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吴若棠轻轻一捏凤渐雪柔嫩的小手，笑道：“好了，不用再看了，接下来的情形就是猜也可以猜得到。还是办我们的事正经，我们还是快走罢。”说毕，也不待凤渐雪反对，拉着她的手便向远处飞掠而去。
手心被吴若棠的大手紧紧包围着，在这寒冷的冬季倒也有一股温暖之意。凤渐雪微笑起来。吴若棠啊吴若棠，我要你自毁长城，亲手将智计谋略天下无双的杨四推到我的手中。只要杨四能加盟我南宫世家，别说是今夜牺牲的区区数十人，就算是再大的牺牲也是值得的。
襄阳众安桥，郡府衙内。
“什么？神武军夜袭沈园？”蒙彩衣在听完龙泽秀行座下四忍者的汇报之后，一时间乱了方寸，所有已设想好的计划均为这一突如其来的变化打乱。
还真是让人头痛啊！蒙彩衣身着一袭随意的白色长袍，慵懒地横卧在塌上，修长的手指轻揉着自己的太阳穴，默然无语。细长浓密的睫毛下，目光流转，略带着一丝迷茫。龙泽秀行如标枪般站立在一旁，细细询问着当时的情形，唯恐那四忍者遗漏了什么。当那四忍者说到吴若棠手擎神武军帅旗出现在沈园时，龙泽秀行的眼中爆闪起一道精光。
“如果我等没有猜错的话，那个身背奇形长刀的年轻人必是吴小棠无疑。因为他身上的那把刀，造型奇异，长逾五尺三寸，是一柄令人一见便难以忘却的神兵，和彩衣姑娘所描述的吴若棠随身兵器‘大夏龙雀刀’并无二致。”其中一位名唤西城牧的忍者小心翼翼地向龙泽秀行道。
“恩！”龙泽秀行点了点头，问道：“那个手持青铜斧的女子是谁？”西城牧答道：“这个属下不知。不过，我们发现那批首先偷袭我们的武士的衣襟上都有这个标志……”说着，将手中的一副衣袖递给龙泽秀行。
龙泽秀行接过后，端详片刻，转而交给蒙彩衣，道：“彩衣，你知道有哪个门派是以玫瑰花作标志的？”
蒙彩衣柳眉微蹙，道：“玫瑰花是剑与玫瑰的标识。难道南宫世家已经和温家达成了联盟协议？如果这是真的话，那我们北上的计划恐怕要落空了。”
“哎！”龙泽秀行叹道：“希望这种情况永远不会出现。对了，阿牧，伊织去了哪里？”
西城牧道：“属下等奉伊织小姐之命去清除各座塔楼上的敌人，而那个手持青铜斧的少女则由小姐自己亲自对付。岂知……岂知我等这边的敌人尚未解决完毕，伊织小姐已落败而去。小姐临去之前，神态有异，似乎受到什么打击一样，我们怕会出什么状况，特意追赶上去，却被小姐驱逐而回。而等到我们回沈园想出手击杀那女人时，神武军大军已将沈园团团围住，进入不得。我们见事无可为，这才急速回到襄阳的……我等保护小姐不周，请主公降罪！”
“哼！”龙泽秀行怒道：“混帐！你们的职责是保护伊织，谁让你们去干别的事了？如果伊织出了什么意外，你们自己割了脑袋吧，我也保你们不住！”
蒙彩衣在一旁劝道：“秀行，你也别过于迁怒于他们，伊织小师妹的脾气你又不是不知道，她向来我行我素，阿牧他们夹在中间也是很为难的。”
龙泽秀行余怒未休，道：“可是伊织她现在不知去了哪里，万一出了什么状况，我们怎么向师尊他老人家交代？”
蒙彩衣微微一笑道：“伊织如今新败于那女子之手，心情难免沮丧难过，这种时候我们去找她，反而容易令她反感。就让她独自冷静一下，等到她心情平复了，自然会回来的，我们无须为她担心。”
龙泽秀行急道：“可是……”
蒙彩衣摇了摇手道：“不用说了。伊织现在已经长大了，再也不是以前那个总是依赖我们的小女孩了，这种事她自己会处理。这样也好，只有经历过挫折，她才会变得更坚强。”
龙泽秀行想了想，只得叹了口气，道：“是啊，自从她跟你来到中原之后，短短几年间，便像是变了一个人似的。只是，她似乎越来越孤僻冷漠，真让人担心啊……”
