按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“你听见她们打算用什么方法谋害大小姐吗？”
“没……夫人她们说话声音很低，婢子……又很害怕，所以……”
“好，你下去吧。传车夫沈良！”
家丁带进来一个五十余岁的瘦高个儿，一进门他就腿软地趴下了，“老爷这不关小人的事啊！是三小姐叫人到朱家偷偷拿一样东西回来的，三小姐还给了小人一百两银子，小人真的不知道……”
“你看见拿回来的是什么吗？”
“小人只知道是一个蒙着黑布的竹笼，没敢偷看里面装的东西。”
“嗯，带他下去，传家丁沈诚！”
—个高大的壮汉被捆绑着推了进来，脸色死灰，带着自知有罪的惊恐和羞愧。
“沈诚，你知罪吗？”
“小人该死，小人该死！小人不该贪图夫人那一万两银子去谋害大小姐，求老爷超生。”
“夫人怎么派你下此毒手的？”
“夫人让我趁值夜时，把一条毒蛇放进大小姐卧房里。那蛇是养驯的，只要吹吹口哨就会自己爬回篓里……”
“带他下去！”
在这段时间里，何碧丽始终僵直地站在堂中，随着一个个人证的揭发，就仿佛是一重重霹雳落在眼前，但她的勇气实在令人赞叹，事已至此，她还不想承认失败。“这不是真的！这是无耻的谎言！”
“如果他们的证词是谎言，那么这个——你亲笔写下的供状又怎么解释？”沈德宏一扬手中的信笺，嘲讽地问。
那张信笺是一个致命的打击，何碧丽全身起了一阵不可抑制的颤抖，沈清早被恐怖吓得昏倒在地，只是所有人的注意力都集中在何碧丽身上，而沈玉，则冷淡又轻蔑地瞟了她一眼，又继续傲立如初。
“这是她写给朱家掌门朱旭辉的秘信，九叔，您看看，可是我冤枉了她？”
九叔公是长辈中地位最尊的老者，他接过信，眯起老花的眼仔细看了一遍，“不错。”
这两个字抽去了何碧丽全身的力气，她再也支持不住地跪了下来，“饶了我吧，老爷！留我一条命吧！”
“不！”沈德宏用世界上最冷酷的声调回答。
“爹！”原本昏昏沉沉倒在椅子里沈天赐像被火烧似的跳起来，扑过去抱住父亲的脚，“饶了娘吧，求求您，把她关起来，或者流放到边疆，只是千万不要处死她！”
“不！我必须为眉儿报仇！”
“她是我的母亲！”
“她是一个谋杀犯！”
“她是您的妻子！”
“眉儿是我的女儿，你的姐姐！”
“看上天的面上，您要怎样才肯放过她？拿我的命去吧，让我担她的罪……爹，开开恩吧……”沈天赐毕竟只是个十三岁的孩子，母子连心，他也无法再理智地思考。
“除非眉儿平安无事。”
这根本是不可能实现的条件。沈天赐绝望地向其他人伸出手，“说话呀，难道你们就一直这样看着吗？九爷爷，你向来最疼我，你帮帮我娘，救救她呀！”
没有人敢接触沈天赐那双惊惧的眼睛，他们纷纷偏开头去，也没有人出声。九叔公重重地叹了口气，于公，沈帼眉是掌门人，此仇不能不报；于私，沈帼眉毕竟是沈家嫡亲长女，而何碧丽只是外姓媳妇，当然沈帼眉更为重要，因此他也不便为何碧丽求情。
两个家丁抬着一个竹笼进来，“老爷，这是从夫人房里搜出来的。”
“很好，现在你可以选择，要么，你可以用谋害我女儿的办法结束性命，要么，我可以亲自送你到衙门，死在牢里或是处以极刑由知府大人决定。”
何碧丽似乎没听懂，迷惑地抬起头来，那眼光是连老虎看了都会心软的，却不能感动她的丈夫。她把脸转向儿子，向他伸出手，沈天赐扑进她怀里，哽咽使他的喉咙沙哑，“为什么！娘，你为什么要这么做？”
“为什么？……哈哈喝喝……为什么！因为我要我的儿子成为继承人，成为沈家掌门！因为你不争气不上进！所以必须由我来安排一切！我为你犯的罪你居然还要问我为什么！”她疯狂地抓住沈天赐的双臂拼命摇晃他，眼中简直要喷出火来。
