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偷袭到了。这一下来的飞快，班尼左右闪躲都避不过一剑，只好将头一低，狼狈地向前滚了出去。狼狈归狼狈，毕竟还是躲过了要命的偷袭。班尼翻身站起，与阿奇里斯两个面对面举着剑对瞪。他看到阿奇里斯的右腿灼伤严重，血肉糊，知道那就是让他发出叫喊的伤口，冷笑一声说道∶“中了这种陷阱还能马上判断出此地是绝佳埋伏地点，忍痛躲起来等我上勾。人家都说暗精灵凶狠异常，阁下也算是个中典范了。只是等我甩完岩浆才跳出来砍我，这动作有点慢喔。”
阿奇里斯右脚踢了两下，似乎能稍解一解疼痛，说道∶“早一点跳下来就算砍到了也会被你的灵气挡下，我可不至于因为急躁而失去理智。”班尼“哈”地一声说道∶“你不赶快逃命，喜欢留下来搞埋伏，这已经没有理智可言！”说完大步向前，两手握剑凶猛地对阿奇里斯当头劈下。
阿奇里斯刚才以伤害之触击倒火蜘蛛已将体力耗去大半。与班尼比拼时中了大大小小无数剑伤，虽然都不严重，但是血却流了不少。加上沿途陷阱骚扰，最后又让岩浆烫了右腿。躲在这里埋伏除了因为他有眼光有胆量之外，其实更大的原因是他根本跑不动了。如今伏击不中，他知道自己无力缠斗，只能榨乾自己体内最后的所有力量迎上这一剑，期待能将圣骑士长剑震得脱手才有希望。
这一剑赌上了阿奇里斯的性命，威力当真无穷。两把长剑在空中交击，爆出如雷电般振耳欲聋的声响。这条通道地形特殊，回音特别大声，久久不散，直震两个精灵头昏脑胀，脚步虚浮。阿奇里斯力气耗尽，全身酸摔倒在地。班尼之前因为凄厉蝙蝠的关系内耳受损，平衡感不佳，让阵阵回音一震也是站立不稳，一屁股坐倒在地。在他两还没看清楚状况之前，一颗颗碎石烟灰就从他们头上落下。紧接着这些小石子而来的是沉重的撞击摇晃，小狭道内气压一变，两精灵都感到呼吸不顺。这情况不必多看也知道是有一颗非常巨大的石头从上面掉下来了。
“可恶！到底有多少陷阱！”班尼骂道。他看不清楚头上落石，只能以气压判断方位，双脚使尽全力向通道另一方蹬开。“哈哈！死吧！”阿奇里斯没有力气也就不费心去躲，只躺在地上嘲笑圣骑士逃命的模样。
轰然巨响、烟尘四起，巨石在两精灵中间落下，一边压碎了阿奇里斯的左脚，一边砸烂了班尼的右肩。两精灵没来得及叫痛，突然感觉到地面破开，一阵天摇地动之中，身体随着碎裂的地板向下急速沉去。原来这整条峡谷通道整个都是空心的，让巨石这么一砸当场塌了。
班尼跟阿奇里斯都有临危不乱的过人定力，这时身在空中，不知峡谷有多高多深，两精灵立刻放脱手中长剑开始试图抓住身旁岩壁以缓和下的势道。然而这黑暗混乱之中什么都看不清楚，周遭又都是落石飞屑，就凭他们两双遍布伤痕的手又哪能抓住什么？就这么一阵轰咙哗啦之后，他们两个随着巨石向下落了两百公尺有余。幸好沿途在两侧岩壁上擦来撞去，没有直接摔落，不然非成两团肉泥不可。等到所有石块停止滚动，一切尘埃落定之后，两精灵带着满身模糊的血肉、错乱的筋骨，头一偏就一起昏了过去。
过了几分钟，班尼咳嗽一声吐出一口淤血。随着他意识渐渐恢复，全身上下数不清的疼痛也开始侵蚀他的感触。他的两排牙齿不停打颤，叩叩叩叩地在他脑中形成了痛的声音。他勉强撑起头看向自己平躺的身体，发现右脚大腿正中央突出了一根尖锐的石柱，只怕已把骨头都刺断了。他深吸了一口气，想要伸出双手去扶起右腿，却发现自己右手软摊，动弹不得。他挺起上半身，左手用力抓住右腿，咬一咬牙忍住疼痛，使劲将腿抬离那根尖柱。这下痛楚不是一个爽字可以道尽，班尼大叫一声，又咳出两口血来。他放出没有因为剧烈撞击而流失的仅存法力施展小医疗术，稍微缓和了一下伤口喷血，这才松手让右脚落在地上。四肢一摊，连个手指头都再也抬不起来。
