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薛向苦思良久，也未谋得什么立竿见影的良方。只能打定主意，走一步，看一步。久思费神，更兼昨夜一宿未眠，薛向困顿已极，便倒在床上睡了过去。惠风和畅。小楼梦好，薛向这一觉沉沉，直到困去神清，方才自然醒来。
刚睁开睡眼，眼帘中映出三个人来，见此三人，薛向只觉犹在梦中，揉揉睡眼，定睛一看，那边三人还是三人，忽然三人中间的那个红脸胖子扑哧一声笑了，彻底让薛向确定了此情此景是真非幻。
薛向惊讶叫出声来：“陈主任，赵主任，胡主任，你们怎么来了？”
来人正是江汉省汉水地区革委会第一副主任陈道，荆口地区革委会主任赵国栋，汉水市革委会主任胡黎明。却说方才薛向揉眼，非是做作，而是眼前三人出现得实在太突兀了，原本远在千里不说，就算骤然来京，也该是通电话，或者直接去新家，哪里有来办公室，还守在床边的道理。
先前扑哧乐出声来的赵国栋止住笑声，道：“你老弟舍不得屈尊降贵去看我们，我们自然得来看你呀。”
不待薛向接话，胡黎明笑道：“是呀，你老弟这是官升脾气涨啊，年前就给你打电话，说一起回靠山屯去看看，结果，你老弟又爽约了…。”
细说来，薛向回京已近两年，和江汉省众人的联系自然也没拉下，毕竟那是一张他费心编织的关系网，又怎舍得丢弃。而薛向这边未曾想过抛下江汉省的众朋友，而赵国栋一伙儿更是不愿和薛向掰扯清楚，毕竟薛向在靠山屯折腾出泼天也似的风波，还能完成惊天大逆转，就是傻子也知道他薛某人背后隐着何等能量。如此大树参天，众人不愿放过，乃是正常。
是以，自打薛向回京后，江汉省众人可是没少打电话，逢年过节的问候自然少不了，而打着靠山屯的旗号更是多多，屡屡邀请薛向“归乡”，却都被俗事缠身的薛向给婉拒了。
薛向翻身下床，亲热的和众人寒暄。虽说官场之中，人情交往，多参杂着利益，可相处良久，更兼久别重逢，生出几分亲切之感，自是人之常情。
寒暄良久，末了，薛向一抬手表，已然五点四十，看看外边日头，显然是下午了，没想到这一觉竟是睡了十多个小时，惊声道：“不会劳你们久等了吧？”
陈道笑道：“下午三点就到京城了，又在你新家坐了半个钟头，给办公室打电话，没人接，这二位闲不住，说是要来看看你办公的地方，我就领着他们过来了，说来也没久等，我们刚坐了个把钟头，你老先生就醒了。”
陈道最后一句话摆明是打趣，引得众人齐齐乐了。这边正说着话，忽然响起了敲门声，开门一看，竟是李立和毛旺端了茶盘在外边，是来送茶水的。
薛向的办公室本就狭小，更兼多有盆栽，这会儿又来两人，立时便显拥挤，薛向见状，便道时间不早，邀请众人吃晚饭，顺道还请了李立，毛旺。
却说李立、毛旺眼色极佳，光看陈道三人的气势比周正龙得势时拿得还足，还有楼下停着的三辆油光水滑的小车，哪里还不知道这三位身份定不寻常。可就是这般不寻常的三人，依旧在薛书记睡觉时，干等着，那薛书记……
一念至此，二人哪里还敢瞎掺和，便出言婉拒，端了茶盘，退了出去。
晚饭是在老莫吃的，因着吃饭时间极早，饭罢，薛向便打包了三盒西餐，带了回去，给三小做晚餐，倒是省了一番忙碌。
却说三小捧着三个食盒，礼貌和陈道三人问好后，一阵风似地齐齐钻进了小晚的房间，便是小家伙也强忍着心痒痒，没去碰堂间那方桌上已然堆成小山一般的红白黄绿的盒子。
三小去后，薛向便邀众人在沙发上坐了，方才开始了正式的谈话。
话题自然是薛向这个主人起头，因为他压根儿不信这三位是无事到访，再说，今天是五四大庆，这几位都是一地主官，哪有脱开身的道理，显然是有事而来。
