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身佛卖掉啊。」
「什么！」
老师一脸认真地吃惊。
他真的什么都没发现。
「那岂不是就跟古库里婆一样吗？」
「就是啊。在那种老太婆待的寺院里讲古库里婆的事，人家当然以为是在说她。所以她才会以为自己的真面目曝光了。」
「呜哇，冤枉啊。」老师说。
这词用得太怪了。
「原来那个老太婆是那么恐怖的角色啊。」
「是个恐怖角色啊。」
听说浅野六次——栗田要次，盯上碰巧在这一带闲晃的我们，前天就开始跟踪了。我们不管是体型还是外貌、言行举止都很引人注目。不仅如此，我们还又痴又傻，破绽百出。而且明明没事，却四处遛达，感觉就不是阮囊羞涩的样子。
看在老练的歹人眼中，是上好的猎物吧。
只要跟在后头，也可以知道我们怎么花钱。他料准了我们身上有一笔不小的钱。
然后……愚蠢的我们完全落入了圈套。听说那是要次的拿手好戏。他冒充旅伴，住进同房，灌醉目标之后窃取行李——他不但变装，还四处变更作案地点，所以一直没有被逮到。
可是更恶质的是还有后续的情况。
要次在行骗途中一旦发现目标有资金来源，就会灌输被害人有救济这类人的寺院这样的资讯。他若无其事地透露有座紫云院，就算是流落街头的人，也会无偿收容。
如果在旅途中变得身无分文，任谁都会感到不安。被偷个一干二净、摸不着东西南北的旅行者，非常有可能会怀着一丝希望前往紫云院。
万一……真的来的话。
先是免费收留，招待食物，亲切地照顾到老家等地方送来旅费为止。
然后送来的钱……全部偷走。不管再怎么等，钱都没有送到，被害人会再三连络要钱。可是送来的钱全都被偷走了。不断地偷，不断地压榨。
等到被害人差不多起了疑心的时候……
他们竟然就把人杀了。
太残忍了。不仅如此，他们把人杀了以后，还会假冒被害人的名义继续要钱。若是家人来找，就推说不知情，然后这场犯罪才总算画上休止符。
当然，这一招只能用在初次拜访这块土地的旅人身上。就算同是旅客，对于来过当地许多次的人，这个技俩也绝对行不通。
栗田母子招供，进入昭和时期以后，他们用这种手法杀害了六个人。就算除去大战期间，平均约每四到五年的周期，就有一个旅人受到他们的毒牙摧残。那儿简直就是安达原。
我们就是掉进了鬼婆的魔掌。
「这么说的话，他们是经常在干单纯的行窃犯罪喽？」
「好像呐。我们不是不小心说了村木老人的事吗？形同炫耀地说。所以才会从一般客人被提升到贵宾等级。谁叫老师说只要跟那个有山林的大富翁讨钱，要多少就有多少的。」
「最先说的是沼上你耶。」
「是吗？」
「是啦。」
都一样。
「然后呢，这个案子里面最可怕的地方，就是尸体的处理方法。」
我……差点被处理了。
完全不愿意回想。
「弄成即身佛，是吗？」老师低吟，「这招……很厉害吗？」
「是啊。一般犯下命案的时候，最麻烦的就是尸体该如何处理嘛。然而那对母子却把尸体加工后……卖给览会屋呢。把杀掉的人加工成商品呢。」
「这……」
老师皱起眉头，视线飘到不晓得哪里的远方，接着像条鲤鱼般张开嘴巴，「呜哇啊啊」地大叫。
「这太残忍了，太残忍了啊！对不对？对不对，沼上？」
老师毫无必要地连声呼唤我。
「呃，是很残忍啊。」
「天哪，那我们在蒲田看到的……就是跟我们一样，掉进圈套的某人的尸体了。呜哇啊……」
富与巳的观察是正确的。
「一般人不会想到那种点子呢。」
「我、我差一点也要变成那样了吗！」
老师抱住自己肥硕的肩膀。唔，我想老师是不会变成那样的。连凶手都不晓得该怎么处理他才好了。而且老师继续在井底再待上一阵，或许才是造福世人。
