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小燕答应一声，凑着麻袋说道：“凌相公，我们走啦！”
凌君毅坐在袋中应道：“再见。”
小燕取出解药，用指甲挑了少许，轻轻弹人五人鼻孔。温婉君一口吹熄蜡烛，两条
人影轻若惊鸿，翩然朝庙外掠去。
大殿上好像吹过一阵凉风，烛火熄了，烛芯还有余火未灭。躺在地下的五人都蓦然
清醒过来。中等身材姓尚的青衣人一跃而起，立时打亮火揩子，点燃了蜡烛，大殿上重
又一片明亮。穿茶色绸长衫姓潘的已经锵的一声，掣剑在手，旋风般飞掠出去，一下跃
登上屋。姓尚的也身形掠动，朝后进射去。少年相公玉蕊眨动一双俏目，清脆地吩咐道：
“寥花、萍花。你们快去看看麻袋是否有人动过？”
寥花、萍花答应一声，双双走了过去，但麻袋依然好好的横放在神案左侧，寥花仔
细察看了一阵，抬头说道：“没有呀，袋口扎得好好的，一点也没有动。”
少年相公玉蕊道：“这就奇了，方才咱们怎会无缘无故昏了过去？”
书僮寥花道：“方才大概是一阵风吹熄了灯烛，我只觉得眼前一暗，哪里昏过去
了？”
萍花接着道：“是啊，我也好好的坐着，只觉灯火一暗，尚使者就亮起了火揩子。”
少年相公玉蕊微微摇头道：“不对……”话岸未落，人影一闪，穿茶色绸长衫姓潘
的已经掠了回来。
少年相公玉蕊问道：“潘使者可曾发现什么吗？”
穿茶色绸长衫的摇摇头道：“兄弟飞身上屋，这一带民房不多，至少可以看得到半
里方圆，但末见有何动静。”
这时姓尚的也从后进走出，接着道，“后进也没有半点人影。”
他们都忽略了地上的食物，至少肉包子已经少了十来个，但谁会想到有人乘着烛火
一暗，进来偷吃食物？因为方才他们五个人，正在围坐着吃东西，少了几个肉包干，自
然是自己人吃了的了，而且在他们的感觉上，只不过是烛火一暗的工夫而已。
书僮寥花不由自主地打了个冷噤，骇然；盘“玉蕊姐姐，莫要是这里有鬼。”
萍花听得心头发毛，张口结舌地道：“对了，方才那阵风，吹到身上，是有点寒飕
飕的！”
少年相公玉蕊心中虽觉可疑，但也说不出所以然来，一面叱道：“你们别胡说，东
西已经凉了，大家快些吃吧。”
祝靖听黑玫瑰说出万人俊路上有了危险，心头不知怎的，有着无比的焦急，这一晚，
竟然连眼睛都没闭上。好在自己有一匹浑身似雪的玉龙驹，比平常马匹快过甚多，万人
俊、许家骅两人虽然早走了半日。自思一定赶得上他们。天色黎明，他便洗梳完毕，付
过店帐，骑上玉龙马，赶着出城。
祝靖从没出过远门，但这条路，他最是熟悉不过，一路纵马急驰，中午时光，就赶
到桐城。一路上竟然没看到万人俊、许家骅的影子，心头更觉焦的。也没进城，只在城
外大路旁的一家面摊子前面下了马。把马匹拴在树上，跨入松棚，找了个座头坐下。
伙计倒了蛊茶送上，一面问道：“相公要些什么酒菜？”
祝靖道：“你给我下一碗素面就好。”
伙计看他一身衣衫，是个有钱人家的相公。却只叫了一碗素，只当自己听错了，接
着陪笑道：“相公不喝些酒么？”
祝靖不耐道：“我不喝酒，快些给我下面，我还有事去。”
伙计碰了一鼻子灰，不敢多说，唯唯应是，退了下去。这时正当中午，要赶路的人
都没进城去，就在路边打个尖，好继续上路。
因此城门外这一带，就有四五家酒食摊高挑酒招，一到中午，居然生意兴隆，座客
常满。祝靖进来的这一家，是路口第一家，占了地理上的便宜，每天都是优先满座。这
时松棚下四五张桌子，都已坐满了。这些人大部是短靠褐衣的贩夫走卒，一坐下来，就
把尊脚搁到板凳上，敞开胸膛，大声叱喝，大碗喝酒，就是身上，也经常有一股汗臭味
儿。他们瞧到祝靖是个白脸书生，文质彬彬的模样，倒也自己识相，尽管四张桌上挤满
