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待龙云卫两人走出将府门，却见龙夕阳打着伞，在外等着他们。两人心头有气，上前质问。
龙夕阳却拉两人到无人地才道：“我的两位好兄长，你们也太冲动了。难道你们没有看见，除了庞飞一人外，其它的龙家将领都在支持龙雪皇。你们现在贸然拿出家主密令，岂不是打草惊蛇？龙雪皇的声威仍在，目前不可乱动，只能静观其变。我们等着瞧，龙家子弟终会有收回兵权的一日！”
两人方才恍然大悟，连声称赞龙夕阳。龙夕阳却微微笑着，略有不屑之色，但夜色之中，没有人可以发现他的神色。
第二天，龙雪皇召集众将在中军府议事。那中军府原是公子楼的议事之地，现在龙雪皇不客气地把它占了。韩世杰等人故地重游，但觉景物依旧，人已全非，自然唏嘘不已。众将分列两旁，等待龙雪皇的说话。其中，方芷容迫于军规，不得不上堂听令，却一眼也不瞧龙雪皇。
这时，龙雪皇打量了众人一番后。突然道：“昨晚一战，雪皇无能，连累上万将士战死沙场。雪皇心中羞愧不已。今日在此发誓，不破战如风军，雪皇永世不得返回广南。若有违背，有如此肉。”说完，拔出剑来，手起剑落，挖下了自己前臂上的一大块肉，顿时血光四溅。
龙雪皇浑若不觉，一脚踩在那肉上，悲声道：“龙家将士都是我雪皇的兄弟，今日我还给你们了！你们英魂未灭，请助我击败战如风。不破北军，誓不返还！”
此时一道阳光射进，照得龙雪皇浑身发光，犹如神人。众人被他气势所慑，但觉身处在黄鹤楼上，浩荡长风扑面而来。
大家的热血都不禁沸腾起来，齐声大叫：“不破北军，誓不返还！不破北军，誓不返还！”
龙雪皇见众人精神已经振作，便道：“书记官，我们军中现有饷银多少？”
书记官是子东。只听他昂然道：“军中现有白银十万两。”
龙雪皇转过头来问欧阳南方道：“欧阳将军可知，包下全鄂州的青楼烟花地一天，十万两可够？”
欧阳南方无论是在荆湖大军还是龙家军中都是负责情报收集的角色。饶是他上晓天文，下精地理，世事无一不精，但龙雪皇此问，还是难倒了他。他捏指盘算良久，才小心翼翼地道：“倘若是包下普通烟花之地，五万两即可。但鄂州城中还有数间出名勾栏，其中的绝色女子每人非五百两以上不可。所以恐怕难以包下全部青楼烟花地。”
龙雪皇点头道：“既然如此，我们就包下普通烟花之地罢了。通知全军，非值勤人员，一律可以到这些地方游玩两天。他们跟随我征战四方，久未还家。如今是提供一点补偿给他们的时候了。”
众人无不惊讶。士兵长年征战在外，为了满足士兵需要，不少军队都会特意提供营妓供士兵享乐。龙雪皇对此类事情极度厌恶，他—上台就废除营妓制度，想不到现在居然会出重金来包下整个鄂州妓院来满足士兵的需要。
只有韩世杰、夏隆基、龙夕阳等人才猜到龙雪皇的用意。龙家军新败，士气低落。必须要有某些事情来振作士兵们的斗志。虽说重金之下必有勇夫，但要在短期内达到最快效果，无疑是人类最原始的欲望。加上龙家军多数士兵禁欲久矣，想必收到意外的效果。
韩世杰等是男人，寻风弄月之事实属等闲。但方芷容作为目前军中的唯一女性，而且尚未出阁，听到这等事情自然满面羞愧。但她内心深处也的确佩服龙雪皇的精明。仅仅使用这么两招，无论士兵还是将官都会将昨天的失败一扫而光，重新恢复士气。
失败并不可怕，一时的失败并不等于以后的失败，只要保存实力，重新振作，未尝不可以东山再起。最可怕的是失败后一蹶不振，失去对胜利的追求，那么就会一败再败，最终会一败涂地，无可挽回。
方芷容正思索间，突然听到龙雪皇喝道：“方芷容，你可曾知罪？”
她不知所措，茫然走出将官伫列。只听龙雪皇道：“方芷容，你昨日未奉将令，就私自带兵出城，连累上千将士死于非命。你说，你该当何罪！”
