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“我可以相信您的话吗？”
“当然可以。我会让司法部长出面取消起诉。机密泄露不是博士的责任，我可以保证。”
见博士仍不相信，万斯站起来，身子探进走廊，叫来艾卡思幕僚长，命其撤销起诉。艾卡思和等候在外的联邦调查局特工都面露疑惑。万斯当着他们的面关上门，返回火炉前。
“博士，你马上就可以重获自由回家了。”
“谢谢您的好意。”国家科学奖的获得者微笑道，“我妻子一定很担心。”
“只有一点，你不能再担任我的顾问了。你应该可以理解吧？”
“嗯，没问题。”
交易完毕。万斯又跷起了腿，让自己平静下来。愤怒被熟练地压制下去，但与此同时，他又忍不住感慨万千：“博士，可以闲聊两句吗？”
加德纳警惕地点点头：“可以。”
“这只是一种假设。”万斯强调，不涉及任何真实的东西，纯粹是为了满足好奇心，“假设有这么一位科学家，他经过了彻底的身份审查，年龄六十多，性格温厚，成绩斐然，被所有人尊敬。但他的生活相当朴素，与其地位极不相称。他不求名，不贪财，最看重的就是家庭，堪称市民的楷模。但就是这样一个人，不知为何却背叛了自己的国家。既不是因为被金钱所诱惑，也不是因为被人抓住了小辫子。这到底是怎么回事？他到底是为了什么甘冒如此风险？”
“也许是为了谋求高额的回报吧？”
“可是，根据当局的调查，他的财产丝毫没有增加。他没有获取其他的利益，比如美食、美酒或美女，更没有因此而得到特权地位。他出卖国家却没有获得半点利益。”
“总统阁下，您不太了解科学家这一人群吧。我们可是欲望特别强烈的人哦。”
加德纳从正面注视着万斯。总统意识到科技顾问的容貌开始变化。
“我们对智慧有着本能的欲望，强烈程度远超普通人的食欲或性欲。我们生来就渴望知识。”说到这里，老科学的目光突然阴鸷起来，充满野蛮和饥渴，万斯不由得心头一震。博士抛弃了温厚笃实的面具，露出了自己身为梅尔韦恩·加德纳的本性。可是，博士同汲汲于富贵的人不同，他并不虚伪矫饰。科学家脸上的欲望露骨而又强烈。
“素数背后的真相、概括宇宙的理论、生命诞生的秘密——我们比其他任何人都更渴望了解。不不，我最想了解的还不是这些。我最想了解的是人。智人是否具备理解宇宙的智力，抑或我们永远也无法理解宇宙？在与自然之间的智力交锋中，我们何时才能取胜？”
“博士，你已经找到这些问题的答案了吗？”
“嗯，我偶然得到一台电脑。用这台电脑通信后，网络另一头的人回答了我。一开始我还以为是恶作剧，但很快我就领略到了令人恐惧的智慧之光，从此深信不疑。部分物理学者所倡导的‘强人择原理’只不过是妄自尊大的痴话。正确认识宇宙的主体不是我们。我们之外还有更高等的存在。”
“莫非同你通信的就是奴斯？”万斯说出了自己下令抹杀的生物的代号。
加德纳没有回答这个问题，“请总统阁下允许我履行作为科技顾问的最后一项工作。大概五十年前，杜鲁门总统曾经问过阿尔伯特·爱因斯坦一个问题：‘如果外星人来到地球，该如何应对？’爱因斯坦的回答是：‘绝对不能发动进攻。’即便对超越人类的智慧生命发动战争，我们也没有取胜的可能。”
万斯开始思考，是不是自己轻视了非洲大陆中央突然出现的生物学上的威胁。然后，就像之前感受到不安时一样，他挺起胸，低头俯视对方。“博士的意思是，涅墨西斯计划是个错误？”
“对，杀死在这个地球上刚诞生的新智慧生物，你的这一决断完全是错误的。涅墨西斯计划应该立即中止。”
博士是第一个在万斯就任总统后，当面指责他错误的人。总统冷冷地说：“难道博士想救奴斯，即使叛国也在所不惜？”
对总统的不信任与不宽容，博士只能报以绝望的叹息，摇头道：“我这么做不光是为了这个国家，也是为了全人类。如果我们向奴斯开战，对方为了种族延续，必定全力反击，将我们彻底打垮。”
