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“对不起，这孩子有点怕生。”
他可是个高中生啊。开什么玩笑，妈的。
“不不，怪我长得吓人，让他起了警戒。”
太太沉默不语，估计她此刻正一脸的苦笑。
然而我却在为创介是否突然回来而忧心不已。他要是这时候回来的话，那可就糟了。
“那我改天再来登门拜访吧。”
安藤终于起身了。
“是吗？那可真是抱歉了。”
“打搅您了。”
关门声，上锁声，之后走廊上的脚步声渐渐接近。太太推开客厅门时我和雅美正站在门旁，把她给吓得惊叫了一声。
“安藤回去了吧？”
太太重重地叹了口气，之后便一下子倒在了沙发上。
安藤走了五分钟后，正树回来了。又过了十分钟，创介摁响了玄关的门铃，简直就是千钧一发。
除了隆夫之外，所有人都聚集到了客厅里，开始讨论对策。众人一致认为，目前的状况不容乐观。也就是说，之前对情势的分析有些乐观过头了。
案件发生三天后，我向岸田夫妇报告了情况。经过对安藤由纪子周边的情况展开调查，得出了没有任何人能将她与岸田家联系到一起的结果。基于这情况。众人决定，采取坚决否认有人认识安藤由纪子的策略。
但现在看来，这策略却必须改变了。
“也就是说，你的调查不够充分啊。”
正树这话，真想让人一拳打到他的脸上，但我只是默默点了点头。
“又没法调查她屋里的情况，这也算不上什么失误。也就是写在住址薄上的事，想一想，也是理所当然的。”
创介松了松领带，说道。
“与此相较，更重要的还在于，眼下是否还存在有其他会把她和这个家联系到一起的东西。如果真有这样的东西存在，那我们的处境就很困难了。”
“我想这一点应该没问题。”
我对自己的话很有自信，“在她的交际范围中，这个家应该是不会浮出水面来的。如果她的随身物品中存在有这种东西的话，安藤应该会提到的。”
“要真是这样，那就好了。”
创介点燃香烟，深吸了一口，之后他朝着天花板吐出了乳白色的烟雾，雅美轻咳一声。
“我觉得她曾经提出要采访我的这种设定很不错。”创介说，“最近我也常常因为这事与人见面。那么，是不是就假定我曾经见过她呢？”
“可能的话，最好是把话说得暧昧含糊一些，看看对方的反应，之后再见机行事。总而言之，必须先弄清对方究竟都掌握了些什么情报，我们才能灵活地对此做出相应的回应。”
“明白了，那我就试试看吧。正树，要是安藤跑去找你的话，你可要彻底装作不知啊，听到了吗？”
“我知道。”正树一脸不耐烦地回答。
创介看了看我和雅美，在沙发上坐下身来。
“我再次恳求你们二位，千万不要出卖我们。如果你们不帮我们的话，那我们可就彻底完了。还有——这话虽然说起来挺难听的，你们也可以说是我们的共犯。”
“这我知道。”
我回答说，而雅美在我身旁轻轻点了下头。
第二天夜里，当我来到岸田门前时，突然有人拍了拍我的肩头。扭头一看，只见身旁站着个脸色灰暗的男子，男子身材不高，体型偏瘦，年纪约莫三十出头，脸颊消瘦，目光灵活，让人联想起猴子。就在我感觉不快的瞬间，直觉告诉我此人必定就是安藤和夫。
“您是在这户人家里，给他们家儿子上课的老师吧？”
或许他本意是想冲我笑笑，但看上去却跟撇着嘴说话似的。
“是的……请问您是哪位？”
“我叫安藤。您似乎每天晚上都会过来啊。”
“嗯……”
安藤嗤嗤地笑了。
“我找附近的人打听过了。说是家庭教师每天晚上都会到岸田家来，而且据说还不止一个。”
我的心中划过一丝不祥的预感。如此说来，这男的已经在调查每天都有些什么人出入于岸田家了。他为何如此执着？
“除了我之外，还有个女的。”
