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「阿、阿玛堤拉……呃……再来呢？」
「火神阿耆尼啦！」
「奉阿玛堤拉火神阿耆尼之名，呃……？」
「汝将归于吾，汝之名为………！！」
「汝将归于吾，汝之名为……嗯～～」
空弥注视着淡蓝色的自动铅笔笔芯。
「嗯？怎么了，空弥？」
那时在冰箱里看到的她就如同热带海洋般清澈湛蓝，还未经过大脑思考，空弥便反射性地脱口说出：
「汝之名为……阿葵儿（注3）」
这段期间果冻女孩还是紧紧抱着牢弥不放，他好不容易取出所有笔芯一次折断，剎那间，那条垂在空弥胸的摆荡的恩度计发出了光芒，恩度也上升到三十五度。
「阿葵儿？我叫阿葵儿吗？」
果冻女孩突然松开手，然后用食指指着自己向空弥确认名字。
「没错，以后妳的名字就叫阿葵儿。龙之介，这样就可以了吗？」
龙之介向空弥点了点头，而有了名字的阿葵儿在二芳开心地笑得合不拢嘴。
「阿葵儿～阿葵儿～阿葵阿葵儿～～～」
「好了，阿葵儿，先穿上衣服，可是不准把衣服溶掉……懂了吗？」
空弥身上穿的那件烂衬衫，被阿葵儿碰触过的部分都变得薄如蝉翼。
「衣服？穿？阿葵儿要穿！」
空弥觉得在帮阿葵儿取名字后，她的咬字也变得清楚了。
「妳先在这里等我一下……」
空弥又再度跑上二楼，从太橱中翻出一件万一被溶解也不会心疼的旧衬衫和一条迷彩工作裤，再顺手拿了一件四角内裤，刚好衣柜里还有一件新的。
空弥心想该不会是老妈早就料到会发生这种事，所以事先偷藏好的吧？但是他没有时间继续多想，若是再慢上一秒，不知道阿葵儿又会惹出什么事情来……这份不安让空弥加快了脚步。
回到一楼，空弥看见步伐不稳的阿葵儿正在追龙之介。
看着手上的衣服，让他更加意识到眼前的女孩确实一丝不挂。
「来、听话！把衣服穿上！」
空弥在厨房拦下阿葵儿，然后将衬衫从她头上套下。
「要穿！阿葵儿要穿！衣服穿好就是人类了！」
「至少是往人类的方向前进了一步，不对，半步左右吧。」
穿上衬衫之后，新的问题出现了，阿葵儿的体态偏向中性的女孩子，而且她说话的方式以及声音也是个女孩，空弥犹豫了一下，还是决定拿四角内裤给她。
「接下来穿上这个。」
「穿？」
「先抬起一只脚，把脚穿过一边的开口，接着再把另外一只脚穿过开口，然后把裤子拉到
腰上。」
「穿！」
阿葵儿精神饱满地回答后，便照着空弥说的先抬起一只脚，但是她似乎还无法取得平衡，当她快摔倒的时候，空弥马上伸出手扶住她。
「啊唔……『穿』好难哦。」
「真是的……只会给人添麻烦。」
于是空弥从厨房的餐桌旁拉出一张椅子，然后要阿葵儿坐下。
「这就是坐下，懂了吗？」
「喔！」
「不要说『喔』……男生才会这样回答，这种时候妳要说『是』才对。」
枉费她的外表是女孩……空弥在心里叹了口气。
「喔是！」
「……………………以后我都得和她在一起吗……」
他叫阿葵儿坐在椅子上，这样才不会因站不稳而摔倒，最后总算平安无事地穿好内裤。
因为阿葵儿的胯下一带什么也没有，空弥只好不断叮咛自己，她就像是以前和千寻玩办家家酒时用过的丽娜娃娃，不能对她怀有任何奇怪的妄想。
「好，接着是裤子。」
「喔是！裤子！」
阿葵儿就像是抓到了要领一样，才刚拿到便手脚利落地提起脚穿过裤管，穿好裤子。
「嗯～～衬衫还是不要扎进去比较好。」
空弥替她拉紧工作裤腰际上的松紧腰带，旅将衬衫下摆拉出来，如此一来，阿葵儿的外貌总算跟一般人类没两样了……空弥不禁松了一口气。
这时他并没有注意到，恩度计的恩度上升了大约五分，变成三十五度五分了。
「既然订好契约，拟态也完成了，接下来想想要怎么瞒过千寻吧。」
