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“所以啊，你去和他们生哪门子的闲气啊。”伍显德小声的说着，夹起一块牛肉大嚼了一番咽下，又悠然自得的喝了一口酒，“眼不见为净，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁……”
听了这个在她眼里有些恨铁不成钢的丈夫的话，谢蕊涵倒也觉得有些道理，但心下仍自忿忿，便哼了一声，不再说这个了。
“大清皇上竟然派来了这么一个年轻后生做使臣，”谢蕊涵的目光落在了林义哲的身上，“俗话说，嘴上没毛，办事不牢！他这样儿的，能办得了什么大事？”
“大清皇上现在也是个年轻后生啊！朝中大事，是两宫皇太后和恭亲王说了算。”伍显德笑了笑，“所以，来个年轻的使臣，也在情理之中。左右大清是没把英国这种蛮夷之邦放在眼里的。”
谢蕊涵正要说话，却看到伍家的掌门人伍玺章似乎和那位年轻的使臣在争论着什么。各家的家主都在专心的听着，而且周围渐渐的围了不少人，不由得好奇心大起。
“走！过去听听！”谢蕊涵拉了一把伍显德，伍显德却摆了摆手，毫不在意的说道，“有什么可听的！再说了，有老爷子在那里，你我听了也是白听。”
谢蕊涵狠狠瞪了伍显德一眼，不再理这个一味和酒肉亲热的丈夫，拿了一杯酒起身，缓步踱到了自己的哥哥谢仲基的身后，凝神倾听着使臣和家主们的谈论。
“……伍家当年可是没少给大清朝廷出力，每一年给朝廷的报效不下百万，时有‘天子南库’之称，两次鸦片之役，赔款都是行商垫付的，可到头来，大清朝廷是怎么对待十三行的？”现年56岁的伍玺章因为有些激动，脸上泛起了红潮，“若不是伍家先祖有先见之明，预留了抽身退却的地步，搞不好就得让朝廷弄成倾家荡产了！”
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第一百六十二章 卢氏千金
“适才伍老爷子此言只说对了一半，伍家在大清的败落或许与朝廷有剪不断理还乱的干系。不过，容在下冒昧的问伍老爷子一句：伍家当年能在大清红极一时、富可敌国，靠的是什么？”林义哲微笑着反问了一句。
“伍家的富可敌国，是靠做生意堂堂正正赚来的！”伍玺章理直气壮地答道，他以为林义哲可能会将“私贩鸦片”的罪名扣过来，便抢先说道，“伍家从未做过伤天害理的买卖！更没有贩过鸦片戕害国人！”
“洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。”林义哲笑着吟出了一首当年的童谣，“这‘官商’二字，总不是虚假的吧？”
伍玺章深吸了一口气，缓缓点了点头。
“鸦片之役前，我大清乃是一口通商，出洋贸易便是由十三行行商以官商身份垄断的。”林义哲看着伍玺章说道，“若无朝廷赐予十三行官商这垄断一口贸易之权，只怕伍家单靠正当做主意，是赚不到这偌大的一份家业的吧？”
“不管朝廷对伍家如何，但伍家得朝廷厚赐之多是不争的事实。伍家之兴，得于朝廷！即便伍家中道败落，被迫漂泊海外，究其缘由，若全归咎于朝廷，怕也是不能服众啊。”林义哲说道。
听到林义哲说出这样一番话来，伍玺章一下子涨红了脸，呆在那里半晌作声不得。
“老朽……愿闻其详！”过了好半天，伍玺章才说了一句
“大势。”林义哲笑了笑，说道。
“大势？”听了林义哲的回答，不光是伍玺章呆了一下，周围的十三行家主们也都是一愣。
“对！大势！”林义哲点了点头，说道，“斯时世界情势已变，通商贸易为大势所趋，而朝廷与十三行未能详辨大势，一味死守一口通商之大利，不思变通，鸦片之役一起，遂至蹉跌。若当年朝廷能够识得到西人远来，所为者不在鸦片，而在通商，十三行倘能体会到垄断贸易之积弊，顺势而为，当不至有如此挫折。”
“林大人所言甚是。”过了好一会儿，伍玺章才缓缓地点了点头，长叹了一声，“确是如此啊……”
