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能挫败北军，继续维持南北对峙的局面。既然如此，在短期内我们应不能和南朝翻脸。”
众皆叹服。只有方芷容仍在追问道：“那么，广南各州郡的想法，我们不用考虑了么？上千里的防线我们如何防御？”
未等夏隆基回答，只听龙雪皇已经吩咐谋士子西：“子西，你马上修书两封，一封给邕州宗家家主宗望宗二哥，一封给桂州的练锋芒练大哥。告诉他们，立即准备人马，进驻邵永辰沅四州。其中，请宗二哥接收辰沅两州，练大哥接收邵永两州。同时，将这个资讯通告天下。不得有误！”
再一次，众将官感到前所未有的震撼。一下子送出四州，这是何等豪气。
方芷容更是感到一种莫名的激动：原来如此！
只要把邵永辰沅四州送出，宗望和练锋芒不仅不会对龙家不满，而且还会感激不已，广南其它州郡自然也不会有所畏惧而脱离广南同盟；而且辰沅两州接近大西国边境，相信宗练两人必定不会对大西的战事袖手旁观。自会大为减轻龙家的防线压力，解决兵力不足的困境。
而且，即使是赠送地方，也内含玄机。宗望年少得志，却又深藏不露，其威胁无疑比练锋芒大得多。把远离龙家领地的辰沅两州让给他，再把处于缓冲地带的邵永两州让给练锋芒，无疑是为龙家消灾挡祸。一举数得，龙雪皇这一步走得真妙啊。自己确实望尘莫及。
只听雷振方不服气地道：“我军辛辛苦苦打了两年时间，好不容易才拿下这些州县；宗练两个家伙不费吹灰之力，居然就得到了四州之地，这……这怎么教人心服啊。老子不服气，倘若宗练两人要想得到邵永辰沅四州，先打败老子再说！”
方芷容暗叫不妙，果然听见夏隆基森然地道：“雷振方，你不服么？很好很好，我早就想领教一下雷将军的铁链。”
这一下直吓得雷振方跪倒在地上，连声道：“末将不敢，末将不敢。”
龙雪皇见他这样，不禁笑了，笑得温和而宽容。只听他徐徐道：“隆基，雷将军一时失语而已，不必在意；振方，夏将军也只是戏言而已，你也不要认真。不过，日后有空的话，我还真的想见识见识一下军中二猛的比试，只要不伤和气就好。”众人见此都松了口气，明白龙雪皇已不计较雷振方失言之罪。
龙雪皇见方芷容还想开口说什么，他笑容不变，双目发出闪闪的精光，一字一句地道：“今日此事，我意已决，不必多言。”
众将明白，龙雪皇待人虽然和善，但也有极为严厉的时刻。一旦他说出“我意已决，不必多言”的话来，就绝没有人能改变他的主张，多说也是无用。事情就此决定，而子西也把书信修好，龙雪皇立即派人送出，同时亲自赶往迎宾馆，去接待南朝使臣朱采臣。
方芷容离开龙雪皇的帅府，只感觉到十分疲惫。自己辛辛苦苦想出来的策略又成为笑柄，实在不快。这段时间以来，自己的提案有多少被他驳回呢？十次，二十次，自己都快记不清了。也许在别人看来，自己只是个不学无术，却又多嘴多舌的花瓶罢了。难道自己和他的差距真的有那么远么？
记得在潮州的时候，兄长不是经常称赞自己在战略战术方面有着惊人的天分么，连一向苛求的父亲对此也十分欣赏，经常说“芷容，你有着惊人的作战天分，为了不埋没你的才华，我才强迫你成为一名将军的。你可不要辜负自己啊。”
当时的自己虽然不喜那艰苦的军营生活，但能得到父亲的重视，心里也是十分高兴的，所以从来没有放弃过对兵书战策的研究。自己应该是不会差吧。
可是在他面前，自己怎么都好像很渺小，实在似个不懂事的小孩。也许自己什么都不想，什么都不干，才比较适合自己罢。可是，自己实在不愿意成为那种只是盲目跟从他人的花瓶。虽然和他还有很大距离，但自己还是尽力提出各种的建议，希望能够帮助他，希望能得到他的赞赏。
