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入夜后，城门会重新关上。龙家大营离北门最近，她会在那里叫门的。我要去那里，我要迎接她回来。
于是，文天籁就来到北门，静静地等着，看着夕阳下山，看着玉兔东升，看着满天的星斗……终于，远处传来了马蹄声。
文天籁突然觉得心跳加速。随着来马的接近，他终于看到了，终于看清，带头的就是她。
文天籁的心跳得更厉害了。他与她相隔不过几个时辰，但是在他的心里头，就像相隔了几百年似的。在经历过千劫万难后，几番轮回的他和她终于又见面了。
猛然，在她的身后，文天籁看见了那个高大、英俊、雍容、华贵的身影。那就是他么？—阵失落涌上文天籁的心头。与他相比，自己真是自惭形秽啊！可是……可是……一时间，文天籁也不知说什么好。尽管明白无法与他相争，但就这样放弃却是自己怎么都不甘心的。
方芷容见到城头上的居然是文天籁，也不禁吃了一惊。她想了想，就向城头上喊道：“我是芷容，请侯爷开门。”
文天籁这才醒悟过来，连忙吩咐士兵放下吊桥，打开城门，让方芷容进来。方芷容望望龙雪皇，见他笑着向自己挥挥手，明白他暂时不愿进城，于是说了声“谢谢”，就拍马进城。龙雪皇见她进了城后，才回过头来，带着从骑回营。
方芷容进城后，向文天籁也说了声道谢，然后就回自己住所。文天籁看着远去的背影，忽然飞身上马，拍马奔向鄂州城的最大酒楼——听月轩。
“你这贼娘，我们在下游打水，你们干嘛在上游洗澡？”一名龙家的伙头军对着小溪上游的南军大骂。
这些南军一早出来洗澡，准备当日的训练，如今突然惹来一阵臭骂，自然不忿，回骂道：“你们这些广南人，人长得矮，又晒得黑，走来我们的地头干嘛？要知道，这里南朝的国土，不是你们这些南蛮可以踏足的！”
南军虽然暂时和龙家军联手，然而双方的下层士兵并不认同对方。龙家军受过南军的突然背叛，死伤不少弟兄，他们都憎恨南军的反复无常；而南军也觉对方是客军，偏偏经常以势欺人，心中也是不快。这些日子以来，呼延霞飞和龙雪皇花了不少工夫来弹压两军，可百密终有一疏，今日恰巧让两队人马撞上。
那名伙头军听到南兵大骂，心里的无明火顿时冲到额头，仗着身边还有不少同伴，放声大骂：“老子干嘛来这穷得要命的地方？还不是来帮助你们这群穷人。哼哼，要不是你们皇帝乖乖地送上荆湖大地，低三下四地向我们少主求情，请他出兵，老子还在广南享福，吃槟榔，做买卖，才不管你们生死呢！”
南兵倒是被伙头军骂得无话可说，龙家进入荆湖北路确实是南朝请求的结果，这一点确实南兵自知理亏，可有个南兵比较机灵，一眼就看见这些伙头军居然有几个荆湖人，于是就不失时机地大骂道：“你们几个，不是荆湖人么？干嘛为这些南蛮做事？忘记祖宗了么？”
这几个荆湖人都是前年广南大战中投降龙家军的，被南兵这么一说，面上都有些挂不住，可当中也有人回道：“我们哪有背弃祖宗，你看我们不是又回来打北国兵么？我们当初被朝廷离弃，有家归不得，我们投降少主，他对我们恩重如山，形同再生父母，我们跟着他，心甘情愿！”
他所说的倒非虚话。当初他们投降龙家之后，一度担心龙雪皇会否坑杀他们，以报石门大败之仇。可龙雪皇不计前嫌，不仅给他们大量的粮饷，而且还让韩世杰挑选了一批荆湖精兵，作为他的宿卫兵，担任中军帐的护卫，而他就毫不戒备地酣睡帐中，只留龙冰兰和芸儿在身边服侍，丝毫没有怀疑担忧之意。
这举大大稳定了这些降兵的心思。后来龙雪皇又不惜以军粮赈济饥民，打鄂州时又许诺可让降兵回家，令他们尽心尽力为龙雪皇卖命，不曾有半分动摇。
一个满面麻子的南兵听后，大笑道：“你们少主？一个小白脸而已，身边整天跟着个妞儿，惟恐人不知他受女子欢迎。这样的人，也值得你们死心塌地么？”