龙之介口中喃喃说着，然后悄悄定向客厅查看情况，千寻已经醒来了，不过她似乎尚未回过神。
「可是阿姨跟我说过她这一阵子不会在家……啊、我知道了！她给我备用钥匙，是要我好好照顾小空和这个孩子吧，对不对？」
「对、对，就是这么回事啦！」
「喵～～～」
竟然会如此轻易地相信空弥的说明，难不成是魔法的效力吗？还是千寻本身太单纯的关系呢？空弥着实不知道原因为何。
三人坐在沙发上喝着千寻泡的茶，阿葵儿不时喊着「好烫！好烫！」，她正和热茶苦战当中，看来她似乎很怕烫。
总之空弥先编了一套阿葵儿的身家背景，内容是：
阿葵儿其实是火丸家亲戚的小孩，只不过她长久以来都在国外生活，因此不太了解日本的风俗习惯，也还在学习日语中。这次基于某种原因而借住火丸家，不过那个原因只有空弥的妈妈·魅红才知道，但是她临时必须出国进行长期取材，所以空弥只好代为照顾她……大致就是这样。
「我懂了！那就由我来当小空和这孩子的妈妈吧！我想阿姨应该也希望我这么做，才会把备用钥匙交给我的。」
「不用这么麻烦啦，我一个人就可以顾好这家伙了。」
「这怎么行！你看她穿的跟小空一样，小阿是女孩子，当然要穿得更可爱一点才对啊……」
才不消一会儿，阿葵儿已经从千寻那里获赠了「小阿」这个昵称。
「小阿？」
「就是千寻给妳取的外号啦。」
「千寻？」
眼神没有特定焦点的阿葵儿转过头，将视线对准千寻。
「小阿这么可爱，我要帮小阿好好打扮一下才行！」
「啊哈～～～千寻人好好哦，说阿葵儿可爱！猫猫也可爱，千寻也可爱，就只有空弥不可爱！」
阿葵儿天真无邪地开怀大笑，不过空弥在一旁低声抱怨道：「这家伙想吵架吗？」
「不行哟，小阿！小空也很可爱呀！」
「别、别这样啦……我已经十四岁了耶！况且可爱不是称赞男生用的词吧！」
「空弥不可爱～～！」
「还真的很不可爱呢！难得人家好心称赞他。」
简直像定事先讲好似地，两位女孩（虽然其中一人的性别不明）一起将炮口对准空弥。
「受不了……」
空弥偷偷地望向龙之介，只见龙之介的右眼轻轻眨了一下，这是先前在厨房约定好的暗号，只要一切顺利的话就做这个动作，看来应该是成功瞒过千寻了。
「既然如此，我们出去买东西吧。反正今天已经迟到了，一天不去学校上课也没什么大不了的。」
想不到竟然会从在学校是模范生的青梅竹马口中听到这种提议，空弥惊讶地瞪大双眼，的确，也不能老是让阿葵儿穿空弥的衣服，本来他打算向龙之介征求意见而往牠那边看去，但是牠已经不在原地了。
「喵～～呜～」
龙之介以长长一声猫叫示意牠的所在位置，由于先前的骚动使空弥完全没有注意到客厅的地板上掉了一个信封，想必定在刚刚忙得不可开交的时候从柜子上掉下来的，只见龙之介用前爪轻轻抓着信封。
空弥拾起信封打开来看，里头装的是一张提款卡、卡片的账号密码以及魅红写的信，信中只简单地写着：「生活费不要用过头啰！我会定期汇款进去的。还有，那孩子的学费一和学籍我已经处理好了，你随时都可以带她去上学哟～」连问候或是附注之类的客套话都没有。
「真定的，一点都不担心我，只会把阿葵儿丢给我照顾！还说要带她上学……」
在空弥发丰骚的这段期间，阿葵儿和千寻不断地聊着天，聊的内容主要是围绕在喜欢的食物，还有阿葵儿原本是从哪里来的之类的话题上。
「我喜欢空弥！」
「阿葵儿的日语还不太流利吧？」
「喔是的！」
「这时候应该要说『是的没错』才对吧？」
「喔是的没错！」
阿葵儿天真地笑着，若是一般人的话，想必会认为她是故意闹着玩的，但是千寻却毫不怀疑地相信了。
「这样啊～～～那为了让妳尽早习惯在日本的生活，我也会尽量帮忙的。」
「千寻人真的好好哦，我最喜欢空弥，千寻是第二名！」
不过千寻却感觉到些微说不出的奇怪，从方才开始，阿葵儿每次开口总是会说到空弥的名字。