“高精灵？”
班尼身旁不远处传来阿奇里斯微弱的声音。班尼本来打算调息呼吸，安静休息，待法力稍有恢复就可以治疗自己。这时听到阿奇里斯不但也没死，而且还可以讲话，班尼可不愿在暗精灵面前示弱，当即不顾胸口痛得死去活来，深深地吸了一口气假装没事一样地说道∶“喔？你还没死？”
“你不也没死？”阿奇里斯道。“脚也断了？”
“嗯哼。”班尼并不否认，但又不示弱地加上一句∶“没有你断得彻底。”
“我可没全废了。我还有一只手指头能动。”
“又怎样？我有两只能动。”
得知对方没死，他两嘴里说着，身体可没闲着，都开始努力挣扎想要站起。不过生命有其极限，不能动就是不能动，再怎么毅力惊人也是没用。一分钟后，阿奇里斯终于承认了一根手指头没有可能支撑他全身的重量，思考对策之余，突然觉得自己模样十分滑稽，忍不住苦笑一声，说道∶“喂！你就为了一把破剑柄给搞成这样，值不值得啊？”
班尼回道∶“值得，因为我会得到它。你为了一把注定要被夺走的剑柄搞成这样，值不值得？”
阿奇里斯四下张望，想看看这深沉的地底有没有任何蛇鼠虫蚁之类的可以供他吸取生命，一边说道∶“我宁愿赔上性命也要守住的东西，你说值不值得？”
班尼讽刺说道∶“可惜我看上的东西光用你的生命是守不住的。只怪你看走了眼，选错一个临阵脱逃的牧师当同伴。暗精灵就是暗精灵，丢下同伴不管也不是什么大不了的事，是吧。”
“也许。”阿奇里斯闭上眼睛，努力在脑中唤回一个很少使用的法术咒语。“你的同伴如果不会丢下你不管，这个时候也早该追来了，不是吗？”
班尼转头环顾，找寻着自己的长剑流落何处，随口说道∶“他们没来自然有他们的原因。况且只是要杀一个暗精灵，哪用得着这么多人？”
阿奇里斯将想起来的咒语在脑中默念几遍，确定无误之后，放松全身肌肉不再乱动，只等待法力尽速恢复。他道∶“现在是怎么样？谁先爬起来谁就赢了？”
“应该就是这样。”班尼在脑袋后方的石壁边找到了骑士长剑，衡量之下知道现在构不到，他也不多尝试。“不过你应该知道你不可能比我先站起来。”
“对。你会医疗圣法，我不会。”
“谁叫你要当暗骑士。”
“哼！好像我有得选择。”
“不要讲得好像你是无奈的受害者一样。你的生活是你自己选的，你要为你自己负责。”
“说得好，果然是圣骑士会说的话。无知！”
“只会责怪别人，不懂检讨自己。愚蠢！”
他们两个对于将要发生的状况都已想好对策，如今能作的就只有等待。这么躺着也是无聊，用来吵架是最好不过了。现在无知跟愚蠢都骂出来，阿奇里斯的语气就不像之前那样平淡，他道∶“你这个生活安逸的高等精灵，就凭你书本上读来的刻版印象来评断一个你完全不了解的我，这不算愚蠢？”班尼也说道∶“生活安逸的高等精灵？难道这不是刻版印象？你这么说难道不是无知？”
阿奇里斯讲话稍显激动，呼吸调节不当，一口气吸不上来，大喘特喘了一阵，说道∶“这样各说各话讲不出结果，说点别的吧。”
“你当我在跟你聊天啊？”班尼将左手放到心口微微感受，知道目前已经积蓄了一个小医疗术的法力。只是伤的太重，小医疗术无济于事，于是他继续等待。
阿奇里斯问∶“你叫什么名字？”班尼说∶“对一个快死的精灵来讲，你的问题还真不少。”阿奇里斯说∶“既然你都说我快死了，那我想知道是谁杀了我，这很正常吧？”班尼想想也对，说道∶“班尼艾皮索德。”
“嗯？我好像听过这个名字。”阿奇里斯思索后再道∶“喔，徘徊在堕落边缘的图拿尔圣骑士。你知道达克金有计画要招揽你吗？”
班尼“哈哈”一笑，说道∶“这就新鲜了。达克金？他可以尝试，不过要先问过我的剑。”