“我们会灭绝？”
“这要看奴斯有多残忍。”
为了驱散沉重的空气，万斯换上轻松的口吻说：“如果他同我们一样有道德，就完全不用担心了。”
加德纳注视着最高权力者，打心底感到轻蔑，但转瞬之间，他又恢复了忧郁的神色，说：“我当初也是这样想的。既然奴斯是进化后的人类，应该不会立刻就消灭我们吧。他需要继承人类积累的知识和技术；为了增加个体数，他还需要找到生殖的对象。当然，前提是双方可以交配。可是，涅墨西斯计划招致了严重的危机。诞生在这个世界上的智慧生物，如果意识到有别的生物想杀他，他会怎么办？”
“无法想象。”
“不，很容易想象。请您想一想人类的孩子。对幼童来说，唯一的世界就是家庭，如果他知道这个家庭中有人要虐待他，他会怎样？将一个无力而幼小的生命抛入没有保护者、充满暴力的环境中，他会怎样？”
博士说的没错，万斯很容易想象到答案。童年时如巨人般耸立的父亲的身影浮现在他脑海中。总统顿时怒不可遏，“谁说在那样的环境中，就培养不出正常的人类？这是科学家不应有的偏见吧。”
“我讨论的是风险。大多数人都会克服环境问题，过上正常的市民生活。还有人将愤怒转化为动力，最终出人头地。但也有一部分人，将对外界的愤怒与天生的暴力倾向相结合，最终走上暴力犯罪的道路，比如在职场上拿枪乱射的家伙。他们想毁灭自己和这个世界。而现在，涅墨西斯计划将恐惧、不安和愤怒植入了奴斯内心，破坏了他的自尊，让他认定自己被这个世界憎恶。如果继续推进这个计划，那奴斯就会沦为只有高度智力，灵魂却荒废的生物。”老科学家注视着总统，自顾自地说下去，“可怕的不是智力，更不是武力。这个世界最可怕的，是利用智力和武力的人。”
开着奥迪行驶四十分钟后，鲁本斯抵达了马里兰州米德堡的国家安全局总部。他将车开进可以停放一万七千辆车的大型停车场的一角，那座堪称密码城象征的总部大楼便映入眼帘。整个大楼主体上覆盖着黑玻璃，透露着神秘和威严。这层黑玻璃以及大楼主体上安装的防护层，不仅可以防范外部偷窥，还可以阻断建筑内部发出的电波和声波。
鲁本斯来到访客管理中心，经过严格的身份检查，领取了代表重要访客的优先徽章。这时，等在一旁的微胖男子走上前来，“你是鲁本斯先生吧？我是w集团的洛根。”
是国家安全局总部的特工。w集团的正式名称是“地球规模诸问题·武器系统局”。洛根的胸口佩戴着蓝色身份卡，表明他有权阅读最高机密密码。“请进。”他打开一扇旋转门，引导鲁本斯入内。他们的目的地是第一业务大楼。走廊里到处张贴着保密须知。
“好像出大事了。”洛根边走边说。
他说的是加德纳博士的事。国家安全局真是什么都知道。“你听说过撤销起诉的原委吗？”
“我们也不清楚。”
多半是博士觉察到自己正遭到调查，想办法“起死回生”了，但具体用了什么手段还不得而知。审问都没进行就把博士释放了。博士从何时开始跟奴斯通信，他向对方泄露了什么情报，这些问题的答案都无从知晓。除了实际业务方面的问题，博士公然反对涅墨西斯计划这件事，本身带给鲁本斯内心的触动更大。莫非博士认为那个计划是错误的？
洛根在走廊里停下，敲了敲门。大门敞开着，房间里摆放着一张会议桌，桌边坐着三名特工，年龄从二十岁到四十岁不等，脖子上全都挂着蓝色身份卡，但没有一个人穿西装。双方自我介绍后便直奔主题。
最先开口的，是名叫杰根斯的年长特工：“从梅尔韦恩·加德纳家中没收的小型电脑产自台湾，去年夏天在东京的电器店出售。无法确定购买者。”
鲁本斯问：“电脑里有什么东西？”
“电脑遭到电磁波破坏，硬盘数据大部分丢失。”
“很难复原吗？我们想掌握通信记录。”
“数据已经丢失了。”
鲁本斯大失所望。加德纳博士和奴斯之间通信的内容将永远成谜。
