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郭祥忠方才的话确实充满矛盾，表面上似乎是照顾郭和森，一场恶战刚刚结束，建议休息一下，恢复体力，实际上却在催促，中午快到了，这么多人等着结果，不能再耽搁了。
郭和森自然明白郭祥忠的真正用意，但此刻又不能表露出来，恭谨含笑道：「但凭七叔吩咐。」这句话回的很有水平，意思很明白，你说休息便休息，你说不休息便不休息，我听你的，将难题推了回去。
郭祥忠笑了笑，道：「既然如此，便多耽误大家片刻时间，你刚斗了一场，先休息一会。」球无法再推回去，如直接道出现在开始比，未免落人口舌，说自己趁人之危，不如大度一点，让对方休息片刻，如此一来，等会自己胜了，其他人也无话可说。
在两人休息的时候，广场上炸开了锅。接下来这一场是真正的堡主之争，谁胜了谁便是堡主，在激动人心的时候到来之前，众人纷纷猜测比试的结果，虽然多数人希望郭和森胜出，但是看好郭祥忠的比较多，有人因意见不同最后打起赌来。
只有坐在场上四周的第三代弟子与见证嘉宾对此反应比较平淡，他们很少议论，即使有也是耳语蚊声。
不到半盏茶工夫，郭祥忠走入场中，道：「贤侄，时候不早了，恢复没有？」这句话说得很有学问，不管郭和森是否恢复都必须上场了。
广场上不少弟子明白郭祥忠的用意，有人小声嘀咕道：「老狐狸。」终因对方是长辈，不敢太大声，但是嗡嗡议论声仍不绝于耳。
郭和森走入场中，道：「和森已经恢复，请七叔指点。」
郭祥忠道：「恢复了便好，否则，七叔便有趁人之危之嫌了。」顿了顿，看了四周一眼，似乎在观察众人反应，接着又道：「贤侄，天资聪颖，悟性极高，不但精通拳术，刀法剑术更是同辈翘楚，假以时日不难将双槐堡的武学发扬光大。方才七叔见识了你的剑术，现在想见识你的刀法。」
郭祥忠那一看，广场上登时寂静下来，那些心有不满的第四代弟子也不敢再出声议论。郭和森道：「七叔过奖了，和森对拳术和刀剑尚只略知皮毛，还望七叔多多指教。」
郭祥忠「哈哈」一笑，道：「贤侄，谦虚是好事，但过分谦虚便是矫情、虚伪了。好，这些以后再说，换刀吧。」
郭和森本是带着剑上场，郭祥忠叫自己用刀，只有下场换刀。换刀入场后，没有再客套，道声：「请七叔指点。」挥刀攻了上去。
郭和森这次没有谦让，郭和森刀一出，手中刀立刻挥了开来。
开始，郭和森不敢冒昧强攻，对方是双槐堡有名的用刀高手，用刀数十年，刀法上的造诣绝非一般，自己这些年在刀法上虽有些心得，但与对方数十年的造诣相比，很难同日而语，轻率冒进，只会授人以柄，给对方可乘之机。他认为这次比武既是展现自己才学的机会，更是自己学习的好机会，即使不能取胜，也应该知道自己哪些方面存在不足。
郭祥忠的想法恰恰相反。他知道对方身手了得，如果不乘对方体力尚未完全恢复之际速战速决，很可能会失去主动。年轻人体力好，恢复快。如果自己这次落败，那堡主之位便只有拱手相让了。因此，一交手便展开凌厉的攻击，出招迅疾，刀势威猛，刀刀攻取对方必救之处。
广场四周的围观者一见郭祥忠那凶绝无比的攻势，不由暗暗为郭和森担忧起来，众所周知郭祥忠是双槐堡现存第三代弟子的第一高手，此番比武又是以逸待劳，郭和森要获胜实在太难了，除非是天意。
不少第三代弟子见到郭和森守多攻少，似乎被郭祥忠逼得喘不过气来，舒了口气，看来第四任堡主还是得由第三代弟子出任，但是也有不少第三代弟子暗暗为郭和森抱不平，心想他如果不是体力尚未恢复，郭祥忠不一定能占据上风，此刻竟希望郭和森取胜，觉得他出任堡主也许是双槐堡的幸事。
