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那时橡胶还用的是它的印第安名命名的，意思是哭泣的树。根据橡皮的用途，英国化学家约瑟夫普利斯特利在1770年才把这种物质命名为橡胶。到了1820年，英国人托马斯？汉考克发明了胶合制作法，是橡胶史上的一个重要进步。然而，橡胶制品还是会随着温度的改变而要么变旧要么变脆。大约在1832年，美国的查尔斯古德伊尔开始寻找一种可以保持橡胶柔韧性且不受天气影响的方法。直到1839年他才获得成功。他在加热橡胶和硫磺的混合物时发现用这种方法制作出的橡胶很坚韧，不会受天气影响。因此硫化（以罗马的火神命名）过程诞生了有故事说古德伊尔是在妻子的厨房里意外发现硫化过程的，历史学家对这一说法表示怀疑）。
作为一种军事、民生的必需品，橡胶的需求不断增加。1876年，英国人亨利？威克姆往英国带回了几篮巴西橡胶的种子。种子被种植在英国皇家植物园，种子萌芽后长出的植物有约两千株被运往了锡兰（斯里兰卡）。随后，种子和植物被分发到马来亚和其他东南亚国家。这样，橡胶的种植就由热带美洲传播到了远东的种植园。这橡胶此时竟然有人去了解、认识，实是超出了晏世轮的想象。一直困扰晏世轮的，是陆军部队的机动性问题。四轮马车虽然很好的解决了人员的远距离输送，但是木质的车轮，虽然有木质的“差速器”进行中和，降低了很多转弯时对车内人员和马匹的冲击，但是还是过为坚硬，一旦路面上坑洼较多，则会为了舒适性而大大降低运输速度。在长途行军当中，这非常重要。
而且一旦打开了橡胶的研发，将会大大提高金乡军甚至是整个大明的工业化进程：橡胶工业是随着汽车工业发展起来的。前世的二十世纪六十年代汽车工业与石油化学工业高速发展，使橡胶工业生产水平有了很大的提高；进入七十年代，为适应汽车的高速、安全和节约能源，消除污染，防止公害等方面的需要，促进了轮胎新品种的不断出观。原料胶消耗在交通运输方面占有相当大的比重。比如：一辆解放四吨载重汽车，需要橡胶制品两百多公斤，一节硬座车厢需装配橡胶制品总重三百多公斤，一艘万吨巨轮就需橡胶制品近十吨重，
今后金乡军的各式战船、商船上，将会大量的应用橡胶制品，进一步降低船只重量的同时，将会大大提升船只速度。一架喷气式客机需要将近六百公斤的橡胶。在海、陆、空交通运输上，哪一个都离不开橡胶制品。作为运输工具，轮胎是个主要的配件。近年来除生产普通轮胎外，还大力发展子午线轮胎、无内胎轮胎地下铁道有的也采用了橡胶轮胎。铁路车辆及汽车推广应用橡胶弹簧减震制品，气密橡胶垫等。这里面的橡胶弹簧减震和实心橡胶轮胎，是晏世轮打算开展的第一批橡胶制品。
此外，还有用橡胶制做的“气垫船”、“气垫车”等。目前动力能源技术低下，晏世轮还造不出气垫船，但是他有这个决心，早晚在大明朝时代，造出这么一两艘来。
同时，矿山、工厂里所需要的大大小小的橡胶制品那就更多了，品种多，用途广，有的还有特殊要求。主要的制品有胶带、胶管、密封垫圈、胶辊、胶板、橡胶衬里及劳动保护用品。在矿山、煤炭、冶金等工业方面应用胶带来运输成品，各地都在不断出现，为了大型生产的霄要，还生产出钢丝绳芯运输带和合成纤维运输带。矿用磨机橡胶衬里，以锻胶代替锰钢，使用寿命提高了二至四倍，还减小了噪音，这一产品巴在世界范围内推广。农林水利事业的发展，也需耍各种各样的橡胶制品，除拖拉机和农业机械用各种轮胎外，在联合收割机需用的橡胶履带，灌溉用水池、水跟和水库采用的橡胶防渗层及橡胶水坝，橡胶船、救生用品等用员都在增长，在农副产品加工设备和林、牧、渔业技术装备等方面，都有橡胶配件。如一台铁牛四十型轮式拖拉机，需要橡胶制品121件之多。随着农业机械化、农田水利的大发展，所需橡胶制品格会愈来愈多。
