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铁王爷挥手道：“你们下去，不招呼不许进来！”
听差的答应了一声，转身走出。
王爷离座，亲自把门关好了，然后含着笑脸回来，道：“良弼也打发了？”
江浪一声不哼地解下了背后的一个大包袱。
那个包袱里一共有两个匣子。
他慎重地把第一个木匣棒到了铁崇琦座前：“请王爷验收！”
一股腥膻之气，直冲脑门！
铁王爷陡然一惊，急忙关上了匣子。
大概他以为匣子里装的是“翡翠塔”，想不到竟是一颗人头。
事出意外，使得他有些愕然！
他立刻转换了念头，脸上带出了一种紧张的喜悦之感。
他第二次揭开了匣盖，尽管那股子血腥臭气依然存在，他却丝毫不以为意了。
仔细地端详了半天，他盖上了匣子。
“不错！就是他！”
他把装着人头的匣子拿起来，搁向一边，陡地朗笑一声，像是积压在内心多年的一股怨气，忽然消散了开来。
“干得好！干得好，我要重重地谢你！”
江浪一声不哼，把第二个匣子捧到了他面前，道：“王爷再请验收这个！”
铁王爷毫不犹疑地揭开了这个匣子，刹那间一丛宝光上映人面。
那里面霞光万道，瑞气千条，碧光彩气缭绕之中座立着一截翡翠七节浮屠。
两只手把这截翡翠塔托起来仔细地打量着，脸上顿时现出了贪婪羡慕的表情。
江浪道：“王爷，请看看是不是这件东西？”
“不错，不错！是的，是的！好宝贝！”
说完、把翡翠塔放回原处，哈哈一笑道：“我要好好谢谢你们两个！”
说到这里忽然愕然道：“咦，裘方呢？”
“他……”江浪眸子里闪出了泪花儿。
“他怎么了？”
“他已经……死了。”
“哦？”
铁崇琦身子慢慢坐下来，道：“怎……怎么死的？”
江浪叹息了一声，遂把二人在将军府的前前后后详细他讲了一遍。
铁崇琦脸色木然，既不悲亦不喜。
他听完之后，冷冷地道：“这么说，那个索云彤还没有死。”
江浪摇摇头，缅怀起裘方生前的音容。
铁崇琦顿了一下，叹息着道：“裘兄弟死得太可怜了！是我害了他。”
说时，身子转向一边，似乎在拭着眼泪。
江浪见他这样，心里感到一些安慰，苦笑了一下，道：“王爷不必难过，裘拜弟虽然为此丧生，但他临死之前却觉得能为王爷尽力，死而无憾！”
铁崇琦频频叹息道：“唉……唉……我太有负于他了，太有负于他了！”
他一只手拍着江浪肩头道：“我要好好报答你！”
江浪道：“谢谢王爷的恩典，但是我打算向王爷告辞！”
“你要走？”
“是。”
江浪道：“承王爷恩待……但我江浪还有许多未了的事需要亲手办理！”
铁崇琦摇摇头道：“不……不，不行！我不放你走，你得在我这里好好呆下来，我还要重用你，你不能走！”
“江浪一介凡夫，实难受王爷恩待！”
江浪站起来，抱拳道：“求王爷让我走吧！”
“唉……这……”
铁崇琦好像在盘算着什么，忽然站了起来，道：“你一定要走？”
“请王爷恩允！”
“你一定要走，我哪能拦你？你打算什么时候动身？”
“明天一早！”
铁崇琦顿了一下，道：“如此说来，我今天晚上就得给你送行喽！”
饯别筵席上，江浪别说有多么感慨了！
王爷和美丽的爱妃七福晋陪着他，频频劝酒，谈笑风生。
一盘盘的佳肴装在讲究的银器和瓷盘里，美酒烫在锡壶里，七福晋的玉手亲自为他斟在杯子里。
缅怀着裘方的死别，再加上贵人的殷勤，江浪不觉多喝了几杯。
他原是不喝酒的，因为酒喝多了有碍武术的练习，然而今夜，他却把一切顾虑都置诸脑后，于是一杯杯的酒灌到了肚子里。
七福晋轻轻把盏道：“江先生不胜酒力，就少喝两杯吧！”
铁王爷笑道：
“今日不醉更待何时，叫莲儿来鼓瑟，巧妃你就为江兄弟唱上一段《塞上西风》，权作为江兄弟送行吧！”