赞赏？也许我为的就是这个吧？不过，这样做实在是太辛苦了。自己的能力实在有限，每次出谋划策，几乎都耗尽自己的全部心血，可还是想不出让他真正满意的计谋。再这样下去，只会让他更加看不起我吧？
第三章 兰舟一叶招风雨
回到住所，方芷容托起腮对着窗外发呆。看着晚霞渐渐染红了窗花，突然丫环望晴来报，芸儿小姐来拜见。
她？可真是稀罕事？芸儿好像从来都不会离开他身边的。这两年来，自己和她也没有说上十句话，她怎么来找我呢？带着疑问，方芷容走出门外，看见芸儿已在客厅等候。她一身黑衣，体态娉婷，娇妍动目，但眉宇间自有动人心魄的冶艳。
看到她，方芷容心中一动。这位贴身侍婢究竟和他是什么关系呢？他们之间的关系也实在太密切吧？而且，她又长得如此之美。这个在这两年来已经想过无数遍的念头，突然占据了方芷容整个脑海，面对芸儿之时竟然忘了打招呼。
芸儿倒不大理会这些礼节，她也没有说什么，就把一封书信递给方芷容，方芷容接过来一看，上面写着：“方芷容小姐亲启”。
她认得是龙雪皇的字迹，只觉得心中好像有只野鹿在乱跳，不停的颤动。好不容易才送走芸儿，马上要拆开信封，但拆到一半的时候，突然又害羞起来，良久才把信封全部打开。
只见上面写着：“素闻洞庭乃人间仙境，我心仪久矣。难得军务稍轻，若小姐不弃，今晚一更，愿共游于湖上。美景如画，当不枉矣。”
方芷容望着这龙飞凤舞、苍劲有力的字体，一时又惊又羞又喜，心乱如麻，茫然不知所措。她无意中手一发力，竟将这信笺弄皱。
她心痛之极，连忙松手，把信笺放于桌上，一遍又一遍地将它捋直烫平。直至恢复原状，她方才长长出了一口气，擦去额头上的汗水，却忍不住笑出声来。
洞庭湖乃是轩辕大地的第一大湖，水域辽阔，碧波似镜，“玉鉴琼田三万顷”，实在不虚也。一望无际的湖上浮没着帆影点点，更显得湖面宽广。
此时月华初上，那渔船上亮起星星渔火，与天上一轮澄澈皎洁的明月互相辉映，如同置身于光影交集的梦幻世界。
方芷容和龙雪皇两人雇了一艘游船，不带任何侍从，甚至连芸儿和龙冰兰也不在龙雪皇身边，随心所欲地荡舟在洞庭湖上。
方芷容固然是长裙飘飘，衣饰亮丽，浓密的青丝挽着—个云髻，上插珍珠穿就的彩簪，异彩眩目，淡施脂粉，艳丽之中不乏端庄；而龙雪皇却是随意地披了一袭锦袍，腰间挂一把长剑，更显得他雍容洒脱，俊朗不凡。
他们在游船上摆开一围酒席，菜色不多，却都是精美的粤式名菜。方芷容自从到了辰州后，吃得都是荆湖南路辛辣的饭菜，十分不惯，本来今天能美美地吃上一顿。但面对龙雪皇，却又如何吃得下？她只是垂着头，将裙带绕上食指，复又松开，反复不已。
龙雪皇见方芷容十分拘谨，不禁微微一笑，举起酒杯道：“难得如此美景，当浮一大白。方姑娘，我们先喝上三杯再聊。”
方芷容心中一动，以前的他总是称呼自己为方将军，叫方姑娘可真是第一次。她压抑着心头的喜悦，一连喝了三杯。酒虽是广东特有的“五色”桂酒，香甜可口，酒味清淡，但方芷容却已是满面飞花。
“今日一事，真是抱歉。”龙雪皇的一开口就令方芷容惊讶不已。
只听龙雪皇诚恳地道：“早上你向我进言，我不听，驳了回去，心中很是不安。为此进言，你该花了不少功夫罢，却让我糟蹋了，真是对不起。其实，不仅仅是今日，以前的林林总总，我都须向你致歉。你经常向我进言，可谓字字珠玑，可我一直都很少听从。你一定感到不快罢。若然如此，我甘受责备。我只望日后你能一如既往地向我进言。倘若没有你的意见，我会感到很困惑的。”说着，还向方芷容深深施了一礼。但见黑夜中，他的双眼清亮如水。
“我……芷容才疏学浅，思量琢磨问题又不够周密，经常说出一些不切实际的话来。少主您听不上也是理所当然，芷容根本连一点忙也帮不上。倘若真要道歉，该是芷容吧。倘若不是芷容经常提出一些行不通的建议来，我们的议事会更加顺利吧。”
