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那格芬迈开步伐，向龙穴深处石墙边走去。提起龙爪搭上墙面，口中吐出一道龙焰将石墙溶化开来，露出其后金光闪闪的各式各样金银珠宝，自然是传说中龙穴之中的宝库了。那格芬在宝库之中翻翻找找，一边说道∶‘虽然是陈腔滥调，道理却艮古不变。爱情绝对是生命中最美丽的事物啊。没有体验过爱情的生命注定不够完整；没有涉及到爱情的故事当然不会凄美。安东尼西亚之子的事迹虽然惊天动地，但将来传颂的时候也只是一段枭雄野史，或者假设他成功了，是一段迟了数万年的神话故事。这样的故事都不完整，不能打入人心感动，因为他一生之中不曾谈过恋爱。他的形象中没有温柔的一面，听故事的人们可不喜欢这样的角色。’
‘但是当你艾皮索德的故事被吟游诗人编成歌谣咏唱的时候，人们会在醉人的音符中看见一个飘扬轻舞的女精灵。人们会看到她的笑容、她的泪水、她的追求以及她的牺牲。人们会随着她的作洛u葑※_伏，听着她的言语去感同身受。酒馆里的人会说∶‘好诗人，让我们听听艾皮索德爵士的故事吧。’然后旁边就会有人说∶‘对啊！为了爱情而远闯邪神异界的圣骑士！这是多棒的一个故事啊！’或许还有人搭腔道∶‘啊，可爱的图拿尔圣女┅如果她当初没有爱上班尼，这一切可能就都不一样啦。’你说，这样的故事是不是比较让人津津乐道呢？’
班尼却听得关心则乱，焦急地问道∶‘您说道‘凄美’、‘牺牲’？难道莉莉雅出了什么事吗？’
‘啊！’那格芬兴奋地叫道。‘终于找到了。我这宝库也真该整理整理了。’他取出答应的礼物，回头对班尼走来。在发现到班尼神情紧张地等待自己的言语，丝毫没有望向那柄可将图拿尔圣骑士极限发挥的双手剑时，那格芬温柔地说道∶‘我相信美好的事物终究会降临在善良的生命身上；我相信一生秉持著「爱’的女精灵可以幸福快乐的过一辈子。然而若是她心爱的这个精灵永远无法解脱仇恨的枷锁，那么她的命运必定也将因此而凄凉坎坷。费德沃之子，圣女会不会‘凄美’、‘牺牲’可是要受你影响的。你必须要了解到，不论你要做什么样的选择、决定，你要考虑的都不再只是你自己了。’
那格芬说的其实正是班尼一直担心的事，也是他决定与莉莉雅分开的主要原因。他知道自己要卷入的事件危险致命，他绝不希望把莉莉雅一起拖下水。但是自从十年前莉莉雅为了班尼而受洗加入牧师的行列之后，她根本就完完全全的已经被拖下水了。距离真的能让莉莉雅离危险远一点吗？如果因洛u灾v的缘故而让莉莉雅遭到什么坏事，班尼能够继续生存下去吗？班尼心烦意乱，突然觉得如果自己为了莉莉雅而去远离这一切危难是非，似乎也是一个不错的选择。
‘现在，’那格芬把掌中的大剑丢落，插在班尼深皱的眉头之前。‘让我们来看看这把来自滋长异界的骑士巨剑吧！’
好一把美丽的双手巨剑。它亮眼的外观以金黄色为主体，真可说是王者风范、气势不凡。它的剑刃有有将近两公尺长，正适合高精灵身材持用，若拿在人类手中可就长的有点可笑。刃缘锋芒毕露，也是金黄色系，那颜色淳厚的似乎容不下一点杂质，让看到它的生命直觉认为不会有任何血液可以在其上污染停留。剑身中央部份镀有白银，其上有附有魔法彩绘，隐隐泛光，艺术极致。剑柄颇长，两拳合握尚有余裕，末端镶有一颗极大的红宝石。宝石光华内敛，蕴有力量泉源。剑耳修长尖锐，上有精灵语魔法刻文，一耳书写‘捍卫’，一耳书写‘自然’。
这把华丽到了极点的双手剑让人看得双眼发光、屏息赞叹，连班尼心事正浓的也忍不住让它吸引去全部目光。他小心地伸出右手在剑柄上轻轻握下，立刻就感受到一股无穷无尽的守护力量浑浑厚厚地涌进自己体内。他知道这是剑上的防御加持法术，只是他从来不曾想过防御加持法术的威力能够如此接近‘圣灵气’。他好像刀枪不入了。他甚至有一股欲望想要拿一把剑来砍砍自己，只为了试试自己是否真的刀枪不入。