“把少爷拉过来！”沈德宏厉声吩咐。一名家丁拉住何碧丽的手，另一名家丁则从后面拖出沈天赐。何碧丽像狂野的猫般拼命挣扎，迫使家丁不得不松手，而她却因为用力过猛扑倒在地，碰翻了放在一旁的竹笼。下一秒便响起了世界上最可怕最尖锐的叫声。
所有人都惊呆了，他们不知所措地看着何碧丽在地上嘶叫翻滚，片刻之后，她全身一阵痉挛，便寂然不动了。所有的眼睛都紧盯着那蜷缩僵硬的躯体，而在她的手臂下，正缓缓游出一条儿臂粗细的毒蛇来，扁平的头部，邪恶的三角形的眼睛，信信伸缩的红舌和那布满全身的灰黑色的鳞片，都令人联想到死亡。这家伙施施然盘踞在死者的脖子上，警惕地盯着周围。
“这是……怎么回事？”一个熟悉的语声自门口响起，
“眉儿！”“姐姐！”“掌门人！”众人同时叫出不同的称呼。
沈帼眉脸色苍白疲惫不堪地扶着门站在那儿。刚刚承受了一场意外的打击，就接到珍珠琥珀的报告，拖着虚弱的身子赶到松鹤堂，却没料到看到的竟是这样一幅景像。
“你……你不是中了毒吗？”沈德宏率先叫出来，脸上的神色古怪得看不出是愤怒还是惊讶，或者两者兼有。
“是的，但我有贵妃娘娘赐的天香豆蔻。”沈帼眉一句话交待完。她实在无力再解释中毒事件只是她用来试探“风若尘”的手段，所幸她是掌门人，任何决定或举措都无需得到许可，即使是她的父亲。“谁告诉我，到底发生了什么事？”
“呃，眉儿，是这样的……你这次会中毒完全是三娘的阴谋，所以……我们要为你报仇……结果你看到了，三娘她已经自我了断，你就不要再追究……”
“可我根本没打算追究！是谁决定这样做的？”沈帼眉直觉地意识到其中必定有不为她所知的阴谋，她冷冷地扫视在场的人。
“怎么，这都是按照你的意思办的啁，你忘了吗？”沈德宏莫名其妙地道。
“什么？！”
“我明白了！”原本像木头一样呆立的沈天赐突然怒吼出声，“所有的事情都是你一手策划的！对吧，我万分聪明的姐姐！你早就知道我娘的意图，你早就想除掉她，所以就故意让蛇咬中，等到爹爹出面逼她自杀后，再现身做出一副一无所知的假像！计划周密啊，姐姐！”
“不！你误会了……”沈帼眉实在没想到连自己最疼爱的小弟也如此误解她，难道在人们眼中，她竟成了一个毫不顾亲情伦理的冷血毒妇吗？
“误会？难道你能否认事先知道一切吗？难道你能否认中毒在你预料之中吗？我娘当然当然斗不过你，害人者人亦害之，挖陷阱却不知早有陷阱等着她，姐姐，真是高明呀！”沈天赐从胸膛深处发出一阵可怕的惨笑，那种笑声最后变成了一种嘶哑的啜泣，“如果你真的不想惩罚她，为什么不早一刻出现？”他抓住自己的领口，仿佛要窒息似的踉踉跄跄地奔了出去。
一种彻骨的冰冷霎时贯穿了沈帼眉的全身，她知道这一幕已经毁掉了姐弟之间的所有情谊。她清晰地感觉到一把尖刀刺人心脏的痛楚，然后是麻木——像许多人在痛苦中那样，受伤的心本能地蜷缩来止痛。然而当麻木过去，接踵而至的将会是无法抵挡的剧痛。
“沈清、沈玉，你们有什么话说？”沈德宏继续方才的审判，对一直傲立的沈玉和刚苏醒的沈清道，“是不是也遵从三娘的榜样自我了断？”
“不！”沈帼眉失声而呼，她不要再有人因为她的过错受罚，“我既然平安无事，就不要再追究了！”
沈德宏锐利的眼光迅速扫视了她一眼，“虽然眉儿你侥幸脱险，但她们以下犯上，谋害掌门，犯了门规，不能轻易放过！”他放缓了口气，“眉儿，我知道湘湘临终前曾托你好生照顾她们姐妹，你也已做到仁至义尽。无须再有顾忌。哼！早就知道非我族类，其心必异！枉费我沈家养你们十七年，竟丝毫感化不了你们的蛇蝎心肠！”
“什么？”沈帼眉不由愕然，还有什么隐秘是她不知道的？
“唉，这件事我本想隐瞒一辈子的，可现在我不得不说出来：沈清沈玉根本不是沈家的孩子！”
