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可是……
瘦小人影垮下肩，脚步不知不觉变得有气无力。
可是，相比之下，她更在意的是，戚秀色毫不犹豫拒绝了她的求婚，呜呜，原以为他对她也是有点点好感的……
伸手摸摸眼角，干干的，她无意识地吁口气，幸好先前反复推演过各种情况，怎么开口，万一被拒绝怎么办等等，刚才真的被拒绝的时候才没有失态。
她安慰自己，没什么，被、被拒绝也很正常嘛，毕竟同意或者不同意本来就是百分之五十的几率，毕竟求婚之前他们也没有谈个恋爱做铺垫……只是、只是她伤心难过的是，戚秀色对她一点意思也没有。
自作多情了吧，原来之前帮她，救她，关心她，以及不经意露出的温柔，都是纯洁得不能再纯洁的友谊罢了，至于那几次求欢……在民风开放的婆琉国，大概就跟吃饭睡觉一样稀松平常，跟喜欢、爱情什么的八竿子打不着边。
什么国情嘛，误导自己，害人不浅……
这下好了，求婚不成，恐怕连戚秀色这个朋友都要失去了。他很快就要离开，连再相见的机会都不给……完了，越想越难过，等下在兰会长面前哭出来怎么办？
正犹豫着是不是托个人带话请兰会长稍等片刻或换个时间，一道压低声音的招呼将她从低迷的思绪中拉出来。
曙光眯眼循声望去，假山后一个仆役打扮的人露出半个身子在叫她。
直到走到那人面前，曙光望着那张模糊又眼熟的轮廓，脱口道：“柳公子？”
“曙光，终于见到你了。”柳春晖拉着她一同躲到假山间隙的一小块空地里，层叠的假山奇石完全挡住两人的身影。
曙光讶异地眨眨眼，“你怎么……”
柳春晖苦笑：“不乔装改扮怎么能见到你？神诞那日后，我多次上门找你，都被会长府的人挡在门外，最后实在没办法，才买通府里的仆役混进来。”
“我不知道……”原来他后来还来找过她，曙光想起那日他高声喊着要见自己，自己却躲在屏风后面假装没听见，不由心虚地低下头。
“我知道，这不怪你。”柳春晖柔声道，“曙光，我不能待太久。事情的始末我已知晓，你不是曹少主，可跟我成亲的人是你，既然你我已行婚娶之礼，我柳春晖这辈子就认定你一个妻主。”
“等等！”受不了他的浓情蜜意，她目光躲躲闪闪地道：“什么始末？我什么都不清楚，完全是个外人……”
柳春晖却不让她回避，“你一定有印象的对不对？先前在会馆我提到婚礼的时候，你的反应不一样。”
怎么办？好像赖不掉了，本来还想假装完全没印象……
“不、不关我的事啊，我什么都不知道，跟那个曹家一点关系都没有……”她硬着头皮，死抓着这一点不放。
“曙光！”柳春晖急切地上前一步，却见她惊吓地连退几步，只得放柔声音道：“别怕，你进来一些，别让人看见，听我把话说完吧，我只能呆半个时辰。”
叹口气，他轻声道：“你无辜被拖进来，会不安也正常，放心，我绝不会害你，这就把始末告诉你。与我定亲的曹家少主，早在去年五月就过世了，这是前两天曹卧雪那女人亲口告诉我的，后来的事全是她一手安排。我威胁她，她才说一切都是为了金鸥坊。根据我朝律法，妻主死后，若无子嗣，家产就由夫郎均分。曹家前家主的那几个夫郎，没一个想将金鸥坊继续经营下去，一旦曹少主死了，金鸥坊就会被几个夫郎拆的拆卖的卖，曹卧雪对曹家忠心耿耿，前家主过世前曾嘱咐她一定要守住金鸥坊，将这凝聚曹家数代心血的百年布行继续流传下去，所以曹少主过世的时候，她第一件事就是把消息瞒下来。”
听到这里，曙光忽然想通，难怪那日兰会长略一威胁，曹卧雪就让步了。这整件事，曹卧雪最想瞒的，就是曹家前家主的几个夫郎，只是后来又怎么会牵扯到她呢？
