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凌玉龙道：「事情可能不会这么简单。」顿了顿，接着道：「如果是上面两个原因，用不着到处打探。即便二哥知道郭七爷在外边学了新刀法，在短短十几天时间内，也不可能找到破解之法，其次，二哥出来不过十余天，在这么短的时间内，不可能练就高深的武功和招式。」
南宫云霞道：「凌大哥认为他们目的是什么？」
凌玉龙道：「我怀疑他们是不想让二哥参加比武。」
南宫云霞疑惑地看着凌玉龙，道：「不让三公子参加比武？」
郭和森与吴琼瑶同样感到不解，亦疑惑地看着凌玉龙。
凌玉龙道：「那天他们商讨比武日期时，特别提到，如果二哥到时不能赶回来参加，便是弃权认输。这可能是他们的策略之一。」
南宫云霞道：「你是说郭七爷担心到时打不过三公子？」
凌玉龙道：「这个郭七爷不会担心。别说那时郭七爷刚从契丹回来，便是现在，也不会担心，毕竟时间只有这么长。」
南宫云霞道：「既然不担心，怎么会不希望三公子参加？」
凌玉龙道：「比武失败与不参加是两回事。如果二哥比武失败，二哥的支持者最多是表示遗憾。如果二哥不参加，支持者便会觉得二哥不堪信任，这样会失去一大批支持者，甚至有可能让他们反过来支持郭七爷。」
南宫云霞道：「说的也是。如果三公子不参加，对支持者无疑是很大打击，很可能使他们以后在双槐堡说不起话，而且还可能会受气。他们支持三公子，等于反对郭七爷，郭七爷当上堡主后，难保不会报复。他们如果受气或是遭报复，肯定会将责任推到三公子身上，三公子便会被孤立起来，而郭七爷则可以全面控制双槐堡。」
说到此，她看了看凌玉龙与郭和森，见两人在沉思，又道：「凌大哥，下一步怎么办？」
凌玉龙道：「让二哥不参加比武，只有一个办法，便是二哥不能参加。」
「三公子不能参加？」南宫云霞略作思忖很快明白过来，道：「凌大哥的意思是他们会对三公子不利？」
凌玉龙点头道：「让二哥不能参加，有两个办法，一是让二哥不能及时赶回双槐堡，其次便是让二哥无法返回双槐堡。」
吴琼瑶点头道：「如果是这样，他们必须先知道郭二哥行踪。」
南宫云霞与郭和森也觉得凌玉龙的分析有理，纷纷点头。
过了片刻，南宫云霞道：「凌大哥认为他们可能会采用哪种办法？」
凌玉龙道：「不好说。如果势力很强，有把握一举除去二哥，很可能采用第二种办法，让二哥无法返回双槐堡，而且这样可以一劳永逸。
「如果没有把握除去二哥，很可能会采用第一种办法，让二哥不能及时赶回双槐堡。」
南宫云霞道：「怎么说三公子也是双槐堡弟子，除去应该不会吧。」
凌玉龙道：「如果没有外来干预，应该不会。」
南宫云霞道：「凌大哥的意思是有外人干涉？」
凌玉龙道：「今天来打探情况的中年姓萧，很可能是耶律涅鲁古派来的。比武日期决定后，他们便相继离开了双槐堡，郭七爷可能将打探之事交结了他们。」
郭和森道：「萧姓是契丹大姓之一，但大宋境内姓萧的也不少。」
凌玉龙道：「小弟不是因为他姓萧便断定是契丹人，而是他的口音和生活习性，九叔也有此怀疑。」
郭和森道：「与七叔一同回堡的其他人？」
凌玉龙道：「他们既有大宋口音，也有契丹口音。」
南宫云霞道：「他们都出来了，不用说是想除去三公子。」
凌玉龙道：「眼下无法肯定，但不能不防。」
南宫云霞道：「他们武功如何？」
凌玉龙道：「那晚与郭七爷一道围攻我的三人，武功不如郭七爷，另外两人不清楚，据九叔侧面了解，身手可能与郭七爷不相上下。」
南宫云霞道：「如果他们一起来找三公子，那不是很危险？」
凌玉龙点了点头。
