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佐山的眼前仿佛出现了阿荣在街上踽踽独行的身影。若是自己能陪陪她就好了，她走路时的姿态是那样的轻盈。
这时，市子迫不及待地迎了出来，兴奋地对佐山说：〃幸亏今天去了。我在那里见到了妙子！〃
〃是吗？〃
〃妙子果真去看她父亲了。见到她以后，我总算是放心了。光看她信上那潦草的字就让人担心死了。见面以后，没想到她变得那么开朗大方，还说要找工作呢！〃
〃对方是个什么样的人？〃
佐山不问妙子如何，反倒先打听起了她的男朋友，市子仿佛被泼了一瓢冷水。
〃管他是什么人？就算是坏人，女人只要自己喜欢就行！〃
〃可是……〃
〃我没见到那个人。妙子是自己一个人去的。〃
〃他难道不愿陪妙子一起去？〃
〃那是不可能的。〃
〃为什么？若是结婚的话，也是他的岳父呀！即便是现在，至少也是自己情人的父亲吧？〃
〃没那么简单！听说他回乡下同家人谈妙子的事去了。〃
〃看来，这个人还挺诚实。〃
〃两个人目前还不能自立……妙子也开始考虑自己今后的生活了。〃
〃在这里生活像是接受施舍，妙子心里大概也不好受。不过，就算是喜欢，这才仅仅是她接触到的第一个男人呀！〃
〃第一个男人只要能给她幸福……〃市子的话刚说了一半，佐山插嘴问道，〃光一来了吗？〃
市子点了点头，然后又反问道：〃阿荣呢？〃
〃今天，她早早就离开了事务所。〃
〃去哪儿了？〃
〃不知道。〃
市子明白了，佐山原来在为此不高兴。
今天的晚饭吃得很晚，二人坐在各自的位子上默默地吃着饭，仿佛两人之间存有什么芥蒂似的。光一已吃过饭了，他无聊地坐在一旁。
市子说：〃光一说要请我们看幻灯片，听说阿荣照得很漂亮，但愿她能早点回来……〃
光一瞟了佐山一眼，说道：〃没什么大不了的，都是去年在焰火大会上和十和湖照的，另外还有前几天坐观光巴士时照的两三张，再有就是在片濑……〃说着，他把饭桌对面的墙壁作为银幕，开始安装幻灯机。
〃电源座在哪儿？〃
他拉出一根线，接上了电源。
志麻送来了鸭梨。她出去后，光一便关上了房间里的灯。
墙上映出了焰火大会时的情景。
〃啊，真壮观！〃市子不由得兴奋地叫起来。
〃挂历已印出来了吗？这张焰火大会的照片能用上就好了。〃
〃嗯。我打算把这张照片也拿给清野先生看看。〃
光一一提到那人的名字，市子便立刻噤口不言了。她低下头，削了一个鸭梨，然后递给佐山。
黑暗中，隐隐可见佐山那不耐烦的脸色。
尽管佐山不清楚市子与清野之间的关系，但市子不愿再提到清野的名字，于是，赶紧岔开话题说：〃听说前几天光一跟阿荣一起去了酒吧。〃
〃是吗。〃佐山漫不经心地应道。
〃后来……〃
光一像女孩子似的羞红了脸，他慌忙阻止道：〃求求您别再往下说了！〃
〃好，我不说，我不说。你安心放幻灯吧。咦？怎么倒过来了？〃市子开心地笑起来。
阿荣的照片被倒映在墙上，而且还摇摆不定。
阿荣倒过来的面孔令佐山心中一惊。
〃难道他这是嫉妒吗？〃
佐山觉得这事太荒唐。当然，由于阿荣的事而被弄得窘迫不堪的光一也可能是在慌乱中搞错了，但是，佐山却怀疑他是在有意捣鬼，借此来嘲弄自己。
市子那欲言又止的举动似乎也别有深意。佐山心里很不高兴。
放完幻灯以后，佐山一言不发地出去洗澡了。洗完澡后，他也没心思工作，把自己一个人关在卧室里。
市子已猜透了佐山的心思，可光一却还在眼巴巴地等着他出来。他向市子谈起了印刷挂历的计划。
〃这套挂历是对外国宣传用的，因此，一月份可以用漂亮的松枝、梅花或带雪的竹雪等各种照片。我打算用青竹，您看如何？二月用雪景，三月用古老的人偶，四月当然要用樱花，而五月则用鲤鱼的拓片。〃