前来观看的江湖朋友则为郭和森表现出来的实力感到震惊。两场大战后，仍能与双槐堡第一高手一战，并且不露败迹，他们不能不惊，同时对双槐堡能在江湖上屹立数十年不倒，有了更深刻的了解。
郭和森虽然处于被动，似乎被森森刀光迫得喘不过气来，但是始终能紧守门户，不让对方有可乘之机，而且还能不时还击一两招，化解对方的凶猛攻势。
日已中天，刀在日光下发出耀眼的光芒，随刀挥舞，射向四周，令广场四周的围观者眼花撩乱，只见刀影翻飞，银光闪烁，场中两人如何出招如何应对，已无法看个真切。
场中决斗的两人未受此影响，相反斗得更酣。郭祥忠虽然一直处于主动，但始终无法将情势前推一步，让对方俯首称臣。郭和森身法灵巧，应变神速，总能及时避开自己发出的致命攻击，令他暗暗心惊。
两人斗了近百招仍不分胜负，那些希望郭祥忠取胜的第三代弟子开始坐不住了，原以为郭和森最多能支持三、五十招，谁知近百招过后仍只处于下风，未露败迹，心中渐渐不安起来。相反，那些希望郭和森胜出的第三代弟子，心中踏实了，既然郭和森能够抵挡上近百招，证明他尚有后劲，只要能坚持下去，最后难说没有机会取胜。》》》
第四代弟子脸上表情十分复杂，既紧张又激动，他们希望郭和森取胜，又担心郭和森不能取胜。这是一场真正的堡主之争，郭和森胜了便是第四任堡主，如果输了，第四任堡主便与第四代弟子无缘。
场外有人为郭祥忠着急，场中决斗的郭祥忠更急。百余招过去了，对方仍攻防不乱，进退有度，刀上威力丝毫未减，看情形可再斗一两百招，而自己此刻几乎使出了浑身解数，体力正在渐渐下降，如此下去，堡主之位很可能与自己无缘了。
但是，急并不能解决问题，必须尽快想办法，拖下去对自己没有好处。心念至此，郭祥忠放慢攻击速度，开始思忖取胜之策。
郭祥忠攻势减弱，郭和森的攻势却加强了，一消一长，郭和森顿时显得主动了。》》》
第四代弟子见状一个个脸现笑容，不少外来观摩者也为场中的情势逆转感到高兴，有人忍不住出声为郭和森吶喊助威：「三公子，加油。」
郭祥礼等第三代弟子见郭和森扭转被动局势，神色更显紧张，那位前来观摩的耶律王子也双眉微蹙，神色凝重起来。
郭祥忠见郭和森攻势转强，与自己战成了平手，心中又是一惊，暗道：想不到这小子功力没有丝毫减弱，看来不采取非常手段速战速决，堡主之位会成为泡影。心念至此，奋起雄威，奋力拼杀数招，争得主动后，大喝一声：「贤侄小心。」声音未落，刀势大盛，耀眼的银光向郭和森狂泻而去。
「七叔也留心。」郭和森一声骄叱，举刀便迎。
「三公子，小心后面。」郭和森手中刀才出，场外突然有人急切呼喝。
郭和森闻言急挪身形，往一旁闪去，但为时已晚。一道黑色寒芒自场外闪电射入，这道本来射向右腰的寒芒因身形移动没入左腰，他身形登时为之一滞，手中刀随之垂下。
此际，郭祥忠那迅疾凶绝的钢刀已降临头顶，眼看郭和森要伤在对方刀下，突然场外流星般飞入一物，击在正要砍落的刀上。「铛」的一声，将钢刀震开数尺，凌厉绝伦的攻势顿时消弭无形。
与此同时，场外传出一声大喝：「鼠辈，哪里逃。」话音未落，两条人影自人群中跃起，一前一后向堡外急射。
不少人尚未从一连串变故的惊异中回过神来，两道人影已电射出堡。
广场上不乏江湖高手，场外第一声提醒便有人注了意，当两道人影闪电向场外射去时，几名身手了得反应快捷的朋友，随之追了出去，不少双槐堡弟子也随后追了出来，但当他们来到堡外时，两人已失去踪影。
广场上多数客人被场中突发的变故惊呆了，场上的郭祥忠与郭和森也是满脸惊异，场边椅子上坐着的双槐堡第三代弟子与前来观摩道贺的江湖朋友更是面面相觑，一时广场上静如死水，虫鸣可闻。
直到有人醒悟过来，惊呼着向场中跑来，众人才回过神来。率先跑入场中的是郭十八，来到郭和森身边，关切道：「三哥，你怎么样？」
