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凌玉龙道：「看来凌某是非去不可？」
庄彩凤不无担心地道：「凌大哥，你真要去？」
凌玉龙道：「王爷相召，我能不去？」
庄彩凤道：「我们陪你去。」
凌玉龙笑道：「又不是去打架？你们还是去上午那家茶馆等我吧。」
庄彩凤道：「那你要小心。」
凌玉龙道：「又不是赴鸿门宴，你们不必担心。」
凌玉龙此话不无道理，堂堂王爷不可能为昨天那种事公开找自己麻烦。
走进庄严气派的王府，小春便匆匆离开了，小香领着凌玉龙继续前行。
走过几个院子，穿过数道门洞，来到一个书斋外，小香止住脚步，对书斋内道：「禀王爷，凌相公已请到。」
「请他进来。」里面传出一个温和但又有几分威严的声音。
凌玉龙走进书斋，一个相貌威仪、衣着华丽的中年人站在房中，微笑相迎。书斋内只有一人，不用问，正是襄阳王。
凌玉龙上前抱拳行礼：「草民凌玉龙参见王爷。」
襄阳王对凌玉龙这种不规范的礼节没有在意，笑着点了点头，道：「少侠风神玉秀，雄姿英发，气宇轩昂，果然是难得的少年英雄。」
凌玉龙道：「王爷谬誉，草民实不敢当。」
襄阳王道：「凌少侠，请坐。」
「谢王爷。」凌玉龙道声谢，待襄阳王落坐后，才在他身旁的椅子上坐下。
顷刻，侍女送上茶来。
襄阳王端起茶杯，道：「凌少侠，请用茶。」
「谢王爷。」凌玉龙端起茶杯陪襄阳王喝了一口。
襄阳王放下手中的茶杯，道：「少侠祖籍何处？」
凌玉龙道：「草民世居潭州。」
襄阳王道：「少侠是江湖中人，说话不必拘泥，草民两字可以去掉。」
凌玉龙道：「遵命。」
襄阳王道：「少侠今年多大？」
凌玉龙道：「虚度二十。」
襄阳王点头道：「英雄出少年。」
顿了顿，又道：「少侠此番来襄阳是游历，还是──」
凌玉龙道：「在下途经襄阳，可以说是游历。」
襄阳王道：「据悉少侠武功非凡，是当今武林杰出的少年高手？」
凌玉龙道：「王爷过奖了。在下只是自幼随义父学了几招难登大雅之堂的雕虫小技，谈不上有什么武功，此番出游，便是希望能见识真正的武功，增长些见识。」
襄阳王笑了笑，道：「少侠不必谦虚，本王虽身居襄阳，对江湖上、武林中的事却也略有了解。少侠在江湖上的壮举，本王已有所闻。」
凌玉龙道：「江湖传言，多为虚妄，王爷不可轻信。」
襄阳王道：「难道你轻而易举取下郡主的蒙头巾也是假的？」
凌玉龙闻言，心内狂震，忖道：「襄阳王将我召来，难道真是为了昨天之事？如此我得小心。」心念至此，答道：「那是郡主谦让，冒犯之处还请王爷海涵。」
襄阳王哈哈一笑，道：「你说他人谦让，本王还可能相信，说郡主谦让？除非是太阳从西边出来。」
顿了顿，又道：「少侠不必为昨天之事耿耿于怀，本王今天请你来，并非为了昨天之事。」
听到此言，凌玉龙这才放下心来，道：「多谢王爷海量汪涵。」
襄阳王品了一口茶，道：「少侠可知今天本王为何请你来府？」
凌玉龙道：「在下愚昧，还请王爷明告。」
襄阳王沉吟一会，道：「本府的侍卫统领年岁已高，上月告老离去，统领一职，现尚未有人继任，本王欲请少侠屈就。」说完注视凌玉龙，似是等待回答。
襄阳王的请求出乎凌玉龙意外，闻言一怔，不知如何回答。
襄阳王道：「少侠不愿屈就？」
凌玉龙起身道：「承蒙王爷错爱，凌玉龙万分感激。但是，侍卫统领必须要有统领侍卫、保护王府安全的能耐，在下武功低微，年岁又轻，实难担当如此重任。再者，在下乃江湖草莽，在外流浪惯了，难以适应王府舒适悠闲的生活，侍卫统领之职在下实难胜任，敬请王爷原谅。」
