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小晴道：「那他们不是很快便知道姑娘离开沧州了？」
凌玉龙道：「将信留给三公子或郭九爷，他们会见机行事。」
小晴道：「敢情公子早已认识九老爷与三公子。」
凌玉龙道：「郭九爷我昨天才认识，三公子只见过面，尚未有机会接触。刚才这些是武前辈说的。」
小晴仍不放心，道：「姑娘今天不回去，他们不会发现？」
凌玉龙道：「他们正在调查昨天之事，暂时不会注意。你们只要离开了沧州，即使发现，也无所谓了。」
小晴闻言似乎放心了，道：「公子，离开沧州准备去哪里？」
凌玉龙道：「往南走，去西京洛阳。」
小晴道：「这么远？」
凌玉龙道：「远一点他们才不容易找到。」
小晴点了点头，不再言语。
不一会，郭玉莲便写好了信，递给凌玉龙，道：「公子，你看这样行不行？」
凌玉龙看过信，点头道：「很好，他们只要见到你这封亲笔信，便不会有其他怀疑了。」接着将信递给小晴，道：「小晴姑娘，麻烦你将这封信交给三公子或郭九爷。」
小晴道：「公子叫小晴回去？」
凌玉龙奇道：「你不回去？」接着一笑，道：「你也想离开沧州？」
小晴道：「姑娘走了，我怎么回去？再说姑娘从未出过远门，路上需要人照顾。」
凌玉龙想了想，觉得小晴所言有理，自己带着一个单身女子上路，孤男寡女确实不便，如果有小晴同行，郭玉莲便有了照顾，点头道：「既然如此，你赶快找个可靠的人将信送给三公子或郭九爷？」
小晴道：「可以叫车夫带回去。」
凌玉龙道：「可靠吗？」
小晴道：「他为人老实，一直为姑娘家赶车。」
凌玉龙思忖片刻，道：「也可以。但必须跟他说清楚，只能交给三公子或郭九爷。还有，不要告诉他去向。」
小晴点点头，高兴地走了。
「凌兄弟，等一等。」吃过中饭，凌玉龙领着郭玉莲与小晴来到运河边，正准备登上上午租定的小船，突然身后有人大声呼唤。
凌玉龙回头一看，只见郭祥廉大步流星赶来，以为有紧要之事，连忙上前询问。
原来郭祥廉是给郭玉莲送盘缠来。
郭玉莲闻言十分激动，没想到这位父亲生前来往并不密切的叔叔，关键时候对自己如此关爱，一时不知如何开口。
郭祥廉见郭玉莲既不言语，也不接过包裹，嗔道：「怎么，九叔的东西不敢要？」
郭玉莲道：「多谢九叔关心，玉莲出来时带了些银两，九叔不用费心了。」
郭祥廉道：「你这一去，不知要什么时候才能回来，身边不多带点银两怎么行？小晴，你拿着。」
小晴看看郭玉莲，又看看郭祥廉，不知该不该接过来。
凌玉龙道：「长辈赐，不敢辞。郭九爷这么老远赶来，小晴，收下吧。」
凌玉龙如此说，郭玉莲不便再推却，只有赶忙道谢。
郭祥廉道：「你不要谢九叔。如不是和森提醒，九叔差点忘记了。」
郭玉莲道：「也请九叔代玉莲谢谢三哥。」
郭祥廉道：「凌兄弟，你们准备上哪？」
凌玉龙道：「准备先去西京洛阳，那里有几位朋友。」
郭祥廉道：「如果有事来西京洛阳能找到你？」
凌玉龙道：「只要晚辈在洛阳，应该可以找到，如果晚辈不在，你找龙门庄家，他们会知道晚辈去向。」
郭祥廉点了点头，转头对郭玉莲道：「玉莲，待堡主选出，堡内一切正常后，你再回来，若是在外边遇上如意郎君，那时便带回来让我们看看。」
「九叔，你──」郭玉莲娇羞地嗔了郭祥廉一眼，垂下了粉颈。
凌玉龙道：「郭九爷，如果晚辈给玉莲姑娘介绍一位如意郎君，你不会反对吧。」
小晴闻言惊疑地看着凌玉龙，郭玉莲也惊异地抬起头来。
郭祥廉先是一怔，继而笑道：「只要玉莲愿意，郭九绝不会反对。凌兄弟，玉莲以前未出过外，外边没有熟人，你在江湖上认识人多，如果见到好的少年不妨多多留意。」
