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武世仁道：「你知道责任重大，又能顾忌这些，说明你可以担当此任，其他不用再说了。」
小白道：「义父如此看重孩儿，孩儿一定尽力而为，不让义父失望。」
武世仁道：「如有疑难之事，可向你江叔请教，也可以来问我。还有，你挑几个精细的伙计，盯住姓凌的与酒肉和尚，有什么动静即时来报，记住，不要轻举妄动。」
在武世仁与老者议论如何对付凌玉龙的同时，相隔数个小院的一间房子里也有人在轻声交谈。
锦毛虎武承宗躺在床上，不住地呻呤、唤痛，床边锦墩上坐着一个柳眉微蹙、脸带忧戚的中年美妇。
中年美妇看着痛楚不堪的武承宗，叹了口气，道：「你这不成材的东西，我不知该怎么说你，你没听腻，我也说腻了。以前我屡次叫你不要去外面肇事生非，你偏不听，要不今天怎会让人打成这样？早知道你如此不成材，没出息，还不如当初让老贼害死好了，免得我受这二十多年的屈辱，也免得你那含恨九泉的父亲不能瞑目。」
武承宗惊异地盯着中年美妇，道：「娘，你──你说什么？」
中年美妇正是武承宗的母亲，武世仁的妻子，当年的江南第一美人柳蓉蓉。
柳蓉蓉闻言神色顿变，似乎突然警觉到什么，急忙起身走到门边，打开门，朝外边看了看，然后再关上门，回到床边坐下。
武承宗越发惊异，道：「娘，方才你说父亲他──」
柳蓉蓉脸带寒霜，道：「原想等你成材后再告诉你，现在看来，这一切不告诉你，你永远成不了材。你知道现在你叫父亲的这个人是谁？」
武承宗惶恐道：「难道他……他不是我父亲？」
柳蓉蓉道：「不是。他是谋害你父亲的凶手，是你的杀父仇人。」
武承宗虽知父母关系不好，但未想到其中另有隐情，惊惶道：「娘，你……你说什么？」
柳蓉蓉道：「你亲生父亲二十年前便死了，是这老贼害死的。」
柳蓉蓉的回答令武承宗目瞪口呆。他作梦也没有想到，自己一直称之为父亲的人，竟是自己的杀父仇人，而这个杀父仇人竟与自己一道生活了二十多年，这事实在太残酷了。
「母亲为什么不早告诉自己？为什么一直心甘情愿与杀父仇人生活在一起？」现在武承宗开始真正思考问题了，但是这些问题一时又无法明了，过好片刻，惶恐道：「娘，那我该姓什么？我父亲又是叫什么名字？」
柳蓉蓉道：「你姓武，你父亲叫武世仁。」
武承宗又是一惊，疑惑道：「我父亲叫武世仁？那现在这个？」
柳蓉蓉道：「现在这个老贼是冒名顶替的。」
武承宗道：「娘，难道现在这──这个老贼与父亲长得一样，外人一点也看不出？」
柳蓉蓉道：「只有几分相似。你父亲脸上没有疤，熟悉的人都知道。」
武承宗道：「外人既然能看出来，那他──」
柳蓉蓉道：「外人能看出来又有什么用？一个人外出一两年，在外遭到意外，回来时脸上有疤，外貌变了，谁都可以接受，只要他的亲人不说是假的，谁也不会去怀疑。」
武承宗迟疑道：「娘，当时你、你难道……」
柳蓉蓉道：「还不是为了你这个不成材的东西。」
武承宗垂下眼帘，惶惶不安道：「娘，孩儿知错了。以后孩儿一定听娘的话，改正缺点，好好做人。娘，你将一切告诉孩儿吧，让孩儿知道父亲是怎么被害死的，将来好替父亲报仇。」
柳蓉蓉叹道：「也许是娘错了，不该一直瞒着你，让你终日认贼作父，不学好，让你父亲在九泉之下不能瞑目。」
武承宗道：「娘，现在告诉孩儿吧？」
柳蓉蓉道：「现在告诉你，你可以为屈死的父亲报仇？如果那么容易，便不会等到今天了。别说你现在双手已废，即使没有负伤，凭你这德性，也不可能为你父亲报仇。你除了吃喝嫖赌，还会什么？拿什么为你父亲报仇？」说到此处，柳蓉蓉停了下来，神情十分激动。
武承宗满脸羞愧、无言以对。
