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“你问少爷念什么学校，是要做什么？”及川似乎很担心。
“船渡先生和下屋敷先生也许认识吧？”高馆明知自己的想法过于飞跃，仍旧问。
及川似乎很生气的否定了。他表示，自己对诚记出生时的事了解得很清楚，诚记小时候上幼稚园、小学、主日学时，他每天陪同前往，中学和高校的毕业典礼，更代表其父母参加。由于董事长夫妇事业繁忙，他和妻子几乎视诚记如己出地照顾得无微不至，诚记的每个朋友家他都知道，却从未听说过下屋敷之姓。
“主日学？这么说船渡诚记先生是基督徒？”高馆边动着原子笔，边问。
“是的。董事长夫妇是基督徒，所以少爷小时候就已受洗。”
高馆放下笔，站起。
高馆并不完全相信及川所说的没听过下屋敷这个姓氏。并非认为及川说谎，而是年轻的船渡诚记或许有着这位忠诚的中年管家所无法了解的另外一个世界！
而，假定这件失踪案和某种事件有关，那么和白蟹村完全无人之事也可能有某种关联。
——不，这样推定未免过分草率！高馆摇摇头。
——就算白蟹村的人们知道什么，只为这样就全村离开，未免太夸张了些。海岬离村庄那样远，既然他们说不知道，什么也没看见，自己也无法再深入追问，可是一旦村人们都逃避，反而会被问及理由，岂非自找麻烦？
关于分校学生远足之事，高馆也赞成及川的意见。
派出所巡佐是该地域社会的成员之一，其第六感往往正确。这点，依高馆的经验来说，应该不会有错，但，也许就是这次……第一，白蟹村人如何能事先知道下闭伊警局要来海岬搜寻？而且会来到村庄？
——即使这样，在奇妙的地方发生奇妙事件，真的让人摸不着头绪！
6
下闭伊町一带并无电车或火车。在这位于国铁山田线东侧、如口袋般不便的地域里，巴士是唯一的交通工具，而且一天只行驶几个班次。
高馆的车驶过巴士终点站，在商店街正中央的加油站加油。这时，他感觉自己仿佛来到很热闹、能令自己安心的场所！就在四个月前，由盛冈市来到这里时，他还认为这里是寂寞的土地，但是，今天却完全不同的心境！
——一定是因为白蟹村的那种气氛吧！
边接过收据，边这么想时，及川开口了：“嘿，来到这里就安心了。白蟹村不知何故让人觉得心里发毛，明明风景那样美……”
在主人之子和租来的车找到之前，及川打算留在此地。高馆让他在町内只有三家的旅馆之一——大槌屋——前下车，约好明天见面。
接近下午七点，梅雨季阴霾的天空下，家家户户都已亮起灯光了。
高馆忽然感到一阵饥饿，却仍将车驶进下闭伊警局后门。一看，墙边放着那辆从海底打捞上来的脏污轻型四轮驱动车，另外，和它并排停放的釜石警局的吊车上，装载着白色小艇——也不知从何处如此迅速地调借到，准备明天进行打捞！
从用来当停尸间的车库方向飘来焚香的香味。
他走进值班室，发现鉴定股股长和特约医师，以及花卷警局的佐佐木正在吃晚饭。
“高馆，辛苦啦！我们也刚从现场回来，不过医师肚子饿了，所以陪他吃点东西。”股长说。“也有留你的份呢！佐佐木巡佐也只好暂时吃下闭伊的饭了。”
以前当厨师的工友相当机灵，在这种时候会用电锅煮饭，又替大家做菜。
“釜石警局那些人借来小艇吗？”高馆边坐下，边问。
“嗯，向山田町渔会借的。”
高馆坐在佐佐木身旁，以本地特产的食用菊凉拌菜和墨鱼生鱼片佐热饭，这两样都是工友最擅长的料理。
“文件马上就完成了，不过，两位死者皆是因沙而窒息死亡，没有喝到水，也无外伤。”年老的特约医师即使在吃饭中也泰然自若的谈起尸体之事。“由于埋尸海底沙土中，尚未开始腐烂，但是，应该是四月中旬行踪不明，大概已沉尸两个月了吧！”
“小野寺回家了。调查报告在那边！”鉴定股长用下颚指了指放在盘腿而坐的膝旁之文件。