薛向刚婉言试探几句，挑出了头儿，胡黎明便好不扭捏地道出了来意：“薛老弟，咱们也不是外人，你老弟够意思，咱们兄弟也不能没意思，是这样的，这不，此番征南，老爷子大展神威，打出了我军的威风，涨了咱们国人的士气，更兼老爷子此次荣升岭南军区司令员，咱们兄弟便想着恰逢老爷子六十寿诞之际，得来庆贺庆贺！”
胡黎明满口兄弟，说得跟江湖汉子一般，却又自然至极，好似自己和薛向之间数十的岁差压根儿不存在一般。
胡黎明说完了，薛向却是愣住了，他没想到这几位的心思竟是如此细腻，细腻到让人惊叹的程度。薛安远一九一九年三月初十生，对外简历上写着的却是一九一九三月十日（当时老辈人都按阴历记生），两个三月十，却是一阴一阳，差着数十天。而按时下的时间算，一九七九年五月九日，正是阴历三月初十，离今天不过还有四天，而这几位竟是把时间掐得刚刚好。
这厢，薛向惊叹未毕，忽又生出几分惭愧来，惭愧的是自己伯父的生日，自己这做侄子的竟是忘得死死地，还叫外人提醒方才记起。
见薛向迟迟不语，陈道以为他心有顾虑，出言道：“小薛，现在的规矩都放开了，前些日子，许将军都做寿了，老爷子劳苦功高，又逢整寿，热闹热闹也是应该的，谁也说不个不是来。”
陈道说完，胡黎明和赵国栋立时以为薛向是为怕影响不好，便也跟着劝说起来。
薛向笑道：“几位的好意，我代老爷子心领了，只是眼下老爷子身在岭南，恐怕是操办不成了…。。”他嘴上这般答着，其实心中还真生出了顾虑，毕竟征南前线虽说已经完成了主战，进入了漫长的轮战期，已无什么紧要大仗，可薛安远到底是曾经的东线副指挥，前线战士留血拼命，后方将军饮酒庆生，传了出去，多少有些影响。
熟料，薛向这边刚起了头，便被三人以排山倒海的反对声拒绝了，定要薛向联系薛安远。薛向懒得猜这三人的心思，却是一想，毕竟是伯父难得的大生日，自己这个侄子不给操办不说，还拦着别人恭贺，到底不好，还是打个电话过去，一来让这几位知道伯父已然收到了致意，二来由伯父口中说出的感谢和“不办”分量也重些，还少了自己一番无用口舌。
抱着这番思想，薛向把电话拨过去了，薛安远的答案让薛向瞠目结舌，竟是一个字：办！
第七十二章华诞
时不过初夏，夜间尤其凉爽，搬的新家虽然房间甚少，每间房屋的面积却是不小，薛向的新房间自然也宽大了不少，更兼屋后是一泓水塘，推窗望月，习习风凉，真可谓夜景宜人，极助人眠。可就是这般优越的睡眠条件，时已近凌晨，枕边的小家伙已经睡得五扬八叉，轻酣阵阵，就连床头的爱闹腾的小白虎已早睡多时，而薛向却是难以成眠。
原来自打挂了薛安远的电话，薛向心潮就未曾平复过，安顿好陈道三人，又招呼三小洗刷罢，便早早地躺上了床，开始回味，沉思，更主要的是反思。躺下已有半晌，他一直在回味薛安远那不长的话“老三，为人行事，总是独出群峰不好，可一味墨守陈规坏处更大，遍数古今凡成大事者，无一不是身负大毅力，大智慧，而高于人者。我知道你有意收敛锋芒，殊不知你收敛锋芒的时候，也在被这层层规矩紧紧套牢，栓死，渐渐磨平棱角，泯然众人……”
薛安远少有的说出番道理，薛向非但不像一般子弟厌听家长说大道理，反而如受了当头棒喝，醍醐灌顶一般。他开始反思回京一段时间的作为，越反思越吃惊，伯父说得没错，自己是越来越在意规矩了，越来越不敢动作了，做什么事儿，想得都是如何不出错，而非是做出何等效果。
薛向越想越觉得自己受许子干和振华同志的“低调”二字的嘱咐影响太深了。深得已到了曲解的程度，做什么都害怕出头，几乎已经把这二字当了行事的准则，渐渐地事不关已，高高挂起不说，为人行事竟趋向于混日子了。
