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其实，驿站本就是旅人的终点。
其实，驿站本就是旅人的起点。
其实，风霜流年后，奔波的旅人才会发现，自己不过是在原地打了一个圈，而所谓的追求和终点的结果，不过是最初的拥有。
“先生，过去的事已然过去！你又何必恋恋不舍？人总是要向前看的！就算不为你自己，为场主，你也应该振作起来！”吴若棠努力劝诫道。
吴若棠的话语，如同铁锤一般，敲击在鲁妙子的心头，他依稀还记得那痛苦的声音“什么男儿大业，都只是过眼云烟，怎及得上你深情的一瞥。”试想倘若最初的选择不是祝玉妍，倘若自己可以早点醒悟一些东西的珍贵，那是不是就可以圆满很多，也或许，这当中本就不会有完美吧。
鲁妙子有心结，他因为喜欢的人，而伤害了喜欢自己人的心。商秀珣的母亲青雅，给他的感觉不是可敬，不是可怜，不是可叹，而是一点点的可惜，从商秀珣的身上，可以推想一下她母亲青雅依稀的风华，秀美而不流于妖媚，恬静而不失于意趣，也会去执著，却在失去时把这份执著埋起来而不落入偏执，可爱的女子，可惜的境遇。
鲁妙子恨自己当初的绝情，恨自己当初的抉择！更恨自己伤害了一个好姑娘的心。
吴若棠摇头叹息，如此悲廖的气氛，让他有种难以言喻的伤感。他有一种使命感，一定要让鲁妙子这样的悲情英雄振作起来。但是，这又谈何容易？
青竹林，小轩窗，两个历经别年的人在方寸棋盘的黑白间演绎这许多的沧桑，局终而人散，胜负以不是结果，留下的是淡淡平静中的一点埋怨，埋怨对弈的他来的有些迟，埋怨与他对弈的自己已不能有太多的时间来陪他。
倘能让鲁妙子少点愧疚的是自己能留下来陪她了。
倘能让鲁妙子多点欣慰的是自己的一生心血在这里得到了延续。
狂过、负过、恨过。
时也、运也、命也。
多一点的是可敬可贵，敬之半世的成就，一生的傲骨，贵之便是一生的傲骨终也要低头于绕指的柔情。
少一点的是可惜可叹，伊人芳华早逝，便是愧疚万般却又如何偿还，唯以残年的岁月凭吊远久的痴情，惜之！叹之！
没有的是可怜，一生的跌宕起伏，却终能淡笑风云，云卷云舒，花开花谢，终是以个淡字，此胸襟何怜之有……
“先生，我相信，如果她活着，一定不希望你这样浑浑噩噩的过下去！天下大乱在即，您更应该振作起来，不光为你自己，还有场主，还有飞马牧场！若是他们有个什么闪失，九泉之下，您有何面目去见她？”
鲁妙子一脸没落，似乎并没有在听吴若棠说话。
“大丈夫立足于天地，往大了说，是为家国天下尽责！但往小了说，是尽丈夫的责任，父亲的责任！前者您没有做到，难不成后者您也不想做？前者是因为年少轻狂！但后者您有什么理由不做？我言尽于此，请您三思！”吴若棠说完，转身离开。留下一脸忏悔的鲁妙子老泪纵横。
回到客房，吴若棠发现单婉晶跟锦瑟迷香正在黄晕的烛光下等候自己归来，心中不禁一暖。
“是不是跟双龙跑去玩了？”锦瑟迷香打量着一脸笑意的吴若棠道。
“聪明，不过遇见了一个牛叉人物？”想到鲁妙子，吴若棠有些伤感。
“嗯，谁？不会是鲁妙子吧？”锦瑟迷香猜测道。
“迷香，你这么聪明不好，会让老板很难受的！”吴若棠敲击着桌子道。
单婉晶忍不住噗哧一笑，这个小棠，不是一般的风趣，若是能嫁给她为妻，不知道每天有多快乐呢！想到这里，婉晶公主不禁微微脸红。
锦瑟迷香兴奋的建议让吴若棠招募鲁妙子，但小棠棠却是痛苦的摇头，不解开鲁妙子的心结，估计这老家伙都活不了多久了！难呀！
再次上线时，吴若棠径直被双龙拉到了鲁妙子那里，原来李秀宁等人今晚就到。商秀珣发话了，让双龙准备烤肉、熏肉那类东西。做个饼什么的，双龙还凑合，烤肉熏鱼这么高大上的食物，可就不是他们能驾驭的了。俩人想来想去，觉得可以求助下鲁妙子。但是二人跟鲁妙子关系不是很熟，不大好意思贸然前去打搅。于是乎，就拉着吴若棠去冲锋陷阵。那晚鲁妙子单独将其留了下来，想必俩人关系应该不错。
