚这一环节后，袁森背上冒了一层冷汗。白骆驼赶路时朝后窥探的样子不断浮现在他眼前，他越想越觉得诡异，白骆驼队给他们领路，完全就是一场有预谋的屠杀。怪不得连新疆虎都特别怕白骆驼，听到它们愤怒的嘶吼声，立刻就夹着尾巴逃走了。他没有明确的证据，却能猜到一二。
艾凯拉木突然在前面低呼了一声，道：“小哥，有发现了。”
袁森与艾凯拉木只隔了十步远，他急忙跑过去，却见地砖上躺着一具枯尸，那枯尸边上有一个帆布旅行包。旅行包呈灰黑色，包面上有大大小小的窟窿，已经烂得不像样子了。
那尸体烂得只剩一堆白骨，看不清楚是男是女。袁森打开旅行包，里面有一把锈迹斑斑的匕首，一个二十世纪常见的铝制水壶，还有两个玻璃瓶，里面装着干硬的食物，已经没办法看清楚到底是什么了。
艾凯拉木道：“死了几十年了，包和水壶都是二十世纪八十年代的东西。”
袁森点点头，道：“没办法确认身份，很有可能是跟我们一样下来的，没走出去。”
艾凯拉木眼睛一瞪，大骂道：“呸呸呸呸，净乱说，干我们这一行的最忌讳说这个，这是咒自己死啊，小哥。”
袁森心里一动，突然把手电筒朝下挪了挪，按白骨插着的姿势比划了一下，又蹲下来去照白骨的手。
艾凯拉木奇道：“有发现？”
袁森道：“有问题，很不正常，你看看尸骨的手，都嵌进地砖里了。”
艾凯拉木大惊，凑过来看，果然看到那白骨的八根手指都插进了地砖里，一只手的食指和中指少了小半截，手指与地砖孔大小合适，没有凿刻的痕迹，就像是此人死前将手指硬生生插进去一样。
袁森自语道：“不可思议，人哪来这么大的力气，地砖的坚硬程度我们都见识过，虽然比不上现在的窑砖，但挡子弹还是可以的。”
艾凯拉木道：“袁小哥，这些砖都是用牛粪混合夯土做成的，硬着呢，他娘的还真邪门了，没见过这种事儿。”
袁森道：“你看他的姿势，死之前应该很痛苦，是在剧痛的刺激下才把手指插进地砖的。”
艾凯拉木直摇头，道：“这不是人做出来的事儿，肯定不是人干的，艾爷这点儿常识还是有的。”
袁森道：“再看看前面还有没有尸体，有了一具，应该就会有第二具，看能不能找到有身份标志的尸体。”
他们爬起来，手电筒的光照在黑暗里，一截截砖墙露了出来，他们跑得飞快，可以看到地上有不少散乱的骨头，却没有一个完整的尸体，更没有随身物品一类的东西。
艾凯拉木跑在袁森前面，他在距离白骨数百米远的地方发现了一个怪东西，那东西前面有一个铁圈，中间有一根杆子，杆子上有铜线和按钮，杆子末端是一个塑料手柄，看起来怪怪的。
袁森有点见识，看了一眼那东西，道：“哎呀，这是金属探测器。”
艾凯拉木一愣，道：“探测器？”
袁森道：“对，就是在地下找金属的东西，在军队和考古上用得很多，这里有考古队来过，那具尸骨可能跟这个有关。”
艾凯拉木一阵惊喜，道：“说不定他们找到了出口，我们再找找线索。看他们的装备不错，找到出口的概率肯定比咱们大多了。我们就是土鳖，只有两只手和一张嘴。”
袁森拿起探测器，按了两下开关，开关纹丝不动。他拿出匕首，把开关边上的铁锈刮干净，再按一下开关，金属探测器的指示灯没有任何反应。袁森从旅行包里掏出蓄电池，换掉探测器里烂掉的电池，又按了一下开关，那指示灯闪了几下，竟然亮了，金属探测器发出轻微的震动声。
艾凯拉木忍不住骂了一句，道：“这都能用，真神了。”
袁森道：“他们带上金属探测器，肯定有目的，我们试一试，说不定会有意外收获。”
艾凯拉木眯着眼，道：“要是能找到宝藏，老子就发了，出了沙漠，拿钱走人，再也不用理老田那鸟人。那厮不是好鸟，每次找老子都没好事。”
袁森道：“宝藏？你再去看看插进地砖的手指吧，这里不是一般的奇怪，后面肯定会有事发生。”
艾凯拉木重新回到了现实，好一阵埋怨，说袁森跟田博士都不是好鸟，一窝生的，在这种鸟都能被吓死的地方，没有一点幽默感。
袁森拿着金属探测器贴近地面，就像工兵扫雷一样，一边走一边左右移动探测器，探测器突然震动了一下，电源灯转为警示灯，不停地闪烁。他的脚下是平整的甬道地面，他划定可疑区域，招呼艾凯拉木一起撬地砖。
这种夯土牛粪混成的地砖非常坚硬，块头大，而且非常厚，他们费了好大的劲儿才弄出一块。撬开一块，再撬第二块就比较方便了，他们撬了五块地砖，下面就露出一个两平方米左右的凹洞。凹洞下面铺着沙土，袁森把匕首插进去试探，猛地一刺，便带出来一些木屑。他急忙将沙土都掏空了，下面是一块大木板，匕首插进木板时有穿空的感觉，下面一定是空的。
艾凯拉木从袁森划的金属区域外挖出两块地砖，下面都是沙土，并没有木板。
袁森一看，心中了然。他拆了木板拿出来，木板下面是黑乎乎的洞口，手电筒也照不到底，可见里面极深。
艾凯拉木朝下看了看，道：“那机器废弃了几十年，不会坏了吧，怎么连金属的影子都没瞧见呢？”
袁森道：“你把匕首埋进沙子里，看它闪不闪，闪就是正常，不闪就是出问题了。”
艾凯拉木拍着脑袋，道：“老子怎么没想到，真是年纪大了。”他把匕首埋进刚挖的坑里，又铺上地砖，再把金属探测器移到附近区域，都没有反应，他又把探测器的铁圈挪到埋匕首的地方，警示灯立刻闪烁不止。
袁森一摊手，道：“你也看到了，机器没问题。地下距离上面极深，这样都能探测到，说明地底下的金属很不一般，咱们有下去的必要。”
艾凯拉木深表赞同，他把金属探测器丢到一边，道：“袁小哥，怎么个弄法，你说说，咱俩就下去。”
袁森沉思了一会儿，道：“你的绳子有多长？”
艾凯拉木道：“二十米总是有的。”
袁森道：“好，我有三十米左右的长绳，两条绳子加起来有五十米，下面再深也不会超过五十米吧，否则探测器不可能检查得到。”
艾凯拉木很同意袁森的说法，道：“小哥，有道理，我猜二