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他双手里拄着的精致手杖在地面上敲动了一下，加重了自己的语气，
“我不是大老鼠！我只是中了施莱德的诅咒忍术，不得不变换成了这幅样子，至于我的孩子们，他们的来历则更凄惨，这就不用告诉你了，好了，让我们来说说更重要的事情吧。”
普林斯特伸出爪子抹了抹自己的胡须，他眯了眼睛，
“关于影域，和即将被唤醒的影兽…还有你的妹妹失却的一小块灵魂，从你的眼睛里，我能看出来你其实已经发现这一点了，对吧？”
赛伯点了点头，在他的双眼里，灵魂是没有秘密的，凯瑟琳灵魂的腹部确实缺少了一块，就像是被利刃切开了一块一样，小丫头自己不知道这一点，她以为自己的虚弱是因为伤势造成的。
赛伯深吸了一口气，他看着眼前的大老鼠普林斯特，他轻声问到，
“既然要交流一些秘密，那么让我们开诚布公吧，普林斯特大师，你到底是谁？我可不认为一个居住在下水道里的老头会知道这么隐秘的事情，还有窥视灵魂的能力，说出你的身份，然后我们再去谈接下来的事情。”
这个问题有些超出普林斯特大师的设想，于是他盘腿坐回了自己的坐垫上，他眯起眼睛思考了片刻，最后低声说，
“好吧，这也不是必须保密的事情，但你必须保证，没有我的的允许，你不能把它告诉给我的孩子们…我不能将他们引入危险当中。”
普林斯特大师雪白的眉毛跳动着，他手里如青玉一般的竹竿在地面上敲动，附带着某种特殊的频率，
“你可以叫我林…东瀛圣洁忍者会前任大师级忍者，但那已经是过去的事情了，现在我是普林斯特，如你所说，只是一个龟缩在黑暗里，不敢见人的大老鼠…我知道凯瑟琳从脚帮那里听说了一些关于东瀛忍者们的故事，但那是不完全的，而且其中有一些被隐瞒起来的事情，它们才是真正的重点。”
普林斯特叹了口气，他看着赛伯，
“我的导师曾经最渴望的事情就是铲除堕落的手合会，这一点被你做到了，所以作为回报，你想听听我，以及圣洁会，脚帮和手合会背后的那些故事吗？”
24。善意的诱拐
“这2天里，我和凯瑟琳聊过几次，她对于东瀛忍者们的了解都是从脚帮现任的领袖卡莱那里听说的。”
普林斯特的尾巴摇了摇，“那很不准确，卡莱用了很多诱导性的词汇，将脚帮的形象大大的改善了，但其实身处这个圈子里的每个势力都没有那么正义，尤其是对于以暗杀劫掠起家的脚帮来说，更是如此。”
赛伯盘腿坐在普林斯特对面，他看着眼前这个并不讨厌人的大老鼠忍者，他低声说，
“这听上去是个漫长的故事，但我的时间并不充裕，所以，我觉得我们其实可以长话短说，比如你的目的，你想要什么，以及你需要我做什么？”
普林斯特那双属于人类的眼睛瞥了一眼赛伯，
“耐心是一种美德，而且你的时间很充裕，赛伯先生，影兽的献祭仪式需要整整一夜的时间，贸然冲入影域会受到来自影兽的无差别攻击，最好的时机是在它完成俯身之后，力量分散，可以让我们逐一击破，它本身是没有智慧的。”
“好吧”
赛伯做了个“请”的姿势，普林斯特轻咳了一声，
“让我们用你关心的话题开场吧，关于凯瑟琳的伤势，在可怜的女孩被影兽的力量击中的那一刻，某种神奇的力量庇护她躲过了大部分伤害，那应该就是我的孩子们说的“天使”，从气味来判断，那是一只堕天使。。。”
他看着赛伯，手里的青玉竹杖在地面上轻点，“将这样的生物和一个女孩的灵魂契约在一起，不得不说，这是一件很危险的事情。”
赛伯脸上的表情没有什么变化，于是普林斯特继续说，“但她仍有一小块灵魂被纳入了影兽的贪婪里，那是在远古时代降临于地球上的恶魔，它的来历已经无从考究，但它对于灵魂的贪婪是发自本能的，手合会的每一个忍者都有一块灵魂被寄放于影兽的身体里，在他们死亡之后，这块灵魂就变成影兽的祭品。”