凌玉龙道：「这个自然，既然武前辈叫晚辈带玉莲姑娘走，晚辈便会将玉莲姑娘当妹妹，妹妹的事作大哥的自然会放在心上。」
郭祥廉道：「有凌兄弟这句话，郭九放心了。」
凌玉龙道：「对了，郭九爷，中午玉莲姑娘托车夫给你与三公子带去一封信，可曾遇上？」
郭祥廉道：「没有。我担心他们发现，没走大道。既然如此，我得早点返回，以防万一。」
目送郭祥廉离去后，三人登上小船，沿运河南下。
船一离开沧州，这些天一直挂在郭玉莲脸上的淡淡哀愁便渐渐消失了，恢复了靓丽灿烂的娇容。行出数里，她更变得开朗起来，仿佛已脱离苦海，主动与凌玉龙说起话来。
初次与佳人同船，凌玉龙有些不自然，似乎不知所措，只有默默陪着两人观看沿途风光，直到郭玉莲主动开口，才渐渐恢复正常。
郭玉莲道：「公子，乘船到洛阳大约要多久？」
凌玉龙道：「以前未走过，不清楚，估计两个月左右。」
「两个月左右？」小晴闻言一惊，接着建议道：「公子，坐马车快很多。」
凌玉龙道：「是的，马车可日行三百，要快很多。但是，你们不会武功，乘坐马车长途跋涉，一路颠簸，会受不了，乘船相对要舒服些，运河波平浪缓，不会有颠簸之苦。」
小晴笑道：「原来公子是为姑娘考虑。」
凌玉龙道：「天天车马劳顿，你吃得消？」
小晴笑道：「可公子原来并未想到小晴会跟来。」
凌玉龙未想到小晴会如此说，一时不知如何回答。
郭玉莲偷偷看了凌玉龙一眼，见他脸色讪讪，也不由脸泛桃红。
小晴并未注意，停顿片刻，点头道：「不过乘船确实要舒服些，而且还可以欣赏两岸景色。」
凌玉龙笑了笑，没有答话。他之所以选择乘船除了上述原因，还有一个缘由，便是北方人习惯骑马或坐马车。尽管郭祥忠等人正忙于追查知情者的下落，但难保不留意郭玉莲的动静，只要发现郭玉莲离开沧州，肯定会立刻追寻，而最先想到肯定是马车，因此他选择乘船，这样即使他们很快发现郭玉莲离开，也不可能很快找到，待他们发觉判断错误再回头追寻时，自己等人已离开沧州多时。只是这个缘由不便说出，免得郭玉莲主仆心中紧张。
小晴观赏了一会两岸景色，收回目光，道：「公子，你是哪里人？」
凌玉龙道：「荆湖南路。」
小晴道：「公子今年多大？」
凌玉龙道：「二十。」
小晴道：「与姑娘同年。不知公子是几月生日？」
凌玉龙道：「十二月。」
小晴道：「那公子是弟弟，你比姑娘少半岁，姑娘是六月生日。」
凌玉龙心道：「问了半天原来是为了这个。」笑了笑，道：「这么说我又多了个姐姐。」
郭玉莲见凌玉龙称自己姐姐，粉脸微红，侧目偷看凌玉龙一眼，羞涩地移开目光，眼角眉梢荡漾着快乐甜蜜。
接着，凌玉龙又道：「小晴，你应该不会比我大吧？」
「我？」小晴笑了笑，道：「只有吃点亏做小妹了。」
凌玉龙道：「当小妹很吃亏？」
小晴道：「小妹得听哥哥的，难道不吃亏？」
凌玉龙道：「这么说，我也吃亏了。」
小晴道：「你怎么吃亏？」
凌玉龙道：「因为多了个姐姐。」
小晴道：「可是你也多了个妹妹。」
凌玉龙笑道：「这么说我既未吃亏，也未占便宜。」
古灵精怪的小晴这番话一说，使得气氛很快活跃起来，三人关系拉近了。
凌玉龙也完全放开了，言行举止不再拘束，可以大胆地将目光投向郭玉莲与小晴了。此刻，他发现脸上乌云尽去的郭玉莲原来是那么明媚靓丽，特别是浅笑轻言时那巧笑倩兮的神态，直令人心醉神怡。
但是，凌玉龙这种轻松愉快的心情很快又被小晴和郭玉莲破坏了。
小晴道：「公子，你定亲了吧？」虽然关系近了，但仍不敢胡乱称呼。
凌玉龙闻言心中一惊，以为小晴发现自己在欣赏郭玉莲，狐疑看了看对方，过了片刻，才点头道：「有了。」
小晴道：「她是不是很漂亮？」