“此是晚辈事后诸葛之言，伍公切不可耿耿于怀。往事已成云烟，来日方长，当放眼未来，徐图大计。”林义哲微笑着说道，“倘大清亦能如同英吉利、法兰西、美利坚诸国一般，重商兴工，开放进取，那时恐怕不用我来饶舌，伍公便会自己要回国大展一番鸿图了。”
“林大人年纪轻轻，不想却有如此学问，难怪为皇太后皇上看重。”此时的伍玺章已然对林义哲佩服得五体投地，拱手为礼道，“老朽上了岁数了，适才言语有冒犯之处，还望林大人见谅。”
“伍老爷子客气了。”林义哲笑着举手回礼，“不才此来，便是为了宣抚海外侨胞，听大伙儿畅所欲言的，海外侨胞的疾苦，不才定当转奏皇太后皇上知道。”
“既如此，那我便代伍氏一门上下，谢过林大人！”伍玺章说着起身上前，举杯向林义哲道。林义哲笑着举杯，二人一饮而尽。
其他各家家主见状，也纷纷上前向钦使敬酒，宴会的气氛变得更加热烈。
谢蕊涵正打算也跟着凑一回热闹，和这位年轻的皇帝钦使说几句话，却突然发现坐在领桌的一名年轻女子，正目不转睛地盯着林义哲。
那是一名身穿英国式裙装礼服的面目姣好的年轻女子，虽然打扮和英国名门淑女毫无二致，但谢蕊涵还是看出来，她是一名中国女子。
谢蕊涵感到她的面容甚是熟悉，但一时却想不起曾在哪里见过她。直到看到十三行“茂官”卢家的掌门卢仲恒卢老爷子向林义哲敬酒完毕，回到席前和她小声说着什么，谢蕊涵才想起了她是谁。
卢家的大小姐卢颖妍！
谢蕊涵注意到了卢颖妍望向林义哲目光中的异样，看了卢颖妍一会儿，发觉哪怕是父亲在和她说话的时候，卢家大小姐的目光也没有离开林义哲的身上！
想到这位已经是22岁的“老姑娘”的卢家大小姐心气儿果然是高，这一次竟然看上了大清皇帝的钦差，不由得在心里冷笑了一声。
谢蕊涵想了想，放弃了向林义哲敬酒的打算，转身回到了座位上。
“这位后生钦差看样子还挺有口才的，愣是把老爷子们忽悠得团团转。”伍显德看到连谢家的家主谢思乔谢老爷子都和林义哲敬了酒，瞟了身边的谢蕊涵一眼。他注意到她手中的酒杯里的酒还在，不由得笑道，“怎么，没和他喝一杯？”
“我都嫁人了，和他喝也没什么意思。”谢蕊涵白了丈夫一眼，呛了他一句，目光又转到了卢颖妍身上。
“呆会儿舞会好开始了，不喝酒，和他跳一回也行啊。”伍显德呵呵笑道。
“轮不到我和他跳就是了。”谢蕊涵没有理会丈夫的无聊玩笑，看着卢颖妍说道，“已经有人盯着他了。”
“噢？是哪一个？”伍显德让她这么一说，来了兴趣，眉毛一扬，凑到谢蕊涵身边，小声问道。
“卢家的千金大小姐。”谢蕊涵冷冷一笑，轻声说道。
“呵呵，原来是她啊！”伍显德笑了起来，“听说这位卢老爷子的独女心气儿甚高，当年提亲的人踏破了门槛儿，她却一概不屑一顾，现在成了老姑娘了。想不到她竟然看上了钦使大人，这眼光果然是不一般呢。”
谢蕊涵哼了一声，不再说话，只是紧盯着卢颖妍。
果然，不一会儿，卢颖妍便起身，随着父亲大大方方的来到了林义哲的面前。
谢蕊涵看到林义哲欣然牵过卢颖妍的手，下场来到了舞池当中，接着一对一对的男女贵宾也跟着他们俩入场，围成了一个圈子，很快音乐响起，人们开始对舞起来。
“想不到林先生竟然会跳这西洋舞，真是令人吃惊。”卢颖妍的手轻轻的搂在了林义哲的腰间玉带上，微笑着说道。
“为什么这么说？”林义哲笑着反问道。他注意到，从和她交谈开始，她便只称自己为“先生”，而不是象她父亲和其他人那样的称自己为“大人”。
此时舞曲到了中节，他的脚步随着音乐停了下来，站在原地。
卢颖妍以手轻抚着他的腰，随着音乐，身姿轻盈地围着他转了一圈，林义哲感觉到她的目光里的脉脉温情，心中不由得一动。
“呵呵，在我的印象中，大清的官员坚守男女授受不亲，对这种男女一起共舞的事，可是深恶痛绝的。”卢颖妍转到了他的面前，皓腕轻伸，递了过来，林义哲轻轻牵住她的纤纤柔荑，二人相视一笑。