“如果我们不阻止它，凯瑟琳同样会遭受到这样的厄运，而且介于她并没有和影兽有力量交换的契约，所以这种对灵魂的吞噬会以一种更暴躁的方式进行。”
普林斯特叹了口气，“这女孩命运多舛，所以你得赶在那块灵魂被彻底消化之前把它夺回来。”
“恩。。。这就是我必须去做的事情，而且我本该已经开始做了。”
赛伯摩挲着下巴，看着普林斯特，“手合会的主体力量已经被毁掉了，影兽是下一个，但说实话，另一个把凯瑟琳引入这阴谋里的帮凶我也不想放过，所以，说说脚帮吧，他们又是谁？”
“这正是我要说的。”
普林斯特伸出爪子，从地面上端起一杯茶，“脚帮，曾经只是一个小组织，甚至不会被圣洁会纳入观察的不入流者，直到近百年前，他们的首领施莱德从某个大妖怪的遗迹中发现了一把妖刀的那一刻，脚帮才蓬勃发展起来，而曾经的我，就被选为对脚帮的观察者，几乎是全程看到了他们崛起的过程。”
大老鼠忍者喝了杯茶水，舒了口气，
“那是一个很无聊，很残忍的流血与吞并的过程，没什么好说的，事情到这里本就该走入正轨，要么被圣洁会消灭，要么改换行事风格，成为世俗的忍者组织，但施莱德两个都没选，相反，他做了个最坏的决定，他开始尝试使用禁忌的力量。”
“所以我会说，脚帮和手合会其实是一丘之貉，手合会供奉恶魔，脚帮崇拜邪灵，当然，我说的邪灵，可能和你认识中的不太一样。”
普林斯特眯了眯眼睛，“你难道就不好奇，为什么凯瑟琳会那么轻易的对卡莱放松警惕，跟着她来到纽约吗？”
“和他们的“邪灵”有关？”
大老鼠忍者点了点头，“卡莱的身体里，寄居着来自东瀛传说中妖狐的力量，对于凯瑟琳这样的女士小姐，她可以很轻易的操纵她们的心智，但可能是由于凯瑟琳的堕天使在影响着她，所以卡莱才没能完全控制她，否则，你要面对的，就是一个心怀鬼胎的妹妹了。”
大老鼠发出了一声古怪的笑声，他的声音变得诡异起来，
“她可以操纵凯瑟琳暗杀你，甚至更糟糕，将你的魔鬼帮变得四分五裂。。。别小看卡莱，施莱德远居东瀛研究邪灵之力，能被他托付整个脚帮的人，怎么可能会是个冲动行事的女人？你也许还不知道，在凯瑟琳走出脚帮驻地15分钟之后，我就失去了对脚帮的追踪，很显然，他们很清楚魔鬼帮会做什么，他们提前转入了地下活动。”
“哈！”
赛伯哼了一声，“他们怕了！”
“当然，面对你这样行事疯狂的霸者，他们当然会怕。”
普林斯特慢里斯条的为赛伯倒上了一杯茶，“但我觉得，卡莱更想做的，可能是借这个机会，和魔鬼帮结成同盟，实际上，如果没有我和我的孩子们这样的不确定因素出现的话，卡莱的计划成功率是很高的。。。只要在你进攻影域的时候，他们提供一些帮助，再玩一些阴谋，以你的性格。。。”
这句话虽然像是毫无感情波动的描述，但赛伯分明从其中听到了一丝不满的味道，他揉了揉额角，
“所以，你是在抱怨我们打破了你们的平静生活？还是说，你打算加入我们，将这最后一丝不确定的因素抹掉？”
“脚帮行事鬼祟狠毒，在米开朗琪罗和拉斐尔救起凯瑟琳的时候，平静就已经被打破了。”
普林斯特大师摊开双手，
“但他们是在按照我教导的去做好事，我怎么能责怪他们呢，而对于你这个问题，我的回答是，如果战争注定要发生，那我们有什么理由不站在胜利的一方？”
他的声音压低了，
“你看，每个圣洁会的忍者都笃信正义，但我们往往会用不正义的方式实现正义，孩子们太年轻，总认为坚守正义就是对的，但我已经老了，我明白正义不能改变敌对强弱的局势，光靠意志也不能打赢战争，首先要考虑的是孩子们的安全，他们还是太稚嫩了。”
普林斯特毛茸茸的脸上露出了一丝担忧，
