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“陶士兄。”见写字的洪钧聚精会神的样子，林义哲微微一笑，便先对着他拱起了手。
“鲲宇来了，呵呵。”洪钧颇为自得的放下笔，向林义哲和日意格拱手为礼。
“正写着字，没看到鲲宇老弟和日大人过来，未曾远迎，见谅见谅。”
“陶士兄客气了。”林义哲一副笑容可掬模样，“你我此番有缘同行，也算是相交一场，又何必如此拘礼呢？”
“鲲宇老弟是为兄的上官，礼敬同僚，这个道理为兄还是懂得。”洪钧笑道。
洪钧这一会儿明显是刻意修饰过，一身靛青葛纱袍拾掇得干干净净，在腰间系一条玄色带子，一条梳得一丝不乱的大辫子又粗又长。随便搭在肩上，看上去颇为精干利落。只略显灰暗的脸色，和这身打扮稍微有些不太协调。
林义哲走到了洪钧面前，他低下头微微打量了下洪钧刚刚写好的那幅字，“陶士兄在练字？”
“呵呵，正是。”洪钧一笑，“这会儿没事，正好练练。”
“哦……”，林义哲微微点头。随即突地一笑，说道：“久闻陶士兄乃是李师傅的高足，那这字自然就是好的。只是不知能否请陶士兄写幅字给我？”
日意格有些奇怪地看着林义哲，不明白他为什么在这个时候提这样一个要求。
他当然不会知道，林义哲是在测试自己的“洗脑”效果。
“举手之劳。”洪钧点了点头，“傅亘，”他回头招呼了下那个贴身长随，“替我铺纸磨墨。”
“不知鲲宇想要个什么字？”洪钧问道。
“你我二人此次出使，经历难得，陶士兄可否能以此拟一楹联？”
洪钧略一思索，便执起笔，在那雪白的宣纸上奋笔疾书起来。而随着那宣纸上的字渐渐增多，一副盈联赫然而就。
“出乎其类，拔乎其萃，得生于尧舜之世；忠心君事，不避险难，跨海离父母之邦。”洪钧自幼习的是颜体，此时略带草书意味，一气呵成，气势雄浑，望之宛如苍龙，当真称得上的是一笔难得的好字。
“此联便是你我二人现下之写照。”洪钧道，“他日若有人敢讥议我等，便以此联应之。”
看到此刻俨然个人英雄主义爆棚的洪钧，林义哲在心中暗暗好笑。他不由自主的想象起来，如果李鸿藻等一班清流看到他写的这样一副对联，会是什么样的表情。
“那我便却之不恭了！”林义哲笑着将那幅字仔细的卷好。
对于自己的洗脑效果，他已经可以说满意的不能再满意了。
“对了，鲲宇，日大人，这桅头悬挂的龙旗，为兄之前从未见过，敢问出自谁人之手？”洪钧突然问道。
“这面龙旗，是林大人设计的。”日意格笑着替林义哲回答道。
“哦？”洪钧讶然道，“原来是鲲宇所制？”
林义哲点了点头：“泰西诸国皆有国旗国徽国歌之设，以之为一国之象征，现下朝廷尚无明文，而此次出使，又不得不为之预备，是以便先以此旗暂代国旗。”
“为兄观此旗上为五爪金龙，须知五爪龙为皇室所用，此次你我身为钦差，旗上有绘五爪龙，倒也不算僭越，但亦需向朝廷说明个中缘由。”洪钧说道，“如若不然，科道恐有文字论列。”
“正该如此，”林义哲知道洪钧是在提醒自己，并无恶意，便给他解释道，“此旗地用朱漆红色，正中黄龙为明黄色，龙戏珠为我大清皇室所专用，即象征皇室，而地用朱漆红，即取‘赤县神州’之意，喻指我皇上天下一统，四海归附之意。是以龙用五爪，非为有意僭越。”
“鲲宇果然大才。”洪钧抚掌赞道，“仅此旗之设，便足见鲲宇一片赤胆忠心。”
“陶士兄过誉了。”
“不瞒鲲宇说，此前吾师告知保荐我任此副使时，为兄曾抱定抵死不从之心，欲坚拒之。前番六道御史上奏，参劾鲲宇，多有夸大不实之词，为兄不辨真伪，亦随而哄之，今日方知此前之大谬，真是愧对老弟。”洪钧一副痛心疾首的样子说道。
“陶士兄万不可如此说，你我一见如故，今后正当同舟共济，为国效力。”林义哲忍着身上往下直掉的鸡皮疙瘩，板着脸一本正经的说道。
为了避免两个人再这么继续互相吹捧下去，林义哲赶紧岔开了话题：“国旗现已有了，国徽尚无，就烦劳陶士兄设计如何？”