过了片刻，柳蓉蓉恢复正常，温声道：「你要知道，这车行除了我们娘儿俩，其余都是老贼的人，只要稍微有所表露，便会招来杀身之祸。为娘一直不敢告诉你，便是因为这个缘故。如果你真想为父亲报仇，便好好养伤，伤好后再慢慢想办法，没有绝对把握，不要轻举妄动，否则只有白白送死。现在，你知道杀父仇人是谁便行了，其他不用多想，该告诉你的，娘以后会告诉你。」
凌玉龙收复酒肉和尚、三招打败江夏车行东主的消息很快传播开来。第二天一早，便有人慕名前来拜会。
小二打开客栈大门，见门外站着两个中年人，正欲开口，身材瘦长的中年人已先出言：「小二，昨晚在贵店落宿的至尊王子凌少侠可已起床？」
小二陪笑道：「哦，原来是阮爷和史爷，请进，请进。凌少侠他们还未起床，请阮爷先到店里坐一会，喝杯茶。」
阮爷点头道声：「好。」抬步走进客栈，在一张正对内院门的桌旁坐下来。
小二刚将茶沏好、送上，凌玉龙等人已从内院出来。
小二放下茶壶，介绍道：「阮爷，这位便是凌公子。」
阮爷、史爷站起身来，上前拱手行礼，道：「长江帮阮世芳、史有为，见过至尊王子凌少侠和李前辈。」
不待凌玉龙开口，酒肉和尚哈哈一笑，盯着阮世芳，道：「你便是长江帮下江总巡察混江龙阮世芳？一大早跑来找至尊王子有什么事？是感谢王子昨晚帮你们打败了一直想接管长江帮的武世仁？还是你们长江帮遇上麻烦，需要王子出面调停？」
阮世芳道：「前辈说笑了。在下和史舵主一早赶来，主要是瞻仰李前辈和至尊王子凌少侠的风范。」
酒肉和尚笑道：「你们消息倒是很灵通，难怪武世仁对你们长江帮虎视眈眈，却又不敢轻举妄动，看来有他的道理。」
阮世芳笑道：「我们长江帮下江分舵在对江夏口，在下常住这里，对附近情况应该清楚才是。」
酒肉和尚道：「你们一早赶来，恐怕不仅仅是为了看至尊王子和我酒肉和尚吧？」
阮世芳道：「李前辈神功盖世、威震江湖，我家帮主也十分推崇。前辈威名我等早已耳闻，只是前辈行踪飘浮，有如神龙难见首尾，因此一直无缘拜见。现在前辈到了鄂州，我等闻讯，自应前来拜会。凌少侠昨晚三招打败了江夏车行东主武世仁，是当今武林名副其实的至尊王子，在下身在鄂州，若不前来拜会，江湖朋友知道了，会说我等两耳失聪，有目如盲。」
酒肉和尚道：「混江龙，你们一早赶来，绝不会只是为了看看至尊王子，有什么事直说吧。」
阮世芳笑道：「前辈明鉴，我们此来除了拜会前辈和凌少侠外，还有想向凌少侠请教一件事。」
凌玉龙道：「阮兄，不用客气，有什么事请直说。在下与阮兄虽是初次见面，但阮兄大名，在下在岳州已耳闻，贵帮杨帮主曾经盛情款待过在下，在下与贵帮也算有交情，只要在下知道的，一定奉告。」
阮世芳道：「凌少侠莫非便是上月在衡州一招打败吕不凡、一掌惊走吕岭南瘟神的凌少侠？」
庄彩凤道：「难道江湖中有两个凌玉龙不成？」
阮世芳笑了笑，道：「这么说凌少侠是我们长江帮的朋友。在下常住鄂州，也算得上半个地主，少侠远来，理应为少侠接风洗尘，尽地主之谊。这样，今天在下请客。」
酒肉和尚道：「免了，免了。上午我家王子还有事，下午也没空，要请客晚上再说。你有什么事快快道来。」
凌玉龙道：「大和尚，阮兄来店里找我们，也算是客人。客人来了，不要怠慢，现在正是用早餐的时候，我们一道用餐，边吃边聊。阮兄，请坐。」
接着，凌玉龙为阮世芳和史有为介绍了庄氏兄妹，又是一番客套，众人才在桌旁落座。
凌玉龙道：「阮兄，有什么需要小弟帮忙，请说？」
阮世芳笑道：「在下本来想向少侠请教，是否知道武林王爷这个人，既然打败鄂州大豪的至尊王子是在衡州一招打败吕不凡、惊走岭南瘟神的凌少侠，这事不用再打听了。」
凌玉龙故作惊异道：「武林王爷？」
酒肉和尚亦惊道：「武林王爷？佛爷我怎么没听说过？」