“卡莱的优势在于谋略，而谋略是不会轻易伤人的，但施莱德不一样，一旦他回归纽约，我们要面对的可能就是更直观的威胁，坦白说，即便是我和我的孩子们加在一起，面对很可能已经真正掌控了大妖怪之力，而且还持有妖刀腾古剑的施莱德，我们几乎没有胜算。”
“他和你一样，最喜欢用毁灭一切的暴力手段解决问题，他同样是一位霸者。”
大老鼠忍者的青玉木杖被横放在双腿上，赛伯却突来对这位从未见过面的施莱德有了兴趣，他开口问到，
“说说这个施莱德吧，我突然感觉到，他可能会是个大麻烦。。。”
“他确实是！其实早在他还是一位下忍的时候，我就认识他了。”
普林斯特用以中混杂着怀念和一丝仇恨的口吻说，“他本名小禄崎，是一个追逐力量的年轻人，他加入脚帮，很轻易的就达到了高位，他曾经是我的朋友，我们一起分享战斗技巧，交流忍术，我很清楚，施莱德的内心对于力量有种偏执的追求，但我依然相信他能合理的使用自我的力量，但没有。。。在他意外得到腾古剑之后，一切都变得糟糕起来。”
“他用残忍的方式统一脚帮，率领脚帮，在数年的时间里就从权势滔天的手合会那里抢夺了大片资源，然后又从腾古剑的邪恶力量得到了灵感，在那个维度壁垒还很坚固的时代，他就开始研究神秘力量，他大概是这世界上最先得到回应的几个人，他响应了那召唤，成为了邪灵的载体。”
普林斯特的声音低沉了下来，
“但他没有被大妖怪的邪灵控制，相反，他控制了它！名为大天狗的邪恶生灵，他从其中得到了难以想象的回报，于是在之后10年，脚帮崛起，变成了和手合会不相上下的对手，你杀死了高夫人，但你不一定能低过施莱德，因为高夫人也没有真正战胜过操纵邪灵之力的施莱德。”
他伸出一只毛绒绒的爪子，抓了抓胡须，他坦然的看着赛伯，
“我必须未雨绸缪，施莱德不会放过我们这些破坏了他计划的人，他同样不会放过魔鬼帮和你，所以我和我的孩子们帮你进攻影域，那地方充斥暗影能量，你会需要我的忍术帮忙，而施莱德和脚帮的报复到来的时候，我需要你们挡在我们前面，这很公平，不是吗？”
赛伯用手指撑着下巴，他看着普林斯特，最终，他轻声说，
“我的麻烦够多的了。。。”
普林斯特听到这句话，他的尾巴动了动，却又不动声色的反问到，
“所以呢？”
“所以我不介意再多一个麻烦，如果能有足够的回报，忍者龟们潜力惊人，背负那样的沉重的龟壳还能行动的犹如忍者一样敏捷，他们应该有更远大的目标，而不是龟缩在下水道里只当一个和小混混，抢劫犯对抗的无名小卒，这简直是在浪费他们的天赋！”
他交叉着十根手指来回活动着，
“有想过换个地方吗？凯瑟琳很喜欢那些龟龟，她让我把你们带到哥谭和她一起玩，介于这疯丫头可能会被我禁足2…3年的时间，再加上你们面对的来自脚帮的威胁，所以我突然觉得，其实让你们搬家是所有问题最好的解决方式。”
“那是魔鬼帮的老巢，我不会把它那么轻易的交给脚帮，你待在那里完全可以放心。”
普林斯特的耳朵耸动了一下，
“那里有茶吗？那里的下水道宽敞吗？最重要的是，那里有能让我的孩子们快速成长的战场吗？”
赛伯眯起了眼睛，脸上荡开一丝笑容，
“当然，哪里有最好的享用，我有一个港口可以给你居住，那里还有最好的对手，恕我直言，和哥谭相比，纽约的罪犯就像是小孩子过家家一样，那里还有蝙蝠侠这样的前辈可以让他们学习，直说吧，如果你的孩子们不会死在那些狡猾残忍的罪犯手里，那么他们绝对会以一种你难以想象的速度成长起来，我可以保证这一点！”
普林斯特有些意动，不过作为一个老成持重的前大师级忍者，他摸着自己的胡须反复思考，片刻之后，他轻声说，
“等到影域的事情结束之后，再说这些吧。”
“好！”
