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事情结束后，文天籁向呼延霞飞等请罪，说自己擅自调动兵马，呼延霞飞自然不会怪罪于他，但对他的好奇之情，又增添了几分。
见呼延霞飞如此，文天籁却道：“将军言重了，我们不必说客套话。呼延将军，请你速做准备。若我所料不差，不出三天，龙雪皇就会率领援军到达鄂州。咱们须接应他进城。”
呼延霞飞愕然。但他毕竟是身经百战的勇将，很快就明白文天籁的话。他吃惊地道：“您说龙雪皇会来，可他不是还在攻打荆湖南路各州么？难道这只是疑兵之计？”
文天籁点点头，道：“正是如此，龙雪皇深知南朝和龙家联军的重要性，他不可能不救鄂州。可帅英旗乃当世名将，倘若让他知晓龙家军赶来救援，必然有所安排，阻拦援军。因此龙雪皇就用瞒天过海、声东击西的战术，望能避开大西军的注意，成功和我军会师。”
呼延霞飞喜形于色，拍掌道：“原来如此。想那龙雪皇安排如此周密，必能奇袭大西军，立解鄂州之围！”
文天籁摇头，把最后一块糕点塞进口中，道：“只怕事情未必如此顺利。龙雪皇这招瞒天过海虽妙，但只能瞒帅英旗一时，让他不在龙家军的必经之路上设置埋伏，却不可能令他放松戒备，进而偷袭成功。
“须知帅英旗号称大西第一名将，用兵十分谨慎，要偷袭他又谈何容易？据我所知，帅英旗在鄂州城外各个方向都设置大量的岗哨。只要龙家军一接近鄂州，帅英旗该会立时觉察他们的行踪。若我所料不差，帅英旗必会暂时退兵，以防受到两面夹击。”
呼延霞飞沉吟道：“那我军可否在大西军撤退时发动袭击，好一举将其击败呢？”
文天籁喝光了杯子里的水，再次摇头道：“我看不妥。帅英旗深谙用兵之道，撤退时会将精兵强将用作断后，我军追击只会自讨苦吃。而且他应该还会故意示弱，先是装作撤退，暗地里却埋下伏兵，待伏击了追兵后，他才会真正地撤退。所以咱们什么都不用做，在城里慢慢等就可以了。”
就在这时，突然有士兵来报，大西军开始撤退，折德卿和师继勋将军都在准备追击，现在请呼延将军马上作好接应工作。
呼延霞飞不假思索地对士兵道：“马上通知两位将军，无论如何都不能追击。同时替我传令三军，没有命令前，谁都不许轻举妄动！”
“侯爷，啊……”呼延霞飞正想邀请文天籁同去议事，却见到他大大打了个呵欠，道：“将军，请问你这里有没有客房。我很累，找个地方给我睡吧。”
呼延霞飞不禁望望窗外，太阳都还没有下山么。他怎么就累了。但呼延霞飞没有多问，而是马上让家人带文天籁进客房睡觉，自己赶去议事。
临走前，呼延霞飞心念一动，突然问道：“请问侯爷，这鄂州城中，是由折德卿、师继勋两位将军和我共同镇守，我们三人平起平坐，为何侯爷只找我议事呢？”
只见文天籁睁大双眼道：“为什么？因为你是个明白人，我跟你讲，会省掉很多不必要的功夫。”
呼延霞飞心头一震，多年来，他从来没有这样被人重视过。尽管有许多人曾称赞过他的勇武，但却从来无人夸奖过他的头脑聪明。眼见文天籁此言脱口而出，不加任何思索，显然是真心之话，没有任何虚假，心中更是感动不已。
呼延霞飞颤声道：“我只是一个头脑简单，四肢发达的武夫，何来一个明白人呢？”
文天籁奇道：“这是什么话？呼延将军你不仅武艺高强，而且久历沙场，见识决非一般人可比。鄂州能坚守多日而不破，全赖将军之功。倘若将军只是四肢发达，岂能挡住帅英旗的进攻？须知在守城战之中，个人的豪勇是无济于事的；只有准确的判断和卓越的指挥，才是守城的倚仗。而呼延将军是两者皆有啊！“
呼延霞飞又道：“可人人都说我害死了韩世杰将军全家，是卑鄙的奸诈小人，侯爷敢信任我么？”