我正想这么说的时候……
一声「打扰」，纸门无声无息地打开了。
那个黑色男子就站在门外。
「啊……你……」
「你好，这次两位真是碰上了无妄之灾呐。」
「你究竟是……」
男子狡黠地笑了：
「今天我前来打扰，是有点事想拜托两位……」
男子说道，从怀里取出一个油纸包裹的东西递给我。
「我想麻烦两位将它还给两位的朋友。这是我透过东京警视厅借来的，但警方要我自个儿送还回去……」
「这是……？」
「请打开无妨。」男子说，于是我不客气地打开油纸包——令人吃惊的是，里头装的竟是富与巳的那张即身佛相片。
「这怎么会……？」
「哦……」
我拿出坐垫劝坐，男子坐了下来。
「我在调查紫云院的途中，查到了秋田的优门院，打听之下，才知道下落不明的优门海上人的照片在一位姓笹田的远亲手中……」
「调查？你是什么人？」老师以他一贯的粗鲁口气问道。
「哦，我先前也说过了，我是个书商。我在中野经营一家古书肆……敝姓中禅寺。」
「中禅寺先生……可是，那个时候你……」
——我是个专门祓除附身魔物的祈祷师。
他确实是这样自我介绍的。
「那是我的副业。」中禅寺说。
「副业……？」
「是的。暧，我不晓得是作孽多端还是为德不卒，有不少爱惹麻烦的熟人朋友，经常被拜托一些有的没有的事。这次我会前来这里，当然是为了收购旧书，不过那个卖主……」
「你先前说……碰上神隐，是吧？」
「对，人失踪了。」中禅寺扬起一边的眉毛，「因为卖主失踪了，只买了他的书就走人也不是很舒服……所以我稍微调查了一下。」
「不舒服？」
「哦，若是收购过世的人的藏书，那没有问题，但是失踪的话……人有可能回来不是吗？回来的话，有可能会问他的书上哪儿去了？」
「你是说会发生纠纷？还是要要求独占卖书的钱？可是那是卖书的家人跟本人之间的问题吧。」
「不是那样的。」中禅寺说，「书很占空间，留下那样大量的藏书失踪的话，就算书被卖了，应该也不会有怨言。但书是很特别的。不少人会把一度脱手的书再用十倍的价钱买回来。因为有不少价格昂贵的单品，这么一来，家人可能也会感到困扰……」
我非常了解。
我和老师都是那种一有闲钱，就会毫不犹豫地全数奉献到买书上头的人。
幸好我们一点闲钱都没有，所以总是为了买书犹豫万分。
「再说……对于爱好书籍的人来说，放弃书本是一件非常痛苦的事。如果他并不是自愿失踪的话，把书轻易地买卖掉，也太教人不忍了……我是这么想的。」
这个人似乎也是个大书痴。
「你那时候说那个失踪的人在那座尸柜里……」
「没错。藏书的主人山蒲匡太郎先生是邻町的大富豪，但他在约两年半前失去踪影。他似乎有些忧郁倾向，以前就曾透露他想出家的念头。所以他说他想先去御山参拜一下，出了门……就这么再也没有归来了。」
「他是在那时候被栗田要次给骗了吗？」
「是的，我想匡太郎先生大概是预定从本道寺口登拜，在登拜御山之前住宿的地方碰上了栗田要次。他就是在那时候受巧语诱骗，被拐进了紫云院吧。综合证词来看，他应该是被诱骗说在登山之前必须先在行人寺闭关，更进一步斋戎比较好。」
我大概明白。或者说，我们也被用同样的手法给拐了。
「可是……那个人不像我们是旅人，他是当地人吧？」
当地人会上这种当吗？
「唔，一般人的话，是不会理会这种说法的。可是匡太郎先生对于自己是富翁一事，怀有一种罪恶感。他为了他汲汲营营于赚钱的前半生感到懊悔，所以认为自己不干净，连御山都一直没有去登拜。因为家人热心劝说，他才好不容易下定决心踏出去……」
原来如此，是个冤大头。