方芷容恍然大悟。是啊，你说得真对。我不奉将令，私自出城已经是死罪；而私自调动人马更是死罪；至于连累上千将士阵亡，那是罪无可恕的啊！你的心真狠啊！方芷容一时无言而对，眼睁睁地看着龙雪皇命令两旁的刀斧手将她绑起，要推出辕门斩首了。此事太过突然，饶是众将身经百战，此时也惊呆了。
“少主，方将军万万不能斩。”随着一声大喊，一向沉默寡言的夏隆基竟然出班跪倒在地上，为方芷容求情。
只见他惶急道：“方将军违反军令不假。但她违令只是为了救援属下人马，其心可悯，其情可怜。在昨日的战斗中，方将军身先士卒，力杀敌将多员。倘若不是方将军替我们牵制敌军，恐怕三万龙家将士无人可以活着归来。方将军有罪，但也立下奇功，希望少主您高抬贵手，放过方将军吧。”
“夏将军言之有理，请放过方将军吧。”众将均对芷容抱有好感，如今见她为救自己人获罪，深觉不值。于是纷纷出班，跪倒在地上，替方芷容求情。龙云卫两人见龙夕阳也出班求情，也只好照做。
龙雪皇见此，暗中松了口气，却仍是冷冷道：“既然各位将军求情，也罢，我就饶她一命。但死罪可免，活罪难饶。刀斧手，替我拖下去，重打四十军棍！”
龙雪皇此言一出，众人又是一片哗然。须知方芷容是堂堂女儿家，怎么能承受四十军棍；而且军中规定，凡受军棍者，必须褪去下裳衣甲。如此侮辱，教芷容以后如何做人？于是又纷纷求情。
龙雪皇哼了一声，淡淡道：“我意已决，不必多言。”此言一出，众人皆知无救，只好退回原位。夏隆基在回去时向下面的刑杖手使个眼色。那刑杖手会意，只是褪去芷容的裙甲，却不敢脱衣，就这样隔衣打了起来。
只听“叭！叭！”响亮的声音从厅外传来，众人面色俱变，暗中替芷容心疼。可怜这么一朵娇嫩的鲜花居然会受到如此摧残。
众人都想：方芷容和少主关系非比寻常。想不到会因为违反军令而受到这种惩罚。看来少主军令森严，不论亲疏，一律铁面无私。自己可千万不能违抗军令啊。
众人皆以为像芷容这样一个美貌女子，必定因熬不住疼痛而呻吟不已。不料厅外除了“叭叭”声外，就没有别的声响。像韩世杰他们不了解芷容的，还以为她已经昏了过去。只有了解芷容性情的龙雪皇和夏隆基才明白，她不愿服输，咬紧牙关，强忍着不叫啊！
不一会儿，刑杖手上来缴令。龙雪皇点点头，吩咐他退下，却不再理会方芷容仍在厅外趴着，与众人讨论如何对付北国骑兵。众人心忧芷容的安危，心不在焉，加上北国骑兵确实强大，大家也确实想不出什么好办法。讨论了半天也没有结果，只好就此散会了。
众人好不容易退场，就纷纷赶去看方芷容如何。谁知厅外踪影全无。一问厅外的守军，才知道有人暗中送芷容回家。大家才松了一口气。
哥舒带刀本来还想带着大家去探望，但转念一想，毕竟方芷容仍是个黄花闺女，让那么多大男人上门不好。于是就请大家各自离开，派下人携信问候即可，不必亲自上门。众人唯唯诺诺，一同散去。
龙雪皇重责方芷容的消息传了开去，龙家将士无不凛然，从此无人不遵守军纪，而士兵的战斗力也在这严明的纪律中增强起来。而龙云卫等人在龙夕阳劝说下，也没有轻举妄动。
第六章 终解花语怜她
当方芷容被刑杖手褪去裙甲时，她就紧紧握住拳头。一旦刑杖手再要褪她下裳衣服，她就一拳将他打翻，然后抢过士兵的武器自杀。幸好那刑杖手受夏隆基暗示，并没有这样做。而且他也不忍芷容受此折磨。别看他把棍子抡得高高的，然后大力落下，却只不过在芷容的脚上碰了一下子，叭！军棍落到地上了。声势俱全，却无内容。而芷容也藉此逃过—劫。但内心所受到的侮辱却是无可弥补的……
芷容并没有哭，她全身的血液都在燃烧，连玉颈也因此变得通红，极清极丽。她那如瀑的长发披散着，有几根无依地落在她的面颊上。她银牙咬紧，眼色里亮起一股不忿的水色。及至行刑结束，她的身体还不断地颤抖。