文天籁哈哈大笑：“此乃无稽之谈。其它情况我并不清楚，却知当初将军冒着株连的风险，把韩将军一家老小的尸首尽数收敛，光这一点便足可说明将军胸怀坦荡，光风霁月，何必理会那些小人诽谤。”
终于有人明白了，终于有人明白了。呼延霞飞热泪盈眶，却又拚命忍住不让流下，眼见文天籁已走入房中，才把眼泪偷偷擦掉。
侯爷啊，士为知己者死，我呼延霞飞终身都听你号令的……
尽管师继勋和折德卿也不大看得起呼延霞飞，但呼延霞飞口口声声都是文天籁的主张时，他们两人倒也接受。加上呼延霞飞的坚持，终于一致同意不出兵，在鄂州城里等候龙家军的来援。
轩辕历九六三年二月，龙雪皇率领两万六千名龙家将士，突然出现在鄂州的大地。
他指挥龙家军先后六次向退守一旁的大西联军发动进攻，但由于帅英旗引而不发，严阵以待，双方始终没有发生战斗。然而他又突然撤兵，成功地进入鄂州城里和南军会合。但不到一日，业已撤退的大西军突然卷土重来，重新包围了鄂州。鄂州攻防战进入另外—个新阶段。
第六章 无归英雄路
“传我命令，无论早晚，军中皆举平安火，诸寨相应，互报平安。每寨均立望楼一座，楼上人执白旗，监视敌方城门。若城内出兵迎敌及劫寨，各望楼即时举旗，指示敌军来犯方向；各寨未得命令，不得妄动。夜里派哨骑巡视，交替巡逻，互相呼应，把断出入之路，围闭府城，务叫城内外风水不通！”
大西主帅帅英旗发令完毕，心才稍安。他望着城头，但见灯火辉煌，刀枪林立，不禁微叹：自己决非无能之辈，却竟然想不到龙雪皇会来参战，真是失策！
鄂州城中也有能人啊。自己原本是假装撤退，派出大量的精兵强将断后，南军倘若追来就给他们以狠狠地一击。但南军却没有追来，让自己又失去了一个获胜的机会。看来，要击败南军，要多用上几点心思了。
营外传来鼓乐声，帅英旗不禁一笑：是部落联军的联欢大会么？那位光彩夺目的女族主应该又大出风头吧。她虽然不是“莺兮”，却远胜莺兮啊！自己也该出席的。
帅英旗今年不过三十六岁，年纪不大，却已经是大西国的元帅。当年他仅以三千步兵，抵挡北国十万大军长达三月之久，迫使北军兵疲粮尽而去。紧接着，他又负责守护白帝城，抵挡由公子楼指挥的荆湖大军的进攻。这一仗足足打了半年，尽管公子楼无所不用其极，使用多种手段，仍无法越雷池一步，反而损兵折将。最后也只有退兵。
接连胜利让他获得大西第一名将称号。他的一生少尝败绩，大西皇帝左朝明对他也十分重视。不但让他统率大西国几乎全部的机动兵力——六万飞虎大军，还重金邀来南中（今云南、贵州）一带的部落联军四万人，共组成十万大军，大举出川，意欲鲸吞湖北。
一路上战无不胜，直到鄂州城下才遇到顽强的抵挡。如今有了龙家军的增援，帅英旗身上的担子就更重了。
而这次重新攻打鄂州，帅英旗确实显示出其不凡的手段。他并没有分散兵力，分别包围鄂州。他只是重重围困了兵力最强、城池最坚固的汉阳，而派偏师监视江南，战船封锁大江，以防江夏守军来援。
本来照常理来说，是应该避强攻弱；但帅英旗考虑到自己兵力雄厚，攻敌长处和攻敌弱点都无太大的区别。
反而倘若自己先攻陷江夏，汉阳的守军不见得害怕，仍然会坚持战斗；而倘若能一举攻破最难攻的汉阳军，江夏的守军必然惊慌，自然会弃城而逃，这样省事得多，所以帅英旗选择围困有龙家军和南军共同把守的汉阳。
帅英旗在视察营盘，发现守卫的士兵无不精神抖擞，高兴之余勉励他们几句，然后又走进士兵的帐篷里，察看士兵的伤势。
忙了半天，已经是一更时分，才来到部落联军的大营里，却见各部落的族人席地而坐，中间是一堆熊熊的烈火，许多美丽的少女围着火堆又唱又跳，各族人和歌欢笑，一片快乐祥和的气氛。
帅英旗一来，马上惊动了各族族主，纷纷前来拜见。