吴琼瑶道：「再过几天便要进行比武了，他们如果想除去三公子，最近应该有行动。」
凌玉龙点头道：「这几天我们得加倍小心。」
南宫云霞道：「若这样，不如晚上离开这里，换个地方，免得提心吊胆，担心他们找来？」
凌玉龙道：「换个地方？去哪里？克制郭七爷刀法的招式二哥尚未完全掌握，比武只有几天了，不可能再去外地，在附近找地方，同样无法避过他们的耳目。」
南宫云霞道：「干脆回双槐堡。只要三公子回到堡内，他们再怎么也不敢乱来。」
凌玉龙道：「如果这些剑招二哥完全掌握，回堡是最好的办法。问题是这些招式二哥尚未完全掌握，这些招式是针对郭七爷的，回堡不可能再练习。」
南宫云霞道：「难道我们在这里等他们来？」
凌玉龙道：「比武只有几天了，二哥得抓紧练习，只要他们没找来，二哥便在这里练习。」
吴琼瑶道：「要打败郭七爷，眼下只有这样。」
南宫云霞道：「那他们找来怎么办？」
凌玉龙道：「等他们找来再说。」
南宫云霞道：「他们会不会晚上来？」
凌玉龙道：「应该不会，他们虽然知道二哥在这一带，但并不知道晚上在哪，其次，晚上便于二哥潜逃。」
南宫云霞道：「他们人多，可以将农舍围住再攻击。」
凌玉龙道：「他们人虽然多，但能与二哥单独对阵的不多，要完全围住不可能。晚上不像白天，相距太远，二哥突围时，他们无法很快聚集，太接近，又很容易让农舍内的人发觉，他们今天未见到二哥，肯定会想到二哥可能有了防备。」
「晚上来可能性不大，除非他们知道了郭二哥晚上落宿的确切地点。」吴琼瑶赞成凌玉龙的观点。
南宫云霞道：「晚上不来最好，可以安心休息。」
凌玉龙笑道：「也不能麻痹大意。」
南宫云霞道：「你的意思晚上要安排人值夜？」
凌玉龙道：「只要我们不睡得太死，有狗帮我们值夜便行了。」
是夜，果然平安无事。第二天，也未见有人找来。
没有人来找麻烦本是好事，郭和森可以安心练剑，但凌玉龙等人心里反而有些不踏实，并对先前的分析产生了怀疑。
南宫云霞道：「难道他们那天在山上没有发现三公子的练功处，不知道三公子在这一带？」
凌玉龙道：「练功处面积不小，只要上山便能发现。据九叔说，姓萧的不是普通人物，不可能发现不了。」
吴琼瑶道：「可能没有把握一举除去郭二哥。」
凌玉龙疑惑地看着吴琼瑶，没有出声。
吴琼瑶解释道：「虽然凭他们联手可以对付郭二哥，但他们不知道郭二哥身边是否有高手，如果有高手，便不一定能如愿，万一失败，很可能泄漏郭七爷的计画，他们没来可能是因为这个原因。」
凌玉龙微笑点头，表示认同。
南宫云霞道：「会不会是迷惑我们，让我们以为他们没有发现，放松警惕，然后来个突然袭击？」
吴琼瑶道：「可能性不大。」看了凌玉龙一眼，解释道：「拖延对他们没有好处，如果郭二哥在修习新的武功或招式，拖延时间只会增加对付的难度，更何况还要防备我们转移。」
南宫云霞思忖地点了点头，突然又道：「难道他们准备途中拦截？」
吴琼瑶点头道：「有可能。」
南宫云霞道：「他们没有把握对付三公子，途中拦截便能成功？」
尽管这个问题是南宫云霞首先提出，但是很快又觉得不可能，见吴琼瑶认为有可能，不由疑惑地看着她。
吴琼瑶见凌玉龙含笑看着自己，郭和森也似乎在等待自己解释，道：「拦截与袭击不同，拦截主要是阻止郭二哥在比武前赶回双槐堡，达到这个目的办法很多，只要他们不表露出要郭二哥性命的动机，郭二哥便无可奈何。」
南宫云霞仍有些怀疑，道：「这里距双槐堡不远，他们中途拦截，如果让双槐堡的弟子看到，岂不是弄巧成拙？」
吴琼瑶道：「郭七爷叫姓萧的他们出面寻找郭二哥，目的是不想让双槐堡弟子知道，要拦截肯定不会在双槐堡弟子经常出没的地方，更不会在双槐堡附近。」
