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帅英旗拍拍手,他的四周马上出现十六名矫健的劲卒。帅英旗命令他们赶往大营各个方向,督促所有飞虎军的将领必须提高警惕,随时准备应付敌人的全力进攻。一旦发现敌人的踪影,就马上前来报告。十六名劲卒立即上马赶去。
同时帅英旗又命人在大营中升起火堆,雾气遇火即散,让笼罩大营的雾气稍减,不至于在士兵中造成混乱;而每个火堆旁边必留十名手持水桶的士兵,以防失火。
凤仪女见帅英旗安排竟然如此精细,不由暗自叹服。一切准备妥当,帅英旗率领各族兵马在中军帐等候。
不久,在大营的东边首次传来敌人进攻的消息,帅英旗点点头,倘若说龙家军要出奇兵的话,必然会借雾色掩护来转移进攻方向,一整个晚上,无论是多远距离的机动都有足够时间了。
帅英旗迅速带兵前往,不料当他到达时,却扑了个空,龙家军一早就已经撤退。紧接着,在大营的西边又传来敌兵来袭的消息,当帅英旗带兵到达,发现敌军又已经撤退。帅英旗“嘿”了一声,至此,龙家军想使用疲兵之计已经昭然若揭。
然而该如何应付呢?倘若自己真的让士兵休息的话,敌人就会发动真正的进攻了。
唔,不对,大雾笼罩大地,应该是双方都不了解对方的情况。龙雪皇怎么知道我这边的情况呢?他忍不住望了一下凤仪女,却见她也在紧皱眉头。
两人正在思索间,一队巡哨的士兵迈着整齐的步伐从他的身边经过,发出极大的响声。
帅英旗心中一颤,失声道:“难道是声音么?”
凤仪女马上就反应过来,大声道:“没错,大军行走时大地是发生震动。倘若派人挖地二丈,再以崭新的陶瓮放置其中,找一耳聪之人伏其上,若有大队人马走动,必然会察觉。看来龙家军藉此探听我军的行踪。唔,我军何不用其人之道还治其人之身呢?
咱们也可以听声音来估计龙家军的主力所在的。“
帅英旗皱皱眉头道:“可是,凭伏地听音来判断大军的动向,对于探子来说,不过是入门的基本功,淑儿他们怎会没有发现的呢?”
凤仪女飞身下马,也顾不得什么仪态,爬在地上仔细探听,却只是听到杂乱无章的马蹄声。凤仪女终于明白,为什么淑儿他们迟迟找不到龙家军主力所在,原来对方已经防了这一点。一旦兵力有所调动,立派马匹不停地奔跑,让人无法辨别他们的主力所在。
龙雪皇果然厉害。不过,你会做,难道我不会么?凤仪女嘴角上翘,露出一丝的冷笑。
听了凤仪女的建议,帅英旗马上传下命令,全军将士分为三部分,一部分全神戒备,随时准备迎战;另一部分原地休息,只等命令;最后一部分可以进帐篷睡觉,但不准解甲。他又命令各大将领便宜行事,对于敌军的进攻可以作各自的处理,甚至可以撤退。
而自己也在军中找来数百匹战马,在来回奔跑,让敌人无法探听已军的动向。这一招果然有用。龙家军无法探听飞虎军的主力所在,竟然不再进攻了。
战场又是一片寂静。
然而,此等寂静并没有让飞虎军的安心下来。尽管疲倦,但龙家军的威名和敌军随时准备进攻的压力令不少飞虎军都透不过气来,虽然允许睡觉,但飞虎军因为不能解甲而迟迟不能入睡,辗转反侧;原地等候的士兵则感到十分烦躁,坐立不安;全神戒备的士兵自然累得直打瞌睡。飞虎军整体疲倦感并没有减低。
小不忍则乱大谋,自己绝不可造次!帅英旗心中暗道。
帅英旗之所以年纪不大就可以成为一国元帅,自然有他的优越之处。他就是比任何人都能忍,所以才爬到今日的位置。
