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“我在别处听说，路客遇到挂百顷牌的供吃，千顷牌不但供食，还给盘缠呢！”
“不错，是有这规矩！”
“那现在闹水患，饥民这么多，刚才我们由严千顷的门前过时，怎么没见人去要饭领盘缠呢？”
掌柜的先向店外看了看没外人，才小声道：“班主，您是外来人，官府是有这规矩，可是开封附近的乡亲们，宁愿饿死，也不会去向严千顷家去讨饭！”
“为什么？”
“为什么？附近乡亲全叫他“阎王爷”，谁敢向他讨饭索盘缠！”
“鸡道他不遵官府规定吗？”
“官府？那在他眼里呀！”
“他家有势力？”
“当然，老阎王有两个儿子，一个在外省当知府，一个是户部主事，开封府谁敢惹呀！”
她们得到了所要知道的，回去了在客厅开小组会！水清华道：“对这个严千顷已知道了个大概，小娟你们四个同小虎留下看家，等夜里我跟小泥鳅去踩踩！”
二更一过！姐俩去了严千顷家中。
夜间——这严府更是碉斗森严，宅院里里外外，到处是保镖的镖客，不停的巡狩。
小泥鳅传音道：“大姐，你看，真是十步一岗，五步一哨啊！”
“当然，人家是大财主嘛！你怕吗？”
“怕什么？想当年大师伯他们，还偷过皇上跟娘娘呢！”
“那咱们由房上走，进去看看！”
於是二人展开轻功，入了宅院！保镖的只觉面前起了一阵微风，什么也没看到。
宅内各处，灯火通明，人来人往，络绎不绝。
虽然人在走动，但一点声音也没有，有点阴森森的。
她们姐弟在房上看了会，发现这些人全是往三层大厅进出，於是沿房脊到了三进。
有声音啦，大厅正在宴客。
一张大圆桌，上首坐了一位绵衣老者，看样子也不过五十多岁，鬚发乌黑油亮，脸上红光满面，一丝皱纹也没有，声音宏亮，可是眼晴开阖间抑一点神采都没有。
水清华以医家眼光看，其人准是酒色过度。
身旁坐的是位年龄差不多的清瘦老者，书生打扮，像是鸦片烟客，有点没精打彩。
其余清一色江湖人物打扮，老少全有。
就听老者道：“褚大侠，一路辛苦了！”
见一个五旬左右的江湖客，瘦瘦乾乾的，站起来一抱拳道：“老太爷，您说那里话来，小子我要不是严大老爷搭救，小命早完啦！”
“小儿怎么帮严大侠的忙？”
“老太爷，自从偷儿祖宗收了山，天下的偷儿们全各自为政啦！我跟着师父，一向在山东河北一带行走，后来家师临死，就把地盘交给我啦！“我想当年老偷儿偷过皇上的九龙玉盃、娘娘的肚兜，足见皇宫内警戒不严，何不浮点御宝？於是我就进了御宝库，好东西真多，我只拿了一小袋就被发觉，漏了相。
“以后就昼影图形，天下捉拿，按说一般差人，也没在我眼下，谁知济南府的差人，可高人一等，我被捉到官里，严大人过堂一问，我只好实招！“原想这条老命完啦，谁知半夜三更，严大老爷不但把我放啦，而且还给了我所盗的御宝，叫我投奔老太爷！”
“嗯！二小儿一向敬重侠士，不敢误伤无辜！”
“我是正犯，不冤哪？”
“也许他另有见地！”
“什么见地呢？”
“褚大侠，浮了什么御宝？”
喔！他明白了！连忙从兜囊中，取出窃自皇宫贾物，双手捧着，送到了严老太爷面前道：“老太爷，请您笑纳！”
严老太爷一看，原是一只翡翠马，栩栩如生！另一只通体雪白的白玉触，看来均价值连城，笑道：“这东西太珍贵，我可不敢收，但翡玉又太脆弱，带在褚大侠身上，鸡免遇上打斗，又怕碎了。这样吧，暂时由我代为保管，褚大侠什么时侯有用，什么时侯取回！”
好！他高！表面拒绝！实际收啦！大家开怀畅饮，直到三更，人才散了！水清华她们回到了府衙，单大人还没睡，在书房看书，水清华她们进入书房，行过礼后，说道：“伯父，我们夜入严宅，看见一个飞贼，献了由宫中盗出的玉马给那个姓严的老儿！……”