‘好┅’班尼忍不住要称赞这把剑，但却又想不出什么形容词足以加诸在这样的剑之上。‘好一把┅可敬又可畏的圣剑。’
‘厉害吧？’那格芬道∶‘这把剑年代久远，我也不知道关于它的故事还有没有在诺瑞斯上流传。你们有听说过‘自然守护者’吗？’
山穆跟班尼没听说过，一起转头向珊西雅看去。珊西雅不愧是一流盗宝兼考古专家，说起自然守护者她还真有印象，思索记忆之后她开口说道∶‘世界上有一些古老的兵器能够限定使用者的力量来源，不属于限定职业的生命不得使用。比如说圣骑士专用的剑若是暗骑士想要强行使用是会被圣法灼伤的。但是传说里有一把剑非常独特，不但限制了使用者的职业，并且还限定了使用者的信仰。那一把只有图拿尔的圣骑士才有资格持用的圣剑好像就叫做‘自然守护者’。不知道我有没记错呢？’
那格芬呵呵大笑，佩服至极地赞道∶‘珊西雅小姐实在是令我印象深刻，居然连这么古老的兵器都有耳闻。没有错，奶所说的就是这把自然守护者。奶知道它的来历吗？’
‘哇，这个故事很古老喔。’珊西雅用力的去想。‘它绝对是在图拿尔圣堂成立之前就已经失传了。我想想看┅那是在重生战之前的事┅不对，更早。那是在神龙一族还没有离开诺瑞斯之前的事。对，我想起来了。’珊西雅开心地说道∶‘那是发生在随着神龙离开诺瑞斯而一起消失的冰雪大陆‘薇黎尔斯’上面的故事。’
‘当时诸神通道畅通无阻，神之间彼此钩心斗角。英努怒克眼红于图拿尔的滋长异界生命盎然，与自己死气沉沉的仇恨异界对比强烈。于是派出手下的‘生命腐化者’来到大地上最接近滋长异界入口的‘苏醒地’散布瘟疫，想要藉此把可怕的疾病传染到滋长异界里去。那场瘟疫不分动植物，除了龙以外的生命全部遭难，弄得整个薇黎尔斯大陆生态浩劫。图拿尔女神担心若派下异界居民处理此事会不小心将感染带回异界，于是只好对诺瑞斯上的精灵示下神谕，要求他们前来清除瘟疫。’
‘当时诸神与各族的情谊比现在直接浓厚许多，所谓的下达神谕近乎直接对话，不需要像现在这样还要解说隐晦的文字，猜测神明的意思。精灵王受到号召之后，为了怕仇恨之神的瘟疫造成无谓伤亡，决定孤身前往薇黎尔斯大陆。他在苏醒地上找到了病媒∶独角兽、山羊怪以及黑豹等三只‘被腐化的动物’。数日猎捕大战之后精灵王把它们都给杀了。然后他潜入仇恨异界，在英努怒克自己家里把病源生命腐化者这个罪魁祸首也偷偷解决掉，终于结束了这场浩劫。’
‘为了表扬精灵王的洛u鲒M界所立下的功勋，图拿尔女神诏告天下给他上了‘自然守护者’这个封号。同时为了怕英努怒克夹怨报复，当即命令滋长异界的武器工匠打造了一把双手巨剑，并亲自以神力加持，手书‘捍卫自然’四个大字赐给精灵王。传说这把剑加持的神力惊人，当时诺瑞斯上只有少数几把由神龙一族打造的神兵可与它比美。这把剑后来就沿用了它主人的封号，人称‘自然守护者’。’
山穆一把握起珊西雅的玉手，满脸赞叹说道∶‘奶真是博学多闻啊！’
班尼等他们真情流露完了，问道∶‘英努怒克后来有去找精灵王报复吗？’
‘有的。’珊西雅点头。‘精灵王手持圣剑与英努怒克正面冲突，死了。’
班尼感受到手中圣剑的威力，不相信英努怒克能够轻易杀死拿着这种剑的精灵王，又问∶‘精灵王连伤都没伤到英努怒克吗？’珊西雅摇头∶‘我只知道大概，这种细节你得问问那格芬阁下知不知道。’