襄阳王爽朗一笑，站起身来，道：「少侠不愿屈就，本王早已料到，不勉强你。不过，另有一事，少侠应该能够做到。」
凌玉龙见襄阳王不勉强自己，放下心来，道：「王爷请吩咐，只要在下能够做到，一定效力。」
襄阳王道：「小女若兰自昨晚承少侠赐教后，知道了天外有天，同时对少侠的武功极其佩服，一定要本王将你请来，教她武功。这事，少侠应该不会再推辞了吧？」
凌玉龙听罢，又是一惊，但这次有了准备，神色比上次镇定，故作惶恐道：「王爷，此事在下更难胜任。为郡主师者，必须德高望重、武功精深，在下乃武林后进，才疏学浅，怎能为郡主之师？再者，在下仅比郡主年长几岁，根本没有资格为郡主之师。」
襄阳王道：「学无先后，达者为师。」
凌玉龙道：「关键是在下武功尚未到家。」
襄阳王道：「你不答应，本王这里好说，只怕郡主不会同意。」
凌玉龙道：「恳请王爷代在下向郡主道明原委。」
襄阳王道：「其他事情本王可代她做主，此事本王却无能为力，要解释、说明，只有少侠自己出面。」
「爹──」襄阳王话音刚落，门外传来一声娇呼，紧接着冲进一人，正是小郡主赵若兰。
见到房中的凌玉龙，赵若兰神色一怔，在门边站住了，见凌玉龙盯着自己，娇羞地垂下粉颈。
襄阳王道：「若兰，你来得正好。你想要的师傅，父王已请到，至于他是否愿意收你为徒，看你自己。父王有事先走了。」
走到门边，又转过头来，道：「少侠，现在你可以当面解释了。」
赵若兰一进门，凌玉龙便开始思忖如何对付，从昨晚的接触和方才襄阳王的言谈，已经知道这位小郡主有几分任性、刁蛮，不好对付，便是襄阳王也得让她几分。
襄阳王走后，赵若兰抬起头来，盯着目光投注在墙上的凌玉龙，道：「师傅，我要跟你学武，你愿不愿意收我做徒弟？」
前面已叫人家师傅，后面却在问人家是否愿意收她做徒弟，凌玉龙觉得好笑，道：「郡主，你不是在开玩笑吧？在下昨晚被你一掌震飞了。」
赵若兰撅着嘴，嗔道：「你还说，昨晚你故意戏弄我。」
凌玉龙道：「在下怎敢戏弄郡主？」
赵若兰道：「我若是一掌将你震飞了，你现在还能没事一般地站着？你还会有那么好的轻功？」
凌玉龙道：「那是郡主手下留情。」
赵若兰道：「天地双刀被你一招打败，他们也是手下留情？」
凌玉龙心中一惊，暗忖道：「上午进出乱石滩时，对附近的环境进行了观察，除天地双刀外，未发现有其他人，我与天地双刀比武的详情，庄氏兄妹也不清楚，赵若兰怎么会知道？难道──」
看了看赵若兰，心中有了主意，故作迷茫道：「天地双刀？」
赵若兰道：「敢说你不认识？」
凌玉龙摇头道：「不认识。」
赵若兰顿足道：「讨厌，到现在你还要骗我。我问你，上午你去乱石滩干什么？」
凌玉龙笑道：「原来天地双刀是你派去的？」
赵若兰道：「你不是说不认识，现在怎么又承认了？」
凌玉龙对赵若兰的责问只有含笑不答。
赵若兰又道：「你现在愿不愿意当我师傅？」
凌玉龙道：「在下乃江湖草莽，而你是堂堂郡主，在下怎能当你师傅？再说，在下比你大不了几岁，哪有资格当你师傅？」
赵若兰道：「我不管，反正我要跟你学武。」
凌玉龙道：「你要学武？王府有这么多侍卫高手，他们个个武艺高强，你可以拜他们为师，跟他们学？」
赵若兰道：「他们武功不行，我跟他们学了五、六年，没几下便被你打败了。」
凌玉龙道：「原来你有师傅了，不行，在下不能跟别人争徒弟，也不愿跟别人争徒弟。」
赵若兰道：「我只是跟他们学武，又未拜他们为师？」
凌玉龙道：「你想学武，又不拜师，说明你心不诚，心不诚又怎能学到真功夫？」
赵若兰道：「谁说我心不诚？是他们说自己功夫不行，没有资格当师傅，我才没拜师。」
凌玉龙道：「他们都没有资格当你师傅，那在下更没资格。」