而对于金乡军重中之重的军事来看，橡胶更是重要的战略物资。在军事国防上应用更是十分广泛，比如，前世一辆坦克要用八百多公斤橡胶；一般三万吨级的军舰要用六十八吨橡胶，差不多军事装备、空军设施、国防工程都有橡胶的足迹。使用橡胶制做的船舶、帐篷、仓库以及防护用具、浴水服装等品种也很多。至于围防尖端技术需要的耐高温、耐低温、耐油、耐高温真空等特殊性能的橡胶品更是不可缺少。民用也离不开橡胶，在建筑物上使用的玻璃宙密封橡胶条，隔音地板、捎青海绵、橡胶地毯、防雨材料以及用乳状涂料涂剧墙壁。从前世二十世纪六十年代中期开始在建筑物安装大型橡胶弹簧座垫，以减少地铁所造成的震动和噪音。国外还在试制减轻地震对建筑物破坏作用的橡胶座垫，这种橡胶制品的研制具有十分重要的意义。制造混凝土空心构件应用的充气橡胶软橡胶乳水泥和沥青在建筑工程中的应用日趋广泛。把胶乳混入水泥，可以提高水泥的弹性和耐磨性。在沥青中加入3％的橡胶或胶乳铺设马路的路面，可防止路面的龟裂，并提高耐冲击件。晏世轮又将这一点记录下来，今后所有金乡军铺设的道路当中，一定要采用此法，避免龟裂。
最后，在“金乡书院”内，要大力推广玩具皮球、金笔笔胆、擦字橡皮、橡胶困、橡皮线、橡胶印、橡皮布、气球以及海绵胶垫等，还要将其广泛用于幕府机关、各个办公室、设计绘图以及体育运动器材等。尤其是足球，这是前世所有国人的痛，这是晏世轮要下最大努力改变的。现在就可以去斯里兰卡种植橡胶，而不用等到两百年后英国人去种。晏世轮跟此时欧洲最先进的思潮碰撞时，这就是产生的火花。
晏世轮还了解到，他们都是雇佣军，是特罗普在阿姆斯特丹酒馆里招的。这些个欧洲的酒馆，是晏世轮一直感到神奇般的存在。往往在大明科考时都出现不了的人才，在欧洲的酒馆里都能找到。无论是游戏还是现实，晏世轮无奈的发现，这是事实。
所以，这群荷兰俘虏打扮不同，哪国人都有。
这帮人里的确藏龙卧虎，有很多晏世轮急需的。有可以解决双室炒钢，提升效率的。另有一人是钟表匠，可以生产、改造精密机械、工具，带来了量具的制造方法。最后一人，是晏世轮最最需要的欧洲建筑工程师，专门为各地总督负责修造要塞、城堡的。此时身边携带了大量的城堡图纸，是为了如果特罗普舰队成功，则直接在东南沿海设立城堡。火炮工程师没有，看来还需要和荷兰找机会揪一架，为了这些平时轻易得不到的人才！
最让晏世轮兴奋的是，这个邓禄普还有火药技术！兴奋没持续多久，晏世轮才知道，他这个火药技术并没有比金乡军领先多少，只是比金乡军此时的火药技术更加成熟，不过还是黑火药。最最关键的是，邓禄普知道分离空气中的成分！
他采用的是冷凝空气提纯法，即从液态空气中用分馏法从氖氦混合气中提出。而液态空气，英国人已经摸索出了一套方法：对空气压缩，这时温度升高，利用水冷散热，然后进入一个喷嘴，气体体积膨胀温度降低一些。重复上述循环并不断补充新空气，最终形成液态空气。这里的难点，就是如何把空气压缩！这需要密封条件非常完好。虽然英国人目前仅是停留于实验室阶段，但这要难住了穿越者，还要金手指作甚？当着众人的面，宁凤晨拿出了一个注射器，塑料制品。晏世轮和宁凤晨对邓禄普的解释就是，可以采用以木质为基材，再在外面包覆不锈钢，利用水力车床、镗床加工活塞表面和内腔表面，以达到气密性。
分离空气的重要性不言而喻，因为一旦分离了空气，就意味着会有纯氧、纯二氧化碳和纯氢气、氦气！有了氦气，就会有气球和——飞艇！
实际上，发明了气球之后，人们马上就想方设法推进和驾驶气球。原历史上的一七八四年，法国罗伯特兄弟制造了一艘人力飞艇，充氢气后可产生一千多公斤的升力。罗伯特兄弟认为，飞艇在空中飞行和鱼在水中游动差不多，因此，把它制成鱼形，艇上装上了桨，这桨是用绸子绷在直径2米的框子上制成的。后来进行试飞，当气囊充满氢气后，飞艇冉冉上升，随着高度的增加，大气压逐渐降低，囊内氢气膨胀，气囊越胀越大，眼看就要胀破，这可把罗伯特兄弟吓坏了，他们赶紧用小刀把气囊刺了一个小孔，才使飞艇安全降到了地面。
