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只见巨盾军的阵形突然发生变化。尽管现在只剩下八排，但前面四排不动；而后面的四排却转过身来，将巨盾对着从后而来的北国骑兵，迎着他们缓缓推进约五十步，然后停下。
这样一来，巨盾军就一分为二，其中有着五十步的空隙地带。紧接着，在两翼鏖战的大刀手迅速退入这个空隙地带。而巨盾军就迅速延伸，填补两翼的空隙，形成一个环状，把大刀手紧紧护在里面。
远远望去，四千面涂着虎纹的巨盾在阳光闪闪发光，就像一只海龟的龟壳，根本无缝可寻，无懈可击。
已经站在鄂州城头上的方芷容见到这个精彩绝伦的阵形变换，不禁喝了声采。有巨盾保护，加上组成了密集的圆阵，即使北国骑兵也无法找龙家步兵麻烦了。
负责指挥的是谁？难道是他么？在这时刻临危不惧，而且应变及时，真是大将之才。方芷容仔细一瞧，但见这圆阵的中央高高飘扬着一面黑色大旗，上面用金边绣着斗大一个“夏”字。
“是夏隆基将军！”方芷容看着那黑色的大旗，不禁喜出望外。
战如风今天很得意。事实上，早在三天前，当他发现龙雪皇在地下水脉下毒时，他立即明白龙雪皇的全部意图。当时的他就不禁大笑起来，笑龙雪皇的无知，切断神武大军水源确实不失为妙计。但战如风这些手下，长期在战场上打滚，什么风雨没有见识过？区区水源问题难道会难倒他们么？杀马取血，实在是一件很容易的事情。
于是，战如风就将计就计，装出一副水源被断，士兵口渴得难以忍受的样子。趁着龙家军放松戒备，箭矢耗尽之际，他突然出兵。他深信，以北国骑兵的精锐，天下绝对无人可挡。即使是名震天下的龙家军也不例外。
战况一如他所料，尽管龙雪皇也奇计百出，但始终无法战胜神武大军的骁勇。当他看见龙雪皇带着骑兵遁去时，更是高兴莫名。他立即命令两翼骑兵包抄敌军后路，准备全歼战场上的龙家步军了。
但对方的应对还是出乎战如风的意料之外，他一时间确实找不到这巨盾圆阵的破绽。他让骑兵尝试进攻，但在巨盾的阻隔下，骑兵怎么也冲不过去。毕竟人可以喝马血。马匹却不能，今天又跑了一天，无疑都累了，无复当初的神勇。
战如风仔细想了想，就决定避实击虚。他命令一部分士兵下马，然后他们分为两批：一批身体粗壮的冲到巨盾前面蹲下，另外—批身手矫健的就踩着他们肩膀跨过巨盾，直接击杀巨盾后面的将士。
那些士兵照着命令作了，相当一部分士兵在越过巨盾后就发现，在巨盾军旁边居然还有手持寒光闪闪的大刀的士兵。见机得早的，立即退回来；一时收不住脚冲了过去的，自然就身首异处。
须知龙家军当初和荆湖大军作战时，也经常趁着对方巨盾转动不便的弱点，派人跃过巨盾，袭击巨盾后的士兵。这一招常常见效，成为龙家军对付荆湖大军的利器。夏隆基又怎会不防着这招？在巨盾组成圆阵后，他就立即让大刀手守护在巨盾军的后面，准备随时应付敌人的偷袭。结果靠这一招却又结束数百名神武大军的性命。
战如风见此，就立即命令士兵停止进攻。他没有包围龙家步兵，甚至摆出一副随其逃走的样子。只见他将士兵分为两批，一批在远处监视龙家步军，另外一批在通向鄂州的大路上等待着。
方芷容在城头上一看，倒吸一口冷气。盖因这样一来，龙家军就面临着极大的逃跑诱惑。神武大军看似不会拦阻龙家将士的撤退，但只要龙家军一有逃跑的念头，不在原地固守，阵脚必然松动。到时在远处监视的北国骑兵正好发挥骑兵的冲击优势，将好不容易组成的巨盾圆阵冲个稀垮。而在路上的神武大军就可以乘机全歼失去阵形保护的龙家将士了。
当初方芷容就是用这招击败邓琰族的，如今战如风也用这招了。战场之上，以彼之道，还施彼身，确实寻常事啊！他会怎么做呢？方芷容不禁担心起来。