他这么一说，所有龙家兵都生气起来，齐声道：“闭上你的狗嘴，休得侮辱我家少主！”
那麻子脸还不知害怕，反而把肚子一腆，道：“我就是说他是个小白脸，嘿嘿，他长得这么俊，说不定是个美貌妞儿呢！呵呵。”他的异想天开换来南军一致喝彩，齐声欢呼起来。
最初骂人的伙头军再也忍不住了，把手中的水桶狠狠地砸向那麻子脸，当然把他砸得头破血流。南军无不大怒，他们拥上来要对付那伙头军，龙家士兵也不示弱，也上前将那伙头军护着。
双方大打出手，一时混乱不堪，早有人前去通知双方巡营将领，南军方面的是师继勋将军，而龙家这边的是韩世杰。他们都连忙赶来看个究竟，见大家已是一团混战，只幸双方都没有拿手兵器，虽然都被打到鼻青脸肿，倒也没有人命伤亡。
师继勋和韩世杰连忙喝令双方停手，他们身边的亲兵也拿出明晃晃兵器，强行令双方分开。
师继勋斥骂了动手的南军几句，便过来见韩世杰。韩世杰自觉自己不好责骂这些忠诚的士兵，只劝说一番，道大敌当先，两军应该团结一致之类东西，突然见到师继勋过来，心中愣了一下。
师继勋走近他的身边，拱手道：“方才我军士兵鲁莽，冲撞了贵军，请将军恕罪。”
韩世杰苦笑道：“好说，好说。”
师继勋眨了眨眼，道：“将军，这些小事，我们也就不必上报，否则宣扬开去，难免伤了两家和气。”
韩世杰点了点头，师继勋见韩世杰小心谨慎的样子，心念一动，道：“韩将军，这里人多嘴杂，能否借个地方说话？”
韩世杰一惊，立即道：“不必了，事无不可对人言。将军有话不妨在此直说。”
师继勋那里敢在这里说话，眼珠一转道：“其实也没有什么，呵呵，今日风和日丽，我们去打场猎吧？我好打些野味回来，让我向贵军赔罪呢。”
韩世杰却婉拒道：“师将军有如此雅兴，在下本当奉陪，只是末将有军务在身，不敢离开。”
师继勋一连碰了几个软钉子，不禁有些生气，突然大声道：“韩将军，你我的约定，请莫忘记。”
韩世杰一怔间，师继勋已是转身带着众人离开。韩世杰放眼四周，见龙家士兵都投来疑惑的眼光，只叹了口气，摇摇头，带着人马离开，继续巡营。
待韩世杰巡营回来，却见夏隆基已立在营门口等着，他身后站着那名率先动手的龙家伙头军。韩世杰自知无幸，脱下头盔，只待夏隆基一声令下，将自己拿下。却见夏隆基打了招呼，带着他和那名伙头军走进帐中。
早有士兵奉上香茶，夏隆基问道：“那师继勋是何许人也？”
韩世杰心想，果然来了，便道：“师继勋原是文官出身，时任鄂州知州，是朝廷派来的，并非属于荆湖大军体系。此人能文善武，足智多谋，是个人才。”
夏隆基微微笑道：“不知这位知州大人和韩将军有何约定呢？”
韩世杰长叹一声道：“末将自归降龙家之后，便对龙家忠心耿耿，不敢再和旧时南朝人物有所来往。师继勋以前也和我无甚交情，如今各为其主，更谈不上有什么私下往来。”
夏隆基微微一笑道：“那这信有何解释？”说完，便从怀中掏出一封书信。
韩世杰接过一看，不由得大吃一惊，里面的文字颠七倒八，涂改又多，教人摸不出究竟，竟好像是一封密函，全用隐语写成。
韩世杰苦笑道：“这信将军从何得来。”
夏隆基淡淡道：“方才你去巡营之际，师继勋派人送来，给我截下了。”
韩世杰叹了口气道：“末将也看不懂这书信中的意思，只是现在百口难辩，若将军要治我罪，末将只有几句话可说。”
“是什么话呢？”
“末将全家被南朝所杀，本已心灰意冷，本来也没有想过报仇，只想一死了之。是少主亲自前来劝我，让我重新振作起来，而且难得他信任我，经常让我带兵独立作战。如此知遇之恩，世杰百死难报！世杰走后，只望少主好好保重！”
“很好，”夏隆基猛地拔出剑来，寒光一闪，韩世杰闭目等死，只听夏隆基哈哈一笑，韩世杰睁开眼睛一看，却见龙雪皇、哥舒带刀、雷振方等人都从帐后走出。