在鉴定结果的记录后面，附有打电话和东京的藏前警局连络之经过，内容如下：
四月二十八日，藏前警局接获协助搜寻下屋敷兄弟的请求。他们是八天前的四月二十日出门远游，就这样断绝音讯，不但毫无线索，连他们是否前往东北地方皆不清楚。
由于今天在出乎意料之外的地点被发现，所以家人兼程赶往现场，预计明天下午会抵达下闭伊。
另一方面，灰色的本田汽车是岩手县一关市的汽车公司登记为租用车，该公司四月二十二日发生原因不明的小火警，办公室半毁，不久就宣告破产，所以有人怀疑是为了领取保险理赔而纵火。失踪的车子当然牵扯到抵押问题，不过因为帐册烧毁而无从搜寻。当然，关于下屋敷兄弟之事也未留下记录，至于是否有人记得他俩，目前尚不知，一旦查明，将会立即通知。
这是一关警局的东海林巡佐之回答。
饭后，高馆一面喝茶一面看着调查报告。下屋敷兄弟也和船渡诚记同样租车前来白蟹村，这项一致之点强烈吸引了他的注意，另外，调查报告上有关孪生兄弟的身世记录也让他无法释然。
父亲下屋敷御国，六十二岁，是木材批发商，两兄弟排行老三和老四，私立麻布高校毕业后考进中央大学法学院，毕业后再念研究所，目前正准备参加司法官考试。
商人之子，念法学的研究生，正准备参加司法官考试这三点，岂非和船渡诚记相似？他站起身，走出值班室，进入刑事办公室。虽说是办公室，却非独立的房间，而是将学校教室般宽敞的一楼房间用屏风隔间。
下闭伊警局的刑事总共五位，组长是千叶副探长。千叶是五十多岁的资深刑事，对高馆向来不大有好脸色。今年春天，高馆从盛冈调职来此时，上司的评语也跟着过来：判断敏锐、擅于调查，但是对工作过分投入！
当了十年的刑事，高馆深深感受到自己是不幸之人。沉默寡言、滴酒不沾，不管任何时候皆无法放松心情和上司或同事相交际，他明知这样对自己不利，却仍改不过来。即使这样，有如工作狂般彻底遂行职务、累积功劳，没想到这却成为他升迁的绊脚石，也令他觉得无趣。
来到下闭伊时，千叶组长最先说的话就证实了他的预感！
“不要顽固一辙的工作，那会替我们造成困扰。”千叶以半开玩笑似的语气训了新来的下属一番。“这里命案和抢案很少，很遗憾你无法累积太多功劳。”
办公室里只有千叶副探长，高馆有点犹豫，但马上转过念头，进入报告前往白蟹海滨的经过。
“船渡尚未能发现，所以无法断言，但是看其身分资料，这两桩失踪事件有太多偶然的重叠了。”
他望着千叶那稀疏眉毛的圆脸。乍看很和气，讲话口气很缓和，但，这位上司待人接物上有很顽固的一面，而且心情不形诸于外，只暗现于行为之上。
“刚刚才知道，下屋敷兄弟坠海的车子也是租贷车，和船渡相同，这其中可能有什么关联。”高馆很清楚自己的意念。“这么一来……有必要调查死者的周遭关系了。”
千叶有所不满时，习惯动作会鼓起两颊，这时，他也是同样动作，用力拔起一根未刮到的胡子。
“你不想去东京吗？”他突然问。
“这……高馆本想说那当然了，但又觉得不对，把话咽下。若要调查下屋敷兄弟和船渡的周遭关系，当然希望马上前往东京，但，千叶言下之意似非在此。
“上次车祸肇事逃逸的家伙在东京被抓到，拘留于五日市警局内，你和宫泽一起去带回。”停顿一瞬，又接着说：“在未发现尸体前，不要随意猜测，有害无益。”
一个月前，下闭伊警局辖区县道上，有一中学女生被车撞到，当场死亡，依目击者的证言，是东京车牌号码，如果肇事者在东京都内的五日市被捕，对千叶而言，当然绝对是现实之利！
第二章 青年才俊们的轨迹
1
刑事办公室门口的柱上挂着长型镜子。高馆走出时，在镜中见到自己的脸。用红漆写着“防治犯罪由紧闭门户开始”的小字标语下，是一张颧骨突出、下颚紧绷的脸孔，两道浓眉间有一条深刻的皱纹，像柿种子般微往上吊的双眼圆睁、浮现不快之色。记得有一次，不知谁说过：你这张脸干抢犯或杀人犯比当警察合适，身材又粗壮……