在帅英旗年少之时,就已经才华横溢。换作他人即使不飞扬跋扈,也会锋芒毕露、踌躇满志。但他却不显山,不露水,只是勤勤恳恳地做事,在成都当一管粮小官一当就是三年,从不对人抱怨。终于受到上级赏识,提升为副将,派去汉中大散关镇守。接到命令后,帅英旗平淡如初,内心却欢喜若狂。
他深知大西官场腐败,妒贤忌能之风极盛。倘若平时自己太过张扬,被人知道他有着非同凡响的实力,必定遭到排挤,永世不能上爬。他只能装出平庸的样子,等待时机一鸣惊人,获取别人即使妒忌也无法动摇的地位,毕其功于一役,才是飞黄腾达之道。
到了大散关不久,十万北军就大举进攻。城中不过三千步兵,如何抵挡?守城大将当场就想逃跑,而帅英旗在这个关键时刻,挺身而出,挥剑斩了逃跑的将领,并把他平时克扣士兵军粮所得的钱财全部发给士兵。
士兵无不欢声雷动,听从帅英旗命令,坚守大散关。双方苦战三月有余,十万北军仍无法越雷池一步,粮尽乃退。
消息传到成都,正在为是战还是降而争吵多时的朝廷顿时安静下来,大西皇帝亲自接见帅英旗,勉励他建立奇功,并在短短一天内让他连升八级,成为大西的护国将军,西乡侯。
帅英旗上台后,神情如常,对任何官员都一副恭谨的样子,也不对朝政发表任何看法。正当朝中官员对他放松警惕时,帅英旗却凭藉着密探所收集到的情报,威胁朝中大臣,让他们不得不听从帅英旗的命令,从而把持朝政。
帅英旗就是能在时机对己不利的情况下忍辱坚守,暗中寻找机会,再图反击,从而在打仗中和朝庭都无往而不利,所以现在他也坚信能度过难关,获取最后的胜利。
就当帅英旗自我打气之时,凤仪女突然惊叫起来,大声道:“雾散了,雾散了。”
帅英旗精神为之一振,果然见到几道阳光冲破大雾的封锁,照在大地上。天色仍然昏暗,帅英旗却已感此刻阳光无比灿烂。他立即命令全军将士收拾好东西,擦亮武器,准备随时出击。
不一会儿,淑儿前来报告,发现龙家军已经尽数在汉阳西门外列阵,其军旗分五色,为黄赤青白黑,约二万左右,但气势如虹,兵威极盛。
帅英旗点点头,对凤仪女道:“看来龙家军是用‘玄襄之阵’。尽管只有两万兵马,但借着刚才大雾的遮掩,竖立了数倍的旗帜和武器,加上少数游兵在周边地不断奔走,扬起大量的尘土,掩盖实际的兵数,看上去其声势竟不下十万大军。看来,龙雪皇是深得玄襄阵的威胁之道。我想他的下一步就是要突然发动攻击了。”
凤仪女却道:“龙雪皇摆阵十分巧妙,怎会轻易给你部下看破?须知一旦被人知道虚实,玄襄之阵再精妙也不过是虚张声势。龙雪皇又怎能出奇兵呢?”
帅英旗笑了笑道:“族主,你看……”
凤仪女顺着帅英旗所指的方向看出,只见在大营中出现一个移动的大木柱,木柱底下是框架式的底座,下安八个木轮子,便于机动;而在木柱上方有一方形的木屋,木屋上开有望孔,有士兵在上面了望。
凤仪女听说过这种东西叫做望楼,专门用来观察敌军的动向。眼见这望楼足有八丈高,方圆数里的景物想必一览无遗。看来,龙家军虽然摆出玄襄之阵,却也难以逃过望楼的观察。
凤仪女心中一动,人言汉族发达兴旺,今见果然不虚。光是这样一座望楼咱们南中就远远不及。族中长老曾经说过,文明将战胜一切。龙家军苦心营造的一切,轻而易举地被望楼所破。长老说得真是没有错啊。看来,我也必须要多加学习汉族文明。
只听帅英旗又道:“用兵之道,实则虚之,虚则实之,即使被我军知道具体数目,以龙雪皇的才智,也有办法出奇兵的。我就要看看他的葫芦里卖的是什么药!”
