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朱环不知道他想干什么，坐在床上傻傻地等。
过了一会儿，李庸空手走了回来。
“它呢？”
“在院子里。”李庸的声音很小，似乎怕那只猫听到。
“放在院子里干什么？”
“……天亮后我想把它送走。”
“送走？送哪儿去？”
“越远越好，让它找不回来。”
朱环的脸上突然露出了一丝狰狞：“还不如用棍子把它打死。”
李庸看了看朱环，说：“我不敢。”
“你个胆小鬼！它在袋子里，又看不见你，怕什么？”
“那太惨了……”
“我来！”
朱环说完，快步走出去。
李庸在屋里犹犹豫豫地看着她。
外面正是黎明前的黑暗。
朱环走到门口，又停下来，显然不敢一个人出去。
“你来呀！怎么，你连看都不敢看啊？”
李庸就慢腾腾地跟了过去。
朱环来到院子里，从墙角抄起一根沉甸甸的桦树棒，走到了那个布袋子前。
李庸站在她身后。
朱环想了想，猛地举起那根棒子……
第二部分
送瘟神（2）
棒子还没有落下去，李庸就听见那只猫在里面尖厉地嚎叫了一声。那声音就像它的身子一样疤疤瘌瘌，令人胆寒。
朱环愣了一下，棒子停在半空。
难道这只猫长了第三只眼？
她回过头来看了李庸一眼，有点六神无主。
李庸朝她摇了摇头，示意她不要打。
朱环没有听从，她咬了咬牙，猛地砸下去。
一个小孩在里面凄惨地叫了起来。
那叫声就像锋利的猫爪，挠破寂静的夜空，挠破李庸的心，血哗哗地流出来。
朱环像个疯子一样一下下砸下去。她已经失去理智，手上也没有了准头，有时砸在布袋子上，有时砸在地面上。
那小孩在里面一声声地叫着。
她砸了十几下，那个小孩还没有死，还在叫着。
终于，朱环的手怯了，棒子被震落，从她的手上飞了出去，落在了很远的地方。
她好像虚脱了一样，软软地瘫下来。
李庸急忙扶住她。
借着房子的灯光，李庸看见那个布袋子还在弱弱地动着。
“千万不能再打了……”李庸说。
朱环木木地说：“去，拿干柴来，烧它！”
“朱环！我求求你，住手吧！”
朱环被李庸的吼声吓了一跳，她转过头来，看着李庸，惊惶地说：“我要回家……”
李庸就架着朱环，踉踉跄跄地进了屋。
朱环的嘴唇干得厉害。
李庸给她倒了杯凉开水，她大口喝进去。
“你看，天已经亮了。”李庸低低地说。
“越远越好……”朱环嗫嚅着。
李庸犹豫了一下，说：“我现在就走。”
朱环的眼睛突然湿了，她直直地看着李庸，好像李庸这一去再也不可能回来：“你……小心啊。”
“放心吧。”
李庸来到院子里，看见那个布袋子已经血迹斑斑。
他试探着拎起它，感觉到它还活着。
他的心一冷。
出了家门，李庸大步流星来到车站，坐上了开往表舅家的最早一班长途车。
汽车很快就离开了城区，一直朝北行驶。
路两旁是雪野，还有收割后的高高矮矮的庄稼茬子。
那只猫没有动静了，它好像在黑暗中辨别着什么。
汽车经过一个村又一个村，一个镇又一个镇，转了一个弯又一个弯，上了一个坡又一个坡……
两个钟头之后，长途车到达了表舅家的村子。
可是，李庸并没有下车。
又朝前行驶了十几里路，李庸才对司机叫停。
他在一个陌生的村头下了车。
村子里好像很寂静，而村头的土路上更是空无一人。路两旁都是积雪，光秃秃的。
汽车开远之后，他去解袋子口的麻绳。
可是，他蹲下身之后，又改变了主意。
他把那个布袋子放在了土路边，然后，转身急匆匆地走开了。
他不知道谁会第一个路过这里。
他不知道哪个人会打开这个潘多拉的盒子。
他不知道这只猫会钻进哪一户倒霉的人家……
走出了很远，李庸回头看了一眼——那个布袋子好像被遗弃在路边的一堆垃圾，显得孤苦伶仃。
这一刻，李庸的心忽然有点酸。
第二部分
最后一句话（1）
这天，李庸打更。
他在粮囤间转了转，就来到了南区，走进了麻三利的值班室。
麻三利没有开灯，怕蚊子。