“我说你俩胆子真够大的，这滥竽充数的把戏都玩到这了！厉害，佩服！”吴若棠打趣道。
寇仲不以为意的摇头道：“吴兄此言差矣，什么叫滥竽充数，我们连竽都没有！”
徐子陵没好气道：“你还有脸说？”
“为啥没脸说，这点脸皮都没有，怎么夺取天下啊？小棠，你说是不是？”寇仲场外求助。
“是是是，寇兄说得对！不过你们可别被场主给逮住，不然的话，你们一定会知道花儿为什么这样红！”吴若棠坏笑道。
三人正互相打闹之际，忽然，有人从身后冷哼道：“花儿为什么这样红啊？”
“因为插在了牛粪上！”吴若棠说完，双龙哈哈大笑，三人得意的转过身，瞬间满脸死灰，单婉晶跟商秀珣正一脸邪恶的注视着三人。
“咳咳，花儿为什么这样红？”吴若棠忽然一本正经道。
在众人惊讶的目光中，吴若棠缓缓道：“因为它看见了场主和公主美丽的脸！”
短暂的沉寂后，寇仲鼓掌道：“好，说得好，说得太对了！”
商秀珣和单婉晶俏脸一红，俩人都是高高在上的千金，何曾如此被人调侃过，但是不知为何，心中却不是那么生气。
“油嘴滑舌，还不快向秀珣姐道歉！”单婉晶知道吴若棠要隐瞒身份，所以严肃批评道。
“道歉，为什么道歉呀？场主和公主漂亮的就跟山上鲜艳的花朵一样，不，比花朵还要漂亮一千倍，一万倍，难道我这句话有错吗？”吴若棠挠头装纯道。
商秀珣强迫自己镇定下来，然后盯着三人道：“不要在疯疯癫癫，胡言乱语了！傅陵，傅宁，我不是让你们准备熏肉吗？在这里做什么？”
“额，额！”双龙哑口无言，总不能说我俩不会做，准备去请别人帮忙吧。
吴若棠看了看不给力的队友，亲亲咳嗽一声道：“场主，是这样的，我曾经教过他二人厨艺，这不，这次听闻来的是贵客，傅陵和傅宁怕自己驾驭不住，所以请我去帮忙！”
“你？”商秀珣狐疑的注视着这个青年，似乎心里在想，你小子除了嘴上花花外，还会做菜？”
“是的，场主，吴兄的厨艺那叫一个厉害，天上飞的，地上跑的，海里游得！只要能吃的，他都能做，跟皇宫里的御厨相比，御厨给他洗锅都不配！”寇仲吹牛的本事那叫一个厉害，一不小心，就吹大发了。
单婉晶是知道吴小棠的根底的，没听说过他会做菜呀！这次牧场要招待的是贵客，若是小棠帮出倒忙，给办砸了，那岂不乱套了？
“小棠会烧菜，我怎么不知道啊！这次客人的身分非同小可，又是显贵之家，对饮食至为讲究，你在这方面只要道行差些儿，便变成班门弄斧，所以可否先告诉我们制熏肉的手法？‘单婉晶轻声细语，是想让吴若棠尽快露出马脚，别跟着后面瞎搀和。
商秀珣终抬起螓首，美目往吴若棠瞧过来，同意道：‘说得对！你们且说来听听。‘
寇仲和徐子陵顿时傻眼，他们以为，吴若棠这回要歇菜了！
出乎所有人的意料，在没人场主的注视下，吴若棠淡淡道：‘熏肉最紧要是调校味道的佐料，需以老火上汤配以花椒、桂皮、丁香、砂仁、豆蔻、大蒜、鲜姜、酱豆腐和甜面酱，成品才能既有鲜艳的色泽，又香浓味美。‘
“嗯？”商秀珣忍不住轻轻惊叹，看样子这个吴小棠似乎有点真本事呀。
吸了一口气后，吴若棠继续道：‘其次就是熏制的手法，先要把精选的肉料在锅中与酱料拌和，然后以柏木烟熏制，包保皮脆肉嫩，表里一致，肥不腻口，瘦不齿，风味独特。‘
吴若棠口才了得，用辞灵活动人，生动传神得好象一盘火热辣的佳肴已香气四溢的摆在台上那样子。
所有人都惊呆了，当然，最震惊的就是单婉晶，这些日子朝夕相处，吴若棠有精妙的厨艺，她竟然不知道？现在看看，会武功，人品好，有官职！会做饭！天哪，无论放在什么时代，都是上等黄金单身汉呀。
双龙更是一脸钦佩，这个吴兄弟，牛叉！
商秀珣也微微动容道：‘果然是有真才实学之辈，非是蒙混之徒。‘