那格芬笑着说∶‘这种早已被遗忘的故事，小姐记忆脱误也是很正常的。当年精灵王并没有持用此剑与英努怒克作战。事实上，英努怒克不是一个喜欢正面冲突的神。为精灵王量身订做了一场死亡梦靥，在病床之上折磨了他三年这才取走他的性命。图拿尔为了此事召请诸神开会主持公道，但英努怒克却以精灵王在神的领域里行凶杀生作为辩护。诸神为了自己家里的安全着想，都觉得不能姑息这种事，一致判决精灵王罪有应得。可怜的‘自然守护者’就这么死在神的玩弄之下，并在死后灵魂无法回归滋长异界。受到英努怒克的诅咒，他的灵魂不得安息，被暗黑魔气转化成新的‘生命腐化者’，永永远远半活不死地存在于仇恨异界，以他残破至极的身躯不断地孕育疾病瘟疫。’
班尼将剑举起，跟两个同伴围起来细细观看。在这把光辉荣耀的艺术极品之中他们彷佛可以看见它的旧主正躺在英努怒克的脚下痛苦地卷曲。‘捍卫自然┅’山穆伸手在剑耳文字上抚摸道∶‘为了捍卫自然却得到这样的下场┅有时候我必须觉得如果诺瑞斯上没有诸神的存在，说不定真的会是一个更美好的世界。’
‘也或许这只是一时的极端想法。’那格芬接话说道∶‘不管这个想法是对是错，安东尼西亚之子已经朝着这个目标去做了。你们或许不曾想过会被卷入这种事里，但是你们现在也不能置身事外。要阻止鲁肯？或者是加入他一起奋斗？我想你们需要很快的做个决定。对了，费德沃之子，这份礼物还满意吗？’
班尼把剑直举在胸前，低头鞠躬说道∶‘这份礼物太重，我也没为阁下做过什么事，收得实在不好意思。’
‘这也不必客气。’那格芬请他站直说道∶‘重生战后，大地之上没剩多少生命，许多神兵利器都变成无主的垃圾，丢在路边也没人捡，我都顺手把它们收来了。后来大地重造，图拿尔女神得知这把剑在我这里，曾跑来与我聊天。请我把这把剑传给我所认可的图拿尔圣骑士。如果机缘巧合，该骑士竟然有机会造访仇恨异界的话，就得要奉行女神旨意，以此剑解救自然守护者的灵魂。这项任务，费德沃之子应该不会拒绝吧？’
班尼一手抱胸一手持剑，作出圣骑士起誓的手势说道∶‘如果我有机会造访仇恨异界，必将以此剑解放自然守护者。’
‘很好。’那格芬道∶‘现在把剑收起来。我们来谈谈自然之子与史诗剑的事。’他把史诗笔溶化，取回其上的史诗剑，对山穆说道∶‘福尔摩沙先生，这把剑的危险性我刚刚已经提过了。虽然我会担心继续将它流落在外可能导致不必要的危险，但其实龙以外的生命根本无法使用它，所以危险性也没有多高。不如这样，你真的想要的话就也来接受我的考验吧。你真的想要吗？’
班尼向后退开一步，把火龙面前的位置让给了山穆。山穆表情迟疑地望着地面思考，过一会儿深吸一口气，‘嗯’地一声说道∶‘有趣的是┅追求了一辈子的东西，到了垂手可得的时候才来怀疑自己是不是真的想要它。’
‘生命常常是充满讽刺的。’那格芬说。‘说说看吧，为什么你又不想要了？’
‘因为我认为生活之中有着比传家之宝更重要的事物。’山穆看了看珊西雅，转回来对火龙说道∶‘我父亲本来伤不致死，但却因为受不了遗失史诗剑的内心谴责郁郁而终。这样是何必呢？我一直以为我懂。我一直以为他懂得要对自己坚信的事物执着，而这是很难能可贵的。我并不在乎父亲的执着影响了我的前半辈子，我也告诉自己我一定要找回史诗剑，这样我的下一代才不会接收与我相同的命运。如今我真的有机会取回它了，我却发现这把剑绝对是一把会引起欲望争夺的剑，尤其在鲁肯成功地用它许了愿后更是如此。当年克西可特尔抢剑的情景我尚且历历在目，今后还会有无数无聊份子来骚扰也都不难预见。这是一个恶性循环，只要史诗剑还是我家的传家之宝，我与父亲的命运就会永远在家族里传承下去。’
‘我想要找回的是平静的生活，而不是更多的麻烦。’
‘我不要继续背负一个足以影响我周遭朋友家人的使命。我不要关心我的生命因为我的关系而必须见到鲁肯或是龙这样的生物─没有不敬的意思。德鲁伊教徒向往的是自由自在的生活，史诗剑这种东西并不适合作为我们的传家宝物。’山穆越讲越是激昂，‘哈哈’笑道∶‘本来我还不够坚决，现在我却越讲越肯定。那格芬阁下，史诗剑我不要了。您把它留着好好看管吧。只有在您手中，它才能得到最适当的钳制与保护。’