赵若兰道：「我不管，反正我认了你这个师傅，不收也得收。」
凌玉龙笑道：「岂有此理，天下哪有强人为师的？」
赵若兰道：「谁要你不答应？」
凌玉龙笑了笑，道：「郡主，你学武为了什么？」
赵若兰道：「不被人欺负。」
凌玉龙道：「你是堂堂郡主，皇亲贵胄，谁敢欺负你？」
赵若兰道：「昨天你便欺负我。」
凌玉龙道：「那你还要拜在下为师，不怕天天被欺负？」
赵若兰笑道：「我成了你徒弟，你便不会欺负我了。」
凌玉龙已领略到赵若兰的刁蛮和任性，知道她心意已定，很难说服，要脱身，只有另想办法。
心念至此，笑道：「你要拜在下为师，可以。」
赵若兰闻言兴奋得跳起来，道：「你终于答应了？」
凌玉龙道：「且慢，话还没说完，在下答应收你做徒弟，不过不是现在。」
赵若兰急道：「什么时候？」
凌玉龙道：「等在下想收徒弟的时候，那时一定优先考虑你。」
走出王府，凌玉龙心里惦记着抢亲之事，同时也担心庄氏兄妹等急了，匆匆向城门附近的茶馆走去。
没走多远，迎面遇上庄氏兄妹等人。
庄彩凤见到凌玉龙，拉着张天香兴奋地奔过来，道：「凌大哥，你出来了？」
凌玉龙笑道：「你们怎么来了？担心我出不来？」
庄彩凤道：「你去了这么久，没回来，我们以为王爷将你留住了，所以过来看看。」
凌玉龙道：「怎么会？他是堂堂王爷，不可能为难我这个江湖无名小卒。唉，新娘子进城了？」
庄彩凤道：「进城好一会了。」
凌玉龙道：「看来一路很顺利，没有发生什么事。」
庄彩凤道：「你怎么知道？」
凌玉龙道：「从宜城到襄阳百余里，如果中途出事，不可能这么早进城。再说，你脸上已经写出来。」
庄彩凤讶道：「我脸上写出来？」
凌玉龙道：「你留下来，不就是想看抢亲这场热闹？现在你脸上的表情，谁见了都知道，抢亲之事没有发生。」
庄彩凤笑了笑，道：「襄阳王找你究竟有什么事？」
凌玉龙道：「要我当王府的侍卫统领。」
庄彩凤惊道：「要你当王府的侍卫统领？你答应没有？」
凌玉龙道：「你说？」
庄彩凤笑道：「肯定没有答应，是不是？」
凌玉龙含笑点头。
庄世平道：「凌兄，襄阳王不清楚你的身手，怎么会请你去当侍卫统领？」
凌玉龙笑道：「襄阳王虽然不清楚，但是他女儿清楚。」
庄世平道：「你说小郡主？」
凌玉龙点了点头。
庄世平道：「小郡主又怎么会知道你的武功底细？」
凌玉龙道：「王府那些侍卫高手，多数以前是江湖中人，现在虽不在江湖上走动了，但在江湖上有朋友，江湖上的事自然瞒不过他们。小郡主跟这些侍卫高手学武，江湖上的事自然了解。」
庄世平道：「难怪她昨天说话满口江湖味。」
凌玉龙道：「还有，今天上午约我比武的天地双刀，其实是王府的侍卫，是小郡主派去的。」
庄世平道：「难怪我们没听说过这两个人？看来天地双刀这名号也是临时取的。」
凌玉龙道：「从他们两人的配合来看，应该是临时取的。」
庄世平道：「想不到小郡主小小年纪便这样有心计。」
凌玉龙道：「这倒不一定是她的主意。」如此说是因为昨晚小郡主已试过自己的武功。
庄定平道：「凌兄，小郡主的武功应该很不错？」
凌玉龙不知庄定平此话的含意，看着他，不敢贸然作答。
庄定平接着道：「否则，不可能从昨天的事件中知道你身手不凡。」
凌玉龙见庄定平不是怀疑其他，放下心来，点头道：「有这么多侍卫高手调教，身手肯定不会差。」
庄彩凤道：「凌大哥，你怎么现在才出来？」
凌玉龙道：「被小郡主缠住了。」
庄彩凤脸上顿现惊容，道：「她缠住你干什么？」
凌玉龙笑道：「要拜我为师，跟我学武。」
庄彩凤道：「你答应没有？」
凌玉龙道：「你说？」
庄彩凤道：「肯定没有答应？」