此次前来参战的共有六族，分别是：蒙隽、越析、浪穹、邓琰、施浪、蒙舍。其中浪穹族族主是一位年仅十九岁的美貌少女，名叫米伊璐，因她出生时据说有凤凰在天空飞舞，有凤来仪，因而族人都尊称她为凤仪女。她年纪虽轻，但为人刚毅果断，行事公正严明，深得族人的尊崇和各族首领的敬重，隐隐然有各族首领的风范。
当然，名义上的各族首领仍然是蒙舍族族主阎曲靖。此人年纪虽大，但在南中各族中仍有极高威望，而且狡猾奸诈，善于权谋。各族对他无不又惊又怕。蒙舍族与汉族接触甚多，深受汉文化的熏陶，因而连族人的名字也已经汉化。
两人带头参见帅英旗后，其它各族族主才敢上前拜见。
好不容易才参见完毕，却见凤仪女已经上前请战：“闻说广东龙家大军已经达到鄂州。奴家不才，愿为前锋，和名震天下的龙家军决一死战。”
她说话甜甜腻腻，极为诱人；目光流转，顾盼生姿，嘴角眉稍，尽含笑意，一眼望去似乎风骚动人，仔细看真却发现其中隐含无限杀气。
帅英旗也确实不敢少看这位女族主。在和鄂州守军交战中，南朝大将呼延霞飞勇冠三军，在他冲阵之时飞虎军中几乎无人可挡。偏偏就是这位女族主挺身而出，硬是挡住了他的去路，而帅英旗趁此机会组织兵马包抄呼延霞飞背后，呼延霞飞急切间无法杀败凤仪女，只好放弃冲阵，突围而出，飞虎军无人敢拦他去路。
此役过后，帅英旗便十分倚重凤仪女。而凤仪女也常常请战，作为飞虎军的先锋，成为南军的噩梦。
帅英旗曾经和荆湖大军作过生死决战，深知其厉害。龙家军既然击败荆湖大军，战斗力想必更加惊人，所以立即就摆手道：“族主英勇善战，本帅心甚慰之。只怕这次战役难以力敌，只能智取。族主不必心急，本帅自有重用阁下的地方。”
凤仪女还想说话，就在这时，从黑夜中迅速走出一名蒙面少女，体态轻盈，行动快捷。她走到帅英旗面前，在他耳边轻声道：“探子回报，龙家军突然在一更出城，其锋直指我军大寨。以其速度计算，一刻后就可到我军阵地。”
帅英旗追问道：“你指的是一更一刻。”
少女答道：“正是。”
帅英旗面色一变，斥道：“现在离一更一刻还有多长时间？回报太迟，马上再去探听敌军的行踪。”少女迅速起身离开。
原来帅英旗最重视情报的收集，正好飞虎军有不少士兵都是靠打猎为生的猎户，善于跟踪追捕猛兽。而帅英旗则因才而用，组成了一支专门察看敌人行踪的探子兵团，外号就叫做“明”，由他的“莺兮”淑儿率领，遍布整个鄂州地界。
他们有的扮作当地老百姓，有的潜伏草丛中，有的藏匿在树林里，有的就站在高台上，共有一百五十六处明哨，四百七十四处暗哨，还有三百一十五处水哨，都在察看敌军的一举一动，成为飞虎军最重要的耳目。而帅英旗之所以能成为大西第一名将，淑儿这支探子兵团“明”居功至伟。
凤仪女是个好胜之人，眼见淑儿风采，忍不住问道：“她就是淑儿姐姐么？我早就想见她了。待此役过后，我可要和她较量一下！”
帅英旗笑道：“淑儿怎比得上族主，比武一事，还是免了吧。”
凤仪女却道：“你不让我和她比试？哈，我知了，你心疼她？你放心吧，我不会伤着她的。要不，你让我出去打头阵吧。”
见凤仪女又要请战，帅英旗稍一犹豫，就果断道：“敌明我暗，在没有足够敌军情报之前，我军不宜轻举妄动。”
正谈话间，南军大营外突然喊杀连天，众人顺着声音方向望去，只见大营外面突然亮起无数火把，在漆黑的夜里看上去犹如繁星点点，煞是美丽。
帅英旗神色自若，道：“对于防守，我军颇有心得。各位族主大可继续欢庆，想必敌人会头破血流而归。”
众人见他大敌当前，仍然谈笑自如，不禁暗自佩服。帅英旗决非夸夸其谈之辈，他既然还能保持镇定，显然对一切都早有准备。其实前几次南军也有派兵前来偷营劫寨，均大败而归，这次想必也不例外。
当然，既然有敌兵来犯，不管怎么说，宴会都不能再举行下去。帅英旗便邀请各族族主前去观战。众族主欣然应允。