龙雪皇笑道：“韩将军不必忧心。将军忠肝义胆，龙某自然知晓。师继勋的离间之计，瞒不了我。”
夏隆基也道：“师继勋做得太笨拙，既有秘密协定，那会有当众说出之理？至于送信一事，更是无稽。韩将军受屈之时，仍一心挂念少主，这等忠义，着实难得。方才夏某得罪了，请多多见谅。”说完，竟要躬身下拜。
韩世杰连忙上前搀扶，连声道：“将军不必多礼，不必多礼。”
龙雪皇望了那跪在地上，不住发抖的伙头军一眼，朗声道：“传我号令，全军于营地前方召集！”
待全军到齐，龙雪皇拔出剑来，把那伙头军扔在地上，朗声道：“湖湘和广南本是—家，虽曾有摩擦，但如今已是无间彼此，湖湘勇士，广南壮丁，皆是我龙家健儿。眼下大敌当前，我们更应齐心合力，共御大敌。这厮不仅带头辱骂殴打友军，更四处散布谣言，侮辱韩世杰将军。之前我已三申五令，不准挑拨离间，违者必斩！”说完，低头对那伙头军道：“你叫什么名字？你家中还有何人？”
那伙头军颤声道：“小人叫吴光，我家中还有一个妻子和一个未满三岁的儿子。”
龙雪皇点了点头，道：“我会发黄金百两，并送你儿子进学堂，教导他成才。你该明白怎么做了吧？你叫什么名字？”
那伙头军把牙一咬，大声道：“谢谢少主，请少主牢记，小人叫吴光！”
龙雪皇拍拍他的肩头道：“你去吧，吴光！”
伙头军大喜过望，立即跪在地上磕了个响头，拿起一把明晃晃的大刀，大叫一声：“我吴光杀敌去了！”他独自一人，竟冲向北军大营。
那些北军见他一人前来，觉得奇怪，便不放箭，不料竟被他翻过壕沟，直扑营栅。北军长枪齐发，顿时把他刺得如刺虾般，可他还是大叫一声，临死把手中大刀抛出，可惜已经无力，落在北军的营地上，那刀仍自闪着寒芒。
“大家听住，他是为广南捐躯的勇士！已弥补自己过失，之前的事休要再提！”龙雪皇森然道，众军无不肃然，自此之后，荆湖兵马和广南兵马更是和睦一家，不再有争执。
韩世杰回到帐中，却见欧阳南方将军已在等候，他摇摇头，道：“瓜田李下，虽然难得少主英明，可这样也害了一条无辜的性命。你我不要再这般经常见面罢。”
欧阳南方不语，过了一会才道：“韩将军，我们降将还真是辛苦。”
“所以我们不能再回头了。既降，莫悔！”
“既降，莫悔！”欧阳南方喃喃道，他立在帐外，神思万千，一直等到他的前“莺兮”茹儿赶来，为他披上披风。
欧阳南方缓缓回过头，对茹儿道：“茹儿啊，据我所知，其实‘影武堂’一直都有教导你，你们必须忠于主人，但若果主人叛国，你们就要立即动手诛杀，否则就永堕轮回，饱受浩劫之苦。如今我为龙家卖命，你为何不动手？”
茹儿静静地问道：“将军并非叛国，只是重新选择一条正确的道路而已。当日将军为湖湘百万饥民请命，不惜被害入狱，茹儿已决定一生一世地跟着将军。百劫之难纵然可怕，可那也是来世了。”
“谢谢。”欧阳南方一把搂住茹儿，道：“你放心吧，既然你遇上百劫之难，我也会在你的身旁，与你一起承受……”
“谢谢……”月夜之下，两人的身影紧紧地合在一起，再也分不清彼此了。
“这个是……”看着呼延霞飞递过来的书信，师继勋额头冷汗直冒。
“知州大人，你不该如此！”呼延霞飞生气道，“幸亏这书信落到我的手中，否则落到他人手中，朝廷对你必定生疑！”
师继勋颤声道：“我不过是想用反间计来对付韩世杰而已，想不到他居然将计就计，回信给我，还故意传播开去，让将军生疑。那厮实在太恶毒了。”
“你错了！”呼延霞飞一拍桌子，厉声道：“韩世杰将军并非有心害你。若他有心，这回信就不会落到我的手中，而是直接送到临安去，那你的人头立即不保！你私下和降将互通书信，写的偏偏又是无人知晓的暗语，你再辩解，朝廷那里会有人相信你么？龙雪皇等人何等精明，你惹他们还不是玩火自焚？他把信给我，便是对你一个警告，你日后要好自为之！”
