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老回回不由一怔道：“你这孩子到底是谁，怎会认得我？”
费虎连忙举手行了一个回礼，随又拜下去道：“小人是哈天牛的儿子虎儿，自从你老人家带了香姑姑一走，我父亲被将军衙门捉去杀了，一家也全逃散，我被一个汉人收留在玉树，当了义子，改姓了费，因为义父是秦岭门下，所以将我也带到秦岭学艺，前年他又被那艾金莲治死，如今我已无家可归咧。”
沙老回回闻言连忙喝道：“你既是哈天牛的儿子，不妨权且跟我回去，有话我们停一会再说。”
费虎闻言方才收泪立在一旁。在另一方面，云霄和羹尧也坚邀雷陆曹贺四人前往年宅相叙，陆曹贺三人均各答应有暇即往，那雷春庭却握着羹尧的手哈哈大笑道：“我这人向来说话算数，既然答应和老弟做一个忘年之交，以后便是至友，却不在乎来往酬酢，此间事了，便先行别过，老弟如果有事找我，只须向德州捎上一个信，我是无不如命，此刻却恕不造府了。”
各方正在话别，准备分别回去，忽见一条黑影穿林而来，直扑羹尧身边，先递了一个血滴子暗号，接着附耳数语，又匆匆入林而去，众人一看那人浑身上下一黑如墨，连脸上也带着黑纱面具，简直像个黑人一样，不由又全是一怔，羹尧却对各人把手一拱道：“各位速退，能设法入城最好，否则也请在附近觅地隐藏，现在官中已经得讯，竟以匪类聚众斗殴，前来搜捕咧。”众人闻言，连忙各自退出松林，分头觅路去迄不提。羹尧却唤过那费虎笑道：
“那老婆子还有两根药线现在何处，你有这胆量把它点燃吗？”
费虎笑道：“只年爷有命，小人便敢去做。”
中凤在旁不禁诧异道：“既是官兵前来搜捕，你难道还打算拒捕不成？”
羹尧道：“非也，此事等回去再说，也许到时你自会知道。”
说着便命随同云家父子先行，又命翠娘天雄和周再兴也先回去，只留沙老回回和费虎二人在林中等着，不一会，果然忽闻号角马蹄之声自远而近，三人将那两处火线点着，连忙飞身纵出林外，直向长春宫后疾趋而去，才到宫后，便听震天价一声巨响，火光冲天而起，连若干老树也被拔起，飞了个漫天遍野，羹尧这才穿了马衣上马，携了沙老回回费虎二人赶上众人，缓缓向城里走去，不多远，便遇上一队人马，各携火枪器械向前赶来，当头一位武官，一见羹尧等一队舆马忙喝道：“你们这些人全是干什么的，这个时候，却到哪里去？”
羹尧在马上忙道：“我们是雍王府幕客，因为出城访友射猎回来迟了，城外从无宵禁，自不算犯夜，你们却是哪个衙门出来的军马，待向哪里去？”
那武官闻言连忙躬身道：“末弁神机营火器佐领玉昆，适奉领神机营大臣十四王爷之命前来搜捕匪类，您既是雍王府幕客，我们程师爷便在后队，容我禀明放行便了。”
羹尧大笑道：“原来程师爷也在队中，你快告诉他，年双峰求见便行咧。”
那武官不由大吃一惊道：“原来您是年二爷驾到，且请稍待，末弁去去就来。”
说着命大队先行，拨转马头便走，不一会便见程子云在一群灯球火把簇拥之中而来，此刻居然换了上一身戎装，挎刀策马老远的便嚷道：“年兄，俺策应来迟，您想是已和八王府的那一群混帐东西见过阵仗咧。老实说，俺是惟恐足下吃那匪人大亏，所以才禀明王爷带了火器营赶来，好便好，不好俺便全给他一阵火枪轰死，便算完咧，现在胜负如何，那群毛贼却到哪里去了？”
羹尧大笑道：“程兄妙算如神，果然不差，只可惜真的迟了一步，不然却真可以不分从首，一律轰毙，以匪类聚众斗殴具报，说不上还可以得个保举，不过如今不但秦岭群贼全已在逃，连那两座松棚和斗殴场子也用火药轰毁，便小弟等也离开当场老远，你却不能再以斗殴拘捕咧。”
