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地说起来了——贾普把注意力转向那个姑娘。
“我是贾普总警督。现在，普伦德莱思小姐，我非常想了解有关此事的一切
情况。”
“当然可以，从哪开始呢？”
她很冷静，态度中没流露出丝毫悲伤或震惊的迹象，令她显得不自然的僵
硬。
“您今天早晨几点钟回来的？”
“我想是在十点半以前。皮尔斯太太，这个老撒谎家，我发现她不在这儿
……”
“这种事常发生吗？”
简·普伦德莱思耸了耸肩。
“大概一星期里她能有两次十二点钟才到这来——或者根本就不来。她应该
九点钟到。实际上，像我说的，一星期准有两次，她不是‘头晕’就是家里人病
倒了。这些钟点工老这样——时不时就不来了。在这些人当中她还算不错的了。”
“你们雇她很长时间了吗？”
“刚一个多月，前一个偷东西。”
“请接着讲吧，普伦德莱思小姐。”
“我给出租车司机付了钱，提着行李箱，到处找皮尔斯太太，找不到她，然
后就上楼进了我的房间，我稍微收拾了一下就去找巴巴拉——艾伦夫人——却发
现门锁着。我转动门把手、敲门，可没人回答，我就下楼给警察局挂了电话。”
“Parton！（法文，意为：对不起。——译注）”波洛巧妙而且迅速地插进
来一个问题，“您没试着去撞开那扇门吗——也许让巷子里某个司机帮个忙？”
她的眼睛转向他——一双冷冷的、灰绿色的眼睛，飞快地品评似地扫视了他
一番。
“不，我没想到这个。如果出了什么事，我认为人们应当去找警察。”
“那么您认为——对不起，小姐——这儿出了什么事吗？”
“当然了。”
“因为您敲了门而没人回答吗？但也有可能您的朋友睡得很死或者诸如此类
的……”
“她不会睡得那么死。”
她马上答道。
“也许她出去了而且锁上了门？”
“她为什么要锁门呢？不管怎样她都该留个条儿给我的。”
“那么她没留条给您吗？您能肯定？”
“当然肯定，否则我马上会看到的。”
她回答得更快了。
贾普说：
“您没有试着从锁眼儿往里瞧一下吗，普伦德莱思小姐？”
“没有，”普伦德莱思想想说，“我从未这么想过。不过我也可能什么都看
不见，因为钥匙应该插在里面吧？”
她用试探的、无辜的眼神盯着贾普，波洛突然暗自笑了笑。
“您做得很对，当然喽，普伦德莱思小姐，”贾普说，“我想您不会相信您
的朋友会自杀吧？”
“哦，不。”
“她没有显得异常焦虑或沮丧吗？”
这位姑娘回答之前稍微停了一下。
“没有。”
“您知道她有枝手枪吗？”
简·普伦德莱思点点头。
“有的。她从印度带来的。她常常把它放在她房间的抽屉里。”
“嗯，有持枪许可证吗？”
“我猜有吧，我不能肯定。”
“现在，普伦德莱思小姐，您愿意把您所知道的有关艾伦夫人的情况都告诉
我吗？您认识她多久了？她有哪些社会关系——所有事实。”
简·普伦德莱思点点头。
“我认识巴巴拉大概有五年了，我是在国外旅行时碰见她的——确切点说是
在埃及。她正在从印度回家的路上。我在雅典的英国学校待了一段。回家之前去
埃及几个星期。我们俩一起做了一次尼罗河巡游。我们交上了朋友，彼此喜欢对
方。那时我正找人跟我合租一套公寓或一间小房子。巴巴拉孤身一人。我们觉得
我们会在一起过得很好。”
“那你们相处得融洽吗？”波洛问。
“非常好，我们俩都有各自的朋友——巴巴拉更喜欢交际，而我的朋友多半
是艺术圈里的。或许这样更易于相处吧。”
波洛点点头，贾普接着问；
“您知道一些艾伦夫人从前的家庭和生活情况吗？”
简·普伦德莱思耸耸肩。
“并不太多。我想她婚前的名字叫阿米塔奇。”
“她丈夫呢？”
“我想像他是那种不顾家的人，我认为他酗酒。我猜他结婚后一两年就死