〃用鲤鱼的拓片这个主意不错。〃
〃六月用水莲或祭典大轿等，但不知情野先生要选哪一种……〃
〃七月用刚才您看过的菊花焰火在夜空中开放的照片，八月用贝壳……〃
光一停顿了一下，然后又接着说：
〃九月是秋草，十月是菊花，十一月是落叶，这一段时间以植物为主，但具体尚未最后确定。十二月准备采用古老教堂的照片，用羽子板市的或……〃
〃这些全是由你一个人想出来的？〃
〃不，其中不少是参考了清野先生的意见。〃
〃清野先生说，封面要用白纸，然后只印上红字的年号和公司名称。〃
市子通过光一间接地了解到了昔日情人的消息，心里有一种说不出来的滋味儿。
丈夫不在场使她减轻了自己的负疚感。不知光一是否知道清野就是她从前的情人，那次在法国餐馆光一虽有怀疑，但似乎并未向别的方面想。清野的名字从年轻的光一的口里说出来，今市子感到了一丝温馨。
〃你的设想不错，不过，这些几乎都与日本的渔业公司不沾边儿呀！只有五月的鲤鱼拓片……〃
〃是的。夫人，您有好的想法吗？〃
〃这个……〃
市子犹豫着在清野的挂历中加进自己的想法是否妥当。她没有马上回答。
〃我该走了。〃
光一似乎觉察到佐山有意躲起来了。于是，他开始收拾幻灯机。
〃再坐一会儿吧。〃市子拿出一种名叫多摩河的点心请他吃。这种香鱼形的点心装在一只用竹皮做的船形盒子里。市子又为他端来了茶水。
〃过一会儿，阿荣就该回来了，要是你走了的话，她不知会怎样恨你呢！〃
〃瞧您，又拿我开心。〃光一渐渐地不再拘束了。
〃有什么事我都想对您讲。可是，当着先生的面，我也许说得太多了，惹他不高兴了。〃
〃嗐，哪儿的话！佐山是不会跟你一个年轻人一般见识的。〃
〃可是，我在一旁发现佐山先生十分偏爱阿荣，他好像被阿荣的某些方面强烈地吸引着。〃
〃你太高估自己的眼光了，佐山怎么会……〃市子一笑置之。
光一的脸刷地一下红了。
〃你是不是嫉妒……〃
〃瞧您说的！〃
〃不过，阿荣见我跟佐山的感情很好，确实有些不高兴。〃
〃是吗？〃
光一唯恐惹恼市子，只是淡淡地又附和了一句：〃我明白了。〃
送走光一以后，市子便去洗澡了。她身体浸在浴缸里，心情也逐渐地平静下来。
光一脱口说出佐山被阿荣〃强烈地吸引〃这句话，使市子受到了极大的震动。
她来到廊下，招呼保姆：〃志麻，我洗完澡了。你把门锁上睡觉吧。〃
〃是。阿荣小姐还没回来吗？〃
〃她回来时会按门铃的，到时候你再起来吧。〃
〃是。〃
〃也不知她什么时候回来，总不能一直等下去吧。〃
〃……〃
保姆对市子这异乎寻常的口吻似乎很吃惊。
从妙子那里听到阿荣的事使市子觉得她很可惜，而从光一那里听到的阿荣又令她起了戒心。
其实，这也不能怪光一多嘴，主要是市子善于引人说出心里话。她听光一说，阿荣苦于市子的嫉妒心，不愿再在这里住下去了。
后来，光一还说出了阿荣趁酒醉，在出租车里请求光一吻她的事。
〃吻过之后，阿荣全然不像个女孩子。她恼怒地说，无论发生了什么事，我还是我的，不属于任何人！〃
〃真讨厌！〃
〃她就是这样没有情调。〃
〃我是说你！难道你一点儿都不感到惭愧吗？我最讨厌男人到处对人说自己跟谁接吻了。〃
诱人说话，随后便勃然变色。市子忽然觉察到自己无意中露出了女人的本性。
市子怀疑地想，阿荣既然能与光一接吻，那么，她整日缠着佐山，势必也会跟他……
市子望着镜中沐浴新出的自己。
应该把阿荣的任性和强横的行为原原本本地告诉佐山。男人不但不会了解这一点，反而往往会被迷住的。
市子静下心来，留意着阿荣的脚步声。若是阿荣整晚都不回来，那就证明，市子已变成了她心目中的〃坏伯母〃，市子今后的生活从此就会发生天翻地覆的变化。