凌玉龙道：「以后你会知道。」
小晴点了点头，没有继续往下问。一旁的郭玉莲却产生了兴趣，道：「公子，你这位红粉知己叫什么名字？」
凌玉龙迟疑片刻，道：「谈不上红粉知己，是师傅他老人家为我定下的。她姓吴。」
小晴道：「原来公子没见过。」
凌玉龙不想围绕这个问题讨论，笑了笑，不再言语。
郭玉莲以为凌玉龙未曾见面，不清楚情况，果然不再询问，沉思片刻，道：「公子，那位武前辈你是不是很熟悉？」
凌玉龙微微一怔，一时不知如何回答为好，只有点头默认。
郭玉莲道：「他是哪里人？」
凌玉龙未想到郭玉莲会穷追不舍，一怔之后，道：「江南人。」
郭玉莲道：「叫什么名字？」
凌玉龙道：「只知道姓武，名字未曾打听。」
郭玉莲道：「他在江湖上的名号？」
凌玉龙又是一怔，思忖片刻，最后摇头道：「未曾听说，自认识之日起，他只告诉我姓武。」
郭玉莲点了点头，蹙眉思忖道：「未听父亲说过此人？」原来想证实对方是否是父亲生前的朋友。
小晴似乎亦有些疑惑，道：「他既然专为姑娘而来，以前与老爷关系应该不一般，怎么一直没来过？」
两人虽是自语，凌玉龙听了心里却在打鼓，心道：「我以前怎么未想到这些？」不得不开始认真思索，以防两人提出更头痛的问题。
果不其然，郭玉莲思忖一会，又道：「公子，你肯定这位前辈真是姓武？」
凌玉龙道：「他告诉我姓武，应该不会有假。」
郭玉莲道：「你认识他多久了？」
凌玉龙道：「自小便认识。」
郭玉莲道：「你去过他家？」
凌玉龙道：「没有。」接着反客为主道：「你们不相信武前辈？」
郭玉莲摇头道：「没有，只是觉得有些奇怪。父亲生前在江湖上的朋友，基本与我说过，但这位武前辈从未听父亲提起。」
凌玉龙道：「也许不是令尊的朋友，而是以前受过令尊的恩惠，这次特来报恩。」
小晴道：「他怎知姑娘的情况？」
凌玉龙道：「我都知道了，他能不知道？」
小晴道：「你与他不同，你是来送信，正好遇上此事，所以知道了一切。」突然又笑道：「我知道了，他是与你一道来的？」说完盯着凌玉龙。
凌玉龙摇头道：「我早两天碰巧遇上他。不过，郭七爷他们欲将玉莲姑娘改许给耶律王子之事已经传开来，我即使不说他也知道。」
小晴道：「那你昨天怎么不说？」
凌玉龙道：「此前他并未告诉我是为玉莲姑娘而来，昨天晚上才来找我，要我代他带玉莲姑娘离开沧州。」
听了凌玉龙这番解释，小晴似乎有些相信了，没有继续追问。然而，一旁的郭玉莲却始终用疑惑的目光看着凌玉龙，直到凌玉龙的目光转过来才移开。
凌玉龙知道郭玉莲并未尽信，但对方未说出，自己不便道破。
过了片刻，郭玉莲将目光从岸上收回，道：「公子，武前辈武功是不是很好？」
凌玉龙小心道：「很好。」
郭玉莲道：「那他在江湖上应该很有名。」
凌玉龙道：「他武功虽然很好，但不喜欢在江湖上走，江湖上认识他的人不多。」
郭玉莲点了点头，不再言语。
凌玉龙对郭玉莲断续无绪的提问，感到有些心慌，不知对方究竟想知道什么，为了避免届时措手不及，一边观言察色，一边努力揣测对方可能提及的相关问题。然而，小晴却不给他时间思忖，从岸上收回目光，含笑望着他，道：「公子，你在江湖上一定有很多朋友吧？」
凌玉龙道：「我行走江湖时间不长，认识人不多，朋友不多。」
小晴似笑非笑道：「你说给姑娘介绍如意郎君，心中是不是有人选了。」
凌玉龙看了看小晴，接着又望了望郭玉莲。
郭玉莲目光望着岸上，白净的脸上泛着桃红，显然听到了小晴的话。
见此情景，凌玉龙暗暗高兴，话题转到郭玉莲身上，一时半刻她不可能再言及与武前辈以及自己定亲相关的事，有时间思忖对策了，道：「有是有，但不知玉莲姑娘是否愿意。」并将目光投向郭玉莲。
