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「庆应元年……是明治维新三年前呢。」
「对。」
老婆子说，由于维新的骚乱，挖掘延迟，后来由于法律制定，变得无法挖掘，不久后檀家信徒离散，寺院也荒废了——真相似乎是如此。后来这个老婆子的伴侣某某行人接手这间寺院，予以再兴。
我和上人面对面。
好像是同一具尸体——不，即身佛，但感觉印象有点不同。感觉比在博览会场看到时更尊贵，是因为虽然简陋，但受到祭祀之故吧。
茶褐色的干燥肌肤、凹陷的眼窝、嘴巴半开而露出的牙齿——老师曾经对富与巳说过，不过的确，木乃伊的脸每一个都很像。因为都是皮包骨，光靠面相无法区别。不过姿势和我记忆中的一样。应该……是同一具木乃伊吧。
以盘腿而坐的姿势略为前倾，左手摆在胯间，右手伸向前方。
我会记得伸出来的手是左是右，当然是因为仔细看过富与巳的照片。
的确，与照片中的木乃伊也十分相似。
——右脚有伤疤是吗？
富与巳确定过那个伤疤。
然后他好像对那个疤的样子感到疑惑。
——感觉很新。
我不觉得会是富与巳通报警察的，所以其他应该也有不少人这么感觉吧。
可是这怎么看都不新。好几个人只是观察，就可以看出这种东西的年代，我觉得这才诡异了。
老师「噢噢」、「啊啊」地怪叫，说着「相机没了，真是太气人啦。」四处检视祠堂中的装饰品。
而里村……
他两眼发亮。
「啊啊，老太太，这果然有些受损了。干燥状态似乎还不错……可是好像有虫呢。还被老鼠咬了呢。」
「老鼠什么都咬。」
「这个……要是就这样置之不理，五六年就会面目全非了。我来治好它吧。」
「你修得好吗？」
「我可是医生呢。不管是死是活，治人的就是医生啊。」
「把它当成二次加工就行了！」老师吼道。
「二次加工？」
「我是说，」老师语气强势地说，「即身佛光靠修行的人本身的努力是成不了的吧？还得经过干燥、烘烤、调整形状，简单说就是加工。要是损伤了就修理。这样哪里不对了？这具即身佛可是得保存到五十六亿七千万年以后呢。短短八九十年就让它坏掉，行吗？」
「要在哪里修？」老婆子仰望里村。
「当然，在这里修就行了。我是个名医嘛。只要借个房间给我……是啊，今天就可以修好。」
「那就修吧。」老婆子干脆地说，「库里旁边的房间空着。搬去那。」
老婆子……命令我说。
「我吗？」
「你。」
「老师……」
「快搬啊，沼上。」
老师双手叉腰说。
我无可奈何，走进祠堂。走是走进去了，却不晓得该碰哪才好。万一随便乱碰，弄掉了一只手，我可赔不起。我屏住呼吸，战战兢兢地伸出手去。
真不舒服。
「小心啊。」里村说。
「那就来帮忙嘛。」
我用哭音说，里村看不下去，过来帮忙我。老师为什么不来帮忙？隔着木乃伊，我看见一脸愉快的胖家伙，心里呕极了。
周门海上人非常轻。有股难以形容的独特气味。
我们慎重地将它搬出祠堂，移到老婆子指定的房间。经过库里的时候，几个男人冒出来参观。是在本堂游手好闲的家伙们吧。他们没有吃惊的样子，也没有感兴趣的模样。完全是听到声音所以过来瞧瞧的感觉。好像没有任何人对即身佛有特别的感情，搞不好他们只是对警察这两个字起反应而已。
可是……
在这个阶段，我确信了。
这具木乃伊很古老。
如果有什么隐情，老婆子会让突然造访、底细不明的人这么轻易地触碰木乃伊吗？还是料定了我们看不出什么端倪？可是就像老婆子手中没有足以信任我们的资讯一样，她应该也没有小看我们的资讯才对。
再说，这个老婆子……
或许真的有看穿什么的力量。