她收留了两个姑娘，而最终又被她们抛弃了。难道自己就是这样一个女人吗？
然而，女人的善良天性又使市子更加怜惜和惦记这两个纯洁的姑娘，她再也坐不住了。于是，她搽了些雪花膏，起身去打开了方才让保姆锁上的大门。
佐山在卧室里摇响了叫铃。
楼梯漆黑，伸手不见五指。
就着枕边微弱的灯光，佐山抬眼看了看市子。
〃怎么样啦？〃
〃他早就回去了。〃
佐山朦胧的目光中满含着柔情，他温言道：
〃我是说阿荣……〃
不错，佐山问的人既可以理解为光一，又可以理解为阿荣。
〃她还没回来。〃
看来，佐山一直在注意着楼下的动静。大门锁响了两次，他一定是误以为阿荣回来了。
〃不知她会什么时候回来。这孩子太任性，真拿她没办法！〃
〃她可不任性。她本来一直崇拜你，一旦遭到白眼，她就绝望了。〃
市子把薄被拉到身上，轻轻地合上了双眼。
〃你是这样看的？〃
〃是她自己说的。〃
〃那可靠不住。〃
〃为什么？〃
〃……〃
〃她绝不会说谎的！〃
市子睁开眼睛，盯住了丈夫的脸。
以前，市子如一般的妻子一样，从未留心注意过自己的丈夫。一来，没必要窥视他的内心，二来，若想知道的话，只要摸摸自己的心就会明白的。
可是这些日子，她却常常胡思乱想，阿荣插在两人之间的影子总是挥之不去。
方才，光一说到与阿荣接吻时，市子忍不住偷偷看了一眼他的嘴唇，旋即又避开了那张充满青春活力的面孔。现在，丈夫的嘴唇上仿佛又叠现出阿荣那柔嫩的小嘴唇，市子恨不得把身旁的枕头抽掉。
丈夫对一个美貌少女怀有浪漫的幻想，并正为此而犹豫不定。无论如何，他是不愿放弃阿荣的。
为此，佐山有意将阿荣与市子紧紧地绑在一起，他是想通过市子来保持自己对阿荣的爱和期待。这一切并非是他早有预谋的，品行端正的丈夫只是有些无法自持。
市子按自己的想法对佐山的内心进行着剖析。她越想越怕，不由得蜷起身子说道：
〃算了，别再说她的事了。〃
可是，一旦沉默下来，市子就会感觉到佐山等待阿荣回来的焦虑心情。房内悄然无声，二人似乎在屏息静气地等待阿荣回来的脚步声。市子实在忍受不了了。
〃她一到东京就在饭店里一连住了好几天。她跟妙子不一样，晚点儿回来也用不着担心。〃
〃她如果跟妙子一样就糟了。〃
〃随随便便地就跟人家接吻……〃
〃跟谁？〃
市子心里清楚，佐山现在对自己的感情纠葛也理不出个头绪。
佐山看了一下夜光表，见表针已指向了十一时四十分。于是，他拉了一下台灯，同时，一只手向市子的身上摸去。
市子准备着接受丈夫的爱抚。
正在这时，门铃响了，接着，便是开门声。市子干脆不与理会，反而用力抱住了佐山。
楼下走廊上响起了踉踉跄跄的脚步声，随着咕咚一声好像有人摔倒了。接下来是死一般的寂静。
〃怎么啦？〃佐山猛然推开市子，冲出了房间。
就在这一刹那，仿佛袭来一阵寒风，市子全身汗毛竖立。丈夫竟然毫不留情地推开自己，奔向了阿荣！
〃我绝不下去，随他们便吧！〃
市子为自己仰卧的样子而感到难堪，赶忙侧身蜷起了身子。
〃喂！喂！快下来帮帮忙！〃佐山在下面大声地叫着市子。
阿荣宛如一束污秽的鲜花翻倒在楼梯旁。
市子刚一凑到跟前，迎面扑来了一股刺鼻的酒气。
〃她喝醉了。〃
〃该怎么办？〃
佐山愣愣地站在那里，低头看着阿荣。
〃伯母，真对不起……我好累呀！〃
市子一把抓住了阿荣那冰冷、滑腻的手臂。
阿荣伤心地说：〃伯母不要我了，我好难受！〃说罢，嘤嘤地啜泣起来。
她紧闭着双眼，泪水顺着眼角扑簌簌地流了下来，浸湿了市子的肩膀。
〃你到底去哪儿了？〃
〃我跟他们说，别看我年龄小，可是我都结婚了。不过，这样说，也难保自己……〃
阿荣断断续续地说着。市子与佐山交换了一下目光。
