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过了许久，才听魔祖笑了一声，道：“所有淤泥都被收走了？而且是隔绝了这方天地，本座总是想要借之显形，也是无望了……真是断了今后一条退路。”
尽管是笑声，但落在苏关耳中，似乎充满了无奈，这让他有些难以置信……连这等藐视天地的人物，竟然也会有无奈之事？
“退路断了一条又一条，如今在南方，还有更重要的一条退路，是该收回来了。”
魔祖轻笑了声，说道：“罢了，本想磨砺你这小子，但时候不多了，本座亲自指点你一条路，必定让你把淤泥取来。然后……往西北去。”
苏关怔了怔，问道：“西北？”
“本座说过，在你之前，已经显形数次，其中一次就在西北。”
魔祖说道：“此去西北，必有机缘。”（未完待续。）
章五一一 隐忧
古镜之内，自成一界，乃一方小天地，亦可互相隔绝。
清原初时所获，大如一方小屋，如今这本命至宝随着自身道行增长，已经极为广阔，足能另外列出一处，收容这泥潭之中的淤泥，亦是绰绰有余。
泥潭方圆三丈，底下实则不止如此，只是露在地面上的部分是三丈方圆。
三丈之外的土地，在两尺厚的地下，依然是淤泥。
实际上，淤泥方圆足有十余丈，深至十三丈，实际上……这些淤泥堆起来，不亚于一座山头。
也正是如此多的淤泥，才会在被各方修行之人，刮去一层又一层之后，依然看似未减。
“倒也真是吃力。”
若是换作刚开始获得古镜之时，内中的小天地，哪怕尽数填满，都不能将这所有淤泥收聚其中。
他吐出口气，看向被收取了淤泥之后的泥潭。
底下淤泥尽数收尽，下方宛如空谷深渊。
方圆十余丈，深及十三丈，这对于修道人而言，自然不算什么，然而对于常人而言，已经是悬崖一般。
清原顺手一挥，法力运转。
眉心祖窍之中，第五重楼，山河楼蓦然震动。
土地轰隆作响。
此处坍塌，又有拱起。
不过片刻之间，就已化为一片平地。
实际上，下方还是空谷，但上方已经有了三尺厚的土地，并用法力凝实，就是在上方兴建土木，也无大碍。
这一举动，不为其他，也只是推平此处，避免有人坠下其中，平白丢了性命。
轰隆隆骤响，传遍整个部落。
部落之人，元蒙守军，尽数听闻，无不震惊，纷纷往此处赶来。
不论是哪方人，都知晓此处曾经是香火神灵所在，曾是神像供奉之处，也有宝物曾经生长于此。
或是期待、或是狂喜、或是惊恐、或是不安、这种种情绪，出现在所有知晓内情的人心中，无论苍轮部，无论元蒙军。
猎刀弓箭，长矛利枪，森然可怖。
“嗯？”
清原眉宇微凝，对于那些苍轮部的人，他倒是不放在心上，但是元蒙守军，却都是气运深重，以他道行之高，加上凝就的是道意，自然不会畏惧元蒙在此的守军，但不免节外生枝。
于是他朝着东南方，一步迈出。
身形变幻，已至十里之外。
……
“一步才十里？”
清原暗道：“自我道行增进，无论是缩地成寸，还是雷法神通，都水涨船高……我尽力运使缩地成寸，何止十里？”
“想来是被刚才元蒙守军杀机干扰。”
“如若再迟疑片刻，元蒙守军离得愈发进了，那么影响便会更大？”
“军中的杀机，天地的气运，仿佛天地的杀机……寻常守军已是如此，倒不知郭仲堪的玄甲重骑，陈芝云的白衣军，又是何等风貌？”
他这般想着，吐出口气。
道行渐高，阴神中孕育一点真阳，半步踏足真人境，另外半步也只是水磨的功夫……只须随着时日磨练，就可渐渐把另外半步，拉进真人境的门槛。
成就真人，即是世间的大人物，跻身当今人世的上层之列。
他如今所见，许多光景，也都不同了。
……