那单大人听了一惊，问道：“飞贼玉马？”
“是啊，还有个白玉镯呢！”
单大人忙从密柜中取出一张图像，对她问道：“是不是他？”
“正是他！姓严的叫他褚大侠！”
“好！他是刑部昼影图形全国缉拿的大盗，扑天鵰褚一飞，偷的是玉触翡翠马，玉镯倒不算什么，而翡翠马乃是国宝！”
“国宝？”
“不错，这只翡翠马在每年春分、秋分的节日子时会动，可以在案子上来回走动十分钟！”
“真的？”
“嗯！宫中公公们全这么说，所以缉拿令中有不得伤害窃贼性命，最好是人赃俱获，一同解京！”
“那褚一飞说，在济南府被捕，严大人不但把他放了，还把赃物还他，叫他来开封找老严的！”
“好个严文，仗着是宰相义子，竟敢私纵大盗，侵吞国宝，真是无法无天！老严坤居然敢护贼收赃！”
“伯父，您打算怎么办？”
“请你们帮忙，暗中监视，别叫褚一飞溜了，然后我带入上门要人，他交人，我网开一面，不说由他家捕的，他不交人，我们就来硬的！”
“伯父，您也怕事，官官相护啊！”
她这话很不客气，当面讽刺公公，可是单大人没在意，反而向她解释道：“孩子，你还小，不懂朝中之事，严坤的大儿子，严文是宰相义子，我就是把他们父子引为报到刑部、吏部，上面也不会追究，我反而与他父子结了仇，又弄他们不倒，你说该怎么办？”
“咳………”水清华也没法子，只好道：“好吧！我们给您去监视吧！”
翌日！单大人袍服冠戴，蓝呢大轿，带着从人，来到严府！严坤见知府来拜，忙下阶相迎。
二人同至大厅，分宾主落座，先由黄河水灾，谈到近日物价，最后谈入正题，大人道：“严老太爷，下官与令郎同朝为官，一殿之臣，对严府不得不加以照顾，不过最近有人密报，全国缉拿之大盗褚一飞落在了府上，下官怕严老太爷不知他的所为，暂为收容，惹来大祸！”
“大人，此话从何而来？想我儿与你同朝为官，严家一向奉公守法，不知何人夹嫌诬告，还请叫他前来当面对质！”
“严老太爷，下官实是一片好意！”
“好意？嘿嘿嘿嘿！单裕厚，你无日不想扳倒严家，好沽名钓誉！”
“严老太爷，您可别敬酒不吃，吃罚酒！”
“单裕厚，你叫告密人前来对质！”
“严坤，你别后悔！”
“单裕厚，咱们骑驴看唱本，走着瞧！”
单大人转头对差人道：“请水姑娘！”
差人只在院中大声叫喊：“大人有谕，请水姑娘现身！”
水清华由跨院出来，手中提着四马倒钻蹄捆着的褚一飞，一直进了大厅，放下褚一飞，躬身封单大人一礼，说道：“水清华见过大人！”
“这人可是大盗褚一飞？”
“正是！”
“在那儿抓到的？”
“严府跨院！当时他正想越墙而逃，我才把他捆上了！”
单大人转对严坤道：“严坤，你都听到了！”
“单裕厚，你们插圈弄套，玩到我手上啦！哈哈！想当年我玩这套的时侯，你还在穿开档裤哪！”
他说着，转头向褚一飞道：“这位，你认得我吗？”
褚一飞道：“不认得！”
“你在那儿被他们抓到的？”
“巷子口！”
“为什么到我这巷子口来呀！”
“老太爷，我路过这里，听说您是大善人严千顷，官家有规矩，千顷财主，管饭，还偿盘缠，才想上门求碗饭吃，得点盘缠好回家！”
“单裕厚，你也听到了！”
这时单大人让他堵得还真一时讲不上话来。
水清华在旁听得肚子都快气爆了，刁民真是难缠，明明他们是一起的，居然睁着眼睛说瞎话，颠倒黑白。
这时小娟在房顶上传音道：“大姐，何不叫大人到后堂抄玉马去？”
水清华也传音道：“你看见玉马在那儿吗？”
“在老傢伙卧房条案上！”
“你先去保护，千万可别出错！”
