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“还好。”他平平地回答。
又走了一段路，烂桃岩已经远远地进入视线范围，她又说：“其实，我不是有点紧张，我、我是很紧张。”
戚秀色转头，看到她手按着胃部，有点夸张地吸气、吐气，吸气、吐气。
“有什么好紧张的？”
“万一输了怎么办？”
“输了就输了。”
曙光尴尬地朝扛小舟的伙计偷觑一眼，虽然这人就是这种冷淡的性子，可也要看场合啊……
她凑过去小声道：“可是输了的话，咱们就抢不到契书了。”她想到输掉比赛后众人的责怪，老板的，丁管事的，满金的，其他船工的，他们会说，都是阿兔害的……
“那又怎么样？船行又不是你家的。”
话是这么说没错……可她就是做不到像他这样无动于衷啊。
说话间到了烂桃岩，那里已搭了一个彩棚，几名身穿官服的小吏坐在椅上，三家船行的水手都已到齐，她发现丁家的老对头赵家也在其中，还有一家不认识，估计是小船行。
高处传来喧哗的人声，她四处张望，看到半山腰的平头岩上站满了人。第三关的水道较长，且沿途多是树林，所以看鲤鱼跳龙门的百姓或者拥到更高处的平头岩上，那里有一处平台，可以将整个比赛的水道俯瞰在内，或者干脆守在澄塘湖，就看最后一段的结果，沿途反倒没什么人。
湍急的水流从黑漆漆的岩洞中流出，顺着山势而下，三家船行各自将小舟放下水，水手们也各就各位。曙光紧握手中短楫，心脏扑通扑通像是直接敲在耳膜上，胃里也好像塞了十几块大石头，她不断吞咽才压下那股反胃的冲动。
一记铜锣声在山间响起，拉着小舟的伙计们迅速放手，余音袅袅中，三艘小舟缓缓顺流而下。
☆、秘密
曙光紧张地坐在船头，根据水的流向不断变换小舟的前进方向，戚秀色坐在船尾，他的任务是稳定船只和增加前进动力。
虽然一个船头一个船尾，但其实两人离得并不远，因为参加鲤鱼跳龙门的小舟，有点像独木舟，个头小身子窄，特点是轻巧灵活，最适合用在急流中。
鲤鱼跳龙门不像龙舟竞渡，不能一味贪快，维持小舟平稳也很重要，万一贪快而不小心翻了船，打湿红旗，就等于直接失去了获胜资格。
两岸景物飞速后退，曙光紧盯水流方向，压低重心，小心翼翼地操控着小舟，余光瞄到另两家的船离的也不远，大家似乎都很谨慎，她想起丁管事的嘱咐——开始的时候要求稳，等到了下游水流平缓处再争速度——看来大家好像打的都是这个主意。
第一个落差很快就到了，曙光收起短楫，双手抓住船沿，只觉得船头陡然一坠，重重砸在水面上，溅起一片水花，接着身后哗一声水响，船尾也落了下来。
半山腰顿时一阵鼓噪。
第一个难关算是平安过去，高悬的心暂时落回原处。不知插在中间的红旗湿了没有，曙光有些不放心地扭头。
“看前面。”面具下传来低沉一句。
“哦哦。”她赶紧回头，继续密切注意水流走向。
片刻后，第二个落差也有惊无险地过去。
曙光渐渐不再那么紧绷，也开始冒出一点点希望，不过这点可怜的希望很快就被打碎，因为另两家的小舟也陆续平安通过落差，不但平安通过，赵家船还超越他们，成了打头第一。
望着赵家船消失在一块大岩石后面，曙光垂下嘴角，心里巴不得他们快点翻船。
此处名叫双兔抱月，顾名思义整块大岩石像两只兔子中间抱了一个月亮。曙光训练时来过，知道水流绕着岩石是一处大转折，难度中等。她掌握着角度，让小舟绕岩而过。
