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大街两旁有着大量勾栏烟花之地，那些风尘女子见到龙雪皇的模样，身子都不禁酥了半边，纷纷将手中的丝巾向龙雪皇抛去。她们力弱，丝巾又轻，如何抛到龙雪皇的身上？这时一阵大风吹来，万千的丝巾在空中飞舞，红红绿绿，恰似仙女散花，绚丽非常。
看着百姓疯狂的样子，文天籁长长地叹了口气。心想：我朝积弱良久，近几年更是灾祸连连，人心思变。龙雪皇恰逢其时，如今一跃成为荆湖百姓心中的偶像。如此看来，荆湖民心竟是不复归我朝所有了。看着龙雪皇身后那衣甲鲜明、军容鼎盛的龙家军，文天籁不禁又是一声长叹。
他无心再看，便转过街口，忽然听到街边一阵喧哗，有人在吆喝：“有广货卖哦！”
那边又有喊：“有上等的广药卖啊，有上等的广药卖啊！”
“有广货卖哦，”更有大叫：“登流眉国的沉水香，蓝里的象牙，麻离拔的波药，阁婆的珍珠哦！”
而一大批管家模样的南朝人围成一团，你推我撞，举着金子大喊：“给我，给我！”似在抢购什么。
文天籁明白，所谓“广药”或“广货”，是指在广州集散的货物，其中主要是进口的货物。既有像乳香、安息香、小茴香、苏合油香等高级香药，又有如象牙、翡翠、玛瑙、珍珠、珊瑚等奇珍之物，更有广南特有的水果、花卉、丝绵等。
登流眉国的沉水香，蓝里的象牙，麻离拔的波药，阁婆的珍珠便是其中的极品。尤其是沉水香气味馨郁，胜于诸藩，价钱可比白金。
南朝上下均奢华成性，焚香、熏香成为上层人士的一大享受，贵族妇女还自制精巧的香囊或香球带在身上，遍体异香，加上珍珠、翡翠等饰物，珠光灿烂，直如仙子无疑，南朝贵人可谓一日不可无奇珍香药。
这几年南朝与广南开战，这些奢侈华贵之物没了来源，直惹得许多达官贵人、豪门望族不断地咒骂，期望早日结束战事。
鄂州是富人聚集之地，对此类东西需求甚多。如今龙家的随军商人把这类东西通通拿出来叫卖，顿时惹起鄂州城中的疯狂抢购。那些家人主管，唯恐买不到东西，也不问价，把大量的金子放下，抢了东西就走，端是热闹。
文天籁心道：人言广南人最会投机取巧，唯利是图，看来不假。居然有胆量随军远征。干戈未罢，鄂州却已是他们发财之地了。
他正看得出神，一个南军士兵慌慌张张地走来，见到文天籁便道：“侯爷，请您去看一下，呼延将军他……他出事了！”文天籁认得是呼延霞飞的亲兵，心一紧，连忙跟着他去。
重新回到原来的街道，却见呼延霞飞跪倒在地上，他身材高大，跪在地上仍与普通人相去不远。他对面一名龙家军将领，文质彬彬，正满面怒容地盯着呼延霞飞。
那亲兵偷偷对文天籁道：“他就是归降龙家的大将韩世杰将军了。”文天籁心一凛：心想真是冤家路窄了。
只听呼延霞飞大声道：“韩将军，请你莫信他人谣言。当日兵败之后，我确实是将当时的战况如实上奏朝廷，绝无推诿之意，只是公子琼那厮更改了我的奏折，将军一门才遭浩劫。韩将军，你我相交多年，我是个什么人，难道也不清楚么！”说到后来，他的声音竟有些悲怆。
韩世杰冷冷道：“这可难说了，知人知面不知心。”
呼延霞飞仰天长啸道：“韩将军，现在我和你分属两国，可谓形同陌路。倘若我真的如此狠毒，又何必前来求你原谅？当日我得知将军满门被斩，不眠不休急驰三日三夜，去找公子琼求情；可惜我到达之时，已经为时已晚。我将他们全部收殓，特意安葬在香炉山旁。韩将军请前去一拜。霞飞言尽于此。十年交情，竟比不上一句谣言！”他慢慢地站了起来，那如山的背影，竟将西下的夕阳尽数掩盖。
可韩世杰只哼了一声，带兵离开。转过街角，在他身旁一直不语的欧阳南方犹豫道：“韩将军，依我看来，呼延将军实在不似奸诈之人，他说的话合情合理，我看其中必有原委，说不定真是公子琼那厮在作恶？”