郭和森以刀支地，支撑身子，笑了笑，道：「无大碍。」
郭十八扶住郭和森，道：「三哥，我扶你下去。能走吗？」
郭和森点了点头。
「先别动。」郭十八扶着郭和森举步正欲往场下走，场外传来一声轻喝，接着快步走入一人。
来人是比武开始前郭祥礼特别介绍的石道长。两人知道石道长医术高明，只有止步。
石道长揭开郭和森的衣襟，发现伤处只有一个小红点，未见异色，道：「暗器无毒，可以下去再医治。」
一方意外负伤，比武无法继续，郭祥礼只有宣布比武中止。
广场上顿时沸腾起来，不但双槐堡的弟子，便是外来观看热闹的人也纷纷将矛头指向破坏者，愤怒地骂开了，有不少人甚至将怀疑的目光投向郭祥忠。
郭祥忠满脸尴尬，似是有苦难言。幸好郭祥礼及时给他解了围，道：「七弟，先去休息。堡主之事容后再议。」
郭和森意外负伤，比武决堡主之事无法继续，前来观看热闹的人们只有怏怏散去。
特意赶来观摩的耶律王子对这结果十分失望，落寞地坐在座位上，直到郭祥忠过来相请，才起身随众人回堡。
关心郭和森伤势的第四代弟子没有随众人回大厅，随着石道长等人来到他居住的小院，一边议论刚才之事，一边等候检查结果。
「如果不是有人捣乱，这一场三哥一定能胜。」
「不知是谁故意捣乱？」
「会不会是七──」
「没有证据，不要乱说。」
「有人追去了，如果追上了，便知道是谁？」
「不知那追去的人是谁？」
「可能是发声提醒三哥之人。」
「我听旁边有人叫三哥小心，但转过身来没有发现发声之人。」
「那个用铜钱击开七伯手中刀的人，不知是谁？」
「肯定是位绝世高人，能在须臾之间及时用铜钱阻住七叔的刀势，将刀震开数尺，一般高手绝对办不到。」
「幸好有这位高人相助，否则三哥性命难保。」
「那位出言提醒三哥的也是位高人，若不是他发现有人暗算及时出言提醒，三哥可能会莫名其妙地伤在七叔刀下。」
「发声提醒之人与用铜钱救三哥之人，会不会是同一人？」
「可能不是同一人。」
……
议事大厅里，第三代弟子与前来观摩的江湖朋友也在议论方才之事，议论的重点同样是为什么会有人捣乱？是什么人？目的何在？出手救郭和森的高手又是谁？他此来有何目的？那追去的是什么人？提醒郭和森的又是什么人……
事情闹成这样，郭氏兄弟不便再说什么，除了礼节回答，很少出言。契丹王子双眉微蹙，默不作声，似在思忖方才的事。那些应邀与闻讯前来的江湖朋友则兴致勃勃地议论猜测，但无人能给出可信的答案。
不但第三代、第四代弟子在议论，堡中其他人也在议论。眼看堡主之争尘埃落定，谁知突然被莫名其妙地搅了局，这人为什么要破坏？何时才能选出新堡主？成了他们议论的主题。
怕郭和森赢了？可当时郭和森并未占据上风，怕郭祥忠赢了，更说不通，暗器是射向郭和森。此人与郭和森有仇，想藉此机会让他命丧郭祥忠之手？可郭和森很少在江湖上走动，在堡内极少与人争执，与堡中上下相处很好……总之，没有人能给出合理的解释。
双槐堡也有人对方才的事不很关心，她们是郭玉莲与小晴。自耶律王子到来后，主仆俩的心思便离开了比武，方才之事虽然觉得奇怪，但未成为她们议论的重点，她们现在最关心的是凌玉龙的去向。
比武中断后，小晴又去了凌玉龙住处一趟，并在那里等了好一会，但未见到凌玉龙。现在求婚的王子来了，武林王未见踪影，凌玉龙又去向不明，她们不知该怎么办。
郭玉莲脸带忧戚，道：「他会不会有其他事？」
小晴道：「附近的人都来看比武了，会有什么大事？何况附近他又没有熟人。」
郭玉莲叹气道：「希望他现在不要提出求亲。」
小晴道：「现在堡主未定，应该不会，何况已经中午了。」
郭玉莲道：「那位武林王原说今天来，不知为何没来？」