“那是！”吴若棠高傲的甩甩长发，一幅酷酷的样子。
商秀珣看到吴若棠耍帅的动作，忍不住想笑，但是场主的尊严提醒她，要严肃，要严肃！
‘既然如此，今晚你们除了负责这道菜外、还要弄些甜点。退下！‘商秀珣高傲道。
“是！”吴若棠和双龙脚底抹油般溜了。
“婉晶，你这个护卫挺不错！”商秀珣看着吴若棠的背影，颇为欣赏道。
单婉晶骄傲的笑笑：“那是！”
吴若棠和双龙来到一僻静处，见周围无人，寇仲这才拍着吴若棠的肩膀道：“吴兄，你牛啊！”
“想不到吴兄还是美食行家！既然如此，咱们就别去麻烦鲁先生了，吴兄直接去厨房帮我们做便是！”徐子陵笑呵呵道。
面对二人的夸赞，吴若棠却是熏苦笑：“这熏肉我虽知制法，但也只是纸上谈兵！骗骗未吃过熏肉的人还可以，想要那些北方贵客赞不绝口，只是梦想而已。‘
“不是吧，我看你说得眉飞色舞的，还以为你是行家里手呢！”寇仲哀嚎道。
“你觉得可能吗？我这样的一个大老爷们，哪会有心思钻研厨艺啊！”吴若棠撇手无奈道。
“得得得，看来还得去鲁先生那里走一遭！”徐子陵拍拍额头，很是无奈道。
第179章顶替徐子陵
三人正打算去找鲁妙子，兰姑找过来了“嗨，你们怎么还在这傻站着呢？赶紧去厨房准备啊，时间不多了！”
“我，我们！”饶是寇仲一向伶牙俐齿，这会也留下冷汗。
“你俩先去准备，我去鲁先生那。搞定之后，我去厨房帮你们！”吴若棠低声道。
双龙对视一眼，无奈道：“眼下也只有这样了！”
“吴兄，辛苦你了！”徐子陵感激道。
“都是自己人，不必客气！”吴若棠转身离开。兰姑看了看吴若棠，随后嘟哝着带着双龙回厨房。
不一会两名男仆送来一批佐料，双龙立时忙碌起来。
这时骆方来找寇仲，闲聊了几句后，寇仲问道：‘知否今晚来的是什么人？‘
骆方答道：‘我也不大清楚，不过来人显是大有来头，否则场主亦不会亲自率人去接船。这两年来不时有人来攀交情，但场主从没有像今趟那么重视对方的。‘
寇仲不得要领，顺口道：‘现在天下大乱，我们又有战马出售，自然人人都想和我们套交情哩！‘
骆方傲然道：‘正是如此。但也有些不知死活的家伙，想来巧取豪夺，不过附近百里之内谁不是我们牧场的子弟，有什么风吹草动，都瞒不过我们呢。‘
寇仲顺着他口气道：‘是些什么人这么大胆？‘
骆方有点苦恼地道：‘你听过民间最近的四句顺口溜吗？就是‘寸草不生向霸天，鸡犬不留房见鼎，焦土千里遇毛燥，鬼哭神号曹应龙‘。‘
寇仲恍然道：‘就是那什么向、房、毛、曹四大寇啊！‘
骆方恨恨道：‘就是这四个神憎鬼厌的人，四处流窜抢掠，所到处像煌虫般破坏成灾，奸淫掳掠，无所不为。‘
顿了顿续道：‘我们和竟陵的独霸山庄，唇齿相依，互为声援，数次杀得他们锻羽而逃，早被他们视为眼中钉。可是最近他们秘密结盟，准备先以围堵的方法断绝我们援救竟陵，才全力攻打独霸山庄，此计确是狠毒。‘
寇仲明白过来，四大寇本身的力量虽不能应付两条战线的战争，但合起来却足够分别把竟陵和飞马牧场重重包围，那时再蚕食四周城乡，独霸山庄和飞马牧场就会好景难再，就算取得最后胜利，亦要元气大伤。
问道：‘这些贼子实力如何？‘
骆力道：‘四大寇中论武功以‘鬼哭神号‘曹应龙最是高明，贼众亦最多，达三万之众，且不断招纳新人，每日都在膨胀扩充中。现时占了我们西面百多里外紧扼大江的巴东郡，声势骤增，其它三寇都视他为首。‘
俩人闲聊之际，吴若棠大摇大摆的过来了。脸上带着得意之色。双龙心中一喜，知道大事已成！
“寇兄，徐兄，我来了，咱们开始吧！”吴若棠撸起袖子，跃跃欲试，一幅要大干一场的样子。
骆方估计是知道吴若棠来帮厨的，冲其友好的笑笑，：“大家好好干，这事做好了，场主少不了赏赐！”
“谢谢了！”寇仲笑嘻嘻道。