韩世杰长叹一声道：“欧阳将军，连你也不知道我的用意么？呼延将军为人，我如何不知？只是现在与他再建交情有何意义？我们可是各为其主！少主为人慎密，他不会随便怀疑我；可南朝方面可不这样想，公子琼那厮一心想拉拢呼延将军，呼延将军为人正直，自不会投靠那厮。那厮迟早怀恨在心，假若我和呼延将军交好，难免会落下把柄，将来反而会害了他啊。”
欧阳南方这才恍然大悟，一股热血猛地涌上心头。他想说些什么，开口却道：“来我营帐，我们不醉无归！”
韩世杰点了点头，拍了拍欧阳南方的肩头，道：“谢谢。”
见呼延霞飞犹自站住路中发呆，文天籁上前招呼他道：“呼延将军，天色不晚了。今日大捷，大家也该开心一下。走，我们喝酒去。”
“侯爷，”呼延霞飞道：“你说韩将军为何如此误会我？我们相交之情，真的从此断了？”
“你误会了。其实韩世杰将军早就已经原谅你，他不过是装装样子罢。”
“真的？”呼延霞飞将信将疑道。
“你想想他平时的为人，再想想你和他现在两人的处境，你就明白了。有些话是不必说出的。”
呼延霞飞皱起眉头想，他的五官扭曲在一起，更是显得狰狞可怕；可慢慢地，他眉毛舒展开来，紫黑色的面膛终于有了一丝的笑意，“我明白了。”
“什么，公子无伤将军重伤？”雷振方一把便将前来报告的医士整个提起来，大怒道：“那你还不赶快把他治好？”
医士吓得魂不附体，连声道：“小人已经尽力，可他伤势太重，小人也没有把握呀。”
“胡说，连伤都治不好，要你何用？”雷振方还要发作，却被雷无疾劝止道：“叔叔息怒，叔叔息怒。”
雷振方这才放下医士，医士正要多谢雷无疾，但见眼前寒光一闪，雷无疾竟拔出剑来，厉声道：“你听着，好好医好公子无伤将军。否则，你休想独活！”
医士吓得直打冷颤，连连道：“是的是的。”
雷无疾瞪了他一眼，喝道：“那你不赶快去医治公子无伤将军？”医士如获大赦，立即溜之大吉。
众人无不对雷无疾侧目：心想他平时为人谦虚谨慎，想不到也如此冲动，只是公子无伤豪爽大方，素来得到大家喜欢。雷无疾如此情急心切，大家反而觉得痛快。
哥舒带刀叹了口气，道：“各位也休要太过紧张，无伤他也非第一次受伤，他会熬得过来的。”老将军虽然是安慰他人，可语气中也有一丝凄楚。
庞飞转了转眼，插口道：“说来奇怪，少主叫我们聚集中军帐，怎么到了现在还不见他和方将军？”
正说话间，只听龙雪皇清朗的声音自帐外响起：“龙某来迟了，特向各位道歉了。”
众人连忙道：“不敢。”
龙雪皇和方芷容并肩走进。龙雪皇笑道：“方才我和方将军前去探望公子无伤将军。他已经醒来，虽然要调养一段日子，但性命已是无碍。”他此话一出，众人心头都一松。
龙雪皇却又拿出一卷宗，对众将道：“各位请看，这是飞虎军撤退情况。”
众人一看，禁不住交口称赞：“帅英旗，真乃名将也！”
原来帅英旗军在连番损失后，只剩四万人左右；加之仓促撤离，船只尽失，只好从陆路撤退。他将四万人马分为本队和后卫，一万精兵为后卫，距离本队约六个时辰的路而三万人马的本队则分为两部分，每一部分之间相隔约十到十二里的距离。
各路人马沿路成梯次行进，既不会在路上发生推挤，部队之间也能保持相对紧密的联系。倘若有敌人追击并紧逼后卫，全军会先停下，由本队的第二部分主力来接应后卫人马。两军相加兵力高达二万五千人马，必然会使敌军停止追击，等待后方人马的支持。而飞虎军则可以在黑夜来临后，再继续行军，抢占有利地形，让追兵不敢冒进。
眼见天气日渐回暖，日渐长，夜渐短，故大军交替于夜间和清晨行军。各军间的出发和作息时间均作严格规定，一切都井然有序地撤退。在这种情况下强行尾随追击，仅有四万人马的龙家军恐怕难以讨好。