「听说家人突然收到匡太郎先生的信件，说他要在行场闭关修行，叫家人送生活费过去，所以家人一直连续送了一年的钱。送钱的地点是紫云院。可是因为状况太不对劲，家人前去探看，紫云院却说没有这样一个人。询问住宿的客人，也没有一个人知道。那当然不知道了。匡太郎先生大概老早就……」
碰到和我一样的事……
在那座土塚中……
我不愿意想像。
「可是钱是送到紫云院的，这太奇怪了，于是家人报了警。」
「警方怎么办？」
「说是调查了。可是就算查，也查不出个所以然来。没有匡太郎先生已经死掉的证据，也找不到紫云院吞钱的证据。如果紫云院坚称住宿客的信件都交给了住宿客，警方也莫可奈何。」
「莫可奈何吗……？」
「嗯，结果好像是以住在那里的某人冒充匡太郎先生的名义收了钱结案。嗳，也不会有人想到……」
居然是入定了吧。
「我调查到这里的时候，有一次和过去关照过我的陆奥书房的老板——先前的那位老先生——说电话时谈到这件事，没想到他竟说他知道有人碰到一样的遭遇。」
——我想……果然还是神隐吧。
原来是这么回事啊。
中禅寺点点头。
「两位前来的时候，我正直接去见老板，再次确认状况。那个人似乎是老板的熟客……在四年前从青森旅行到这儿来，家人接到他说要留在这里修行的连络，一年后消失不见了。而且那个人最后是住在紫云院，然后才音讯全无的。」
「那个人……」
我本来想问名字，但还是打消了念头。
我想那个人一定就是蒲田的木乃伊。要次说他只埋了一年半就被挖出来，所以还很生。
那个人在两年半前，山蒲匡太郎被放进去时挖出来，施以各种加工……然后就开始巡回全国了吧。
还是不要知道名字比较好。一旦知道，那就真的戍了单纯的尸体了。
「我觉得状况愈来愈可疑，便来到这里，稍微调查了一下紫云院。幸而我在汤殿山及羽黑山都有熟人，调查进行得很顺利。熟人们都说……那里非常不妙。虽然不是很清楚哪里不妙，但总之那里不是。说是有个不晓得从哪里流浪过来的祈祷师在荒废的行人寺住下，擅自做起生意来，用御山的名义诈骗不熟悉御山的人……所以也给其他寺院和神社造成了很大的麻烦。」
「哦……」
「然后……我被正式委托了。」
「委托什么？」
「祓除……附身物吗？这次算是反过来吗？」
「什么？」
「哦，不重要的事。」中禅寺说，「所以呢，我调查了一下那个叫栗田幸的人。栗田幸女士原本是岩手人，第一任老公是周次先生……唔，是个祈祷师。幸女士好像也以灵媒之类的为业。但因为诈欺取财，被赶出故乡，流浪到这里来了。那是明治十年左右的事。当时紫云院失去了住持，成了座废寺。」
「那个住持……」
「不，那个住持并没有入定。」
中禅寺在我提问之前就看透了我要说什么，如此断言。
「那里是因为檀家信徒都没了，所以才成了废寺。住持不是过世，而是离开了当地。」
「怎么会？……那古文书云云……」老师问道。
「没那种东西。」中禅寺说，「宗派根本不同。那里不是真言宗，跟修验道也没关系。住持不可能入什么定。」
「那全都是骗人的嘛。」
「是一派胡言。那里原本就没有檀家信徒，所以无人清楚状况。他们就是利用这一点来撒谎。不过这篇谎言，是进入大正以后才开始编造的。栗田周次这个人似乎是个老实人，和邻近居民处得好像也很不错。」
「他不是因为诈欺，被赶出家乡吗？」老师问，「老实人会干什么诈欺吗？」
「老实人不一定就有个老实的伴侣啊。」
那个老太婆吗？
「她……是个恶女吗？」
「我不知道恶女的定义。」中禅寺答道，「不过她似乎是个悍妇。住在岩手时，周次先生好像吃了不少苦，在这里应该也是吧。他非常拼命。知道当时的老人们都说他风评很好。不过如果想在这块土地存活下来……还是不能无视于御山。所以周次先生改名为周海，成了个速成山伏，好像也修行了一番。」