“不过，”杰根斯继续道，“通过物理实验室的不懈努力，提取出了总计15mb的碎片信息。”
“哦？有什么内容？”
“我们发现了许多有趣的东西。”杰根斯说完，就将发言权交给了身旁的部下。
名叫杜根的三十多岁特工接着介绍：“在15mb的信息中，有3mb是操作系统的代码。但这一操作系统与既有的所有操作系统都不一样。”
“怎么说？”
“这台电脑中安装的是自制的操作系统。多半是为了防范电脑遭到外部入侵，从零开始编写了系统代码。我们之所以无法入侵刚果和日本使用的电脑，原因即在于此。”
“找不到漏洞吗？”
“找不到，这个系统非常坚固。这台小型电脑很可能经过改造，专门用于通信。”
截获了通信却破解不了密码，想入侵通信装置却不得其门而入。鲁本斯很想问问世界最大的情报机构对此有何感想。
“这么说，只剩下通过电信运营商切断双方的通信线路了？”
“这也是个办法。不过如果对方准备了备用ip地址，就封堵不住了。”
看来他们已经用过这一招了。
“还查到什么信息？”
杰根斯意味深长地笑了，“剩下的12mb信息由菲什解说。”
受上司委托，戴着厚镜片眼镜的二十多岁特工说道：“从可疑电脑中提取的12mb信息都拷贝到了这张盘上。”
菲什将一张光盘放在桌上，光盘表面印有机密分类代码：vrk。
“那是‘仅限内部使用’的意思。”菲什用神经兮兮的口吻说。这个学生模样的男人似乎是数学家。“要看看内容吗？不过你看了也不明白。”
“是什么内容？”
“随机数。”
“啊？”鲁本斯不禁叫了起来。
“疑似随机数，但不知是用什么算法生成的。”
出人意料的成果。鲁本斯目不转睛地盯着光盘，就像收到了超乎期待的圣诞礼物的孩子。
“这就是解读密码的钥匙？”
“是。对方就是用这组随机数进行加密解密的。我们立即着手破解过去截获的所有通信。”
“破解出什么没有？”
“一无所获。”
鲁本斯并不失望。相反，他十分清楚国家安全局的意图。“那么，用这组随机数可以破解未来的通信？”
“可以。”
第33章涅墨西斯（14）
“也就是伏击。”杰根斯说，“刚果和日本之间的通信还是不切断为好。继续窃听下去，可能就会截获有意义的情报，例如敌人现在的位置。”
12mb的信息量可以印成几十本书。鲁本斯不禁心生期待，说不定自己会重新掌握正趋失控的计划。
“那就这么办。非常感谢你们的协助。”
“不客气。”杰根斯微笑道，“我还要报告一件事。昨天凌晨六点左右，日本和刚果之间的密码通信史无前例地增多了。”
鲁本斯算了下时差，那时正是刚果东部的三组武装分子追踪奴斯等人的时间段。
“敌人的中枢是在日本，这没错吧？”
“我们也这么认为。日本有一个指挥部，向刚果的奈杰尔·皮尔斯发出指令。”
在日本掌控营救奴斯行动的，是古贺研人吧？根据中情局的情报，还存在一个可疑人物，但没有确切的证据。这时，鲁本斯想起了一直萦绕在脑里的问题：“对了，我还有一个问题想问你们。”
“什么问题？”
“超级电脑的开发状况如何？”
“‘蓝色基因’已经开发完毕。”杜根说，“我们已经在超级电脑的开发竞争中战胜了日本。”
“听说，那台机器是为了预测蛋白质的三维结构而制造的？”
“是为了能获得与其相当的计算能力。只要能掌握蛋白质的正确形状，就几乎能独占医疗品的专利，从而巩固美国的优势地位。”杜根答道，但随即耸了耸肩，“不过，生物结构的复杂性超乎想象。即便拥有‘蓝色基因’的计算能力，也可能无济于事。”
“那么现在还不能确定受体的正确形状？”
“嗯，计算能力不足。只能期待将来在算法方面取得重大突破，但现在还做不到。需要二三十年的不懈努力。”