“您的舞比我想象的要跳得好得多。”卢颖妍凝视着林义哲的眼睛，“您能告诉我，是和谁学的吗？”
“我在巴黎的时候，还不会跳舞，路易士公爵的女儿德丽莎小姐自告奋勇的教我，她是一位天生的舞蹈家，也是一位好老师，我很快便学会了。”林义哲笑着回答道。
“噢。”她的眼中闪过一丝遗憾之色，虽然一闪即逝，但林义哲还是敏锐地观察到了，不由得在心里微微一笑。
“那她一定是一个非常美丽的法国姑娘了，是吧？”
“为什么这么说？”
“因为您不但学得很快，而且学得很好。如果不是一位美丽的姑娘教您，您是不可能在这么短的时间里学会的。”
“呵呵，也许你是对的。”
“本来就是。”
“美丽的女老师会让学生学得更快更好，我记住了。那么接下来，我想请您当我的老师，可以吗？”
“我？呵呵，您真会开玩笑，我能教给您什么？”
“子曰：‘三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。’我要向卢小姐学的东西多着呢。”
听到他竟然把圣人之言用到了这里，她笑了起来。
“您是我见过的最幽默风趣的中国人。”
“那么，难道卢小姐不认为自己是一个炎黄子孙？”
“朝廷把我们当做背弃祖先陵墓的化外之民，父亲年纪大了，心中还想着母国，而这个母国对我而言却不是一个非有不可的物事儿。”
“卢小姐请慎言。”林义哲望着面前一身洋装的姑娘，眼中满是真挚之意，“虽说天子是永无谬误的，但倘若朝廷真的认为当年所为无有不妥，本使又如何会出现在这里呢？古语有云：得饶人处且饶人，卢小姐为什么不给朝廷一个改正错误的机会呢？”
“如果朝廷派您担任常驻英国的使节，而不是一个白胡子老头儿，我也许会考虑给朝廷这样一个机会。”卢颖妍凝视着林义哲，噗哧一笑。
“您希望朝廷在英国派设长驻使节？”林义哲听到她这么说，顿时明白了过来。
“这不光是我自己的愿望，其实也是大家的愿望，”卢颖妍说着，目光离开了他的脸，转向了四周，“是千千万万海外侨胞的愿望。”
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第一百六十三章 千里之缘
此时远处燃放起了漂亮的烟花，焰火的光芒将一身浅绿色洋装的卢颖妍的脸部轮廓勾勒得分外美丽，林义哲的目光不由得小小的痴了一下。
卢颖妍觉察到了林义哲在看自己，转过头来，嫣然一笑。
“您会在英国停留一段时间，是吗？”
“是的。”
“那太好了，我们会有很多机会见面吧？”
“当然。我希望能经常见到卢小姐。”
听到林义哲毫不掩饰对自己的好感，卢颖妍面色嫣红，低眉垂首，此时一曲终了，林义哲意犹未尽，邀请卢颖妍再跳一场，这时嘉宾们看到中国使臣兴致如此之高，也都纷纷下场，将舞会的气氛推向了**。
“林似乎喜欢上卢家的大小姐了。”场中的陈鸿搂着妻子萨拉的腰，边舞边在她耳边轻声说道。
“呵呵，这可是件好事。”萨拉瞥了一眼在舞池正中翩翩起舞的林义哲和卢颖妍，嘴角露出一丝会心的微笑，“林真是个幸运儿，而且也会把握机会。”
“希望他们俩能成，那样的话，对我们大家都有好处。”陈鸿笑着说道。
“那当然。”萨拉点了点头，目光仍然停留在林义哲和卢颖妍身上。
而在不远处的座席间，卢仲恒老爷子看着女儿和钦使跳舞的样子，竟然禁不住老泪纵横，但脸上却是欣慰的笑容。
宴会结束，当卢颖妍回到家里的时候，已经是深夜了。
卢夫人看到面色绯红的女儿一回家便匆匆把自己关进了房里，不由得好生奇怪，正想去敲女儿的房门询问，却被卢仲恒拉住了。
看到丈夫一脸喜孜孜的样子，卢夫人一时间满头雾水。
“到底是我们的宝贝女儿，打小儿心气儿就高，寻常男子根本不入眼，原来在今天等着呢。”卢仲恒笑呵呵地对妻子说道。
“老爷这话是怎么说的？”卢夫人惊奇的问道。
“知道咱们的宝贝女儿看上谁了吗？天朝的钦差大人！”卢仲恒瞅了女儿的房门一眼，小声的在卢夫人耳边说道。