薛向越想越深，所得也越多，思维渐渐顺着薛安远的那句话发散，竟联想到往昔伟人，再把过往伟人的行为处事。一一靠比，竟是比出了一身冷汗。主席行事，从来就是高瞻远瞩，特立高标；而老首长几度起落，依旧坚定意志，行高于人。一位成就伟人，一位注定也是伟人，这二位伟人无不是极具个性和性格。行为处事都有强烈的个人色彩。
薛向思着，想着，不断翻转着身子，心中越见烦闷，便抬手从床头取过烟盒，刚点燃一支烟。又想起身边酣然入睡的小家伙，复又把烟头按灭。
辗转难眠，薛向索性爬起床来，移步窗前，送目远眺。但见天上明月浩荡，远处池水无波，更有玉汤山双峰突起，将天山那乱盈盈玉盘，夹在两峰之间，横生几分山高月小的味道。
风景再好。久观难免生烦，薛向远眺多时，已觉无趣，正待闭窗归床，忽地，窗外疾风骤起，端的是好大一阵风，吹得远处玉汤山似乎都在不住摇摆。近处的池塘更是觳纹横生，临近水塘数米处的一颗两人合抱粗细的白杨也被狂风压得弯了腰。狂风入窗，薛向生怕吹着小家伙，正待举手关窗，募地，眼睛在那白杨树四周定住了，原来那白杨处后是一堵围墙，夹在围墙和白杨树间的那溜空地，生出半尺来高的蒿草，因着薛向甚喜那抹绿意，入住之时，便未铲除，及至今日，那片绿意已然成阵。
是时，风吹草折，那株壮硕的白杨四周，不知多少花草被吹断，独独那溜蒿草躲在白杨树后，随风轻摆，无恙安然……
看见眼前的景象，薛向顿生感悟，要想聚势，必先能抗势，就像这株白杨树一般，正是它能顶风冒雨，方才能在四周聚齐这般多的蒿草。而反观自己，妄图自成一系，却又事事怕出头，就连伯父过个生日，尚且瞻前顾后，左怕右怕，如此行径，叫那些有意托庇之人，如何观感？
正是：事到临头须放胆，眼前无路不回头。
一念通达，薛向心中块垒尽消，随手关窗，倒回床上，片刻即着。
……………………。
一九七九年五月九日，薛家新宅张灯结彩，锣鼓喧天，因着这会儿还无禁鞭禁鸣一说，从早上五点起，薛家新宅外，鞭炮声便没停过，因为今天正是薛安远六十岁生日。
话说五月四日那天，薛安远挂了薛向电话后，便马不停蹄从岭南省回赶，一路人歇车不歇，五月五日晚间，便到了京城家中。自打薛安远确定了要大操大办之后，薛向便使出浑身解数，动作起来。
要说凭薛老三如今的本事，真要认真折腾起一件事儿，声势自然惊人。这不，“三哥家要办喜事”的消息刚放出去，五月六日一早，各路人马就聚齐了。整整两日两夜的折腾，到了九日一早，薛家新宅已然焕然一新，门外更是搭起了半里长短的席棚，百来张桌子依次摆开，光吹打班子便请了三个，乌啦哇，乌拉哇，比着吹打。
时不过上午九点，门前两边的席棚内，上百张宽大红木八仙桌已经坐满了一半，门前那溜数百平的空地，更是被大小军用吉普挤满了，炸了五六个小时的鞭炮纸屑扫在一处，堆成了小山。
这门外热闹的声响一刻不停，门内的笑语欢声也未曾有片刻止歇。
大堂内，薛安远刚应对完三十九军的军长，便招呼机要秘书戚如生找来了已忙得晕了头的薛向。
薛向刚到得堂屋，便被一身戎装的薛安远扯进了房间，“老三，你小子怎么回事儿，让你操办，可没说让拼命的置办，我怎么听小晚说就一会儿的功夫，外边百来张桌子已经坐了大半，我记得老A军的那帮人还没来吧？这要是他们也过来了，是不是你小子还得去借桌子？”
其实，薛安远决定操办生日，纯是为了薛向考量。话说这短短两年，经过数番风波，薛安远已经看出自己这个侄子志存高远来，倘使薛向只是志大才疏也就罢了，薛安远未必会陪他折腾。可薛向宛若聪明天授，福运无双，掺和进数场惊天风浪，依旧安然存身，且步步得利，又兼薛安远在此次南征之战中，立下奇功，也多赖薛向之助。如此种种，薛安远早把薛向作了有福、有运、有能的薛家千里驹，对薛向今后的仕途之路存了极大的期望。
正是出于这番考量，才有了薛安远排除干扰，下定决心，替薛向张目一回。