蒙彩衣也跟着叹了一口气，过了一会儿，却展颜一笑道：“秀行，今夜我才觉得以前那个为了我和伊织什么都肯做的秀行终于又回来了。这种感觉真的很好，很温暖……我不喜欢你那副冷冰冰的样子。”
龙泽秀行微微一笑道：“在这个世上，唯一值得我牵挂的人也就是你和伊织两个人了。因为……你们是我的家人，虽然没有血缘关系，却是我真正的家人。”蒙彩衣一阵感动，眼角有些湿润起来。家人，这个字眼所代表的不仅仅是亲情和关爱，更代表了义务和职责。而这个字眼要从修习“断情锯意”心法的龙泽秀行口中说出，那是多么不容易的一件事。
第957章打埋伏
蒙彩衣突然道：“秀行，我们似乎很久没有下棋了，今夜我们不如就手谈几局如何？”
龙泽秀行微微一怔。沈园遭袭，剑与玫瑰和温家联盟成立，每一件事都足以令原本计划好的北进大计夭折，现在最应该做的事应该是想办法补救，怎么她还有对弈的闲情？
尽管龙泽秀行心中如此想，可还是不忍拒绝，点头答应。
棋枰摆放在锦榻旁的一张小桌上。蒙彩衣懒散地倚靠在榻上，首先从棋盒中取出一粒黑子，摆放于星位。龙泽秀行在桌旁坐下，取出一粒白子夹在手指间，正要落子，却似想起什么，回头对一直站立在旁边不语的四忍者道：“你们速去襄阳城东门等候，若是见到那个手持青铜斧的女子，立杀无赦！”那四忍者答应一声，也不见他们有何动作，便如一阵轻烟般消失在室内。
龙泽秀行和蒙彩衣继续行棋。起始布局阶段，蒙彩衣落子如飞，妙招纷呈，不一会儿便在中腹形成大空模样，形势颇好，而龙泽秀行却专营边角实地，棋风厚重务实。但弈至中盘，黑白双方渐起磨擦。黑方中腹大空逐步显现出根基不稳的弱点，被白方几个妙手切割为几块。霎时，黑方形势大坏，无法兼顾各处，陷入苦战之局。再弈几手，黑方一条大龙被困，无法做活，眼见便要输掉整盘棋。蒙彩衣手中捻着棋子，思量许久，仍然想不出有何办法可以解救这条大龙，凝思之下，不禁心力憔悴，眼中微露疲倦之色。
龙泽秀行心中不忍，道：“既然救不了这条大龙，不如认输，我们重来一局便是，只要你想下，就是到明天天明我也是陪着你，又何必苦苦纠缠，徒伤心力？”这一番话听在蒙彩衣的耳中，却似是怒海明灯一般，将她点醒。
原来，由于杨四在毫无征兆的情况下突袭了沈园，使得她布置在沈园的奇兵化为乌有，如此一来，势将无法配合不灭皇朝、刀光剑影楼兵指汉中温家的军事行动。没有了沈园这支奇兵的支持，不灭皇朝和刀光剑影楼的联军进逼汉中反而会陷入腹背受敌的困境，他们除了退兵，没有任何选择的余地。就这样，原来一个完美的吞并温家的计划就此全盘崩溃。杨四这一招不可谓不狠、不可谓不准，等于捏住了蒙彩衣的七寸要害，令她进退两难。
另一件让人头痛的事是温家和剑与玫瑰的结盟。因为长江以北的沿岸地区全都控制在这两家手中，只要他们结盟，就等于宣告了蒙彩衣欲要染指长江水运的希望将变得异常渺茫。没有任何势力可以在温、南宫两家结盟的状况下打长江水运的主意，包括天山剑派，当然也包括蒙彩衣自己。对她不利的事接踵而至，形势至此，已成无法挽回的败局，即便是再怎么补救都于事无补。若是要她贸然放弃苦心经营许久的计划，那简直是一种割肤切肉般的痛苦；若是继续坚持下去，那可以预知的败亡命运却又无法承受。就这样，她进退维谷，陷于两难境地。
当前形势就如同方才这局棋。放弃认输，委实不舍；坚持下去，却摆明了是输。幸好龙泽秀行的一番话将蒙彩衣从迷途中救了出来。
只见蒙彩衣拍手一笑，将手中棋子掷落棋盘，顺手将整局棋打乱道：“谢谢你啦，我终于知道自己该怎么做了。既然迟早要输，还不如趁自己还没有输得更惨时推倒重来，另起新局……秀行，明天你陪我去一趟温府，我要亲自登门和温师仲缔结盟约。”这显然是一个无法揣测的谜啊！如果一定要猜的话，是不是和《割鹿玄典》有一点点关系呢？
于此同时，在襄阳战场！
“来了！”被派去充当探子的南宫家族战士急速飞奔过来，回报道。