这一次，清原行走颇快。
他往南方而行，去往中土。
但这一次，直接往南，路经蛮部，但已经不必经过苏关的家乡。
“那座石城……”
途中，清原停下脚步，看向那石城的方向。
他对元蒙的局势，不甚熟悉，只在下界数年间，耳濡目染，并主动探查，得知中土的蜀国和梁国的大致局势，并将以推测，能得几分了解。
而这一次，他来到北方，隐约从中嗅出了几分古怪的气息。
石城原是古尔申为首，这个古尔申本身不算什么大人物，但却是元蒙第一勇士熬岳的属下。
熬岳乃是草原部落之人，号为第一勇士。而郭仲堪是中土而来，却备受草原大汗，如今的元蒙帝皇所赏识，并且武学造诣至大宗师境，号为无敌武圣，不论从本身来说，还是从权势来说，俱都压过这位元蒙勇士。于是他二者之间，不免有些冲突矛盾，不乏明争暗斗。
这一次贬了古尔申的，正是郭仲堪倚重的副将罗峰。
从另一个角度来说，或许这是郭仲堪和熬岳之间的争斗，也即是元蒙朝堂之上的一场风波。
只是不知这一场风波，在当今封神之势里，会有多大的分量？
是小小浪花？还是会掀起惊涛骇浪？
清原眼神略微闪烁。
他早已发觉了几分异处。
按道理说，郭仲堪暂时不会像熬岳发难，更何况这区区一座边缘石城，也不足以成为二者博弈的棋盘。
可偏偏郭仲堪麾下的一员心腹，对熬岳的人出手了，就在这个与中土相近的地方。
他遥望石城方向，隐约能见锐气冲霄。
那是一场新的改变。
……
石城往西北方向。
一人徐徐行走。
这是个少年，显得十分狼狈，满身风尘，孤单行走在这荒寂大地之上。
苏关疲累不堪，喘息了几声，倚在一块岩石上，看着手中的一盒泥土。
哪怕有魔祖亲自指点，但在戒备森严的石城之中，在那位罗将军的手下，也是费了无数心力，才盗走了这一盒淤泥。
苏关想起这几日间的苦痛，有些苦笑自嘲，不过自身道行，却也在三重天之境，稳稳站住，也算益处不小。他长长叹了口气，又把泥土收入怀中，忽然，他顿了顿，似乎想起什么，问道：“在我之前，显形数次，那么得到淤泥的那几位呢？”
魔祖声音从中传来，显得十分平静，道：“受不住本座考验，俱都魂飞魄散了……他们世间被本座魔气所染，不入轮回，但道行又浅，也不能存世，自然是烟消云散。”
苏关心中陡然一凛。
“所以说，你要争气些了，否则，即便本座指点于你，但也难免要落得与他们一个下场。”
魔祖淡淡道：“知道西北极深处的一座神国么？”
苏关想了想，道：“正在与元蒙激斗的那座神国？”
“不错。”魔祖说道：“那只是一座凡人部落，被异人侵占，那异人狂妄无知，因而号为神国。而那异人，正是得了几分关于本座的教导……区区一座西北部落，自然是敌不住元蒙的，但偏偏斗了几个月，仍然不灭，便是因为本座的机缘，此次你若前往，未必不能从那个异人手中夺来。”
“他也是之前受你教导的罢？”苏关忽然问道。
“正是。”
“但你现在要我夺他的机缘？”
“因为现在显形的淤泥，是在你的身上。”
“果然够狠，无愧于称魔。”
“这又算得了什么？”
魔祖忽然笑了笑，不以为然，道：“他是前一任受本座指点的，你是这一任受本座指点的，所谓老去新来，正是如此。何况，是本座指点于你和他，乃是施恩厚赐，当本座要取回这些机缘，自然也是理所应当。”
顿了顿，魔祖似乎想起什么，又说道：“要尽快动身了，迟恐生变。”
苏关问道：“何来变故？”
“那个异人是个疯子，他固然是得了本座机缘，疯得彻底，但绝不可能与郭仲堪这个身具大气运的人物相比……按道理说，就算本座机缘留得再大，可面对郭仲堪，这所谓神国，也早被郭仲堪打灭了。”魔祖思索片刻，道：“但如今，神国依然未有覆灭。”