阿奇里斯微笑，当然这笑容班尼并看不到。他说∶“你现在可以笑，但要小心你笑的是达克金的自大还是你自己的无知。纳黎阿克城是一个充满背叛、心机、阴谋、腐败的地方，达克金能在那里称王绝对不是偶然。他或许在剑技上不是你的对手，但是他的城府深不可测，不是你这种天真的精灵能够防范的。”
班尼满脑子都是笑声，说道∶“谢谢你的忠告，不过从来没有谁说过我天真。”
阿奇里斯觉得班尼的语气实在耳熟，不得不让他联想到他自己。虽然看不到，但他还是转头面对班尼声音的来处说∶“有一天你会让这种自以为是的态度给害死。”
班尼愣一愣，收起语气中的笑意说道∶“从你刚刚跟那个牧师讲话的态度来看，我并不一定比你来得自以为是。”“没错，所以我能肯定的跟你说这种态度会害死你。你看，我不就快死了吗？”
班尼本来不想跟暗精灵多说什么，但是随口应对几句又引起了兴致，彷佛有点欲罢不能。他感到体内法力持续凝聚，心想阿奇里斯就算另有图谋自己也能应付。他侧头说道∶“你这么喜欢聊天，我就问你一下。到底英努怒克承诺了你什么让你愿意给达克金差遣？”
阿奇里斯想不到他会问这个问题，讶异一会儿道∶“你们偷听了这么久，我竟然都没有发现。看来你真是天生适合从事暗杀活动。”他说完，沉静了老半天，心里想着要不要把这种事情告诉一个高精灵。他并不是不能讲，英努怒克没有叫他不准讲出去。事实上，若不是因洛ub暗精灵的世界里分享心事是很危险的一件事，他其实还满想找个人来聊聊这件事的。不过此刻的情况让他觉得讲这件事有点无耻，好像拿自己最深处的秘密去博取同情一样。当然，他跟班尼讲这么多也只是要混淆班尼的思绪，让他在待会砍杀自己的时候浮现一丝犹豫。只要班尼犹豫了，阿奇里斯就有把握活下去。基本上来讲，这也是一种博取同情。
“怎么了？怕讲了之后你的神会折磨你？”班尼讥道。
“不是。”阿奇里斯说。“你还需要多少时间才能起来杀我？”
班尼说道∶“不用很久。不过你的故事好听的话，我会考虑把它听完。”
“好。我跟英努怒克要的是‘自由’。”
“什么自由？”班尼不解。
“信仰自由。”阿奇里斯坚定答道。“我不想继续崇拜仇恨之神。就是这样。”
班尼闻所未闻，却又不为所动，“嗯？”了一声说道∶“你不要以为这样说我就会饶过你。”阿奇里斯又笑又咳地说∶“你不要想错了，我绝对不是说我是一个善良的精灵，我也没有想过要拥抱图拿尔。对我来说，英努怒克也不算是多差劲的神，我只是想要有个选择而已。我的父母选择了背弃图拿尔，转而侍奉英努怒克。很好，我尊重他们的决定，但是我却没有被赋予他们这样的选择机会。我一生下来就是个暗精灵，就是英努怒克的仆人。”
班尼说∶“简单。学你的父母。背弃英努怒克就好了。”
“所以我说你天真。”阿奇里斯不屑地笑道∶“你说的是很简单，只是有一点点小小的不同∶图拿尔不会去追杀背弃她的精灵，英努怒克会。你要我直接对抗神吗？我没有那么傻。我跟他谈条件，贡献我的实力来换取我的自由。这么做很合理吧？”
“假设你达成了英努怒克交代的任务，”班尼道∶“你就有把握英努怒克会遵守承诺，放你自由？以英努怒克的名声来看，就算他会不认帐也是很合理的。”
“我有英努怒克亲笔签名的契约，一式三份，不必担心他不认帐。”
班尼忍不住好笑，问道∶“什么神会跟他的子民签契约？”
阿奇里斯理所当然地说∶“跟他的子民互不信任的神就会。”他也不理会班尼毫无忌惮地大笑，解释说道∶“我知道这在非英努怒克信徒的耳中听起来很畸形，不过在纳黎阿克这种变态的社会里，契约是唯一能够保障大家权益的做法。除了双方各自持有一份之外，还有第三份契约放在纳黎阿克城最为神圣的‘仇恨礼拜堂’里。不管契约是否已经履行，一旦有一方毁约，礼拜堂里的第三份契约就会自动摊开游走，诏告整个纳黎阿克的暗精灵知道。”阿奇里斯的声音显示他对这套契约制度十分满意。“只要让暗精灵们知道你毁过约，你的信用就会永远扫地，再也没有暗精灵会相信你、尊重你。不管你是什么地位，就算是神也不例外。”
