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根据马克斯·韦伯（Max Weber）的观点，虽然通过勤奋、自我约束、节制和蔑视放纵来实现高尚的生活是正确的，但人们一心想获得更高标准的生活，这导致了一种病态，如地位驱动的拜金思想。在这种手段和结果并存中迷失的是一种精神目标，一种满足感。
成就，不是祈祷
本杰明·富兰克林的简洁格言，例如“记住时间就是金钱”和“自助者天助”一开始是为了强调工作的精神意义，很快就被理解为劝告人们做更多的工作。许多人逐渐相信上天明显地偏爱那些积极追求事业的人。正如任何一个头脑清醒的人在听到穷困的理查德的警告—“晚起的人必须整天都在赶，而且应该在晚上赶上自己的不足”之后，就没有其他除了工作之外值得做的事情了吗？
实际上，生产力的迷惑作用已经变得更加致命了。想一想雷·克劳克在本章开头的话。当克劳克活着的时候，他的成功哲学—能带来许多汉堡包，张贴在每一个麦当劳的标志上。从克劳克的观点来看，“老年”等价于发出恶臭的腐烂的东西！难怪许多美国人在认识到，当即使收入很高，但是他们讨厌自己的工作时，他们就瘫痪了。如果他们不再作为一个生产者发挥作用时，他们就会被丢弃到肥料堆里吗？
在雷·克劳克成为美国人的偶像以前，丁尼生的《尤里西斯》揭示出了曾经英勇的征服者失去了对英雄和利益的追求时所承受的心理痛苦。他的比喻意义深远：武器没有擦亮而在生锈，以及与之相对的在阳光下英勇战斗。谁能读懂尤里西斯的厌倦感而不想到鲍勃·多尔（Bob Dole）服用万艾可的情况，因为他不再能从不断的政治斗争中恢复活力？丁尼生的暗示的字面、简单化的解释是：如果你没有像尤里西斯在围攻特洛伊城时取得的那样的成功，你就再也不能停止。当你的“武器”不再有用，你就相当于已经死去了，下这样的结论是否太突然呢？
粗俗的个人主义……发疯了
大约在威廉·詹姆斯抱怨由于人们对成功狗母的特崇拜而产生的“道德软弱”的70年后，克里斯托弗·拉什（Christopher Lasch）在他的经典作品《自恋文化》中把评价与现代的精神病学结合在了一起。在这个对美国人的态度和价值进行的苛刻控告中，拉什认为，自力更生的人—美国梦的原型化身一开始是发迹的，因为自力更生的工作伦理在个人积极性的基础上为社会灵活性铺平了道路。
个性、自治、独立和成功的动机促使人们在自给自足的或自我指导式的事业（马塞特顿的个人愿望的概念）中发现自己的个性。这种对事业的热爱有许多意义，它成为了个性的要素，取代了血统、信仰关系，以及所有其他的鉴别数据，这在历史上形成了推断和设计“我们是谁”的基础。
正如拉什所指出的那样，当我们把征服了西方荒野的先驱者或改变了商业世界的企业家们奉为名人时，我们应该记住，这些现代英雄们离开了社会去追求个人的事业发展，把这作为可以获得满足感的舞台。因为人们逐渐相信，个人成就感是他们心理安宁所依赖的—自力更生的人变成了自给自足的人，为了社会利益而做事情，慢慢地但是稳固地走上了马拉车的道路。
第七章 迎接挑战、创新和变化
辉煌的人生不是通过技巧得到的。你无法完全按照个人的想法把自己带入美好的生活。同样，辉煌的人生也无法通过照搬一些杰出人物的教条而取得。能否获得辉煌的人生取决于我们能否以最佳状态应对人生中的一个个突发事件。
冒险厌恶症（1）
爱比克泰德的哲学理论认为人们对事物的不同看法将会直接影响这个人的精神反应和行为选择。同样，很自然地，爱比克泰德认为，人们应该迅速应对生活中出现的种种挑战。不幸的是，在这一点上，爱比克泰德看得并不透彻。