了人，祝靖还是独占一席，谁也没往他桌上挤。
这时，又有两个人并肩行来。这两人居然也是读书相公，一身青怜，看去约莫十六
人岁，生得面如傅粉，唇若涂朱，好俊的人品！
他们好像只是出城散步来的，本来不打算打尖，但年纪较小的一个看到祝靖拴在树
下的玉龙驹，口中不觉轻“咦”了声。
目光抬处，望了祝靖一眼，低低说道：“二哥，咱们就在这儿打个尖吧！”
年纪较大的一个看看满棚都是袒胸露臂的老阻，不觉双眉微微一皱，轻声道：“你
要在这种地方打尖？”
年纪较小的笑了笑道：“二哥，你附耳过来，我告诉你一个秘密。”
年纪较大的讶然道：“你有什么秘密？这样说不好么？鬼鬼祟祟的，让人家看到
了……”
年纪较小的没有待他说下去，轻笑着道：“秘密自然是个秘密，你快附耳过来，我
才能告诉你。”年纪较大的“哦”了一声，拗不过他，只得偏着头，附耳过去。年纪较
小的在他耳边低低说了几句。
年纪较大的目中闪过一丝异采，含笑点头道：“好。”
两人并肩走来，到得棚下。年纪较大的走上一步，朝祝靖拱拱手道；“兄台这里还
有人坐么？”
祝靖忙道：“在下只有一人，二位请坐。”
伙计端上茶来，问道：“二位相公要些什么？”
年纪较小的道：“给我们切一盘卤菜，先来四两花雕。”
伙计退下之后，年纪较大的道：“三弟，我们还要喝酒么？”
年纪较小的笑道：“既然打尖，喝点酒润润喉咙咯！”
他没待年纪较大的开口，口中“哦”了一声，又接道：“二哥，你方才不是说，拴
着的那匹马浑身似雪，没有一根杂毛，也想托马贩子买一匹么？”
年纪较大的道：“我也只是说说罢了，这佯神骏的马，干中挑一，都挑不出来，你
到哪里去买？”
年纪较小的道：“那可不一定，小弟去年就曾见过一匹，和拴在树下的这一匹也差
不多，骑马的还是一个美娇娘。唉，说起那位姑娘，真是美得像月里嫦娥，谁要看她一
眼，回去保管会害相思病。”
年纪较大的嗤的一笑道：“你害了没有？”
年纪较小的道：“小弟也差不多失魂落魄了好几天。”他忽然凑过头去，低“噢”
一声道：“二哥，你知道那美姑娘是谁么？”
年纪较大的摇摇头道：“我又没有见过她，怎会知道？”
年纪较小的声音说得更低，凑近去，道：“那姑娘就是人称龙眠一凤的祝雅琴祝姑
娘，听说还会武功。”
他声音说得虽轻，但祝靖和他们同一张桌子，自然也听到了，脸上不由得微微一红。
年纪较大的轻笑道：“还好，你没把她娶过来，否则她会武功，你做丈夫的吃不完
还得兜着走。”
祝靖双眉一挑，面有怒容，正好伙计给他端上面来，堆笑道：
“相公请用面了，”接着另一个伙计替二位青拎相公切了一盘卤莱端上，另外是一
小锡壶的酒。
年纪较小的斟了一杯酒，送到祝靖面前，含笑道：“这位兄台也请喝一杯。”
祝靖冷冷地道：“我不喝酒。”
年纪较小的道：“兄台何须客气，我们萍水相逢，可说三生有缘，小弟还末请教兄
台贵姓。”
祝靖看了他一眼，只见他脸含微笑，一双亮晶晶的眼睛一眨不眨地盯着自己直瞧，
不觉脸上一红。要待不说，人家含笑相问，在礼貌上说不过去，当下只好冷声道：
“祝。”
年纪较小的不由啊了一声，道：“原来是祝兄，小弟失敬了，莫非拴在树下的那匹
玉龙驹，就是祝兄的？”
祝靖一碗面只吃了一半，就放下不吃，从身边摸出一锭碎银放到桌上，起身往外就
走。一碗素面，不过二文制钱，他一锭碎银，足有四五钱重。
伙计起忙叫道：“相公留步，小的还没找你银子。”
祝靖头也没回，跨上马背，朝大路上绝尘奔驰而去。年纪较小的与年纪较大的相视
而笑。
年纪较大的低声道：“你把他气跑了。”
年纪较小的轻笑道：“咱们快追下去。”两要酒莱也不用了，取出一锭碎银，朝桌