“姑娘太谦了。也许你未曾察觉，其实大家都对你信任有加。你的进言极有见地，很是代表大家的意见。倘若少了你，那我们的议事也无须举行了。他们不会如此大胆直言，只会对我言听计从，不对我的安排作任何怀疑。如此一来，万一我做错了什么事，也就没有人发现，更没有人出来纠正我的错误。长此下去，我军终会因我的疏忽大意而战败。所以，我不但要向你说对不起，而且还要说声谢谢。”
“可是，自少主掌军以来，攻无不克，战无不胜，众人皆道，三军之中，以少主的才智为第一呀！”方芷容道。
“兵凶战危，胜败往往不过一线间，不可不慎。为将者，才不患不足，却最患自恃有余。我纵有才智，难保不疲倦、不大意；若无人从旁提点，难免有失。你常常进言，每每令我警惕，多思深虑。今日之成就，你的功劳实不可没。”
说到这里，龙雪皇似乎显得有些疲倦。
“我害怕失败，哪怕只有一次，我也不愿尝试。我们不同与南朝，他们有足够的资源；而广南无论人力物力都十分有限，只要输一次，就可能无法东山再起，从此一蹶不振了。所以，无论如何，我们都不可以输的，绝对不能！”
慢慢地，龙雪皇那逐渐低沉下去的声音又变得坚定高昂起来。但在方芷容听来，却始终有一种挥之不去的疲倦。
方芷容有些感动，有点彷徨，有点窃喜。她想不到龙雪皇会说出这样的话；她想不到龙雪皇会对她说这些话。这些话，并不是一个统帅该对下属所说的，那么，他把我当成是他身边的什么人呢？她一时间竟没了言语。
龙雪皇忽然又道：“方姑娘，你知道么？今天帐中我说要和南朝议和，除了那些冠冕堂皇的大道理外，其实我有不得已的苦衷。”
“啊？”方芷容有些愕然，不解地看着龙雪皇。
“方姑娘，恕我冒昧，你们方家是如何发迹的，姑娘你可知情？”
“这个么……”方芷容想了想，才道：“当年我父亲来到广南潮州时，身上才有数十贯钱。可他从江南那里带来不少针织刺绣，卖给海外商人，获利甚丰。以此为本，他又从那些商人手里买些伽南香、琥珀、犀角、珊瑚等物，然后再偷运到南朝境内贩卖。一来一回，便已有百金之资，便在潮州当地安顿下来。”
“广南商人发达，均是遵循此路，只是你父亲本是南朝人，经常回去不方便吧？”
“是呀，我父亲也顾忌这点。幸好我娘亲虽是‘莺兮’，却有精于刺绣。她组织了一批南下的妇女，聚在一起，绣出无数精巧花样，就此冒充南朝刺绣，倒也无人分出其真伪。后来资金积得足了，又买下潮川笔架山一处小窑场。我父亲幼时曾在窑场工作，懂得制作瓷器之术，在他传授之下，窑场专门仿制中原和江南各名窑的瓷器，其烧出来的成品几可乱真，深得海外商人的喜欢，销路甚好。方家便藉此发达起来。”
“当然，父亲也觉方家发家之术不甚光彩，故此他把制瓷和刺绣之术都传授给大家，大家自然喜欢。当时潮州地屡屡受到海盗袭击，当地百姓烦不胜烦，父亲曾经是带兵的将领，深谙用兵之道。他组织当地民团，修筑城池，后来又得到龙家的协助下，终于击退海盗。大家感激之余便推他为城工，沿袭至今了。”
“原来如此，你父亲发家不忘乡亲，又光明磊落，并不藏私，果真是好汉子。方姑娘，既然你也知道广南商人发家之路，便知我如今为何要和南朝议和了。”
“哦，”芷容恍然大悟，“莫非是因为连连打仗，我广南的商品销不出去，元老会那边对此不满么？”
“正是，元老会本来就由各州的元老大商人组成。他们均同时经营海外和对南朝两大买卖。断绝与南朝关系，对海外出口倒无大碍。这些年来，外国所需布匹、茶叶，瓷器，广南自身都可提供，也无需向南朝专门购买。但海外运来的各种奢侈品如香料等却再也找不到买家，大量货物在交州堆积如山。元老会方面对此甚为忧心，早已再三叮嘱于我，一有机会，就立即和南朝议和，决不可再拖下去。反正南朝愿将荆湖南路割让给我，我出兵湖湘的目的已至，有此和谈良机，我何不顺水推舟？”
