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「如果改变主意要出来玩的话，打电话给我。」央柰拿起书包，对两个好友扬扬手，「我走了，掰。」
第一次一个人回家，感觉好奇怪。
四周变安静了，路也变长了，初春的夕阳是淡淡的红色，很适合她现在的微妙心情。
在大人眼中，十四岁应该还是小毛头吧，不过在小毛头眼中，十四岁已经够大了，足以知道怦然心动是什么样的感觉。
央柰喜欢袁希珩，两年来不曾改变。
她有足够的理智控制自己的情绪，即使明明白白自己的心意，但还是能装做什么事情都没有。她跟袁希珩有时一起读书，有时骑着脚踏车在河堤追逐，他们常常玩在一起，央柰将自己的喜欢藏得很好，她相信除了自己，这是没有人知道的秘密。
她唯一没让央樨分享的秘密……
「沈央柰。」
央柰转过脸，见来者是毛毛。
她跟毛毛这一、两年虽然比较和平了，但是由于积怨已深，两人讲话的机会还是不多，如果时间允许，她会在上学的时候绕远路，只为了不想经过毛毛家开的棉被店。
实在不想跟他说话，不过老爹说，做人要有礼貌，既然他都先开口了，她也不能一直板着脸。
「什么事？」
毛毛还没说话脸就红了，「那个……」
央柰看了他的模样心中大为惊奇，从小认识到现在，他一直是个喜欢欺负女生的土匪，现在居然学人家脸红？
想笑想得要命，但又不想这么失礼，她只得拼命忍住，「哪个？」
毛毛左看右看，在确定河堤边没有认识的熟人之后，很快的从书包里拿出一封淡绿色的信签，再以迅雷不及掩耳的速度放在她手中，「给妳。」
「给我？」央柰被他这一连串诡异的行为弄得一头雾水，看了看手中的淡绿色信签，「什么啊？」
「妳看了就知道。」
毛毛丢下这一句话后，很快的拔腿狂奔，在央柰再提疑问之前，他已经跑到很远的地方了，背影越来越小、越来越小，然后消失在夕阳里，留下了始终在状况外的央柰，一个人自言自语。
「怪人，有话不讲用写信的，用写的有比较快吗？真是莫名其妙。」
信封口黏得非常紧，央柰忍不住又想抱怨，这个毛毛，到底在搞什么啊？突然这么文艺。
她跟他不知道打过多少次架，赢面是一半一半，央柰承认这一年多的和平是难得，但也承认有点不习惯，毛毛应该也是相同的心情吧，比较怀念着一路破口大骂，一路追逐的日子。
忆及此，央柰灵光乍现，难道是……挑战书？
他忍不住了，想再找她一较高下？
然而就在打开信封的瞬间，央柰呆住了这这这这这，这是什么啊？明明是国字，明明是中文，可是她怎么看不太懂？
蓦地，信纸被人从旁边抽走。
「沈央柰，我考虑了很久，我发现我已经不喜欢音音了，我现在比较喜欢妳，妳可不可以当我的女朋友？如果你愿意的话，明天……」
「袁希珩，别念了啦！」
袁希珩在她旁边的草地上坐下，只是一径的笑，「怎么？朗读冠军帮妳念信还被嫌啊？」
央柰立即夺回信纸，耳朵一下热了起来。臭毛毛，也不讲一下，害她一点心理准备都没有，最讨厌的是，还被袁希珩看见。
「妳明天要跟他出去吗？」
「才不要，我又不喜欢他。」我喜欢的是你。只不过，这一句话不能说出口就是了，「我还以为他要跟我下战帖呢，哎，不要说我的事情啦，你呢？我…有认识的人，说今天要跟你告白。」
袁希珩也没有否认，只是点了点头，「她是妳的朋友啊。」
「嗯。」她拔着身边的草，「你怎么回答她？」
「还能怎么回答，当然是抱歉。」
「她没哭吧？」
「哭了也没办法。」他淡淡的说，「她不是我欣赏的类型，何况我心里已经有其它人了。」
「就这样？」
「不然呢？」