杨四默运玄功，果然听见在极远处的西北方，隐隐约约有着微弱的杂乱无章的步伐声正向这边迤逦而来。
“大家准备好了，今夜一战能否全胜在此一举！”杨四低喝一声。
在杨四的提醒下，人人严阵以待，手中弓矢满如圆月，蓄势而发。即便以温家战士一贯来的疏懒表现，也是丝毫不敢怠慢。
果然，没过多久，数百名服饰统一的武士急速向崖下奔来。虽然光线极其微弱，却还是可以隐约辨别。此处地势险要，上有河面陡然开阔的檀溪，下有巍然耸立的鹰突崖，其间只有几尺宽的羊肠小道可以通过，杨四将两家联军埋伏于此处，可说尽得地势之利。再加上，此次乃是出其不意的突袭，敌军本就担心身后有神武军的追击，惊惶之下遇伏，此仗还没有正式开打便已输了八成。
“呵呵，或许等这场仗结束之后，还有时间回迎宾楼睡个回笼觉。”杨四细细的眼睛紧紧盯着越来越近的蒙彩衣军，心中默默计算着最佳的攻击角度和时机。
对于取得这场战斗的胜利，他没有任何的怀疑，唯一需要考虑的或许是怎样才能在不被任何人怀疑的情况下，做到不全歼蒙彩衣军。如果真的不小心将蒙彩衣这支奇兵全部歼灭于此，对蒙彩衣自然是一个重重的打击，可对于自己和吴小棠来说也没什么好处，唯一高兴的恐怕只有温师仲这老狐狸了。
目标逐渐进入了预定的攻击范围。杨四猛然立起，大喝一声：“杀！推石！”听到命令，负责推石的战士们，纷纷将早就采集来堆放在崖顶的巨石推下山去。只听得一阵轰隆巨响过后，数十块巨石狠狠地砸下崖顶，直向崖底的蒙彩衣军头上落去。本在一心一意仓惶逃命的蒙彩衣军哪曾想到会遇到伏击，一时间乱了手脚。起先还能勉强保持一定的阵形和秩序，可是千斤重的巨石如雨点般自头顶砸落，手脚稍慢一点便会被压成肉泥，在这种死亡的威胁面前，任何纪律和组织都是毫无约束力的。
第958章亡命逃窜
霎时间，人人抱头鼠窜，聪明的连忙将身体紧紧贴住崖壁，傻乎乎的就只有在亡命狂奔时成为石下冤魂。
一轮石雨过后，地上已躺满了血肉模糊的尸体，不用详细点算，惨死在石雨下的战士至少也有三、四十人。然而，这仅仅不过是恶梦的开始而已。
“射火箭！”杨四再度大喝一声。他话音未落，便见数百枝火箭向崖底****而去。在这暗夜之中，燃烧着火焰的箭矢穿越过虚空时，拖曳着一束长长的光影，就如同夏夜流星一般，极是美丽。这次火箭的目标并不是敌军，而是早就堆积在小道两旁的十数个柴堆。柴堆上自然也早就倒了些黑油，故而当火箭一接触到柴堆时，便立刻引发起一堆堆的篝火。有了篝火的照明，两家联军弓箭的杀敌效力等于如虎添翼，尤其是训练有素、箭术高超的剑与玫瑰战士，几乎是箭不虚发，每一次出手，都有所斩获。
由于小道上到处都是巨大的石块，使得蒙彩衣军的行动极为不便，无论是前进或是后退，都是艰难无比。再加上不知袭击自己的究竟是何方神圣、究竟有多少人马，所以，他们几乎连反抗的心思都没有兴起，只知一味的躲避自崖顶射来的亡魂之箭。
对死亡的恐惧掩盖了一切，在篝火的掩映下，蒙彩衣军的战士们人人脸露恐惧之色，意志濒于崩溃的边缘。
“灭火！跳河逃命！”就在这时，一个黑瘦大汉在人群中声嘶力竭地大喊着。或许，他是所有人中唯一能保持清醒的人了。如果吴若棠和凤渐雪也在此地的话，他们一定可以认出此人正是曾在沈园击溃过神武军第一次正面进攻的人。
蒙彩衣军的战士显然对此人极为信任。在他的带领下，纷纷冒着箭雨去踢打篝火，意图将篝火推入檀溪熄灭。更有许多人，为了保命，根本不顾冬季河水的寒冷，纵身便向檀溪跳去。杨四注目于那个黑瘦大汉，心中大为惊异于此人的清醒。
“真是个人才啊，只可惜你是我的敌人。”杨四微微一笑，从身旁取出一柄铁打强弓，搭箭拉弦，觑准那黑瘦大汉一箭射去。这一箭注满杨四强盛的真力，仿佛箭矢刚刚离弦，便已逼至那黑瘦大汉的胸前要害。谁知那黑瘦大汉的身手竟然不弱，虽然杨四这一箭有偷袭之嫌，可还是被他察觉。但是由于这一箭速度太快，他已失去了躲避的空间，急切下一个后仰，仍然无法逃过。只听他一声惨呼，长箭自他右肩钉入，带出一蓬血雨后，透背而出。