〃一个年轻轻的姑娘，竟跑去喝酒……〃佐山气得全身发抖。
〃年轻是件伤心事，伯父您不明白……〃
〃伯母还误会我……〃
〃先安顿她躺下吧。〃佐山说道。
市子也不愿让佐山看着阿荣这衣冠不整的样子。
〃来，回房间吧。〃
〃伯母，您生我的气了吧？〃
〃我才没生气呢！〃
市子扶阿荣站了起来。阿荣像一个巨大的软体动物，把全身的重量都压在了市子的身上。
酒味儿、香水味儿和汗味儿混成一股难闻的气味，令人作呕。
〃您肯定生气了。〃
〃你扶住我！〃
〃早知会变成这样，我真不该来东京。〃
〃变成了什么样？〃
〃伯母，我好难过啊！〃
〃先好好休息，有话明天再说。〃
市子扶着烂醉如泥的阿荣坐在床上，然后，为她解开了衬衫和裙子的扣子。
阿荣任凭市子为自己脱着衣服，没露出丝毫羞涩的表情。
市子凭直觉感到，阿荣没有出事。
〃你能回来，实在太好了！〃市子欣慰地说道。
为阿荣换睡衣时，那光滑白腻的肌肤霍然映入市子的眼帘，她的呼吸几乎停滞了。当她的手触到阿荣那挺实的小乳房时，内心不由得一阵狂跳。
阿荣既非市子的孩子，亦非她的妹妹，但阿荣的喜怒哀乐尽系市子一身，因此，她不得不对这个姑娘尽自己的责任。
白日涌入室内的潮气仍弥漫在空气中，屋内湿热，市子耳旁传来了蚊子的嗡嗡声。阿荣无力垂下的胳膊上落着一只小苍蝇，它贪婪地吸吮着汗水。
市子放开阿荣，准备取蚊香。
〃伯母，您别走，请再陪我待一会儿。〃阿荣哀求道。
〃我去取蚊香，马上就回来。〃
阿荣点了点头，用期待的目光注视着市子的背影。
卧室的门缝中泄出一丝微弱的灯光，佐山似乎还没睡。
市子取来蚊香时，见阿荣把脸埋在坐垫里，像是在哭泣。
市子穿着薄薄的睡衣走到阿荣的跟前，阿荣突然拉住她的手说：〃我恨透我自己了！〃
〃因为喝醉了酒？〃
阿荣眼里噙着泪花，用孩子似的鼻音说道：
〃我恨自己所做的一切……我赶走了妙子，跟光一胡闹，还有……〃
〃还有什么？〃
〃还有被伯父瞧见的这副丢人的样子……我已经没救了，到处惹人讨厌。〃阿荣抖动着肩膀，伤心地抽泣着，令人看了十分不忍。
〃那些事不必耿耿于怀，我年轻时也曾不知珍惜自己，干过荒唐事。〃
〃您无论做过什么，跟我这次都不一样。〃
〃怎么不一样？我也曾想像男人那样喝个酩酊大醉，痛痛快快地闹它个通宵！〃
〃您这样说的意思是原谅我了吗？〃
〃你为什么会这样想？〃
〃因为您和伯父都很稳重……我觉得，稳重的人一般不会责备不安分的人，但也不会轻易原谅这样的人。〃
〃……〃
市子犹豫了片刻之后说道：
〃我倒没有什么，可是你伯父若是不稳重的话，怎么能为不安分的人辩护呢？〃
阿荣更加用力地握住市子的手说：
〃我也该向伯母告别了。〃
〃为什么要告别？〃
〃我妈妈离开大阪来到这里是要跟我一起生活，这样一来，我就得辞去事务所的工作了。〃
〃瞧你想到哪儿去了？只要你愿意干，尽可以一直干下去嘛！〃
市子话一出口，就觉得自己仿佛又落入了阿荣的圈套，尽管她一直在提防着。
〃你先放开我的……〃
〃不，我就不！〃
〃我要给你擦擦身子呀！〃
市子走进妙子曾住过的那间小屋旁的水房，将毛巾洗了洗，然后拧干。回到房里，市子开始为阿荣擦拭脸和脖子。
〃好舒服啊！〃
〃这么久，你都去了什么地方？〃
〃我跟伯父赌气离开了事务所，然后去看了一场电影，名叫《白蛇传》。里面有一条白蛇和一条青蛇，白蛇是白夫人……〃
〃看完了电影以后呢？〃
〃出了电影院，我感到十分孤单，就像电影里的小青蛇……我想起了前几天去过的那家酒吧，于是就进去看看光一在不在。那里的女招待还记得我，她劝我给光一打个电话，然后在那里等他。我这个人很要强，不愿意去求别人，于是