小娟见到了寝室屋外，监祝玉马！水清华道：“大人，褚一飞既是在他家出现，那玉马一定在他家，何不搜搜？”
单大人对她做了个寻问眼色，她也用眼作了暗示。
单大人道：“严坤，我要搜查玉马的下落！”
“你敢！”
“你窝藏大盗，单收玉马，我有什么不敢的！”
“你栽赃枉法，欺侮官春！”
“你让搜也得搜，不让搜，也得搜，我今天搜定啦！”
“单裕厚，你要是搜不出呢？”
“老夫抵罪，我要是搜出呢？”
“我陪你到官！”
“好！来人哪！给我搜！”
差人上前打千，道：“大人由那儿搜起？”
“贵重物品一定放在寝室，由寝室搜！”
“大人，搜寝室最好会同严老太爷！”
他是老吏，点醒大人，搜寝室别节外生枝！单大人也是老官，一点就透，忙道：“严坤，我要搜你寝室，咱们一同前往！”
严坤道：“老夫不去！”
他不去，单大人还真没辙，他不是现行犯，又不能用强。
小虎这时冒上来啦，可是化了装，跟小书僮真假，忙问道：“少奶奶怎么样了？”
“给他们……给他们………”
小虎装得越急越说不上话来。
严坤急得没法，道：“我去看看！”起身就往后堂而去。
小虎对单大人做了个鬼脸，跟在严坤后面往后跑。
单大人见小虎把严坤诱出，也跟了出去。
严坤一直到了卧房门口，才知上当，当时站在那儿，说什么也不走啦！小虎一脚把寝室大门郏�
大伙全看见翡翠马正摆在条案上。
单大人就要进去取。
严坤这时冲上前去，他——豁出去啦，想把玉马摔碎。
谁知，小虎更机伶，闪身挡在玉马前面。
别看小虎是孩子，严坤硬冲不过去。
好！老小子心眼一转，计上心来，嘿嘿冷笑道：“好！单裕厚，你们栽赃！”
小虎取了玉马呈交大人，大人没接，转对水清华道：“水姑娘，你暂时替我保管吧！”
“是大人！还有玉触哪？”
可不是！有了玉马，不见玉触！单大人准知道，问严坤绝不会说的。
正在为鸡，小泥鳅扑嗤笑了，道：“大人，玉镯在三姨太手上！”
“三姨太？”
“对！老东西的第三名小妾，是刚收房的丫头，才十八岁！”
好！老东西的儿子都五十岁啦，他还糟塌十八岁大姑娘呢！真可恨！单大人道：“这三姨太在那儿呢？”
小虎嘻嘻笑道：“就在床底下呢！”
床底下？大伙掀起床团子一看。
喔！还是一对呢！绑在一起跟粽子一样。
拉出一看，不但是一对白羊，还是连体婴呢！母羊左手腕上，可不是明晃晃的白玉触，比白羊还白呢！这下子，把老严坤气得咬牙切齿，上去就要用脚踩！单大人道：“严老太爷，你可千万别踩碎了玉触，下官吃罪不起！”
说完，由女的手腕上取下玉镯，令差人解了绳子，叫她们穿上衣服，一体到官，问供！ 开封府正堂，正在问案！嫌犯严坤立而不跪，那年头他就有这特权，而且绝不认罪，反而咬定单知府栽赃诬陷。
老偷儿扑天鵰更滑，知道自己怎么招都鸡逃一死，硬替严坤打妥案招供，说单大人借题发挥。
那双白羊，原是严坤的三姨太与小书僮通奸，小书僮随严坤久了，也学会了他那一套，私忖：就是照实供出，扳倒了严坤。
我这家奴私通主母，按当时皇律，也得凌迟处死，要是顺着严坤的语气招供，放了严坤，说不定老傢伙一高兴，就许把我放了，於是编了套供词，道：“大老爷，小的正在书房整理书籍，被人打昏了，醒来之后，才知被人与三主母绑在一超，塞在床下！”
单大人坐错了，口供全一个味，只好与文幕、刑幕二位师爷研商，可是二人全认为当官不得罪巨室，主张放了严坤，只移送扑天鵰褚一飞。
放？行吗？严坤被释放之后，饶得了他们吗？真是打蛇不死，反遭其祸。
话又说回来啦，三木之下，可求不得！可是敢吗？严坤已七十多来，一上刑，当堂刑毙，怎么善后？这个山芋可真烫手！水清华就在差人中，见单大人左右为鸡的样子，传音道：“伯父，您何不把事实经过，行文上宪，请示定夺！”