程子云不由一怔道：“年兄何出此言？小弟此来实心相助，焉有连你也以匪类相视之理。”
羹尧在马上仰天大笑道：“程兄素性豪迈，怎么竟也在真人面前说起假话来，你这一着本来用意不错，便小弟也钦佩之至，只可惜略迟一步而已。”
程子云闻言忙又道：“双峰，俺委实是前来相助，还望不必见疑，须知您虽然功夫再好却撑不住秦岭那些下流暗器的环攻，俺既得讯，自不能不稍尽朋友之谊，便十四王爷也因雍邸最近对他不错，您又在府里兼着文案，也不得不关切咧。”
接着又并马低声道：“您知道那鱼翠娘已被俺王爷邀来吗？便算是俺和王爷不将您看成自己人，对她也决无坐听群贼计算之理，到底这一场恶斗如何，还请您先告诉俺才好。”
羹尧见他始终不肯认帐，转也乘机下坡笑道：“适言相戏还请程兄勿罪，承问胜负如何，如今幸已应付过去，但这八王爷府中竟容留着这些下流匪类，委实可恶已极，此事究应如何处理，还望明以教我才好。”
说着便将适才比斗之事约略一说，只瞒着费虎被擒，作为有隐名侠士事前通知避开幸而得免，程子云不由一伸舌头又把大拇指一翘道：“您真有一手，如此说来秦岭群丑差不多已经悉数就歼咧，只是这个场面也端的险恶已极，如非有人暗中为力，那也许就不堪设想咧。”
说着又道：“这位八王爷也委实荒唐，如依俺的意思，您最好将此事陈明雍邸，由两位王爷一同奏明皇上，那便不愁他不落个大大处分咧！”
羹尧把头连摇笑道：“我却不是这等看法，此事既然牵连着小弟，那鱼翠娘又由十四王爷邀来，两位王爷如何能据实奏闻？便今夜足下和十四王爷对我一番盛意虽极可感，但未经入奏，擅自调动火器营也未免不妥，如依鄙意，吃亏的是秦岭群贼，那八王爷也空费一场心思，有损无益，倒不如大家不提，彼此心里有数，以后遇上事再说不好吗？”
程子云沉吟半晌道：“小弟不过不耻八王爷所为，替年兄不平而已，既您愿意息事宁人，俺哪还有什么话说？”
羹尧笑道：“小弟并非愿意默尔而息，实在此事大家全有不便声张之处，却不得不如此，所以只好便宜八王爷咧。”
说着又笑道：“城门已闭，便禁军不奉旨也不能擅自出入，程兄带了这火器营却做如何打算咧？”
程子云笑道：“俺带这火器营，本以操演出城，如果真的动手，便以路遇匪类斗殴搜捕具报，如今已是四鼓，群贼又逃，那便说不得在城外鬼混一阵回去，年兄却如何回府咧？”
羹尧笑道：“我是算好时辰，从此地慢慢前行，等到城边也差不多快五鼓要开城咧。”
说着把手一拱道：“诸承关切，小弟心感已极，那便先行别过，容再相见了。”
说罢，便命自己舆马先行，那云霄父子和胡震天雄等人闪在一边，虽未露面，两人对答却全听得清楚，走了一段路，回头火器营去得已远，胡震先大笑道：“这厮当真打算将我们和秦岭群贼全当匪类一齐用火枪轰死吗？”
羹尧一耸双肩道：“为什么不是？如果不是有人先来通风报讯，我们虽不至便丧在他火枪之下，但如和火器营真的动上手，败固不好，便胜也难免一场绝大是非，如今幸而已经平安过去咧。”
天雄不由叹息道：“这官场之中真也险恶已极，我真想不到螳螂捕蝉黄雀在后，他竟打算把两造一齐全毁了，人心之歹毒竟到这般地步，岂不可叹。”
云霄捋须大笑道：“马爷，您错了，如今诸王之间，无异列国相争，岂有不乘隙蹈瑕无所不用其极之理，你以为人心险恶，也许在这位程师爷却正是得意之笔咧。”
说着缓缓前进，到得城边，城门已经大开，各人进城之后，翠娘首先告辞，沙老回回也将费虎带走，余人均往年宅休息。
中凤乘着宅中诸人未起，自去换上衣服，向各处请安不提。云家父子和胡震替中鹄又裹伤上药之后，也回了雍玉府，这里周浔了因大师和白泰官等人，问明经过，周浔首先笑道：