央柰不知道打哪冒出来的火气，劈头便骂，「你们男生真的很差劲，毛毛原本很喜欢音音的，然后突然又说喜欢我。有个女生因为你哭了耶，可是你一点抱歉的样子都没有，就算你不喜欢她，也该谢谢她的心意才对，这个世界上有这么多男生，可是她偏偏喜欢上你，你不觉得感动吗？不应该在可以的时候对她好一点吗？你、你知不知道喜欢一个人是多么不容易的事情啊？」
央柰劈哩啪啦说完，然后做了跟毛毛一样的事情—朝美丽街的方向拔腿狂奔。
那天晚上，央柰躺在床铺上，翻来覆去始终睡不着。
袁希珩他……他应该很意外吧。
他们虽然偶尔会斗嘴，但她从来不曾真的动过气，直到今天。
她生气了，是真正的生气。
晚上七、八点的时候，他有过来星星花坊找她，可是她不想见他。
直到夜深人静，央柰才愿意承认，她之所以生气，不全然是为了香绮的眼泪，还有一部分是因为……她自己。
＊＊＊
央柰一边看着手表，一边祈祷时间过得慢一点，捷运列车开得快一点。
哎，真不知道哪跟神经不对，突然梦见八百年前的旧事，是太怀念学生时代还是怎样？那火红的夕阳以及淡绿色的信纸，颜色显明得好像刚刚经过眼帘，而她就这样睡过头，一觉醒来已经七点，如果是平常也就算了，但今天是她到青天律师事务所报到的日子啊。
她如果胆敢在第一天就迟到，一定马上会被贴上标签，即使她的直属上司不会对她怎样，但是难保其它同事不会怎样。
因此，央柰拼了命的赶赶赶赶赶。
捷运市府站内，就看到她一个人以很豪迈的姿势狂奔，出了捷运站后，迅速的通过小公园、马路、光可鉴人的商业大楼，终于，她在报到的前十分钟跑进青天律师事务所。
「小姐你好。」
接待人员见到她突然从电梯口直冲进来，吓了一跳，但基于职位使然，还是得笑，只不过笑容不再那么自然。「请、请问有什么事？」
央柰喘着气，「我找李又柔小姐。」
「李小姐？里面左转直走。」
左转，直走，哇啊，好大的办公室啊。
挑高天花板、落地玻璃窗，座位与座位之间都很宽敞，感觉利落而舒适。难怪，大学同学在知道她进入青天后，每个都是羡慕又忌妒的样子。
即使薪水普通，但在这种环境上班就够叫人愉快了。
李又柔……李又柔，啊，看到了。
黑底烫金名牌上写着「袁希珩律师助理，李又柔」。
长长的头发、精致的彩妆，感觉人如其名。
「妳好，我是来接替黄小姐工作的。」央柰从手提袋里拿出一纸信封，「这是我的基本人事数据。」
李又柔慢条斯理的抽出纸张，「沈央…央……最后一个字怎么念？」
「柰，ㄋㄞˋ，四声，耐。」
「耐？」
「对，柰。」
李又柔给她一个抱歉的表情，「这个字很少见。」
央柰笑笑，「不要紧。」
她已经很习惯这种事情了。
每到一个新的环境，她就得替名字加上批注，「我叫沈央柰，最后一个字跟忍耐的耐同音。」
如果不加以说明，一定有人会念央杏、央世，也有人念过央杏，反正，念错的一定比念对的要多，而且还是多上很多，事实上，除了教过她的国文老师们，似乎没有人能在第一次就正确的读出「柰」字。
她曾问过老爹味什么取这么拗口的名字，他的回答也很妙，「因为我们家开的是花店。」
所以他将两个女儿都取了花的名字。
柰，是茉莉花的意思。
央柰是不反对老爹这么诗情画意啦，可是，花朵的种类这么多，能不能取个大家都好念的？例如，央玫、央葵、央薇之类的，如果真的一定要茉莉，干脆叫央茉或央莉也可以啊。央柰，这个名字从小到大带给她无数的困扰，就连大学毕业典礼时，司仪也念错名字。
「中文系，沈央，咦…嗯…沈央杏同学，请上台领奖。」
原本很庄严的典礼，因为这样突然变成闹剧，央柰脸上斜线陡降，原本就为数不多的依依不舍，瞬间破灭。