这句话一出口，满堂宗族首脑都轰然议论起来，当年沈德宏匆忙迎娶连湘湘进门，未及六个月沈清沈玉便即出世，本就引起家人诸多猜疑，不料今日得以证实，沈清和沈玉更是惊骇莫名。
“当年我离开湘湘不久，她就由兄嫂作主嫁给了当地的一个财主为妾。后来那财主病死，正室就把她赶了出来，她无可奈何沦落青楼，我再遇到她时，她已有两个多月的身孕……这么多年来，我一直将沈清沈玉姐妹俩当作亲生女儿对待，谁知她们竟包藏祸心，与何碧丽狼狈为奸，可见生性如此，再怎么教养也没有用！”沈德宏沉痛至极地道。
“即使掌门人开恩饶了这两个孽障的性命，我也无颜再让她们留在沈家，我看就将她们逐出门庭，让她们自生自灭去吧。”
听到这句话，方才苏醒过来的沈清尖叫一声，又再度昏倒。沈玉喘息地听着，那一对眼睛里射出烧毁她本身的可怕的火焰，她从喉咙中发出一阵奇怪的“格格”的笑声，“逐出门庭？……叫我们降低身份去乞讨？像那些乞丐婆子们一样追逐富人的车轿？只要能有馊馒头裹腹就认为是万分幸福？必须放弃现在的一切——豪华房舍、美丽珠宝和丫环仆婢？……哈哈哈哈，除非你们疯了！”她突然转过脸恶狠狠地盯住沈帼眉，“不过你放心，我绝不会留下来接受你的施舍！我恨你！恨你！恨你！”
在所有人都没有防备之时，沈玉÷个箭步冲到何碧丽尸身旁，抓起了那条剧毒无比的“漆里星”。全场惊呼声中，沈玉也像何碧丽一样，狂嘶片刻，便即毒发身死。
看着这一切，沈帼眉已经无法忍受，她觉得头晕目眩，有血涌上了脑子，从眼睛里看出去世界是一片火海，她的脸色不只是苍白，简直是惨白，仿佛幽冥中的鬼。她的手抓不住门扉，她知道自己落进了一个陷阱，一个隐藏在黑暗中的无底深渊，她倚着门滑倒在地，她失去了知觉。
跟在她身旁的珍珠琥珀惊叫一声，急忙去扶她，满堂来人都目定口呆，如在梦中，他们就像是目睹了一场可怕的戏，令人震惊的人伦惨变，而沈德宏，冷眼向天，嘴角露出一个比发怒时更令人可怖的微笑……
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
眼前有雾，在这漆黑的屋顶游动，渐渐地雾扩散开，化为一张浸满愤怒的脸、一双掩不住伤心的眼睛……沈帼眉在暗夜里醒来，梦中那种悲伤的感觉依旧紧紧地攫住她，整个人好像沉没在一个冰冷而又透明的世界里。那是怎样萧索的世界啊！在千般迟疑之后，却发现自己已一无所有！
自嘲地笑了，一直以来她都在努力当一个合格的掌门人、一个孝顺的女儿、一个慈爱的长姐，却惟独没有学会怎样当一个自己，而她所有的努力，都只不过塑造了一个完美的木偶。结果便是如此。
注定的孤独！
是该离开的时候了，她无法再忍受留在这里。家？不，她没有家，有的只是冷酷无情的离弃，勾心斗角的猜疑，尔虞我诈的陷阱，这号称江南第一豪门的沈府，竟丝毫没有她的容身之处。
再投有什么怀疑了，一切都明明白白写在眼前，她充当了一个自觉自愿的牺牲者，现在，她该把这个角色扮演到底，戏由她开场，也应由她结束。
“小姐，小姐，您怎么了？”守在床边的珍珠和琥珀见小姐醒来，却又哭又笑，不由着急地询问，生怕她受到刺激过深而精神失常。沈帼眉对她们淡淡一笑，眼光掠过珍珠机警沉毅的脸和琥珀单纯忠直的脸，“我要走了。”
“走？走到哪里去？小姐你必须好好调养才成，要拿什么琥珀去拿……”
“不，我要离开这里，出远门去。”沈帼眉耐心地道。
“您去哪儿？让我们陪您去吧。”琥珀关切地道，她不可放心小姐一个人出远门。
“我一个人去，我想独自旅行。”
琥珀到嘴边的惊叫被沈帼眉的眼神阻止了，那种疲惫、空茫、悲伤与决绝的眼神是她从来没见过的，“小姐要去多久呢？”她呐呐地问。
“我不知道，也许三年五载，也许永远不回来了。”
“小姐！”琥珀再也忍不住“哇”地哭了出来，才出了被蛇咬伤的事，小姐怎么又要离开呢？“小姐你不要我们，不要沈家了吗？还有老爷和少爷怎么办呢？”