只听柳春晖继续道：“说来也巧，她正愁不知怎么办的时候，一日出城，在郊外见到一个与曹家少主有六七分相像的人，那个人就你。据曹卧雪说，当时你昏睡在野地里，衣着怪异，看起来就像个外乡人。她将你带回曹府，本想说服你假扮曹少主，可婚期临近，若再拖延或许会走漏风声，她怕你不愿意，干脆直接给你下了迷药，反正真正的曹少主卧床多年未见客，婚礼那日又是‘抱病’迎娶，露个面就行，应该可以瞒过所有人。一切都计划得很好，婚礼上却出了意外，中了迷药的你不知为何突然疯一样冲出喜房，天黑难找，就这么失去了踪影。这一年来她假意在找曹少主，其实也在想其他的解决办法，只是我先找到了你，她无法对我说实话，只好想办法诱劝你回去假扮曹少主继承金鸥坊。”
至于继承了金鸥坊以后……有些推测他没说，曹卧雪可不是什么善心的人，怎么可能将金鸥坊白白送人，还留给别人威胁自己的把柄。若要他说，曹卧雪或许有两种打算，一种是用迷药把曙光药成傻子，方便控制，另一种则是等曙光生下“曹家下一代继承人”，就悄悄把这个假少主处理掉，然后正大光明养育会乖乖听话的“曹家少主”。
嶙峋怪石落下一片阴影，遮得天光都暗了几分，矮他半个头的瘦小身影一动不动，惊讶凝固在那张柔和的小脸上，似乎正在慢慢消化方才听到的一切。
临时换上的仆服挡不住隆冬的寒意，冷得让他极想缩起脖子，只是眼前是他认定的妻主，好不容易见一面，怎能在她面前做出那种难看姿态。柳春晖保持着翩翩风度，趁她不注意微微动了动冷得快没知觉的脚趾。
前几日，他安排的眼线送来消息，说户部从事上门找她，他便觉不妙，再联想澄塘城会长莫名出力帮她，过后又将所有要见她的男子拦在门外，府里只留了一个戚秀色，便知事情大大不妙。
装成仆役在府内走动十分冒险，这样的机会恐怕再没有第二次……想到这里，柳春晖按捺下焦急，再度柔声细语地开口：“曙光，事情既已查明，就别多想了。我听闻官府的人已经找过你了？可有责罚你？”
曙光摇摇头，“没有。”
柳春晖一阵惊喜：“因为你已婚娶？”
“呃，没有。”
“你怎么这般老实？”柳春晖失望地横了她一眼，“我朝律法规定女子年过二十不婚，由官府强行婚配。如今官府定是要你赶快成婚，对么？”
曙光犹豫了一下，觉得也瞒不住，便点了点头。
柳春晖希翼地望着她，“你若愿意，我们可再成一次婚。”
“柳公子……”如果能像戚秀色拒绝她那样干净利落多好，曙光哀叹着，还是绞尽脑汁地开口道：“我一直想谢谢你，在画舫上帮我，若不是你，我必定逃不走。可是，我不是曹少主……”
“我不在意。”柳春晖急急打断。
“我明白，我只是想说，你的恩情我一直记在心里，若有机会定当回报。可是，成婚……成婚是一辈子的事，你先前把我当成曹少主，才发生那么多事，其实，我只是个没钱又没用的船工……”
说到没钱，曙光灵光一闪，忽然想起满金曾经说过的“让管钱就管钱，让传嗣就传嗣”，莫非这是婆琉国男人的普遍追求？那好办……
她一本正经地道：“我穷了很久，所以特别喜欢管钱，而且我……不能传嗣。”
柳春晖意外地扬起眉，心中不免怀疑这是曙光为拒绝他而瞎编的，便顺势问道：“为何不能传嗣？”
“因为……因为我是外乡人，那个……没有精气。”
跟男人讨论这种问题，曙光还是有点腼腆，落在柳春晖眼里，便成了心虚的表现，于是更加不信。
抬头看看天色，他也没打算继续纠缠这个话题，只是抓紧时间表明心迹：“先前对你下迷药，是我受了曹卧雪的蒙骗，可说到底，我做的一桩桩一件件，都只是想保全你我的姻缘，就如你说的，在船上，我再恼你也还是将你的安危放在第一位。你若是还生我的气，要打要骂都随你，就是别撇下我。”