他用力弹动手指发出声响，走向庭院。
正要回花卷警局的佐佐木正好开车至该处，高馆搭便车，在大槌屋前下车，彼此分手。
答应千叶副探长的“东京之行”后不久，高馆想到要见住宿于此的及川。
船渡诚记和下屋敷兄弟之间有某种关联，其中隐藏着不为人知之事！高馆仍抛不开自己这种推断。由于千叶完全漠视，反而令高馆的意志更坚定！
他打算趁明天前往东京出差的机会，以自己的方式更深入调查下屋敷兄弟的周遭关系。
而关于船渡诚记，则预定今夜从及川口中问出调查报告内容以外之事，然后直接至船渡在上野的家查访。
高馆是彻底的现场主义着！至目前为止，他经常自己先前往与事件有关的地方，由该处开始调查。他相信，若不到现场、站在该处观察，将无法分辨被害者、凶手、证人之言的虚实。
此种方法确实屡屡获致卓越的效果。但，另一方面，也因为他“调查别人已调查过之处”的做法，而形成招徕前辈和同事不满的原因。
及川在大槌屋二楼的一间房内，刚刚洗过澡。高馆谈及县警局的人已至邻町借来小艇时，他非常高兴。
“明天应该能打捞上我们的车吧！正好我叫了啤酒来，一起喝一杯吧！”高馆不好意思拒绝的啜着啤酒，同时表示希望及川能再稍微详细说明船渡诚记之事。他原本以为及川因宠爱诚记，很自然而然的会把对方形容得言过于实，但，似乎不是。
“我和内人谈过，他是年轻人，或许不该约束得太严苛。”及川摇摇头，继续说。
及川表示没想到诚记会自杀，何况又无遗书……
诚记为了准备司法官考试，最近都前往东京大学图书馆，但，并未露出疲惫或意志消沉之态，而且在考试的一周前，仍显得拼劲十足。
“考试的一周前？”高馆惊讶的反问。“在这种时候，他居然还出远门？”
“是的，他一向如此。”及川对这点似乎引以为傲。“他说过，如果一直啃到考试前夕，结果反而更糟……亦即，他心中有充分余裕和自信。”
——但……不太对劲啊！
及川却更健谈了。他说，诚记离家当天也是神情开朗，前一天就告诉及川说要和朋友前往九十九里滨海边，请及川帮忙把车内整理干净。好像无人打电话或写信来，态度也毫无奇怪之点。
诚记会抽点烟，却不会喝酒，也没有特定的女朋友！
——不会是用功过度而出毛病吧？
高馆忍不住问：“他讨厌女人吗？”
“不，不！”及川马上察觉高馆话中之意。“他身材很好……相貌堂堂，女孩子当然紧追不舍，可是……少爷却表示一切等司法官考试过后再谈。”
“他一直都上教堂？”
“不，上了大学后就停止了。”及川回答。
但是及川又补充说明，不管诚记是否为基督徒，他的优越意识极强，不会为了琐事而扰乱了生活步调。
“有什么嗜好？”
及川眯着眼，好像以自己儿子为傲般说明，诚记唯一的嗜好是开车兜风。他的运动神经也很发达，年满十八岁就拿到自用小客车驾照，双亲送他一辆法拉利跑车当礼物。而，这次留在租车公司的那辆跑车则是他的第二部车。至于开车兜风，他似乎常至海边。
“这么说，他以前也来过白蟹海边了？”
“不，没听说他到过东北地方。坦白说，他去海边也只是我自己的想法。”
及川的酒量似乎并不好，已经开始露出醉态。“有时候，我感觉他晒得很黑……他的皮肤属于白晰，很容易被晒黑，所以肩膀和背部晒红后马上会变成黑褐……少爷说是去游泳池，可是，那种情形绝非在游泳池能晒得出来……”
“每年夏天都会如此？”
“不，大概只是最近三、四年吧！”
“去哪里的游泳池？”
“大学里也有……如果是代代木的体育馆，连冬天也可以游泳。”
“船渡先生的本籍是大船渡市，姓氏是从那里起源？”高馆问。
这也是他父亲所教。不过，古老家族经常会以其出身地为姓氏，下屋敷是如此，可以类推船渡也是岩手县的古老家族！
“不错！船渡家本来在那边有领地。”及川说。语气显得很兴奋，大概这又是他最得意的话题！