郭玉莲粉脸更红，虽然目光投注在岸上，但神态反应出了内心的羞涩与窘迫。
小晴兴奋道：「道来听听。」
凌玉龙道：「一位是洛阳庄家的庄二公子，龙门庄家在江湖上也很有名，家道殷实，庄二公子一表人才，武功也不错，为人热情，人缘很好，比玉莲姑娘大两岁。」
小晴道：「我们去洛阳便是他家？」
凌玉龙道：「正是。我有两位同伴在那里等候。」
小晴点了点头，道：「你方才的意思好像还有一位？」
凌玉龙点头道：「还有一位是荆湖北路的张公子。张公子为人侠义好客，在江湖上有小孟尝之称，长得也是玉树临风，俊朗不凡。」
小晴道：「还有没有？」
凌玉龙道：「目前认识的人中，只有他们两人还能配上玉莲姑娘。」
小晴道：「他们均未定亲？」
凌玉龙道：「这个自然。」顿了顿，又道：「只不知玉莲姑娘对未来的夫婿有何要求？」
小晴道：「这个你问姑娘吧。」
郭玉莲满脸绯红地看着远处，似乎为两岸景色吸引。
其实运河沿岸除了高耸白杨和妩媚的垂柳，便只有点缀在河床上的不知名野花，与双槐堡附近的河段差不多，除此别无新奇的景色，河岸两侧是一望无际的平原，更无奇特处。
凌玉龙见郭玉莲有些难为情，心中登时有了主意：以后只要她们言及自己一时无法回答的问题，便用此反击。
郭玉莲与小晴仿佛知道凌玉龙有了准备，此后不再言及他毫无准备的问题，虽然仍不时与他交谈，但都是江湖上的遗闻趣事。
同船共渡，三人关系日趋融洽，感情越来越好，郭玉莲似乎真将凌玉龙当成了兄弟，犹如大姐一般对他关爱有加，不时嘘寒问暖，几乎无话不谈。见姑娘与凌玉龙神态亲昵，谈得投机，平时话语较多的小晴话语反而少了，只要两人不问及便含笑静坐一旁，但脸上不时现出神秘的微笑。
这天到了江陵，凌玉龙想起在此分别的韩傲天夫妇，不知是否还在附近。十来天的相处，韩傲天夫妇给他留下了极深的印象，特别是风华绝代、大方豪爽的柳如雪，更是有着无限好感，很想见见他们。时值中午，于是三人泊船上岸。
用过餐后，凌玉龙定下客房，安顿好郭玉莲与小晴，便外出打听韩傲天夫妇的消息。可在江陵附近转了近一个下午，未打听到他们夫妇行迹，两人似乎当天便离开了，未在此停留，最后他只有失望返回。
回到客栈，郭玉莲与小晴不在，凌玉龙心中有些奇怪，难道两人外出了？找小二打听，果真如此，两人在自己走后不久也外出了。他想可能是上街购物或游玩了，过一会便会回来，便在房中静静等候。
天色开始变暗，两人仍未回来，凌玉龙开始不安了。不管是购物还是游玩，都该回来了，难道遇上了麻烦？心念至此，他急忙走出客栈，上街寻找。
转遍城内大小街道，未见到两人踪影，找人打听，下午街上并未发生与两个女子有关的争执，凌玉龙心中更加不安。此刻，天色已经昏暗，街上行人正逐渐减少，两旁店铺已开始打烊，一种不祥的预兆渐渐袭上他心头。
难道两人在自己出来寻找时返回了客栈？尽管心中不安，但凌玉龙仍不愿往坏处想，急忙返回客栈证实。可客栈内并无两人踪影，小二也未见两人返回，他焦急起来，匆匆返回街上继续打听。
街道行人寥寥可数，流动摊贩已收拾回家，凌玉龙只有向沿街那些尚未关门的店铺打听，走了数十家店铺，最后在一家玉器店终于打听到了两人行踪，一个时辰前两人进店看过玉器，但再往后便没有了消息。
都一个时辰了，两人仍未返回，会去哪？站在街上，凌玉龙心中有如火焚。自己带两人出来，半途却失踪了，焉能不急！
「难道被劫持……」此念头一出现，凌玉龙顿时心往下沉，寒毛顿竖，冷汗直冒。
郭玉莲美艳动人，小晴清秀可爱，每次上岸用餐住店都会招来惊艳的目光，只因有自己在旁，那些觊觎美色的纨裤子弟才