小晴道：「也许午后才能来。」口里这么说，心里同样没底。
郭玉莲道：「你去看看他们在谈些什么？」
小晴知道郭玉莲仍不放心，道：「奴婢这便去。」
一位弟子走进议论纷纭的大厅，驻步看了看厅上众人，正欲上前，郭祥礼已然瞧见，道：「和风，什么事？」
郭和风道：「堡外有人送来两封信。」
「哦？」郭祥礼微微一惊，道：「是什么人？」
郭和风道：「是个三十左右的青年，他说是受人之托。」
郭祥礼道：「他走了？」
郭和风道：「走了。」
郭祥礼道：「信送给谁？」
郭和风道：「一封给三伯你，一封给耶律王子。」
「哦？」耶律王子闻言一惊，道：「一封给我？」
郭和风点头道：「正是。」快步上前，将信递上。
大厅登时寂静下来，目光纷纷投向耶律王子与郭祥礼。
耶律王子拆开信一看，眉头便结到了一起，看完信，神色更为凝重。郭祥礼看完信神色同样十分凝重，看了耶律王子一眼，将信递给旁边的郭祥忠。耶律王子则将手中的信撕成了碎片。
厅上众人一个个莫名其妙，面面相觑，不知是两封什么信，会令两人看后心事沉重，但又不便出言相询。
过了片刻，郭祥礼打破沉寂，道：「诸位，时候不早，该用膳了，膳后兄弟再向诸位讨教。请。」
耶律王子率先起身，道：「郭三爷，本王子此番前来本是道贺贵堡新堡主就任。现在新堡主尚未选出，估计近日也难有结果，本王子尚有要事待办，先行告辞。」
「王子现在便走？」郭祥忠惊道。
耶律王子颔首道：「现在便走。」
郭祥忠道：「现在已是中午，王子何不用过膳再走？」
郭祥礼道：「王子专程为敝堡堡主一事远道赶来，不吃饭便走，让我等兄弟如何向江湖朋友交代？」
厅内其他人亦纷纷上前挽留。
但耶律王子去意已决，道：「诸位不必挽留，你们的心意本王子领受了，事出意外，本王子现在不得不离开。相信我们后会有期。」说完，领着三名手下大步向外走去。
耶律王子等人走出大厅，厅外窥听的小晴也匆匆离开了前院。
郭玉莲见小晴很快赶回，道：「有新情况？」
小晴兴奋道：「契丹王子走了。」
「走了？」郭玉莲脸现喜色，道：「为何如此急急离开？」
小晴道：「方才有人送来两封信，他看完脸色大变，起身便走，三老爷他们怎么也留不住。对了，他只带三名侍卫离开。」
「还有一个没走？」郭玉莲道。
小晴道：「自比武之后，那个侍卫一直没有露面。」
郭玉莲道：「难道那个侍卫在外面出事了？」
小晴道：「应该不是。因为三老爷他们也收到了一封信，他们看完脸色也变了。」
郭玉莲思忖道：「他们匆匆离去肯定有原因。」
小晴道：「不管什么原因，他们离去便好了。」
郭玉莲道：「虽然暂时没事了，但难保他们以后不再来。」
小晴道：「姑娘的意思是，还是离开为好？」
郭玉莲道：「不离开，他们知道南宫相公的噩耗后怎么办？」
小晴点了点头。姑娘说的很有理，只要不离开双槐堡，一旦郭祥忠等人听到南宫云鹏不幸的消息，便可以理直气壮逼她嫁给耶律王子。南宫云鹏的噩耗传到双槐堡是迟早的事，要逃脱这个命运，只有在噩耗传到双槐堡前离开。
小晴道：「可武林王没来怎么办？」
郭玉莲摇了摇头，沉默不语。
小晴又道：「不知他午后会不会来？」
郭玉莲依旧低头沉思。
小晴道：「姑娘，如果凌公子愿意带我们走，走不走？」
郭玉莲抬头看着小晴，道：「他们会同意凌公子带我们走？」
小晴想了想，觉得姑娘说的有道理，即使凌玉龙愿意带她们走，没有正当理由，郭祥忠等人绝不会同意。
小晴思忖一会，突然又道：「姑娘，我想再去凌公子那里看看，也许他现在回来了。」
郭玉莲道：「吃过饭再去吧。」
小晴道：「万一吃过饭他又出去了？」
郭玉莲点了点头，道：「那你小心点，别让他们发现了。」
小晴道：「姑娘放心，我会小心的。」
第四章 柳暗