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“儿臣定不辱父皇所命。”
天已经黑了，冉穆麒仍在御书房，昼陪著他批改奏折。自从楚国攻占燕国之後，他就变成了勤勉的君王。他和冉穆麟都清楚，战事已经来了，只是时间早晚的问题。楚国吃下了燕国，下一个很可能就是北渊。对土地贫瘠的楚国来说，丰饶的北渊就如狼嘴边的羔羊。
“穆麟，你说楚国和蛮族打得是什麽主意？”冉穆麒问。说得是蛮族同北渊联姻的事。
冉穆麟嘴角挑了挑：“不管打得是什麽主意，但肯定不是好主意。”
冉穆麒凝眉。
“皇兄，楚国和蛮族是什麽心思先暂且不管。当前最要紧的是灾民。臣弟打算十日後去戍诚，那里情况复杂，臣弟担心枫儿处理不过来，等安置好灾民後，我再回来。”
冉穆麟是醉翁之意不在酒。儿子在戍城已经两年了，怎会处理不过来，何况还有寇宣那个心思缜密的人在。不过他担心到也不是假的，但最多的是想儿子，他已经两年没有见过儿子了。
冉穆麒当然清楚皇弟的心思，道：“等洛义回来你再走吧。听他说说那边的情况如何。你也要做决断。”
“也好。”
………
……………
因大雪，送亲的队伍行进的极为缓慢。从绛丹出发後十二天才到了北渊与前燕的边境驳郡。驳郡太守王伯年带领大小官员迎接公主。夜晚，在太守府，吃罢晚宴後冉洛义和蛮族的使者铁戈全吵了起来。
“父皇命我护送皇姐去柏邺，你该清楚，这一路极不太平，三千人马并不多。”
“三千人马多是不多，可少也不少。进入壁城後，会有人马前来接公主，四殿下执意要带三千人马入楚是何意？难道不相信我五百蛮族勇士吗？”
“我说不行就是不行！我还要问你，只许我带五百人护送皇姐，你安得是什麽心！”
“我族蛮王与敝国公主联姻，诚意之至，四殿下岂能如此说话！”
“好了好了，大家今後都是一家人，可不要伤了和气。”楚国使者顾仪忙上前和解，“有话好好说嘛。”
“哼！”冉洛义和铁戈全怒瞪对方。看了铁戈全一眼，顾仪道：“四殿下，我知你是担心公主安危。但且不说蛮族勇士多勇猛，单是我楚国兵将天下能抵的也无几人。”
冉洛义露出一抹嘲笑，若那个人在的话，蛮族之兵有几个能抵挡得住？他厉声道：“父皇命我一定要把皇姐安全送到柏邺。这三千兵马，我说什麽都要全部带上。万一有何差池，我拿什麽脸去见父皇和皇後娘娘？你们又如何与我北渊交代？！”
“这……”顾仪和铁戈全眼神交汇。接著他道：“这样吧，四殿下。我派人送信给驻守在壁城的刘将军，让他派两千兵马到离驳郡五里外之地迎接公主。虽说北渊与蛮族联姻，间接的也是与我楚国联姻，但凡事还是小心为好。如今燕国已归我楚所有，这三千兵马进入我楚国之地，也确实不妥。等刘将军的人马接到公主後，四殿下带一千人随我等入楚。这样还是有三千兵马护送公主，再加上蛮族的五百勇士，四殿下可以放心了吧。”
“公主是王子殿下心仪之人。全自当拼死保公主安全，四殿下不相信全，就是不相信我蛮族，就是不相信我王子殿下。”铁戈全怒气冲冲道。
“四殿下，不要在成亲前就结下怨恨。四殿下也想公主高高兴兴地嫁给沙古丹王子吧。”顾仪又加紧劝说。想了半天，冉洛义不甘愿地说：“那就这麽办吧。不过我丑话说在前头，若我皇姐有半点损伤，我父皇定不会善罢甘休。”
不愿再看这两人，冉洛义气愤地走了。
“难道我蛮族怕他们北渊不成？！”
“铁戈将军，小不忍则乱大谋。只要他同意留下两千人，这点气受了也就受了。”按住铁戈全的肩膀，顾仪露出一抹深沈的笑。
“哼！”
在驳郡休整了一日，担心还有大雪，送亲的队伍再次上路了。不过这次三千兵马要变成一千。看著离去的车队，太守王伯年在心里嘀咕了半天，招来师爷，在他耳边这般这般说了几句。