“啊？！钦差？不会是个老头子吧？”卢夫人大惊。
“呵呵！忘了告诉你，钦差不是老头子，是个年轻的后生！我瞅着年龄也就二十四五岁左右，比妍儿大不了几岁！那可是一表人才！貌可比潘安宋玉，而且满肚子的学问，听说还是福建省的解元！现在是布政使衔，赐进士出身！”卢仲恒眉飞色舞的对妻子说道，“今儿个在酒筵上，伍家那位老爷子有心想要刁难他一番，结果反让他给说得连称佩服！你想想，能说倒伍老爷子，这本事还小么？”
“年纪轻轻官儿就做得这么大，恐怕眼界也是够高的吧？”卢夫人听到丈夫夸着林义哲的好处，不但没有喜色，反而担忧起来，“能看上咱们家妍儿么？万一落花有意，流水无情，妍儿再落了相思病……”
“瞧你说的！没谱儿的事儿我能和你说么？你是没看到钦差和妍儿跳舞时的样儿！”卢仲恒指了指自己的眼睛，“我人是老了，可这双照子还不花，什么叫两情相悦，我还看得出来！”
他转头望了望女儿的房门，呶了呶嘴，“你瞧瞧咱们这宝贝疙瘩今天这样儿，以前有过么？”
“这可真是有缘千里来相会啊！”卢夫人至此才喜笑颜开，“妍儿总算是终身有靠了！”
“对了，这位钦差大人应该已经婚娶了吧？”卢夫人突然想起了一件重要的事，立刻问道。
“我打听过了，这位钦差大人已然成婚，有一正室一侍妾，正室是陈家老爷子的侄孙女儿，侍妾为其陪嫁侍女。现已有一子一女，皆正室所出。”卢仲恒说道。
“他已然婚娶，那妍儿过去，岂不是要做小……”卢夫人沉吟道，“只怕……”
“如此青年俊彦，又是官身，二十多岁哪有不婚配道理！男人么，三妻四妾亦是平常，不碍事的！”卢仲恒摆了摆手，又看了看女儿的房门，小声道，“今儿天晚了，你明儿个探探妍儿的口风，晓得否？”
“晓得！晓得！”卢夫人此时也沉浸于女儿终于得逢意中人带来的喜悦中。并没有想到，此后会发生些什么。
差不多同一时刻，回到寓所的林义哲并没有睡，而是在思考着关于英国赠舰的事，尽管晚宴上卢小姐给他留下的印象美好深刻，但他却并未深陷于儿女情长之中，因为他知道，还有更多更重要的事要办。
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洪钧日记：“……午后，随钦宪往在英华商总会会长陈公廷轩家。复乘车行十余里，路见自来水机。其通城各户所用之水，皆由此供给。系以水力激铁轮，其声极大，水上自有筒管流归各巷，取之不尽，用之不竭，法良便矣。酉刻，至陈家晚馔。是夕，伍、潘、卢、罗等十三行诸家据陈公请，附约男女戚友数百人陪座，肴馔具山海之珍，酒醴极和甘之美，而奴仆往来，酬酢者接踵而至，宾主为之尽欢，漏尽始散。”
“十二日，丁卯，辰正乘轮车西行，一路松橡丛丛，浓阴长亘。昨因新闻纸将钦宪旌钺所经之地，及某时刻所至某处，备载详细布告，故各处男女蚁集，车到则老幼皆高呼钦使之名，以伸瞻仰之私，车去则免冠摇巾，齐呼‘贺来’以贺之。其民好客若此。……记：英国自国王以至庶民，同姓婚嫁，叔娶寡嫂，均不禁。所禁者，同胞兄弟姊妹而已，亦间有私娶者。今英女主与其夫，同姓人也。女主庄重仁慈，臣民爱戴。自孀居后，非公事不出，持躬俭约，独宿深宫。凡军国大事以及庶政细务，皆由议院会议。君主不允，入堂再议，多者三次，虽与主意不合，亦必俯如所请。如英女主欲检阅我随行之水师兵弁，就中国水师官兵可否登陆英土，议院议之数次方决。英女主始至码头校阅我兵，见我军容甚整，讶异不已，谓左右不想中国水师亦能如是。”
“夫议院之设，所以宣上德，通下情也。合一国之君民，上下一心。此制欧罗巴诸国皆从同，不独英吉利也。如瑞士国，以乡民推举的乡官理国，不立王侯，国无苛政，风俗俭朴淳良，数百年不见兵革，为西土之桃花源。……英国之强盛，所为倚仗者，上下情通也。……朝廷有兵、刑、礼、乐、赏、罚诸大政，必集议于上下议院，君可而民否，不可行；民可而君