船渡家在藩政时代受地方乡绅所拥戴，曾当过南部藩国的家老，其家族以目前大船渡市东部为中心领地。即使现在，船渡家主人偶尔回到本籍地，仍被老人们视为领主看待。上上代的主人，亦即诚记的曾祖父，就是以大船渡市为基础参选县议员而当选，但是从上一代却转而经商，靠着鱼板赚得家产，结果迁居东京。
即使至今，鱼板仍是船渡食品股份公司的招牌商品！
“十年前，资本额约为九千万圆，现在却已达两亿四千万圆。”及川似只从外表来看企业体，是太不负责的表现。“我们公司结构很牢固，不会因经济不景气而挫败。”
“诚记的兄弟呢？”
高馆也考虑到有可能是兄弟间争夺财产引发事件。
“他是独生子。”及川遗憾似的说。“董事长曾经罹患重病，后来就放弃再生育了。”
——即使这样，如果真的是独生子，应该不会叫公司之人前来，而是做母亲的赶来吧！
高馆边注视着记事本所写的内容，边默默想着。
2
翌晨，高馆和后进的宫泽刑事搭第一班巴士前往山田线鲸王车站。他们要南下至釜石，再搭釜石线向西，经过以“远野物语”出名的远野市，来到东北本线的花卷。
以距离而论，只有一百二、三十公里，但要多次转车，时间上浪费不少，而且，他们抵达花卷车站时，正好是特快车不停靠的时间带。
高馆利用多余的时间前往町上，买了新版的东京都地图，在车上仔细查阅。
船渡和下屋敷家距自己即将前往的上野车站很近，应该算是很幸运之事，但是，因公必须前往的五日市却位于邻近山梨县的地域，以公里数而言，从上野车站前往似乎要花两个小时以上……
结果，两人抵达终点站上野的月台已将近午后四点。
两人首先打电话至五日市警局，问明如何前往。高馆虽然有过三次左右至东京出差的经验，却从未到过五日市。
“有一股很奇怪的味道呢！”首次到东京出差的年轻宫泽刑事说。高校毕业旅行以来，他从未再来过，感觉上东京比以前更油臭味了。“哇，这么多人！好像是朝着我们冲过来似的，而且，每个人都杀气腾腾！”
“这里是病菌之巢，一切病源皆由此向各地蔓延。”高馆在转搭中央线时有点彷徨。等上了电车，抓住拉环时，再次深深感觉到东京确实是病菌之巢！
真的是人挤人的城市！才经过四至五个车站之间，却皆是人口密集地带，好像已聚集了全岩手县的人口。所以，来这里带回拘留犯，顺便调查别的事件，都不能算是偶然了！
在立川车站转车，又在拜岛车站转车，迢迢的朝东京都西端而行。在车内，他忽然想：啊，我好像把那三位死者皆视为凶手般……
终于到了五日市，办妥手续，见过拘留所内的肇事逃逸嫌犯，并知道今夜住宿的单身宿舍之所在后，走出警局，高馆又想到同样之事：对于调查下屋敷兄弟和船渡的周遭关系之事，自己居然抱持如此戒心……
“抱歉，为了白蟹村的死者之事，我想至上野附近查访。”高馆说。
幸好，年轻的宫泽什么也没问。五日市警局的刑事邀两人至立川喝两杯，高馆让宫泽独自应酬了。
来到车站前，高馆在五日市街道旁的面馆填饱肚皮，然后利用公用电话，先打至船渡家。一位中年女人接听，说她虽是女佣，却工作多年，等于是船渡家人，并表示现在主人夫妇虽不在，仍希望高馆能过去一趟，因为及川今天尚未打电话回来，她想多了解实际情形。最后她告诉高馆要在上野樱木车站下车时，声音已带着哽咽。
高馆接着打电话至下屋敷家。先是年轻男人接听，马上转为年老女人的声音。
她说自己是下屋敷兄弟的祖母，也请高馆务必至家中一趟。丈夫已搭今晨第一班列车赶往下闭伊了，但因为他们兄弟的双亲目前人在国外，只好留在家中，想起来实在痛心不已。
两小时后，高馆回到了都中心，他等于是在四个钟头之间往返于东京都的东端和西端。首先，他在御茶水转车前往浅草桥车站——他也是第一次走这条路线。
在车站前，他又再次打电话至柳桥的下屋敷家，问明路径。几分钟