出了驳郡，是一片荒芜之地。楚国虽然攻下了燕国，囚禁了燕国国君怀谡，但燕国的百姓却不甘於受楚人的欺压。燕国境内到处都有反抗楚军的人马，同时，一些人趁乱占山为王，成了盗匪。在楚国的高压下，燕国境内仍然十分动荡。这也是冉洛义为何执意要带三千人入楚，说是入楚，不过是进入前燕的境内。
大约走了两个时辰，冉洛义就见到了前来接他们的楚将刘承。果然如顾仪所说，他带了两千人马前来接应。冉洛义暗暗松了口气，这样皇姐的安危应该无忧了。待交接完之後，他命两千兵士返回。
“刘将军，此地太过严寒，公主身子较贵。我和铁戈将军、四殿下商量了一下，决定还是早早赶回柏邺。这样王子殿下放心，四殿下也放心。”
“只要公主没有什麽问题，刘承一切听顾先生的。”
顾仪闻言，起身走到公主的马车旁，问：“公主，我等决定在风雪来之前赶路，不知公主可能坚持？若公主受不住的话，我们到驿站休息几日再走。不过过几日可能还会有大雪，这里不太平，多留一日就多一份危险。”
对冉沫来说，她希望永远走不到柏邺，可听顾仪说这里不太平，她道：“本宫无事，顾先生做主即可。”
“那顾某就命将士们连夜赶路了。”顾仪满意地笑笑。
坐在车上，冉沫的脸青白。不是因为寒冷，车上的炭火很旺，她甚至觉得热。她怕，怕那个即将成为她夫君的男人。想到自己远离母後，远嫁蛮族，她的泪又掉了下来。
………
…………
为了避人耳目，离开河口後，冉墨枫下令白日休息，晚上赶路。越往北走，越寒冷，也越荒凉。适逢雪灾，一路上他见到了许多被大雪掩埋的村庄，上千被冻死的百姓和牲口。原本冉墨枫打算从衡山进入前燕，可大雪封山，道路全部被雪掩盖，他改变主意，绕过茂县，从吕村经黛河峡谷进入前燕。那里原本有燕国军队驻守，不过现在楚军忙著镇压燕国的反抗势力，那里的驻防非常薄弱。之所以不走茂县，冉墨枫不想有人知道他离开了戍城。他没有对大家说他为何要来这里，鬼军也没有人抱有怀疑和不满。在加入鬼军之初，陌将军就一遍遍地告诉他们，他们的主人是冉墨枫，他们所要忠诚的也只有冉墨枫。而麟王世子冉墨枫的大名，对一些人来说，并不陌生。
天快黑时，冉墨枫率领鬼军赶到了吕村，而眼前出现的场面却让将军忍不住嘶鸣起来。在他们的前方，一群人正在村里烧杀掳掠。那些人的穿著赫然是蛮族人。
“主子！”鬼三和鬼四立刻拔出了弯刀。
“鬼军们听令！戴上蒙面，一个不留。”从将军的身侧取出大刀，冉墨枫戴上蒙面，率先冲了出去。
“杀！！”
厚厚的积雪掩不住轰隆的马蹄，狞笑地残杀村民的蛮人发现朝他们本来的一群黑衣人时，先是一愣，接著叫嚣著上马，摆好阵势。
“嗷嗷！！”
怪叫几声，蛮人轻蔑地看著前来送死的盗匪，举刀冲击。
冉墨枫冲在最前面，长刀横在右侧，身後的鬼军们慢慢与他保持一个马身的距离。活著的百姓们哭喊著，他们逃无可逃，盼著这群人是来救他们的。
“杀！”
长刀带著风刃把率先冲过来的两名蛮人斩成了两半，冉墨枫从将军的背上跳了下来。
“将军！”
“嘶……”
没有负重的将军身子灵活地踢咬敌方的战马。而跳下马的冉墨枫双手持刀，如入无人之地冲进蛮人中。风刃卷著雪花，只见一个瘦弱的人在战马中来回穿梭，所过之处，马腿全部被砍断。他身後的鬼军砍下那些因战马摔倒而慌乱的蛮人。看不出冉墨枫手里的刀是如何挥出的，那些要杀他的人刀剑根本碰不到他的身上。当他们身下的战马被砍去四肢，或被划破肚皮时，等待他们的只有死亡。
“将军！”
“嘶！”
将军飞快地跑到主人的身旁，冉墨枫左手揪住将军的马鬃，轻松跳上马背。他手中的长刀把前来阻杀他的人分成了几块。就见雪花在空中飞扬，带出阵阵红雾。将军一嘴咬下一只战马的耳朵，接著，它背上的人身首异处。