“行了，我不打搅你们了！”骆方点头离开。
骆方刚走，双龙就簇拥上来：“吴兄，怎么样？学会了吗？”
吴若棠得意洋洋道：‘不但有料子，还是天下第一巧匠的独门秘方，暂时先学两味，一名熏鱼，一名金华香酥脆，来吧！炮制需时，时间却无多，边弄边说，今晚让我们中原三大神厨大展身手，技惊四座，吃得人人心服口服，不是胜过以武屈人吗？”
双龙放下心来，寇仲更是坏笑道：“如此甚好，不过吴兄，我觉得，最好是吃得商秀珣以身相许你吴名厨，那就更为美满哩！哈……‘
“嗯，你说的有道理，若是真被你说中了，日后你夺取天下，这飞马牧场的宝马良驹，随便你挑！”吴若棠大方道。
“哈哈，如此，我就先在这里谢过了！”寇仲一脸笑意。
“行了，不说废话了，快干活！这处盛产一种叫‘长江刀鱼‘的宝贝，鲁先生说若与蛋、酱料、面粉拌和成条，熏脆后美味得连瞎子吃了都要开眼呢！”
“会有这么神奇？”双龙很是狐疑道。
吴若棠摇摇头：“我又没尝过，怎么知道！不过鲁先生肯定不会骗我的！”
一应材料俱备后，三人开始上下忙活，到黄昏时分，熏鱼、香酥脆同告面世。
“我还饿，你们呢？”吴若棠看着自己做得美味，忍不住咽口水道。
“我也是！”
“我也一样！”
双龙同时点头，三人这才记起整日没有半粒饭进肚，那还客气，每人抓起一片熏鱼吃个不亦乐乎。
寇仲边嚼边道：‘这么好吃的东西，竟是我们弄出来的，要我说，不如拜那老家伙为师，看看还有什么绝技可跟他学的。‘
“你想的没，鲁先生可不是什么人都收的！最少得有我的才华，子陵的身高才行！”吴若棠打趣道。
“身高怎么了，长那么高当衣架子啊！”寇仲不满道。
就在三人嬉笑打闹之际，小娟和馥大姐大驾光临，见到三人监守自盗，前者杏目圆瞪叱道：‘你两个真好胆，竟敢把招待客人的东西自己先吃个饱。‘
寇仲笑道：‘我们只是在试味，嘿！这片熏鱼仍差了一点点，待我添些酱料再试试看。‘
抓起另一片熏鱼，装作沾了点酱料，又狼吞虎咽起来，丝毫不顾仪态。
“寇兄，你怎么能这样呢？我跟你说了多少遍，吃东西要斯文，我们都是有气质的人！要注意影响，来，你看我怎么吃的，跟我学！”吴若棠一边说着，一边抓起一片熏鱼很斯文的细嚼慢咽。
遇到这样的无赖，两女也没没法，馥大姐没好气道：‘场主吩咐，宴会时你们要在旁侍候，有需要时会着你们介绍江南的美食，明白吗？‘
徐子陵素不喜热闹，何况要做给人差遣的侍仆，装作劳累道：‘我们忙了整天，早筋疲力尽，可否免此一役呢？‘
吴若棠和寇仲同时点头道：“就是，就是，我们都累了一天了！要休息，休息！”
小娟笑道：‘什么一役半役，你当是去打仗吗？场主看得起你们，才肯让你们去见识场面。场主说的话就是金科玉律，违命者斩，清楚了吧！‘
馥大姐甜笑道：‘牧场内没有人像你三个般那么爱整古作怪，快拿了东西随我去，场主要先尝尝哩！‘
“哎呀，不好，我肚子疼，吴兄，你替我去吧！”徐子陵忽然捂着肚子跑没影了。
“哎呀，我也好疼！吴兄，你也替我去吧！”寇仲先是目瞪口呆，随即也故技重施！
“你给我站住！赶紧跟我走！”馥大姐已经放跑了一个，哪会再让寇仲这小子给溜了！拎着寇仲的衣袖就走。
“别介，我肚子真疼！好疼，快拉裤子上了！”饶是寇仲武功高强，这回也跟小鸡似的被拎着走。
吴若棠和寇仲恭敬的站在桌旁，看着单婉晶和商秀珣俩个绝代佳人品尝美食。美丽场主商秀珣掐起一片熏鱼，送到香唇边以她的独门吃法，微露编贝般的雪白皓齿，巧俏无伦地浅咬了一口，秀眉轻蹙的细嚼起来。一旁的单婉晶也差不多，
站在桌子另一边的馥大姐和小娟亦紧张起来，怕俩人中哪怕有一个不满意，就把寇仲轰离牧场。
商秀珣瞥了两人一眼，忽然有些不好意思咬下了一大口，痛快地嚼起来，其吃相神态，动人无伦。至于单婉晶，已经用手抓了。
寇仲故作谦虚道：‘还可以吗？‘