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内容简介
他深邃的双目猛然睁开，燃烧著炽热得令人胆寒的光芒。
「为大善，吾愿为极恶！苍天在上，吾愿沉沦为修罗！明知不可为而为之，明知不应为而为之，虽千夫所指，吾往矣！」
轩辕历九〇一年，轩辕王朝解体，轩辕大地陷於混战中。各方豪强纷纷入侵、割据、各拥雄兵，各峙一方。
引 子
时已晚秋，广南没有一丝的凉意。
江水仍是滔滔，浊浪一排接着一排，毫不停息地向前打去，却怎也冲不开那密密麻麻的尸骸之山，反惹得一身血红；自晨到午，自午到暮，日光争先恐后地钻向那漫天的血幕，但最终还是无力而回。随着金乌渐沉，那一缕光芒也终融进惨淡的红雾之中。
在这残留的战场上，许多广南士兵模样的男子在周围走着，看着，挖着，看看是否还能在这尸山血海中找到生还者。一堆，又是一堆，看见的都是残肢断骸，哪有一丝生人的气息。
这些士兵都是铁骨铮铮的男儿，能在之前的大血战中活下来，便是他们勇武的铁证。可此时此刻，他们也都支撑不住，一个接着一个，有气无力地坐倒在地上。不少人的面上，隐隐有光芒闪动，却是那不争气的泪花，偷偷地流了出来。
突然，一阵微弱的婴儿哭声，随着风儿慢悠悠地传来。
这些将士如同听到军令战鼓，立即向声音处冲去。他们疯狂地在一堆尸首上挖掘，蓦地，一名士兵高高举起一个只有几个月大的婴儿，大声欢呼，众人也雀跃不已。只是过了一会儿，那士兵的双手垂了下来，原来那婴儿终归还是救不了。
“可恶，可恶！怎会这样的，怎会这样的！”看着眼前的景象，一名白袍少年跪在地上，用拳头狠狠地砸向地面，血光飞溅。他的脸上尽是鲜血，根本看不清面容。
“为何如此？为何如此？这些可怜的百姓……他们都是因我而死……假若当初我能狠心些，把他们抛弃在交州，那么他们就不会遭此大劫！假若我不听他们请战之求，不把兵器交给他们，他们也不会遭到南军屠杀！”
“我一心想保护他们，结果反倒害了他们。难道我真是不祥之人？难道我只会给别人带来伤害？”
“因为一念之仁而害人，因为妇人之仁而害人。既然如此，我何必有仁，我何必有爱？爱常杀人，惟恨可以活人！”
他深邃的双目猛然睁开，燃烧着炽热得令人胆寒的光芒。
“为大善，吾愿为极恶！苍天在上，吾愿沉沦为修罗！明知不可为而为之，明知不应为而为之，虽千夫所指，吾往矣！”
轩辕历九〇一年，轩辕王朝解体，轩辕大地陷于混战中。各方豪强纷纷入侵、割据、各拥雄兵，各峙一方。
直至九一一年，江南大族公子世家定都临安，南朝初立，整个长江流域遂落入其手中。
而到了九一四年，南朝大将左文天叛变，在巴蜀建立大西政权。至于北方则一直征战不休，直到九二六年，北国统一黄河流域，才结束多年的混战。
于是天下一分为三，北国控制黄河流域，南朝称霸长江中下游，而大西政权则占据巴蜀。
在各方势力征战不休时，轩辕历九一五年，广南地区不顾南朝的命令，建立广南同盟。
广南大地不属三家管辖，由三十九个相互独立的州郡组成（广南东路十四州和广南西路二十五州）。各州郡由当地的富商行老所控制，利用发达的海运发展贸易，加上肥沃的土地，使广南大地成为一方乐土，也成为各方势力争夺的一块肥肉。轩辕历九六〇年十月，南朝出兵大举攻打广南。广南各州联军大败。南朝大将公子楼乘机攻下交州。
交州第一大族龙家少主龙雪皇带兵撤离，百姓怕遭兵灾，纷纷随军队前行。不料只撤退至石门附近，便遭南军大军袭击，百姓死伤惨重，天为之赤，地为之红，而流水也为之而堵。
轩辕历九六〇年十一月，龙家少主龙雪皇冒死率精兵五百反攻交州，其间手段之毒辣，可谓无所不用其极。