见曙光为难地皱着眉头，还是一副要拒绝到底的样子，他咬咬牙，轻叹口气，得到她的注目后，伸手抚上脸颊，幽怨的神情不经意透出一抹勾人的媚色，“我不恨那曹卧雪骗我，我只恨她新婚之夜给你下迷药，害得我在你眼中成了吓人的鬼怪，直到如今你也不喜我这张脸。”
满脑子想着怎么拒绝的曙光，听了这话下意识开口道：“不，我没有……”
才说两个字，便被忽然传来的呼唤声打断——
“曹小姐？曹小姐？你在哪里？”
☆、往事
两人俱是一惊，柳春晖再也顾不得，一把抓住她的手臂，急切道：“与我成亲的是你，你就是我柳春晖的妻主，我这般长相、身家，成亲前也请过有名的喜娘，作夫郎绝不会辱没了你。那戚秀色和高满金，你若喜欢，一道娶进门也无妨。我原想好好与你分说，只是……”
“那下回再说，你快走吧。”寻人的呼声越来越近，手腕上钳制的力道不断加重，受氛围影响，曙光也莫名紧张起来。
柳春晖暗恼寻人的来得这么快，害他无功而返，但面上仍是勉强挤出笑容，柔声叮嘱：“那我先走了，若想给我传话，就去找一个叫阿虹的仆役。”说完，最后看了她一眼，便匆匆从假山另一头离去。
曙光也赶紧从假山这头走了出来，正好与找她的人打了个照面，来人一袭白袍，应该是双子中的简白。
“原来曹小姐在这里，方才寻了几处都没见到你，还以为你出府了。”简白说着，朝她身后扫了眼。
曙光做贼心虚地侧身挡了挡，紧张说道：“对不起，劳兰会长久等了，我这就去……这就去……”
“不必去前厅，方才我见兰会长有急事出府了。”
刚松口气，又听简白接下去道：“是我家妻主想见见曹小姐。”
“妻主……”那不就是……戚秀色的姐姐？
她第一个反应便是，求亲那番话果然还是被听到了吧，既然已经被拒绝了，还要谈什么呢？难不成是怕她纠缠不休，要再警告一番？
眼前浮现一张冷若冰霜的脸，她打心眼里不想见，可张了张嘴却挤不出半个借口，最终还是泄气地点了点头。
会长府邸很大，两人一前一后穿廊过径，一路安安静静，没碰到一个仆役。
曙光的手不觉覆上胃部，没有比今天更悲惨的一天了，求婚被拒伤了心不说，还要强颜欢笑去面对让人倍感压力的亲友团，胃部的纠结和心情的低落让她难受得想掉泪。
抬眼看去，前方带路的身影径自走着，不曾回头。
假如在后面不声不响地逃走，是不是也不会被发现？
然而也只是想想，再不情愿还是来到一处雅轩门前，方才一路没细看，此处应该就是会长府邸用来招待贵客的另外一个院落。
吸口气，她勉强打起精神，调整了下面部表情，才跨进门。
一入雅轩，热烘烘的气息迎面而来，角落散布着好几个炭火盆，把室内烘得如春日般温暖。
靠着轩窗处摆着一张软榻，要见她的人正斜靠在上面，已换去先前在戚秀色那里碰到时那身冬裳，只着一件薄薄的裙袄，清冷的面孔上挂着沉思的神情，听到动静后才掀睫看过来。
看座上茶后，简白掩门退了出去，屋内只余二人。
“曹小姐。”冰山美人缓缓坐直身子，语气意外的温和，“这半年来秀色在船行蒙你多方关照，我来了这么多天，一直想当面道声谢，今日才将你请来。”
“不不，其实一直是戚秀色在关照我，我、我很感谢他。” 曙光局促地说道。
“曹小姐不必客气，谢礼我已命人送至你房中。戚家这一代只出了我们姐弟二人，遭逢巨变之前，秀色姿颜绝代，又身兼戚家秘匠，在家中十分受宠，我对这唯一的弟弟也是爱护有加。啊，曹小姐大概不晓得什么是戚家秘匠吧？”
曙光点头，始终维持着进屋时那个坐姿，整个人显得有些僵硬。
