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吴若棠眉头一皱，心中不由泛起一阵苦涩之意。若在洞庭大战之前说自己是某某人的乘龙快婿也就罢了，可现在……只要赵天舒不拿着刀子来追杀我吴若棠，自己就应该躲起来偷笑了。
灵儿、灵儿，你现在还好吗？我真的好想你呀……
吴若棠本想对温师仲直说已经和赵灵儿分开，但又觉得说这些于事无补，而且他也不想将自己私人感情上的事拿到桌面上来讨论。于是，他笑笑道：‘我明白了。不过，我丑话先说在前头，这次合作只是我个人与你们温家的事，和蓬莱仙阁并不相干，蓬莱仙阁也不会派一兵一卒过来帮我，所以请家主不要对我的期望过高。’
温师仲大喜道：‘那么说，吴公子是答应和我温家合作了？’
吴若棠道：‘合则力聚。在这种时候，我根本没有别的选择，能多一个盟友，总比多一个敌人要好的多。家主，我唯一的条件就是我前面所说的，这一切都是我个人的行为，请不要把蓬莱仙阁牵扯在内……’
温师仲略一沉吟，点头道：‘就这么说定了。那我们就击掌而誓！噢，对了，我也应该重申一下我的条件。你，绝对不能去招惹我的女儿。’
吴若棠苦笑一声。现在再说这句话似乎太迟了点吧？早知如此，自己在晚宴前就不该去碰温婉儿，可如今……这下可有得自己头痛了。他伸出手去，与温师仲在空中互击三掌，口中却自嘲道：‘我风流的毛病竟然能令家主谈虎色变，我真不知该哭还是该笑好啊！’
两人的手掌在空中接触，吴若棠骇然发现自温师仲掌中传来的内劲充沛雄厚磅礴大气，恍似夏日中的骄阳，暗含烈焰之气。原来，这看似朴实无华的老头，其武功竟不在自己之下。难道，在晚宴时暗中窥探自己的人就是他？
想试我武功吗？吴若棠默运天魔气，与温师仲掌中的内劲一触即收。
温师仲收回手掌，哈哈笑道：‘吴公子误会了。以吴公子的才智武功，若能入我温家为婿，实在是我温师仲的福气。然而，小女婉儿已有婚约在身，男方乃齐鲁荀家的嫡系子弟。万一出了什么状况，难免会与荀家结下梁子。平日也就罢了，但值此危难之时，实在不宜另树强敌，以免遭到腹背受敌的厄运。’
吴若棠心中暗暗冷笑。很明显，这绝对是一桩政治婚姻。温师仲这老狐狸真实的想法一定是用婉儿来和齐鲁荀家建立攻守同盟。但是，从自己冷眼旁观到，荀途惊那小白脸与温玄二人眉来眼去的异常举动来看，其中恐怕会出现一些让温师仲不能想像的变化。不过，这纯粹是自己的猜测，手中并没有什么真凭实据可以支援，现在贸然对温师仲提起，未免为时尚早。
吴若棠道：‘如今盟约已订，还请家主赐示，究竟是谁泄漏了我的身份给家主知道呢？’
‘泄漏你身份的那个人，就是我！’随着这把阴柔的男声传来，一个矮胖的身影掀开温师仲身后的一道布帘，跨入房内。
‘杨四！你怎么会在这里？’与方才温师仲骤然喝破他的真实身份比较，这次更让吴若棠惊奇不已。
天魔宫的首席智囊杨四居然会出现在温府，这实在是一件太奇怪的事。
杨四望着惊奇地看着自己的吴若棠，眼中不由泛起一种极为复杂的神情，心内更是翻江倒海，久久不能平静。
吴小棠呵吴小棠，我们终于见面了！为了实现我对散花的承诺，就让我们从此刻起，共同去创造一个崭新的天地吧！
‘这个问题或许我来回答更适合。’温师仲微笑道：‘我们温家设在关中的本部是专营铁器生意的，手中控制着关中一带最好的数个铁矿，打造出来的兵器锋利坚韧堪称一绝。而关中与巴蜀可说是近邻，所以……’
第916章俩只狐狸
温师仲的话尚未说完，便被吴若棠截口道：‘所以，天魔宫实际上是你们温家最大的客户。既然互相之间有大笔的生意往来，杨四能在贵府出现也就不足为奇了。呵呵，真是难以想像，天下第一****巨宗天魔宫的武器竟然是出自被誉为白道正宗的温家之手，这件事若是宣扬出去，恐怕对你们温家极为不利。’