（刚刚……呃，虽然有点想不起来，刚刚阿葵儿好像在小空上面……咦？他们做了什么？可是我总觉得好像看到了什么不该看的东西……有、有了！我就若无其事地试探小空看看，假如小空露出马脚……不、不会的！小空是个正经的人，哪会露出什么马脚！可、可是，为了让自己安心……我、我只是要确认而已，绝对不是在怀疑小空做坏事哦！）
找出充分的借口说服自己之后，千寻盯着空弥的脸说：
「小空，小阿她好像相当喜欢你哦？」
空弥觉得千寻的眼神很像正在质问嫌疑犯的刑警。
「这个嘛……我想是这样子的，只要阿葵儿听不懂别人在说什么的时候，她就会那样回答。妳想想看，比方说她迷路了，这时候只要能说出我的名字，多少可以当作寻人的线索吧？」
虽然是空弥随口掰出的理由，不过听起来还颇有道理的，对千寻面百，只要能听到令她「得以安心」的理由似乎就足够了，毕竟她并不是想跟空弥争论。
也就是说，千寻已经接受了空弥的理由。
「原来如此，这直一是个好主意！话又说回来，归国子女还真是辛苦呢。好吧，这么看来，我非得帮忙照顾她不可啰！」
趁着千寻燃起使命感，没有注意地面的同时，龙之介偷偷咬了咬空弥的裤管，空弥蹲下后，龙之介便以千寻她们听不到的音量小声地说：
「本大爷要走了，接下来就要靠你自己啦！」
「真的吗？」
「真的！」
话一说完，龙之介便扬起牠的长尾巴甩了一圈，然后转身定出客厅了。
表现得很好
——四月十四日，上午十点。
「妳应该不讨厌看家吧……？」
「看家？那是什么？」
「呃……就是我和千寻现在要去买妳的日常用品，所以在这段期间，妳必须乖乖待在家里，只要妳肯当个好孩子，很不可思议的，事情就会皆大欢喜啰！」
因为要出门了，所以空弥便将瓦斯和门窗关上，阿葵儿看若空弥的动作，在稍作思考之后，又跑去厨房把瓦斯开关转开。
「门关好了！出发吧！」
「我懂了，妳是在暗示我假如不让妳跟的话，回来时房子可能就烧掉了是吧？妳这个天生的恐吓者还真行啊！」
她似乎是认为出门之前，必须先转动瓦斯的开关，因此空弥只好重新关好瓦斯。
「出门的时候一定要把这个关起来，只有煮菜的时候才打开，其它时间通通要关好！知不知道？」
「喔是的！」
「妳话变少了嘛！」
「因为说太多话会累。」
「那妳再试着把话缩短一点看看。」
「是！」
空弥不禁伸出手去摸阿葵儿的头，她开心地玻鹧劬Γ赴」沟匦α顺隼础�
（——不、不行不行！绝对不能有觉得她可爱之类的想法……！总觉得会有坏事发生。）
他不经意地看向胸前的项链。
（——三十五度八分……怎么上升了……啊、不对，上升应该是好事吧？可是再继续上升下去的话，我就要被迫成为魔法师了……）
尽管心里顾忌着一大堆事情，但是空弥只能先处理眼前的问题，日前最要紧的是……必须小心不让阿葵儿失控。
「千寻……差不多该来了，我们也准备出门吧。」
千寻暂时先回家一趟。
她已经决定要请假一天不上学，空弥原本还在担心千寻的妈妈可能会生气，但是坂本家的母亲大人似乎比女儿更加单纯、或者该说她很我行我素呢？她听厂之后只说：「嗯？要陪归国子女去买东西？很好啊。」甚至还给了千寻零用钱。
千寻换上便服之后又回到火丸家，在她换衣服的期间，空弥打了电话向学校请假，一般来说应该都是由亲人请假的，所以空弥本来也担心学校不会相信学生说的话，没想到校方却顺利准假了，空弥不由得吓了一跳。
既然已经向学校请好假，千寻也来到火丸家集合，于是三人便在这个非假日的白天正大光明地出发去购物。
他们在离家最近的站牌搭上公交车，目的地是火车站，即使是平日，那里也总是人潮汹涌、十分热闹，因此县内数家的购物商场全都集中在车站附近。