南军大胜之余疏于防备，结果被龙家军杀得大败。大将公子楼只身潜逃，狼狈万分。他见三万精兵尽丧，禁不住痛哭流涕，双眼尽赤，时人讥笑其为“啼哭公子”。战事从此稍缓。
轩辕历九六一年十二月，风云突变。
公子楼为雪前耻，尽起荆湖大营的七万精兵和部分州军兵分四路大举进攻广南东路，—路由福州出发，攻打潮州，以断龙家军后路；一路由永州出发，攻打贺州，以断龙家军和广南西路联军的联系；自率主力，攻打乐昌；而最后一路，由南国大将高行瓒率二万五千兵马全力进攻广南的北大门——梅关。
第一节 夜寒城困君莫惊
梅关筑于梅岭两峰之间，虎踞群山，如同一道城门将广南、江西隔开。南雄梅关历来是南北交通要通，也是历代兵家必争之地。史称南雄“居五岭之首，为江（西）、广（南）之冲”、“南北咽喉，京华屏障”。
关前的梅关大道，宽一丈余，长三十多华里，是中原与广南往来的必经之路。关内珠玑巷更成为驿道上的繁华市集，五步一楼，十步一阁，两旁的酒肆客栈鳞次栉比，时人赞道：“途中行旅如蚁，挤拥甚于观剧”，端是热闹非凡。
鉴于梅关的重要，龙家不仅派来龙家第二军统领、龙家老将哥舒带刀前来镇守，还新近从潮州调来小将方云飞，与老将军共同抵御高行瓒的进攻。
南朝兵马固然势大，但梅关乃南粤第一雄关，地势险要，雄伟坚固，易守难攻。东西两边都是山峰，原本只有南北两道城门，后来由于往来客商的日渐增多以及东边山径小路的开通，龙家便在北边又开了鸿运和福寿两门，在东边开了如意门。故此龙家军只要守住这三小门以及正面的北正门，便可阻南军进入广南。两军鏖战连连，僵持已有多日。
“轰”一声巨响，整个梅关城墙都似乎颤动了一下，那坚厚的木制城门更有摇摇欲破之感。
守在城门洞的龙家士兵禁不住破口大骂：“直贼娘，城楼上的家伙都滚蛋了么？南匪这样撞门，你们就不晓得用滚木砸他们个稀烂！”
城楼上的龙家士兵也不示弱，立即还嘴道：“骂什么骂，南匪用床弩射我们，我们连头都不能抬起，哪个能放得滚木。你有种就上来放吧！”他说完话，无意中身子直了起来。
就在这时，一个巨大的物事呼啸着，直噬而来。那龙家士兵还没有来得及躲闪，身体已拦腰断开，上半身划着长长的血花，“啪”的一声掉在地上，鲜血淋了几名龙家士兵一身。
时已晚冬，可那血是热的，他们被血一淋，反不觉得冷。只是看着方才还活生生地和他们对骂的同伴，顷刻成为亡魂，那心凉得比冰雪还冷。
“凤凰弩哇，这……这便是凤凰弩了！”一名士兵禁不住喊了出来。他立觉四周的同伴都恶狠狠地盯着自己，仿佛他道出了众人最可怕的忌讳，叫大家不得不去接受那劫难。他顿时禁口不言。
“你们这群胆小鬼！”老将军哥舒带刀气得须发皆竖。他今年五十六岁，是龙家第二军的统领。他十六岁从军，守卫龙家已有四十年之久，历经沙场多年，用兵虽无特别出彩之处，但也绝少破绽。
可今天他却陷入多年未有的窘境。原来，在之前的战斗中，龙家军凭借着密集的箭雨和又阔又深的护城河，一直让荆湖大军无法靠近城池。
然而今晚，哥舒带刀眼见往日灯火通明的南军大营突然变得一片寂静，便知道荆湖大军必有异动，命令手下士兵加强警戒。果不其然，荆湖大军隔护城河支起牛皮障大举进攻。幸好哥舒带刀准备了大量火箭。那火箭射在牛皮障上，登时火发，南军抵挡不住，只得退下。
不料过了不久，南军又抢来城外民家许多门板，钉成大木牌，上面涂上湿泥，用木柱支起作挡箭牌，护着军士担土填河。由于火箭射在木牌湿泥上，烧不着，南军乘机填上，顷刻筑起了数十道土堤。
哥舒带刀明白火箭和护城河已失作用，马上命令士兵准备巨木。
过不得一刻，南军鼓声大作，推着数十座云梯，便来攻城。却是云梯刚搭上城头，城上龙家军撬动巨木，早把云梯撬翻在城下，跌死压伤了好些南军。一时间，城上矢石如雨，城下南军不死则伤，只得纷纷退下。