温师仲呵呵笑道：‘利之所趋，又何必分****还是白道？据我所知，现如今，雄霸一方的江湖帮派，又有哪一个不在暗中经营一些见不得光的生意？毕竟，支援一个庞大家族帮派的正常运转所需要的巨额金钱，不是老老实实做生意便可以应付得来的。唉，外表风光无限，内里肮脏不堪，这才是高门大阀的真实面目啊！’
吴若棠实在料想不到还有这不足与外人道的肮脏内幕，心内不由大为感慨。如此说来，****白道之间实在没有实质上的区别，就如同黑狗白狗的分别一样，所不同的也仅仅是表面的颜色而已。
这个世界还真是滑稽地可笑啊！什么除魔卫道，什么匡扶正义，这都是一些居心不良的‘白狗’为了争夺‘黑狗’口中的肉骨头，所喊出来的口号而已。与此相反，‘黑狗’吃亏的地方就在于他们过于务实，看中‘白狗’口中的肉骨头就张口便咬，并不多说废话，因此才会被冠上邪魔歪道的恶名！所谓的黑白两道之争，实质上就是狗咬狗。
吴若棠微微苦笑一声，深感自己确实长了些见识。他跨前几步，走到杨四面前伸出手道：‘杨四，不管你信不信，能在这里见到你，我真的很高兴。’
望着吴若棠伸过来的大手，杨四略一迟疑，终于叹息一声，也将自己胖胖的小手伸了出来。两人的手掌在空中交会，紧紧相握。
杨四的眼中浮现出一股浓烈的哀伤，他长叹道：‘如果可以选择，我并不想在这里和你见面。’的确，若不是风散花于秀水驿一役中被刺身亡，智计卓绝的杨四将永远没有可能前来追随吴若棠。然而，冥冥中似乎注定了这两个日后将整个中原武林搅得天翻地覆的风云人物于此地聚合，共同踏上争霸天下的道路。如果这一切一定要风散花用生命来换取的话，那么无论是吴若棠还是杨四，都不会接受命运如此残忍的安排。
望着杨四眼中的哀伤，吴若棠也不禁黯然道：‘由于我的肆意妄为导致天魔宫蒙受无法挽回的损失，对此，我深感抱歉。’
杨四痛苦地闭上眼睛，摇了摇头道：‘这件事并不能怪你，一切都是天命使然无法勉强。我天魔宫日渐式微，即便没有经过此次失利，迟早也会被天山剑派给吞掉……唉，往事休提，最重要是该如何遏制天山剑派下一步的行动。’
吴若棠点头道：‘这正是我到襄阳的目的。长江水运是天山剑派北上的主要障碍，只有拿下温家，他们才能利用长江便利的交通，来迅速调动人力和物力资源，进可攻，退可守。所以，我们说什么也不能让他们得到长江水运的控制权。’
杨四盯着吴若棠的眼睛，缓缓道：‘错了。我们一定要让他们拿到长江水运的控制权，而且，要主动让出来，越快越好！’
吴若棠一愣。他当然不会愚蠢地认为杨四是那种不战而逃的胆小之徒，杨四之所以这么说，一定有他的深意存在。
吴若棠思虑良久，脸上方绽出一丝微笑道：‘果然好计策。示之以弱、保存实力、引蛇出洞……还有，坐山观虎斗！’
杨四哈哈一笑，道：‘吴兄果然高明，立时看破了我的伎俩。我这条计策可带来以下好处。其一，长江水运是天山剑派志在必得之物，以温家目前的实力，要想和天山剑派硬碰硬对着干，无异于以卵击石自取灭亡。所以，为了大局着想，我们还不如大方一点，暂时将长江水运让给天山剑派，保存自身的实力，以图日后。’
‘其二，天山剑派新定江南，后方并未稳固，尚有许多琐碎的事物要处理。例如对刚划入自己势力版图的各地城镇进行安抚，重新厘定各地商户上缴的税率，与各地的小帮会协商利益分配问题，以及围剿我天魔宫在巴蜀一带的残余势力等等，这些都是需要大量的人力物力去执行的。而天山剑派与我天魔宫在秀水驿一役中虽然获胜，他们自身的损失也是颇为惨重。所以，他们如果短时间内拿到长江水运控制权便立刻贸然北上的话，其真正的实力反而不足为惧。相反的，如果等他们后方稳定下来，新招入天山剑派的子弟也经过一定时间的训练之后，那时再北上，我们要对付他们就相当困难了。’