不，我不相信那种不可思议的神秘力量，但就像里村说的，我们一瞬间就被识破身分，这个事实无法否认。我们撒了谎，但既然谎言被识破，是否应该认为我们的目的也被知晓了？
那样的话，
而且如果老婆子有什么不可告人之事，应该更会拒绝让我们看才对。但既然她都这么大摇大摆地让我们搬木乃伊了，这一定是真货。
房间正中央摊开一席大布巾，我们把周门海上人摆到中间。里村迅速打开皮包，取出手术刀、绳子、钳子等，包括一些怪东西的医疗用具，在周门海上人旁边摆将起来。
搬完即身佛之后，我看看自己，是浑身灰尘。蜘蛛网、老鼠屎、垃圾和虫尸等等，真是惨兮兮。「哎呀，触感如何呀？」全都忙完之后，老师才挨上来问，我彻彻底底地对他来个视若无睹。
我们站在入口观看。
老婆子似乎没什么兴趣，一下子就不晓得消失到哪去了。看热闹的也不见了。
只有「噢噢」、「嘻嘻」等怪声作响。
当然是里村发出来的声音。
「哎呀哎呀，不出所料呐。老鼠叨了不少东西到体腔里面呐。这会腐烂的。大扫除，大扫除。咦？意外地保留了不少软体组织呢。真是出乎意料。太棒了。呃……哎呀，皮肤也保留了不少呢。好好好，啊啊，内脏几乎都没了呢。可是没有摘出的样子……噢噢，横隔膜……」
这家伙怎么搞的？
生龙活虎的。
发际有些后退、笑容可掬的外科医生乐陶陶地解剖木乃伊的模样，实在不是什么看了教人欢喜的情景。
「请问……」
「什么？哎呀，膀胱意外地会保留下来呢。要看吗？」
「不要。请问那具木乃伊的右小腿……有没有旧疤？」
「脚？」里村屈起身子一看，答道，「有有有。」
「是怎样的疤？く字形的疤吗？」
「く字形……是啊，呈く字形。」
「是怎么样子呢？呃……那个伤口……」
「没有伤口。完全愈合了，这是生前治愈的伤疤。而且是很年轻的时候造成的伤。可是……思，唔，虽然不是很清楚，但从伤疤来看，好像伤得很深，或许痊愈以后，也留下了一点障碍。不过从部位来看，应该也不到步行困难的地步……这里变成这样，这一带的肌肉呢，要不要看看……？」
「不要。」
有疤就好。
专门的解释听了我也不懂。
如果里村说的是真的，关于伤疤，就是富与巳的误会了。
那是旧伤。
可是。
这么一来，就变成在同一个地方有疤的即身佛有两尊了。就算是偶然，似乎也有点太巧了。
我们这些门外汉就算站在远处观看，也看得出里村的技术十分纯熟。
该说是大师技巧还是名匠手艺，他以流畅无比的动作，两三下就把周门海上人给修复好了。
「好了，我也做了防虫跟防腐措施，缺损的骨头也加以补强了，应该不要紧了吧。大概还可以撑个十年吧。哎呀，真是太棒了。」
这些是垃圾——里村对我说。
不要对我说。
「那么怎么样呢？呃……」
「嗯，这具遗体毫无疑问，是古老的遗体。是七十到八十年，明治以前过世的人。如果在设备齐全的地方更进一步检查，可以查出更精确的年代。不过……这样就足够了吧。」
没有犯罪性——里村笑着说。
8
我想洗澡想得要命。
不，我并不是个多爱干净的人，也自以为习惯了严苛的环境……可是我就是觉得身上缠绕着一种该说是尸臭还是什么、说不上来的东西。
嗳，就算摸到尸体，也不会染上污秽，而且我搬的还是灵验万分的即身佛，这只是心理作用罢了，但就算是这样，我的身体一定也沾满了灰尘。不舒服极了。没有换洗衣物，就算想脱个赤条条地洗衣服，季节也不对。虽是秋天，但北国已经很冷了。
我无可奈何，只能在本堂角落躺下。无事可做。老师在我旁边，靠着夕阳的光线读着硕果仅存的唯一一本妖怪书。本堂里其他还有五个男人，但没有一个人说话。
这氛围着实微妙。
结果里村判断即身佛是真货——或者说没有违法嫌疑，回去派出所了。无论结果如何，不必说，里村都非常满足。