“傻孩子，哭什么呢？我又不是去死，只不过去旅行而已。”说到“去死”两个字时，沈帼眉脸上流露出的笑容令一言不发的珍珠不由打了个冷战，作为一个既是参与者又是旁观者的贴身婢女，她对这一切都看得很清楚，小姐的远游并不出她的意料之外，但却没想到小姐竟会有这般深重的痛苦。
“珍珠，琥珀，我把少爷托付给你们了，琥珀当心着少爷的饮食起居，珍珠像辅助我一样去辅助少爷，明白吗？”看到她们郑重答应之后，沈帼眉像放下了一副枷锁般松了口气，“珍珠，明早通知所有宗族首脑，亲朋好友，在松鹤堂齐集，我有事宣布。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
松鹤堂
何碧丽与沈玉的尸首早巳抬走，所有狼藉也早已清理，松鹤堂又恢复成一尘不染，仿佛什么也不曾发生过。像昨天一样，：所有在沈家有头有脸的主脑都聚齐了，这是沈帼眉自决定开辟丝路商运以来首次召集家族会议，又刚刚出了昨天的惨变，大家不由都心存惴惴，互相交头接耳，议论不休。
很准时地，沈帼眉走进松鹤堂，她的神情与往常一样淡漠，只是脸色更加苍白，白裘衣裙包裹的娇躯也更纤弱得教人心疼，但她的背脊却从未像今天这样挺直。
“今天召集大家，是有一件事决定要向大家宣布：从今日起，我正式将沈家掌门之职传予我弟沈天赐，以后府中大小事宜，皆由天赐作主。”
“什么？”“这怎么可以！”“掌门人您要三思啊！”
听到这一重大决定，立时群情大哗，疑惑、不满、忧虑、惊惧全都进发出来。
“掌门人突然作此任命，不嫌太仓促了吗？”负责沈氏绸业的沈简小心翼翼地问。
沈帼眉微微一笑，“三年前我即有此打算，当然不仓促。”
“掌门人您年纪还轻，又将沈家拓展得好生兴旺，为何突然要卸任呢？”九叔公站了起来，一双睿智的眼望向沈帼眉，“是否因为昨天之事而有人胆敢怀疑……”
“九叔公您多心了。帼眉本是一介女流，当年接任掌门亦是一时权宜之计，这几年虽勉力承担，亦常觉力不从心。古人云：有德能者居高位，帼眉无德无能，又岂敢再窃居掌门。”
“掌门之职，关系沈家存亡，即使要卸任，也该选择适当人选，沈天赐只不过是个十三岁的毛孩子，岂能继承沈家。”一旁的沈承晚忍不住发话了，他是沈帼眉的堂兄。当年本是最有希望继位的近亲子侄，若非沈德宏执意传予沈帼眉，他很可能己居掌门之位。这些年他亦雄心勃勃，只是沈帼眉成绩卓著，令他无话可说，而眼看今日美梦又将落空，他岂能不急。
沈帼眉冷冽如冰的眼光逼退了他的气势汹汹，“天赐是长房惟一承嗣子弟，若论资格，他一出生便具备，何况天赐才略卓然，年纪虽小，却已头角峥嵘，此次与朱家争夺江南霸权，并非由我策划，而是由天赐全权指挥。结果如何，你们也看到了。”
众人都不知此事，自然又一阵哄嚷，大家都纷纷赞叹，年仅十三即有此能力，堪称天才。沈承晚目瞪口呆，无话可说。
沈帼眉环视所有人，缓缓道：“天赐毕竟年幼，许多事难免不老道，思虑不周，所以还请诸位多多扶持，我代他母亲谢过各位宗族亲友。”说罢深施一礼。
众人一时肃然，这语气中怎么竟隐有托孤之意？
“但是天赐少爷此刻行踪不明，万一他不肯……”
“放心，他会回来的。”沈帼眉苦涩地一笑。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
怀湘幽居。
静室里，沈德宏满意地看着桌上的一局残棋，黑子重重围困，白子已到山穷水尽的境地。他拈须微笑，这就像他的计划，完美的杰作。这长达二十多年的明争暗斗，终于以他的全面胜利而告终。
门轻轻被推开了，沈帼眉站在门口，冷冷地打量着她叫了二十年爹爹的这个老人。
“哦，眉儿，你大病初愈