七福晋离座道：“贱妾遵命！”
江浪慌忙站起身，道：“江浪一介小民，岂能有劳七福晋金嗓高歌？万万使不得！”
铁王爷冷冷一笑，道，“兄弟你能为哥哥我远走间关，生死不计，巧妃为你一曲高歌又算得什么！”
江浪躬身一礼，道：“王爷，万万不可！”
“我说可以就可以！”
说到这里用力击掌道：“来人！去把莲儿唤来！”
门外差人应声而去。
铁崇琦哈哈笑道：“兄弟你明晨一走，可不要忘了热河这个老哥哥，我可是挺记挂着你呢！”
说到这里，一双炯炯的眸子平视江浪，由不住发出了一阵子低沉声。
江浪站起，躬身道：“江浪也忘不了王爷的恩典！”
铁崇琦道：“浮云游子意，落日故人情嘛！老弟，你我这段交情，可是太离奇了。
来吧，喝酒。”
说完，把面前酒仰首喝光了，江浪也陪着他干了。面前酒后，心中着实为王爷热忱所感。
他原以为铁王爷是一个心机深沉的谋士，却不曾想到他竟有一番豪情，与自己胜情甚是相似，诚然难得。
铁崇琦亲手又为他满了一杯。
这时，莲儿来了。
即见一个手捧古琴的长衣女官姗姗步入，向着铁王爷、巧妃、江浪一一请安。
铁崇琦微笑道：“莲儿，你弹琴，七福晋高歌一曲。弹唱完了，本爵重赏。”
那名叫莲儿的女官深深请安道：“莲儿领旨！”
又转向巧妃福了一福，说道：“七福晋赏音。”
遂向几边一坐，平置琴身，五指收弦，铮铮琮琮理了几声乱音，乃弹了起来。
江浪半生风尘，所闻多胡儿螺笳，偶尔在饭堂、茶馆听过一些艺人弹琴瑟，都是市井之音。此刻乍然闻得莲儿这双玉手所播弄出的音瑟，竟然有如天乐飘临，一时不禁听得呆了。
七福晋姗姗离座，对江浪笑道：“江先生见笑，我献丑了！”
江浪立起抱拳。
即见七福晋彩衣姗姗地来到窗边，娇躯轻倚轩栏，遂轻启朱唇，随着琴音娓娓唱来，唱的是：
coc1一春不识西湖面，翠羞红倦，两窗和泪摇湘管，意长笺短；
知心唯有雕梁燕，自来相伴，东风不管琵琶怨，落花吹遍！coc2
江浪听得如痴如醉！
铁王爷大声喝采道：“好！许忱夫这一首后庭花，被巧妃你唱绝了，再来一段《塞上西风》吧！”
七福晋一笑道：“王爷，西风词太凄凉了，贱妾换上一首李易安的《声声慢》可好？”
铁崇琦偏头向江浪笑道：“江兄弟以为如何？”
江浪感叹道：“易安居士这首词，乃公孙大夫舞剑和词，假七福晋金嗓一歌，只怕往后无人敢再唱了！”
铁崇琦怔了一下，道：“江兄弟不仅能武，而且有好文采，只可惜……”
说到“可惜”二字时，不禁嘿嘿低笑起来。
江浪原知七福晋擅武，本意激她舞剑歌词，后来想到巧妃曾关照过他不可透露其擅武事，所以话到中途顿住，改了口气。
七福晋则假作未闻。
那莲儿本是宫中乐官，为圣上所赏识。此类宫人多曾入教坊，幼下苦功练习，能熟百家诗词，只要报得上名，皆能弦瑟和之。
这时，听得七福晋报上词牌，她这里早已抡动五指，铮铮琮琮弹了起来。
七福晋即轻吟曼唱，将一首《声声慢》唱得珠圆玉润：
coc1“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚，乍暖还寒时候，最难将息，三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急。雁过也，正伤心，却是旧时相识……”coc2铁王爷拍了一下手，道：“好！”
七福晋接着唱道：“满地黄花堆积，憔悻损……如今有谁堪摘……”
铁崇琦偏首见江浪眼含泪花儿，已是神入词内。他微微一笑，探手入袖内，取出了一个黄玉小壶，笑道：“老弟，我这是上好的‘万年露’，乃圣上恩赐，仅此一瓮，你也来上一盅！”
江浪捧杯道：“谢王爷恩赏。”