（——慢着，跟这家伙去买东西的话……就代表会遇到很多人，也就是说阿葵儿不是人类这件事会被拆穿的机率……）
载着注意到被卷入麻烦的机率大幅提升的空弥、脑袋瓜里只想着买东西的千寻，和生平首度出门、按捺不住兴奋的阿葵儿的公交车，一路开往车站前的百货公司。
车站前面有两家百货公司以及一问大型超市，此外，在车站地下街或周围的商店街上都不乏店家，在这个拥有六十万人口的地方都市中，这里是最热闹的一带。
其中一间百货公司和车站的建筑融为一体，而那间百货的入口附近有座喷水池，经常被当成约会时碰面的地标。
「很、很好！到目前为止……一切还平安无事。」
「怎么了，小空？你的脸色发青耶。」
「发青？空弥是青色的啊？」
下了公交车之后，一行人穿过站前圆环，直到进入车站大楼之前阿葵儿都很安分，顶多是偶尔停下脚步问：「那是什么？」向她解释完毕以后，她就会恍然大悟地回答：「哦～～是喔～～这样啊～～」
在短时间之内，阿葵儿学到了时钟、公车站、出租车、募款活动等事物，时钟是置于车站前广场上的大时钟，不禁让人联想到某一首歌词里有大钟的老歌，当然，那并不是发条式的大钟，钟摆也只是用电力使其摆动的装饰物罢了。
搭上公交车的阿葵儿，大致上了解公车站是「上下车的场所」，至于同样也行人搭乘的计程车，空弥则是告诫她：「那个太花钱所以不能搭。」但是阿葵儿的小脑袋里，只把出租车当作是比公交车还厉害的东西而已。
而募款活动则是一种大声吆喝、叫人把某物扔进箱子里的行为……阿葵儿日前还无法完全理解金钱的概念，不过她大致能明白这是收集某种物品的活动，而且收集越多越好。
「空弥？阿葵儿也可以丢吗？」
如果因为拒绝而导致她又开始胡闹的话，反倒会使空弥自己陷入危机，因此他说：
「只能捐十圆哦。」
给了阿葵儿一个十圆铜板后，空弥和千寻陪若她走到募款团体前，募款的目的是为了援助遭遗弃的宠物。
阿葵儿本身的遭遇也很类似那些宠物，想到这里，空弥的心头不山得抽痛了一下，只见
阿葵儿有样学样地将十元硬币投入了募款箱。
「十分感谢您～」
「唔……」
抱若募款箱的女性志工向阿葵儿道谢，但是她不晓得该怎么回答。
「这时候应该回答：『不客气』吧？」
「不客气！！」
有了千寻的建言，阿葵儿总算得以回话，不过大概是因为她发音不标准，让那名女性志工忍不住噗嗤一声笑了出来。
「啊，真是对不起。」
「不客气！！」
觉得不好意思的空弥连忙扯着阿葵儿的手，低着头快速逃离厂募款团体。
阿葵儿走路的速度原本比空弥和千寻还要慢得多，但是后来渐渐地演变成空弥两人追着她的情况……若是不注意看着她的话，难保她不会作出什么惊人之举。
「哇～～！空弥你快看！这个好棒喔！」
阿葵儿一脸兴奋地冲向一座行女神像的喷水池，涌泉不停地从女神像于中的水瓶流出，而且每隔十分钟便会有水柱从女神像的脚下喷出。
「哦～～确实很壮观……啊！阿葵儿，妳给我等一下！」
「啊哈～好舒服哦～～～」
阿葵儿把身子倾向水池之后将脸凑近，让向上喷的水柱直冲脸蛋，接若她甚至还想直接跨进喷水池里。
看到阿葵儿丝毫不理会旁人眼光的举动，空弥只得慌慌张张地抓住她的手，将她拉离喷水池。
「STOP，阿葵儿！不可以这样！听好，喷水池是用来观赏的！」
「啊唔？」
「就、就是说呀、阿葵儿！在阿葵儿的国家或许是这样用的，可是在日本只有小朋友才会这样玩哦！」
「不要不要！水好舒服嘛！我还要玩！」
空弥抓住的那只阿葵儿的手腕……尖然变得软趴趴地失去原本的形状。
「等、等一下啦！妳先冷静一点！」
「呜呜～～！空弥欺负我～～！」
随着阿葵儿不断地耍脾气，她的身体也跟着左右晃动摇摆不定，这时恩度计的恩度也随之下降，但是空弥现在没有闲功夫去注意那些。
「那