吴琼瑶说的不错，姓萧的等人已在双槐堡露面，不可能再在附近拦截郭和森，即使是蒙面改装也不敢，在双槐堡附近拦截，只要双槐堡弟子发现肯定不会坐视，双槐堡弟子众多，那时不要说阻止郭和森回堡，便是脱身也很难，如果他们被拿下或身分被揭穿，郭祥忠等人的阴谋便会暴露。
南宫云霞点了点头，思忖道：「拦截必须是三公子回双槐堡的必经之路上。回双槐堡的必经之路，又是双槐堡弟子不经常出没的地方……」突然扬眉看着吴琼瑶与凌玉龙，道：「那只有河这边，这一带双槐堡弟子平常很少来，这里到双槐堡只有一条路。」
吴琼瑶点了点头。
南宫云霞思忖片刻，突然道：「他们拦截也没关系，我们四个人难道还怕他们不成？」
凌玉龙笑了笑，道：「你知道他们多少人？斗不过怎么办？」
南宫云霞道：「如果他们势力很强，今天便会找来。」
凌玉龙道：「他们打听到二哥在这一带，会不知道二哥有同伴？」
吴琼瑶点头道：「他们今天没有找来，很可能与这个有关，因为不清楚郭二哥的势力，不敢盲目行事。」
南宫云霞想了想觉得两人所言不无道理，道：「若这样，我们不走这条道。」
凌玉龙道：「不走这条道，走哪里？」
南宫云霞道：「避开他们直接过河。」
「哦？！」凌玉龙似笑非笑地看着南宫云霞。
南宫云霞解释道：「我们派人提前一天到沧州租船，然后乘船过河。」
吴琼瑶闻言联想到，那天自己与凌玉龙租船去双槐堡约斗郭祥忠之事，点头道：「这是个办法。」
凌玉龙道：「他们知道我们在这一带，为了防止我们意外逃脱，对在附近河道上往来的船只会不留意？」
南宫云霞想了想觉得有理，点了点头，但突然又道：「不租船也可以平安达到双槐堡。」
吴琼瑶道：「云霞妹妹的意思是──」
南宫云霞道：「易容改装。」
「易容改装？」吴琼瑶笑道：「这个办法不错，他们应该想不到。」
南宫云霞得意地看着凌玉龙，道：「凌大哥，怎么样？」
凌玉龙道：「现在不好说。」
南宫云霞道：「你担心他们识破？」
凌玉龙道：「二哥不会变声，如果他们盘查得严，很容易露出破绽，他们中若是有人懂得易容，更容易识破。」
南宫云霞道：「那怎么办，只有几天了，我们不可能一直待在这里。」
凌玉龙道：「我明天以二哥的身分出去一趟，探探他们动静再说。」
晨饭过后，凌玉龙易容成郭和森的模样走进外室，经吴琼瑶、南宫云霞核对检查，找不出破绽后，才走出农舍，踏上通往沧州的道路。
岗地与双槐堡相距不远，直行不过二十里，由于这一带人烟稀少，附近没有渡口，去双槐堡须绕道沧州。
为了查探路上是否有人设伏，凌玉龙一副踌躇满志的样子，从容不迫地迈着大步顺着道路徐徐前行。
前行十余里，来到一个两旁长着野草荆棘的荒凉处，突然窜出两人挡住去路。
凌玉龙假装惊异地看着两人。其实尚未接近，他心中已生警兆，预感到前方隐伏着危险，只是没有停顿，脸上也没有表露出来，略略扬眉，依旧迈步前行。
挡住道路的两人一人五十左右，马脸长身，表情阴鸷，手提一把松纹古剑，另一人二十出头，正是那天与单瘦中年男子一道打探消息的青年。
老者冲凌玉龙点了点头，冷声道：「你终于来了。」
凌玉龙道：「不知阁下挡住晚辈有何指教？」
老者道：「听说你最近学了一套新刀法，老夫今天特来讨教。」声音未落，人已前冲，同时手中剑闪电挥出。
拔剑、出剑，一气呵成，迅疾无比，看出手便知，不是普通高手，用意也很明显，不是来讨教刀法，而是要置凌玉龙于死地。
与老者一同挡住去路的青年没有出手，似乎老者一人便可以对付，只在一旁凝神戒备。
凌玉龙没有犹豫，不待对方近身，立刻挥刀相迎，使的是双槐堡刀法。
「嗤──」刀剑相碰，发出一声异响，两人斗在一处。