上一放，匆匆离座。
祝靖一路纵马疾驰，赶到三十里铺，正好路旁有一个卖茶的棚子。他驰近茶棚，一
眼瞧到万人俊、许家骅两人，就坐在棚下喝茶，心头一喜，慌忙一跃下马，走了进去，
笑道：“万兄、许兄、原来在这里，总算让兄弟找到了。”万人俊、许家骅同时站了起
来。
许家骅道：“祝兄请坐。”
祝靖在两人餐桌横头上一张板凳上坐下，卖茶的老头过来招呼道：“相公喝什么
茶？”
祝靖随口道：“清茶。”
万人俊望着祝靖问道：“祝兄一路赶来，有什么事么？”
祝靖脸上微微一红，说道：“没有事，我会老远的赶来？”他没待万人俊再开口，
接着问道：“万兄、许兄，路上有没有发生什么事故？”
万人俊诧异地道：“没有呀，祝兄遇上了什么事了？”
祝靖吁了口气道：“那是他们还末发动。”
许家绑道：“祝兄可是听到了什么消息么？”
祝靖微微一笑道：“许兄猜对了，昨晚兄弟遇上一个百花帮的人，她告诉说黑龙会
贼党可能要在途中对二位不利……”
万人俊目射奇光，向许家骅问道：“百花帮？黑龙会？这两个名称，兄弟从末听人
说起过，许兄知不知道？”
许家骅道：“兄弟也从末听说过。”
万人俊道：“祝兄，那百花帮的人怎么说的？”
说话之时，卖茶老头送上一壶清茶。
祝靖等老头走开，才轻声把昨晚回转客店，黑玫瑰已在房中等候的经过，详细说了
一遍。万人俊目中寒芒飞闪，沉吟道：“黑龙会，那一定是江湖黑道的秘密帮会了，他
们和咱们两家，究竟何怨何仇，要如此赶尽杀绝？”
许家骅剑眉扬动，说道：“咱们正要找他们，他们既然找上来，正好给他们一个厉
害。”
祝靖微微摇头道：“这些人诡计多端，古人说得好，明枪易躲，暗箭难防，兄弟急
着赶来，通知二位，也就是怕二位不知就里，就中了人家暗算。”
万人俊道：“多谢祝兄关爱。”
祝靖脸上微微发热，星目含光，说道：“自家兄弟，何须客气？”
许家骅道：“时间不早，咱们该上路了。”
万人俊摸出几枚制钱，放到桌上，三人一同站起身来，跨出茶棚。
万人俊脚下一停，问道：“二位知不知道知机子隐居北峡山什么地方？”
祝靖道：“兄弟听说知机子隐居北峡山七星岩，只是没有去过。”
万人俊道；“只要有地名，就好找了。”
祝靖牵过马匹，他因万人俊、许家骅都没骑马，就把缰绳一圈，拴在鞍上，任由玉
龙驹随在自己身后而行。
万人俊回头道：“祝兄不用客气，既有牲口，只管骑乘。”
祝靖道：“不用了，这里到山下不过六七里路，大家边说边走，不是很好么？”
许家骅由衷地赞道：“祝兄这匹马，真是千中挑一的神驹，奔驰的时候，四蹄如风，
此刻跟在你身后，驯如羔羊，实在教人羡煞。”
万人俊大笑道：“教人羡煞的何止是马？祝兄风度翩翩，人如玉树马如龙，行走江
湖，不知有多少闺女，为他动了芳心，可惜我没有妹！，否则这门亲事是攀定了。”
许家骅接口道：“不错，可惜兄弟也没有妹子。”
祝靖脸颊飞红，赧然道：“二位仁兄，怎么拿兄弟开起玩笑来了。”
三人脚下加快，不多一会，便已赶到北峡山下。但见崇山峻岭，连绵起伏，不知七
星岩究在何处？就在三人驻足打量之际，一条小径上，走出一个樵夫，肩上挑着一捆柴，
迎面而来。
万人俊立即迎上前去，拱拱手道：“请问老哥，可知去七星岩如何走法？”
那樵夫望了三人一眼，用手朝东一指，说；道：“从这里往东，约莫三五里路，有
一座摩天高峰，就是七星岩了。”说完挑搬着柴担，往山下而去。万人俊看他健步如飞，
心中不觉一动。
许家骅道：“咱们快走。”
万人俊目光注视着那樵夫后形，说道：“此人健步如飞，像是个会家子。”
许家骅笑道：“他终日在山上砍柴，就算不会轻功，也练得健步如飞了！”
万人俊微微摇头道：“兄弟觉得他未免来得太凑巧了。”