但夏隆基的实力确实非同一般，他一见神武大军摆出这副架势，立即严令全部士兵不许有半点异动，违者一律斩首。他以不变应万变，整个阵形仍稳若渊岳。
一时间，双方都在静静地对峙着。谁也没有轻举妄动。战场上一片死寂。
突然间，从神武大军营寨那里推来了不少车子，那些车子上装满了大木桶。方芷容正奇怪他们要这些木桶干什么。却听到龙雪皇沉沉道：“糟了，战如风果然想到这一招了。”
方芷容一惊，回头望着龙雪皇。龙雪皇神色不变，眼睛清澈如水，似乎并没有忧心什么。但他口中说出的话却令方芷容的心不断下沉：“那一定是油。战如风想利用油来对我军进行火攻！”
怎么会这样的，那样一来，城外的将士不就……方芷容不敢再想下去了。
果然不出龙雪皇所料，只见大批敌军从车上拿下木桶，将木桶的盖子打开。然后再把木桶一一扔进龙家军中。那些木桶里装的都是油！大批大批的龙家将士全身湿透。
紧接着，神武大军将数百个火把投向龙家阵中，顿时间，烈焰冲天，可怜那些被油弄湿身子的将士浑身是火，苦不堪言。被油淋上的多是巨盾军。他们惨叫着，纷纷松开抓住巨盾的手，巨盾一一倒在地上。眼看这牢不可摧的巨盾圆阵就要崩溃了。
“身上着火的人，全部给我冲！谁不冲，回去后全家问罪！”看到手下的惨状，夏隆基毫不动摇，反而下了这个绝对不通情理的命令。
有些将士痛苦难挡，在地上不断翻滚，有几个甚至向身边的将士求救。夏隆基沉着面色，将他们一一刺死。双目发出如剑的光芒，紧紧盯住那些还没有向前冲的将士。
“兄弟们，我们冲啊！”随着一名浑身是火的龙家军头目一声大喊，数百名身上着火的龙家将士竟然向神武大军冲去。他们自知难逃一死，倒不如冲过去，与敌人同归于尽，还能保护家人的安全。
神武大军想不到这些龙家将士居然会如此凶猛。原以为会轻松得胜的他们一时都慌了手脚。眼见那些“火人”离自己已经不远，不少神武大军都立即弯弓搭箭，以箭矢阻止他们前进。
龙家将士纷纷中箭倒地，反而没了焚身的痛苦。但也有一些人冲进神武大军阵中，抱住神武大军马匹，那些马匹疼痛不已，立即狂叫起来，向四处乱窜。这固然把敌人踢死、拖死，但也弄得神武大军阵脚大乱。
“马上撤退！”趁着负责监视的北国精骑有所慌张之际，夏隆基连忙带兵向城中退却。
战如风见此情况，深深吸了一口气。看着地上被烧成焦碳的龙家将士，有不少尽管身体大部已经马匹拖得四散，但双臂仍是紧紧抱着马匹。这般壮烈，连久经沙场的战如风也觉得触目惊心。
他表面却仍旧不动声息。对身边的霍全忠道：“真好汉子也，练兵能得部下死力，用兵能当机立断，广南竟有如此人物，日后必将是北国的大敌。”
霍全忠点头称是，一股寒意却涌上心头。原来真正的枭雄在临危落难之时，是这般不顾—切，不择手段的。这些人要活着，就必须别人为他付出生命罢。要不想自己成为牺牲品，恐怕就得像他们一样成为枭雄吧。今后，自己的路还很长很长啊。
第四章 冰心未惧刃加
看到敌人使用火攻的那—刻，方芷容再也忍不住。她转身就走，龙雪皇眼捷手快，一把抓住她的手，触手间冰凉无比，与数日前大不相同。龙雪皇定睛一看，但觉她眼睛充满着明亮的火焰，心中忽地一动，就放开她的手。
方芷容立即走下城头，命令士兵打开城门，放下吊桥，单枪匹马冲出鄂州城。一些倾慕她的将士也纷纷随她出发，相助城外的已军。
一出城门，猛然听到身后“轰”一声，城门紧紧闭上。方芷容头也不回，带着近千名将士，直扑城外敌军。
但见远处一阵烧焦的味道传来，靠着部分将士的牺牲，夏隆基已经成功摆脱了监视的敌军，正向鄂州城逃来。而伏在大路一旁的神武大军正虎视眈眈，等待着夏隆基军的接近。
方芷容知道在这无险可守的大路上，一旦让骑兵发起冲锋，失去巨盾和阵形保护的龙家将士只是死路一条。她顾不了那么多，立即带兵杀向那北国伏兵。
