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老儿好大的胆子，侮辱叶长青一人，那也罢了，他言语中竟然侮辱青海一派，难道他身后有什么强大靠山？还是跟青海派有什么解不开的仇怨？单凭这两句话，青海派只怕立时便要出手。”
其实司马千钟孤身一人，并无靠山，他跟青海派也无什么梁子，只是生性狂妄，喜欢口舌招尤，虽然生平因此而吃了不少苦头，却始终改不了这个脾气。叶长青甚是阴沉，心中已然动了杀机，但脸上不动声色，问道：“阁下既说比武之议不妥，比灌黄汤嘛，阁下又是喝遍天下无敌手，那便如何是好，倒要请教。”司马千钟道：“要说喝遍天下无敌手，此事谈何容易。想当年我在济南府——”他正要劳劳叨叨的说下去，人丛中有人喝道：“醉不死，别在这儿发酒疯啦，大伙儿没空听你胡说八道。”又有人道：“到底谢逊的事怎样？屠龙刀的事怎样？”另有人道：“空智禅师，你是今日英雄大会的主人，叫咱们干耗着，算是怎么一会子事？”众人你一言，我一语，都是催着司马千钟快些走开，要空智拿一句言语出来。
这些人在人丛中纷纷议论，或远或近，声音来自四面八方。司马千钟道：“江陵府黑风寨的史老大，你不用性急，你的黑沙掌虽然厉害，未必便打遍天下无敌手，鄱阳湖的水底金鳌侯兄弟，那谢逊狮王的武功水陆俱能，你别欺他不会水底功夫，何况人家还有一位紫衫龙王没出面，嘿嘿，鳌鱼岂是龙王之比？青阳山的吴三郎，你是用剑的，便是夺到屠龙刀，你又不会使，瞎起个什么劲？——”这司马千钟说话疯疯癫癫，却当真有过人之长，相识既广，耳音又是绝佳，从一片嘈杂的人声之中，居然将一个说话之人指名道姓的叫了出来，无一有误。群雄见他显了这手功夫，却也忍不住喝采。
只见空智身后一名达摩堂僧人站了起来，说道：“少林派忝为主人，不幸空闻方丈突患重病，盛会主持无人，倒让各位见笑了。谢逊和屠龙刀二事，其实一而二，二而一，尽可合并办理。以老衲之见，适才青海派这位叶施主说得甚是有理。与会群雄，英才济济，只须各人露上一手，最后那一位艺压当场，谢逊归他处置，屠龙刀也由他执掌，群雄归心，岂不是好？”张无忌低声询问彭莹玉，说这话的僧人是谁。彭莹玉摇头道：“属下不知。这僧人未参与围攻光明顶之役，也没被郡主娘娘擒入万法寺中，可是他一再抢在空智大师的前头说话，似乎在寺中位份甚是不低。”赵明低声道：“这人十九是圆真一党。我猜想空闻方丈已落在圆真手中，空智大师受了这群叛徒挟制，以致萎靡气沮。”
无忌心中一凛，道：“彭师傅以为如何？”彭莹玉道：“郡主的猜测也是大为有理。只是少林寺中高手如云，圆真竟敢公然犯上作乱，胆子忒也大了。”无忌道：“圆真布置已久。第一次想瓦解本教，第二次意图统制丐帮，两次奸谋均是功败垂成，这一我想他是要少林派的掌门方丈。”赵明道：“单是做掌门方丈，也还不够。”无忌道：“少林派是武林中第一门派，做到掌门方丈，那已是登峰造极，不能再高了。”赵明道：“武林至尊呢？那不是比少林派的掌门方丈更高么？”无忌一呆，道：“他想做武林至尊？”赵明道：“无忌哥哥，周姊姊嫁了旁人，你神魂不定，什么事也不会想了。”无忌被她说中了心事，脸上一红，心道：“张无忌，你不可只管顾念儿女之情，将今日营救义父的大事搁在一旁。”定了定神，心想圆真深谋远虑，今日这英雄大会，显然也是他一力促成，其中定有奸谋，便道：“明妹，你猜圆真有何诡计？”
赵明道：“圆真此极工心计，智谋百出——”周颠一直在旁听着他二人低声说话，这时忍不住插口道：“郡主娘娘，你的智谋也不输于圆真。”赵明笑道：“过奖了。”周颠道：“不是过奖——”彭莹玉道：“颠兄，你别打断郡主娘娘的话。”周颠怒道：“你先别打断我的话！”彭莹玉笑了笑，不再说话，知道若是跟他纠缠下去争上一两个时辰也是弄不清楚，还是乘早收口的干净。周颠道：“你怎么不说话了？”彭莹玉道：“你叫我别打断你的话，我就不打断你的话。”周颠道：“可是你已经打断过了。”彭莹玉道：“那你再接下去说就是。”周颠道：“我忘了，说不下去啦。”