了。他们曾经有过孩子，一个小女孩，三岁时也死了。巴巴拉很少谈起她丈夫，
我确信她在十七岁左右时，在印度和他结了婚。后来他们去了婆罗洲或者某个凄
凉的地方，你们总把些无用之人送到那儿去——可这显然是个令人痛苦的话题，
我从不提这些事。”
“您知道艾伦夫人是否有什么经济困难？”
“不，肯定没有。”
“没有债务之类的麻烦吗？”
“不！我肯定她没陷入那类困境。”
“现在我必须再问您另一个问题——希望您不至于为此不快，普伦德莱思小
姐。艾伦夫人有没有特殊的男友或者男性朋友呢？”
简·普伦德莱思平静地答道：
“好吧，她已订了婚并且快结婚了，如果这能回答您的问题的话。”
“跟她订婚的男人叫什么名字？”
“查尔斯·拉弗顿－韦斯特，是汉普郡某个地方的国会议员。”
“她认识他有多久了？”
“两——不——三个月左右。”
“据您所知他们没有发生过任何争吵？”
普伦德莱思小姐摇摇头。
“不，如果有那类事的话就太让我奇怪了。巴巴拉不是那种爱吵架的人。”
“您最后见到艾伦夫人是什么时候？”
“上星期五，就在我外出度周末之前。”
“艾伦夫人留在了城里？”
“是的，她打算周日和她的未婚夫出去。”
“那么您自己是在哪儿度的周末？”
“莱德尔斯，埃塞克斯郡的莱德尔斯。”
“您和谁在一起？”
“本廷克先生和夫人。”
“您今天早晨才离开他们？”
“是的。”
“您离开得很早吧？”
“本廷克先生开车送我回来的。因为他必须在十点前赶到城里，所以我们很
早就出发了。”
“我明白了。”
贾普满意地点点头。普伦德莱思小姐回答得既干脆又令人信服。
波洛接着又提了个问题。
“您本人对拉弗顿－韦斯特先生怎么看？”
这姑娘耸耸肩。
“这很重要吗？”
“不，不重要，也许，不过我想知道您的意见。”
“我不知道我对他是怎么想的。他年轻——最多三十一二岁——有进取心
——一个出色的演说家——很有前途。”
“这算是正面——负面呢？”
“嗯，”普伦德莱思小姐考虑了一会儿，“在我看来，他很一般——他的观
点没什么创见——而且他有点华而不实。”
“那并不是很严重的缺点，小姐。”波洛笑咪咪地说道。
“您不这么认为吗？”
她的语气略带嘲讽。
“对您来讲可能是缺点。”
他看到她露出一丝不安，就抓住这个机会：
“但对于艾伦夫人来讲——不是这样，她不会注意到那些缺点的。”
“您说得非常正确，巴巴拉认为他特别棒——完全以他的价值判断去看待
他。”
波洛柔声问，“您很喜欢您的朋友吧？”
他看见她的手紧抓住膝盖，下巴绷得紧紧的，可回答的声音却干涩而不带感
情。
“您说得对，我是很喜欢。”
贾普说：
“还有一件事，普伦德莱思小姐，您和她没吵过架吗？你们之间没有什么不
愉快吧？”
“从来没有过。”
“没有因为这次订婚的事……”
“当然不会。我为她如此幸福而快乐。”
稍停了一会儿，贾普又问：“据您所知，艾伦夫人有什么宿敌吗？”
这回隔了相当长的一段时间，普伦德莱思小姐才作出回答，她的语气也微微
改变了。
“我不明白您指的宿敌是什么意思？”
“任何人，比如，谁会从她的死中捞到好处？”
“噢，不，太荒谬了，她的收入非常少。”
“那谁将继承她的财产呢？”
简·普伦德莱思的话音里带着适度的惊讶说：
“您知道，我确实一无所知，如果我知道她是否立过遗嘱的话，我就不会见
怪了。”
“那么没有其它意义上的敌人吗？”贾普很快转到另一面，“有没有忌恨她
的人？”
“我想没人会忌恨她，她是非常有礼貌的人，总想讨人喜欢。她生来就是一
副温柔、可爱的性格。”
头一次，她那呆板、干涩的口气有所改变，波洛和善地点点头。
贾普说：“那么，总而言之——艾伦夫人近来情绪很好，她没有任何经济上
的困难，她订了婚，就要结婚了，并且为此而感到幸福。根本没有任何理由使得
她自杀。是这样吧？”