这时，从旁边走来两名女兵，她们抬来一副担架，轻轻地把方芷容放到上面去。虽然刑杖手作弊，毕竟不敢太过分，还是有十来棍落到芷容腿上，流血了，见红了。
方芷容一时难以行走，只好任得这些女兵摆布。那两名女兵抬起担架，一直走到大门前。那里停着一顶轿子。那顶轿子里面装饰得很华丽，里面铺着厚厚的一层锦绒，坐上去很是舒服。那两名女兵小心翼翼地把方芷容抬进轿子里，就要告辞离开。
方芷容突然开口问道：“你们两个是奉了谁的命令来照顾我的？”
两名女兵互相看了一下，一齐跪倒在地上，乞求道：“请方将军见谅。卑职等只是奉命行事。上头交代我们绝对不能说出她来，否则以军法处置，请方将军饶过我们吧。”
方芷容冷冷道：“你们所指的上头，是不是少主？唔，也许他没有向你们直接下命令，是龙冰兰小姐吧？”
两名女兵你眼望我眼，一时不知道说“是”还是说“不是”。
方芷容已知道答案，淡淡道：“好了，你们退下吧。”
那两名女兵乘机告退，临走前还不忘为芷容挂上轿帘。这时又有两名大汉上来，抬起轿子，—直把芷容送到她的住所里。
望晴起初还奇怪怎么会有这么一顶轿子上门，及至听大汉说里面躺着的人是芷容小姐时，不禁吓了—跳。她连忙打开轿帘，看见芷容的样子，不禁哭了起来。
方芷容静静地道：“我没有什么事，望晴。你不必为我担心。”
望晴擦一擦眼泪，正要搀扶芷容下轿。这时又有两名女兵尾随至此，她们和望晴合力，把芷容搀进房中。然后那两名女兵和大汉都告辞而去。
进了房间以后，望晴帮芷容脱去下裳衣服，用软布将血迹擦干，敷上金创药料，然后裹扎好，代她盖上被子，然后才去弄一碗糜粥给芷容吃。
正忙着，突然听见门外有轻轻的敲门声。望晴连忙开门一看，不禁惊呆了。来人丰神俊朗，华贵雍容，竟然是龙家少主龙雪皇。
只听龙雪皇诚恳地道：“芷容的伤势如何？她还觉得疼么？我这里有上好功本药，请你拿去给芷容敷搽。”
望晴接过那一大包功本药，说了声多谢，见龙雪皇一副不愿离开的样子，心里明白。她想了一想，就把龙雪皇引进门里，然后带着他来到芷容房间。
望晴向龙雪皇施了个礼，道：“请少主您稍等一下，我现在就去告诉小姐一声。”
龙雪皇点点头，望晴就轻轻推开房门，却不掩上，对床上的方芷容道：“小姐，少主来了，他送了这么一大包药过来的。您看，要不要见他。”
方芷容怎会想到龙雪皇这么快就来看望他，一时手足无措。她冷冷道：“他来干什么，请他走吧。”望晴答应了一声，却留在原地不动。
芷容想了想，忽然又道：“既然人家一场来到，就请他进来吧。毕竟，他是我们的统帅，区区一个幕僚又怎有资格拒绝人家。”
望晴想不到芷容会这么说，听她的语气冷淡之极，仿佛要面对一个十分讨厌的人似的。望晴跟了芷容那么久，还是第一次见她用这样语气对人说话。
她忍不住道：“小姐，您……”但她最终还是没有把话说完，而是转身出了房间，请龙雪皇进房。待他一进房，望晴就轻手轻脚地溜了出去，还偷偷地把房门掩上。
其实方芷容心中对龙雪皇是非常生气的。她不怕战死沙场，也不畏军棍重责，但却容不得龙雪皇对她熟视无睹。她已经有两次差点因他而丧命了。可从他的神色来看，看不出有半点紧张担忧。倘若他真的重视她、关心她，会这样么？芷容是个很明事理的女孩子，但到“情”字这一关，也难免任性，难免糊涂的。
生气归生气，可她看到龙雪皇本人时，却又发作不出了。她咬咬牙，合上眼睛，装出一副熟睡的样子，想让龙雪皇干等。
龙雪皇见芷容如此，既不生气，也不说话，只是拉张凳子，在芷容床边静静地坐着。一时间，房间里悄无声响。
方芷容原是装睡，但闭上眼睛后，睡意却不断涌起。说也奇怪，她明明还在生龙雪皇的气，但在他的目光注视下，她却觉得安心祥和。不知不觉间，她睡着了。其间望晴偷偷来了几次，却又不忍心打破这里的寂静，凝神望了龙雪皇好大一会儿，才悄悄离开，始终没有进门。