听我说完，安藤不怀好意地笑了。
“对，我听说了。不过只要找您就行了，我想向您打听点儿事。”
“我没时间。”
“别担心，耽误不了您多久的。”
安藤把手插进皱巴巴的西装衣兜里。那西装一看就是便宜货，衣服和裤子的料子还各自不同，肯定是在清仓大甩卖时买的断码货。
他掏出一张照片来，照片上正是安藤由纪子。
“她是我妹妹，最近失踪了。请问您是否见过她？”
“我怎么可能会知道你妹妹上哪儿去了？你到底是什么人？”
安藤淡淡一笑，并没有回答我的问题。相反，他却这样说道。
“据我调查，我妹妹她上星期应该来过这里。所以我就想，您或许会见过她。”
“她上周来过？这事你听谁说的？”
“管它谁说的，莫非那人是在信口开河？”
他从下方盯着我看，那眼神让人感觉很讨厌。
“倒也不是。总而言之，我从没见过这女的。”
说了声“告辞”，我便走进了岸田家的院门。走到玄关回头一看，男子的身影已然消失不见。
幸好玄关的门没有上锁，我径自进了家里，雅美正巧从二楼上下来。
“你现在最好先别出去。”我说，“安藤就在外边，刚才还把我给叫住了。”
似乎是因为听到我这话的缘故，时枝太太一脸担心地从里屋走了出来，“他问你话了？”
“把安藤由纪子的照片拿给我看了，问我有没有见过她。”
之后我把和他之间的谈话告诉了她，太太的脸色变得愈发地苍白。
“他怎么会偏偏缠着我们家呢？”
“不清楚，或许他已经掌握了些什么情报。”
我刚说完，就听身后响起了开门声，创介回来了。
“干吗全都凑在这里？”
他一脸讶异地脱下鞋子。我刚准备开口说明情况，就听门铃响了起来。太太按下了墙上的对讲机按钮，“请问是哪位？”
小小的扩音器里传出了对方的回答，“抱歉，总来打搅您。我是安藤。”
太太面带惧色地望了我一眼，安藤原来是在等创介回来。
“没办法，让他进来吧。”
创介下定决心说，“总是避而不见的话，只会让他更加起疑。我来亲口告诉他，我与安藤由纪子之间没有任何关系好了。”
太太点了点头，告诉安藤请他进来。
“他知道安藤由纪子那天要来这里。”
我飞快地说，“您斟酌一下，再开口与他交谈。”
“我知道了。”
看他点了点头，我和雅美两人上了楼。没过多久，玄关的门开了，安藤和夫进了屋。太太带着他进客厅，创介换好衣服后也走了进来。我和雅美蹑手蹑脚地走下楼梯，像昨天一样，把耳朵贴到了门上。
“我妹妹她五年前离开了家，之后她就很少回家去。我这次来看她，等了好几天也不见她回去。刚开始的时候，我还以为她出门旅游去了，但看看屋里的情形，却又不像是那么回事。我有点担心起来，所以就找到您这里来了。”
“这倒确实有些令人担心呢。”
创介给人的感觉确实话不多。
“我把之前查到的情况综合整理一下，最后得出了这样的结论。”
一阵沉默，估计是安藤拿出了记事本来。
“首先，上周周一的夜里，住在我妹妹隔壁的职场小姐曾经见到我妹妹外出归来。但她们之间几乎可以说是素不相识，所以也就没说什么。明明就住隔壁，结果还这样，都市这种地方人情味还真够淡的。”
“近来都是这样的。”
创介随声附和了一句，声音听起来让人有些放不下心。
安藤接着说：“总而言之，就目前看来，最后一个见到我妹妹的人似乎就是那位职场小姐。还有，我妹妹房门外的报箱里塞满报纸，都已经堆到玄关外去了。从日期上看，是从上周三的早报开始积下来的。如此看来，我妹妹应该是自打上周三开始就不在屋里了——我这么说没错吧？”
“是这样。”
“周一的夜里还回去过，可到了周三早上人就不见了——也就是说，周二的时候，我妹妹出门之后就再没回去过。之前倒也并非没有出现过这种情况，但她这次出门的时间似乎太久了点儿。”