那些伏兵正全神贯注地等待着夏隆基军的接近，想不到城中突然出了救兵。负责领兵的是战如风三大爱将之一崔啸宇。方才指挥骑兵击败龙家骑兵的就是他。他为人极富韬略，却喜欢高傲异常，看不起任何人，连战如风也不放在眼里。所以战如风非不得已绝不使用他。想不到一出手就击溃“雪皇冲阵”，确实是非同凡响。
以他用兵，当然不会不防备城中兵马的突袭。但崔啸宇却自以为摸到龙雪皇的用兵之道，心想龙雪皇倘若要救城外的兵马，一早就出城了，不会拖到现在。所以就没加防备，居然让方芷容成功接近。
要对付骑兵，最好的方法就是在骑兵尚未冲锋前，接近他们身边。届时马匹还没有机会起跑，立在原处一人一马就很难抵挡步兵灵活的进攻。方芷容违抗龙雪皇的将令，出其不意地接近了崔啸宇，结果让崔啸宇当场吃了大亏。
大批大批的神武大军被龙家军打下马来，为了避免阵脚大乱，崔啸宇只好命令部分骑兵下马，与龙家步战。但这样一来，崔啸宇就暂时无暇顾及夏隆基军，被他们趁机夺过大道，向城中逃去。
崔啸宇好不容易分出部分骑兵追杀，却也只能切断部分龙家将士的退路。而大部分人马却已成功逃到城下。这时城门大开，龙家将士立即拥进城里。
崔啸宇见此，便知全歼龙家步兵已成泡影。眼见战如风已经带兵到此，就将歼灭余下龙家军的任务让给战如风。而自己则集中兵力来对付方芷容军。
方芷容见到大部分龙家将士已经成功脱离危险，心中又惊又喜。她咬紧牙关，把手中的长枪舞出一个个枪花，将一名使用流星锤的敌军刺下马去。不料那敌军十分凶悍，临死前还紧紧抓住方芷容的长枪。
方芷容一时夺不过来，忽觉背后风响，连忙低头。偷袭芷容的是一名挥舞大刀的敌将。他偷袭芷容不成，反而因用力过猛，差点掉下马来。方芷容立即拔出腰间的宝剑，将敌将砍下马去。
方芷容犹未将宝剑收回，一名手持长枪的敌将又一枪刺来，方芷容躲闪不及，被来将一枪挑去头盔。乱发挡住了芷容的眼睛。那敌将又一枪向芷容刺来。
说时迟那时快，一名龙家小兵已经冲到敌将马前，狠狠一刀砍在敌将腿上，将腿砍断。那敌将惨叫着，滚下马来。那小兵趁机爬上马去，忽见一敌兵举起弓箭，一箭向方芷容射来。那小兵来不及通知芷容，立即将身体往前一挡，那箭正中小兵胸膛。
他掉下马来，口中喃喃自语：“姽婳……将军……快走……快……走……”然后就断了气。
这时，方芷容才把头发重新拢起来，当她发觉那小兵已经为她而死时，不禁十分悲伤。这时，龙家将士的惨叫声一一传来，毕竟人少，在崔啸宇全力以赴的情况下，只有千余人的方芷容军自然不是对手。
方芷容心如刀割。她知道这些士兵都没有奉什么将令，而是冒着违反军纪的危险，纯粹为了她而来。如今他们却为了她而一一死去。
方芷容猛然发觉在她身边的龙家将士尸体特别多，围着她成了一个圈。不少人都中箭而亡的。原来，已经有那么多人为了保护我而死，我……我真是对不起他们啊！
方芷容知道再逗留下去就有全军覆没的危险，于是就含着眼泪，带着余下的将士拚命望外突围。但崔啸宇是何等人物，立即就发现了方芷容的意图，指挥人马将方芷容重重包围，要将这支人马全部消灭，以雪心头之恨。
这时，还没有阵亡的龙家将士都冲杀到方芷容身边。有不少人刚看见芷容的身影就满意地倒下了。他们早就在之前的战斗受了重伤，只是为了临死前见她一眼才坚持厮杀。见到了，也就无憾的离去了。
一名龙家军头目见势不妙，向身边的士兵打个招呼。那些士兵就一个接一个打招呼。他们的目的只有一个，让方芷容将军杀出重围！
剩下的五百人，他们紧紧地把芷容簇拥在中间，然后不顾任何刀枪箭石，只是向前冲。有的士兵手臂被敌军砍下了，连看都不看，只是向前冲；有的士兵中箭了，仿若没事，只是向前冲；有的士兵双腿被砍断了，即使是向前爬走，也只是向前冲；甚至有些士兵上半身没了，下半身还向前走了十数步才无力倒下；即使阵内的战士不直接参加战斗，但他仍用肩膀死死抵住前边的战友，从而使整个方阵形成一种无坚不摧的气势。