阮世芳道：「在下亦是最近才听说，据说武功深不可测。」
酒肉和尚道：「武林中什么时候出了这么一个人，我怎么不知道？他多大年岁？你可曾见识他的武功？」
阮世芳道：「此人大约四十来岁，以前在江湖上未露过面，其武功在下虽未见过，但有武功强出在下数倍的人见识过。」
酒肉和尚摸了摸光亮的脑袋，道：「武林中竟有武功如此高绝之人？」那神态似是不信，接着笑道：「真是怪事年年有，今年特别多，刚出个武林至尊王子，现在又来个武林王爷，说不定过几天会冒出一个武林皇帝。王子，你可知道这武林王爷的来历？」
凌玉龙笑道：「大和尚，你不是不知道，我这个至尊王子是昨天才自封的，如果知道武林中已有个王爷，便不会平白无故比人矮一辈，自称什么王子。不过，以后有机会，倒要向这位王爷讨教、讨教。」
庄彩凤笑道：「王子斗王爷，一定会成为轰动武林的大事。」
这时小二送来酒菜，凌玉龙拿过酒壶，斟上酒，端起酒杯，道：「阮兄与史兄在鄂州虽是地主，但到了这里便是客人，小弟先敬两位一杯。」
三杯酒下肚后，酒肉和尚道：「混江龙，你将武林王爷的身材、长相以及武功路数道来听听？」
阮世芳道：「此人身材较高，善使刀，刀法凌厉绝伦，不亚于当年河东潞州佟家的无形刀法和武林中传说的天龙刀法。不知前辈是否听说过此人？」
酒肉和尚道：「潞州佟家曾在江湖上称雄数十年，刀法堪称武林一绝，但后人中没有什么杰出的高手，据说刀法已失传。天龙刀法是大理国天龙寺一位高僧所创，本朝初年在中原武林出现过，当时被推为天下第一刀法，但近几十年没有再出现。至于当今江湖上的用刀高手，能与你家帮主打成平手的也不多。你家帮主与此人朝过面？」
阮世芳闻言一怔，看了酒肉和尚一眼，然后点了点头，心中暗暗佩服对方的见闻广博。
酒肉和尚摸着秃头道：「会是谁？」
阮世芳道：「会不会是大理国的高手？」
酒肉和尚道：「二十前年，佛爷去过大理，没听说有谁会这套刀法。」
阮世芳道：「难道天龙寺的僧人也不会？」
酒肉和尚道：「据说刀法已失传。」
阮世芳道：「前辈，你认为这位武林王爷会不会是某位武林前辈假名？」
酒肉和尚道：「佛爷想不出归隐的高手中谁有这么凌厉的刀法。你笑什么？」眼睛一瞪，盯着庄彩凤。
原来庄彩凤一直在抿着嘴笑，此时忍不住笑出声来，见酒肉和尚发问，娇笑道：「我笑你想了半天还是不知道。」
酒肉和尚道：「难道你知道？」
庄彩凤道：「你名震江湖的酒肉和尚都不知道，我一个刚出道的小丫头又怎会知道？」
酒肉和尚道：「你不知道，笑什么？」
庄彩凤道：「我笑某些人明明不知道，偏要装作什么都知道。」
凌玉龙怕酒肉和尚下不了台，笑道：「大和尚，你与一个小丫头计较什么？武林中如果真有这么个人，只要往后留心，一定可以知道。」接着对阮世芳道：「阮兄，很抱歉，在下令阮兄失望了。」
阮世芳道：「少侠，千万别这么说。在下虽未得到武林王爷的消息，但有幸认识了少侠与李前辈、以及诸位，这是在下此行最大的收获。」
凌玉龙道：「阮兄，你常住夏口，对武世仁应该比较了解？」
阮世芳道：「很遗憾，在下虽常住夏口，但不是很了解。他平时深居简出，很少露面，对外应酬基本是总管江浩天出面，即使是鄂州城里，见过他、认识他的人也不多，大家只知道他是江夏车行的主人，车行伙计在外也很少议论东主。我们对他了解很有限，不知少侠想知道哪方面的情况？」
凌玉龙道：「他的武功以及脸上那道伤疤的来历。昨晚比斗时，发现他像我要找的某个人，因此中了一掌。那一掌很邪门，差点震散我的护身罡气，想知道他练的究竟是什么武功。」