老者剑式辛辣，出剑诡异，出手便是连环杀着，剑剑直指要害。
为了不让老者看出破绽，凌玉龙不敢全力施为，但表面仍装作全力施为的样子。
两人相斗十余招，凌玉龙渐渐占据上风，一边挥刀，一边道：「看阁下身手，在江湖上应不是无名之辈，不知能否告之名号？」
老者道：「赢了老夫手中剑再说。」
凌玉龙道：「既然如此，那怪不得晚辈了。」说完奋力挥刀向老者攻去。
不出十招，老者便被逼得没有了还手之力，凌玉龙又道：「截击和森，必有所图，阁下若再不实言相告，休怪和森无礼。」
「小子，休要嚣张。」凌玉龙话音刚落，身后突然传来一声吆喝，同时两道寒光闪电飞至。
凌玉龙只有急忙舍下老者翻身迎敌。
身后攻来的两人一个是三十余岁的青年，另一个正是那天打探消息的单瘦中年男子。
凌玉龙才接下两人的攻击，被迫退的老者已从后边迅疾攻上。凌玉龙只有急闪身形，回刀迎战。
与单瘦中年男子联手进攻的青年身手不在单瘦中年男子之下，面对三大高手的联手攻击，凌玉龙纵是骁勇，也无可奈何，很快便被三人逼入下风。
三人见状，越发雄勇，同时向凌玉龙发起猛烈攻击。
凌玉龙接下了单瘦中年男子与壮实青年的联手攻击，却未能避过老者闪电攻来的剑，腿上登时出现一道口子。
身上挂彩，再斗下去可能性命难保，凌玉龙强攻一招，跳出包围圈，脚一及地立刻展开身形往来路疾奔。
距比武只有三天了，郭和森尚未回堡，支持他的弟子渐渐不安起来，不少弟子忍不住前往郭祥廉处打听消息。
郭祥廉知道郭和森要到比武前夕才能回来，但是又不能明告，为了让支持者安心，只有说郭和森已在路上，过一两天便会到家。
众人见郭祥廉回答十分肯定，这才稍稍宽心。
然而，下午外边便传来郭和森返回堡途中，遭袭受伤的消息。
郭祥廉听到消息十分惊异，正准备叫前来相告的弟子去查探消息来源，郭十八走了进来。
郭祥廉以为也是听到消息赶来，道：「消息从哪里来的？」
郭十八皱眉看着郭祥廉，道：「九叔是说什么消息？」
郭祥廉道：「敢情你还没听说？」
郭十八道：「九叔是说磨剑山庄来人的事？」
郭祥廉奇怪道：「磨剑山庄来人了？」
郭十八道：「南宫庄主的三公子来了。」
郭祥廉道：「什么时候来的？」
郭十八道：「刚到。所以十八赶过来告诉九叔。」顿了顿，接着道：「九叔，刚才说的消息是什么消息？」
郭祥廉道：「刚才和风来说，和森在回堡途中遭到袭击，而且受了伤。」
郭十八目视旁边年岁稍大的少年道：「十六哥，你从哪里听来的？」
郭和风道：「前面村里。」
郭祥廉道：「和风，你去查查，看消息从哪里传来。」
待郭和风走出房间，郭十八道：「上次凌大哥来说，三哥要到比武前夕才会赶回，现在还有两天，怎么会提前赶回？难道剑法已练好？」
郭祥廉沉思道：「按理不可能。」
郭十八道：「要不要去一趟？」
郭祥廉道：「你三哥与凌公子他们在一起，凌公子与琼瑶姑娘的身手你知道，一般人想狙击不可能成功。何况上次已经提醒，他们应该有防备。此事难保不会有诈，先看看再说。」
郭十八点了点头。
郭祥廉又道：「刚才你说磨剑山庄的人来了，现在在哪？」
郭十八道：「去拜见三伯了。」
郭祥廉道：「可知他们来意？」
郭十八道：「不清楚，侄儿听到消息便赶了过来。」
郭祥廉道：「来了多少人？」
郭十八道：「一共二人。」
郭祥廉道：「但愿他们不知道你七叔他们欲将玉莲许给耶律涅鲁古之事。」
郭十八道：「应该是闻讯赶来的。」
郭祥廉道：「你去打探一下。」
郭十八刚走出房间，又有弟子走了进来，同样是为郭和森中途遭袭受伤之事而来。
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