既然古贺研人着手开发治疗肺泡上皮细胞硬化症的药物，那他应该有相当的把握。他无疑得到了奴斯的帮助。鲁本斯这么想是有理由的，那就是日本警察提供的报告。在警察就其父的犯罪行为搜查古贺研人的住所时，他问了警察一个问题：“父亲窃取的是实验数据，不是软件吧？”
这一台词暗示的是，古贺诚治留给了儿子某种软件。莫非是进行电脑辅助药物设计的软件？如果这种软件与开发治疗现代医学无能为力的疾病的药物有关，那奴斯的智力水平就已经远超先前的设想。尽管他只有三岁，其智力已超过人类认识的极限。
可是，真会有这样的事情吗？对这一无法理解的生命，鲁本斯开始感到本能的恐惧，但与此同时，他又隐隐感到一丝不安，仿佛自己忽略了什么重大的问题。
“你怎么了？”杜根问沉默不语的鲁本斯，“假如还有问题，我也会回答。”
“我正在整理思绪，能否稍等片刻？”鲁本斯微笑作答，全力思考是什么令他不安。
袭击孩子的绝症、特效药的开发——关于这些事情，他已经思考得相当透彻。这是为了让儿子患此病的佣兵乔纳森·耶格反叛的计谋。可是，鲁本斯转念一想，治疗绝症对奴斯来说应该也相当困难吧。与其如此，为何他不用更简单的办法呢？比如，用金钱收买佣兵。难道还有别的理由，迫使他必须采用开发治疗绝症的药物这种方法？想到这里，一个念头蹿入脑中，令鲁本斯的心脏几乎停跳。
“抱歉。”鲁本斯佯装镇静，起身询问厕所的位置，然后离开会议室，来到无人的走廊。
进入厕所的隔间中，鲁本斯呆立在马桶旁边，对突然面对的伦理问题展开深思。
如果继续推进涅墨西斯计划的紧急处置措施，将古贺研人逮捕，他所做的新药开发就会陷入停滞，结果等于间接剥夺了身患绝症的孩子的性命。肺泡上皮细胞硬化症的预估患者数，全世界有十万人。这个数字与万斯政府在伊拉克战争中杀死的人相同。
你想怎么办啊？鲁本斯在心底自问。奴斯在不违背道德的前提下，将十万名人质攥在了手中，然后开始试探鲁本斯的良心，看鲁本斯会不会阻止古贺研人的善行，对为疾病所折磨的孩子见死不救？
鲁本斯这辈子第一次遇到如此精于算计的头脑。即便鲁本斯绞尽脑汁布局，奴斯也会以超乎常人想象的妙计破解。何况，鲁本斯所有能采用的对策，都在涅墨西斯计划开始前准备好了。鲁本斯越来越意识到自己处在不利的位置，他的焦虑正一点点带着他滑向危险的深渊。
难道不应该抹杀奴斯？这样的智慧生命，如果放任不管，实在太危险。
刚果的乔纳森·耶格也意识到了吧？奴斯正在利用他保护幼子的动物本能。
鲁本斯走出隔间，在盥洗台洗脸，清醒大脑。在日本进行的以古贺研人为目标的反情报活动，鲁本斯无权制止。即使向监督官埃尔德里奇建言，那个典型的官僚也听不进去。就算埃尔德里奇牺牲十万名儿童，也不会惹总统不高兴吧。现政府的阁僚在赞成进攻伊拉克时就是这样，只要能保住自己的地位和权益，死多少人都不在乎。
鲁本斯作出结论，如今只有一种办法可以保护患病的孩子，那就是达成涅墨西斯计划本来的目的。如果抹杀奴斯，消除对美国的威胁，就不用逮捕那名日本研究生。
鲁本斯回到会议室，杰根斯正拿着装有保密终端的话筒。这是一部可以将通话内容实时加密的数码保密电话机。
“有人找你。”
“不好意思。”鲁本斯接过话筒，是行动指挥部的国防情报局特工艾弗里打来的。
“我们联系不上埃尔德里奇先生，他在你那边吗？”
这是事先约定的原始暗语通信。万一被奴斯窃听，他也不可能知道其含义。
“不在。”鲁本斯答道。
“他是去看电影了？”艾弗里漫不经心地问。
涅墨西斯计划的紧急处置措施已进入第二阶段。如果埃尔德里奇“去博物馆了”就表示出现了问题，如果“去看电影了”就表示准备已经完成。
“有提案需要获得监督官的认可。”艾弗里继续用暗语说。
“如果不紧急的话，你们直接实施就行。”
“明白。那就这么办。”艾弗里说着便挂断了电话。
简短的对话过后，驻肯尼亚的美国空军便展开了第二次扫荡。因为没有使用之前的通信系统，被奴斯察觉的