白色的雪地，不一会被染成了红色。当马蹄声渐渐平息之後，原本还在狞笑著杀人的三百蛮人变成了死尸或肉块，几乎没有一具尸首是完整的。血水融进了雪地，融化了积雪。
当一切都结束後，冉墨枫让鬼三去了解情况，他则带著鬼军收拾那些死尸。赤丹脸色惨白，浑浑噩噩地跟在主子身後，捂著嘴欲呕。
“赤丹，你别跟著我了。”捡起一件蛮人掉在地上的干净皮裘，冉墨枫把它罩在赤丹的头上。
“不。”闻著皮裘上淡淡的血腥气，赤丹倔强地说。主子是将军，这种血腥的场面他会经常见到，怎能害怕。
“你去照看那些受伤的百姓。鬼三一个人忙不过来，我们不能在这里耽搁太久。”想了想，冉墨枫找了个借口。
赤丹忍了忍，转身走了。下次他一定不会吐了！见赤丹走了，冉墨枫眼里滑过放心，继续弯身搬尸体。心里则计较著这批蛮人为何会出现在这里。
当鬼三从百姓那里回来後，他低声道：“主子，这里距前燕虽近，可还是我北渊的属地。蛮族如此肆无忌惮地进入我北渊，还大肆杀戮。公主不是要嫁给蛮族王子了吗？为何会在这个节骨眼上发生这种事？”
蛮族与楚国相邻，北渊地处中原，所以见到蛮族的机会并不多。自楚国与蛮族结盟後，燕国和北渊的边境上时常会有蛮族出现，但这种烧杀掳掠的事很少。不过现在看来，燕国一灭，蛮族也更猖狂了。
冉墨枫抿著嘴，半晌後，他开口：“遇到蛮族，格杀勿论。”
“……是。”
这时，出去查探的鬼四骑著马匆忙过来。下了马，他在冉墨枫耳边说了几句，就见他的眸子红光浮现。
“鬼四，你带五人跟著马蹄印走，看他们去哪个方向。注意隐蔽。”
“是。”
鬼四在二里之外的路上发现了马蹄印，还好没有下雪，不然他们根本发现不了，估计约有七八百人左右。这麽多人去是要去做什麽？想到刚才出现的蛮人，冉墨枫感到了危险。这里距茂县很近，那里的守军只有两万人，因为不是重镇，两万人能算做精兵的也不过五千。
等了越半个时辰，鬼四回来了。他不安地说：“主子，那些人是朝茂县而去的。”
冉墨枫立刻上马。
“鬼三，马上集合，我们去茂县！”
“是。”
让遇袭的百姓向最近的村镇撤离，冉墨枫犹豫了一瞬後，带著鬼军调转马头直奔茂县。
“驾！”
“驾！”
………
……………
长长的车队缓缓前行，天上又飘起了雪花，再过两天就进入甘宁谷了。过了甘宁谷，也意味著离开了前燕最乱的地方。不知为何，冉洛义越走心里越发慌，可见顾仪和铁戈全一路有说有笑，再看看身後的那三千兵马，他让自己安心。也许是第一次离开皇宫，来到异域，他才会如此不安。
第四章
（0。92鲜币）索瞳：第四章
前两天忘了和大家解释，那几天尼子没有更新是回去看外婆了。月底尼子还要请假，回去看外婆。
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因为大雪，送亲的队伍走走停停，原本两天的路走了近四天。到了甘宁谷，天已经全黑了，又有大雪，车队不得不在甘宁谷的背风处停车休息，待第二日天亮後再启程。冉沫没有下车，自离开京城後，除非内急，她都在车上。一是不想看到那些蛮人，二是远离母後，心伤难过。也难怪沙古丹会冒著惹怒北渊的风险邀楚国出面前往北渊求亲，冉沫长得不像伍氏，离京後她虽然瘦了许多，也憔悴了不少，却无损她的美丽。与冉秋不同，冉沫柔若无骨，温柔典雅，美而不妖，带著清纯之气。举手投足间尽显公主姿色，相比而言，同为公主的冉秋姿色就逊了几分。妍妃一门心思地把精力放在儿子的身上，对女儿的教导自然少了许多，冉秋虽有美貌，却少了些韵味。
吃了几口侍女送来的饭菜，冉沫就没了胃口。她的贴身婢女紫桐看在眼里，急在心里。
“公主，您再吃几口吧，您中午就没怎麽吃，这样下去身子会受不住的。”