直到现在，大学同学在电话里偶尔还会故意叫她央杏，更恶劣的是，传送电子邮件时，有些人已经把她的名字直接改成沈央杏，好像怕她没注意到似的，「杏」字还特别用引号括起来，恶劣透了。
「央柰。」李又柔嗯了一声，指着旁边的座位，「那是妳的办公桌，上面有一些袁律师处理过的案子，妳先看一下。计算机里有六法可以搜寻，如果还不懂，再来问我，等会如果有电话进来，全部先转给我。现在，把妳的人事数据拿去给会计，会计的位置在茶水间附近。」
央柰放下手提袋，再度往办公室更里面走去。
会计、会计，啊，有了，这家事务所很喜欢黑底烫金字喔，不只员工，连茶水间的牌子也都是一个样式。
会计不在座位上，但是前面的小沙发却坐了另一个人。
大概三十多岁吧，穿着剪裁合宜的西装，一边喝咖啡，一边翻阅手中的大卷宗，一脸很专业的样子。
发觉有人在身旁，男子抬起头，「有什么事情吗？」
「我是袁律师新来的助理，过来交人事资料。」
「希珩的助理啊。」男子笑笑的朝她伸出手，「我看一下。」
央柰将信封交了过去，心想，一定又会来一次，「沈央，沈央……央……最后一个字怎么念」的戏码，她应该在旁边加上注音的，省得别人尴尬，自己也不用再三解释，麻烦得要命。
「沈央柰。」男子微微一笑，「茉莉花，很漂亮的名字。」
这下，换央柰惊讶了，发音…完全正确，而且，居然还知道那是茉莉花的意思！套上购物频道的广告语，真的是太神奇了。
「我念错了？」
「不，你念对了。」
他脸上笑意更深，「那为什么妳的眼睛睁这么大？」
「因为很少人念对，大部分的人都是有边念边，或者自创，要不就直接叫我沈小央。」
「沈小央？」
「我的姊姊名字中也有一个『央』，她的名字也不太好念，所以有时候我们会被叫大央、小央，嗯，不过那是很久以前的事情了啦。」咦，不对，她跟他说这个做什么？还有，他是谁啊？
像是知道她的疑问似的，男子主动回答，「我叫刘岱轩，也是挂牌律师之一，妳是袁律师的朋友吗？」
「啊？为什么这么问？」
「事务所的员工通常得透过面谈，但最近并没有举行面谈。」
「喔，呃，我姊姊认识她，我刚跟你说过，我有一个姊姊。」
刘岱轩点点头，「原来是这样。」
央柰尴尬一笑，「对。」
她不介意走后门，但是根据他们认识十多年的累积心得，袁希珩不管走到哪里都是聚光体，而那个「光」，指的是女人的眼光，为了避免莫名其妙成为女同事忌妒的目标，她再三交代他，绝对、绝对不可以说出他们两人认识已久的事情。
这个刘岱轩，还满敏锐的嘛，一语道中，还好她懂得随机应变撇清关系，要不然身处在这种阴盛阳衰的地方，后果堪忧。
不行，她不能再待下去了，要不然谁知道刘岱轩还会问出什么问题？「我我我……我要先走了，麻烦你跟会计小姐说一下，我的人事资料放在她桌上。」
「沈央柰。」
一脚已经踏出会计室隔间的央柰，就像被点穴似的停住，不好意思走，但也不想留下来。
「以后可能会有需要妳帮忙的地方，就请多多指教了。」
＊＊＊
由于跟委托人讨论案子的关系，本来固定七、八点离开青天律师事务所的袁希珩，今天迟至十一点多才回到美丽街。
十几年过去了，这里还是商店示范街。
袁代书与星星花坊的招牌灯都已经熄了，但是花坊三楼的灯还亮着，靠左边的位置，那里是央柰的书桌。
袁希珩拿出手机，按了快速键拨号，「央柰，妳下来一下。」
两分钟后，花坊旁边的小铁门打开了，央柰戴着眼镜，刘海用发圈圈起，很明显的像是正在与什么奋战。
「状子写得还顺利吗？」
央柰一笑，「我很努力喔。」