一阵沉默。或许是创介抽了口烟，而安藤则静静地望着他。
“据说我妹妹她似乎想采访您？”安藤问。
“对，是有这么回事。”
“那她见到您没有？”
“嗯，这个嘛……”说着，创介干咳了一声。这演技也太做作了点儿。“见倒是准备见一面，但具体的日期却还没定。”
“哎？这可就奇怪了。”
安藤的嗓音变得黏黏糊糊的，“我妹妹的书桌上有张便条，上边说是上周二准备到您这里来拜访。莫非这事与采访无关？”
便条？——这不可能，我险些叫出声来。和雅美对望一眼，她也是一脸难以置信的表情。
“……有那种东西？”
创介的表现也显得有些狼狈，但我却看不到安藤又是怎样看待的。
“有。所以我才会再三地打扰拜访。”
“原来是这么回事啊……那搞不好……或许是因为那件事吧。”
“哪件事？”
“为了决定采访的日期，她曾经问过我哪天比较方便。记得我当时似乎和她说过，周二的话可能能够抽出点时间来。或许令妹就是因此才预定在周二过来的。”
“照这么说，那您不是已经和她约好了吗？”
面对创介这种牵强附会的诡辩，安藤的语调里表现出了怀疑。
“对，当然。”创介斩钉截铁地说。
对话中断了片刻。虽然可以听到安藤似乎在自言自语地嘟哝着些什么，但却听不到创介的说话声。
“那我最后再问一句。上星期二，您家里都有哪些人在？”
安藤问。这问题让人感觉有些奇怪。
“家里都有哪些人在？你问这个干吗？”
“不，也没什么重要的。呃，太太和您……”
“还有我儿子和家庭教师。”
“嗯，原来如此。您的两位公子，还有两位家庭教师，一男一女。”
“是的。”
“是吗？抱歉，打搅到您。”
沙发挪动的声音，安藤似乎站起了身。我和雅美赶忙离开门口，快步上了二楼。
“我想应该没问题。”
安藤离去之后，我对创介说。
“他应该是没法儿证明安藤由纪子到这里来过的。所以您说她没来过，应该可说是高明之举。”
“在那种场合下，也就只能那样说了。”创介一脸不耐烦地说，“话说回来，当他说有便条时，还真的是让我吃了一惊。这究竟是怎么回事？”
“会不会是安藤故意诈唬人的？”
雅美的目光在我和创介的脸上来回游弋。
“有这种可能。”我回答，“即便如此，或许状况也没有多大的差别。因为安藤手上至少掌握了足以让他用话来唬人的根据。”
“不管怎么说，他都已经盯上这个家了啊。”
创介咬了咬下唇，看到丈夫的样子，时枝太太也绝望地低下了头。
“此时悲观还有些为时过早。”我说，“眼下还没有任何的破绽。”
“就是就是。”
雅美也在我身旁点头，“现在还什么事都没发生。就只是有个女人失踪了而已……只要对方还没找到尸体，这状况就不会有丝毫的改变。”
“对，只要对方还没找到尸体，情况就不会改变。”
我也用不逊色于她的强硬语调说道。
（夜晚）
只要稍稍看过点推理小说应该就会知道，尸体的处理可不是件轻松的事。
其方法大致可以分为四种。埋到土里，沉到水里，焚烧，再或者用药品溶解——大致就是这样。虽然也存在有冻成冰后削成刨冰一样的扔掉，或者凶手自己把尸体吃掉这类的狠招儿，但从现实上来说，这类方法却很难做到。
拓也推荐用土掩埋的办法。
“我觉得用土掩埋是最为快捷安全的办法。如果沉到水里去的话，或许会受水流的影响而浮出水面，焚烧的话也会留下骨头。”
“可又该埋到哪儿去呢？我可不想就近掩埋。”
听创介的口气，他似乎已将这事全权委托给了拓也。
“万一被人发现了，也不能让人对这个家里的人起疑啊。当然不能就近掩埋了。到琦玉县去找处荒无人烟的深山里掩埋吧，因为要连硬纸箱一起运过去，我估计得用上家里的单厢面包车。”
“就这么办吧。”
“有铲子吗？还得用铲子挖坑。”