苏关是个灵敏之人，当即惊道：“郭仲堪不在西北军中？攻打神国，仅是故布疑阵……那他本身去了何处？”
魔祖只是笑，未有言语。（未完待续。）
章五一二 重返中土
蜀国之北。
蜀八地界。
月余之后，清原身为真人境，以腾云驾雾，再以缩地成寸，越过了那所谓的残阳山脉，越过了那连绵不断的城墙。
残阳山脉，地势起伏，又有诸般毒虫猛兽，尤其是沼气毒草等物，一旦吸入，一旦划伤，不死即伤，伤病缠身。
哪怕再是如何精锐的军队，但数量一多，在这等险地之中，必定会有伤亡。
因此，这残阳山脉，是不能行军的。
蜀国和北方元蒙，隔着残阳山脉，但并不是尽数隔绝，否则葛相也不必兴师动众，劳民伤财，兴建这连绵的城墙，抵御元蒙来敌。
历代以来，南北相通……当走过的人多了，也就有了路。
这路走得多了，也就是坦途大道。
在昔年盛唐之时，这曾是官道，后来南北阻隔，略有荒废，但道路依然就在那里。
清原是沿着道路行走的。
荒废了许多年的道路，也确实不少毒虫猛兽拦路当前，但以他的道行，纵是妖王都不畏惧，何况一些尚未修行的朦胧虫豸兽类？
一路行来，路上倒也发现了些许人迹。
尽管在葛相之后，南北隔绝，但依然有些人越过城墙，来回两方，他们大多怀着各种目的……
例如暗地里那些见不得人的生意，须得私运物事，两方贩卖，谋取暴利。
再如两方的谍子奸细，从元蒙渗入蜀国的，又或是从蜀国渗入元蒙的，俱都不少。
从官道上残留的痕迹来看，尽管这道路荒废，来往行人稀少，但是近些年，也是有三三两两的几批人路经此处的。
这种两国之间，暗地里那些见不得人的来往，清原大约也猜得到，但他也不甚在意。毕竟他无意插手世间封神事，即便退一步讲，真是有心插手其中的，但他如今已跻身于世间上层，眼界所及，也是上层的大势所向，而不是底层的一些来往。
……
越过城墙。
清原回望一眼，延绵山脉，残阳如血，已至西方，被山林树木遮掩了半边影子。
那一望无际的山林，带着些许垂暮的痕迹，显得有些凄凉的味道。
毕竟已是冬季，哪怕此处偏南，还未如北方那边雪花飞洒，但也充满了秋风萧瑟的味道，临近寒风的冷酷。
“北方……”
清原收回目光，感应到有蜀国将士在城墙上巡视，未有停留，继续往南。
待他离去，才有一队兵将，徐徐走过。
城墙连绵，十里建一台，可点燃烽燧以作示警。
又每隔三十里，设营房，建校场，内中便是诸多兵将所在，每日出队，朝两方来回巡逻游走。
尽管葛相逝后，北方再未来犯，许多年来不曾再有战乱，至今仍然平静。但这北方军队的首领，是昔年葛相身旁的一位老将军，深知北方部落之彪悍，故而这许多年来，仍然保持着这等巡视的规矩，尽管因为多年不曾经历战事，显得军纪松散，但也还并未完全松懈。
作为一支守城多年的军队，在未有战事的年月里，在枯燥与寂静之中，仍能保持着巡视游走的规矩，着实是殊为难得。
毕竟北方元蒙，近年来愈发声势浩大，横扫西北八百部族，几乎不可抵挡，也算能让这蜀国北方的军队，察觉到了危机，生出警惕之心。
而此刻清原已经走远，他大约能知这北方守城军队的高低，虽然谈不上是多么热血凌厉的精锐，但也并未在多年平静之中消去爪牙，至少保留着数十年未曾违逆的军纪……如若今后元蒙挥军南下，这一支守城军，也不见得会轻易溃败。
……
一路行来，他因为来时并非顺着原路，故而并未经过三星寨，但却是折了路，踏足巴子县。
巴子县，这个临近幽冥的地界，亦是在大魔创立的魔域之外。
此处临近北方，故而民风彪悍，也因为临近幽冥，故而心性偏邪，再被魔域影响，几乎变得穷凶极恶。