看着众将愁眉不展的样子，龙雪皇淡淡一笑道：“既然不能尾随追击，我们何不换一种追击方式呢？平行追击如何？”
他说这番话语时并不响亮，但众将均有如雷贯耳的感觉。
平行追击，这是一种何等新式的追击方式！不是在后尾随敌军，也不是赶到敌军前头，正面拦截敌军；而是和敌军保持相同的速度和一定距离，行军路线和敌军逃跑线形成平行状态，寻找飞虎军之间的空隙，趁机偷袭。
为了防备追兵掩杀或在正面拦截，相信帅英旗必定将精锐集于前后两军，中军自然空虚。倘若龙家军在两军形成垂直状态下攻击。这样一来，绝对会给正在退却的飞虎军来个致命的一击。
众将沉迷在新型战术的演练中，仿佛见到飞虎军再次惨败的样子和帅英旗痛苦的神色。当士兵捧来的壮行酒时，他们还浑然不觉，几乎是下意识地接过酒杯，一饮而尽，方芷容却因酒性太烈，差点把酒都吐了出来。
众人喝过，把酒杯都扔在地上。随着清亮的破碎声，众将昂然走出中军帐，三三两两的，都去探望公子无伤了。
方芷容是最后离开的，当她走到帐门附近，却又不忍举步，欲走还休，逗留在帐门附近不愿离开。
龙雪皇见此，便问道：“芷容，你有要事找我么？”
方芷容深吸了一口气，拚命压抑着自己不断起伏的胸口，羞涩地道：“没什么。”却将一张便条递给龙雪皇。她刚刚喝完烈酒，本来已经红粉飞花，如今更是面红耳热，龙雪皇刚接过纸条，她急急离开。龙雪皇见她惶急的样子，不禁莞尔。他顺手打开纸条一看，里面有几行清秀娟丽的文字，上面写着：“洞庭活命之恩，芷容实不敢忘。且喜东湖夜色幻丽醉人。若君不弃，一更时分，黄鹂湾旁，船上设宴恭候。不情之请，芷容惶恐之极。”
龙雪皇看着这张纸条，先是一怔，随即眉头紧皱，但过了片刻，又似乎想通了什么，不由得微微一笑，整个中军帐都变得亮丽起来。
东湖乃鄂州最美丽的地方。她湖岸曲折，东、西、南三面山陵起伏，万顷碧波，清澈见底。层峦叠翠，湖山相映，绮丽多姿。全湖港汊交错，向有九十九弯之称，加以大湖之外连小湖，小湖左右又连湖，起伏隐现，不知何处才是尽头。且湖中有山，山下有水，山水连天，登高峰而望清涟，踏白浪以览群山，起伏隐现，莫穷其尽。
一入夜间，则更为美妙，湖上布满各色的船只。待黄鹤楼亮起全城最高也是最早的花灯时，霎那间，城里城外，湖上湖旁，不管是酒楼画阁还是青楼驿馆，都亮起各自的灯火，顿时灿若天上繁星。
而其中灯火最辉煌，人声最鼎沸的就是东湖上的各色花船了。里面劝酒声、谈笑声、调戏声，加上各种管弦声，竟与闹市无疑。
毕竟，被围困了那么多天，富豪浪子们也压抑了很久，现在该是尽情欢乐的时候了。今日花船上的生意，竟比战前还要好上两成。
一更时分，龙雪皇策马来到东湖黄鹂湾旁，却发现一艘小船停泊在岸边，一丽人长裙拖地，亭亭玉立，等候在小船旁。那丽人就是方芷容。
龙雪皇将马匹交给随从，吩咐他们带马回营，自己向方芷容走去。方芷容见龙雪皇到来，又羞又喜，连忙带他上船。方芷容和龙雪皇自然不会去那些人多喧闹的地方。他们把小船驶到一处灯火较暗的地方，就由得船只顺流而下，不加理会。
两人围着一桌酒席，浅浅地饮，细细地尝，默默地望着远处的喧闹。
这桌酒席是方芷容专心制作。方芷容虽在潮州长大，但幼时被父亲强迫习武，并没有多少时间去烧做菜肴。倘若不是心灵手巧的望晴帮忙，方芷容根本就做不出手来。即使如此，为了这桌酒席，方芷容确实绞尽脑汁。
那潮州菜的制作注重刀工，拼砌整齐美观。方芷容和望晴用竹笋、萝卜，精工雕刻成各式各样的花鸟，作为点缀或菜垫，看上去美不胜收。而几样素菜更是独具特色。它通过肉类烹制而成，上席时见菜不见肉，素菜荤做，而青蔬软烂不糜，素而不斋，饱含肉味，鲜美可口之极。
龙雪皇吃后，称赞有加，方芷容心中欣喜，却只低头摆弄自己的裙带，不敢与龙雪皇正视。龙雪皇见此，却也不再言语了。