外面的风不大，“呼嘹呼嘹”地吹。
这种风更吓人，总好像有什么东西在黑暗中行走，好像不想让你听见一点点，又好像就是想让你听见一点点。
李庸第一次把他的“羚羊”烟拿出来，发给了麻三利一支。
两个烟头一闪一闪。
李庸在黑暗中说：“我家最近遇到了一些可怕的事……”
“什么事？”
“前不久，我家突然来了一只野猫，我们没有赶它走，把它收留了。后来，因为我家丢了一枚戒指，我媳妇非要煮猫……”
“真煮啦？”
“煮了。没想到，它从锅里跳了出来，跑了……后来，就发生了一些怪事。先是我家一个邻居死了，莫名其妙就被煤气毒死了。就在那天晚上，那枚戒指被送了回来……”
停了停，李庸又说：“前几天，这只猫深更半夜突然出现在我家里。我家门窗都关得紧紧的，不知道它是从哪里进来的。”
“说不定啊，你家煮猫那天，它一下锅就被煮死了。”
这话让李庸打了个冷战——假如当时它真的被煮死了，那么是什么东西从锅里跳出来一溜烟地逃掉了？
“这件事从开始就有点怪。”
“怎么怪？”
“它来到我家那些日子，我家地板上出现了一个洞，像拳头那么大，特别深。我不知道是怎么回事，就用水泥把它堵上了。而这只猫跑回来那天，那个洞又敞开了……”
“你是说它是从洞里钻出来的？”
“我想是。”
“那怎么可能！”
“它不是一只正常的猫。”
“它长的什么样？”
“黑的。额头上有一些白色的毛，看上去有点像个‘苦’字，我们一直叫它苦猫。”
“额头上有个苦字……”麻三利想了想，突然说：“我知道它的底细！”
李庸一下就瞪大了眼。
麻三利说：“我家旁边住着一个老张头，这只猫是他的！”
“那它怎么跑出来了？”
“前不久，老张头死了。”
“怎么死的？”
“好像是煤气中毒。”
风更加鬼祟了。
李庸急忙又递上一支“羚羊”烟，说：“老麻，你快给我讲讲他家的事。”
麻三利把这支烟和那支抽了一半的烟接在了一起，出奇地长。
他整整讲了一支半烟的工夫。
第二部分
最后一句话（2）
老张头的老伴死得早。
他有三个孩子。两个儿子在外地，一个女儿在深城，都结婚了。
三个孩子都很孝顺，可是，不知道为什么，老张头就是不和孩子们在一起，坚持一个人生活。
他孤独地守着一只猫。
女儿和他住在同一个大院里，几乎天天都来看望他。
那天是周末。早上，女儿做了一些好吃的，给他送过来。
一进门，她就闻到屋子里充斥着浓烈的煤气味。而父亲脸色铁青，正朝门外爬。她赶紧把父亲背出了屋子。接着，她冲进屋子，把所有的门窗都打开了……
由于发现得早，老张头并没有什么大事。他坐在院子里呕吐了一阵，就慢慢恢复过来。
女儿不懂常识，给他吃了一些东西。很快，他就不行了。
女儿慌了，急忙喊人把他送到医院，却没有抢救过来……
停了停，麻三利突然说：“老张头死之前说了一句话。”
他的烟已经所剩不长，快烧手了，就像那个弥留之际的老张头。
他加紧吸了几口，继续说：“去医院的路上，他的眼睛直勾勾地看着女儿说——千万别祸害那只猫……”
李庸打了个冷战。
“这话什么意思？”
“不知道。他女儿也不理解是什么意思。他只说了这一句，就死了。”
这时候，李庸已经肯定黄太的死和这只猫有关系了。他试探地问：“你知不知道，这只猫最早是从哪儿来的？”
“不清楚。说不定，它也是从地下钻进老张头家的。”
李庸越来越恐惧了。也许，它还会从那个陌生的村子跑回来，从地下钻进他家里……
他蓦地对朱环充满了牵挂。
朱环不但煮它，还想把它砸死在袋子里……这个仇结得太深了。猫的天性是吃老鼠，可是，现在它要吃的却是朱环，连头发都不剩一根。
麻三利问：“现在那只猫在哪里？”
“前天，我抓住了它，把它送走了，扔到了山里……”
“它还会回来。”
“不可能吧？”
麻三利叹口气，说：“你媳妇当时真不该煮了它。你怎么不阻拦她？”
“现在说这个还有什么用！”