可是呢——中禅寺说。
「这样的修行不可能顺利。而且神佛分离令一颁布，明治时代的出羽信仰的各据点就像其他的修验道流派如此，大多选择了成为神社。继续维持寺院身分的，就只有一些大寺院，或是有即身佛的寺院而已。可是……原本与御山就毫无关系的紫云院无法成为神社。那么……」
「就需、需要即身佛？」
「就因为这种理由？……怎么可能？」
「就是这样啊。大概是明治二十年——这是村公所收到栗田周次先生的死亡申告的年份——周次先生被妻子强迫变成了即身佛。」
「这太荒唐了！」老师睁圆了眼镜底下的眼睛。
「是很荒唐啊。就算是夫妻，也不可能答应这种荒唐的要求。一般人绝对不可能愿意的。对吧，沼上先生？」
「那当然了吧。」
「周次先生当然大加抗拒吧……不过你不也差点成了即身佛吗？」
中禅寺望向我。
「咦？那……」
「没错。在小屋的时候，他们坚称周次先生同意了，不过那是骗人的。周次先生他……被妻子和亲生儿子绑起来，活活饿死之后，埋进地底。」
多么惨绝人寰啊，教人胸口作呕。
「不过，就像两位也知道的，当时法律已经禁止成为即身佛、或挖出即身佛了。所以他们必须动一点手脚……让它变成古老的即身佛。为此，他们得要丈夫消失才成。所以我想应该是在周次先生饿死的时候就让医生确认，提出死亡申告，然后没有埋葬，予以干燥吧。」
「为了让人以为木乃伊和丈夫是不同的两个人……。可是那样的话……」
「没错。他们不晓得制作方法。」
「他们……失败了吗？」
「对。暧，这是当然的。于是……」
「啊……」
原来是这么回事。
「所以他们从秋田的优门院把优门海上人……」
「没错。」中禅寺说，「在大正中期造访优门院，自称优门海上人的师弟之孙的，就是栗田幸的第二任丈夫，笠仓新海先生。」
「嗄！」老师怪叫，「有这么巧的事吗，沼上！」
「不是碰巧。笠仓先生因为寺院倒闭，流落街头，带着偷来的优门海上人辗转流离各地。他靠着展示优门海上人来赚钱，被要次先生看到了吧。当时要次先生好像已经染指犯罪了。我追查笠仓这条线索，找到优门院，再从那里找到了这张照片。」中禅寺说。
「请等一下。」老师张开短胖的手指。「可是……这不是啊，手是反的。」
「是照片反了。」
「咦？」
我和老师同时望向照片。
「这张照片……是反过来的。或许是显像的时候太急了吧。喏，上头拍到的梵字是反的。」
「字是倒过来的！」老师张大了嘴巴。「真的耶，是反的。」
「怎么，老师，原来你懂梵字吗？」
「我懂，可是没注意到，嘻嘻嘻。」
实在是，不知该说他是随便还是什么。
「笠仓先生被要次先生挖角，带着即身佛一起进入紫云院，成了栗田幸女士的伴侣。接着他们大肆宣扬，说偶然挖出了优门海上人。这件事警方有记录。」
「不是发现了古文书吗？」
「所以说……要是先找到古文书就不成了。因为法律规定，如果知道有尸体埋在地下，就不能挖掘。当时是禁止挖掘坟墓的。」
哦……原来如此啊。
「古文书是后来才伪造的。他们料定会愈来愈有名，为了补强可信性，由笠仓先生写下了假文书吧。偶然挖到了木乃伊，后来找到了证实它的古文书——如果不把状况塑造戍这样，就没办法开龛呀。然后……优门海上人成了周门海上人。」
富与巳要是知道了，会怎么说呢？
他一定会去过世的姑丈坟前报告吧。
不……
「可是中禅寺先生，我记得优门海上人在大正晚期的时候，不是在茨城被人目击到吗？那……」
「那是笠仓先生的木乃伊。」中禅寺答道。
「什么？」
「笠仓先生原本干的就是类似巡回展演经纪人的工作，就是他向栗田幸母子提议，可以出租即身佛赚钱吧。唔，木乃伊出租业本身拿来当成赚零用钱的副业刚好，这