赵明笑了笑，道：“我想圆真若是单想做少林寺方丈，不必请天下英雄来此。谢大侠既已落入他的手中，何必又要叫群雄比武争夺？无忌哥哥，说到武功之强，只怕当今之世，无人及得上你，此节圆真不会不知。决不能这般好心，安排下群雄大会，让你技胜群雄，成为武林至尊，然后将谢大侠和屠龙刀献上给你。”张无忌、彭莹玉、周颠三人一齐点头，问道：“你猜他有何诡计？”
这时杨逍已回到张无忌身旁，插口道：“我也一直在想，圆真这厮奸谋定是不小——”周颠忍不住又道：“圆真是本教的大对头，郡主娘娘，从前你也是本教的大对头。圆真这厮诡计百出，郡主娘娘，你也是诡计百出。你两个儿倒有点儿差不多。”杨逍喝道：“你又在疯疯癫癫的瞎说了。”赵明微微一笑，道：“周先生之言甚是有理，倘若我是圆真，我该当如何图谋呢？嗯，第一，我劝空闻方丈大撒英雄帖，请得天下英雄来到少林寺。想那空闻方丈佛法精深，原是个慈悲和平之人，自来不喜多事，但我只须提起空见和空性两位神僧，空闻方丈念着师兄之情，自必允可。再者，少林寺若是杀了谢大侠，和明教深似海，以他一派之力，未必挡得住明教的进袭，但若往天下英雄头上一推，明教总不能将与会的数千好汉一古脑儿的给宰了。”
众人都点头称是。赵明又道：“英雄大会一开成，我自己也不露脸，叫人以谢大侠与屠龙刀为饵，鼓动群雄自相争斗残杀。明教势必与群雄为敌，斗到后来，不论谁胜谁败，明教的众高手少说也当损折一半，元气大伤。”张无忌道：“正是。此节我原也想到了，但义父对我恩重如山，与众兄弟又是数十年的交情，咱们岂能坐视不救？唉，咱们上山没几天，外祖父已然仙逝，圆真这厮定是躲在暗中拍手称快。”赵明道：“斗到最后，武功第一的名号多半是张教主所得，于是少林群僧说道：『张教主技压群雄，实乃可敬可贺，本寺谨将谢大侠交于教主，请教主到寺后山峰顶上去迎取便是。』于是大伙儿一齐来到峰顶，张教主便须独力去破那金刚伏魔圈。若是旁人上前相助。圆真的党羽便道：『技压群雄的是张无忌张教主，跟旁人可不相干，阁下还是站在一旁的为妙。』张教主夺得这武功天下第一的名头，就算身上毫不带伤，也不知耗了多少内力神功，到那时如何是这三位老僧之敌？结果谢大侠是救不出，反而自己死在三株苍松之间。冷月凄风，伴着一代大侠张无忌的尸首，岂不妙哉？”
群豪听到这里，都是脸上变色，心想这番话确不是危言耸听，张无忌血性过人，不论多么艰苦危难，总是非救谢逊不可，纵然送了自己性命，也是绝无反悔。圆真此计看准了无忌的性子，教他明知是刀山油锅，也要跳将进去。赵明叹了口气，说道：“这么一来，明教是毁定了，圆真再使奸计，毒死空闻，却将罪名推在空智大师的头上，这一着安排起来十分容易，只须证据捏得造确实，不由得少林僧众不信。于是各党羽一力推举，他老人家顺理成章的当上了方丈。他老人家一声号令，群雄围攻明教，以多胜少。聚而歼之，那时候武功天下第一的名号，除了他老人家之外，只怕旁人也争夺不去。屠龙刀不出现便罢，若在江湖上现了踪迹，天下英雄人人皆知，这把宝刀的正主儿，乃是少林寺方丈圆真神僧。宝刀的得主若不给他老人家送去，只怕多多不便哪。”
她说得声音甚低，除了竹棚中这一角之外，旁人均不能听见，但这番话一说完，周颠伸手在自己大腿上用力一拍，叫道：“正是，正是！好大的奸谋。”他这几句话却是十分响亮，广场上倒有一大半人都听见了，各人的眼光一齐望到明教这一边来。司马千钟道：“什么奸谋了？说给老夫听听成不成？”周颠道：“这话是不能说的。老夫一心想挑拨离间，要天下英雄自相残杀，拚个你死我活，这话说了出来，岂不是不灵了么？”司马千钟笑道：“妙极，妙极！却不知如何挑拨离间，愿闻其详。”周颠大声道：“我心中有一个阴谋毒计，要假意说道：屠龙刀是在老子这里，那一个武功最强，老子就将屠龙刀给他——”