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第一百三十九章 季高和沅浦
“包在为兄身上。”洪钧立刻一口答应下来。
“对了，陶士兄可能是第一次出远海，身子不适，我给陶士兄带了些专治晕船的药来。”林义哲说着，将一包药交给了洪钧，语气诚挚地说道，“陶士兄千万保重身体。”
洪钧谢过，二人又聊了一会儿后，林义哲便和日意格一道告辞。
林义哲和日意格来到了甲板上，日意格看了看周围，没有洪钧的仆人经过，便笑着对林义哲说道：“很奇怪，林，这位状元先生对你很热情，对我也很友好，不象外间传言的那样。”
“外间是怎么说的？”林义哲在心里暗笑，表面上却仍然不动声色的问了一句。
“我去上海之前便听说，朝廷要给你安排一位副手，便是这位状元先生，而且我听说，这个人对外国人没有任何好感，他最讨厌外国的东西，甚至看不得别人穿外国衣服。”日意格笑道，“不瞒您说，亲爱的林，您叫我陪着您来看望他，我原来以为他会把我赶出去的。”
“呵呵，不会的。人的观念也是会随着环境的改变而改变的。现在你看他，不但对您和这条船上的外国人都很友好，甚至连外国食品都吃了，还喝了法国葡萄酒和朗姆酒。就差穿外国服装了。”林义哲当然不能告诉日意格这完全是他对洪钧“强力洗脑”的结果，“您不必担心，我相信，到了法国，他一定会成为我们的朋友。”
“是啊！我现在已经有这个感觉了，呵呵。”日意格也笑道。但他在心里，却暗暗的嘀咕了一句“真是不可思议。”
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甘肃，兰州，陕甘总督行辕。
“大帅今儿个怎么了？”前来请示机宜的大将徐占彪听到左宗棠的房间里传来阵阵摔打东西的声音，不由得奇怪的问道。
“不晓得……从早上看了廷寄，就一直这个样儿……”左宗棠的师爷孔德洪小声答道。
徐占彪在门口犹豫了起来，刚才仆人已经进去通报了，但迟迟不见回复，他便觉得不妙，悄悄进来查看，结果看到了这一幕。
“……竖子小儿，安敢如此欺我！真是岂有此理！”随着左宗棠的吼声，又一声瓷器落地摔得粉碎的声音传来。
听到左宗棠的这句话，徐占彪仍然莫名其妙，但孔德洪却心下雪亮。
他已经看过刚刚送到的廷寄，上面便有朝廷赐予林义哲进士出身的旨意，和担任赴法专使的任命。
也难怪徐占彪畏惧左宗棠之怒，因为就在现在，左宗棠正经历着一位景慕他的外国记者所称述的“他整个事业中最大的一场灾难”。
在平定茴部叛乱取得胜利的时候，左宗棠所部的最精锐部队中接连发生了两次惊人的哗变。1870年3月，当刘松山已横穿陕北而抵达甘肃宁夏边境时，绥德发生了一次兵变，刘松山原在这里留下了4500名士兵守卫。包括后来承认是哥老会会员在内的几百名士兵抢劫了粮库，并占据了绥德城。刘松山本人赶回绥德后，兵变迅即被平定，但显然与绥德兵变并无牵连的另一次兵变同时又在宜君爆发，叛变虽然很快平息，但哥老会等组织却长期存留在左宗棠的部队之中。进攻金积堡之役被兵变及其善后问题所中断，直到8月中旬才恢复。从陕北进军的刘松山在9月初抵达灵州附近。11月，灵州被刘松山攻克；左宗棠部署在南边的部队攻下了固原等城市，继续向北挺进。可是，随着清军的不断进攻，遇到的抵抗也越来越厉害，因为有越来越多的陕甘茴民参加了叛军。
刘松山在从灵州南下途中必须打通数以百计的设防村寨——这些村寨都三面环山，西濒黄河。拥有火器的叛军又都是叛茴首领马化龙最死硬的党徒。刘松山不得不缓缓前进，结果在1871年2月14日死于炮火之中。虽然他的侄儿刘锦棠设法保住了部队而未使之四散，但清军的前进停顿了下来。刚巧就在这个时刻，马化龙发动的一次战线辽阔的攻势产生了引人注目的效果。马化龙使用了他曾经窝藏或帮助过的陕回头目，已于1月初在陕西的几个部分发动了骑兵突袭。在刘松山战死之前几天，陕西的东干人陈霖切断了刘松山军在陕北的供应线。另一陕回头目马正纲也率领他的骑兵驰抵渭河流域。2月15日他通过西安以东，渡过渭河，回到了东干人八年前发动叛乱的老地方。