阮世芳道：「他脸上那道伤疤是当年去契丹贩运货物遭遇强人打劫留下的，至于武功来历，我也不清楚，他年轻时很少在江湖上走动，在鄂州也没什么名气，很少有人议论他、注意他。他出名是在江夏车行成立后，当时人们发现他雇佣的车把势个个身手矫健，觉得神秘，才开始对他注意。但是，对他的武功来历，很少有人提及，有人说他年轻时不会武功，也有人说他年轻时武功很好。由于他平时很少与人动手，知道他武功底细的人不多。不过，阮某可以帮少侠打听，我想应该会有人知道他的武功来历。」
酒肉和尚道：「你混江龙也算得上鄂州人，有你出面打听，应该会有收获。」
凌玉龙道：「此事怎好麻烦阮兄？」
阮世芳道：「少侠说哪里话。方才李前辈说了，阮某常住鄂州，算得上是鄂州人，作为地主，如果这点忙都帮不上，实在太没面子了。」
凌玉龙道：「既然如此，小弟谢谢阮兄。」
用过早餐，阮世芳走了。
尽管阮世芳答应为凌玉龙调查武世仁的情况，但晨饭后，酒肉和尚还是过江去了汉阳。
为了避免其他江湖朋友再来拜会，酒肉和尚一走，凌玉龙等人也出了客栈。在街上转了一会未听到金剑门的消息，便慕名往黄鹤楼而来。
龟蛇锁大江，乃长江进入江汉平原后一大奇观。
龟、蛇是龟山和蛇山的简称，两山分别坐落于长江两岸，蛇山横亘在鄂州城中，蛇首直插江心，与对岸的龟首对峙，那气势似欲横锁大江、截断东流。名冠天下的黄鹤楼便坐落在突兀江心的蛇首之上，传说三国时蜀人费祎在此乘黄鹤登仙，因而得名。黄鹤楼真正名传天下，当归功于崔灏那千古擅名、令诗仙太白读罢搁笔的「黄鹤楼」一诗。
黄鹤楼背依蛇山，前濒大江，雄立蛇首，凌空出世。立足楼上，远可指点晴川渔舟、汉阳烟树、鹦鹉芳草，近可欣赏东流激荡、惊涛拍岸、浪花飞扬的奇景。登此楼，令人顿觉胸襟开阔、烦扰皆抛，产生我欲乘风归去、遨游太虚之感。
众人在黄鹤楼上流连了近一个时辰，才下楼返回。回归途中，余兴未尽，仍兴致勃勃地述谈心中的感慨。
庄彩凤道：「凌大哥，小妹没骗你吧？黄鹤楼是不是值得一游？」
凌玉龙道：「遗憾的是昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。」
庄彩凤道：「难道你也想乘鹤登仙？」
凌玉龙道：「那是当然。人生不过几十年，转眼便过去了，而神仙却无生无死，无忧无虑，逍遥快活，连英明雄武、贵为天子的秦始皇、汉武帝都梦寐以求，我这个草民怎能不向往？」
庄彩凤道：「你以为世上真有神仙？」
凌玉龙道：「世上若没有神仙，为何会流传那么多神仙故事？又为何会有那么多人抛家弃业去当和尚，当道士，吃斋念经，坐禅炼丹？不信等会你问大和尚，看世上是不是有神仙？」
庄彩凤醒悟过来，原来凌玉龙在调侃自己，娇嗔道：「你好坏，我不与你说了。」
说笑间，众人来到蛇山脚下，迎面遇上从汉阳归来的酒肉和尚。
凌玉龙道：「可有消息？」
酒肉和尚道：「白跑一趟，那些秃驴知道的比我还少。」
凌玉龙哦了一声，沉思片刻后，道：「看来得费番工夫才能找到答案。」
庄彩凤道：「长江帮下江总巡察阮世芳不是已答应调查？他应该能带来好消息。」
凌玉龙道：「很难说。」
庄彩凤道：「我不相信他们长江帮这么多人会查不出武世仁的武功来历。」
凌玉龙道：「长江帮虽然人多，但平时对这方面很少注意，一时三刻恐怕很难查出什么。」
众人一边走，一边谈论着如何揭开武世仁之谜。突然，走在前边的酒肉和尚收住脚步，道：「公子，山顶似乎有人打斗？」
凌玉龙点头道：「不错，而且人数不少。」
庄彩凤道：「我怎么没听到？」
庄世平道：「你若是能听到，早成为闻名江湖的女侠了。」
庄彩凤反驳道：「难道你听到了。」
酒肉和尚道：「公子，是不是上去看看？」
凌玉龙摇头道：「现在我们麻烦够多了。」言下之意自然是少管闲事。
酒肉和尚却不死心，道：「可能是金剑门的人在与凶手打斗。这几天陆续有金剑门弟子往这里