当他们来到大寨门口，发现所有的飞虎军都已经准备就绪，个个摩拳擦掌，弓上弦，刀出鞘，两千名善于夜战的弓弩手全部装填弓箭完毕，随时狙击敌军。一时间，整个大营竟然鸦雀无声，只有被风吹起的大旗在猎猎作响。
过了一刻，又过了一刻，再过了一刻，龙家军仍然没有进攻。正因为如此，飞虎军上下才感到格外紧张。毕竟龙家军的威名太响，加上在此深夜中，不知敌人有何诡计，飞虎军上下无不忐忑不安。
而淑儿已经回报了好几次了，结果都是一样“敌军倾巢而出，在迅速变换队形，搞不清敌军在什么时候进攻”。事实上，龙家军离大营不到五箭距离，无论是发动什么攻击都是有可能的。飞虎军唯一可做的只有等待。
又过了一刻钟，龙家军还是没有发动进攻。一直站在帅英旗身边的凤仪女心中一动，道：“敌军迟迟不肯发动进攻，虚张声势，莫非是疑兵之计。”
帅英旗深有同感，然而他为人慎重，探子既然迟迟没有发现敌人主力的真正意图，他就不敢放松对飞虎军的要求。为了以防万一，他还请各族族主回去点起兵马，准备随时支援飞虎军。
各族主都先后离开，只有凤仪女仍旧留下。帅英旗问其何故。
凤仪女恭敬道：“请将军放心，奴家一早就传下命令，让我族族人准备好兵马，可以随时作战。如将军不弃，愿在将军身边参赞。”帅英旗自然应允，暗自佩服凤仪女做事周密。
猛然间，营外的火把群开始有所变化，四周游动不已。
凤仪女忍不住道：“龙家军要进攻了。”
果然，不消一顿饭工夫，龙家军就发动了进攻，数百名死士冲在最前头。他们一手拿着盾牌，一手持着短刀，直扑飞虎军营。负责防御的大西将领安守霸立即命令士兵发箭。不料那些死士冲到离大营还有一箭之地时，就迅速撤离。
当飞虎军都松了一口气时，那些死士突然又冲了上来。当飞虎军要发箭时，那些死士又退了下去。如是这般，一连五次，飞虎军都有些大意。当死士发动第六次进攻时，箭雨变得稀疏。谁料就在这个时候，那些死士真的冲了上来。
眼看死士们就要冲到弓箭的射程范围内。一般来说，普通弓箭的射程为一百五十步（古时步是计量单位，一步为一点六米），由一百五十步到二十步范围内，是弓箭最能发挥威力的地方，而一旦进入二十步内，由于距离太近，弓箭的威力将会大减。
突然间，箭雨大作，竟比以往任何一次的箭雨都要来得密集。死士们防不胜防，顿时死伤无数。原来，这是大西将军安守霸考虑到敌人虚虚假假，不知何时才发动真正的进攻，决定反客为主，故意装出一副疏忽大意的样子，露出破绽，诱使敌军大举进攻，进而以弓箭歼之。
然而死士毕竟是死士，他们即使付出再大的伤亡，也不会停止冲锋的脚步。他们硬是冲到大寨面前，正当飞虎军拿起刀枪，准备近距离作战时，不料那些死士竟然又退了回去。当然，在箭雨中撤退更加困难，所以当死士撤离弓箭射程后，人数已经不及原来的一半了。
正当飞虎军都以为龙家军不会再发动进攻时，那些死士竟然又冲了上来，而且人数不减反增。显然得到了增援。如是这般，在将近天明时刻，已经有上千名死士阵亡，但始终没有一刻停止过。
帅英旗紧皱眉头，龙家军的战意和决心果然并非普通士兵可比，光是这些死士的冲锋就令十万飞虎军上下不安，彻夜未眠。虽然大部分士兵都没有参与战斗，但一夜未睡的他们还是开始感到疲倦的。
凤仪女向帅英旗建议要让士兵休息一下，但被他否决。帅英旗心想：快天亮了，敌人的一举一动将会被自己的探子所察知，正是己军取胜的良机，自己又怎可错过？
正思索间，猛然发现四周还是黑沉沉的一片，仍不见丝毫的阳光，心中一惊，定睛一望，发现四周尽被大雾笼罩，尽管已经天亮，但由于被大雾覆盖，大营外面还是如同黑夜，稍远一点距离就看不见人影，结果还是没有办法发现敌人的行踪。
帅英旗拍拍手，他的四周马上出现十六名矫健的劲卒。帅英旗命令他们赶往大营各个方向，督促所有飞虎军的将领必须提高