好！这倒是好办法，淤是单大人下令道：“来人哪！先行收押，容后再审！”
众人被押入班房。
全算大人物，当然不敢虐待。
单大人行文上宪：河南巡抚！……………单大人行文上宪：河南巡抚！这位抚台大人，更是老官僚，孩子哭抱给他娘，把详文转到了刑部。
这时，严府家人早把老太爷被关之事，报告了两位公子。
大公子严文，立即修书给义父当朝宰相，这位宰相听了一面之词，即王谕刑部眩螅⌒滩可惺檎饧缸游涯兀∥裁茨兀恳蛭ピ：衲耸撬拿派赖サ奈斯⒅保缃袼湟鸭┗窳说劣衤淼脑羧耍智３隽搜鲜细缸印�
而严文又是宰相义子，正在为难之际，见了手谕眩螅冒桑⊙｝审就眩蟀桑妒窍铝钐嵘蟆�
公文转来转去，就是一个多月，这时水清华马戏班子的一群人，因灾民早已过完，任务终了，全已回到了开封。
因赈灾，银子全用光啦，镖局开不成，只好转码头再跑马戏吧！谁知，这时刑部命令到了开封府，提审人犯。
单大人把水清华找去，给她看了公文。
水清华想了想，这事全是自己闹出来的，不能虎头蛇尾，放下不管，於是决定带小娟、小玉、猴子、小泥鳅、小虎几人，保护大人进京，其余诸人，由莫大哥主持，在家里准备。
单说开封府尹，带着快班押解人犯，由水清华等人暗中保护，一路平安无事，到了京城首先向刑部投文报到，并将犯人及赃物，交给了刑部。
第二天，刑部过堂，由尚书亲自主持！褚一飞因是通缉犯，且证物确凿，判了个秋决，而严坤因无口供，又有相爷手谕，判了无罪开释。
案子完了吗？没有！单大人忽接吏部命令，明日晨间由吏、刑、工三司会审，要他按时出堂。
翌日。
一早单大人就到了吏部大堂。
没多久就听击鼓升堂，单大人入堂一看！好，大三元！吏部天官大篆宰，刑部秋官大司寇，工部水官大司空全到了，可是没见犯人。
人家全是一品大员，有审判桌，他这四品官，只好站在下首啦！这时吏部尚书一拍惊堂木道：“单大人，你在开封大汛期间，可曾下令撤去护堤河工吗？”
单大人一楞，怎么扯这上面来啦？只好硬着头皮说着。
这个“有”字不要紧，吏部尚书又一拍惊堂木，道：“来人哪！打去他的乌纱，脱紫袍！”
好！这下单大老爷成罪犯啦，只好跪在地上听审！这是怎么回事？原来严文得到老父被扣的讯息，除修书给义父首相外，就叫家人速回调查单知府的过失家人道：“不用查，单撤河工就是一大罪状！”
好！严文立即写了封检举信给吏部尚书。
吏部接信一看，是严知府检举单知府，不能不究啦，於是连络三司会审，今听他一囗承认还有什么话说！吏部尚书接着问道：“单裕厚，你可知罪？”
“卑职知罪，但卑职有辩！”
“讲！”
“守必溃之堤，伤万民之命，智者不为！”
“大胆，你敢违反皇家决策！”
“卑职不敢，但卑职还有辩！”
“讲！”
“上苍示警，就是卑职不下撤守令，河工也会跑光！”
“上苍怎么示警法？”
“神仙自空中发话！”
“哈哈哈哈！你是堂堂知府，读书人怎么也信这怪力乱神？你不但行为失措，而且妖言惑众，不知是何居心，来人哪！”
差役同声鹰“喳！”
“用刑！”
好！三司会审对四品知府居然要刑讯。
这时就听空中“哈哈哈哈”一阵狂笑，笑得厅内诸人全都毛骨栗然。
接着有人在空中发话道：“怪力乱神，哈哈……怪力乱神，那你们皇上为啥每年要到天坛祭我呢？“我告诉你们，堂神显圣法无边，我与诸公结善缘，汝等若伤擎天柱，乾旱三载祸连连，啊哈哈哈！”
声音消失了，可把这三司吓得全变了色，聚在一起咬耳朵（小声商量）。
商量结果，以开封此次水灾未死一人，对撤工一事，免予议处，官复原职，把紫袍乌纱又给他穿戴上了。
可是单大人却寒心到了极点，回到行馆就上了个