冉沫缓缓摇头：“紫桐，我吃不下。”
“公主……”作为公主的贴身侍女陪嫁的紫桐不禁伤心欲哭。
车外是呼啸的寒风，雪花“劈里啪啦”地砸在车上。冉沫的脸无一丝血色，她哀戚道：“若能死在路上，也是好的。紫桐，你说，我嫁给沙古丹，蛮族和楚国会放过北渊吗？天下的事，我不懂，但我明白何为贪心不足。楚国占了燕国，就会想占了金国，占了南国，占了天下，也许还要占了蛮族。不管结局如何，对我来说，都只有一种。”
“公主……”紫桐捂著嘴无声地哭起来，怕车外的人听到。冉沫伸手搂住紫桐，默默流泪。
深夜，除了巡视的几十名兵士外，大家都睡了。天寒地冻，三五个兵士挤在一起挨著火堆取暖，巡视的兵士们也是不停地跺脚，呵气，盼著能早点到柏邺。
“兄弟，再去找些树枝来，火堆可支撑不到天亮，到时候咱们非被冻死不可。”一位小睡了片刻的兵士推推身旁的两人，面前的火堆快要熄了。
“唔。”揉揉犯困的眼睛，四五名兵士站了起来，打个哈欠，马上冷得缩成一团。
“这天真他妈的晦气。那个什麽沙丹的我看他是想女人想疯了，非要在这种鬼天里让咱们去迎亲。”骂咧咧地拍拍落在身上的雪，一人愤恨地瞧了蛮人一眼。不管他们多麽勇猛，充其量也还是蛮人，野蛮不懂礼数。
“别说废话了，去捡柴火吧。咱们可没人家那麽好命。”推搡了这人一把，其他人朝甘宁谷深处走。
楚军为何对蛮人不满呢？其实情有可原。汉人本身就瞧不起蛮人，再加上蛮人进入汉人土地後烧杀掳掠，虽然他们对楚人还算客气，但对燕人就没那麽好了，行径令人发指。楚王对蛮人的态度让楚国百姓颇为不满，这次迎亲，蛮人的用度明显比楚军多。就像现在，大家都是露宿，可蛮人的篝火却比楚军和北军的旺，他们还有烈酒烤肉吃，其他人只有眼馋的份。
蛮人的生命中不能缺少三样东西：女人、烈酒和一嘴咬下去能流油的硬荤。要安抚蛮人，就要给他们最喜欢的东西。在这件事上，楚王干凌非常慷慨，若不是他唯一的公主嫁给了南国太子岑翼海，他甚至会和蛮族联姻。不过楚王认了一位义女，把这位义女嫁给了已近六十的蛮王柯魔多，也算是联姻了。有了蛮族这一强大的盟友，楚国可谓是势不可挡。不过刚刚攻下燕国，局势未稳，干凌并没有马上出击，而是停了下来，一边整顿国内，一边频频与北渊、南国、金国和卫国发出和解的信号。与南国联姻後，楚国的这种姿态更是明显。
楚军对蛮人虽不满，但也只能听命行事。几个去捡柴火的楚军用蛮人听不懂的家乡话骂他们出气，心里也稍稍舒服了些。
“嗖！”突然凌空射来一支箭，直直插在一名楚军的胸口。刚捡起一根树枝的楚军惨叫一声，倒在地上。紧接著呜呜的号角传来，无数的箭羽如催命的咒符射入送亲的队伍里，寂静的甘宁谷瞬间骚乱起来。
“劫匪！是劫匪！”
“快起来！上马上马！”
“不要慌！列阵！列阵！”
正睡觉的楚军、北军和蛮军慌乱地带上头盔，拿起兵器。上马的上马，列阵的列阵。
“保护公主！保护公主！”惊醒的冉洛义从马车上冲下来，大喊。
“快保护公主！保护公主！”顾仪也从马车上下来了，边套裘袄边喊。
只见甘宁谷的上方亮起了点点火把，东西两侧全是黑压压的劫匪。箭雨纷落，一些还没来得及上马的兵士被射死，战马乱跑，嘶鸣一片。从甘宁谷的东侧冲下来一群骑兵，挥砍送亲的队伍。
谷内已经乱作一团，没有人发现顾仪、刘承、铁戈全已不知去向，护送队伍的两千楚军也不著痕迹地向谷外四散。而一向以勇猛著称的蛮军竟然毫无抵抗力地喊著撤退。
“鼠胆北军，我金军誓与楚军一战到底！兄弟们，杀！杀死这些鼠胆之徒！”有人狂喊，号角呜鸣。在东侧的金军冲下来後，西侧的金军也挥刀冲了过来。
“是金军！金军！”
“敌袭！敌袭！”
冉洛义震惊，