“杂物间里应该有。”
“好。等到了凌晨两点，就把纸箱给搬上车。”
我看了看表，指针指着一点稍过的地方。
（现在）
近来一直气温暖和，昨天终于下了场雨，那雨大得足以把水桶给掀翻。今早醒来，滂沱大雨的状况没有丝毫的改变，冬天里很少会有这样的大雨。
雅美站在面朝阳台的玻璃门前，怔怔地望着屋外。玻璃门上就仿佛挂了层薄纱一般模糊不清，她的面前却留下了一块用手擦出来的圆形痕迹。
“你在看什么？”
我缩在被窝里，冲着只披了件男式衬衫的雅美背影问道。石油暖炉虽然已经点上了，但屋里却还没有变暖。
“看看这片寂寥的街镇。”雅美说。她嘴中呼出的气息，让面前的玻璃再次变得朦胧。
我苦笑了一下，“我倒没感觉到有多寂寥。你知道在这附近买套独门独院的房子得要多少钱吗？”
“不是这问题。”她再次用手擦了擦玻璃，“被雨淋湿之后，各种各样的东西就会剥落下来，让人感觉其实大家手头都不是那么富裕。”
我撑起上半身，拿起了枕边的烟盒和打火机。不知什么时候，收音机已经打开，播放着古典音乐。
雅美转身望着我，“我们到国外去生活吧。我再也不想在这个窘困潦倒的国家里，每天过着这种凄惨的生活了。”
“你去帮我把报纸拿来行吗？”
她纤细修长的双腿从床前走过，向着玄关而去。之后她手里拿着报纸走回，啪地一下扔到我面前。
“真想变得有钱起来。”
雅美嘟哝着说。我瞟了她一眼，之后便立刻把目光转回了报纸上。
报纸的头版上登的是有关税金的问题。之后是裁军、地价——全都是些时隔多年，却依旧悬而未决的老生常谈。
翻开社会版，看到从昨天起就一直下个不停的雨在某地引发了泥石流的报道，怪可怜的。
就在我准备把目光挪到体育专栏的时候，一则不起眼的报道映入了眼帘。一看标题，《琦玉县泥沙之中惊现尸体》，我把报纸凑近了眼前。
昨天傍晚，在琦玉县××町骑车锻炼的一名公司职员，因雨势突然变大，车轮打滑而摔进了树林里。尽管没有受伤，但自行车却掉下了山崖。该职员在捡回自行车时，发现有东西缠到了车架上，仔细一看，才发现是从地下漫出来的人的头发。该职员立刻抛下自行车，跑到距离该地一公里远的民宅，报告了情况，民宅的主人当即报了警。当时警方赶到现场，从泥沙中挖出了一具女性尸体。其年龄大致在二十五到三十岁之间，长发，面部与两手手指均被破坏，无法辨认，胸口处留有尖锐刀刃刺伤的痕迹——
报纸上的报道刊登了以上情况。
“出什么事了？”
看我两眼死盯着报纸，雅美露出了担心的表情。我把报纸递到她眼前，给她指了指那篇有问题的报道。
她的脸随之变色。
“这地方……不就是那里吗？”
“说得没错。”我说，声音颤抖不止。“就是我们掩埋尸体的地方，真没想到，发现得竟然会如此之快。”
“怎么办？”
“给岸田家打个电话，问他们警察有没有去过他们家。如果说没去过的话，那就告诉他们我们随后就到。”
侧眼看着她拿起电话听筒，我从床上跳起身来，准备换衣服。
最近一周，安藤和夫一直没有露过面。妹妹的失踪虽然令他把怀疑的目光投向了岸田家，但或许是因为手头没有确实的证据，对方就没有再追究此事。之前我还和他们夫妇说，估计这事也可以放心了呢。
安藤由纪子的尸体被人发现了——这正是我们最担心的一点。
（夜晚）
令人窒息的时间已然过去，采取行动的时刻即将到来。拓也，正树和创介三人合力把硬纸箱抬进了车里。半路上，吊钟花的篱笆与硬纸箱擦碰了一下，发出了刺耳的咔嚓声。
“我也一起去吧。挖坑是人手多些更好啊。”
创介把鞋子扔进硬纸箱里，说道。刚才几人商量时，已经决定让岸田夫妇和隆夫留在家里。拓也说，要是半夜里突然有人打电话来，夫妇两人