‘其三，长江水运是块大肥肉，各大帮派谁不虎视眈眈？在这之前之所以没有发难，只是帮派之间互相制衡，谁也不敢贸然动作，打破江北武林的平衡局势。如今，天山剑派赫然北上，以一个外人的身份拿到长江水运的控制权，必然会引起其他帮派的猜忌。天山剑派窥伺江北之心路人皆知，而且又顺利拿到长江水运控制权，随时可以发动对江北各大帮派中任何一阀的攻击，在这种情形下，江北帮派又焉能坐以待毙？可以想像的是，天山剑派还没有在襄阳站稳脚跟，便会迎来各阀或明或暗的各种打击。而我们却能安稳地坐在一旁，笑看各方势力倾情表演，甚至……’
吴若棠接着道：‘甚至藏身在暗处，恰当的时候煽风点火推波助澜！哈哈……’二人越说越是投机，说到后来竟抚掌大笑起来。他们均是才智卓绝之人，一点便通，谈笑间便定下了对付天山剑派的正确策略。
温师仲在一旁皱眉道：‘话虽如此，但是我们该如何将长江水运拱手让给天山剑派，这也是一件难事呢！’
第918章想杀人
吴若棠顿了顿，接着道：“我这样的人，根本就不配接受散花的爱……”说着，他小心地将丝巾重新包好，并将它塞回杨四的怀中。随后，拍了拍杨四的肩膀，转身就走。
望着吴若棠渐渐消失在长廊中的身影，杨四一阵激动，一抹嫣红飞上他的眼睑。突然，他嘶声叫道：“吴若棠！只要你愿意和我一起合作铲除天山剑派，替散花报仇，我杨四这条命就是你的！”
吴若棠顿住身形，并未回头，口中却沉声道：“姑且不论散花的血仇，早在芊芊被霍天云一匕刺死的那一刻起，天山剑派便已是我吴小棠的死敌！但是……报仇的事，请不要现在跟我商量，至少，今晚不行……”说毕，再也不理会杨四，慢慢地消失在黑夜中。
“林爷！我家二公子有请林爷，请随我走。”头脑混乱之极，心情极差的吴若棠刚刚踱入花厅，就被一位青衣仆役截住。虽然，此刻的吴若棠只想快点回去，只想静静地一个人独处一段时间，以便****因散花之死而带来的伤痛，然而，他现在在温家的身份毕竟是温玄的幕僚，无论如何也需要到温玄那儿汇报一下与温师仲见面的情形，方可走人。因此，对于温玄的这个邀请，他是无法拒绝的。
之前之所以拒绝和杨四商量报仇的计划，并不是他不想报仇，相反的，他冲动地简直想拔刀杀人。可是，仅存的理智却提醒他，刚刚惊闻噩耗的自己是无法在那一刻作出理智和清醒判断。如果马上和杨四商量铲除天山剑派的计划，那么自己想出来的一定都是些冒险和激进的做法，那反而更容易坏事。自己的对手是一个一统江南的名门大派，对付这种势力庞大、组织严密的敌人绝对不允许犯一丝一毫的错误，而且一定要谋定后动稳扎稳打。
温家实在是太大了，吴若棠默默跟着打着灯笼的青衣仆役穿越过无数座连绵不绝的屋舍，走了约有一刻钟，方进入一座比邂逅温婉儿的那座庭园更大了约有三四倍的花园中。
沿着青石铺就的花径又走了许久，跨过一座拱形小桥，最后才在一幢楼高两层，雕梁画栋美轮美奂的小楼前停住。同样类型的小楼，在这座花园中还有许多，分别散落在花园的各处，或临渊而立，或潜藏于林木间，各具巧思不一而足。
“林兄！夜已四更，淡月姑娘早已与舍妹婉儿一同在她的‘听涛小阁’内歇息了。如蒙不弃，林兄就在小弟的‘迎风楼’委屈一宿如何？”换过一身休闲装束的温玄微笑着从楼内跨步出来，站立在楼前的石阶下迎接吴若棠。
那青衣仆役对着温玄一躬身，转身离去。吴若棠收摄心神，随着温玄一同进入楼内。
楼内的装饰一如温玄的为人，华美异常却不失优雅。楼下小厅内，一张低矮的横几上摆放着几碟精美的菜肴，旁边的暖炉上还炖着几壶温酒。两人在横几旁的锦墩上盘膝坐下。
吴若棠默默地喝着酒，脑中却在想着该怎样砌词瞒骗温玄，毕竟今晚与温师仲的谈话内容事关重大，不能透露给任何人知晓。可是，他现在的状态极差，平时不用眨眼就能滔滔不绝的谎言，此刻却连半句也编不出来，仿佛脑袋都锈住了一般。
憋了许久，他才放下手中酒杯道：“温二公子，关于家主召我入书房讨论陆路运输一事……”