“我虚长几岁，不介意叫你曙光吧？曙光不必拘礼，随意一些，咱们只是聊聊。”冰山美人特意安抚几句，继续娓娓道来：“我们戚家以经商发家，数代下来积累钱财无数，进而把持泰武城姐妹会，在泰武城中也算权大势大。不过戚家祖先中有远见者看到，天下大势不可预料，数百年的平静后或许又会是数百年的乱世，戚家这点权势，在乱世里完全不堪一击。于是就留下这么一条祖训——每代戚家人必须有一人学习一门足以在乱世生存的手艺，一旦乱世到来，此人将担负起延续戚家血脉的责任。”
她略动了动身子，将下滑的薄毯拉回来，继续道：“后来的戚家人虽然继续经商，但每代总会有个人按照自己的兴趣去学一门手艺，一开始只是拜师学艺，戚家有钱，出师后并不需依靠这门手艺谋生，后来不知哪一代，戚家的一个传人学会制作面具，数年后竟然成了面具大师，自那以后，制作面具的手艺就一代一代传了下来，继承面具手艺的人就是戚家的秘匠。世道太平多年，面具匠师一直是戚家的一条隐线，不为外人所知。世人只知戚家有个神秘的面具匠师，手艺高超，所制面具只送贵客，千金难买。”
“为什么不卖？”曙光听着听着，不知不觉中放松下来，便道出疑惑。
戚慕贞微微一笑，“秘者，世未知也。既然是我戚家的暗线，为乱世而备的唯一退路，自然不能让有心人知晓。不过于我而言，祖宗的话倒是其次，秀色自小容貌已是惹眼，不必再锦上添花，反正戚家不靠这个营生，既不卖钱，他愿做便做，也不拘了他。”
曙光听得入神，戚秀色虽然一直遮着脸，但一举一动都显示出良好的出身，知道戚家的背景一如先前所想并不意外，只是没想到他还会做面具。听了这些，似乎又多了解了他一点，她隐隐有些高兴，那男人平日一点痕迹都不露，不过……这种家族秘辛随便说给她这个外人听，不要紧吗？
正暗自揣测间，冷不防听到戚慕贞问：“不知曙光家乡何处？家中还有什么人？”
来了！她赶紧正襟危坐，打起十二分小心，答道：“呃……未开化的乡下地方，家中只剩我一个，所以才独自出来谋生。”
“原来如此……说来，曹家冒认少主之事，在婆琉国也是前所未闻，我思来想去，尚有多处不明。那日过后我曾问过那曹卧雪，她这个弥天大谎其实极易揭穿，只要你、或与你过去有关的人出来指证便无法遮掩，可她为何如此大胆冒险？你猜她怎么说？”
曙光摇了摇头，心中有些惴惴。
戚慕贞不疾不徐道：“她说，一年前捡到你时，曾派人查过你的底细，却一无所获，在澄塘城会馆指认你时她心中其实极为紧张，可出乎意料的是，你只是百般否认，却半句都不提自己的真实来历。要证明自己不是曹少主，还有比道出真实来历更简单的方法吗？可你为何不提呢？难道，你比她更怕被人发现过去？”
那清冷的女声停顿片刻，仿佛在等这番话的震撼发挥到最大，接着，再次投下一块巨石——
“于是曹卧雪又想，无论如何都要掩盖自己的过去……会是什么原因呢？这世上有一种人，出身极为高贵，行走民间都会辱没身份，一旦被人发现真实身份极易惹来祸端，甚至影响朝局，因此不得不乔装改扮。还有另一种人，犯了大罪或惹下大祸而远走他乡，为求保命不得不隐姓埋名。这次找到你时，你混迹市井，身无贵气，怎么看都不像第一种人，而假若是第二种人……她自然大可有恃无恐，不怕人揭破。”
雪莲般美丽的脸孔微侧，露出有趣的神情，“你说，那曹卧雪的推断可有道理？”
曙光吸口气，故作坦荡地迎上对方视线，回道：“戚会长怀疑我是第二种人吗？我不说，是因为我的家乡远在千里之外，即使说了也无人能证明。戚会长若是不信，也可以派人去查探一番。”
“哦？”
说随便查只是虚张声势，可眼前人偏偏来了个不置可否，曙光咽了咽口水，硬着头皮承受来自对面高