赛伯站起身，活动了一下身体，“那就动起来吧，让这早就该做完的事情结束掉，我真的已经有些不耐烦了。”
25。杀进影域
在现实世界，空间的阻隔是难以逾越的，你面前有一堵墙，除了绕过去，爬过去，或者直接砸碎它之外，你没有第四种方法可以无视它。
但在神秘世界，空间就被赋予了特殊的意义，在某些古怪力量的影响和作用下，空间会被拉长或者延伸，直至变成一个特殊的迷宫，实际上，目前世界上现存的那些号称无法被破解的迷宫，有很大一部分，就是因为空间错乱而引发的。
地狱厨房最深处的影域就是这么一个典型的空间混乱之地，它的现实空间只有一个深邃的地下室大小，但它内部的实际存在空间，却大的惊人，根据桑塔尔斯的说法，这里面简直就像是一座地下城堡一样，来自影兽的力量投影，让这地方变成了名副其实的影之域。
粘稠的黑暗力量在空间中流动，第一次进入其中的人就像是溺水一样，能感觉到那实质性流动的黑暗在自己的皮肤上翻滚，每次呼吸都会让黑暗渗入身体里，最重要的是，在踏入影域的那一刻，一个混乱的声音就在他们耳中响起，没有任何意义，纯粹的嗡鸣，让人心烦意乱。
这不是个好地方，实际上，就算是地球上环境最恶劣的地方，也要比这里好一万倍，最少那里不会直接在身体和灵魂双方面折磨你。
“紧守心神！用龟息术！”
穿着锈红色忍者装束的普林斯特握着手里的青玉竹杖，对跟在他身后的忍者龟们说，“影兽的力量延伸在这鬼地方的每一寸角落，每一次呼吸都会让属于它的力量侵蚀你们的身体，在这里活动要万分小心，杀死每一个对手都会释放一个被囚禁的灵魂，这会让影兽更强大，所以我们最好的进攻方式，就是直插心脏！”
在他的话音落地的那一刻，四只忍者龟的呼吸纷纷变得缓慢起来，特殊的力量控制着他们的身体，让他们每3分钟才会呼吸一次，而对于赛伯和他的麾下来说，空气中的黑暗根本不值得担心，这些家伙都是和恶魔签了契约了，他们的皮肤看似正常，实际上都有一层魔甲覆盖，如此分散的力量，还无法腐蚀他们的身躯。
就在普林斯特大师准备继续讲解关于影域的禁忌的时候，几声响动从前方的黑暗里传来，赛伯身后的桑塔尔斯的身体飞快雾化，前方的黑暗中传来了急促的武器交击声，不到5秒钟，桑塔尔斯重新出现在原地，朝着赛伯比划了一个3的手势。
他干掉了3个。
“好了，大师，别说废话了，让我们直接进攻吧，你来带路！”
赛伯手里把玩着檀木扇子，那双在黑暗中闪耀着暗红色光芒的双眼在前方扫来扫去，这鬼地方果然古怪，在进入其中的第一个入口，就是个5条通道汇聚在一起的节点，用脚后跟想都知道，这里面必然只有一条通道会通往真正的目的地。
这才是影域最麻烦的地方，在这个暗影的大迷宫里，谁都不知道对手设下了多少陷阱，在别人的地盘上作战，这绝对是最糟糕的处境。
“稍等！”
普林斯特看了一眼桑塔尔斯，摇了摇头，从怀里取出了一小块苍白色的骨骼，放在手里，左手结了个手印，那快骨骼就散发出了荧光一样的光芒，
“这是龙骨。”
他给赛伯解释着说，“手合会的另一个秘密，是一种特殊的材料，收集足够多的龙骨再配合手合会的秘术，就能复活特殊的人，或者赐予赐予某个人不死之身，他们将其称为“黑空”，意思就是为影兽准备的最好的载体，但龙骨太过稀有，手合会忙碌了数百年，也只是将黑空重现了那么有限的几次。。。这玩意能帮我们找到影兽力量最浓郁的地方，也就是他们的要害之处！”
“毁了那里，影域不攻自破！”
说话间，普林斯特手中的龙骨就像是受到了某种神秘力量的牵引，嗡嗡作响，大老鼠忍者看了一眼那个方向，对赛伯点了点头，双腿用力，化为一道黑影消失在了最左边的同道中。
“那我们就先走一步！”
性格最冲动的拉斐尔挥了挥手里的分水叉，跳入通道中，以非常迅捷的速度跳跃着