成功导致的最具破坏性的后果是它完全改变了人们对于行为需求的看法。几乎每一个精疲力竭症患者都认为：继续对他们的能力进行评价将会危及他们通过成功而获得的物质、个 人尊严和与他人之间的良好相处。因此，在取得了辉煌的成就之后，许多人发现自己不愿意尝试具有建设性的变化，心理学家称这一心理为“冒险厌恶症”。
当我们每个人成年以后，由于年龄的增长或者人生阶段的不同，我们都会自然地产生冒险厌恶的心理，但是，这种自然产生的冒险厌恶心理和因成功而导致的冒险厌恶症完全不同。社会哲学家得出了一项未经证实的理论，这一理论认为：年轻人和老年人对于不达目的誓不罢休的做法看法完全不同。年轻人大多认为不这样做的人是不明智的，而在老年人中，“只有傻子才这样莽撞”和“慎思而后行”的想法是很具代表性的。
由于成功而导致的“冒险厌恶症”将可能发展成精疲力竭症的症状，如：个人障碍、重复行为焦虑症和管理者对企业的故意破坏行为。由于成功而导致的“冒险厌恶症”会导致严重得多的不良情绪，这种冒险厌恶症的最明显特征是静止型恐惧—患者不仅害怕尝试新的事物，而且由于心理代偿机能的减退，患者对所面临的情况拒绝采取任何主动行动。
吉姆是由公司的人力资源督导介绍到我这里的病人，他今年39岁，在一家大型电子产品制造公司担任高级副总裁，主管产品销售。根据他的人力资源督导的描述，自从被公司领导提升到管理层后，吉姆变得越来越难以相处了。在吉姆担任新职务的3个月中，他不断地利用职务之便中伤他直接领导的职员，吉姆宣称“他们没有能力从事新的挑战性工作”。而且，有好几位副总裁投诉说，吉姆独占公司战略、市场指示、销售预测等信息，不与同事共享。通过对整个系列事情的调查，人们发现，吉姆企图通过这些做法，防止他手下的职员在各部门间的战略计划制定会议中做出有建设性的贡献。
当我第一次与吉姆会谈的时候，我就明白事实很清楚。吉姆之所以不愿意与同事共享信息是因为他担心向同事们暴露他本人可能不胜任自己的工作。吉姆既不愿意处理，也不愿意传播有关公司战略计划措施的信息，其实是因为他认为自己没有足够的能力参与公司战略计划措施制定的过程。当我向吉姆列举他所做过的一系列事件，吉姆大笑起来，“独占信息！不然的话他们就能够拿到我办公室里的每一项报告和统计表。难道我愿意向人们展示我在工作中是多么的差吗？”
当我对吉姆有了进一步的了解后，我开始理解吉姆静止型恐惧的原因了。吉姆和公司的首席执行官都是第一代从意大利来的美国人。所以，公司里有一个听起来奇怪但是却流传很广的传言，说吉姆之所以被首席执行官提升到高级管理层，仅仅是因为吉姆和首席执行官来自相同的种族。这个广泛流传的观点在我向吉姆提供咨询后不久就得到了印证：在一次集体决策会议上，吉姆几乎无法正确表达自己，因为吉姆已经习惯于与其他高级职员一起工作而不是单独做决定。首席执行官于是指定首席运营官向吉姆提供新岗位工作内容的指导，直到吉姆能完全胜任自己的新工作。结果，吉姆有了一个工作督导，而且，首席运营官还被指定为吉姆的导师，直到他能完全适应自己的新岗位。
我之所以能够帮助吉姆掌握一套技巧以摆脱他所面临的冒险厌恶症，其中一个原因是因为，事实上，吉姆还是很希望担负领导责任的：吉姆持有纽约大学斯特恩（Stern）商学院的MBA学位。而且，吉姆的父亲和姐姐都在他的祖国（意大利）的重要行业中担任首席执行官。自吉姆懂事起，他就立志成为一个领导者。参照爱比克泰德书中的一节，我提醒吉姆阻碍他的并非真正的错误，而是他对怎样才算成功的看法。当我说服吉姆相信首席执行官之所以提升他，很可能是因为他认可吉姆的智慧，因此吉姆不应该困扰于他为什么被升职。他是否能赢得这个机会在于他是放弃还是迎接这次提升的挑战和机遇。通过这些，吉姆开始重新认知自己的担心：是做一个害怕暴露自己弱点的欺骗者，还是像一个真正的男人那样迎接挑战，不管事情有没有成功的希望。