尽管如今魔域破灭，但是源自于本性的恶念，以及一向而来的行事，让这座巴子县，依然显得那般凶厉。
只不过，如今的巴子县，已有了许多外人。
清原扫了一眼，这些所谓的外人，多为修行中人，只有少数是未经修行的世俗中人。
“修行之人来此，多半与魔域有关，如今魔域破灭……有些人试图寻求机缘，也有些人抱着他人所不知的各种异样心思，于是聚集于此？”
清原暗道：“就如同当初苍轮部一样？只不过，苍轮部闹了许多年，直到前两年才彻底消了动静，不再有修行中人前去查探，而这巴子县……又要等多少年，才能归于平静？”
他这般想着，又看向那些未经修行的凡人。
巴子县，白日为民，夜间为匪，劫杀过往旅客，乃至于将人烹杀，以作食物。
这种恶名早已是远传各方，上次清原来巴子县时，几乎只他一个外来人在此，也在夜间受到了恶人索命。而这一次，熙熙攘攘，倒颇有几分繁华之态。
初时见到这般场面，清原不免讶异，但细想之下，倒也可以理解。
毕竟有了许多修道人来此，人来人往，于是，在寻常人眼里，巴子县有了许多外来人，已不似当年那般凶险。
寻常百姓之中，也不乏是要经过巴子县的，但顾忌以往凶名，要么断了心思，要么绕了道路，直到如今，听闻这般消息，过往行人，倒也逐渐增多。
“看这巴子县的百姓居民，依然如以往那般彪悍，脾气暴躁凶怒，动辄破口大骂，或怒目而视，乃至于大打出手，但似乎却不敢有什么害人性命的举动了……”
清原扫过一眼，微微摇头，笑道：“莫非是早些时候，有修道人来此，然后也被当作肥羊？倒如我当时一般……只不过，这巴子县的百姓，如今该是被打疼了，知晓外来人也不好惹，这才安分守己罢？”
这般想着，清原不免有些哑然失笑，他阴神扫过，发现不少道家正统的修道人，不见得是守正道门的嫡传，或许也是中土的正统道派。
诸般道派，例如明源道观，例如落越郡鸿松老道的门派，例如那七灵门，不论深厚还是浅薄，都可算是正统道派，门中拜的是太上或无上两位祖师，也有将道门二祖并列同拜的。
守正道门是中土第一门派，名义上统领各方道家门派，也不乏忠心依附守正道门的各宗各派。
想来这些，倒也是奉守正道门之命，驻守于此的修道之人。
除此之外，清原也发现了，如今的巴子县，驻守了一批守军。
或许这批守军，才是这巴子县的百姓，真正安分守己的原因。
他心中有些想法，关乎于当初魔域所在的地方，于是暂留巴子县一夜。
观天色变化，今夜该是无月，有阴云盖顶。
“阴气太重，那阴火也重，明日再说罢。”
清原寻了个地方，住宿进去。
而他住的地方，正是当初他刚来巴子县时住下的客栈。
只不过客栈的掌柜和小二，早已经换了人。
物是人非。
“天字号第七房。”（未完待续。）
章五一三 天字号第八房
入夜。
天空阴暗。
气息潮湿。
“这种天气，该是最后一次了，今后就不是湿气，该是干燥而冰冷，仔细算来，距离降雪……也快了。”
掌柜将算盘打得噼啪作响，算了算今日收入，稍微点头：“虽然比几年前要差了些，但还算不错，而且这也算是正经生意。”
他这般想着，抬头看了看外头的阴暗天色，略有惋惜。
夜黑风高杀人夜。
以往这种夜色，正是劫杀过往行人的绝好时机。
哪怕白日间与对方言谈甚欢，引为知己，恨不得磕头结拜，但是每到晚上，真要下手时，他必然是不会手软的。
“今日客栈住了这么些人，要是换作往年，逐个逐个杀掉，就得发大财了……只怕这巴子县，就老子最有钱了罢？”
他心里这般想着，看向了柜台之外，那里还有三五桌的客人，在夜间饮酒畅谈。
若是放在以往，