“这一场虽然大获全胜，和几个老头儿过节也不错，只是你那令亲处有若干事决瞒不住，尤其是鱼家父女之来他一定非追问不可，你却须先行设辞说明才好，要不然现在固然不免令他起疑，将来更多可虑，这却不可不留心咧！”
说着，又向羹尧耳畔说了几句，然后笑道：“你最好此刻便赶去，照我说的话告诉他，却不可有所顾忌。”
羹尧不由迟疑，正待要问，周浔却把手一摆道：“你不必多言，这是我着你说的，决无妨碍，否则反而不好。”
羹尧只得躬身领命，回到后园准备更衣，中凤已向各处转了一转回来，迎着笑道：“你这样匆匆回来，是打算到雍王府去吗？那孙嬷嬷因为我们一夜未归，已经熬好了一壶参汤，我已吃了些，还替你留着一盏，且到楼上去吃了再走吧！”
羹尧笑道：“你倒真是料事如神，怎么便知道我一定是要到雍王府去咧。”
中凤笑道：“这不是很明白的事还用猜吗？你请想一想，你昨夜辛苦了一夜，如果不是要到雍王府去，能不睡一回这样匆忙吗？再说，这事件只要有我二哥在场，便决瞒不了那个主儿，便是你想不到，周师叔也必有所命，这还能错吗？何况城外出了那么大的事，那姓程的怪物，说不定还有阴谋诡计，又怎么能始终瞒着他呢？”
说着相携登楼就暖壶之中，亲自倒了半碗参汤奉上，羹尧觑得旁边无人，一面接过，一面低声道：“你猜得一点不错，果然是周师叔着我就去，不过他老人家教的一番话，我却不敢完全照说咧。”
中凤忙道：“他老人家着你说什么，你就该说什么，为什么却不敢全说呢？”
羹尧呷着参汤，一面又低声道：“他老人家竟着我对那个主儿说，鱼师姐父女均蓄有异志，野性决难驯服，所以未便罗致，便南来诸人也只能羁縻，不可完全信赖，非多方加以防范不可，你看这话使得吗？”
中凤闻言妙目一转，略一沉吟道：“周师叔向来算无遗策，他既着你这等说法，自非遵命不可，否则转为误事，须知以鱼师姐父女，却不怕他们奈何他咧。”
羹尧忙道：“难道他父女此番来京，真的打算有所用谋吗？这却须郑重咧。”
中凤摇头道：“这个连我也不知道，不过太阳教下的事，各位尊长既有告诉你，你可不许问，更不许从旁打听，否则便犯大忌，你却须留意才好。”
说着，一面替羹尧取出衣服，伺候更换，羹尧笑道：“师妹但请放在那里，我自会换得，却不能再劳动您了。”
中凤一面放下取出的衣服，一面替他脱着外衣反笑道：“二爷不必客气，这是侍妾的事，您要这样弄惯了，让外人看见，那反而不好。”
羹尧一面换衣服一面低声道：“楼上无人这又有何妨，你也太小心咧。”
中凤却看着他抿嘴一笑，仍旧替他将农服换好，又悄声道：“别蘑菇了，快些去吧，日子长咧，你能老这么客气吗？”
羹尧闻言一看楼下日色，连忙下楼，命人备马向雍王府而来，一入秘阁，便见雍王迎着笑道：“二哥燕尔新婚，又是侠女奇男正好一对，怎么辜负衾余来得这早，当真不怕有人见怪吗？”
羹尧趁势笑道：“王爷不必取笑，我是因为有一件大事，事前惟恐有惊王驾，所以未曾禀明，特来请罪，老实说我们是一夜未睡，方才从城外回来咧。”
雍王不由一怔，失惊道：“什么大事？难道二哥和我们这位新二嫂，昨夜竟双双到城外去了一趟不成？是不是有什么江湖人物寻仇指名叫阵？你事前为什么不告诉我一声，竟自轻身涉险，这却真非所宜咧。”
羹尧忙道：“我所以一清早就来请罪，便也为了此事。”
说着便将经过匆匆一说，雍王听罢，不由猛一拍案道：“这八阿哥固然目无法纪，便十四阿哥仗着掌管神机营未奉圣命，即便擅自调动火器营，也就胆大妄为已极，要如果容他俩这等放肆，那还了得？”