“哎！”杨四暗叫一声可惜，又是一箭射去。这一次，他直取那黑瘦大汉的眉心，箭速比前一箭更快了半分。但那黑瘦大汉已经有所准备，轻巧地翻身躲过。但他见这一箭射来，箭速奇快，破空之声嗤嗤作响，显然暗算自己的必是武功高手。在这种敌暗我明的情况下，自己只要有一个小小的疏忽便会遭到灭顶之灾。无论如何，还是保命要紧。
想明此点，他长叹一声，不再迟疑，也跟着其他同伴一起向身后的檀溪跳下。
蒙彩衣军见那黑瘦大汉跳河保命，纷纷仿效。一时间，扑通扑通的跳水声不绝于耳，水花四溅。
眼见此情此景，杨四收回手中弓箭，扬声叫道：“大伙儿再玩一玩便准备撤退回城吧！如果动作快点，我们还可以在天明之前赶回襄阳，吃一顿热乎乎的早餐……呵呵！”出乎意料地轻松便取得了今夜的胜利，且己方不伤一兵一卒，这一美妙的结局令得每一个人都觉得兴致高昂，齐声轰然应诺。
“这个矮胖子，打仗实在有一手！”与此同时，人人心中不由自主地这般夸赞道。
襄阳东城门。城墙门楼上悬挂着几串长长的灯笼，在这风雪交加之夜，灯光愈加显得黯淡，仅使得方圆十几丈之地依稀可辨。
厚重的城门开启着。与其他各城门每到三更过后就要关闭有所不同，东城门外是贯通大江南北的交通枢纽－－襄水，经营南北货物往来的客商往往在深夜或凌晨时分停靠在东城码头。为了方便这些缴纳大量税收的客商出入襄阳，郡府特别许可东城门常年不闭。因此，这里也成为唯一可以在深夜时分自由出入襄阳城的通道。
“若是见到那个手持青铜斧的女子，立杀无赦！”这是龙泽秀行下达的命令。早已习惯了接受这种语句简单的命令，同样的，自己和其余三位同门也总是非常简单有效地完成任务。可是，不知为什么，这一次自己总觉得会有什么意外发生。这只是一个奇怪的预感，这种不详的感觉非常不好，似乎有什么东西堵在胸口一样，闷闷的，极不舒服。或许，是该考虑洗手不干了。等到这次中原之行的任务完毕，自己便向龙泽秀行请辞，好好地去过一个正常人所拥有的平淡生活，这几年间自己积蓄下来的银钱也足够自己下半辈子过活了。娶妻生子，这种在几年前还被自己嗤之以鼻的生活，现在看来却是如此的令人向往。经历过太多杀戮和血腥的心灵早已没有了最初的兴奋和刺激，唯有深深的疲累和厌倦。
全身包裹在黑衣下的西城牧默然伫立在襄阳东城门的墙角处，面容平静如水，心底却思潮翻涌无法抑制。尽管他的身形伟岸，可在微弱的光线下，他的身影便像是溶入身后城墙的砖石中一样，如果不加注意，根本没有人知道那里居然站着一个人。
“五行隐身术”是伊贺忍术最基本的技巧之一。按五行之数共分为“金隐”、“木隐”、“水隐”、“土隐”和“火隐”五类。顾名思义，精通“金隐”者，可藏身于金属物质之内不为他人所察觉，而精通“木隐”者，可藏身于林木之间销声匿迹。西城牧便是“土隐”高手，此刻他站立在城门墙角处，收摄体内灵息精气，远远望去，便像是他根本不存在一样。
第959章你想摸我
由于修练“五行隐身术”极其艰苦，更要配合各人体质天赋修练，故而精通一门“隐身术”已是极少，能身兼数门“隐身术”的更是凤毛麟角。西城牧却凭着超人的意志同时修练“土隐”和“水隐”，并得以大成，使他成为伊贺流内的佼佼者。
和崇尚武道精神的浪人武士不同，忍者是专为各诸侯、城主服务的杀人利器。为了国家的利益，泯灭天性、尽忠职守地完成城主交待下来的刺杀任务是衡量忍者成就的唯一标准。无论被刺杀的对象是不通武功的妇孺小孩还是具有超凡武功的敌对城主和武将，只要他成为忍者的刺杀目标，能侥幸生存的机率几乎不到百分之一。
正因为忍者具有这一高效率的办事能力，豢养一批高忠诚度的忍者是战国