我可以帮助吉姆的第二个，也是最重要的原因是因为吉姆有一个不为人知的理想。当吉姆还是一个小男孩的时候，就有一个深藏于心的愿望，希望自己的家族能在酿酒行业像盖洛家族 ① 那样有名。吉姆和他的妻子都是品酒专家，他们经常到纳帕和索诺马山谷度假，夫妻俩一致同意等到赚了足够的钱后就退休，然后在这一地区买下一个酿酒厂。
吉姆的烦恼主要来自于他对怎样做好一个自己可能不胜任的职位感到忧虑。在了解了吉姆退休以后的打算后，我可以相当容易地帮助他克服这种恐惧感。我并没有想办法说服吉姆他是可以成功的，而是告诉吉姆如果他在这个职位上失败的话，他将是相当幸运的。这种治疗方法叫做“似非而是引导法”，这种方法经常起到意想不到的良好作用。不到5个月，吉姆就完全胜任了自己的职位，当然，他也完全放弃了移居到北加利福尼亚开酿酒厂的计划。
冒险厌恶症（2）
正如社会学家克里斯托弗·拉什等人所阐明的那样，吉姆并不是一个典型的美国人。因为美国人通常总是过高评价事业成功的意义，所以，要想说服一个曾经取得成功的人相信失败也是一个蛮有吸引力的选择，这可并非易事。对于大多数美国人来说，事业成功与否是他们评价自己和他人的最主要依据。而且，非常明显，人们的心理健康程度与他们所能承受的成功程度密切相关。即便是对于那些非常自信的成功人士，虽然他们相信自己成功并不是通过走运或者欺骗得来的，但是这些人也免不了害怕，如果不通过小心谨慎的保护，他们目前 的成功将无法维持。
如果一个人信奉“我的事业＝我自己”，那么这个人迟早会产生一种非常脆弱的复杂情绪：如果你信奉你事业上做到什么程度，你自己就是什么样的人的话，事业失败对你的意义将远远超过失败本身。打个比方说，在这种心理之下，你就好像把你人生所有的鸡蛋都放在了事业的篮子里。这样一来，一次小小的失足或者跌倒就足以使你像个矮胖子那样无法保持平衡。因此，陷入“我的事业＝我自己”这种想法的人，往往会把个人事业上的挑战，创新和变化
理解成对他目前状态的威胁。
连续的挑战：从正向压力到威胁
精疲力竭症是由冒险厌恶症发展而来的，在众多的治疗方法中，让患者尝试新的行为方式的治疗方法是其中惟一有效的，这种治疗方法是一个复杂的过程。
挑战、创新和变化按照大自然的规律发挥作用，但是任何事物太多都不好。呼吸氧气这个例子就恰好证明了这一点。虽然我们每个人都会出于本能呼吸氧气，而且人类不呼吸氧气会有很严重的后果，但是，过量的吸入氧气会导致休克或者死亡，当然，氧气不足也是致命 的。
感觉中枢对于不同程度的刺激具有完全不同的反应，像我们前面所讨论过的压力和激励的区别。人类需要外部世界的刺激，但是这种需求并不是固定不变的。当我们适应了某一程度的刺激后，我们会需要更高程度的刺激，或者是其他方式的刺激，只有这样我们才会感到舒适或者满足。还记得电视广告中乐事薯片的广告词吗？“我敢打赌，你不只要一片。”这句广告词证明了我们前文叙述的一个方面，人类需要不断地被刺激……但是，这只能维持一个相当有限的时间。如果在一年当中我们只吃乐事薯片一种零食，难道我们不会觉得一看到它就想呕吐吗？
挑战、创新和变化对一个人职业的影响和上文中乐事薯片的例子非常类似：这三种刺激中的每一种，我们都需要一定的数量，但是，任何一种刺激如果太过量的话，都足以扼杀我们的成功之路。然而，我们对于新鲜行为方式刺激的需求总是难以被准确控制。这不仅是因为这一类的刺激是通过观察者的眼睛被感知的，而且，当观察者是一个专业人士时，这种感知才会被准确地把握到。