五百人虽少，但齐心协力，而且无惧生死，竟然形成一股莫可抵挡的力量，让以残忍好杀着称的神武大军也觉得心惊。
尤其是正面拦阻的神武大军，他们发现冲杀过来的龙家军人人满面杀气，那眼睛里充满着必死的决心；而交起手更是发觉对手简直是疯子，明明他们身上已经受了重伤，普通人早就倒了下去，但他们仍有无穷的战意和力量，将拦阻他们的敌军一一击倒。
有的明明看见刀枪向他们砍来，不躲不闪，反而将身子向敌军撞去；有的受伤太重，在倒地前展开双臂，替同伴抵挡各式兵器……如是这般，不一而足。这批决死的龙家将士直令万物悲鸣，天地变色，连远处林中的野兽也吓得四处躲避。
试问神武大军又如何抵挡？终于让这批龙家将士杀出重围，直奔鄂州而去。
在阵中的方芷容看见战士们如此英勇，早热泪盈眶。盖因战事如此激烈，她在众人保护下，居然毫发无损。真是难以置信啊。冲到大路上，她看看余下的将士，只剩百余人而已，人人带伤，而且没有一个乘马的。
方芷容想开口说些什么，却什么又说不出来，只是不停地流泪。远处敌军的骑兵已经追近了。
龙家将士都十分明白，眼下人人筋疲力尽，伤痕累累，加上又是步兵，除了方芷容外，根本无人可以逃过北国骑兵的追杀。
刚才向众人打招呼的头目仍然未死，他只是断了一条手臂而已。他望了芷容一眼，猛然一刀柄撞在芷容马上。他撞击的部位正是马的臀部。马匹受疼，长嘶一声，带着芷容向鄂州方向冲去。
芷容勒马不住，只好回头张望。只见那头目带着剩下的士兵，发了声喊，向追赶而来的敌军直扑过去。一阵刀光剑影，血肉横飞间，全部龙家将士都倒下了。但他们的尸体还是阻拦着神武大军的去路。
方芷容看到这个情形，心都碎了。一千多条性命，一千多名热血的战士，就这样全倒下了。倘若他们不是跟从自己出来，他们就不会死；倘若他们能抛下自己不管，也许不会死。说到底，都是自己害了他们啊……
芷容一边想着，一边让战马飞奔，很快就来到鄂州城下。这时夏隆基军已经成功地逃进城里，眼见敌军逐渐逼近城里。在龙雪皇的严令下，吊桥已经升了起来。
马匹在跑到护城河前就再也不向前了。毕竟马还是有灵性的，虽然臀部疼痛，但总不会一头扎进河里。方芷容终于可以勒住战马，向城里呼叫放下吊桥。
城上的守兵连忙绞动绞索，想将吊桥放下。龙冰兰见此，厉声喝道：“没有少主的命令，谁敢放下吊桥！”
那些守军不是方芷容的部属就是文天籁的手下。他们跟随芷容守护鄂州已一月有余，人人早把她当作心中的仙女。如今见她危急，下城去相助犹嫌不够，何况放下吊桥这等小事？如今被人阻止，人人都有不忿的神色。
只听龙雪皇淡淡道：“我是龙雪皇，谁不听我号令者，死！”
他说话之际也不如何大声，但城头上的所有人都感到一股霸气自他身上发出，压在每个人的心头上。龙家将士自不在讲，连南军也起了伏地崇拜之感，竟没有敢违抗他的命令。
这时城下又传来芷容的叫声，声音清亮而急促，隐有一丝的彷徨，直教人牵挂。龙雪皇的威严是不容挑战，但对芷容的倾慕战胜了心中的恐惧。城上的守军纷纷跪下，一批又一批，都是乞求龙雪皇放下吊桥，开门让方芷容进来。
龙雪皇静静道：“各位请起。可以的话，我何尝不想救方将军入城？可是，敌人铁骑已经兵临城下，我一开城，敌骑必然蜂拥而入。到时鄂州将翻为战场。我军新败，士气不振，暂时无力战胜敌军，必须要休养生息，养精蓄锐。鄂州是我们的最大屏障，我们是不能失去它。请各位原谅雪皇，我实在迫不得已啊！”
龙雪皇都这样说了，众人一时无语。他们无法违抗龙雪皇的命令，却又不忍心看着芷容将军就这样战死在城下，不少人当场就痛哭起来。
龙冰