在甘肃金积堡南边，已进抵距金积堡不足五十英里之处的左宗棠军，也在刘松山战殁之前两天吃了败仗。败仗又变成了溃退，清军不得不撤退到固原。这一连串挫折使得朝廷感到愕然和震惊。
所幸的是，突破左宗棠警戒线而返回陕西的东干人总数不足4000人，他们被左宗棠派回陕西的骑兵及该省的其他部队所遏阻。
刘松山的死对左宗棠来说是一大打击，为了防止刘松山军因主帅阵亡而哗变溃散，左宗棠马上任命刘锦棠为部队统领，而且在1871年3月得到朝廷恩准。
到1871年9月，在金积堡周围500多个碉堡中被刘锦棠荡平到只剩下一、二十个了。马化龙被迫向刘锦棠缴械投诚；左宗棠没有马上下令处决马化龙，而是命令他劝说其他地方的甘肃茴民也投降。可是，没有一个重要的叛军首领出来降顺；当严密隐藏在金积堡的2000多支洋枪被清军查出来后，恼怒已极的左宗棠下令处决了马化龙及其成年男性亲属。马化龙部叛军的大约800名军官及2000名士兵被尽数屠杀。幸存下来总数达17000余名的壮健居民也被杀死。只有衣食无着的30000余名妇孺老幼被送往甘肃南部。为了奖励部下，左宗棠准许清军士兵尽量搜括财物。尽管遭到了很多言官的弹劾，但左宗棠不为所动。
马化龙死后，左宗棠相信，再也没有其他东干人领袖能够把出身各异的茴民叛乱者纠集起来了。可是让他没想到的是，在甘肃的几个地方和毗邻的青海省还存在着不少的叛军。7月份，几百名来自甘肃的茴民骑兵侵袭了多伦附近的城镇。与此同时，一支更大的茴民部队（这支叛军发端于甘肃走廊，在前一年曾抢掠和焚烧乌里雅苏台）穿过沙漠，于10月初来到了距库伦仅几天路程的部落领地上。这两股叛军造成了极大的威胁，蒙古军队和满洲八旗军队都被调动了起来，穿越草原来保卫多伦和库伦。甚至直隶省的绿营兵也奉旨被调到库伦协防！
上一次的让陕西境内的捻军内窜到直隶，造成京师震动，已经让左宗掌惶悚不已，这一次又让茴民叛军突破战线，险些窜进了蒙古境内，怎么能不让左宗棠心惊胆战呢。
万般无奈之下，左宗棠只得上折子含糊其辞的将责任推给部下：
“数年征伐之事，以此役最为艰难；……各军因争贼赃，乱臣章法，致有此失……”
而在左宗棠恼火不已的时候，林义哲被朝廷“赐进士出身”的消息传来，更无异于火上浇油。
正在徐占彪因为不敢触左宗棠的霉头而犹豫不决时，曾国荃挺着大肚子，大摇大摆的走了进来。
看到徐占彪和孔德洪立在那里满头大汗的样子，曾国荃先是一愣，他侧耳听了听左宗棠的吼骂内容后，不由得微微一笑。
对于左宗棠的“赐同进士出身”，他当然知道得十分清楚。
“九帅……”徐占彪上前给曾国荃见礼，曾国荃略略拱手回礼，示意徐占彪稍安勿躁，然后便施施然走进了左宗棠的书房。
“老亮这是在和哪一个生气呢？”曾国荃迈步进屋，看了看满地的碎瓷片，笑着说道。
左宗棠这才注意到曾国荃进来，脸上闪过一丝尴尬之色。早就吓得魂不附体的书僮看到曾国荃进来，象是有了主心骨一般，立刻回过神来，飞快地洒扫起来，一会儿便将书房收拾得整洁一新。
“沅浦来了，坐。”可能是被曾国荃那一句“老亮”叫得甚是舒心，左宗棠脸上的怒色渐渐消散，而且难得的有了一丝笑意。
尽管在平定太平天国后左宗棠与曾国藩的关系一直很僵，但是他和曾国藩的弟弟曾国荃的关系却很是融洽，与曾国藩断绝音信之后，左宗棠与曾国荃却联系不绝。可谓晚清官场一景。
事实上，左宗棠与曾国荃性格很是相投，办事节拍也几乎一致。而更为重要的，是他们的命运也有共同之处。二人都是科举不中，靠着军功升迁的，是以彼此同病相怜。更加上曾国荃从戎之初得到过左宗棠的用心指点，对左宗棠的才能十分钦佩。同时曾国荃在资历功业上一直低左宗棠一等，对左宗棠的声威名望从不曾构成威胁，左宗棠一直从容地保持着居高临下之势。所以两个人关系一直相当不错。