不觉已是月华如水，花影如画，窗旁的那茉莉，亦怒放娇姿。
原来望晴知晓芷容白天忙碌，只有晚上才能回来休憩，特意放置了喜在夜间开放的茉莉，好让芷容欣赏解乏。那茉莉花香甚是浓烈，却又幽远清雅。房间里本来有着浓浓的金创药味，间或着芷容少女的清香，此刻尽被花香所盖。整个房间，一片甜蜜。
这时，方芷容终于睡醒过来。她睁眼一看，就看到一张俊朗而温柔的面孔。她吓了一跳，马上闭上眼睛，心里怦怦地跳。她当然知道那是龙雪皇的面孔，心中思绪万千。
他……他还在这里看着我么？他真的这样关心我么？她回想起刚才看到他的那一瞬间，他的眼睛是极美极美的，仿佛饱含着无尽的，无尽的忧伤，一片蓝色。
她腿上的伤已经不那么疼痛了，刚睡醒的头脑虽然还有点迷糊，但就凭着内心的感觉，似乎自己已经原谅了他。原谅？她突然打了激灵，头脑开始清醒，反而胡思乱想起来。哼，要我原谅他，没那么容易。我长这么大还是第一次被人这样教训过。可是，他要怎么做我才原谅他呢？
想着想着，芷容突然面红。倘若他能向我说声抱歉，那么……那么也许能原谅他一回。芷容打定主意，再次睁开眼睛，发现龙雪皇仍静静地看着自己。
芷容微觉羞涩，她鼓起勇气，道：“少主，得您专程来看望，芷容不胜彷徨。芷容行动不便，恕不能下床行礼了。”
龙雪皇见她清醒，且能开口说话，高兴异常，虽觉她话里有刺，但也顾不得那么多了，回应道：“芷容，你的伤口疼痛可曾减轻些？见你如此，我心下很是不安。在此我要向你道个不是。”说完，深施了一礼。
芷容心中—动，哦，你终于道歉了。不过还不够，我还要你说上几句。她故意忿忿道：“有什么安心不安心的，您是军中主帅，处罚下属是天经地义的事情。我怎么敢怪您？”
龙雪皇恳切道：“芷容，今日之事，你受委屈了，可我也逼不得已的。我军新败，士气不振，须靠严明军纪来维持。你昨日所犯的军规不少，打你四十军棍，已经算是很轻的惩罚。换作下次，恐怕就不止四十军棍那么简单了。”
哼，还是这样么，什么还有下次就不止四十军棍！分明就没有把我放在心上！方芷容一赌气，又合上了眼睛。龙雪皇见此，也就不说话了。
方芷容虽然合眼，脑海里如雪涛翻滚。她想：他所说的是否有道理呢？如今想起来似乎也在情在理。我违反了军规，处罚是应该，而且还算很轻的；虽然对一个女孩子来说，被褪去甲胄打棍子是件很丢人的事情；但对于普通武将来说，这的确是很轻很轻的惩罚了。那天他不救我，好像也是对的。在那种情形下，倘若他轻易出兵，那鄂州就很有可能被敌军乘虚而入。这么说来，一切都是我在无理取闹……
不，其实我并不怪他见死不救，也不会怨他打我军棍。倘若当时他在城头上能稍微回应我一下，那么我即使是死，也会很开心的；在入城的途中对我稍微解释一下，我会很高兴；在打我的时候，稍微看我一眼，我都不会怪他的。可是，他什么都没有做……
房间忽有琴音响起，声音清幽和畅，房中再无第三人，自是龙雪皇所发。听音，似乎他也不甚精于琴道，翻翻覆覆就是两句。这两句是什么呢？好像是《诗经·黍离》中的两句：“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。”这是他的自释么？
猛然间，方芷容突然清醒起来，天啊，什么时候我突然变得斤斤计较起来。以前的我，怎会在乎这些事情！当其时，我违反军规出城，他可对我说些什么呢？既然已经下定决心放弃，再见面再说话只是让双方难堪吧？由始至终，他都没有做错，又为什么要道歉呢？要知道，他这样对待一个下属，已经是很好的了。我究竟还要些什么呢？难道……难道，是因为那句话……
她想起来在退兵之际，当自己要去援助步军时，龙雪皇脱口而出的那句话：“你是我喜欢的人，