接着又道：“二哥只管放心，此事我决据实奏闻，即使你也参与其事，那是因为他们派人邀约并非我们上门找他，其曲并不在我，这样下去，此风却不可长咧。”
羹尧不由躬身道：“王爷暂请息怒，此事还须从长计议，羹尧决非因为自身也担着干系，实在为了此事如果据实奏闻，不但八王爷和十四王爷必获重谴，如果再向各方诛求，便王爷也难免挂误，只便宜其他诸王而已，倘再因此而复立废太子，那就更犯不着了，还请三思才好。”
接着又道：“羹尧昨晚所以不便先行禀明，便是因为恐累王爷生气，惊动皇上，圣怒不测，如今幸托王爷洪福，秦岭丑类大半就歼，十四王爷奸谋也未得逞，只徒见其心劳日拙而已，如以事实而论，这吃亏的还是八王爷，却不是我们咧。”
雍王闻言，沉吟半晌，颜色稍霁道：“二哥说话虽然极其有理，但这两人却决不可恕，尤其是十四阿哥，我方才饶了他，便又生这等毒计，你须知如果他那一阵火枪当场将二哥和云氏父子等人伤了，不但无从叫屈，他便一定要以我不能约束门下具奏请旨降罪咧。”
羹尧忙又躬身道：“羹尧该死，竟事前见不及此，几乎有累王爷，虽然侥幸未被奸谋所中，也就险极，还请王爷从严惩处。”
说着便待跪下，雍王连忙拦着笑道：“二哥，你又来了，我不过为你着急而已，焉有嗔怪之理。”
接着又笑道：“我们且不说这个，那鱼翠娘既有这好功夫又与新二嫂系出同门，二哥为何却不为我罗致，反被十四阿哥邀去，你这却该罚咧。”
羹尧忙道：“此事委实是羹尧措置乖方，自有应得之罪，王爷却如此宽宥，却更令我汗颜无地了。至于那鱼家父女，羹尧初意也想一并罗致，但据各方所得消息，他父女不但倔强异常，也实有不臣之心，诚恐一旦引入府中，反多隐忧，所以才听那十四王爷邀去，却非未能尽力咧。”
雍王失惊道：“真有此事吗？如果他父女真的居心叵测那便实在可虑咧，这话是谁说的，靠得住吗？”
羹尧道：“承蒙王爷一再恩遇，羹尧焉敢以妄语上陈，便他师妹也是这等说法，更力主慎重，这能假吗？”
雍王猛然一怔道：“这话竟是云小姐说的吗？那二哥还须妥为防范才好，虽然她已被十四王爷邀去，即使出事，也与我们无关，但在辇毂之下，却决不容这些不逞之徒有惊圣驾咧。”
羹尧乘机又道：“王爷放心，此事我已严加防范，并着十四王爷府诸人随时具报，只要形色稍异，自当设法弭患于无形。”
接着又道：“便那南来诸人王爷也只可羁縻而已，却千万不可便加信任咧。”
雍王不由又微讶道：“难道他们也有什么形迹吗？”
羹尧把头向室外一望笑道：“王爷的明见，他们虽然没有什么形迹可疑之处，但是这些人大都全是前明遗老顽民，人心之不同有如其面，这却不可不防咧！”
雍王点头，一面大笑道：“原来你还是这个意思，我还当他们也有什么形迹落在二哥眼中，老实说，我们之所以把这些人招致来，也便是为了羁縻而已，却决不会便信任不疑，遂以重任相加咧。”
说着又笑道：“二哥算无遗策瞒着我也还罢了，怎么连云老山主父子和那胡老夫子，事前也只字未露，难道也出二哥所使吗？”
羹尧忙又道：“羹尧焉敢如此狂悖，那实在是因为八王府不过秦岭几个淫贼，与其有累王爷生气，不如等事过再为陈明，却实在没有料到其中竟有能手，那怪物程子云又来上那么一手，还真几乎误事，这以后却不敢再为擅专了。”
雍王笑道：“我不过顺便提上一提而已，既是二哥之意，那便无异我的意思，不必再说了。”
说着，便索性命人请来胡震和云家父子，商讨应付善后之策不提。在另一方面，那鱼翠娘别了众人之后，便随了沙老回回，绕了几条胡同，直向羹尧居所附近那家羊肉馆而来，只因为时过早，那小羊肉馆尚未开门，沙老回回敲开门进去，穿过店堂，又从灶间绕了出去，便见一个小小四合院子，院子里一株大槐树尚未发芽