师继勋不敢回话，只低着头。呼延霞飞一把抢过那书信，投入火中，缓缓道：“你我集中全力对付北军吧，有许多事情，由不得我们作主的。”
第三章 无奈风流成空话
“什么？龙家的援兵到来？”龙雪皇听到探马来报，不禁皱了皱眉头，道：“是谁领兵？带了多少人马？”
“是龙云卫、龙日来和龙夕阳三位少将军。他们带了五千人马。”
龙雪皇心头一凛，他们来做什么？他想了想，便道：“也好，吩咐他们进驻鄂州。他们既然来了，我就可以放心将芷容调回来。”
哥舒带刀听后，有些犹豫道：“少主，他们千里而来，不见他们一面就让进驻鄂州，这在礼节上说不大过去。”
“应付北军，我们这里的人马已经绰绰有余，他们的军队新来，又没有经历战阵，总得适应几天，况且人马多了，也难指挥。倒不如让他们加强鄂州防御罢，毕竟部落联军不知下落，而大西离我们也不远，小心戒备为上。”
哥舒带刀心中微微叹了口气。他也知道，龙雪皇身为龙家少主，对龙家子弟从来不加辞色，甚至有意远离，故此龙家军多是由外姓将领指挥，而龙家子弟，其中大部分人都被他分派各地驻守，没人留在他身边的。
如今家主龙震突然派了三名龙家子弟前来，想他心中自是不快吧。只是哥舒带刀也不敢多讲，由得龙雪皇安排。
待诸将一一离开，只余夏隆基一人。他低声对龙雪皇道：“元老会那边终于不耐烦了，终于对我们有所动作了？”
龙雪皇点了点头，微微一笑道：“那也看他们三个有没有本领了，龙云卫和龙日来皆不足为惧，倒是龙夕阳还算个人才。算了，也不必理会。收拾北军再说吧。”
夏隆基点了点头，便不再言语。
龙雪皇却轻轻道：“其实，我真不想与他们作对的……只是……”他把头一仰，神色似笑非笑，自嘲之意，尽在其中。
“已经第三天了，”从鄂州调回来的方芷容对龙雪皇道，“箭也快用光了。”
龙雪皇缓缓地点了点头。这三天来，神武大军不停地向龙家军发动攻击，尽管每次投入进攻的兵力都不多，但每次总能给龙家军带来极大的威胁。所以也只有不停地使用车连弩向对方放箭。如是持续三天，从鄂州城里运来的箭矢就快用光了。
应该到了和敌军决一死战的时候吧，龙雪皇心中暗自盘算。眼见神武大军的精神已经萎靡不振，许多人的嘴唇干裂，显然是渴得厉害；所骑的马匹经常冲到半路就没有力气再冲，有的甚至是倒了下来。看来敌军已经到了山穷水尽的时候了。
这次龙雪皇共带四万六千兵马出战，其中五千人在和帅英旗周旋，三千人留在鄂州，另外有三千人伤亡，其中骑兵约一千人，故此三万五千人马已经是全军出动。
既然缺箭，车连弩固然失效，连苦心构筑的营地也无多大作用。故此龙雪皇就命人将车连弩运走，同时派少量兵力留守营地，延缓敌军的进攻。自己率领主力退守三里，严阵以待，准备厮杀。
他为了抵御敌军的最后一击，精心安排如下阵形：将三万步兵分为五队，每队为六千人，其中前两队一千人为一排，共十二排。每两人持着一巨盾。以六千巨盾抵挡吸引和阻隔骑兵的冲击，并把他们的速度减低。
当敌军冲来之际，不必出击，只是把巨盾立在地上，而士兵躲在巨盾后，任凭敌军冲锋或是刺杀，只要守住巨盾不倒就是立功。
另两队手持大刀，趁敌骑速度减慢之际分别从两翼包抄，以优势兵力把对方骑兵一队队消灭。最后一队人马手持大量长枪，排在巨盾军后面，当敌军发动冲锋之际就把手头上的长枪抛出，希望能给敌军带来一定的威胁，减轻巨盾军的压力。
而龙雪皇则率领五千精骑压后，待敌军一败，就立即发动追击，以全歼敌军。此等作战，实是荆湖大军密集阵形的变形，幸好如今龙家军多以荆湖人氏为主，倒也不难执行。
方芷容虽觉以巨盾抵御敌军的进攻未免过于危险，但一想到敌军是三天没有进水的