“嗯┅”班尼将这套制度在脑中想了想，问道∶“如果这个制度这么有效，纳黎阿克又怎么可能充满背叛、心机、阴谋跟腐败？”
“因为任何制度都有漏洞。”阿奇里斯再次嘲笑班尼无知。“要钻契约的漏洞只有一个办法，就是不要签。只要懂得运用权术、计谋，不需要去签什么契约都能让旁人去帮你做事。当今世上最了不起的就是达克金了，他这一辈子只签过一张契约。所以说要当纳黎阿克之王就得要有这种本事。”
班尼好奇∶“他唯一签过的那张是什么约？”
“基本约。每一个英努怒克的信徒都要签的约。”“什么内容？”“死了以后把灵魂交给仇恨之神运用。”“这种约你也肯签？愚蠢。”
“这是追求力量的代价，也是我要自由的动机。”阿奇里斯的声音渐渐变小。“我不要死了以后还让英努怒克把我的灵魂拿去转化成暗骑士的魔型。我要自由。”
“好吧。如果我是你，我也会想办法讨回这个自由。”班尼法力囤积的差不多，先施展小医疗术将右手碎骨治好。一边支持坐起，一边问道∶“听起来自由是英努怒克最不可能奖赏给信徒的东西。你到底答应为他做什么事情这么重要？”
阿奇里斯将休息时聚回的暗黑魔气带到右手，让他的右手可以暂时缓慢地移动。他说∶“我答应他在接下来的三个月内听从达克金的指示，协助他对付自由港警卫队。”
班尼施展神圣医疗，愈合了身上大部分的伤口。虽然还是因为失血过多而十分虚弱，但已经勉强可以站起身来。他又问∶“你不知道达克金会给你什么指示，你等于是签下了一张你不知道内容的契约。你怎么这么笨？”
阿奇里斯伸出食指，用指甲在自己的脖子划下一条不深但是很吓人的伤口。和着喉咙里的积血大咳两声，痛苦又虚弱地说∶“看看┅英努怒克答应的奖赏┅难道┅难道不值得签吗？是你的话┅不会签吗？”
班尼走到后面的石壁旁，捡起长剑问道∶“那你抢魂焰剑柄也是达克金的命令？”
阿奇里斯在大腿碎裂的伤口抓下，将满手鲜血抹在脖子上，让指甲划出的伤痕看来恐怖致命。他说∶“不是┅只是顺手┅抢来。”
班尼揉揉眼睛，看清楚阿奇里斯处身方位，剑尖指着他慢慢走过去。说道∶“那为什么不肯把它还给我？”
阿奇里斯将暗黑魔气转到喉间轻轻运动，让他那看起来可怕的伤口冒出血泡。说道∶“你叫┅叫我还┅我就还┅那我┅那我┅”
班尼听他好像快要死了的样子，长剑顶上他胸口，蹲下来说道∶“就为了面子？这是我今天听你说过最愚蠢的一件事。”他低头检视阿奇里斯喉咙上的伤，黑暗中看起来还真是伤的厉害。他说∶“这样，你把魂焰给我，我帮你止了这里的血。接下来怎么样就看你┅”
阿奇里斯嘴里微弱地吐出三个班尼听不清楚的音节，然后他喉头发出丝丝的气音，挤干了他肺中最后一点空气，两眼瞳孔放大，满脸了无生气，头一偏就再也不动了。
班尼探探他的气息，又摸摸他的胸口，确定阿奇里斯真的是死了。班尼摇摇头，在暗精灵的尸体旁坐了一会儿，想着刚刚的对话。他算不上是对阿奇里斯有什么好感，但总也是聊了一些话题。现在看他就这么死了，心中就是浮现了一种奇妙的遗憾感。他虽然不清楚阿奇里斯一生有什么作为，但也可以想像必定是大风大浪过来的实在活过。如今只是因为随手抢了一把剑柄，就这么没头没脑的死在一个人迹罕至的地下城深处。自己比起他来又有什么特别不一样的？他，班尼艾皮索德，有什么理由不会在不远未来的某一天为了一个不明不白的理由死去？不知道阿奇里斯的家里有没有一个爱人在等他回家呢？不知道莉莉雅现在是不是像往常一样开怀地骂着自己呢？
面对一个独自死去的生命总是会让人想到一些平常不会想的事的。
四周突然摇晃了起来，空气雄厚地震动带来了峡谷深处一个魔法的声音。“答应吧，费刚。”那声音说道∶“我不能为你做到的事情，世界上也只有安东尼西