这次试验启示人们，应当在气囊上留一个放气阀门。2个月后，兄弟俩又对飞艇进行了改装，做了第二次飞行。这次飞行由7个人划桨作动力，飞行了七个小时，但只飞了几公里。虽然飞行速度很慢，但它毕竟是人类第一艘有动力的飞艇。这中飞艇的原型，是晏世轮不屑于搞的，他看中的是后续有动力的，更大一些且能长期续航的飞艇。用来侦查和测绘地图。
首先，飞艇必须要有动力！在一七八二年法国人特罗姆制成了一艘用螺旋桨代替划桨的人力飞艇。飞艇长三十六米，最大直径十五米。加上吊舱，高达二十九米，可载八人。螺旋桨直径九米，几个人轮流转动螺旋桨，使其产生拉力，牵引飞艇前进，速度达每小时十公里，比划桨的飞艇好多了。不久之后，另一个法国人卡奴米亚从自行车受到启发，设计了一种脚踏式螺旋桨飞艇。这种单人飞艇在无风时可以短时间飞行，速度可达每小时十六公里，比起手转螺旋桨飞艇又快了许多。但这时飞艇飞行中有一个难题还没解决，就是飞艇一升高，就要通过阀门放气，以防止气囊膨胀爆裂。但气放掉之后，就再也无法升高了。为解决这一问题，法国的查理教授和罗伯特兄弟于一七八四年制成了一种装有空气房的气球。它的形状像纺锤，与现代飞艇很相似。这种气球，外面是一个大的丝质胶囊，里面有一个小气囊，小气囊上面有一个气体阀门。外囊充氢气，使气球产生浮力升到空中，内囊用来充空气。这个小气囊就叫“空气房”美国高空飞艇。气球在升空之前，先将“空气房”充进空气。当气球升到一定高度后，就将“空气房”打开，放出一部分空气。这样，外囊膨胀后，“空气房”就因受挤压而缩小，使外囊膨胀的压力有所减小，以保证气囊不致胀破。这一发明，解决了气球升空的一大难题，是飞艇发展史上的又一重大突破。此后，“空气房”很快便在所有飞艇上使用了，并一直使用至今。
这就是晏世轮想要的！但是，采用人力推进，毕竟不能持续，但是好在可以把飞艇造的更加结实，然后多设几组人员轮换。毕竟现在推广蒸汽机还十分的不现实。而让晏世轮启发最大的，是在飞艇发展史上那个德国的退役将军菲迪南德？格拉夫？齐柏林，他是硬式飞艇的发明者，被后人称为“飞艇之父”。一九零零年，齐柏林制造了第一架硬式飞艇。它的最大特点是有一个硬的骨架，骨架是由一根腹部纵向大梁和二十四根长杵及十六个框架构成，并使用了大量纵向和横向拉线，以增强结构强度。艇体构架外面蒙上防水布制成的蒙皮。艇体内有十七个气囊，总容积达到一点二万立方米，总浮力达十三吨。比当时软式飞艇大五至六倍。由于多气囊还能起到类似船上隔水舱的作用，所以大大提高了飞行的安全度。
后来到了一九零八年，齐柏林又用自己的全部财产设计制造了当时世界上最大的一艘飞艇。齐柏林对这艘飞艇的性能非常满意，他曾亲自驾驶这艘飞艇作了一次远航试验。飞艇从德国起飞，飞过阿尔卑斯山，到达瑞士后返航。这一成就引起了德国政府的重视，他们宣布，如果飞艇续航时间能超过二十四小时，政府就购买它，并愿意支付发展硬式飞艇所用的全部研制费用。这年是这艘大飞艇正式接受检验的日子。政府官员和许多观众都来到了现场。齐柏林亲自驾驶飞艇升空。开始一切都很顺利，可是几小时后，发动机就出了毛病，飞艇只好迫降地面，进行维修，准备再次升空。谁知祸不单行，偏偏在这个时候又起了一阵狂风，将飞艇的锚绳吹断。飞艇朝一片树丛撞击，当场毁坏了。