芷容连连点头，道：“怪不得少主也不经过元老会就可决定此事，个中原来有此原由。不过少主，我始终担心一事，就是那个楚王的封号问题。我回去想了一下，南朝居然只将这封号给你不给龙震家主，这……这只怕是离间之计啊！”
“是么？”龙雪皇露出如冰雪般无暇的笑容：“可我现在受元老会任命，成为广南东路兵马都统制，掌管广南东路全部兵马。我所做，并非只是龙家一家之职，即使是我父亲，也管不了我。”
“这……说起来，广南各州原本都由各家私人武装守护；可自广南大战而来，少主您接受了各处壮丁，长期掌握不放，又接连向各州催粮。各州大家都只怕对少主您有所怨言吧？你接受了楚王的称号，只怕他们更加不满了。”
龙雪皇听后，静静地凝望着芷容，芷容被他望得不好意思，低下头。
只听他轻声道：“你说得对。只是我不接受，南朝就会放过我么？我毕竟只是龙家少主，南朝要割地给我，怎么也要有个封号吧，否则他们的面子可真的放不下。我会拒绝这个封号的，但南朝是怎么也不会收回。至于各州的不满，我会想办法安抚。我既问心无愧，又何必怕他人怨言？”
方芷容犹豫道：“多向他们解释两句，这也是好的。”
“如果他们能理解我，我何必多说？如果他不理解我，我多说也是无益。我生下来不是求人谅解与同情的，我只做最该做的事，他人如何评价，与我无关！”这些话说得冷漠而傲气。
芷容有些不解地望着他，只觉他的神色充满着威严，如生气的狮子闪耀着红色的棕毛，只是芷容却感觉到有些异常，再仔细一瞧，才发现他的双眼尽是温柔，甚至饱含着一些的忧伤。
他……他为什么要说这些话呢？啊，其实我所说的这些东西，他如何不懂？去年他面对欧阳南方布下的坚强防线，一时无法取胜。元老会多次逼他退兵，甚至威胁不供应粮草，不就说明元老会和各州的态度么？
那时候，他冒着断粮的危险硬是熬了下来，多亏湖湘突然粮食失收，饥民作乱，欧阳南方被迫撤军，龙家军反而获得大胜，说起来真是侥幸万分，只因当时军中粮草已不足十日了。
唉，他其实是很辛苦的吧？即使是现在，军粮的供应也并非十分充足，否则攻打荆湖南路又何必会拖那么长时间？
他外抗南朝大军，内受元老之责，可谓内外交困。可他身为统帅，既不能诉苦，也不能让别人同情吧。他可以整天辛劳工作，可以挨饥忍渴，可以受伤流血，可以战死沙场，但他决不能流露出一分一毫的软弱的……
正在芷容遐想之际，龙雪皇忽然又轻声道：“对不起，我任性了。其实我很高兴，因为难得有你的善意提醒。芷容，请你应允我一件事，好么？”
方芷容微微一愣，心想：他居然叫我的名字，这……她心情激荡，声音也不自然起来道：“少主有命，属下不敢不从……未知是何事呢？”
龙雪皇缓缓道：“我要你成为我帐下的军师！”
方芷容一惊，连忙抬起头。军师作为军中主帅的最重要助手，非有大智慧、大谋略的人不可，自己可以么？她颤声道：“军师？芷容何德何能，可以担此重任？我……我不行的。”
龙雪皇微笑道：“你可以的，你不是说过，除了‘莺兮’外，女子也可以其它身份驰骋沙场么？女军师也算其中之一。我相信我的眼光，我不会看错的。”
方芷容有点惶然地看着龙雪皇，只觉他的眼睛十分明净，如晶莹的宝石，清澈透明；但若再仔细凝望，却会发现他的眼睛也是如大海般深邃、温和与忧悒，还有那一掠而过的飞扬。
她突然间很是感动。不是因为龙雪皇的言语，只是因为龙雪皇的双眼，她觉得有这么一双眼睛的男人一定会很温柔，也很坚强。不管做什么事，他一定都会做得很好的。他既然如此相信自己，为何自己就不相信自己呢？
“好的。”
他和其它男子是如此地不同。其它人害怕女子比他们强，不停地嫉妒，甚至弄出莺兮这类东西。可他，却是全心全意地相信我，将大权交给我……他啊……这样也好吧。
我会尽力去做