许家骅道：“这时已是申牌时光，山上砍柴的人，也正该下山了，莫非万兄怀疑他
是贼党么？”
祝靖想起黑玫瑰的警告，觉得对方决不会轻易罢休，但一路上竟然毫无动静，莫非
他们已选择了地点，前面有什么埋伏？心念转动之际，只听万人俊道：“兄弟只觉此人
不无可疑罢了，其实就是贼人不来找咱们，咱们也要找他们去呢，走吧！”
说完，当先朝东奔去。
三人一路奔行，玉龙驹也紧随在祝靖身后，蹄声得得，跟了下来。三五里路，转眼
就到，果见一座高峰，巍然矗立在群山之间，峰峦高秀，松色葱郁，山下清溪迂回，流
水综综。三人沿溪而行，走了一箭来路，但见一座小山腰上修蓄千竿，茅屋三楹。
万人俊脚下不觉一停，说道：“这里只有这座茅屋，想必就是知机子隐居之所了。”
许家骅道：“万兄说得是，咱们上去向问。”
三人走到小山脚下，祝靖回身抱着马头，用手轻抚马颊，低低说道：“玉龙儿，你
就在这里，不用上去了。如果发现有人来了，就长嘶一声，知道么？”玉龙灵驹深通人
性，眨着马眼，果然低低嘶了一声。
祝靖道：“好，我们走了。”说罢，随着万、许二人，朝一条登山小径上走去。
万人俊到得茅屋前面，便自停步，高声问道：“里面有人么？”
只听茅屋个有人应道：“是什么人？”
万人俊道：“在下兄弟，求见知机子道长。”
木门呀然开启，走出一个年约六旬，面颊瘦削，额下留着稀稀疏疏一把黄须，身穿
一件破旧蓝布长衫的瘦老头。朝三人一阵打量，问道：“三位找知机子有什么事？”
万人俊听对方口气，似乎就是知机子本人，但在他心中，知机子在江湖上名气不小，
应该是仙风道骨，貌相清瘤的隐逸之士，但面前此人，秃顶黄须，五官猥琐，全身上下，
一把骨头架子，找不出半点灵秀隐逸之气。心不觉微感失望，只是既然来了，只得拱拱
手道：“老丈莫非就是知机子道长了？”
瘦老头一手摸着黄须，微微一笑道：“老朽正是知机子，三位请到里面坐。”
万人俊抱拳道：“果然是道长，在下兄弟久仰大名，特来请益。”
说着，跨进茅屋。
茅屋中只有一张木桌，四条木凳，除此之外，就别无他物。
知机子把三人让进茅屋，干咳一声，歉然道：“老朽山野之人，长年难得有贵客临
门，蜗居简陋，不足待客，三位请坐吧。”说话之时，已在上首一张木凳上坐下。
三人相继落座，万人俊道：“在下兄弟，打扰道长，想请道长指示迷津。”
知机子道：“三位可是要老朽卜卦么？”他居然绝口没问三人姓名来历。
万人俊道：“道长盛名久著，对江湖掌故知之甚谐，在下兄弟想请教道长一件事。”
知机子道：“什么事？”
万人俊从怀中取出－个布包，随手打开，里面是一颗八角形的星状暗器，双手递过，
说道：“追长见闻渊博，不知是否见过此种暗器？”
知机子看到那枚星状暗器，脸色微微一变，连同布包一起接过，仔细察看了一阵，
才沉吟着道：“老朽惭愧得很，只能看出这暗器上淬的剧毒，见血封喉，毒性极烈，至
于此种暗器，倒是从末见过。”依然把布包递还给万人俊。
万人俊自然看得出来，他初见暗器，脸色有异，显然不肯实说，这就接着说道：
“那么道长是否听说过江湖上有一个叫黑龙会的秘密帮会呢？”
知机子手捻黄须，呵呵一笑道：“老朽隐居此地，已二十年之久，对江湖上的事，
可说隔阂得很。不过老朽可以奉告的，在二十年前，江湖上并无黑尤会这样的帮派。”
这话等于没说。
万人俊望了许家骅一眼，意思是说：“看来咱们这趟是白来了。”三人心头，都不
禁大感失望。
知机子似是看出他们心意，三个手指，捻着黄须，微微一笑道：
“老朽山野之人，不履江湖已久，有负三位枉顾。但老朽略语封文，不妨替三位卜
上一课，也许可以从封象上看出一些端倪，稍报三位远来的雅意