短暂地沉默了一会，简答道：
“是的。”
贾普站起身，“对不起，我得和詹姆森警督说句话。”
他离开了房间。
赫尔克里·波洛留下来，和简·普伦德莱思单独呆在一起。
3
几分钟的沉默。
简·普伦德莱思飞快地打量了这个小个子男人一眼，之后就目视前方，不再
开口了。但是，他的在场无疑给她制造了一定的压力。她的身体很平静但并不松
弛，最后波洛打破了沉默，他的声音似乎让她得到了某种解脱。他用一种悦耳的
平常语调问了个问题：
“您什么时候点的炉火？”
“炉火？”她的声音听起来茫然而且很心不在焉，“噢，今天早晨我刚回来
时。”
“在您上楼之前还是之后？”
“之前。”
“我明白了。是的，当然了……那么炉子是已经拢好的，还是您自己拢的？”
“是拢好的，我只划了根火柴点着它。”
她的声音有些不耐烦，显然她在疑虑他为什么说这番话。可能就是说说而
已。不管怎样他继续以平和的语气说：
“可您的朋友——在她房间里我注意到只有个煤气炉？”
简·普伦德莱思机械地答道：
“我们就有这么一个烧煤的炉子——其他都是煤气炉。”
“您做饭也用煤气炉吗？”
“我想现在每个人都在用这个。”
“的确，这很节省劳动力。”
小小的交流结束了，简·普伦德莱思用鞋敲着地板，突然她说：
“那个人——贾普总警督——他非常聪明吗？”
“他非常出色。真的，他思维缜密，工作努力，不辞劳苦，很少有失误。”
“我不知道……”姑娘喃喃说。
波洛望着她。她的眼睛在炉火映照下显出很绿的颜色。他平静地问道：
“对您是个非常大的震惊吗，您的朋友的死？”
“太可怕了。”
她说起来出人意料地诚挚。
“您没料到这种事——没有？”
“当然没有。”
“那您一开始，也许，觉得是不可能的——它不该发生？”
他的平和、同情的语调似乎突破了简·普伦德莱思的防线，她回答得热切、
自然，不再那么僵硬了。
“正是如此，即使巴巴拉真的自杀了，我也无法想像她会采取那种方式。”
“可她有一枝手枪呢？”
简·普伦德莱思做了个不耐烦的手势。
“是的，但那枝手枪是一个——呃！一件收藏品，她曾生活在荒蛮之地，出
于习惯保存着它——没有任何其他想法，我敢肯定。”
“啊，为什么您如此肯定呢？”
“嗯，因为这是她自己说的。”
“比如……”
他的声音非常温柔友好，使她不知不觉地说了下去：
“嗯，举个例子说，有一次我们谈论自杀的事儿，她说最简单的办法是打开
煤气，关紧所有通气的门窗然后上床躺着，我说我认为那不可能——躺在那里等
死。我说我宁愿对着自己开枪。而她说，她永远不会对自己开枪的，万一击不中
就太可怕了。而且无论如何她是痛恨暴力的。”
“我懂了，”波洛说，“如您所说，这很奇怪……因为，像您刚告诉我的，
她的房间里就有煤气炉。”
简·普伦德莱思有些吃惊地看着他：
“是的，是有一个……我无法理解——我无法理解为什么她不用这种方式。”
波洛摇着头：
“对，看起来——很奇怪——有点不合情理。”
“整个事情都显得不合情理，我仍无法相信她会自杀。我想这非得是自杀
吗？”
“嗯，还有一种可能。”
“您什么意思？”
波洛直视着她：
“或许是——谋杀。”
“噢，不？”简·普伦德莱思哆嗦了一下，“不！多可怕的假设！”
“可怕，也许吧，但您不认为有这种可能？”
“但门从里面锁上了，窗户也是。”
“门锁上了——对，但是看不出来是从里面还是从外面锁的。您知道，钥匙
不见了。”
“不过——如果它不见了……”她迟疑了一两分钟，“那它一定是从外面锁
上的，否则就会在房间里的某个地方。”
“啊，或许如此。房间还没进行彻底的搜查，也可能它被扔到了窗外而被某
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