‘那我就不客气啦。’那格芬夹着史诗剑往身后抛出，‘扑通’一声便落入火池，沉到岩浆里面去了。‘不过你也回答了我的问题，通过了我的考验。我总得要拿个什么当礼物，不然可有失我的身分啊。福尔摩沙先生，你把传家之宝送还给我，不如就再从我这挑一件好东西回家传吧。有什么想要的吗？’
山穆想了想，说道∶‘我想要世界和平，没有战乱，没有饥饿。’
火龙笑道∶‘你的关怀颇为广泛，可惜我无法为你办到。’
山穆点头道∶‘我想也是，要的太多就贪心了。那我想要我的朋友们平安喜乐、健康愉悦、无灾无难、寿终正寝。’
‘哈哈！’那格芬大声笑道∶‘你这是在求神祷告啊。世界太过混乱，我也不是神，你祈求的东西我实在不能保证做到。难道你都没有什么物质上的需求是我有能力满足的吗？’
山穆摇头∶‘没有。我看算了，那格芬阁下，我什么也不要了。’
‘这样啊？’火龙语气颇为失望，似乎不能满足山穆对他十分困扰。他自火池之中取出一滴岩浆，又在山穆头上拔下一根头发，将两者合在一起大掌一捏压出两颗结晶火珠，念出咒语将自身法力灌入，然后将一颗放在地上，另一颗放到山穆手上，说道∶‘这是一个魔法定位，不是以生命气息为感应，跟你熟悉的自然系传送术略有不同。它不会受到时空限制，不论你在任何地方都可以轻易找到它。等以后你知道你真的想要什么的时候就可以透过它直接来找我。如果你来的时候我在睡觉，不必担心，直接把我摇醒就好了。’
山穆鞠躬说道∶‘谢谢阁下。我不会辜负您的好意，将来有一天一定会带着麻烦来找您的。’
‘很好，到时候就轮到我接受你的挑战了。现在，先把火珠子收起来。’那格芬转头看向珊西雅说道∶‘我们来谈谈最会说故事的珊西雅小姐吧。’
‘啊？’珊西雅两手放在胸口惊讶地说∶‘我也有？’
那格芬笑道∶‘当然有。要是你两个朋友都有礼物，却独独忘了小姐，这种没礼貌的事我们火龙是不会做的。’
‘好啊。’珊西雅轻巧地站到山穆身前，与那格芬面面相对，说道∶‘就请您来问我问题吧？’
那格芬却摇起大头说∶‘不需要了。刚刚小姐能说出自然守护者的来历就已经通过我的考验啦。看小姐体格松软、步伐轻盈，敏捷灵动的好像一只猫一样，兼之又对古老宝物多有研究，若是没有猜错，小姐对偷盗艺术应该颇有心得？’
珊西雅忍不住轻笑，说道∶‘那格芬阁下真是彬彬有礼，说话好听。不像这位费德沃之子一见面就说我是贼。’
‘这是身为绅士应有的风度啊。’那格芬说，并不理会班尼在旁尴尬。‘小姐既然对精致宝物颇有兴趣，今天来到这里真是来对了地方。火龙巢穴别的没有，各式各样的金银珠宝、神兵法器可是多的不计其数。请小姐进宝库随意观赏，看到有喜欢的东西尽管带走好了。’
珊西雅却想也不想地就摇起头来，说道∶‘那格芬阁下，您会这么说显然是没有研究过这门艺术了。一名好的盗贼所享受的并不是到手宝物的物质价值，而是偷取它的过程啊。从一开始调查宝物来历真伪，确定所在位置、守卫资料、地形情报；然后规划进出路线、准备机关工具；到最后亲自执行，看着计画一步步实现，应付经常会碰到的突发状况，取得目标，顺利脱出。这一切一切才是真正让我乐此不彼的动力啊。如果少了以上的过程，直接将宝物送到我手上，不管这东西有多宝贵都不会是我真的想要的。所以很不好意思，我不愿意收您的东西。’
那格芬原本以为盗贼好打发，却想不到碰到一个一定要用偷的才肯拿，用送的还不要的怪人。他苦笑一声，只好问道∶‘那么不知道小姐想要什么礼物呢？不会也想以后再来讨债，又要一颗传送珠去吧？’
‘不会，我已经想好了。’珊西雅说∶‘自然守护者的故事带我通过了您的考验，我想，也请您为我说一个故事应该就是最恰当的礼物了。’
‘啊，我经历过数不清的岁月，看过想不到的景象，听过讲不完的事迹。不错啊，在诺瑞斯