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第一百四十章 勾结
而曾国荃和左宗棠之所以能够如此，其实也有曾国藩的功劳。尽管曾国藩与左宗棠失和，却不想因自己而影响弟弟与左宗棠的关系，因此还曾特意给弟弟写信说：“左季高待弟极关切，弟即宜以真心相向，不可常怀智术以相迎距。凡人以伪来，我以诚往，久之则伪者亦共趋于诚矣。”曾国荃本来夹在兄长和朋友当中，不知如何是好，在知道了兄长的态度后，与左宗棠保持交往的同时，他也曾想方设法调和二人关系，可惜收效甚微。
“沅浦的帐查得如何了？”左宗棠看着大咧咧坐在那里的曾国荃，亲手给他沏了一杯茶，端给了他。
“白忙了这几个月，呵呵。”曾国荃笑了起来，“只能以‘查无实据’回奏了。”
听了曾国荃的回答，左宗棠心中大石落地，也笑了起来。
“只要饷械充足，西征便无后顾之忧了。”左宗棠道，“而今马化龙已死，贼众失其酋首，正可一鼓而平之。”
“功成之日，切莫忘了故人之情。”曾国荃意味深长地说了一句。
左宗棠当然明白曾国荃话里的意思，这一次朝廷派曾国荃来查他左宗棠西征军费的支出情况，曾国荃帮他挡了一道，这个人情可不是一般的大。
而曾国荃说出的“故人”，并不仅仅是指他自己，还有他的哥哥曾国藩。
此次朝廷派左宗棠西征。曾、左二人也因此有了又一次交集的机会（也是最后一次）。
左宗棠十分看重这次带领大军建功立业的机会。平定太平天国，他一直都是曾国藩的配角。这次他却成了主角。虽然现在左宗棠也年事已高，须发已白，但却豪情万丈的决心在他这最后的一次人生大剧当中倾情出演。
然而这次出征面临着一个最大的难题，那就是筹饷。因为西北乃天下贫瘠之区，饷源不能指望当地，势必要“用东南之财赋，赡西北之甲兵”。西征之初，他就对朝廷声明，这次战争，“筹饷”重于指挥战斗。
这样，曾国藩与左宗棠不可避免又要打起交道。因为同治九年，曾国藩回任两江总督，其辖下的江苏便是左宗棠西征军重要的饷源地。事实上，虽然朝廷规定各省要按份额及时供给西征军军费，但只有少数与左宗棠个人关系较好的省份尽力供应，而那些与左宗棠个人关系一般的省份都没能做到如数按期，“各省拨解之数，有过半者，有不及一半者。惟湖南止解三分之一，河南拨解不及十分之一，广东、福建、四川欠解亦多”。所以当左宗棠听说曾国藩回任两江后，第一反应是担心曾国藩不实心实意支持他，破坏他成就大功：“我即与曾公不协，今彼总督两江，恐其隐扼我饷源，败我功也”。
曾国藩回任之初，因为手续交割，第一批饷银到得稍慢了些。左宗棠以为这证明了自己的猜测，在给吴桐云的信中愤愤地写道：“曾涤公独非四十年旧交乎？而乃先专东征之饷，继发西征之饷。其视马谷山（即马新贻）之到任即解饷数月……大相径庭。涤公尚且如此，何论其他。”
然而不久他就发现他判断错了。其后，曾国藩份内的那份军饷就源源不断，稳定而可靠地输送而来，不但足额而且及时，“解饷至一百数十万两之多”。这让左宗棠大为意外。“其为西征军筹饷，始终不遗余力，士马实赖以饱腾”。
除此之外，曾国藩又将最得意的部下刘松山交给左宗棠使用，刘松山的西征过程中屡立巨功，对左宗棠帮助极大。
曾、左晚年这一次交集，算是稍微感动了一下左宗棠。在此之前，左宗棠是戴着“科举情结”和“瑜亮情结”这两副有色眼镜，一直认为曾国藩是一个以术制人的伪君子，至此才有些想要推翻了自己之前的判断的意思。
左宗棠思来想去，觉得还是被曾国藩压了一头去，既然曾国藩做得如此漂亮，他左宗棠也要表现得更为潇洒。于是，在总结自己的西征之功时，他把大半功劳推让给了已经故