许多职业都是不断提高刺激程度的。几乎每一个专业人士都是从实习生或者学徒做起的，在这些位置上时，你所要担负的责任是有限的。经过了实习生或者学徒阶段之后，你所担负的责任将会更重大一些。随着时间的流逝，成功的职业人士通常会变得具有创造力和自我引导的能力。最终，他们会达到一个新的阶段，在这个阶段上，一方面是对压力或者说刺激的需求，另一方面是希望控制局面，并且尽量使自己远离失败的困境，这两方面最终要达到一种良好的平衡状态。要达到这种平衡，你必须不断做出抉择，因为生活从来都不是一成不变的。
我把这种抉择叫做“金发女郎进退两难”：是继续从事一种早已驾驭的工作，当然这项工作早已没有什么挑战意义可言（而且由于刺激程度不够而更容易产生失败和无聊的感受）；或者是接受更高程度的挑战，但是这样一来将有可能破坏你的个人荣誉；或者还有第三种选择，即寻找出一种能把你从前面两种选择中解脱出来的处理方式，因为那两种选择都不是你想要的。
帮助人们从金发女郎的进退两难中解脱出来的惟一方法是帮助他们把对职业生涯中的挑战的认识调整到恰到好处。这就像如果有人问你怎样攀登珠穆朗玛峰，你应该告诉他们一步接着一步，固定铁栓，向上攀登就可以了。从一个相当理想的满意状态到一种充满挑战的生活中，人们会很难适应这种过渡。所以如果一个人不被事先告知，并且充分理解到这种变化，并且一步一个脚印地去解决这些挑战，那么这个人很快就会把这种挑战当做对个人荣誉的威胁。
下面的图表来自于1908年R·M·耶克斯（R。 M。 Yerkes）和J·D·多德森（J。 D。 Dodson）对刺激因素和对人类行为的影响的研究成果，这个图表很好地证明了上述现象。
按照耶克斯…多德森法则，外界激励是通过多种方式发生作用的—刺激、压力、需求等等，这些激励会对我们的行为产生不断改善的效果，最终达到一个最理想的状态。但是，当激励的程度超过了最理想状态的临界点，激励程度的不断增强将会影响我们的行为状态，带来行为水平的不断下降。
图表中的挑战/威胁的曲线详细说明了两者之间的关联现象。正向的职业挑战将激励人们不断地投身其中，挑战不断增强，人们成功完成工作后心理上的满足感将会随之增加。但是，当正向的挑战不断增加，超过最理想状态，或者说负面的激励不断增加，过多的激励将会带来焦虑的感觉。当行为的结果无法带给人们对自己的信心和良好的自我感觉，这种行为产生的心理结果就不再是满足感，而是对自己苛求的痛苦。
上面的原因证明决定一个人对一项工作的挑战是接受还是逃避的关键所在：这个人认为做这项工作会带来什么样的自我感觉。如果一个人认为投身这项工作会给他带来满足和自我肯定，那么他就会去迎接它；如果不是这样，他就会逃避这种挑战。当然，因为人类的行为并不像实验室里的兔子的行为那样简单，所以，还有很多其他方面的考虑会影响一个人是否会在成功之后继续迎接挑战。
研究表明人们在以下三种情况时会受到非常强的正向激励：（1）他认为自己非常有责任去争取事情成功；（2）自己的行为会很快得到反馈；（3）行为带来的结果并不一定是成功的。正如T·E·劳伦斯（T。 E。 Lawrence）说的那样：注定的成功一点也不令人感到荣耀。这也正说明了为什么难度不足的挑战和太具威胁的挑战一样让人烦恼。
平步青云带来的烦恼
滑雪者的例子可以很好地说明成功对人的激励作用。最开始的时候，滑雪者的目标只是希望能够不摔伤而穿越一座很小的山就可以了。当滑雪者已经可以不必再担心摔倒后，他就会尝试更高水平的挑战，比如说穿越一座更高的山。滑雪者的征服目标从很小的山，到高一点的山坡，再到更高更险更壮观的山坡，在这一过程中，滑雪者的技能也在不断地提高。当一个山坡一旦被征服，这个山坡便是滑雪者成功的标志，除非有更加冒险的人在这个山坡上征服更大的挑战，比如说不用手杖滑行或者只用一个滑雪板滑行。
我们假定一个滑雪者，他