他刚说了一半，温玄便挥手阻住道：“不用说了。今夜已晚，林兄想必也已累了，我们随便喝几杯酒解解乏便歇息睡了罢。至于陆路运输一事，明天再说不迟……来来来，我们先干了这杯。今夜只谈风月，不谈公事。”
真没想到，温玄这个只知风花雪月的二世祖还有如此体贴的一面，还真是令人感动啊！温玄的提议正中吴若棠下怀，于是两人避而不谈陆路运输一事，反而互相交流起把马子的心得来。好在吴若棠今夜情绪不高，否则两个好色之徒高谈阔论起来，不到天明又岂会甘休？
过不多时，温玄推说头痛，首先告辞上楼而去，临走前告知吴若棠在一楼的厢房中已备下可以休息的客房。
吴若棠本欲要喝醉，好忘却心中的伤痛，温玄一走，他便更为放浪形骸，提起身边的酒壶仰头大喝。
然而，酒喝得越多，心中那隐隐的刺痛也越来越深，直入骨髓。不知过了多久，直到暖炉上最后一壶酒也饮尽，眼前晃动着的还是风散花那张娇俏美丽的脸颊……
散花……你能原谅我吗？吴若棠颓然倒卧在地上，呆滞的眼神紧紧盯着某处虚空，心中却燃烧着一种焦灼的愤怒。
“我，好想杀人啊！”吴若棠在心里疯狂呐喊，充盈在体内的疯狂杀意竟使他的身体紧绷得如一张拉满的弓弦，额际青筋跳动，天魔气随心而动，鼓荡在拳指之间呼之欲出。
正在这时，远处一把凄厉的女声突然传来：“救命呀……杀人啦……”
几乎是条件反射一般，吴若棠自地上弹起，越门而出，化作一道青烟，循着声音的出处疾掠过去。
那把尖利凄惨的呼救声在吴若棠刚刚窜出房门的那一霎那，便像是被一把刀从中切断一般，嘎然而止。尽管如此，凭借着超凡的灵觉，吴若棠还是能辨认出正确的方向，展开身形自小楼侧后方斜掠而出，在暗夜中御风而行。
寒冷的北风击打在他的胸膛，不但平缓了他胸中炽烈的杀意，也使得他的头脑渐渐清醒过来。他默运天魔气，将酒精从血液中逼迫出来，散发至体外。
似乎感觉到黑暗中潜藏着的某种危机，他将灵觉提高到极限，默默感受着周围的一切事物。按理说，际此温家危急存亡之刻，温师仲尽管不想家族内部鹤唳风声完全处于一种紧绷的状态，可也会在暗地里加强警戒，以防外敌采用刺杀的手段来对付族中重要人物。
第917章她没了吗
吴若棠和杨四对视一笑，开口道：‘这个就无须我们烦恼了。我相信过不了多久，天山剑派自然有说客前来温府，到那时，家主就来个顺水推舟好了。’
杨四笑着补充道：‘不过，家主切要紧记，虽然心里非常乐意，脸上却要装作很勉强的样子。而且，要尽量争取一些有利条件。’
温师仲望着吴若棠和杨四一唱一和异常合拍的样子，心内竟然感慨万千。这二人才智之高简直令人生畏，吴小棠也就罢了，他能单枪匹马与天山剑派这么庞大的势力缠斗到如今本身就说明了问题，而那貌似普通平庸的杨四竟也有这份高明却着实出乎意料。从今夜短短一席话看来，此二人的才智堪称一时瑜亮不分伯仲，都是不可多得的绝顶人才，有他们在一旁出谋划策，我温家这番有救了。
但是，为什么我温家一族之人都找不出一个这样的人才？否则的话，我又何须假借外人之手应付眼前的危局。如吴小棠和杨四这样杰出的人又岂是甘于人下之人？把他们留在家中，根本就如同养了两头猛虎一样啊……
温师仲的心中一阵颤抖，忙转过身体望向窗外，以掩饰自己眼中流露出来的某种恐惧。
厚重的云朵渐渐遮蔽了天上的明月，呼啸的北风撕扯着窗前的树木，将原本已快脱落干净的枝叶拨弄地沙沙作响。
就快要下雪了吧？希望这个寒冬不会太漫长。温师仲勉强压下心中不断涌现出来的杀机，默默地想道。
空旷的行廊中，吴若棠和杨四肩并肩地行走着。自方才告别温师仲之后，两人一反在温师仲书房中筹划大计时的默契和融洽，竟然变得分外沉默，仿佛有一道厚厚的墙隔在他们之间。
廊檐上昏黄的灯光映射在前方弯曲蜿蜒的廊道，耳旁呼啸而过的俱是急劲的寒风。夜已过