凌玉龙道：「我答应了。」
庄彩凤惊道：「什么，你答应她了？」同时脸上现出复杂的表情。
凌玉龙没有理会庄彩凤的表情，道：「她是郡主，我能拒绝？」
庄彩凤道：「这么有心计，小狐狸。」
凌玉龙笑道：「你怎么说人家是狐狸？」
庄彩凤脸儿一红，低头不语。
凌玉龙道：「你放心，我虽然答应了，但没有说现在，而是要等到我想收徒弟的时候。」
庄彩凤道：「等到你想收徒弟的时候？」
庄世平哈哈一笑，道：「凌兄，你这招真高，既未得罪小郡主，又委婉拒绝了她的要求。」
庄彩凤仍不明白，迷惑看了看乃兄和凌玉龙，道：「凌大哥，你说要等到你想收徒弟的时候，是什么意思？」
凌玉龙尚未开口，庄世平已代为回答，道：「也便是说，等上十年，二十年，或者五十年、六十年，反正要到凌兄想收徒弟的时候，如果凌兄这辈子不收徒弟，小郡主便一辈子没有希望。其实，再过几年，或是十几年，小郡主年岁大了，那时凌兄即使想收徒，她也不会来了。」
庄彩凤笑了，兴奋道：「凌大哥你这主意真好，比三国时曹操的望梅止渴还好。」
第二章 无敌金枪
晚上，宁家大院灯火辉煌，到处挂着贴有大红喜字的灯笼，前院、厢房、乃至花园里，处处点着牛腿巨烛，将整个宁家大院照得如同白昼。
宁家为了招待前来道贺的四方宾客，在前院大摆宴席，酒席从大厅一直摆到厢房。
凌玉龙等人也来了，坐在大厅一张较为偏僻的桌子旁。
庄彩凤本不愿凑这个热闹，认为新娘子进了宁家，铁剑书生不会再来了，没有什么热闹可看。
但凌玉龙坚持要来，说出席这样大的场面，可以认识不少江湖朋友，增加阅历，同时还可以见到名震荆襄的无敌金枪徐延平。
庄彩凤没办法，只有跟来。
庄氏兄弟和张天香倒是很愿意见识这种热闹场面。
宴席已经开始，无敌金枪徐延平由亲家翁宁志清、和王府总管宁志文、以及女婿宁家宝陪着，在正厅上席就座。
新郎宁家宝长相确实令人不敢恭维，特别是那张脸，虽说五官不缺，但配备极差，两只眼睛几乎长到了一起，嘴巴与鼻子不对正，说多猥琐便有多猥琐，无怪乎外面议论纷纷，多数人认为这桩亲事不搭配，徐姑娘嫁给他是一朵鲜花插在牛粪上。
凌玉龙虽未见过徐姑娘，但见到宁家大少爷这副德性，心底也为徐姑娘鸣不平。
大厅里一片嘈杂，有的在划拳行令，有的在畅谈江湖中的奇闻趣事，更多的则是在谈论铁剑书生没来抢亲这件事。
从他们的议论可以看出，多数人对没能看到抢亲这场好戏感到遗憾。
庄彩凤平时话语较多，不怕招惹是非，这种场合，却也很少开口，一直静静地听身旁的客人议论，即使与凌玉龙等人说话，声音也很小，唯恐旁人听去，招来不必要的麻烦。张天香自跟凌玉龙出来后，一直很乖巧、娴静、矜持，众人谈话时，多半是一旁静静听着，很少开口，颇有大家闺秀的气质，这种场合自然更不会多开口。
即便如此，周围仍有不少目光射过来。
庄彩风对这种惊异的目光已经习惯，不以为然，张天香却感到不自在，不敢抬头接触那些惊艳的目光。
这也难怪，大厅里女宾本比较少，而与男子同桌的女宾更少，这桌不但有女宾，而且是两个绝色佳人，自然更引人注目。
好在他们的位置较偏，在大厅一角，才未引起轰动。
在宾客们酒酣耳热之际，内院忽然传来急促的惊呼：「不好啦，不好啦──」宾客们顿时止住谈笑，不约而同将目光投向通往内院的门洞。
一个神色慌乱的中年妇女，从内院匆匆跑出，来到大厅，扫了一眼，急急向上席走去。
宁志文喝道：「吴妈，什么事，这样慌慌张张，大呼小叫？」
中年妇女喘了口气，道：「回大老爷，二老爷，新娘子不见了。」
「什么？！」新郎宁家宝尖叫一声，急忙起身向内院跑去。
宁志文皱了皱眉，起身道：「兄长，你在此陪亲家翁，待