突然间,龙家军的阵势又开始变化,黄青黑赤四旗同时向外分开,似要包抄大西营寨之势。猛地一支黑旗兵马自中间冲出,直扑大营而来。
帅英旗点头道:“族主,你看,尘土低飞而且范围甚广,肯定是敌人的步兵主力正在进袭途中,我军可以出迎。”
凤仪女早就按捺不住,一待帅英旗命令,就迅速带领本部人马出战。面对威震天下的龙家军,凤仪女没有半点紧张,反而有种莫名的兴奋。
她扬扬眉,吟吟笑道:“不怕死的,就跟我来吧。”说着,就神飞凤越般冲向敌阵。
她虽是女将,但手下的都是男兵。凤仪女在族人心目中有着近乎女神般的威望。在她统领下,八千浪穹族人勇不可挡,直扑向龙家军。
浪穹族人身手矫健,骁勇善战,但他们所使都是短兵器,因而也必须近身搏斗,才能发挥其战力。
不料龙家军早就准备对付他们的方法,看似冲锋的阵势冲到半路就突然停下,数千人的队形不乱,灰尘不起,训练之佳令部落联军咋舌不已。紧接着,站在前面的士兵半跪在地上,露出后面一排排密密麻麻的弓箭。只听一声梆子响,大量的利箭直射向浪穹族人。
这一下大出他们所料。幸好浪穹族人惯于冲锋陷阵,他们冲锋之时总是以分散的队形向敌人进攻,待和敌人展开肉搏战后,才集中起来发动总攻,所以尽管受到弓箭袭击,伤亡也不惨重。
当他们冲到离龙家军还有二十步,龙家军原本半跪在地上的士兵突然发动进攻,其势凶猛如虎。由于浪穹族人是分散进攻,队形不够严密,顿时被有备而来的龙家军冲破。
眼看浪穹族就要这支龙家军分割包围时,猛地邓琰、施浪两族兵马齐出,从左右两翼对龙家军形成夹击之势。而这支打着黑旗的龙家军也十分乖巧,一见形势不妙,迅速撤退。
三族兵马哪里肯放过,立即追赶。却是从斜刺里冲出一支打着白旗的龙家军,从侧翼向三族兵马发动猛烈的攻击。
凤仪女无奈,只好放弃那支黑旗军,转来迎击白旗军。为了能一举击破白旗军,凤仪女命令负责左翼防守的邓琰族边战边退,继续吸引龙家军的进攻;而自己率领浪穹族人绕路从中间拦腰袭击,施浪族负责从旁策应两族。
这一切看上去容易,但实施起来却无比困难。无论是兵力的调配和时机的掌握都必须恰到好处。但凤仪女毕竟是南中最出色的女将军,在各族中都有着极高的威望。在她的娇斥声中,三族兵马硬是完成这个精妙无比的夹击。眼看白旗军就要被歼了。
谁知就在这时,那支黑旗军突然又重新杀至。他们先是攻击邓琰族的后方,等施浪族前来攻击时忽然离开,施浪族族主蓝江一时之间不知是立即追赶还是继续留在原地好,而手下的族人也是不知所措,队形一下子就混乱了。
黑旗军立即发动反攻,直打得施浪族节节后退。凤仪女见状,只好亲自带兵来救。
不料黑旗军却又撤退,待凤仪女想领兵对付白旗军时,白旗军又退。
三族兵马初战不利,只好退回大营。过了一会儿,龙家军军中又起变化,这次是黄旗军出战,帅英旗索性一次派出蒙隽、越析、施浪、邓琰四族兵马出击,又命令其余两族准备随时出战。
谁知这次黄旗军以迅雷不及掩耳之势,竟然穿过四族兵马的空隙,直接攻击大营。
当四族兵马回师掩击时,龙家军余下四旗兵马齐出,强攻四族兵马的后方。待帅英旗派出余下两族兵马时,黄旗军已经在四旗兵马接应下突围而出。
但见为首一名青年将军,跃马挺矛,喊声如雷,在部落联军的惨声中,踏着已成小溪的血流,在数万大军中左冲右突。四族族主派出大量的战将前去迎敌,被他枪挑箭射,落马者二十五人。其余的见势不妙,发了声喊,向两旁退开。
四族族主无不胆寒。那青年将领独自断后,掩护黄旗兵马缓缓撤退,阵脚丝毫不乱。四族族主见到他目光闪闪,如电如刀,均不敢直视。眼见龙家军虽人数不多,但在数万敌军中来去自如,直把各族兵马玩弄于股掌之中,各族人马的士气无不大减。
就这样,龙家军时而一旗兵马来袭,时而数旗兵马来攻,时而又全军攻击,尽管只有两万兵马,却机动灵活,来去飘忽。
双方实际交战并不多,伤亡也少,但在龙家军轮番攻击下,部落联军明显露出了疲态。奇怪的是,帅英旗始终不肯出动大军主力,依旧派出各族兵马迎击。