姑且不论里村的欢喜来自何处，无论是对伊庭刑警还是伴内巡查来说，这个结果一定都是个好消息。
然后……
我们留在紫云院。
或者说，这情势我们只能留下。除了这里，我们没有别的地方可去，老婆子——栗田幸允许我们留下。比什么都更重要的理由是，我们打扫完祠堂，将即身佛安置回去的时候，飘来的米饭香完全把我们给击倒了。
热呼呼的米饭刚煮好的香味。
我和老师对这种味道是毫无招架之力。
虽然一汤一菜的菜只是腌萝卜，但还是美味极了。栗田幸一点都不热情，但论到态度差，老师的臭脸也不遑多让，所以我并不怎么放在心上。栗田幸一个人要与这些老江湖的三教九流之徒孤军奋斗，如果态度不这样不假辞色，实在没办法撑下去吧。
的确，这些赖着不走的家伙们感觉不是什么正派人物。不过听警察说的时候，感觉这儿危险得就像罪犯的巢窟一般，但事实上微妙地不同。
虽说他们也绝对不是不可疑……
暧，该说也没坏到哪里去吗？矿坑工寮等地的素质要比这里更糟糕多了。
不过即使如此，我还是想要洗个澡。
或许沾上跳蚤了。
太阳西下，老师睡了，于是我只脱了多层棉衣，晾在外头，然后盖上满是灰尘的被子，也跟着睡了。
我不生气，也不觉得害怕。但也不觉得安宁，只是疲倦万分，我什么都没想地睡了。
醒得……不太清爽。可能是睡眠太浅。天色转亮以后，我依然持续了很久不知是睡是醒的暧昧状态。结果我一直等到早饭端出来，才完全从床上爬起来。
早餐是随便捏的饭团跟茶水。
老师无言地默默吃饭团，不知为何，他泪眼盈眶，茫然自失了一阵，不久后又再次看起书来。他应该已经看到都背起来了……嗳，剩下的只有那本书，这是也没办法的事吧。
我总觉得神不清气不爽的，用冷水洗了脸，心想还是洗个衣服好了，走到前庭。
可是洗衣场已经有人了。一个肩膀上有鲤鱼刺青的男子正专注地洗着底裤。我没办法，便信步踱到主屋，绕到后面去看看。后面有类似土塚——或者说古坟的东西。一瞬间我内心兴奋地「噢」了一声，但上面并没有写明是什么塚，或许只是单纯的土堆罢了。
——不。
上面可以看到某些人工物。是类似石子拼成的天花板。这不是单纯的土堆。
我想要爬上去确认，但还是打消了念头。不管它原本是古坟还是什么，这类东西多被称为作祟塚等等。被称为作祟塚的情况，有时候据说只是看，眼睛就会烂掉，只是摸，手就会烂掉。事实上实在不可能发生那样的事，但如果当地人这么认为，我觉得应该要尊重习俗才对。
——先打听看看吧。
我这么想。如果有什么传说，绝对值得一问。我这个人最喜欢传说了。我会在这种地方碰上这种事，全都是因为喜爱传说之故，哪有不打听的道理？
我绕过土塚一看，后面有间简陋的小屋。
虽然是栋简陋的临时小屋，入口却上了个大锁。
有股奇妙的味道。
——这……
有点像木乃伊的味道。是昨天的味道还沾染在身上吗？就算是那样，味道也不可能浓成这样。或许只是错觉罢了。
我有股想要偷窥里面的冲动，但也罢手了。反正八成是仓库之类。外头堆着柴薪，或许是燃料保管处。可能堆着装炭的草袋吧。要养那么多食客，炊事工作一定很辛苦。
小屋旁有座疑似水井的东西。因为没有吊桶，我一直来到近处才发现。往井里一看，可以直望到底。完全是座枯井。
我离开小屋，再次绕过土塚，回到寺院后面。从后面看过去，这里不像寺院，只是栋民宅。只有祭祀即身佛的祠堂显得异样突兀。
「你在干嘛？」
「哇！」我吓得大叫。
「你看到什么？」
是栗田幸。一点声息也没有。她的手中握着柴刀。是在劈柴吗？幸把脸朝我凑过来，额头的皱纹变深了。
「你看到什么了吧？」
「没有啊。对，对了，这座土塚……这是土塚吗？」
「这是尸柜。」幸说。
「尸柜？」