刚转到岩后，她猝不及防发出一声惊喘。
赵家船不知用了什么方法，竟然没有前进，而是横在水道中央！
要撞上了要撞上了——
就像所有看到前方突然冲出一条小狗的司机一样，曙光顿时慌了神，手忙脚乱下，船身开始失去控制。
“稳住。”身后传来低喝。
来不及了！
小舟先是撞到一块突出的石头，发出一声脆响，又弹开去撞到一根伸到水面上的粗大树枝，顿时翻了个底朝天。
远去的船影留下一串哈哈大笑，水面上一个脑袋挣扎着呼救：“我……我的脚……”
不知怎么，小舟的缆绳缠住了曙光的左脚，她拼命挣扎，却越缠越紧，熟练的游泳技能全都失去作用，冰凉的河水呛进她的鼻腔喉咙，整个人被拖着往下游漂去。
昏昏沉沉中，腰间传来一股上托的力，她直觉仰起脸，在露出水面的刹那大吸一口气，神智顿时清醒一些，在腰间那股力消失的瞬间，她及时闭气，顺势下沉。她知道是戚秀色在帮她，所以也钻到水下，两人一起拉扯那根缆绳。
就在她胸腔涨到快爆掉的前一刻，脚上的绳索终于解开了，她还来不及弯起嘴角，就惊恐地发现帮助她的男人好像没了动静，颀长的身躯渐渐漂远。
千钧一发之际，她一把抓住戚秀色腕间的彩带，进而拖住他整个人。
历尽千辛万苦，她终于爬上岸，还拖着一个大男人。
河面上早就没有了人影，岸边是一片树林，鸟声啾啾，也无人迹。
“戚秀色！戚秀色！”
不顾鼻腔胸腔难受得要命，她一边叫着一边掀去他的面具。
面具下的布条浸了水有些松散，滑下来遮住了眼睛鼻子，额角一处还渗着一些血丝。
曙光赶紧把他鼻子部位的布条扒拉开来，他能来救她她是很感激啦，可是这种性命交关的时候能不能先别管什么脸不脸的？戴着面具缠着绷带下水，是想硬生生憋死么？
她趴上他胸口倾听，心跳很微弱，手指探到鼻端，呼吸也若有似无。
是撞晕的，还是憋晕的？
“戚秀色？”
林间一片寂静。
曙光一咬牙，“我是为了救你哦……”
她开始动手拆解他脸上的布条，救人要紧，大不了她看了他的真颜以后守口如瓶就是。
布条一圈一圈散开，船工们好奇已久的脸一点一点露了出来，当整张脸暴露在空气中时，抓着布条的手停在半空，下一刻——
“啊——”
一声凄厉的惨叫，她连滚带爬地后退，差一点又跌回水里。
太可怕了！
她双手捂住脸，浑身颤抖，那是什么？真的是人吗？那究竟是什么怪物？
一回想起刚才只看了一眼的脸，她无比恐惧之下还干呕了两声，那、那简直就像是异形、僵尸、鬼怪的综合体，仿佛集合了她在现代看过的所有恐怖片里的可怕形象。
这个……这个……真的是戚秀色吗？会不会中途被调了包？
可是……可是……这个……人，刚才还救了她。
看前面。
稳住。
耳边仿佛还响着那道熟悉的低沉中带着无比冷静的声音，她唯一一次听到这个声音失去冷静，就是第一次见面的那个夜晚。
透过指缝，她看到那个人依旧静静地躺在地上，只要不看他的头部，那具身体是她一个多月来所熟悉的。
他是怪物，难怪不惜生命也要守住脸的秘密。
原来，真相竟是这样。
但她宁愿永远不知道。
阳光依旧耀眼，身后水流潺潺，风吹过树梢，沙沙作响，更显林间寂静。
指缝间的男人一动不动。
——他是个怪物。
胸口也看不出起伏。
——他是个怪物……但是他快死了，因为救你。
她双手捂脸，瘫在原地。
良久，一只手颤巍巍地放下，另一只手挡住视线，她虚软着手脚爬近草丛里那具人体，然后紧紧闭上眼，深吸口气，视死如归般伸出手，抖抖抖地靠近那张可怕的脸。