“牛、马、羊、鸡、鸭、鹅、猪、狗、鱼……都有人杀，你见过有人杀猫吗？”
李庸又点着了一支烟，低着头狠狠地抽。
“什么肉都有人吃，你见过有人吃猫肉吗？”
“当时没想这么多啊。”李庸沮丧地说。
“你得赶快想办法！”
“有什么办法？”
“你还记得那个阴阳先生吗？”
“噢，记得。”
“我帮你请他来，治一治。”
“阴阳先生是驱鬼的，对猫有用吗？”
“你以为那猫是猫吗？”
“他怎么收费？”
“那要看是什么邪了。”
“……再说吧。”
尽管李庸有时候也迷信，但是他对这种阴阳先生却不怎么信任。
黄太死的时候，他母亲就请来了一个阴阳先生，那家伙留着八字胡，贼眉鼠眼，怎么看都像个骗子。
在李庸的印象中，他的全部工作就是剪纸——他用一堆黄表纸，制作出了各种各样的玩意，什么引魂幡、冥币、咒符之类。
据李庸观察，他的工作是程式化的，他对这套业务滚瓜烂熟。
这是他吃饭的本领。
一个靠看风水、批八字糊口的人能对付得了那只诡异的猫？
他不信。
李庸回粮库北区的时候，风大起来。
他又想起了那天夜里的“马尾巴”。
黄太也留着马尾巴。不过，他的马尾巴已经在焚尸炉里烧成了灰。
那首老歌似乎在风中隐隐响起来，忽远忽近：“哎呀我的天呀呀，破鞋露脚尖。没人帮我补呀呀，想娶花媳妇……”
第二部分
戒 指（1）
这天，李庸休班。
他和朱环躺在床上，都没有睡。
他们没有关灯。
“昨晚，你不在家，我做了一个梦，梦见那只猫又回来了。”朱环说。
李庸突然对这个话题有些恼怒：“你别说这些不吉利的话好不好？”
他很少用这样的态度对朱环说话。
朱环愣了一下。
李庸缓和了一下语气，说：“我把它扔到那么远的地方，它怎么可能回来？”
“回不来就好。”
李庸沉吟片刻又说：“如果它真回来，那就说明它真的不是一只猫。”
“它不是猫是什么？”
“实在没办法，就只好找阴阳先生治一治了。”
说完这句话，李庸感到身下有点发凉，好像有一股阴风吹着他的脊背。
他马上想到了床下那个洞，阴风好像就是从那里飘出来的。
李庸第一次想到这样一个问题——这个洞通向哪里呢？
也许那里面有一双阴森的眼睛，正注视着李庸和朱环的脊梁；也许那里面有一个长满黑毛的耳朵，正听着他们的对话……
朱环睡里头，李庸睡床边。
半夜过去了，李庸时不时地朝地下看看。那只猫没有出现。
终于，他的眼睛停在了衣柜上。
那衣柜用的都是红松，原色，只刷了一层清油，可以看见木头影影绰绰的花纹。
他忽然感到那些花纹有些古怪。
仔细看，那些花纹好像是一个什么动物，有眼睛、鼻子、嘴。
本来是一个平面的木板，一旦看出这个问题，这个木板就变得深邃了。
那应该是一只猫。
这只猫隐身在木头里，正幽幽地注视着他……
李庸的心一下失重了。
一个人怕虫子，怕歹徒，怕半夜鬼叫门，都属于正常。要是你开始害怕木头上的花纹，或者害怕各种东西的影子，这种恐惧就可能无药可治了。
“你朝衣柜上看什么呢？”朱环问他。
“没，没看什么。”
“是不是那里面有什么动静？”
“没有。你把灯闭了吧。”
“为什么？”
“太晚了，睡吧。”
朱环就把灯闭了。
房间里立即伸手不见五指了。深深浅浅的黑暗在飘移着。立柜上那古怪的花纹终于看不见了。
李庸渐渐有点迷糊了。恍惚中，他突然听见朱环叫他：“李庸……”
“嗯？”
“你醒醒。”
“干什么呀？”
“你醒醒！”
“我困了。”
“我跟你……说一件事。”
“什么事？”
“你把眼睛睁开。”
李庸只好把眼皮撩开了：“你说吧。”
“我觉得，黄太的死可能跟那只猫无关。”
李庸的睡意一下就没有了： “那是谁？”
“我怀疑是那枚戒指……”
“戒指？”
“可能是它在闹鬼。”
李庸的眼睛睁大了，他朝摆在梳妆台上的那个茶叶盒看了看，小声说：“为什么？”
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