那是什么去了？我曾经听过。
「埋即身佛的地方。」
「哦。」
是听富与巳说的吗？那么周门海上人本来是待在那座石板屋里吗？
「我、我可以看看吗？」
「不行。」被当场回绝了，「没事不要到后头。还有你们，如果要暂住，告诉我你们的名字跟亲人的住址。」
「亲人的住址……？」
「警察很罗嗦啊。」老婆子说。原来如此，看来伴内巡查的指导也并非白费。我跟在栗田幸后面，从后门进入库里，在帐薄般的东西写下名字。我顺便把老师的名字也写上去，然后将住宿工作的印刷厂住址，还有为防万一，把村木老人的住址姓名也写上去了。因为再怎么说，村木老人无疑都是最可靠的朋友。
栗田幸顶出尖细的下巴看着我写的资料。
我总觉得会被冷冷地赶走，我说了句，「请多关照。」后掉头走了。
回到前庭时，已经有另一个人接着在洗衣服了，我放弃洗衣，回到本堂。老师以同样的姿势看着同一本书的同一页。虽说就只有那一本，他怎么就这么看不腻？答案很简单，因为老师是妖怪痴，可是就算是这样，他也太有耐性、太执著了。
我在熟悉的妖怪痴旁边铺上坐垫坐下。
「沼上啊……」
「什么？」我看也不看老师地应道。
「说到老太婆啊……」
「你很没礼貌耶。」
「不是啦。」老师把书拿到我面前，「我是在说这个老太婆。」
「哦……妖怪啊。」
「当然是妖怪啦，除了妖怪以外，我还会说别的吗？」老师生气地说。
根本没什么好自豪的，不过老师说的没错。
上头画的……
是一个老太婆。
古库里婆，是这个名字的妖怪图画。
虽然这么说，那也不是六只眼睛五根角之类的可怕妖怪。只是张老太婆的图罢了。
一个老太婆头上绑着手巾般的东西，披头散发，敞着前襟而坐。老太婆前面摆着一个首级桶般的东西，里面装着线还是毛发般的物品。老婆将那些不知是线还是毛发的东西从里头扯出来，甚至衔在口里。
说恐怖是恐怖，但画在老太婆周围的景色并不可怕。桶子旁边有只花猫在午睡。有剪刀和碎布头，还有缩口布袋，盆上摆着方绸巾。走廊搁着砧板和菜刀，旁边是柑橘类，提桶里插着芥草。背后一支横竹竿状的东西上挂着衣物……看起来。
「怎样？」
让我看这种东西做什么？
老师哼了一声。
「你这人怎么这么不动脑？我啊，想要有效利用这段空白的时间，才像这样认真地解图啊。」
「解围……哦。」
老师最近将解读鸟山石燕妖怪画中隐藏的各种隐喻暗喻做为自己的课题。
「是啊，要我说的话，我不是什么都没在想，只是不像老师那样，一天二十四小时都在想妖怪罢了。那你想到什么了？」
「那个。」老师指着晾在庭院的衣物。
「衣服嘛。」
「对。这张图里也画着衣服，对吧？这是在暗示悬衣翁。」
「悬衣翁……三途之川的吗？」
悬衣翁是在三途之川将死者的衣物挂在一棵叫衣领树的树上，来估量罪状轻重的老人。
「喏，这里不是有写吗？其骇人更胜三途河之夺衣婆。」
夺衣婆是悬衣翁的妻子，负责剥下死者的衣物，也叫葬头河婆。这个老太婆可能比悬衣翁更有名。
「然后呢？」
「什么然后？然后啊，我恍然大悟。如果衣物是夺衣婆的象征，那么这个剪刀呢，这是不是象征剪舌雀※里头的坏老太婆？还有砧板和菜刀，是安达原鬼婆※的意象。这些像线的东西，则是织苎的山姥。」
〔※日本民间故事，麻雀因为偷吃浆糊，被老婆婆剪了舌头，担心的老爷爷追赶麻雀造访麻雀之乡，受赠礼物，选了较轻的盒子回去，里头装的是宝物。羡慕的老婆婆也前去拜访，选了较重的盒子，结果里面装满了毒蛇与虫。〕
〔※日本民间传说安达原住着一个会吃人的鬼婆。〕
「猫呢？」
「猫……是火车啊。牵引地狱火车的，有人说是魍魉，也有人说是猫对吧？鬼婆又叫火车婆啊。」
「那这个蜜柑呢？芥草又是什么？」