正当哥舒带刀以为可以松一口气时，却发现南军趁龙家军无暇他顾之际，竟然用大量土包垒起两个四丈高的土坡，刚好与梅关城墙等高。南朝大将高行瓒在土坡上布置了一批凤凰弩。
这凤凰弩是床弩的一种，需十数名士兵发动，其射程之远、杀伤力之大，远非普通弓箭可比。现在高行瓒把它搬到土坡上，与城头上龙家军对射。威力强大的床弩竟然压制住龙家军弓箭手。而其余南军乘机冲到梅关城下，以巨木冲击梅关北边城头大门。由于龙家军无法解决土坡上的床弩，弓箭手只能在藏在箭楼里放箭，战力大减，情况十分危急。
“你们都给我站起来！”哥舒带刀咆哮道。
他一向爱兵如子，从不对士兵大声斥责。可今天不行，龙家守军看见威力强大的凤凰弩，都魂飞魄散，或躲入箭楼，或藏身城垛，竟不敢起身放箭对敌。
其实这凤凰弩威力虽强，可高行瓒手中也不过二三十床，每一床最多也不过伤一两个士兵，恐吓因素居多。只要龙家士兵同仇敌忾，沉着应战，倒也不惧。只是这些守军多是新兵，又见凤凰弩避无可避，挡无可挡，无论盾牌还是兵器，都是一碰即折，不禁慌乱起来。哥舒带刀见此情形，如何不怒？只是无论他如何生气，都只是徒呼奈何。他目光所及，见一名士兵躲在城垛里，双腿不住发抖，中间却有一摊水迹，竟是吓得失禁了。他心中一颤，难道今天我竟要兵败于此？
就在这时，一道修长的身影一划而过，竟是扑向刚刚登上城楼的南军。当先一名南军举刀欲劈，那人竟不闪不避，一剑刺向南军的胸膛，竟是同归于尽的打法。那南军虽然凶悍，倒也不愿失了性命，连忙收刀拦格。可那人剑快，已是一剑插入。那名南兵惨叫一声，却死死抓住长剑不放，那人一时无法拔剑，又见两名南军恶狠狠地向他扑来。他居然弃了剑，赤手空拳去斗那两名南军。那两名南军乃是军中副将，颇有本领，那人手无寸铁，端是危险万分。可他却一副不要命的样子，不畏刀锋，往往险中求胜，一时反倒无碍。
哥舒带刀连忙上前帮忙，一剑结束了一名南军性命，却见那人也将另一名南军打倒在地。哥舒带刀定睛一看，见此人带着一副狰狞的面具，更知他是刚调来梅关不久的方云飞。
此人乃潮州大族方家的家主，年纪不大，倒生了一副好面孔。他嫌自己的面目过于清秀，既难以服众，对敌军也无威胁，竟特意带了一个面具，以作上阵之用。作战之时，毫不畏缩，总是活跃在最危急之处，常采用同归于尽的打法，倒也消灭不少南军。哥舒带刀见他年轻有为，怕他有失，多次劝他要保重自己。他却从来置之不理。他平时沉默寡言，不喜和人亲近，哥舒带刀和他相处半月有余，竟对他无甚了解。那方云飞击退这批南军之后，也不和哥舒带刀搭话，转身又去其它城垛，应付上城的士兵。
哥舒带刀觉得他身上仿佛有异，定睛一看，不禁倒吸一门凉气。原来方云飞身上竟插着几根雕翎！这人居然如此拚命，连箭也不避不拔？哥舒带刀心中骇然。这时，那方云飞拿起一柄叉杆，双臂发力，要将一座木梯掀翻。可为首的南军也冲上城来，举刀就砍。那方云飞见明晃晃的刀锋已贴脸而至，知避无可避，把牙一咬，双臂继续用力，拚着性命也要将木梯弄翻。
说时迟那时快，哥舒带刀猛扑而至，手臂暴长，盾牌一拦，“铛”的一声，火花四溅，堪堪替方云飞挡了这刀。
只听轰隆一声，那木梯已被掀翻在地，随即断作两截，那些正在爬城和护在梯下的南军非死即伤。哥舒带刀一把抓住方云飞的手，大声道：“云飞，你这种打法太鲁莽了。性命可贵，你不可乱来啊！”语气甚是殷切。
方云飞望了他一眼，哥舒带刀见他面具之下，一双美目深如古井，竟是没有半点波澜。
突然，方云飞揉身而上，一下把哥舒带刀扑倒在地。哥舒带刀正要挣扎，却见一巨大的物事从方云飞的头上擦过。那物事犹自不停，继续前飞，又飞了数十步，落到一平房之上，轰隆一声，那平房顿时倒塌。