青天律师事务所中没人知道他们认识已久，因为央柰不想成为别人指指点点的目标，所以他无法给她太多例外。他的所有工作都由她与李又柔两人平分处理，中文系毕业的她，骤然进入这个领域，对她来说是一件很吃力的事情。
这半个多月来，央柰的表现不算突出，但也勉强还在及格范围，不过看得出她渐渐能跟得上脚步了，而她每晚挑灯夜战，他都看在眼里。
「我今天会比较晚睡，不懂就问我。」
「放心，对你，我才不会客气呢。」央柰笑着说：「对了，你去哪？怎么这么晚才回来？还一脸很累的样子。」
「去永续集团谈事情。」
央柰点点头，「吃饭了吗？」
他拿起手中便利商店的袋子给她看，里面有他买的便当，打算回家后微波一下，当作晚餐兼宵夜。
他这一阵子比较忙，几乎每天的晚餐都是这样解决的。
央柰皱起眉头，「又是便利商店？」
「便利啊。」
「不要吃那些了啦，我煮东西给你吃。」央柰拉开门，率先走进去，「我想想看冰箱还有什么材料，嗯，煮海鲜炒面、丝瓜汤，再烫个青菜这样好不好？」
一抹温柔的笑意在袁希珩眼中渐渐扩大，「好。」
4
央柰十五岁的时候，袁希珩考上了台大法律系，对美丽街来说算是个大消息，袁爸有好几天都抬着下巴走路，而原本久有光环的当事人此刻更是恍若黄袍加身般，闪亮得很。
相对于对门的闪闪发光，星星花坊就显得有点黑云密布。
因为央柰的成绩不佳。
两个女儿同时考高中，一个成绩好得让沈老爹想跳起来，而另一个则惨不忍赌到让沈老爹怎样都跳不起来。
由于过去三年念的都是私校，央樨决定直接升学，凭着优异的联招成绩，不但学费全免，还有奖学金，而央柰……
「妳这个分数……不知道有没有学校肯收。」沈老爹拿着成绩单，斜线一条一条从脸上冒出，「妳要不要补习一年再考？」
「补、补……补习？」
「国四班啊，我听音音的爸爸说，音音好像也要去补。」
「我又不是要念很好的，普通的学校就可以了。」
「我就是怕连普通的学校都不收啊。」沈老爹一脸哀求，「央柰，妳去补习，明年再考一次。」
重考的事情就此拍板定案。
两天后，美丽街的人也都知道了，而且不知道是哪个讨厌鬼，还跑去学校查她的成绩，现在大家都知道她的联考分数不到央樨的二分之一，那个「大家」，自然也包含袁希珩在内。
虽然说央柰早就知道他们之间的差距很大，但是当差距被化成一眼就可分别的数字时，感觉还是很糟。
夏天，有史以来最烦闷、最黑暗的夏天。
八月的某个午后，央柰坐在书桌前发呆，眼前一字排开全都是南阳街补习班的广告单，国立保证班、国四保证班、录取保证班，各式各样的班别看得她眼花撩乱……
「啪搭。」是小石子打在玻璃上的声音。
央柰起身打开窗户，看到袁希珩站在亮晃晃的街道上跟她打手势。
她咚咚咚的跑下楼，「什么事啊？」
「要不要去河堤？」
「现在？」
袁希珩笑了出来，好像她问的是什么阿呆问题一样，「当然是现在。」
现在是下午三点，外头至少三十度，太阳还很大，没有风，热得不得了，根本不适合去河堤……
但是，央柰却听到自己回答，「等我一下，我换鞋子。」
然后袁希珩骑着脚踏车，她坐在后面，在因为前进速度改变而产生的热风中，朝河堤前进。
袁希珩好听的声音在夏日气息中，朝她传过来，「央柰，妳决定去哪里补习了吗？」
「还没。」
「怎么了，声音听起来有气无力的。」
「对我这种好动的人来说，补习跟坐牢差不多，我哪高兴得起来。」央柰扶着他的肩膀，哎的一声，声音中透着无限痛苦。
其实她之所以很闷，还有另外一个原因…袁希珩考上台大，而椰林大道距离美丽街需要一个半小时以上的车程，来回就是三小时。