正当齐柏林走投无路时，一位法兰克福时代报的记者富果？艾肯纳博士帮助了他，艾肯纳将飞艇的现场客观地作了报导，又把齐柏林为发展飞艇而奋斗的事迹作了一番宣扬。全德国的报纸都转载了艾肯纳的文章。齐柏林的事迹深深打动了人们的心，德国人民发动了一场捐款活动，在很短时间内就筹集了六百万马克，足够齐柏林再造一艘新飞艇。齐柏林总结了过去失败的教训，重新设计制造了飞艇，经过试飞都获得了成功，在空中停留的时间都超过了二十四小时。后来他又制造了三架飞艇，性能都不错，完全可以进行运输。这样，齐柏林与艾肯纳决定成立航空公司，起名叫德拉格公司。这是世界上第一家航空公司。一九一零年，第一艘飞艇正式从德国法兰克福飞往杜赛尔多夫，建立了第一条定期空中航线，担任首航运输任务的就是“lz……7”号飞艇，它一次可载二十四名旅客，有十二名乘务员，飞行速度为每小时六十九到七十七公里，这个速度，已经赶得上前世塞车的都市主干道了。晏世轮想到的就是这个！有了长时间的滞空时间，又有了大载重量的承载，这将是金乡军远洋运输，多线作战而无往不利的利器。同样的，相比于现在“灭虏”最快二十节的航速，如果采用飞艇，既可以采用直线运输，又可以大大缩短欧洲至台湾的距离。速度在这个时代，是无以伦比的优势。
前世的历史上在齐柏林逝世后，他的继承人艾肯纳博士提出了一个大胆的计划：建造一艘环球飞艇，开辟洲际长途客运。艾肯纳设计的环球飞艇确实很大，这艘飞艇总长二百三七米，最大直径三十一米，可充十点五万立方米的氢气，本身重量为一百一十八吨，载重五十三吨，用五台柴油发动机作动力，最大速度每小时一百九十三公里，于一九二七年七月建成。为纪念齐柏林，特地将这艘飞艇命名为“格拉夫？齐柏林”号，由他的女儿主持了建成典礼。“格拉夫？齐柏林”号飞艇开始了一次伟大的环球飞行，从美国的新泽西州出发，经过德国、苏联、中国、日本，于八月二十六日回到洛杉矶市。整个航程历时二十一天七小时。齐柏林号飞艇环球飞行的成功大大促进了飞艇的发展。第一次世界大战前后是飞艇发展较快的时期，英国和法国使用小型软式飞艇执行反潜巡逻任务。德国则建立了齐柏林飞艇队，用于海上巡逻、远程轰炸和空运等军事活动。飞艇体积大、速度低、不灵活、易受攻击，同时由于飞机性能的不断提高，因而军用飞艇逐渐被飞机所取代。但飞艇的商业飞行仍有发展
前世二十世纪七十年代以来，由于科学技术的进步，飞艇改用安全的氦气，其发展又呈活跃。采用多种新技术的新型飞艇被用于空中摄影摄像、巡逻等方面，洛杉矶、汉城和巴塞罗那奥运会和北京亚运会都可在会场上空看见它的身影。在战争时期，作为新技术之一的飞艇不可避免地被应用于军事用途，它主要用于军事侦察，炮火定位，海岸巡视等方面，发挥了重要的作用。
现代飞艇的安全性已经有了质的提高。氦气是一种惰性气体，不可燃。由于飞艇气囊中的氦气压力并不是很大，仅仅只需要能保持其外形即可。所以即使被枪弹击中，如果弹孔不大，那么氦气的泄漏速度将是非常缓慢的，几乎可以暂时不用处理。如果枪洞很大，飞艇就不得不取消既定的行动计划，但仍然有足够的时间返回基地。另外，先进的制造技术和复杂的控制系统也将使兴登堡飞艇的惨剧不会重演。飞艇还可以在恶劣天气下照旧飞行，只要当时的风速不要超过三十节即可。
虽然军用飞艇具有极大的发展潜力，但我们还是不能回避其固有的缺陷。前世的上个世纪，飞艇被飞机取代的主要原因有两个：高昂的造价和过低的速度。虽然飞艇的使用费用十分的低廉，但其造价却是个天文数字。飞艇的价格一般依据其外形尺寸的大小而不同，例如一个40米长的小型软式飞艇的价格约为200万美元。如果使用飞艇作为大型军事运输工具，就注定了其初期建造数量一定不会很多，最初运载货物的成本也将急剧增加。如果抛去其造价，现代工程材料和航空电子设备将使现代飞艇要比其半个世纪前的祖先先进了许多，但其速度仍然是个令人头痛的问题。要知道，现代喷气飞机的速度至少是飞艇的6倍以上。当然，军用飞艇的速度慢只是相对飞机来说的，而对于水面舰艇来说飞艇的速度是相当快的。不过话又说回来了，飞艇的速度既是劣势也是优势