冰冷皮肤的触感一传到指尖，她整个人惊跳了一下，闪电般缩回手。
碰、碰到了！
那么可怕、那么恶心的……鸡皮疙瘩从指尖一路爬到头顶，紧闭的眼角悄悄湿润了。
如果不想未来几十年天天做见死不救恩将仇报的恶梦的话，就赶紧行动啊！良心又在催促。
“不要想不要想不要想……”她喃念着。
再次强逼自己伸出手，触摸那张脸，摸索到口鼻的位置，她已经骇怕到感觉不出究竟有没有呼吸，也来不及细想为什么这么可怕的脸摸起来竟与看到的不一样，因为接下来要做的事已占满她整个思绪。
她要进行人工呼吸。
她不但要用手，还要用嘴去碰触那张恐怖又恶心的脸。
认命的那一刻，眼泪真的掉了下来，她吸吸鼻子，用手掰开对方的嘴巴，闭着眼俯□往里吹气，再吸吸鼻子，用力按压他的胸膛。
眼泪吧嗒吧嗒往下掉，她抽噎着一再重复这番动作。
不知过了多久，戚秀色从无边的黑暗中拉回神智，他缓缓睁开眼，看到的就是她一边哭一边朝他凑过来，手还放在他的脸上。
她的脸靠得极近，眼睛是闭着的，泪水却渗了出来，她的唇触到他的那一刻，一滴泪落到他脸上，滚烫，炽热。
这是肌肤与肌肤的直接相触。
没有隔着一张面具，也没有隔着一层布。
这一事实进入脑海的刹那，他猛地推开她，迅速翻过身背对她，双手捂住自己的脸。
“你做什么？！”
他的声音再无冷静，她看到了？！她看到了？！她看到那恶心骇人的东西，还愿意碰他？
屏息中，他听到身后悉悉索索一阵，而后是她略带颤抖的声音，隔着一段距离传来：“你、你醒了？我、我什么都没看到！什么都没看到！”
话音里的惧意是这样明显，他的心渐渐冷却下来。
抽噎了一下，她继续说：“我要救你，没办法才掀掉面具和、和布条……我不是故意的！你、你好像撞破了头，还差点淹死，我没办法……要做人工呼吸，就是帮你渡气，不是要做坏事……”
是啊，只要是人，看到他的脸就等于看到内心最深处的恐惧与恶心，她怎么可能是例外？
世上有两种人，看到恶心可怖的虫子，第一种人只会尖叫连连地逃走，眼不见就不害怕，第二种人则会鼓起勇气用脚踩死它，只有消灭了恐惧的源头，内心才能平静。
“为什么救我？”他问身后那个第三种人。
“因、因为你先救了我啊……”
“你看到了。”
“什么……不！没有没有，我什么都没看到！我闭着眼睛的闭着眼睛的！”
幽静的河岸边，有个女人瑟瑟发抖地编织着拙劣的谎言，伏在草丛中的男人一动不动，没有人知道，他的世界因第三种人的出现，而天翻地覆。
“薯瓜——薯瓜——戚秀色——薯瓜——”
“阿兔阿蛇——”
远处忽然传来隐约的人声，他迅速抢过草丛里的面具戴上，回头，那个女人正畏畏缩缩地想看又不敢看他，脸上是不知该不该应声的犹豫。
“叫他们过来吧。”他说。
她露出如蒙大赦般的表情，转头高声回应：“这里——满金，我在这里——”
“薯瓜！”
不一会儿，满金当头出现在他们面前，身后跟着几个船工和一名十分美丽的女子。
“我在平头崖上看到你们转过双兔抱月，可等了许久都不见你们从岩后出来，我就知道不对了。怎么回事？翻船了？”满金问。
曙光将翻船经过简单讲了一下，满金恨恨地一挥拳：“记住那两张贱脸了吗？回头指给我看，老子给你报仇！”又朝下游几名船工喊：“找到船没有？”
“找到了，裂了条缝。”
“没散架就拖回去吧。”他又回头打量翻船的两人，“有没有受伤？能走吗？”