司马千钟叫道：“好计策！好计策！那便如何？”赵明与张无忌对望了一眼，心想：“这酒鬼跟咱们无亲无故，倒要帮忙得紧。”周颠大声说道：“你想这屠龙刀号称『武林至尊』，那一个不想出全力争夺？于是疯子给酒鬼杀了，酒鬼给和尚杀了，和尚给道士杀了，道士给姑娘杀了——杀了个天翻地覆，血流成河，呜呼，尸横遍野，不亦乐乎。”
群雄一听，都是栗然心惊，均想这人说话虽是疯疯癫癫，却是无一而非至理。崆峒派的二老宗维侠站起身来，说道：“这位周先生言之有理。咱们明人不说暗话，各家各派对这把屠龙刀吗，都是有点儿眼红，可是人人为了它闹个身败名裂，甚至是全派覆灭，那可有点儿犯不着。我想大伙儿得想个计较，以武会友，点到为止，虽分胜败，却是不伤和气。各位以为如何？”原来光明顶一役，张无忌以德报怨，替他治好了因练七伤拳而蓄积的内伤，宗维侠好生感激，崆峒派这次上少林寺来，原有相助明教救援谢逊之意。
司马千钟笑道：“我瞧你好大的个儿，却是怕死。既不带彩，又不伤命，这场比武有什么看头。”崆峒派的四老常敬之性子极易暴燥，怒道：“要伤你这酒鬼，那也不用叫你带彩。”司马千钟道：“我不过是句玩儿，常四先生何必这么大的火气？谁不知道崆峒派的七伤拳杀人不见血。少林寺的空见神僧，不也是死在七伤拳之下么？我司马酒鬼这几根老骨头，如何是空见之比？”群雄均想：“这酒鬼出口便是伤人，既得罪崆峒派，又损了少林派。他在江湖上打滚，居然给他混到这么年纪还不死，倒也是奇事一桩。”宗维侠却不去睬他，朗声道：“依在下之见，每一门派，每一帮会教门，各推两位高手出来，分别较量武艺。最后那一派武功最高，谢大侠与屠龙刀都凭他处置。”群雄轰然鼓掌，都说这法子最妙。张无忌留心看空智身后的少林群僧，大多是皱起眉头，颇有不悦之色，知道赵明识穿圆真的奸谋，破了他挑拨群雄自相残杀之计。
只见一个白面微须的中年汉子站起身来，手摇描金折扇，神情甚是潇酒，说道：“在下觉得宗二侠此议甚是。咱们比武较量之时，虽说是点到为止，但兵刃拳脚上不生眼睛，若有失手，那也是各安天命。同门同派的师友，可不许出来挑战报复，否则又是纠缠不清，斗了个没有了局。”群雄都道：“不错，正该如此。”司马千钟尖着嗓子，说道：“这一位兄台好英俊的人物，说话又是哈声哈气的，想必是湘南衡阳府的欧阳兄台了？”那人折扇摇了两摇，笑道：“不敢，正是区区，你捧我一句，损我一句，刚好抵过。”司马千钟道：“欧阳兄和我好像都是孤魂野鬼，不属什么帮会门派。我好酒，你好色，咱哥儿俩创一个『酒色派』，咱们酒色派两大高手并肩子齐上，会一会天下众高手如何？”群雄哈哈大笑，觉得这司马千钟不住的插科打诨，逗人乐子，使会场平添不少笑声，减少了许多暗中潜伏的煞气。原来这白脸汉子名叫欧阳牧之，一共娶了十二名姬妾，武功虽强，却是极少闯荡江湖，整日价倚红偎翠，享这温柔乡之乐。
欧阳牧之笑道：“若是跟你联手组派，我这副身家可不够你喝酒。各位，说到比武较艺，咱们可得推举几位年高德劭，众望所归的前辈出来作个公证才是。以免你说你赢，我说我赢，争执个不休。”司马千钟笑道：“输赢自己不知道么？谁似你这般胡赖不要脸。”宗维侠道：“还是推举几个公证人的好，少林派是主人，空智僧人自然是一位了。”司马千钟指着说不得布袋道：“我推举这布袋儿里的川东大侠夏胄夏老英雄。”