却说张目归张目，薛安远没想到一下子竟是张过了头，方才他可一直在中堂接受来客祝贺，前来贺寿的人竟是从开门那刻起，便没个断绝。一帮有交情的亲朋旧友也就罢了，可那些八杆子打不着的客人也来了不少，尤其是在京的军方要员，几乎都着子弟递来了贺贴，有的更是亲身到来。如此这般轰动，自然让薛安远心生疑虑。
这会儿，，薛安远一提，薛向也觉出不对来，来客越来越多，要是照这个势头下去，恐怕真得去借桌子。伯侄二人，略略一商量，便有了决定。这厢，薛向出门让雷小天、朱世军、郝运来一伙儿去招呼他那帮顽主兄弟，去老莫和新侨就餐。因着薛向直言不讳，说出了隐情，倒也没人挑理，再说来客竟是一帮高官显宦，这帮顽主待着也不自在，便跟着雷小天和朱世军去了。
那厢，薛安远回房摇起了电话，止住了还未到来的A军一帮老部下，就这么着，两边双管齐下，才将这鲜花着锦、烈火烹油的声势给压了下去。
十一点十分的时候，高价请来的东来顺掌厨大师傅老夏来报，说席面已经备齐，问何时开宴，薛向眉头微皱，道一句“等通知”，便将之打发出去。
此刻，薛向面上依旧挂笑，时不时应付几个道喜的客人，眼睛却是紧盯着大门口，快要滴出血来。
“难道真的等不到了么？莫非是不喜自己这边招摇？”薛向站在廊下，心中已然沸煮。
“有客到！”门外延请的知客先生悠扬的声音传来，薛向精神一震，急走几步，朝门口迎去，待看见来人，眸子里的精光立时黯淡不少，显然来人非所待！
“薛老弟，恭喜恭喜！”
“老三，恭喜啦！”
来者不是别人，前一个说话的是江朝天，后一个招呼的是时剑飞。薛向没想到这两位八杆子打不着的家伙会联袂而至，他毕竟这二位家族中皆无人从军，且无论是江歌阳还是时国忠，乃至时老，和薛安远几乎都无交集。至于薛向和这二位，虽有过往，但无一不是有过节的交往
薛向只是微微一愕，没第一时间接声，江朝天便挑出理来：“怎么着，看薛老弟的表情，是不大欢迎啊！不过你欢不欢迎，关系不大，今儿个，我和剑飞是来给薛将军贺寿的，与你无关……”
薛向笑道：“江科长和时二哥大驾光临，哪里还有不欢迎的道理，你江科长莫不是因为请了我几餐饭，怀恨在心，想吃回来？得，你也别埋怨了，今儿个，你尽管敞开肚皮，连吃带拿都行……”
论嘴皮子功夫和脸皮厚度，江朝天自忖是永远胜不过这家伙的，打趣几声，便道要去给薛将军祝寿。薛向心中正烦，也懒得将嘴仗继续下去，便领着二人来到中堂。二人把携带的礼物交给中堂的知客先生，躬身冲薛安远说了几句祝词，薛安远道过谢，便被薛安远领至庭间左侧的那方花园。
第七十三章书法
当然，薛向领江、时二人进花园，自然不是赏花玩朵。原来，左右两侧花园，也被薛向巧妙布局，各摆了数桌，勉强相当于贵宾室。右侧那边全是高官显宦，外加一水儿的军中将领，左侧那边则全是被父辈派来贺寿的大小衙内们。
这厢，薛向刚引着江朝天和时剑飞进了花园，立时满园的喧闹就止住了，正胡喊瞎叫的大小衙内皆瞪大了眼睛，望了望薛向三人，便齐齐低了脑袋。这帮家伙倒不是畏惧薛向，毕竟薛老三再狠，也没有伸手收拾送礼人的道理。而是江朝天在衙内中的煞气实在太重，这帮人见了，就没有心中不打突突地。
这帮衙内们的前后冷暖，薛向看在眼里，心念电转，便知何故。今天是薛安远的好日子，薛向可不愿冷了场，便高声叫来同薛林一起北归的许翠凰代为相陪。许翠凤面目英俊，因着腼腆的性子在四九城衙内圈子是出了名儿的，亲和力惊人，他一到此，场中仿佛多了一个暖暖的太阳，把江朝天带来的严寒完全烤化了一般，园子里立时又有了声音。
薛向安排完江、时二人就坐，告个罪，便出园去也。谁成想薛向这边刚去，那边薛林钻了进来，冲众人寒暄几句，便拉着不及出声的许翠凰，跑了个没影儿。
望着许翠凰远去