“嗯……”曙光犹豫地点头，飞快瞟了眼戚秀色，他已推开船工的扶持，自行站起身。
“那回去吧。”满金一声招呼，大伙开始往回走。
“这位……小哥是不是腿受伤了？”那位不认识的美女突然出声。
满金转身刚要走，闻言望去，惊讶地疾步上前：“薯瓜？”
“我、我有点……腿软……”留在原地站不起来的某人小小声地说。
落在后面的几个船工都咧开嘴，满金也笑着啐道：“没用的东西。”一边上前拉起她。
曙光不好意思地抬头道谢，视线却不经意撞上几步远的一双深沉黑眸，她身子一僵，迅速挪开眼。
“就你这颗老鼠胆，出去别说是我高满金的徒弟……”
林间回响着满金的念叨声、船工的聊天声、众人的脚步声，她低头不语，看着自己脚尖一前一后地交替。
满金以为她被翻船事件吓到，可唯有她和另一个人知道，吓坏她的，是那张面具下的秘密。
一个她宁愿永远都不知道的可怕秘密。
☆、噩梦
一张面具。
白色，除了浮起的五官，没有其他任何饰纹。
她知道那下面有什么。
那是……会吓坏她的东西。
万分恐怖，万分可怕，万分丑恶，连灵魂都会战栗。
她不能看。
不能看。
不能看！
不，别伸手！别掀——
“唔……”梦中的尖叫延伸到现实，却只是一声低吟。
挣扎着张开眼，心脏仿佛刚从高处坠落一般，怦怦撞击着耳膜。
身侧躺着一个人。
她下意识往后一缩，却差点掉下通铺，才想起来自己已经换到最靠门边的位置。
所以……那是满金。
这个认识抚慰了她饱受惊吓的心。
夜深人静，身边的呼吸声平缓绵长，睡意很快重新涌上，眼皮渐渐垂下。
神智飘忽起来，不受控制地朝意识深处坠去，一幕场景渐渐清晰……
白色的面具。
心一跳，她猛然睁开眼。
差一点，差一点又跌入那个梦境……
心有余悸地眨着眼，她翻个身，蜷起四肢圈抱住自己，深深吸入一口气，再长长吐尽。眼皮依旧酸涩，恍若千斤重，她却害怕一闭上眼，那噩梦仍蛰伏在不知名的黑暗深处，等待她意识放松的那一刻。
已经和噩梦对抗几天了？
那日的恐惧太过深刻，深刻到甚至翻出记忆中另一个恶梦，似乎是刚到这个世界的时候，曾做过一个被鬼追的梦，那张鬼脸也是隐藏在一张面具下，一张……华丽的面具。
如今，两个梦合二为一，将她的长夜切割得支离破碎。
不愿再回想那种害怕、心悬的感觉，她放任思绪漫游，被睡意缠绕的大脑，齿轮迟钝缓慢地走过一格，一格……有个一直被忽视的问题，在这万籁俱寂的夜晚忽然浮上脑海。
那天她忍着恐惧给戚秀色做人工呼吸的时候，手下的触感好像……就是一张普通的人脸啊。
而且，船工们设计掀掉面具的那个晚上，小酒馆的后院里大家都看见他裹着布条的脸，上面浮现的五官轮廓也与常人无异，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子。
但她真真切切看到过布条下的脸孔，那般可怕的模样，就算裹上布条，看起来也不可能与常人一样，就好比，一个正方形就算裹上一块布也不可能变成圆球形。
到底是怎么回事呢？
思维的齿轮慢慢转动起来。
难道他会变脸？
她回想了一下，甚至两人第一次见面的那个雨夜，她虽然没看清他的脸，但也曾触摸过，并没有发现任何异状。
睁眼发了一会儿呆，她慢慢撑起手肘，越过满金往通铺最里面望去。
一团黑影一动不动。
凝视几秒钟，她又轻手轻脚地躺回原处，继续对着黑暗的屋梁胡思乱想。
妖怪？鬼怪？外星人？
……
第二天早晨，领船牌上工的时候，出现在众人