说不得提起布袋，向司马千钟掷了过去，笑道：“公证人来啦！”司马千钟抛下葫芦酒杯，便去解布袋上的绳子，不料说不得打绳结的本事另有一功，那捆缚袋口的绳子又是金丝混和鱼瞟所缠成，司马千钟用尽力气，竟是解之不开。说不得哈哈大笑，纵身而前，左手提起布袋，拿到自己背后，右手接着，十根手指扭了几扭，又提到身前，就是这么在身前身后兜了一个圈子，布袋上的绳结已然松开。他倒转袋里一抖，夏胄滚了出来。司马千钟忙伸手解了他的穴道。夏胄在黑漆一团的袋中闷了半天，突然间阳光耀眼，又见广场上成千对眼睛一齐望着自己，不由得羞愧欲死，翻手拔出身边短剑，便往自己胸口插了下去。司马千钟夹手夺过，笑道：“夏兄何必如此心拙？”
人丛中一个矮矮胖胖的汉子大声说道：“这位布袋中的大侠，只怕没资格做公证人，我推举长白山的孙老爷子。”又有一个中年妇人说道：“浙东双义威震江南，他两兄弟正直无私，正好作公证人。”群雄你一言，我一语，霎时之间推举了十余人出来，均是江湖上颇具声望的豪杰。
正纷扰不决之际，峨嵋派中一个老尼姑冷冷的道：“推举什么公证人了？压根儿便用不着。”她话声并不十分响亮，但清清楚楚的钻入各人耳中，显然内力修为颇是了得。司马千钟笑道：“请教这位师太，何以不用公证人？”那老尼道：“二人相斗，活的是赢，死的便输，阎王爷是公证人。”一众人听了这句冷森森的话，背上均是感到一丝凉意。司马千钟道：“咱们以武会友，又无深仇大冤，何必动手便判生死？出家人慈悲为本，这位师太之言，也不怕佛祖嗔怪么？”那老尼冷冷的道：“你跟旁人说话疯疯癫癫，在峨嵋弟子跟前，可得给我规矩些。”司马千钟拾起葫芦酒杯，斟了一杯酒，笑道：“啧啧啧！好厉害的峨嵋派。常言道好男不与女斗，好酒鬼不与尼姑斗！”举起酒杯，刚放到唇边，突然间嗖嗖两响，破空之声极强，两枚小小念珠激射而至，一枚打中酒杯，一枚打中葫芦，跟着又是一枚射至。正中他的胸中。
只听得彭彭三声巨响，三枚念珠炸了开来，葫芦酒杯登时粉碎，司马千钟胸口炸了个大洞。他身子被炸力一撞，向后摔出数丈，全身衣服立时着火。夏胄上前扑打，只见司马千钟已然气绝，脸上兀自带着笑意。可见那三枚念珠飞射之速，司马千钟直至临死，丝豪没想到大祸已然临头。这一下奇变犹如晴空打了个焦雷，群雄中不乏见多识广之士，可是谁也没见过如此迅厉害的暗器。
周颠说道：“乖乖不得了！这是什么暗器？”杨逍低声道：“听说西域阿拉伯国，有一种叫做『霹雳雷火弹』的暗器，中藏烈性炸药，用强力弹簧机括发射。看来这老尼所用，便是这个家伙了。”只见夏胄抱着司马千钟烧得焦黑的尸身，向着峨嵋派说道：“我这位司马兄弟虽然口头上尖酸刻薄，只不过生性滑稽，心地却是仁厚，一生之中，从未做过任何伤天害理之事。今日天下英雄均在此间，可有那一位能说他干过何等恶行？”群雄尽皆默然。夏胄指着那老尼道：“峨嵋派号称是侠义道的名门正派，岂知竟会使用这种歹毒暗器。武林中虽说力强者胜，却也走不过一个『理』字。请问这位师太上下？”那老尼道：“我叫静迦。这位袋中大侠在此指手划脚，意欲如何？”
夏胄惨然道：“姓夏的学艺不精，惨受明教魔头的凌辱，那是姓夏的本领不济，却不损在下一生侠义之名。静迦师太，你如此狠毒，对得起贵派祖师郭襄女侠么？”
峨嵋派群弟子听他提到创派祖师的名讳，一齐站起身来。静迦一张方脸，两条长眉斜身竖起，喝道：“本派祖师的名讳，岂是你这混蛋随便叫得的？”夏胄道：“峨嵋弟子多行不义，沾辱祖师的名头。别说郭女侠，便是灭绝师太当年，纵然心狠手辣，剑底却也不诛无罪之人。似你这等滥杀无辜，你掌门人竟然纵容不管。嘿嘿，峨嵋派还想在江湖上立足么？”静迦道：“你再胡言半句，这酒鬼便是你的榜样。”夏胄正气凛然，大踏步走上三步，说道：“峨嵋掌门若不清理门户，峨嵋派自此将为天下不齿。”群雄与峨嵋弟子数千道目光，一齐望向周芷若，却见她向静迦缓点了点头。彭彭两声响过去，静迦的霹雳雷火弹射出，夏胄的胸口和小腹各炸了一洞，衣衫着火，但他为人极其倔强，虽已气绝，身子兀自直立不