酒入杯盏，色现浅绿。
江浪夸了一声好酒，举杯待饮，蓦地歌声忽止。
只见七福晋睁着一双大眼睛注视着江浪，焦急地道：“江……先生！”
江浪微微一怔，起身道：“七福晋唱得太好了……请归座歇息吧！”
铁崇琦目光一转，笑着对巧妃道：“巧巧，你还没有唱完，再唱下去，江兄弟等着听呢！”
巧妃凄凄一笑，眸子里泪花闪闪，继续唱下去：
“梧桐更兼细雨，到黄……昏，点点滴滴……这次第，怎一个愁字了得！”
铁王爷举杯邀酒道：“兄弟，干！”
江浪一饮而尽。
巧妃顿时一停，急匆匆奔了过去，眼看着江浪道：“江先生你……”
江浪方自抱拳而起，却不知怎地双目一翻，陡地摔下座来，顿时口吐白沫，人事不省了！
那名女官莲儿见状，吓得发出了一声惊叫。
巧妃却是心里有数，转向铁崇琦道：“王爷你……”
铁崇琦嘿嘿一笑，道：“你放心，他不过是饮了我的‘玉壶晕’，这一觉可以让他睡上十个时辰！”
巧妃道：“王爷你为什么要这样？”
铁崇琦冷笑道：“巧巧，你莫非真认为我会与他论交么？”
“可是……他为王爷出生人死，王爷你岂能……”
“哈哈……”
铁崇琦笑声一顿，朗声道：“他是钦命赏拿的要犯，本爵岂能询私？”
他边说边拍双手，喝道：“来人哪！”
门外差人应声而入，躬身请示。
铁崇琦冷声道：“叫宝熙前来！”
不劳费心，宝熙早已候在门外。他闻声大步进来，躬身道：“奴才在！”
铁崇琦手指江浪道：
“马上押到提督衙门，跟孙提督就说是我说的，这个人是钦命要犯，立刻就地正法，把人头悬在城门楼上，出文告召示四方！”
宝熙躬身道：“奴才领命！”
说罢，转身走向江浪，哈哈笑着弯腰把他抱了起来。
“慢着！”
巧妃惊叫一声，转向铁崇琦道：“王爷……你真要这么做？”
铁崇琦面色一沉道：“没有你什么事，这是遵奉上命的事！”
七福晋道：“可是……可是，他不是才为王爷出过大力么？”
“出了什么大力？”铁崇琦冷笑道，“他是个江洋大盗，难道你不知道？我要不假意结交他，他岂会乖乖地上钩？”
铁崇琦说到这里，向宝熙挥了挥手，道：“押下去！”
室熙一躬身道：“是！”
铁崇琦叮嘱道：“上大刑，马上送到提督公署去！我这就下条子，你叫他遵示办理！”
宝熙答应一声，即刻抱持着昏迷的江浪而去……
※ ※ ※
三魂悠悠，七魄飘飘。
昏睡中的江浪被抬上了大堂。
大堂上好不威风——一排排的刽刀手、长枪手、弓箭手，再加上手持鸭嘴棍的两班衙役，把提督衙门大堂衬托得威风凛凛、气势森严。
孙提督早已升堂。
此人四十开外的年岁，黑矮的个子，横纹满脸，一看就是一个狂傲不驯、自大自狂的家伙。
手里的惊堂木，用力地在桌子上拍了一下，发出了“叭”的一声大响！
“给我把他弄醒了！”
一桶凉水，照江浪盖脸浇了过去。他身子打了个哆嗦，缓缓地睁开了眼睛。
他睁开眼睛看到面前的一切，顿时吃了一惊，慌张地坐起身来。
锁链子“哗啦”一声大响，他才注意到自己身上的一身大刑。
江浪像是仍然在梦中，脸上充满了迷惑、惊讶，他抖颤着站了起来。
“这是怎么回……事？”
他左右打量了一下，大惑不解地道：“这是什么地方？你们这是干什么？”
上首高座上的孙提督，大喝一声，道：“好个强盗，给我跪下！”
惊堂木一拍，两根鸭嘴棍左右齐出，用力地砸在了江浪的腿弯上。
江浪身子一跄，不由自主地跪在了地上。
他长眉一挑，怒声道：“你们这是干什么？”
七八根棍子已用力地压在了他的两肩上。
一个气势汹汹的官人走上来，大声喝叱道：“军门大人在上，还不叩头受审，小心你的皮肉受苦！”
江浪登时一呆，神智似乎略微恢复了过来。