一时间，两人静静地对坐着，任那湖水轻轻拍着船舷，发出“哗哗”的响声。
良久，方芷容轻轻弯下身来，用手去拨一拨那清明透澈的湖水，然后缓缓道：“东湖好美啊，我们广南就找不出这样绚丽繁华大湖了。唔，它的美，恐怕只有洞庭才能相比了。”
龙雪皇点头道：“是的。不过，不久的将来，你我会见识到更美更大的湖泊的。”
方芷容心中一动，她明白龙雪皇的意思。能比东湖更大，比洞庭更美的湖，恐怕只有江西鄱阳湖和淮南的太湖了。换言之，届时龙家军已经攻入到南朝的国都附近，灭南朝在即了。
难道自己竟有幸和他一起，在鄱阳、太湖还有传说中最美的西湖中继续泛舟对饮么？想到这里，她面色微微泛红。
方芷容轻轻道：“从军两三年来，我去了不少地方。有很多山水都是很美丽的，像潭州、韶州、衡州，唔，还有沅州，都是些让人迷醉的地方。可是，我很少有机会在那些地方恣意游玩。只有一次，我去接管辰州时，曾经在沅江上行船。那沅江如玉带般，两旁崖石长满各种香花香草，发出淡淡的幽香，若有若无；回旋的溪流迂回曲折，眼看无路可行，一拐弯后又别有天地。好美啊！”
龙雪皇点头道：“打仗是件苦差事，能在战事隙间休息便尽情休息，否则会打熬不住。初为军师，这次指挥辛苦么？”
方芷容心中一热，低着头道：“没有什么，还好吧。只是现在想起来有些后怕。”
龙雪皇静静地望着方芷容，面上露出一种极为温柔的神色，但他并没有出声，而是让芷容自己诉说下去。
“我太小看‘明’的力量了。我说‘暗’怎么轻易得手，原来‘明’的精英竟早已趁机潜入汉阳城。好险啊，倘若那些精英还在，‘暗’只怕就不能瓦解‘明’，韩世杰将军这支奇兵还是有可能给他们发现，到时就会前功尽弃；又或是我迟几天才发动作战，让‘明’的探子作好各种准备，里应外合，汉阳城就难免失守了。太侥幸了，我这次获胜真是太侥幸！”
“打仗本来就是一件难以捉摸的事情。战前把一切做好就够了，至于战斗时有什么变故发生，那是谁也无法预测。能取胜就已经足够了。”
“其实……其实我真是很害怕的……我也知道，再精确的计划，一用到战场上，只怕什么都乱套了。但是，可以的话，我还是想把事情做得更有把握些。因为……因为我实在不想见到我军兵败的样子……几万的人性命都系于我手中，我不敢大意，我不敢有所疏忽啊……”方芷容这般说道，那双水灵的秀目，已经噙满了泪花。
“这就是为将者的痛苦了，明明肩负着千万条生灵的重担，却偏偏做着连自己也没有把握的作战计画。只是，不管多难受也好，我也不希望你走上我那条不归的道路，‘岂能尽如人意，但求无愧于心’。正因你如此负责，我才把军师之职交给于你。胜者为王，不管多侥幸也好，都是不应受到苛责的。我相信你，你一定不会令我军失败的。”
“真……真的么？”
“你说呢？”龙雪皇似笑非笑，微微斜着头。
方芷容抬起头，凝神望着他，几缕头发垂到前额。龙雪皇见状，顺手便把她的头发拨去后面。这本是极亲密的动作，可龙雪皇做得自然，芷容居然也没有觉得不妥。
“谢谢。”
此时此刻，两人相对而笑，心中皆一片平安喜乐。天边忽地一亮，一颗大火星在夜空中一瞬即逝，却是流星滑过天际。
方芷容“啊”了一声，满面通红。
龙雪皇淡然一笑道：“流星刚过，芷容可曾许下心愿？”
广南相传，当流星飞过之际，能及时对其许愿，无论何等困难之事，也能称心如意。方芷容虽贵为龙家军师，但这般少女心性，却与普通女子无疑。方芷容低下头来，只觉双颊发烧，不敢作答。
原来方才流星出现之时，芷容心道：若日后天天能与他这般共处，此生也不枉了。
可这念头一出，她便觉羞涩，暗骂自己恬不知耻。及至龙雪皇追问，更是不知所措，羞愧难当。
不知不觉间，船突然到岸，原来已到了磨山。磨山是沿湖群山中的