帅英旗嘴里不说,其实心里早就打好如意算盘。飞虎军经过昨夜的骚扰,早已经疲倦不堪,必须抓紧机会休息;同时一天得不到确切的情报,无法了解龙家军的真实意图时,他绝对不会让飞虎军主力冒险。所以他坚持只派部落联军出战,以试龙家军的虚实。
猛然间,龙家军又五旗兵马齐出,帅英旗有心试探一下龙家军的真正意图。他一边命令部落联军中五部人马一齐出击,再命令余下邓琰族主蒙澜沧带兵绕路避开龙家军,偷袭汉阳。
蒙澜沧在各族族主中的地位仅次与凤仪女和阎曲靖,而邓琰族的兵力犹在浪穹族之上。他得令之后,趁龙家军正和五族兵马激战时,迅速带军穿越战场,直攻汉阳。
眼见汉阳城门大开,蒙澜沧不禁大喜,喝令手下族人加快脚步。眼看就要冲进汉阳城门,只听一声梆子响,大量箭矢从城头上射下,竟如倾盘大雨一般。
蒙澜沧连忙吩咐士兵用竹盾来抵挡利箭。不料这些利箭都是由神臂弩(又名蹶张弩)所发射,劲道十足。原来,神臂弩的使用方法十分独特,乃以脚蹬住弩前套环,以手抓住弓弦,蹬腿展腰,用腰腿力量张开弩弓。由于在拉弓时不仅可以用双手的力量,还可以利用腿部和腰腹部的力量,其威力与射程比普通弓要强得多。不少竹盾都被射穿,邓琰族人死伤无数。
蒙澜沧见此不妙,慌忙带兵撤离。但就在这时,龙家军五旗兵马同时回撤,翻身前来回歼邓琰族人。其余五族兵马那里肯舍,全力在后面追赶。
谁料就在这时,在龙家军中突然出现了数百辆车子。每辆车子上都有一个大轮轴,每个大轮轴上都装有奇怪弩机,弩机都上着闪闪发光的利箭。
“不好!”曾和南军多次交战的凤仪女马上就看出情况不妙。“是车连弩,我军不可恋战,以盾牌护身,全部撤离!”凤仪女果断地下达命令。
可惜已经迟了一步,以机械发箭的车连弩立即就发射。几乎就在一瞬间,上万支利箭猛地射出,天色顿时为之一暗,盖因阳光均被箭矢所遮盖。各族兵马纵有盾牌防护,又怎敌这铺天盖地般的利箭急射,更为可怕的是,车连弩发箭间几乎没有空隙可言,任凭部落联军如何防御如何抵挡,都不得不付出惨重的代价。
原来,南朝巧手妙匠甚多。他们当中竟有人复原了当年诸葛武侯所用的连弩——元戎,以铁为矢,矢长八寸,一但发弩,十矢俱发。然而这元戎也有不足之处,十矢同发伤敌固然甚多,但之后就需再填装弩箭,十分麻烦;万一敌军连续进攻,元戎就无法应付。
那南朝巧匠苦思数天后,终让他悟出法子。他将五部精简过的元戎安装在一绞盘上,那绞盘身下有四轮,方便移动,故名车连弩。作战时,一人发弩,五人装箭。只要发弩之人转动绞盘,绞盘内的机关开动元戎,即时发箭;一部元戎放箭完毕,就被绞盘转到后面,让转到前面的其它元戎继续发箭;装箭五人则抓紧时间填箭。
如此回圈不息,可连续不停地同发十矢。一部车连弩可抵上百名箭手。若有上百部车连弩,则方圆数里断无生物可在其箭下活命。连天下无敌的北国骑兵都接连败于车连弩下,今日部落联军自不在话下。
此役过后,部落联军上下无不对车连弩心有余悸。此后南中之人发毒誓之时,必会说“假若违背誓言,教我遇见车连弩而死”不一而足。即使是三岁幼儿也知车连弩为何物,只要父母一旦提起,就不敢再哭,车连弩威力之强,由此可见一斑。
在车连弩的帮助下,龙家五旗兵马轻松回师掩击邓琰族人。在神臂弩的袭击下,邓琰族原本就死伤惨重,现在又受到龙家军优势兵力的合围,顿时处于下风。蒙澜沧咬紧牙关,率领手下的族人摆成善于防守的圆阵,希望能坚持到飞虎军来援。
时间慢慢地过去,眼见身边的族人是越来越少,蒙澜沧心急如焚。他不明白,明明飞虎军数倍于龙家军,为什么到现在还不来救援。他右手受了伤,就改用左手挥刀再战。
为了鼓舞军心,他还大声叫喊道:“大西援军来了,各位再坚持一下,我军必定会获得胜利的。”他此言一出,众人士气稍增。
然而龙家军突然在西南角露出了一处空隙,部分邓琰族人不知是计,一见有逃命的机会,就拚命向西南方突围。这批人马向外一走,圆阵顿时露出破绽。被龙家军趁虚而入,一千名劲卒手持狼筅在阵内随意击打。
这种狼筅用连枝带叶的多节叉剌的大毛竹制成,杆长一丈五尺,前有尖锋可以刺敌,旁侧各层节叉上安有铁包的枝剌。由于狼筅又重又大,一旦施展开,一丈内所向披