曾几何时，他还是热河郡王的座上客，聆听着七福晋的清妙歌声……铁王爷亲自劝酒，那么亲切，一口一个兄弟的称呼着。
王爷特别的眷爱，亲持着那个绿玉的小壶，为自己酌上一杯上赐的“万年露”……
他脸上泛出了一头冷汗。
酒醒之后的苍白面颊，一刹那变为赤红。
“不……”
他心里想着，“铁王爷不会这么做的！”
可眼前又作何解释？
他紧咬着牙，抬起头，打量着座上的那个孙提督，暗暗提醒自己一定要警惕此番遭遇，切莫发性子，要沉着应付！
“呔”孙提督三拍惊堂木——大堂上响起了一阵子吆喝声，像是十判苦海的阎罗殿。
那阵子堂威声，像是小鬼的呼冤。谁见了这番阵势排场，头发根子也得发炸。
孙提督瞪着一对豹子眼，咧着胡子嘴，大声地叱道：“大胆的江浪，你有几个脑袋，竟敢伙同你把弟兄裘方谋刺圣驾？还不从实招来！”
江浪猝然一惊，膝行一步，叩了一个头，道：“大人明鉴，小民不知大人这话从何说起……”
“好个嘴刁的家伙！”
孙提督手按堂案，发出了一阵子嘿嘿笑声，哈哈地道：“我也用不着套你的口实，而是遵旨办理。这是王爷的手批，你自己看吧！”
说罢，把一个黄绢手柬抛下来，一名案前武士拾起来，转递给江浪。
江浪双手捧着手批，入目的是一颗朱砂大印——“热河郡王铁崇琦玉玺”。
他禁不住打了个冷战！
黄绢上写的是：
“查大盗江浪、裘方二名，前为谋刺圣驾，大劫赤峰牢狱。二罪在押，本王领旨拿办在案。经查属实，其中裘方一名，意图谋刺本王不遂，死于乱枪之下。为恐再启事端，着押大盗江浪提交尊处，即令验明正身，就地正法，勿稍疏忽。该犯人头，宜悬城楼，告示百姓，以正法纪。特此批谕！热河郡王铁崇琦。”
匆匆一看之后，江浪由不住倒抽了一口冷气，像是当头响了个晴天霹雳，使得他半天作声不得。
像是在一团乱丝之中，忽然找到了丝头，很快理出了事情的前后因由。
现在他明白了。
这一切，全是铁崇琦事先定下的计谋！可怜自己兄弟两个一直被蒙在鼓里——更可怜拜弟，竟然为此送命！
顿时，他圆睁双目，大吼一声道：“姓铁的！你不是人！”
锁链子一带，他身子向前一俯，趴倒在地！
“江浪！你还有什么话说？”
孙提督手拍惊堂木，道：“给我押出去砍了！”
两旁军勇大声吆喝了一声，猛地扑了上去。
江浪身子一挣，怒声道：“慢着！”
孙提督怒道：“怎么，你还敢抗违王法么？”
江浪陡地狂笑了一声，道：“犯民死而无憾，只是恨不得面对面地对着铁崇琦那个狗才，啐上一口唾沫！”
孙提督脸色一变，惊堂木“啪啪”拍得震响，大声道：“反了，反了，居然对王爷如此无礼。押出去，快！”
七八名如狼似虎的兵勇，分抬着他手脚上的锁链子，虽说是用尽了力气，却未能把江浪拖动一步。
“哈哈……”
江浪笑声里，带出无比凄凉，说道：“放心吧，江某已准备好把这颗人头随时奉上！
哥台们，用不着急在一时……”
虎虎有威的一双眸子，在各人面上一扫，几名军差顿时吓得各自后退了一步。
“老大人……”
江浪脸色铁青地注视着上座的孙提督：“请大人见着铁崇琦以后，告诉他就说我江浪恨不能食他的肉、剥他的皮！”
“反了……反了……给我押下去！”
“哗啦”一声，锁链子连着一柄大号枷锁，举起老高。
如果谁要欺前一步，一家伙砸在头上，那可不是玩的，保管脑袋开花！
他突然凄怆地笑了一下，缓缓地把举起的手放了下来。
一名堂役干笑着拱手道：“得了，江爷，阎王要人三更死，谁能留你到五更？何必跟我们过不去呀！”
江浪转过脸来，对着这个人一笑，道：“有理，我们这就走！”
两名刽刀手，亮出了腰刀，左右各一地架在了他脖子上。他再也不图抗拒，转过身来，直向大堂外步出。
孙提督在上堂之前，早已部署好了一切：
临时法场，就设在大堂左侧的校场