是凤凰弩！哥舒带刀倒吸一口凉气，饶是久经沙场，一股后怕还是涌上心头。他又吸了一口气，才道：“谢谢你，云飞，否则我这条老命可就没了！”
方云飞却立即起身，只是系面具之带已被弩风所断，那狰狞面具跌落在地。哥舒带刀眼前一亮，好俊俏的儿郎！他还没有来得及细看，方云飞却已带上面具，一言不发，继续闷声杀敌。哥舒带刀猛地哈哈一笑，拿着盾牌，专替方云飞掩护。
城楼的龙家军见己方两名主将如此勇猛，都不禁心生惭愧，纷纷鼓起勇气，积极应战。战局稍微好转。
尽管暂时打退敌军的一轮进攻，但南军还是在弓弩的掩护下，源源不绝的进攻。方云飞突然出声道：“老将军，待我出兵，毁坏高坡上的床弩罢。”他的语调甚是平淡，但声音却如黄莺出谷，悦耳动听之极。
“不可。”哥舒带刀斩钉截铁地说，“敌人此次进攻部署周密，对我军的出击必有准备！”
他抬头看看那关外的灯火，黯淡无光，顿了一顿，才道：“如我所料不差，敌军就是希望我们出击，设下埋伏，一举歼灭城中的精锐部队，然后便可趁虚攻下梅关。”方云飞平静地道：“此事我当然明白。但事已至此，我们只能尽力一搏。我们可先派一少部分兵马从北正门出发，对付冲击城门的小兵，然后摆出架势，一副大举攻打高坡的样子；而主力却在此时出如意门，攻打敌军的粮草重地。敌军必然以为中了我们声东击西之计，定会调重兵去防守粮仓。
“敌军一有变动，我们却将主力迅速调回这里，他们在城外，要走外线；我们在城中，走的是内线，我们定可比他们快上一步。到时，我们集中全力，攻击兵力已经减弱的高坡，未必不能破坏敌军的床弩。”
哥舒带刀不言，只静静地看着方云飞。他却低下头，不与哥舒带刀的目光相触。哥舒带刀慨然长叹道：“云飞，你提出此计也无不妥。只是有一事你务必清楚：梅关丢失也好，我老命不保也罢，这些都没有关系。但我绝不容许你有所差池！我和你父亲是生死与共的战友。去年广南遭逢大劫，邕州宗天正号召广南各州郡起兵，你父亲全军前往，不幸身死。我未能参战救他一命，至今耿耿于怀！我不希望你有失，请你务必保重。这是军令，不得违背！”
方云飞没有说话，只是深深地鞠了一躬，领命而去。他走下城楼，除下面具，偷偷擦去那涌出的泪花。对不起，哥舒老将军，只怕我要违抗你的命令了。我是个罪无可赦的人，根本不应受此关怀啊！
梅关共有八千守军，方云飞亲自带领两千人马出北正门袭击，而哥舒带刀则率领余下人马从如意门出击。由于城中兵力不足，哥舒带刀恳请城中百姓上城守卫。众父老都道：“杀敌守土，人皆有责。南军既能在石门对我等小民大开杀戒，自然也能血洗梅关。我等不才，愿为将军效命，共保梅关！”
哥舒带刀放眼望去，这些百姓有老有少，无不精神抖擞，神情凝重。此时城外喊杀连声，惊心动魄；可这些百姓却都紧握着兵器，并无半分害怕。
他心中一热，竟跪倒在地，对众人道：“谢谢各位的义举，请各位受哥舒一拜。”众百姓连忙上前搀扶，哥舒带刀却执意要拜。正争执间，耳边传来一阵人喊马嘶声，却是方云飞出城。但见他背影如孤鹤，纵然俊美，却有几分冷清。
方云飞深知自己兵力不足，特意将两千人分成四十小队，每队五十人。其中最为骁勇的三队人紧紧拥在一起，冲在最前头；左右两翼各有十队人，向外斜列；五队人一字排开，充当后卫；剩下的十二队人为中央部队。前后左右作箭镞形排列，善于进攻。每个小队均可独立作战，但本小队的士兵不许分散。每队有长枪手二十名，刀手二十名，弓箭手十名。
梅关城门是用坚厚的木料制作，蒙以金属外皮，坚固难破，所以尽管多次受到南军用巨木撞击，仍然完整。
负责撞门的南兵也有点泄气，正想再来，突然发现城门不攻自破，这反而吓得他们不知所措，直至发现大量的龙家军自城门口冲出时，方才醒悟过来，欲想逃命，可惜已经慢了一步，被龙家军追上，作了绝望而无用的反抗后，尽数被杀。